Третий путь. Другая история.

Система Раката-прайм, Лехон. Оли Старстоун, идя по дороге к берегу моря, погрузилась в размышления о том, куда их забросило, как здесь жить такому количеству совершенно разных Одаренных, а самое главное - как учиться. Проблемы начались сразу по прибытии - слишком уж разношерстная компания собралась. Почти полсотни юнлингов из Храма с Корусанта, Джинн Алтис с четырьмя учениками и супругой, сама Старстоун с Клосси, Айво и Дери, а с недавних пор и древний магистр Уд Бнар, очнувшийся от спячки на Оссусе, привезенный сюда Обри Уин и до сих пор приходящий в себя - у Оли голова шла кругом. Асока и Обри постоянно улетали и привозили запасы, материалы и оборудование, с дроидами и стройматериалами проблем не было, а планета обладала отличным климатом. Однако, ее оторванность от остальной Галактики беспокоила. Симпатичные домики новоселы возвели почти сразу - колония обжилась, но многого не хватало, а самое главное - с трудом сверстали программу обучения. Оли вздохнула - она оказалась едва ли не самой бесполезной. Ну почему у Обри Уин получается, почему Уи Малро и Асоку Тано слушаются юнлинги, а у нее самой до сих пор многое валится из рук? Девушка вспомнила встречу на вершине Храма - по крайней мере, ей единственной повезло. Когда все прибывшие заинтересовались Призраками Силы, которые по слухам появляются в Храме, то народ сразу начал устраивать паломничества. Вот только Призраки не торопились показываться. Магистр Алтис, ставший здесь неформальным главой, объявил "...мастер Квай-Гон Джинн мне многое рассказал, так что спокойно обживаемся..." и на этом обсуждения закончились. Оли стало очень интересно и однажды, ей, пришедшей на верхнюю площадку одной, явился мужчина-джедай. Он назвался Микалом - древним библиотекарем Ордена, рассказал где что хранится и попросил заботиться о знаниях. С тех пор девушка работала не покладая рук и восстанавливала библиотеку для нового Ордена, но все равно ощущала себя немного потерянной. До берега, где дроиды ловили свежую рыбу, устриц и мидий, оставалось совсем недалеко, когда внезапно Старстоун услышала знакомый звук. Перепутать было невозможно; она подняла голову и увидела, что на пляж садится незнакомый фрахтовик. Сел он мастерски, прямо с бреющего полета на сверхмалой высоте. Оли охнула и кинулась на пляж. "Это еще кто?!?" Единственного гостя (судя по всему, капитана корабля) она встретила прямо на белоснежном песке, когда тот сходил с трапа. Девушка даже не стала сомневаться кто он такой - внешний вид мужчины говорил сам за себя. Человек, молодой и высокий, с довольной улыбкой в тридцать два зуба, он выглядел как типичный контрабандист, вырядившийся в туристическую поездку: пантоломинская пляжная рубаха, курортная панамка, сандалии и бластер на поясе. Образ "вольного торговца" довершал ковакианский обезьяноящер забавного розового цвета, сидевший на плечах у мужчины и одетый в добротную курточку, да еще с двумя мини-бластерами. - Вы кто?!? - резко спросила Оли, встав перед ним. Тот, пристально смотря на симпатичную брюнетку, примирительно поднял руки. - Эй, красотка, спокойнее! Я постоянно прилетаю на эту планету - ищу старинные артефакты, запасаюсь водой и свежей рыбой, да и просто отдыхаю. А сегодня вышел из гипера - глянь, а тут флот огромный на орбите! Ну, думаю, всё равно никому не помешаю - планета ведь ничья. Кстати, а ты кто такая? Роба на джедайскую похожа. Скрываетесь тут, поди? Она тихо охнула и дернулась. - Да не боись - не выдам я вас! Сам уже многим джедаям помог. - Правда? - спросила Старстоун, почувствовав через Силу, что парень не врет. - Ладно, идем к нам - наш мастер расспросит тебя. Внезапно контрабандист встал как вкопанный, а его ковакианец ощерился. - А если я не хочу? Ну вас, храмовники - лучше я вообще отсюда срочно улечу. А то мало ли что вы со мной сделаете... - Мы не причиним тебе вреда, - убедительно заявила девушка, делая движение рукой. - Ты хочешь пойти со мной. - Да, я хочу пойти с тобой, - у него как-то странно-весело ухмыльнулось лицо. - Ты такая красивая... Оли вздрогнула - и тут же встречно попалась на атаке сознания Силой, которую не ждала. - Ты хочешь поцеловать меня. - Да... Я хочу поц... Чтооо?!? - А-ха-ха-ха-ха! - зашелся диким смехом