“I have done nothing all summer but wait for myself to be myself again-”
—Джорджия О´Киф в письме к Расселу Вернону Хантеру.
«Уезжай учиться заграницу, это будет отличная возможность», Ранбу думает немного фаталистично, наблюдая за его сумасшедшим соседом, который перекидывается через стол во внутреннем дворе, «у тебя будет столько воспоминаний, ты встретишь столько чудесных людей.»
— Дамы! Дамы! —Томми привлекает внимание, топчась в кругу ужаснутых девушек. — Умоляю, меня хватит на всех, не нужно драться. ТоммиИннит это имя, а хорошее отношение к девушкам это игра, а сейчас, кто-нибудь из ва— э-эй, погодите— куда вы—?.. Если честно немного удивляет то, что никто из них не ударил его, девушки просто сложили свои вещи в сумочки и, подняв головы, разошлись, что, Ранбу полагает, можно считать за ответ. Теперь, когда стол опустел, он шлепается на одну из свободных скамеек, подпирает голову рукой и смотрит, как Томми сдувается, словно воздушный шарик. С протяжным всхлипом, Томми приземляется спиной на ту же скамейку, драматично откидывая руку на лицо, ноет, — Ранбууууу, почему я не нравлюсь девушкам? — Потому что ты сумасшедший. — Ранбу отвечает так каждый раз, и тогда Томми не спорит с ним, потому что, как Ранбу понял в первый же день переезда, спорить — один из его множества талантов, точно также как и быть громким и слегка раздражающим поначалу. Прошел только месяц с начала семестра, и Ранбу должен признать, что даже если Томми и может быть немного властным сначала, но он будто растет на тебе, как очень упрямый грибок. Он невероятно добрый внутри, несмотря на все эти громкие слова. Он с огромной решимостью заявил, что хочет стать лучшим другом Ранбу, и, честно говоря, сделал деньки Ранбу в Великобритании намного лучше. — Я точно сдохну в одиночестве. — Томми стонет, и Ранбу хлопает его по плечу в поддерживающей манере. — Смерть на самом деле придёт за всеми нами. — Томми заливается смехом, выпрямляется и смотрит на него с сияющими глазами. — Господи, ты такой странный. — Вообще-то это был ты, кто воспринял «напиши девушкам в личные сообщения» слишком серьезно. — Ранбу выгибает бровь, пока цитирует, и Томми смеется снова, скользит по столу и показывает средний палец. — Завались, Слендер-бой, ты просто вне себя от моего очарования. — Томми заявляет и снова опирается локтем на стол, глядя на пустой двор так, будто король смотрит на свое королевство. Ранбу фыркает, не желая разрушать надежды друга, вместо этого он достает свой телефон и мельком смотрит на время. Это место и правда превратилось в «проходной двор» после того как Томми увидел девушку, которую он посчитал милой, и дороги обратно уже не было. Его мозг полностью отрубился и Томми был в настроении творить всякую дичь. Они уже были по пути на занятия, почти опаздывали, поэтому Ранбу быстро встает, закидывая на плечо рюкзак, — Окей, время идти, Казанова, урок начинается через четыре минуты. — Ой бля, серьезно? — Томми говорит, поднимаясь на ноги и одевая свой рюкзак. Отличный прогресс, Томми поднялся. Но его голова поворачивается почти на 180 градусов как только компания студентов проходит мимо, и Томми на них пялится так. Перед тем как он собирается пойти за ними, Ранбу хватает Томми за плечо и говорит с вынуждающей улыбкой, — Я отрежу кончики всех твоих носков, если ты прямо сейчас не отправишься на урок. — О Боже. — Томми хмыкает себе под нос, но идёт за Ранбу, проходя в гуманитарный корпус. Им двоим повезло прошмыгнуть через дверь, потому что прямо после них профессор с хлопком закрыл ее. Он провожает ребят взглядом, пока они суетливо занимают свои места, но, спасибо