Цена желаний

Следующую перемену Маринетт провела в столовой. Она сидела одна за крайним столиком и наблюдала за Хлоей, уже вернувшейся от директора. Интересно, какое наказание понесут парни? Кима точно не отчислят, а вот Айвана… лицей покинет ещё один человек, нейтрально относящийся к Маринетт. Глупость, но девушке казалось, что те тихие лицеисты, не участвовавшие в публичных унижениях Маринетт, были на её стороне, отчего она чувствовала необъяснимую опору, одну из причин учиться в лицее дальше. С другой стороны, до сегодняшнего дня никто не заступался за неё. Так может это чувство было лишь самовнушением, чтобы не признаваться самой себе в том, что у неё нет друзей? Или Алья теперь ей подруга? — А ещё говорят, что та странная девчонка Джулека собирает хлам на помойках, потому что не хватает денег даже на дешёвую одежду! — Сабрина, главная приспешница Хлои, рассказывала ей и её “подружкам” очередные сплетни. Эта неуклюжая, явно неуверенная в себе, в чём-то несуразная девушка выбивалась из толпы таких же красивых, как Хлоя, лицеисток с богатыми родителями. Сабрина стелилась перед каждой из них, как коврик под ноги, чтобы не оказаться на месте Маринетт. — Фу-у-у! Кажется, после помойки она и не моется, иначе почему рядом с ней так воняет? — Аврора, голубоглазая блондинка, манерно сморщила свой аккуратный носик. — И ведь кто-то платит за её обучение. Все умные люди понимают, что эта дурочка не прошла бы и вступительный экзамен. Говорят, у неё ужасная успеваемость, — добавила Эмбер, брюнетка с большими глазами, и отпила немного чая. — Не только за неё платят, но и за её старшего братишку Луку Куффена. Ему с личиком повезло гораздо больше, чем ей, — произнесла Анна, шатенка с пышными волосами, собранными в косу, ехидно улыбнувшись. — Ах, тот милый и загадочный первоклассник? — уточнила Аврора, — Жаль, что он выпускается в этом учебном году — он мне приглянулся. Анна рассмеялась: — Аврора, у тебя есть ещё много времени, чтобы влюбить его в себя. А потом я буду ждать от тебя всех подробностей вашего с ним романа, — она подмигнула, отчего троица расхохоталась. Сабрина, покраснев от смущения, тоже выдавила из себя нелепый смех. Хлоя не участвовала в разговоре, переписываясь с кем-то по телефону, но всё же отвлеклась и с отвращением посмотрела на подруг: — Нравится же вам обсуждать такие глупости. Нелепо, просто нелепо. — Ну не дуйся, милая. Мы же шутим, — посмеялась Эмбер. — Наверное, — прыснула Анна, — Но мы можем забыть о Джулеке и переключиться на твою любимицу Маринетт. — Фу, мне нет дела до этого ничтожества! — Хлоя раздражённо фыркнула, встала и вышла из помещения, не прекращая смотреть в телефон. “Ну конечно, нет дела,” — в голове Маринетт пронеслась гневная мысль. Гневная не столько за себя, сколько за упоминаемую в их мерзком диалоге Джулеку. Девушка знала, о ком идёт речь. Джулека действительно была тихой и замкнутой: Маринетт ни разу не слышала, как та разговаривает, но их объединяло несколько приятных воспоминаний о временах, закончившихся резко, рвано и болезненно… У входа в столовую Алья чуть не врезалась в невнимательную Хлою, но дочка мэра, на удивление, не придала этому значения, не начав конфликт. Увидев Алью, Маринетт оживилась. Та, заметив девушку, кивнула ей в знак приветствия, взяла свою обеденную порцию и села за один столик с Маринетт: — Ну как ты? Они не обижали тебя? — поинтересовалась Алья. Маринетт помотала головой. Повисло неловкое молчание, прерываемое звоном столовых приборов. Впрочем, оно длилось недолго: Алья вновь взяла инициативу в свои руки. — Ты учишься в социально-экономическом профиле, как и Хлоя? Маринетт кивнула головой и продолжила молчать, смущённая вниманием со стороны Альи. Она злилась на себя за то, что не могла вымолвить и слова, когда у неё появилась возможность найти подругу. — А почему ты пошла в этот профиль? Уже определилась, кем хочешь стать в будущем? — продолжала Алья. — Н-ну да, наверное, — заикнулась Маринетт, ответив лишь на последний заданный вопрос. Она чувствовала растерянность, а ладони по привычке потели от волнения, — У меня есть пару идей на будущее, но я пока не уверена. “Не уверена? Ты столько лет