ковакианец, спрыгнув с плеча хозяина и швырнув Силой в шокированную Старстоун какой-то ракушкой. Девушка пригнула голову - ракушка просвистела над ней, а контрабандист в этот момент хохотал еще сильнее, чем его мелкий приятель. - Ой, не могу... Почти получилось! У тебя аж губки бантиком сложились... - Ты... Да как ты посмел! - брюнетка почти потеряла самоконтроль. - Кто ты вообще такой, да еще..., - и внезапно замолчала. Мужчина смотрел ей в глаза и спокойно улыбался. Нежно и дружески. - Здравствуй, Оли Старстоун, - голос звучал тепло. - Извини, что проверил тебя вот так. Предлагаю считать это совместной тренировкой. - Кто ты? - спросила она, уже почти догадавшись. -...Если мы не можем быть джедаями, то по крайней мере, можем продолжить служить Силе доступными нам способами, - процитировал он ее собственные слова, сказанные несколько месяцев назад, а Оли побледнела. - Я - Пришелец. Он, - Санрайдер показал на ковакианца, - мой падаван Пикарун К. Будль, или просто Пик. Можешь звать меня Серж. - Хорошо, - покраснела она под его веселым взглядом. - Пойдем в лагерь. Дорога петляла в подъем среди скал; Серж и Оли шли к Храму. Будль наконец отвел душу на свободном пространстве и носился колбасой вокруг двух джедаев. -...Я думала, ковакианцы не могут становиться джедаями, из-за биологии и образа жизни, - заметила Старстоун, глядя на беснующегося Пика. - Он - Одаренный, а значит, самоконтроль можно подтянуть, - пожал плечами Санрайдер. - Надеюсь, ему все-таки удастся обуздать свою видовую принадлежность. Это ты еще не видела его несостоявшегося приятеля, Одаренного гаморреанца... Оба рассмеялись. Девушка помялась и задала интересный вопрос. - Зачем ты это сделал? Обри немного рассказала про тебя - как ты помог ей на Бал'демнике, а потом поцеловал. Это такой способ "залезать под кожу" падаванам женского пола? - Что-то вроде того, - Серж улыбался. - Способ "расчесать" эмоциональность и вызвать привязанность. Исключительно дружескую. Я ведь тот еще еретик, куда больше, чем магистр Алтис... - А почему ты...? - она начала было спрашивать, а потом замолчала. - Ладно, спрошу при всех. - И не только ты спросишь..., - вздохнул он. На главной поляне перед Храмом их уже ждали. Старик с седыми волосами и высоченный представитель редкой расы нети, с лицом, будто вырезанным из дерева. Оба пристально смотрели на Сержа. Тот подошел и поклонился. - Магистр Алтис, магистр Бнар. Рад что Сила свела нас в этом месте. - Мы тоже, рыцарь Санрайдер. Остальные соберутся через два часа на встречу. Серж кивнул, а потом кто-то подбежал к нему и с криком кинулся на шею. - Привязанности разрешены! - Спасибо что напомнила, Обри, - Серж поцеловал Уин, а потом прижал блондинку к себе. - Как ты тут, справляешься? - А у нас есть выбор? - звонким голосом спросила Асока, тоже подходя к Санрайдеру и обнимая его. - Жизнь продолжается, учеба продолжается, а я тут флотом еще занимаюсь - неспешный ремонт не один год займет... Он кивнул, окинув взглядом Асоку. - А ты все хорошеешь... Недаром в моем мире тебя многие считали секс-символом Далекой-далекой галактики... Асока закрыла лицо руками и покраснела так, что мог позавидовать и любой забрак. Оли Старстоун с интересом смотрела на это удивительное общение знаменитого (в узких кругах) Пришельца. Серж же выпалил нетерпеливо. - Где он? Где мой ворчливый учитель?!? - Учит сейчас юнлингов на поляне, - хихикнула Асока. - Ох и намучился он с ними... Голограмма Силы горела у земли, но успела обернуться, когда Серж подбежал к голокрону. - Мастер Врук, - с дрожью сказал Серж, а тот отечески смотрел на него. "Неужели я когда-то считал этого магистра занудным глупым стариканом?!?" Тот почувствовал через голокрон мысли ученика - за годы даже их "неживая" связь стала крепка. - Занудный - это да. Но за четыре тысячи лет в голокроне даже зануды могут измениться... А меня изменил ты. Здравствуй, ученик; рассказывай... Он отнес голокрон под стену Храма и начал рассказывать, не скрывая ничего. Медленно, с горечью и со всеми подробностями. -...Мастер, только не говорите мне "...