господу, он никак не комментирует их поздний приход. Профессор становится в центре класса и говорит о том, что уже проверил их тесты. Послышались вздохи, как только преподаватель начал раздавать работы. Он кладет листок Ранбу обратной стороной перед ним и подмигивает, прежде чем продолжить раздавать тесты. С нетерпением переворачивая листок, взгляд Ранбу падает на ярко-красную цифру девяносто пять в самом верху и маленький комментарий, «хорошая работа, дружок!» вместе с крошечной мультяшной вороной, обладательницей очаровательной улыбочки. Он гордится работой, учитывая то, что написал хотя бы на восемьдесят, но еще большее чувство гордости у него вызывало то, что Фил оценил его три письма аж на девяносто пять! Томми, видимо, не так хорошо справился. По привычке светловолосый скользит спиной по стулу, возмущенно ударяя ногами по полу, и хнычет. — Фииил- — Тише, ребенок. — отвечает профессор с соседнего ряда. Парочка одногруппников хихикает, и когда Томми закидывает голову чтобы высунуть язык, Фил слегка стукает его по голове оставшимися работами. — Ну что за хуйня. — Томми мямлит себе под нос, Ранбу мельком смотрит на его работу, на точно такую же ярко-красную, только теперь уже цифру восемьдесят, в самом верху листка. Большинство ребят было бы довольно таким результатом, но Томми уж слишком конкурентноспособный перфекционист. Ранбу пододвигает свой листок ближе к Томми, чтобы он мог разглядеть его, поднимая брови в победном жесте, потому что для них все давно превратилось в состязание или что-нибудь вроде челленджа с Томми, и с его оценкой, которая была значительно лучше, Ранбу выиграл в этот раз. — Иди нахуй, ну нееет. — Томми хлопает по лицу, отодвигая его лист с большей силой, чем рассчитывал, и Ранбу заливается смехом. — Ты проиграл, чувак, ты знаешь, что это значит. — Блять нет, ни за что, это не считалось- — Потому что Джелликлс могут, и Джелликлс сделают. — Ранбу тихо напевает, с наслаждением наблюдая за тем, как челюсть Томми трясется, пока он старается молчать, в то время как их профессор пишет на доске «пока ты был и есть, ты кошка-» — БЛЯТЬ, Я не смотрю ебанных «Кошек»! — Мистер Иннит, вам нужно выйти? — профессор спрашивает, опираясь руками на парту. По его взгляду можно понять, что он не шутит. Томми напрягся, сидя на стуле и сдерживая порывы смеха, заикаясь, произносит: — Э-эм, н-нет, сэр. Извините. Грубовато вышло, но оно того стоит. Ранбу ждет, пока урок не продолжится, прежде чем наклониться и прошептать. — Помнишь сцену, где Ребел Уилсон ест тараканов? — На этих словах лицо Томми корчится в отвращении. Остаток дня проходит пока Томми притворяется что болен, причем достаточно правдоподобно, для того чтобы его отпустили с занятий из-за, якобы, «плохого» самочувствия. Сквозь стеклянную дверь, за спиной профессора, Томми ухмыляется, как демонёнок, и показывает другу средний палец. Ранбу сидит за дверью, уже пиздецки скучающий в течение следующего часа и злится, что Томми в итоге смеется последним. — Кампус их колледжа находится в лесу, который, вообще-то, довольно-таки густой. Вероятно, он был частью частных охотничьих угодий какого-нибудь правителя пару сотен лет назад, поэтому он почти не тронут. Просто гигантские деревья и мягкий зеленый мох, простирающийся на многие мили вдаль. Довольно популярное место для отдыха среди студентов, которые на протяжении многих лет протаптывали дорожки, но они обычно просто идут около окраины леса, никогда не заходя в самую чащу. Однажды Ранбу выходит на прогулку. Погода в этот день менее отвратительная, чем обычно, поэтому он одевает наушники и расслабляется