Умерщвлённый. Оживлённый.

— Наставница, я выйду ненадолго. — В тишине раздался голос Хуан Цзинь. Си Ляо на это лишь кивнула. Если девчонке надо, то пусть выйдет. Её ведь никто насильно здесь не держит. Поспешные шаги и звук закрывающихся дверей. Вот Си Ляо и осталась одна. В окружении огромного количества всевозможных яств. За всё время, проведённое в этой комнате, Си Ляо не прикоснулась ни к одному из блюд. Пожалуй, единственное, что попало в её желудок – это алкоголь. Только к нему мечница осталась неравнодушной. Медленно выпивая приятный напиток, она старалась растянуть удовольствие на подольше. Это вино отличается от тех вин, которые Си Ляо когда-то любила выпивать. Но это не значит, что вино плохое. Что-то новое иногда не повредит. Самое главное сейчас был хороший момент распутать огромный ком в голове. В какой-то момент мечница заметила, что делает вещи, совершенно непохожие на её обычное поведение. Возможно, её жутко раздражает то, что каждый век, как будто по расписанию, этот отвратительный человек даёт о себе знать. Подобные выходки, к сожалению, не новость. И каждый раз он портит её спокойствие. Словно капризный ребёнок, который всеми кознями пытается обратить на себя внимание. Если подумать, кажется, что и в смертной жизни он вёл себя не лучше. В этот раз Си Ляо знает, что ранит его сильнее её меча. Возможно, так она сможет наконец-то покончит с ним. Всё глубже погружаясь в свои мысли о плане, она совсем не заметила, как единственная бутылка вина на столе стала пустой. А ведь Хуан Цзинь ещё не вернулась. — «Возможно, не стоило отпускать её одну?» Пусть Си Ляо и не хотела признавать, но эта бойкая девчонка смогла занять определённое место в её тёмной душе. Неизвестно какие тайны хранит Дом Блаженства, а с везучестью Хуан Цзинь. Что ж, эта девчонка может вляпаться во что угодно. Стоило ей встать с места, как одна деталь бросилась ей в поле внимания. Его «глаза» добрались уже и до сюда. В любом случае, сейчас не время избавляться от ненужного внимания. И Си Ляо решила сделать то, что получается у неё лучше всего. Выходя из комнаты, Си Ляо пыталась вспомнить, куда всё же пошла Хуан Цзинь. А через минут пять раздумий оттолкнулась от дерева и пошла туда, куда велела её интуиция. Один коридор сменялся другим, но бойкой девчонки так и не было слышно. — «И зачем Хуа Чэну такие большие хоромы?» — промелькнуло в голове мечницы. «Глаза» продолжали следить за Си Ляо. Это и не удивительно. Раз добрался сюда, то теперь не отстанет. Мечница игнорировала чувство наблюдаемого объекта и продолжала идти в неизвестном направлении. В одной из комнат Си Ляо услышала знакомые голоса и без раздумий открыла дверь. Теперь мечница ощущала на себе две пары глаз. Ну а в комнате, к сожалению или к счастью, оказалась не Хуан Цзинь. Находящиеся в комнате смолкли, а музыка затихла, и в полной тишине раздался до боли знакомый голос. — Цзецзе, не думал, что ты к нам зайдёшь, — это был Хуа Чэн или Саньлан? Только он так обращается к Си Ляо. — А, — по привычке вырвалось от понимания своей ошибки и Си Ляо тут же поспешила удалиться. — Я ошиблась, — не имело значения Саньлан это или Хуа Чэн, имело значение то, что Хуан Цзинь всё ещё где-то в Доме Блаженства. — Куда так спешить? Если цзецзе волнуется о своей ученице, то сейчас она находится рядом с моим слугой. — Си Ляо предпочла бы убедиться в этом сама, но сейчас она в резиденции Хуа Чэна. Недоверие выглядит как неуважение, для реализации её «плана» стоит попробовать найти с ним общий язык. — Понятно, — остановилась мечница после чего, по привычке пока на её устах играла улыбка, своим длинным рукавом немного прикрыла лицо. Заботясь о том, чтобы улыбку было видно, спросила: — Не посчитаете ли вы моё присутствие за вашим столом удручающим? — заметив своё поведение и изменение в голосе, сразу одёрнула себя мечница. Кто же знал, что старая привычка даст о себе знать даже спустя несколько столетий. Мужчины заметили изменение в голосе Си Ляо, но не подали виду. — Цзецзе, не говори так. Я буду только рад, если ты с нами останешься. — Саньлан прав. Си Ляо, мы будем рады, если Вы к нам присоединитесь. Достаточно предсказуемые ответы, но в этом есть и своя прелесть. Конечно некрасиво использовать