а я предупреждал". Сам знаю... - Не хочешь - не буду, - усмехнулся Врук. - Но ты сам всё сказал - и очень хорошо, что хотя бы понимаешь, во что влез. Мой совет - если не можешь и не хочешь уходить, то хотя бы поменьше вертись около Императора. - Я так и сделаю, - кивнул ученик. - Ладно, неси меня к остальным - скоро сбор... В каком-то смысле, признание здесь далось даже тяжелее, чем на станции Полис-Масса. Там были магистры и несколько джедаев, а тут на Сержа смотрели десятки детских глаз. Пристально, внимательно, тихо. Глаз юнлингов, которых он лишил дома. А еще больше молодого джедая волновал спокойный взгляд Уда Бнара. Абсолютно нечитаемый, но пристальный и изучающий. Тонкое владение Силой древнего магистра поразило Сержа - что-то подобное он встречал только в исполнении Йоды. Они расселись вокруг огромных обломков мраморной колонны, а Санрайдер Силой запрыгнул на каменный прямоугольник и вещал прямо с него. Рядом реяла голограмма Врука Ламара. -...Я до сих пор считаю себя правым. И видения Силы, которые она нам подарила тогда, доказывают мою правоту. Как бы Император не был омерзителен, он, сам того не зная, послужит Галактике. Всё, что я смогу - подготовить ее к вашему возвращению. После того, как погибнет Дарт Сидиус, многое изменится. - То, зачем ты это сделал, я понимаю, - сказал Алтис. - Суждение твоё открыто, а мотивы понятны. Но это для Галактики. А что для Ордена? Каким ты хочешь видеть его в будущем? Джедай улыбнулся. - Таким, каким хотели бы его видеть и вы, магистр Алтис. - Поняла, Оли? - Обри весело ткнула подругу в бок. - Найдем тебе парня... Брюнетка зарделась под общие смешки, а потом начала говорить. - Не было такого в Ордене тысячу лет. Но ведь и до этого подобное нечасто случалось. Я нашла здесь много информации о старом Ордене, времен Анклава Дантуина, в том числе запись о браке Ревана и Бастилы Шан. Даже в те времена это не считалось нормой - и все мы знаем почему. Конечно, привязанности спасают. Но они же и губят - мне напомнить вам, что недавно случилось с нашим Избранным? Все вздрогнули. - Я не знаю, - Оли почему-то смотрела на Сержа, -...логично не допускать привязанностей, потому что это минимизация рисков. Но в то же время, я нашла много свидетельств, когда именно привязанности возвращали с Темной стороны джедаев, или не давали им пасть. Так что, полагаю, отношения должны быть исключительно личным и непубличным делом каждой пары Одаренных. Особым правом, выстраданной редкой ситуацией, а не нормой и уж точно не образцом для подражания. - Именно, - кивнул Алтис. - Мастер Джокаста Ню гордилась бы сейчас тобой и твоей мудростью. - Подождите, - Уи Малро оглядел всех. - Если я правильно понял предложение рыцаря Санрайдера, то вопрос не только и не столько в отношениях, сколько в общей вовлеченности джедаев в жизнь государства и общества. В неком "упрощении" организации Одаренных. Серж рассмеялся. - Именно, Уи. А то ишь, у всех сразу глаза загорелись... Снова раздались смешки. Формат общения на поляне был куда более свободным, чем когда-то в Ордене и все чувствовали себя раскованно. -...Отношения - это лишь малая часть того, что предлагаю разрешить и изменить я, - начал рассказывать Серж. - По большому счету, я мечтаю, чтобы джедаи стали похожи на обычных людей. Тех, кто просто каждый день ходит на работу. На работу интересную, уникальную, зачастую опасную, но кто воспринимается таким же, как и остальные. А не храмовниками с непонятными идеалами. Муж, жена, дети, имущество, собственные деньги... Я представляю себе Орден, построенный больше по корпоративному принципу, а не по образу монашеской обители. Народ резко замолчал. - Что ж, учитель, - иронично хмыкнула Каллиста Масана. - И это вы себя еще еретиком считали... Снова кто-то хихикнул. Кажется, Асока. - Тебе не кажется, что подобная, гм..., десакрализация приведет к утрате смысла деятельности Ордена как духовного начала по взаимодействию с Силой? - спросил Врук Ламар. - Возможно, учитель, - вздохнул Серж. - Но без отказа от монашества стать обычными людьми не получится. При этом, должно оставаться право выбора. Если джедай хочет жить так, как при вас или при Йоде - это его право. Насильно в "мир" тащить нельзя, но и запретов не должно быть. Серж вздохнул, собрался и повернулся к магистру Уду Бнару. Он хотел начать разговор первым, но древний магистр опередил его, продолжая смотреть на странного молодого джедая спокойно и изучающе. - Мне сложно судить о вашем времени, - голос нети оказался слегка скрипучим и неторопливым. - Я в неоплатном долгу перед тобой, джедай Санрайдер, за то, что ты спас меня, зная где я нахожусь. Долго будили меня падаваны, ушедшие из Ордена, долго я приходил в себя и возвращал себе очеловеченный облик. Еще дольше восстанавливал владение Силой и заново привыкал к Галактике. Многое в ней изменилось, слишком многое... -...