под любимые треки, наслаждаясь прогулкой в дали от многолюдного кампуса. Он уже прогуливался по этому пути, поэтому чувствует себя довольно уверенно, зная, куда он идет. Однако, после того как тропинка поворачивает, идет развилка. Ранбу останавливается. Он помнит, что этого не было в прошлый раз, и чтобы вернуться обратно ему нужно повернуть налево, а правая тропинка приведет его глубже в лес. Некоторые ребята пробираются глубже, обычно это ребята с ботанической кафедры, которые ищут грибы, или художники, кто уже собрал грибы. Но иногда появляется другой путь, если кто-то находит что-то крутое. Ранбу проверяет телефон. У него достаточно зарядки, чтобы прогуляться еще немножко, поэтому он поворачивает направо, даже не беспокоясь о том, что может потеряться. Ранбу не очень хорошо знает этот лес, точно так же как и тот, что находился у его дома. Однако он занимался хайкингом почти всю жизнь, поэтому Ранбу понимает что можно делать, а что нельзя, так что он уверен в том, что сможет найти дорогу обратно. Прогулка кажется довольно увлекательной поначалу. Проходя мимо огромных валунов, покрытых ярким мхом, оказывается, что их приятно трогать, когда Ранбу прикасается своей ладонью. Мягкая текстура мха ощущается на руке. Из-за играющей музыки в наушниках, Ранбу не слышит шуршание листьев на ветру, но он чувствует, как некоторые из них падают ему на волосы и путаются. Он наблюдает, как маленькие листики, освещенные светом, покрывают лесное царство. И даже несмотря на то, что Ранбу идет в наушниках, он клянется, что слышит что-то сзади. Мурашки пробегают по всей спине, когда он смотрит через плечо. Тропинка сзади него совершенно пуста, но все же, Ранбу стаскивает наушники на шею и произносит: — Есть кто? Ответа не последовало, естественно, никого нет, он просто параноик, но Ранбу не может избавиться от внезапной тревоги, которая возникла у него. Он сомневается, стоит ли одевать наушники обратно, и все же, не делает этого. Вздыхая, ставит на паузу Спотифай, потому что знает, что тревога не пропадёт, пока лес не будет покинут. Ничего не изменилось, по крайней мере, он так говорит себе, пока дальше следует по тропинке. Ранбу переполнен решимостью доказать себе, что он не испуганный кот, но с другой стороны, тревожные мысли все же дают о себе знать. Лес не издает ни звука: ни птиц, чирикающих и путешествующих по деревьям, ни листьев, шуршащих при ветерке. Только его собственные, внезапно ставшие очень громкими, шаги. Ранбу спотыкается на ровном месте, его кроссовки шумно скользят. Споткнуться просто так говорит о том, что он дурачок. Логично, что лес будет тише, ведь все это время на нем были наушники, но все же, не должен же он быть настолько тихим. Это уже начинает казаться чем-то неестественным. — Ты просто идиот. — Ранбу ворчит себе под нос, нервно поправляя волосы рукой. Прогулка полностью упустила возможность быть расслабляющей. Она должна была помочь немного отдохнуть от суеты, но все, в чем она помогла, так это заставила Ранбу стрессовать еще больше. Нет смысла оставаться здесь дольше, раз ему не нравится, хотя он будет чувствовать себя глупо, как вернется домой. Ранбу разворачивается обратно. Хруст листьев слышится из-под кроссовок, и он кривится от каждого звука, который сам же и делает. Ранбу пытается расслышать мягкие звуки касания чьих-то ног о землю сзади. Мурашки снова пробегают по телу, когда он резко оборачивается. Снова никого. Только безобидная дорожка, покрытая подлеском. Ранбу судорожно выдыхает, трясет головой и продолжает идти. Когда звуки возобновляются, он скрипит зубами. Некоторое время не обращает