других, но Си Ляо давно забыла, что такое совесть. Пройдя мимо всех присутствующих в этом помещении, Си Ляо села в уступленное место и заметила, что алкоголя на этом столе много. В этот раз ей даже не пришлось самостоятельно наливать вино. — Цзецзе, ты пришла, чтобы навестить меня? — внезапный вопрос от Хуа Чэна поверг Се Ляня в шок, а Си Ляо, отпив вина, легко и непринуждённо произнесла: — Кое кто сказал мне, что Вы бывали в Бэйшане. Просто хотела поговорить об этом. — Си Ляо даже не старалась придумать что-то более правдоподобное. Да и всё остальное в её случае звучит ещё более неправдоподобно. — В любом случае, я рад, что ты пришла, — то, как прозвучали эти слова, застало Си Ляо врасплох. Почему это звучит так, как будто это правда? — «Как он может быть?...» — ах, нет. Это не имело значения. Люди умеют хорошо врать, не стоит воспринимать каждое слово за чистую монету. — Вот как? — мечница склонила голову на бок, не сумев сдержать улыбки. Се Лянь как будто опомнился и быстро начал: — Мы как раз говорили о случившемся с Хуан Цзинь, нам очень жаль, что так получилось, — начал извиняться принц за то, чего он не совершал. — Прощение пусть просит тот, кто обидел, — то, как Се Лянь принял часть с извинениями на себя, явно пришлось не по нраву Си Ляо. — И пусть просит прощения у того, кого обидел. — Се Лянь всё же замолчал, а Си Ляо не удержалась от ещё одной чашки вина. — Чем чаще слышно, тем легче слово. — И то верно. — Се Лянь неловко потёр точку между бровей и продолжил, — Си Ляо, я всё время хотел кое о чём спросить у Вас. Си Ляо во второй раз за вечер отвлеклась от вина: — О чём? — Вам дорога Хуан Цзинь? — тихо задал вопрос Се Лянь, на который получил быструю реакцию: — ... — молчание длилось как будто вечность, непонятно почему она замолчала, от чего стало немного неловко. Теперь тишина казалась невыносимо неловкой, принц уже успел пожалеть о том, что задал подобный вопрос. — Я так не думаю. Она просто человек и не проживёт даже сотой части моей жизни. — Но, — начал Хуа Чэн обращаясь к Си Ляо, — отношения с людьми ведь не про это. — Как раз таки про это. Если не могут прийти навсегда, пусть вообще не приходят, — подобная искренность поразила саму Си Ляо. Разговоры с людьми всё же утомительны. Она заметила, что перестала обращать внимания на то, что она говорит и о чём она говорит. Отдых был нужен ей, как никогда раньше. Спустя сотни лет скитаний Си Ляо ни разу не отдохнула нормально. Каждый её день был занят поисками мерзостей, покинувших земли Бэйшаня. А если это не была охота на сбежавших, то она охраняла границы города. И не удивительно, что как только выдалась возможность отдохнуть, Си Ляо неосознанно поддалась на этот соблазн. В следствии чего её язык немного развязался. Так как изначальная картина ситуации, которую она представляла, изменилась, присутствуем кое-кого постороннего. Человек в здравом уме решил бы изменить или же отложить свой план. Но кто сказал, что Си Ляо - человек в здравом уме? — И всё же, зачем я пришла сюда? — Си Ляо обратила внимание двоих мужчин на прошлый вопрос Хуа Чэна. — В последнее время, я хотела отдохнуть. — Отдохнуть? — удивлённо переспросил Се Лянь. —Да, — в подтверждение своих слов кивнула Си Ляо. — Хуа Чэн, есть ли в Призрачном городе место, где никто не сможет потревожить меня? — Конечно есть, цзецзе! Можешь остаться у меня в Доме Блаженств. Поверь мне, тебя здесь никто не побеспокоит. — Слова Хуа Чена звучали ласково и убедительно, печально конечно, что от одной личности ей нигде не скрыться. — Ладно. — Си Ляо уже представляла, как будет отдыхать в абсолютной тишине, и запивала своё счастье хорошим вином. Хотелось бы попросить Хуа Чэна принести ей ещё немного, но в этой комнате кроме неё никто и не пьёт, а бутылка уже почти пуста. Это будет довольно некультурно — выпить несколько бутылок вина всего за один вечер. В то же время, Се Лянь отошёл от своего шока. — Никогда бы не подумал, что когда-нибудь увижу что-то подобное. Неужели вы настолько хорошо знакомы? — Се Лянь тихо спрашивал у Саньлана, понимая, что Си Ляо спокойно могла их услышать. Ему немного неловко с ней разговаривать, только не после того, что она увидела. Мечница ведь даже упомянула об этом, когда они