Ты говорил о привязанностях, ссылаясь на Номи Санрайдер, чей фамилией назвался, попав в Галактику. Говорил о семьях джедаев и целых поколениях. Но даже в мое время отношения джедаев не считались обычными, а свадьбы становились исключительнми событиями. - Но ведь Андур и Номи Санрайдеры были без всяких проблем женаты, разве не так? - уточнил Серж. - Скорее всего, они даже не получали разрешения Совета. Улыбка нети смотрелась так, как если бы улыбалась кора дуба. - Не получали, да. Но познакомились они и обручились до того, как Андур попал в Орден. Потом у них родилась Вима, а Номи на тот момент даже не хотела обучаться на джедая. А если бы они встретились уже в Ордене... Нет, такое не одобрялось, хотя и не запрещалось. - То есть, если бы история закончилась относительно хорошо, то Улик и Номи не смогли бы пожениться? - вопрос вырвался сам собой. Оказалось, шутить умеют даже магистры из расы нети, которым 5000 лет. - Сам подумай - замужняя гранд-мастер? Причем замужем за по сути бывшим лордом ситхов? И это после кошмарной войны, когда нас убивали прислужники Экзара Куна? Нет, они не смогли бы не то что жениться, но даже жить вместе. По крайней мере, публично. Санрайдер кивнул, понимая. Вот значит как дело было... -...Джедай Старстоун права, - закончил "дискуссию" Уд Бнар. - Однако, как я понял, Орден дошел и до того, что вообще запретил браки и отношения внутри себя, в принципе. Этого я не понимаю. А еще больше не понимаю, как можно отказываться от приема взрослых падаванов на обучение, которые могут и хотят постигать Силу. Также неясен принцип "один учитель - один ученик". Я изучил все доступные документы за последние 4000 лет, но так и не нашел момента, когда такая позиция стала решающей. Скорее всего, этого момента и не было, а исключительно "парное" обучение сложилось естественным образом, годами. - Наверное, Совет просто опасался конкуренции, если у одного мастера учится сразу несколько падаванов, - предложила вариант Обри Уин. Уд Бнар покачал головой. - Это не является опасностью само по себе. В случае коллективного обучения надо подбирать учеников с подходящими характерами и тогда проблем не возникнет. Зато падаваны будут учиться владеть Силой совместно, помогая друг другу. - Магистр, - Серж говорил очень почтительно. - Вы великий джедай. Ваша мудрость за тысячи лет осталась с вами, ваши знания уникальны, а навыки великого учителя помогут всем нам. -...Точнее, им, - Санрайдер показал на юных падаванов. - Кто, если не вы и не магистр Алтис с этим справитесь? Нети наконец посмотрел Сержу прямо в глаза. - Да будет так. Но я ничем не смогу вам помочь в отношении Руусанской реформы. Не смогу оценить ее и проанализировать. Я учитель и библиотекарь, хранитель знаний и джедай-консул, а не воин и не политик. С какими-то твоими идеями я согласен - Орден не должен слишком зависеть от Республики, но с остальными... Ты светел по целям, а вот методы рискуешь применять любые. Осторожнее; я помню, к чему это привело Улика Кель-Дрома. Намерения твои добрые, но нельзя на этом пути перешагивать через что угодно. И поэтому, я скажу тебе то, что когда-то сказал ему: "Мы дали тебе мудрый совет. Ты же поступай, как знаешь." Серж спокойно кивнул, но уже знал, что все равно поступит по-своему. Не из-за обиды на смерть учителя, как Улик, а просто потому, что ради спасения Галактики от вторжения можно пожертвовать очень многим... Уд Бнар, тем временем, вспомнил что-то еще. - Я скорблю о погибших джедаях, но не осуждаю тебя за твоё решение скрыть правду о Владыке ситхов. Хотя забыть тебе это не сможет никто. Что сделано, то сделано; теперь уже поздно горевать. А теперь, выслушай меня. -...