внимания, вспоминает упражнения для восстановления дыхания и пытается успокоить бешеное сердцебиение. Может быть, его уши просто воспроизводят разные звуки как результат его тревоги, ведь он в порядке, в порядке. Но шаги, теперь уже точно шаги, не останавливаются, Ранбу не может повернуться, пиная ногами листья. Задняя стенка его горла уже ноет от глубоких вдохов, потому что он сходит с ума, ему просто нужно успокоиться— Что-то скребется через подлесок сзади него и сердце Ранбу просто уходит в пятки, разворачиваясь и снова встречаясь с пустотой. Его пульс настолько громкий, что он слышит его в ушах, но он клянется богом, что слышит хихиканье сзади. У него паническая атака — это единственное объяснение для всего этого безобразия. Ранбу настолько напрягся от тревоги, что у него слуховые галлюцинации, ему просто нужно сосредоточиться на правильном дыхании и продолжать двигаться, пока он не выберется из леса. Тогда вместе со своим нервным срывом он может продолжать жить- — Привет. Сердце снова ушло в пятки, быстро обернувшись, Ранбу падает назад и пялится на какого-то мальчика, присевшего на один из валунов, покрытых мхом. Первое, что Ранбу замечает, это то, что он босой, но почти что моментально забывает об этом, глаза становятся по пять копеек, как только он видит пару рогов, проглядывающих из копны волос. — Мне нравятся твои глаза. — Мальчик говорит, слегка наклоняя голову в бок. — Они очень честные. — Эм. — Взгляд Ранбу опускается ниже, на старую, почти средневековую одежду, которую носит мальчик, и до него доходит. А, так этот парень наверное один из студентов его колледжа, кто учится на дизайне. Он просто в косплее или любит ролевые игры. Ранбу выглядит как полнейший идиот, сидя на заднице прямо посередине леса и пялясь на мальчика с открытым ртом. — Я.эм. — Ранбу пытается произнести хоть слово, он прочищает горло. — М-мне нравятся твои…рога? Блять, это звучало очень тупо, кто вообще говорит такое. Он должен был спросить его имя или представиться ему. Боже, он так плох в этом— Огромная ухмылка появляется на лице парня, демонстрируя клыки, которые выглядят слегка острее, чем должны выглядеть, и вау, он скорее всего и правда любит косплей, возможно он Ютубер или что-нибудь в этом духе. — Ты забавный. Ты мне нравишься. — Парень заявляет, наклонившись вперёд, опираясь руками на валун. Что-то сверкает в его темных глазах, и он спрашивает. — Могу ли я узнать твое имя? — Эм, да? Ранбу. — Он отвечает, и по какой-то причине, ответ заставляет парня громко рассмеяться. Этот звук сильно поражает Ранбу и заставляет мурашки снова пробежать по спине, несмотря на то, что в принципе его приятно слушать. Парень встает на ноги одним плавным движением, скатывается с валуна и приземляется перед Ранбу прямо в шуршащие листья. — Ох бля. — Ранбу выдыхает, более чем впечатленный, и добавляет «гимнаст» в его воображаемый список «первого впечатления». — Эм, как тебя зовут, кстати? Парень хихикает, наклоняет голову чуть в сторону с загадочной ухмылкой, приподнимая губы вверх. — Ты можешь звать меня Таббо. — Ох, окей, эм, приятно познакомиться— э-эй, стой-! — Ранбу запинается, как только Таббо резко наклоняется вперед, стаскивая его наушники с шеи и одевая на себя. Он постукивает ногтями о пластик корпуса, заинтересованно смотря на Ранбу. — Это странное ожерелье или что-то в этом духе? — Это наушники? — Ранбу отвечает, слегка сбитый с толку, и ему приходит в голову. Наблюдая за тем, как Таббо крутит наушники на шее, он, наверняка, очень увлекается ролевой игрой. Ранбу совершенно не против такого, просто это слегка не для него. — Наушники. — Таббо