встретились в Юнане. Се Лянь до сих пор помнит, как ему пришлось грубо прервать её. Не хотелось, чтобы эту тему снова поднимали. Конечно же от острого слуха Си Ляо не укрылся тихий вопрос наследного принца, но она решила сделать вид, будто ничего не услышала. — Не совсем, гэгэ, — так же тихо ответил Хуа Чэн. В ответ Се Лянь пробурчал что-то невнятное и посмотрел на Си Ляо. Мечница лишь с небольшим разочарованием допивала остатки чудесного вина. Хуа Чэн, заметив, что бутылка с вином опустела, решил прервать маленькую печаль Си Ляо. — Цзецзе, тебе понравилось вино? Может принести ещё одну бутылку? — Если тебя это не затруднит. — Си Ляо решила действовать по принципу "дают – бери". — Цзецзе, это всего лишь пустяки. — После этих слов Хуа Чэн подозвал слугу и приказал принести ещё одну бутылку вина. Се Лянь же, наблюдая за мечницей, лишь восхищался её стойкостью к алкоголю. Сам бы принц после первой чашки уже опьянел. Как ни как его путь самосовершенствования запрещает употребление алкоголя. Громкий женский крик испортил всю идиллию момента, этот крик, был очень ей знаком. — «Хуан Цзинь», — мелькнула мысль, которая заставила её не обращая внимание на всё вокруг бежать к источнику крика. — Госпожа Си Ляо! — Цзецзе! Только и послышались удивлённые голоса. Но Си Ляо думала в этот момент о другом. Как она вообще могла позволить себе расслабиться, пока он всё ещё на свободе и может делать всё, что пожелает его душа. Как она могла наступить на одни и те же грабли? Как!? Шаги двух людей. И только одно сердце слышно за поворотом. Вот и она уже... Крик снова раздался по коридору... Но в этот раз от того, что резко вылетевшая из-за поворота наставница напугала бойкую девчонку. Мечница словно превратилась в ледяную статую. Рядом с Хуан Цзинь был только слуга Хуа Чэна. «Он» пока не добрался до девчонки. Но что же это тогда были за крики? Си Ляо не показалось, она точно слышала крики Хуан Цзинь. Но все факты твердили об обратном. Не могло же сознание мечницы сыграть с ней такую злую шутку? — Си Ляо, куда Вы так побежали? — спросил догнавший девушку Се Лянь, а рядом с ним был Хуа Чэн. Хуан Цзинь и «слуга» ничего не понимая, смотрят на своих «старших» пока те тоже смотрели друг на друга. Си Ляо расслабленно опустила плечи, но расслабляться было слишком рано. Всего лишь итог того, что пока всё хорошо. — Госпожа Си Ляо, возможно Вы сильно устали, Вам стоит отдохнуть. — Вспомнив недавний разговор прервал молчание Се Лянь. — Возможно. — Он был прав. К такому выводу пришла Си Ляо. В любом случае, даже если и не так, ей понадобятся силы. — Цзецзе, давай мы лучше проводим тебя, — пусть Хуа Чэн и волновался, своим видом никак этого не показывал. Си Ляо лишь кивнула на слова Князя демонов. Но встрепенувшаяся Хуан Цзинь, обеспокоенная таким поведением своей наставницы, сказала: —Наставница, может мне с вами побыть? — Не стоит. Лучше будь осторожна. А мне и правда стоит отдохнуть. — Хорошо. — Хуан Цзинь лишь сомнительно кивнула. «Слуга» и Хуан Цзинь возобновили свой шаг по коридору, и после нескольких невнятных фраз, бойкая девочка громко рассмеялась. Голова Си Ляо так раскалывается. Казалось, что этот звонкий смех эхом пронёсся в голове. Трое людей зашагали по коридору. Мечница снова начало было отставать, как возможно, осознавая, насколько у той хороший слух, к ней тихо обратился принц. — Возможно, Вы сейчас очень уставшая. Прошу прощения, но я бы хотел кое-что у Вас спросить. — Си Ляо внимательно его слушала. Она не против ему ответить, если он не решит копнуть намного глубже, чем стоит. Но она знает, что этого, вероятнее всего, не случится. — Я слушаю, — выразила своё согласие, на что принц явно удивился. Хотя Си Ляо не поняла чему тут удивляться. — Не могли бы Вы немного рассказать о Бэйшане? — наконец Се Лянь задал интересующий его вопрос. — Ещё до падения Сяньлэ об этом государстве ходило много слухов и легенд. Конечно же, Хуа Чэн, так же как и Си Ляо, прекрасно слышал тихий голос наследного принца. Всё же они втроём шли в тишине. По этому Хуа Чэн с любопытством навострил слух, ожидая ответа мечницы. Мечница недолго думала над своими словами, как будто раньше ей уже задавали подобный вопрос: — Лучше бы Вы задали вопрос более детальный. — Принц