Ты еще далек от понимания того, каким хочешь увидеть Орден много лет спустя. Будут ли джедаи семейными? Если да, то все, или только те, кто сможет встретить свою любовь? Как к ним будут относиться остальные, а они сами - к остальным? Что делать с их детьми - отдавать учить родителям или это право Совета, выбирать им учителей? Таких же семейных или нет? Как дети джедаев будут относиться к детям, попавшим в Орден со стороны и наоборот? Не начнется ли между ними ссор, обид и зависти? А если родители расстанутся? - А как же великие династии джедаев? - спросил Санрайдер. - Санрайдеры, Кель-Дрома, Сареши и другие. Им наследственность не мешала и в Ордене они считались такими же джедаями, как и любые другие, не требуя к себе особого отношения. Нети изящно пожал древесными плечами, почти как человек. - Наши правила складывались столетиями. Естественным образом. У тебя такой возможности не будет, потому что Орден почти уничтожен. Лучше задумайся о тех выживших джедаях, которым ты помог, но не хочешь помогать дальше. Как они отнесутся к твоим идеям? -...Но одно помни - нельзя превращать джедаев в коммерческую корпорацию. - Зарабатывание денег - это Темная сторона Силы? - иронично поднял бровь Серж. - Скажем так, ближе чем Светлая сторона, - усмехнулся древний магистр. - Не забывай об этом. - Мы справимся с чем угодно, - Санрайдер был уверен в своей правоте. - Хорошо сказано, - раздался голос и на поляне материализовался призрак Силы. - Мастер Квай-Гон, - Серж поклонился, Уд Бнар распахнул глаза, а все остальные охнули. Посыпались приветствия. Джинн пристально смотрел на молодого джедая. - Не торопись. Живи настоящим и решай вопросы по мере их возникновения. Сначала найди всех, кто выжил и тех, о ком ты знаешь. Чувствуй течение Живой Силы. Всё у тебя будет; наберись терпения... - Это надо обдумать, - объявил мастер Алтис. - Полагаю, теперь мы будем часто тут встречаться... - Я рад, если мои мудрость и знания помогут вам, - кротко и спокойно сказал Уд Бнар. - Я останусь с вами и буду учить падаванов Силе. Так, как учили когда-то меня, и так, как когда-то учил я. Народ стал расходиться, а Квай-Гон и Врук Ламар внезапно синхронно посмотрели на Сержа. - Они ждут, - намекнул учитель, а Санрайдер помахал всем рукой, ловко подхватил голокрон и направился в Храм. - Куда это он? - удивилась Оли Старстоун. - Кто его ждёт? - Призраки - на вершине Храма, - ответила Асока. - Ого! За что ему такая честь? Ему, который...?!? - Старстоун замолчала, а Обри и Асока все-таки решили кое-что рассказать новому библиотекарю Ордена. - Оли, на самом деле, нам призраки тоже открылись - как и тебе. Но только по одному джедаю для каждой. - Что? - брюнетка охнула и уставилась на обеих джедаек. - И вы молчали всё это время? Кто?!? - Мне - женщина-катар Джухани, - ответила Асока. - Она джедай-страж и иногда учит меня Джар'Кай, да еще какому... - А мне - миралука Визас Марр, - добавила Уин. - У нее интересная информация о биогенезе с применением Силы. А самое главное... - У них есть какие-то планы на Сержа, - сказали обе джедайки. - На него и на что-то глобальное, связанное с Силой в целом. Даже не в отношении только Ордена. Но нам призраки ничего не скажут, по крайней мере, пока что... На вершине Храма было тихо, но Пришельца уже ждали. Они стояли полукругом и смотрели на него. Возглавлял "процессию" сам Реван, под руку с Бастилой. - А вот и он, - саркастично констатировала призрачная красавица-джедайка. - Легок на помине... Вы только посмотрите на него - угробил Орден и еще доволен. Ни стыда, ни совести... - Я угробил?!? - уточнил Серж, подняв бровь. - Они этого не забудут, - усмехнулся ситх-джедай. - И ты сам это знаешь. Ты же видел, как они сейчас на тебя смотрели... Даже Алтис. Даже Бнар. Осознание не печалило - джедай-имперец заранее знал, что так всё и будет. Хорошо еще, что убить не захотели и считают союзником... - Ваши рекомендации? - спросил Санрайдер. - Иди своим путем, - тут же начала говорить Митра Сурик. - Создавай свою организацию, не враждебную основной. Оби-Ван Кеноби восстановит "классический" орден, а всех неортодоксальных адептов заберешь ты. Только не поубивайте потом друг друга... Серж задумался. Они от него что-то скрывают, что-то более глобальное. - Я хочу спросить о Балансе Силы. Мне хоть кто-то скажет наконец, что это такое -"восстановить Баланс"? В чём заключаются его нарушения, восстановление и вообще суть? Каким образом Энакин его может