повторяет, снимает их и одевает на руку. Ранбу понятия не имеет, что делать. В косплее есть этикет, правила поведения или типа того?.. Ему стоит подыграть, несмотря на то что он не очень хорош в ролевой игре, не помешает ли это сцене персонажа или, ну, тому, чем Таббо занимается, будет ли это грубо? Уф! Он не знает. Ранбу надеется, что если он немного подыграет, парень не обидится. Ведь для одного раза Ранбу может и постараться. — Эмм, да. Они, ну, они- ты типа, носишь их на ушах чтобы слушать музыку? — Он объясняет, неловко потирая затылок. Блять он так плох в этом, но глаза Таббо сияют и он взволнованно протягивает наушники. — Покажи мне! Взяв их осторожно, Ранбу одной рукой вытаскивает телефон и наклоняет его, чтобы разблокировать экран. Нажимает на трек, который он поставил на паузу до этого, но музыка доносится из динамика телефона, а не из наушников. Хмуря брови, он понимает, что наушники возможно просто не соединены, поэтому Ранбу пытается подключить их к телефону обратно, но они не включаются, сколько бы он не нажимал кнопку. — Блин. — Ранбу бормочет, смотрит на Таббо извиняющимся взглядом. — Извини, они, кажется, разрядились. Не похоже на то, чтобы Таббо вообще было дело до этого. Он тянется, чтобы взять наушники снова. — Можно я возьму их? Я люблю собирать мертвые вещи. Ранбу собирается сказать нет, но когда пальцы Таббо касаются его пальцев, Ранбу почувствовал, словно его парализовали. Он невольно отпускает наушники, которые падают в руки Таббо. — П-подожди, ты не можешь- — Ранбу начинает протестовать, но замолкает, как только Таббо поднимает голову и смотрит своими темными, глубокими глазами, пока он тихо говорит. — Я не могу их взять, Ранбу? Что-то теплое разливается внутри, создавая некую дымку в сознании наилучшим образом, как, например, любимая еда в плохой день, или то, как горячий напиток попадает во внутрь вас в морозный день, и он отвечает немного мечтательно. — Конечно. можешь, да. Улыбка, с которой Таббо смотрит на Ранбу, просто невероятна. Она заставляет все лицо Ранбу покраснеть, маленькие ямочки появляются на чужом лице и Ранбу не может удержаться от ответной улыбки, глядя на такого счастливого Таббо, который делает и Ранбу таким счастливым. — Ты мне очень нравишься, ты мой любимчик теперь, Ранбу. — Таббо говорит, и Ранбу чувствует себя на седьмом небе от счастья, это определенно его лучший день во всей жизни. Он любимчик Таббо и ему больше ничего не нужно. Он будет доволен просто сидеть здесь на протяжении.бесконечности если честно, но Таббо поворачивает голову через плечо и смотрит в лес. Он встает со вздохом, и Ранбу едва останавливает себя от того, чтобы не схватить того за руку, вспоминая в последнюю минуту, что для первого знакомства это уже слишком. — Мне нужно идти. — Таббо говорит, одевая наушники на шею, и разбитое сердце, которое слишком смущает Ранбу, заставляет его выдавить только угрюмый кивок в ответ. Губы расплываются в улыбке, Таббо наклоняется вперед и ласково проводит по чужим волосам рукой. — Ты милый. Возвращайся и мы встретимся снова, Ранбу. И принеси мне еще один подарок. — Окей. — Ранбу бормочет, наклоняется вперед как только Таббо отодвигается, просто чтобы побыть вместе еще немного. Таббо снова улыбается ему, прежде чем вернуться на валун, исчезая в противоположной стороне, даже не обернувшись обратно. Ранбу теряет счёт времени, как долго он просидел здесь. Он пытается проморгаться, чтобы убрать некую пелену с глаз, но к тому времени, как он вспоминает, куда направлялся, лес снова оживает и наполняется звуками. Ему трудно понять, почему это звучит так странно для него.