неловко посмеялся и хотел было немного изменить свой вопрос, как мечница продолжила, не заметив его попытку. — Полагаю Вы хотите немного больше понять их жителей. — Да, это так, — подтвердил её предположение кивком Се Лянь, после чего начал терпеливо ждать ответа. Всё таки, чтобы ответить на такой вопрос нужно что-то вспомнить. Си Ляо стала копаться в своих воспоминаниях, вычленяя из глубин сознания всё, что связано с вопросом Се Ляня. Мечница, так же всё это фильтровала, чтобы не сказать чего-то лишнего. Всё это время стояла гробовая тишина, которая изредка прерывалась шуршанием одежды и звоном украшений Хуа Чэна. — Бэйшань расположен довольно далеко от Центральной равнины, хоть и не слишком. Я удивлена, что им интересовались. Впрочем, ощущается он как муравейник, — то, о чём говорила мечница, знал и сам Се Лянь, но последнее его заинтриговало. — Он похож на муравейник? Интересно, почему? — конечно, он и сам сделал несколько предположений, но было интересно услышать это из уст Си Ляо. Всё таки он не всегда с первого раза понимает, о чём она говорит. — По форме и образу жизни. Работы было много, а выходных мало. — Немного поразмыслив, Си Ляо продолжила. — Впрочем, жизнь в Бэйшане была довольно сложной и жестокой. Возможно из-за этого многие его жители были теми ещё романтиками. Се Лянь даже не знал, что ответить. Из того, что он слышал, принц представлял жителей Бэйшаня довольно приземлёнными людьми, которые не заботятся о таких мелочах. Хуа Чэн всё слушал, не перебивая собеседников, даже если и сам что-то знал. — Правда? Я был другого мнения. Всё таки слухи о Бэйшане ходили самые разные. Невозможно узнать, что правда, а что нет, — несмотря на то, что они уже подошли к двери, никто не спешил расходиться. — Я не особо интересовалась, но однажды услышала абсурдный слух. В котором люди говорили, что Бэйшаневцы то и твердили о своей силе и власти, а на деле оказались полными глупцами. Не отрицаю, что такое везде возможно, но там никогда не терпели пустомелей. Считаю, что это настолько маловероятно и практически невозможно. — Вот как, — задумчиво ответил Се Лянь. — Спасибо, что рассказали немного о Бэйшане, — любознательный принц хотел ещё больше узнать об этом таинственном государстве, но не хотел сильнее нагружать уставшую Си Ляо и по этому приберёг вопросы для следующего раза. Он надеялся, что у него ещё будет такая возможность. — В этом нет ничего такого. Я уверена, что скоро у вас будет шанс не только услышать о нём. — И только после подобного намёка мечница нырнула в "свою" новую комнату. Полагаю, эти слова были сказаны с надеждой унять неприятный осадок от подобного наглого обмана. — Цзецзе, надеюсь ты хорошо отдохнёшь, — это было последним, что услышала Си Ляо. Звуки отдаляющихся шагов. И вот наступила полная тишина. У мечницы ещё никогда не было возможности долго отдыхать. Что вообще можно делать во время отдыха? Си Ляо интуитивно нашла кровать, и её голова опустилась на мягкую подушку. Во сне она не нуждалась, но свои мысли стоит привести в порядок. Ну а стоять посреди комнаты странно, особенно если можно лечь на мягкую постель. Здесь не было неприятного шороха, казалось, что за стенами не было ни единой живой души. В голове всё стало таким... пустым. Всё таки ей стоит признать, быстро привыкаешь, когда рядом постоянно кто-то есть. Давно она не ощущала этой пустоты в голове, когда не было ни мыслей, ни звуков. Эту идеальную тишину прервал глубокий вдох и выдох. Дышать ей не надо, но привычка тяжело вздыхать и выдыхать никуда не делась. Как забавно. Даже спустя столетия, Си Ляо преследую старые привычки, а вместе с ними к ней прилипли воспоминания давно минувших дней. Иногда их хочется стереть, чтобы не вспоминать те ужасы, которые произошли. Страх, безумие, хаос, кровь, смерть – всё это смешалось в единую картину, висящую в галерее воспоминаний Си Ляо. Проводя пальцами по холодной постели, казалось, что время повернулось назад. Плед, как холодный снег, впился в кожу, обжигая ладонь не слабее пламени. Лишь тогда, когда она готова была испустить свой последний вздох, похоронив свою надежду на спасение в руинах её родины, чьи-то сильные руки подняли её, унося куда-то вдаль. Как самый настоящий герой из книг.