только и грезишь о карьере дизайнера, а сейчас вдруг не уверена? Как ты собираешься добиваться успеха, если стесняешься признаться в своей мечте человеку, который единственный здесь настроен к тебе дружелюбно?” — бушевал внутренний голос Маринетт, заставляя её ещё больше волноваться и сомневаться в себе, в своей главной цели. — Я понимаю тебя, но мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — Алья мило улыбнулась собеседнице, — Я знаю, что нелегко открыть своё сердце первой встречной. Но если вдруг что, я всегда рядом. — Спасибо, Алья, — Маринетт удивилась проницательности девушки, хотя, возможно, её мечта очевидна стороннему наблюдателю? Алья же видела её эскизы. — А я учусь в филологическом профиле, хочу стать журналисткой и снимать репортажи в самых опасных местах! Но у меня есть и секретная мечта, — посмеялась Алья, — Хочешь расскажу тебе? Маринетт подняла взгляд на Алью и кивнула. Она правда хотела рассказать свой секрет? Шёпотом Алья произнесла: — Я бы очень хотела поехать в Америку и стать супергероиней, — вдохновенно произнесла девушка, — У меня даже уже есть план! — Алья начала активно размахивать руками, — Я стану журналисткой и своими репортажами буду привлекать внимание общественности на особо опасные проблемы. Для этого мне не раз придётся рисковать своей жизнью, но это того стоит. Я буду бороться со злом без маски и плаща! Если я стану известной, то смогу накопить деньги на переезд в Америку, где я и познакомлюсь с Маджестией и другими супергероями. Я надеюсь, они восхитятся моей работой и примут к себе в команду. И вот тогда я смогу дать настоящий отпор всему мировому злу! — Вау, впечатляющий план, — удивилась Маринетт. Она и не думала, что кто-то может мечтать о вечных опасностях с риском для жизни. А если с ней случится что-то плохое при выполнении очередной миссии? Или того хуже, она умрёт? Каково будет её близким и родственникам? Разве можно мечтать о том, что в любой момент может забрать у тебя жизнь? Впрочем, есть же те, кто мечтает стать пожарным или спасателем, например. Маринетт всё же не могла этого понять, но мечта Альи оставила её под впечатлением. — Слушай, Маринетт, может как-нибудь встретимся после лицея? Посидим в кафе или прогуляемся по городу? Съедим по рожку мороженого? Мне кажется, ты интересная девушка, но лицейские стены так или иначе давят на нас обеих, — Алья вновь улыбнулась, — Что скажешь? — Я думаю, можно, — Маринетт вновь удивилась словам Альи. Ей казалось, что всё это — лишь сказочный сон. Но искренний восторг сменился стыдом: сейчас в семье были проблемы с деньгами. Как ей сказать об этом новой знакомой? Маринетт не успела придумать никаких отговорок: стены вокруг зашатались от громкого рёва. Лицеисты выскочили из-за столиков: кто-то кинулся в бегство сразу, а кто-то стоял в недоумении, не понимая, что происходит. Алья схватила Маринетт за руку, забрала их рюкзаки и побежала в направлении к выходу. В окнах девушки заметили, как каменное чудовище в несколько раз больше человека ходило по внутреннему дворику лицея, оно не переставая кричало: — Ки-и-и-и-и-им!!! — чудовище с лёгкостью оторвало часть одной из лестниц и бросило её сторону окон: треск стекла и крики испуганных подростков смешались в один ком. Обломки камня и осколки стекла чудом не задели девушек: Алья успела среагировать и отбежать дальше вместе с Маринетт. Последняя в ужасе закрыла лицо руками, тем не менее успев заметить на полу красную жидкость… кровь. Помещение наполнили истошные крики пострадавших подростков. Алья, проследив за каменным монстром, повела Маринетт за собой, выстраивая безопасный путь к выходу. Маринетт плакала и тряслась, как осиновый лист, но всё же дрожащими руками смогла набрать на телефоне экстренные службы, чтобы вызвать к лицею кареты скорой помощи и полицейских. Она не могла смотреть на лицеистов с неестественно вывернутыми конечностями, не могла слышать, как они кричат и плачут от боли. В ком-то из них она узнала своих утренних мучителей, но девушку не обуревал гнев: сейчас она испытывала животный страх так же, как и они. Только в отличии от них она могла убежать и спрятаться в безопасное место, в отличии от них