восстановить, убив Палпатина и как это будет отличаться от того, если бы он его убил еще несколько месяцев назад? - Если бы всё было так просто, ты Силе был бы не нужен, - мило улыбнулась Номи Санрайдер. - Однако Сила выбрала именно, а точнее, в том числе и тебя. Ты же не думаешь, что встреча с контрабандистами на твоей планете оказалась случайностью? - Случайным является проявление Силы у тебя на родине, - заметила Бастила. - Просто некий "громоотвод". Но я уверена, что Сила готовила кого-то из вашей семьи к подобному - ведь не случайно у всех твоих близких высокий уровень мидихлориан, но не дотягивающий до джедайского. И когда возникла необходимость, подбитый корабль контрабандистов сел там, где надо. Серж вздрогнул. - Дарт Плэгас и Дарт Сидиус исказили Силу, нанеся ей Рану. Сила ответила, создав Избранного. Но какое место в этом занимает предательство Энакина? И кто я - "запасной вариант"? - Что-то вроде, - Реван не собирался быть тактичным, хотя веселой иронии в голосе лорда хватало. - Я, как никто другой, годами копался в Балансе и его факторах, а в итоге понял, что полусознательную волю Силы лучше не пытаться изменить - только хуже будет. Понять и подстроиться - уже хорошо... - Только не надо про то, что "...за последние тысячу лет джедаи пролили на Галактику слишком много Света!", - ворчливо заявил голокронный Врук Ламар. - Не слушай его, Серж! Сейчас Реван начнет уверять, что джедаев и ситхов должно быть примерно поровну и/или они должны быть примерно равны по силам в совокупности. - А разве это не так, магистр? - подняла бровь Бастила. - Ашла и Боган - вот вам пример идеального баланса. Орден дже'дайи... - Так то на одной планете - Тайтоне, - пожал плечами Санрайдер. - А как такое удерживать во всей Галактике? Из того, что я помню про Орден, периоды нейтралитета с ситхами были по историческим меркам короткими и все равно заканчивались грандиозными мордобоями. Всё равно нападут друг на друга, рано или поздно. Если только... Внезапно Сержу пришла в голову мысль. Абсолютно сумасшедшая - и судя по всему, верная. - Нет, - обреченно простонал он. - Я не хочу этим заниматься... Вы на что меня подписали?!? Я вообще хотел тут просто красивой жизни и счастья для всех, даром... - Даром? - хихикнули разом контрабандист Эттон Рэнд и охотница Мира. - Удачи, - кокетливо усмехнулась Митра. - Мы рады, что ты догадался... - А что до Энакина, - вернулся в разговор Реван, - полагаю, если бы он убил Палпатина год назад, то рано или поздно Сила всё равно бы ответила - она не любит не только боли и хаоса, но и застоя с перекосом Баланса, а также нарушения своих планов. -...Скайуокер был рожден, чтобы пасть - не полгода назад, так спустя десять лет. Пророчество действительно неверно истолковали: оно не о том, что кто-то спасет джедаев, а про то, что Избранный восстановит Баланс. Ты правильно сделал, что не стал менять историю в этой части. И кто знает, может быть, теперь вы поможете друг другу? - Ты помнишь про Абелот? - спросила Номи, а Серж вздрогнул. Вот уж с кем ему точно не хочется встречаться... - Иногда ты очень логичен - ну, оцени же причинно-следственную, - Митра явно любила его подначивать. Санрайдер даже не стал задумываться - он понял всё сразу. - Сила знала, точнее, предполагала, что Энакин попадет на Мортис, к Семье Небожителей и ничем хорошим это не кончится..., - тихо начал говорить он. - Гибель Семьи приводит к освобождению Абелот, в любом случае. В другой истории она выжидала - в этой может атаковать раньше. - Именно, - вздохнул Реван. - Абелот - это почти Вишейт. В каком-то смысле, еще опаснее и кошмарнее. - А если я не хочу? - Серж понимал, что его вопрос лишь риторический, но решил немного посопротивляться. - Пусть этой психованной Мамочкой занимается кто-нибудь еще - Люк, Оби-Ван, возрожденный Орден джедаев и так далее. Почему я? Лорд смотрел на Санрайдера иронично. - Потому что ты уже изменил возможное будущее. Полагаю, сейчас Абелот сбита с толку, поскольку Фонтан Силы и Омут Знаний против тебя ей не помогают. Но при этом, из-за тебя теперь не будет Дарта Крайта, так что кому-то придется помогать джедаям и ситхам. Ты же сам уничтожил голокроны Дарта Андедду и КсоКсаан... Санрайдеру захотелось стукнуться головой обо что-то твердое. От