её рука или нога не были расплющены под грудой камней… Полиция и скорая среагировали быстро: к тому моменту, как Маринетт и Алья выбрались из лицея вместе с десятками других подростков, у здания уже находились машины экстренных служб. Каменное чудище продолжало кричать, оно выбралось за пределы лицея и, взяв одну из припаркованных машин, вновь бросило её в сторону подростков: все бросились врассыпную. — Маринетт! Быстро! За мной!!! — крикнула Алья, вновь хватая девушку за руку. Они побежали в случайном направлении так быстро, как только возможно. Всё внутри содрогалось от ужаса, но что-то неведомое заставляло их обеих бежать на пределе возможностей не останавливаясь. Маринетт оглянулась, чтобы кинуть быстрый взгляд на чудовище: оно смотрело только на них. Она непроизвольно крикнула, по телу побежали огромные мурашки, скатывались струйки пота. Но чудовище не погналось за ними, оно направилось вслед за другой группой подростков, злобно рыча. В её голове пролетела мимолётная догадка, но на осмысление сейчас не было времени. Девушки продолжали бежать, преодолевая одну улицу за другой, но всё же силы постепенно покидали их, из-за чего с бега они перешли на быстрый шаг. Горло раздирало от боли, тело жадно просило воды, Алья и Маринетт шли тяжело дыша. Вновь оглянувшись, девушки не увидели чудище и начали успокаиваться: — Здесь недалеко мой дом, пошли ко мне? Нужно спрятаться, — предложила Маринетт, пытаясь отдышаться. Алья кивнула и последовала за Маринетт. Быстрым шагом девушки дошли до нужного дома за пару минут. Правда сказать, вошли они отнюдь не в дом, а в маленькую, скромную пекарню. — Маринетт!!! — Сабин кинулась на дочь с объятиями, — Как ты? Всё хорошо? Том, иди сюда! Маринетт вернулась! — крикнула женщина. На крик жены из кухни выбежал Том. Он крепко обнял Сабин и Маринетт, так же спросив дочь о самочувствии. — Всё хорошо. К счастью, всё обошлось и мы с Альей смогли спастись. Наконец, родители обратили внимание на гостью: на смуглую девушку среднего роста с карими глазами и пышными, кудрявыми волосами каштанового цвета. Она также была одета в лицейскую форму, как и Маринетт, и носила очки. — Меня зовут Сабин Чен, — женщина подошла к гостье и кивнула в знак приветствия. — Том Дюпен, — простодушно улыбнулся мужчина. — Я Алья Сезер. Мне очень приятно с вами познакомиться. — Нам тоже, — произнёс Дюпен, — Может, выпьете чаю? Девушки, страдающие от жажды, согласились. Маринетт жестом показала Алье следовать за ней. Они прошли на кухню: в ней было жарко из-за огромной печи, в которой уже пеклась новая порция багетов. Сабин налила чёрный чай, а Том поставил на испачканный в муке столик многочисленные печенья, булочки и круассаны. Глаза Альи разбегались от обилия выпечки, на вкус оказавшейся лучше любых её ожиданий. Вчетвером они перекусили, а Алья рассказала о том, как спаслись от каменного монстра. После этого Маринетт обратилась к родителям: — Вы не против, если Алья пока побудет у нас? — Конечно, не против. Вы можете находиться здесь столько, сколько понадобится, — произнесла Сабин. Девушка поблагодарила Сабин и Тома и последовала за Маринетт. Алья не могла понять, почему новая знакомая привела её в пекарню, а не к себе домой. Но всё стало ясно, когда Маринетт открыла дверь, которую Алья изначально приняла за вход в служебное помещение. На самом деле, это был выход на лестничную площадку. Девушки поднялись наверх, минуя один этаж вошли в гостиную, совмещённую с кухней и столовой. Алья успела заметить потёртости на мебели, местами порванные обои и трещины на стенах и плитке. Затем они поднялись по лестнице, Маринетт открыла люк, и они с Альей оказались на чердаке, переделанном в спальню. Комната была достаточно просторной, но ремонт в ней явно не закончился: всё ещё стояли какие-то коробки и ящики, а обои отсутствовали на одной из стен. Маринетт стыдливо опустила взгляд: — Прости, что здесь такой бардак. Мы переехали совсем недавно. Алья села на маленький нежно-розовый диванчик, продолжая осматриваться по сторонам: подвесная кровать, под которой было оборудовано рабочее место с ноутбуком, книгами и чёрной швейной машинкой. По всей комнате висели многочисленные