ругательства он все-таки не сдержался. - Что я натворил... - Ты просто заместил собой часть будущего, - усмехнулся учитель. - И теперь тебе остается лишь взять на себя обязательства по его защите. Ты же хотел помогать и спасать, объединять и руководить? Вперед! Именно для этого Сила подарила тебе возможность создавать такие Узы... Раздались смешки. Команда Митры Сурик являлась сборищем субъектов, обожающим подначивания и подколки, да и Бастила оказалась под стать. Самыми спокойными здесь были Реван и Врук Ламар. - Обсудить будущее мы еще сможем, - объявил Реван, глядя на Сержа. - Ощущение и Контроль на уровне магистра ты освоишь и сам - с помощью Йоды и Бнара, учась год за годом. А сейчас... Два призрачных меча, фиолетовый и красный, крутанулись в руках великого ситха. - В стойку. Стало лучше - Серж отчетливо понимал это. Он все равно прилично уступал Ревану, но уже не на два порядка. Стиль Соресу молодого джедая стал быстрым, пластичным, точным и вяжущим - до Кеноби еще далековато, но Серж на верном пути. Вот теперь призрак Ревана бился по-настоящему. Побеждал конечно, но тянул за собой и Санрайдера. Тянул, выжимая все силы из молодого джедая, заставляя работать больше чем на 100% - и делал тем самым Сержа еще лучше. Иногда тому казалось, что он вот-вот умрет от усталости, но Санрайдер поднимался и снова вставал в боевую стойку. У такого учителя любой ученик должен пахать и еще раз пахать... В очередной тренировке ему в голову пришла интересная идея. Узы, говорите? Что ж... Он потянулся с вершины Храма к Обри и Асоке - и зачерпнул Силу у них, усилив себя. - Эй! - Извините, мои дорогие - я ненадолго... А потом кинулся на призрачного Ревана. Лорд стоял и довольно ухмылялся. - Наконец-то дошло, ха-ха! Почти на уровне - с такой "подпиткой" Санрайдер стал еще ближе к Ревану. Проблема заключалась не в Контроле Силы как таковом и даже не в потенциальном мастерстве, а в отсутствии опыта. Одновременно тянуть несколько "потоков" Уз и выдавать высший фехтовальный Соресу - это пока что не уровень Сержа. Но продержался он всё равно отлично - больше четверти часа (пока не вылетел из Уз, полностью "осушившись"), после чего Реван сделал вид что устал, но довольно поаплодировал. - Другое дело. И это твоих подружек только две. Если будет четыре-шесть, то вполне сможешь потягаться. - Реван! - охнул Серж. - Да тут не в количестве дело. Как можно одновременно пропускать через себя полдюжины Уз и при этом фехтовать? Лорд хищно усмехнулся. - А ты догадайся... Как спасать сенатора Амидалу, так справился, а сейчас нет? Мало одной Светлой стороны - возьми и Темную. Но не ради себя и не для шутки, а только в крайнем случае. Взгляд, который призрачный Врук Ламар бросил на призрачного Ревана был похож на бортовой залп дредноута, но Лорд отреагировал спокойно. - Он справится, магистр. Его потенциал достаточен, как и воля. Всё в его руках. - А мне больше всего нравится чувство ответственности Сержа, - добавила Митра. - Он, которой отбрыкивается от ответственности, но когда приходит время - никогда не отказывается. - Ладно..., - вздохнул Врук. - Но не сейчас - еще рано. Пусть пока потренируется с двумя потоками Уз и только в Свете. Если Серж и станет серым джедаем, то еще очень не скоро... Две недели пролетели как один день - жаль что всё хорошее заканчивается. Многочасовые тренировки дали результат - Санрайдер еще больше подтянул свои навыки, а контроль Уз вышел на новый уровень. С другими джедаями у него сложились ровные и спокойные отношения - друзьями им не стать, но и на том спасибо. Он поразился мудрости Уда Бнара и его спокойным неторопливым урокам, искренне восхищался, видя как Асока учила юнлингов - вроде и ничего особенного, но они слушали тогруту, явно уважая Тано и ее веселую мягкость в общении. В этом ей помогал Уи Малро, единственный старший падаван, находившийся в Храме в ту страшную ночь, а теперь ставший кем-то вроде второго младшего учителя для молодняка. "Эдак наши спасенные падаваны вырастут такими, как Асока, а не такими, как старые джедаи..." Магистр Джинн Алтис держался немного особняком. "Между нами" он честно признался Сержу - "...