анатомические наброски людей и эскизы одежды, а рядом с напольным зеркалом, находившемся у диванчика, стоял манекен. Да, мечта Маринетт была более чем очевидна: — Ничего страшного. У тебя здесь очень уютно, — призналась Алья, — Так ты хочешь стать дизайнером? Маринетт кивнула и отвела взгляд в сторону, стыдясь сама не понимая чего. — Так и знала! — Алья хлопнула в ладоши и посмеялась, — Я была бы удивлена, если бы ты мечтала стать каким-нибудь философом, рисуя такие шедевры. Маринетт скромно улыбнулась: — Да ну тебя. Это вовсе не шедевры. — А что для тебя шедевр? — поинтересовалась Алья. — Коллекции Габриэля Агреста, например, — Маринетт села рядом с Альей, — Когда-то он проводил специальные конкурсы при “Франсуа Дюпон”, чтобы брать в личное наставничество наиболее талантливых лицеистов. Помню, тогда это было одной из моих главных мотиваций поступить. Каждый день грезила об учёбе в этом месте, всё время готовилась к вступительным экзаменам, — девушка вздохнула и продолжила, — Наверное, это того не стоило. — Ты так думаешь из-за Хлои или из-за неудачи в его конкурсе? — Никакой неудачи в конкурсе не было, — Маринетт горько улыбнулась, — В тот год, когда я наконец поступила в коллеж, 2 года назад 25 сентября вооружённые грабители ворвались в поместье Агрестов, убили охранников и покалечили его сына, Адриана Агреста. — Ах, это жена Габриэля Агреста таинственно пропала из больницы? — вспомнила Алья. — Да. После случившегося ни он, ни его сын больше не выходили на публику — заперлись у себя в поместье, усилив его защиту и наняв больше охранников. И, конечно, он перестал брать к себе учеников, я могу его понять. — Это всё так ужасно, — произнесла Алья, — В любом случае, «Франсуа Дюпон» предоставляет множество шансов для развития: если не Габриэль Агрест, то кто-то другой заметит твой талант! Главное — не опускать руки. В тёмно-оранжевом тканевом рюкзаке Альи завибрировал телефон. Она достала его и подскочила с места: — Я могу здесь переодеться? — Алья резко сменила тему. — Конечно, — Маринетт пересела на другую сторону диванчика, отвернувшись от Альи и закрыв лицо руками, — Что-то случилось? — У меня зарядился телефон, — девушка переодевалась из строгой формы лицеистов в спортивную форму, изначально взятую на несостоявшийся урок физкультуры, — У тебя есть велосипед? — Маринетт кивнула, — Могу одолжить? — вновь последовал положительный ответ, — Можешь повернуться — я переоделась. — Ты куда-то собираешься? — Маринетт встревоженно посмотрела на Алью. — В Париже появился настоящий суперзлодей! Знаешь, что это значит? Скоро здесь появится и супергерой! — А если не появится? А вдруг у Маджестии проблемы, с которыми она разбирается прямо сейчас? Если она не окажется в Париже, что тогда? — Либо появятся новые герои, либо… — Алья помедлила, — Я начну воплощать свой план в жизнь! Маджестии в любом случае понадобятся сведения о каменном чудовище. Вдруг она заметит моё видео? — Это очень опасно, Алья. Не нужно, прошу! Лучше останься здесь, пока этого монстра не остановят. Но Алья не слушала собеседницу. Она уже вовсю занималась поиском последних новостей: “чудовище направляется к Лувру…”, его нельзя бить, иначе он вырастает в размерах. Девушка не могла поверить в происходящее. Суперзлодей в Париже! Откуда бы ему взяться? Кажется забыв о своём недавнем страхе, девушка решительно спустилась вниз, а за ней бежала и Маринетт. Хотя последняя и не была согласна с решением Альи, она всё же отдала ей свой велосипед и шлем — так у девушки будет больше шансов спастись в случае, если на неё нападёт монстр. — Так, на повербанке ещё 75% процентов, телефон заряжен, вода и перекус в рюкзаке, — Алья закончила мысли вслух и наконец обратилась к Маринетт, — Я вернусь сегодня вечером, верну тебе велосипед и заберу свои вещи, а потом… — Алья села на велосипед, улыбаясь девушке, — Мы сходим погулять, подруга. Пока! Маринетт не оставалось ничего другого, кроме как помахать ей вслед. Подруга? Алья правда назвала её подругой? Тело девушки вновь затряслось: всем сердцем она переживала за неё, а также за свою семью. Ведь кто знает, что придёт в голову монстру, уже пытавшемуся убить десятки человек?