Ты представляешь, я всю жизнь учу взрослых падаванов, а что делать с детьми - давно забыл. Какой позор... Хвала Силе, что магистр Бнар теперь здесь. Ну а Асока с Уи явно нашли себя..." Как не странно, крайне довольным смотрелся и Пик Будль, который прибился к Каллисте и предпочитал тренироваться с группой Джинна Алтиса. Процесс обучения шел туго, сложно, но все-таки шел. Это помимо того, что ковакианец умудрялся ездить верхом на местных ранкорах, каким-то образом воздействуя на их сознания. "Лет за пять-десять хоть чему-нибудь научится", думал Санрайдер. Сам же Серж утром и днем учился на вершине Храма, а на закате любил гулять на пляже и тренироваться с Обри Уин (Асока занималась с юнлингами). С собой они как-то позвали и Оли Старстоун, которая сначала смущалась, а потом согласилась. - Она просто боится нам помешать, - рассмеялась Обри. - Думает, что мы... - Эй! - возмутилась было брюнетка-библиотекарь, а потом весело вздохнула. - Ну что с вами делать... - Присоединиться к нашей орг..., компании, - хихикнул Серж, беря девушек за руки. - Идемте гулять... -...А на вершине Храма Бастила предложила Ревану перейти на Темную сторону. Он отказался - потому что любил ее ради нее самой. В отличие от Энакина, который любил Падме лишь ради себя, - рассказывал истории четырехтысячелетней давности и современности Санрайдер, а девушки внимательно слушали. - Ты бы хотел такой жизни? - внезапно спросила Старстоун. Мужчина не ошибся в Оли - та оказалась очень романтичной. - Наверное, нет. Я более простой по натуре. "Хорошая жена, хороший дом - что еще надо человеку, чтобы встретить старость?" Я не хочу становиться спасителем мира, сакральным героем и народным вождем. Хочу обычного счастья. И к сожалению, уже понимаю, что спокойной жизни не получу. А получу, в лучшем случае, еще лет семьдесят постоянных опасностей и детей с внуками, которыми буду безумно гордиться и редко видеть. И это еще хорошо, если они не передерутся с применением световых мечей... - А..., - Оли опустила голову. - Что это такое - твои Узы? Можно мне тоже...? - Конечно, - джедай мягко привлек девушку к себе, а потом задумался. Как он может создать Узы с библиотекарем Ордена? Серж почти ничего не знал об Оли, о ее мечтах, мыслях и переживаниях. Смешно, но куда больше Санрайдер знал о Вентресс, чем о Старстоун. В голову пришла мысль. - Оли, сейчас я покажу тебе свои воспоминания в Силе. Тяжелые, но... больше у меня для тебя ничего нет. Обри, помоги мне. Сила перенесла их в ту страшную ночь, когда они бежали из Храма на Корусанте. Три магистра, до последнего оборонявшие обитель и благословляющие уходящих. Слова Джокасты Ню. - Да прибудет с тобой Сила, Серж Санрайдер. Сохрани мои знания, - произнесла она тогда. - Я сделал всё, что мог, Оли, - тихо сказал мужчина. - Собрал здесь свитки, манускрипты, мечи, голокроны. Привез вас, учителей, материалы и оборудование. Но я понимаю, что по натуре не хранитель знаний. Полагаю, им станешь ты - мастер Ню наверняка гордится своей ученицей. Брюнетка кивнула и проглотила ком в горле. Он взял ее руку в свою и поцеловал. - Я не могу вернуть тебе то, что сам отобрал. Могу лишь подарить новое. Никто не справится с этим лучше, никто не возродит знания Ордена. Только ты. Она кивнула и доверчиво положила ему руку на плечо. Сила полыхнула отчетливым сигналом, сообщая о создании новых Уз. Вторую руку Сержа в этот момент держала Обри Уин. - Осторожнее, - усмехнулась блондинка. - У него там в голове такое... - Да? - тут же заинтересовалась брюнетка. - Ой, как интересно... - Не надо! - Серж начал было сопротивляться, но Узы Силы - штука своеобразная, поскольку действуют в обе стороны и позволяют чувствовать сознание как "донора", как и "акцептора". - Постойте, - заметил мужчина. - К нам кто-то идет. Они обернулись. И правда, к ним почти бежали Уи Малро и Асока Тано. - Что случилось? Светловолосый крепыш тяжело дышал после солидной пробежки. В Ордене он слыл прорицателем с самого детства, а в этой истории выжил. Выжил, чтобы предсказывать и дальше. И сейчас падаван, ставший рыцарем, смотрел на всех взволнованным взглядом. - Я... что-то увидел в будущем, причем достаточно скором. Не смог точно разглядеть - не хватает способностей держаться в Потоке. Вот и подумал..., - парень вопросительно посмотрел на Санрайдера. - Срочно садимся на песок, спинами друг к другу, - дал команду Серж. Сила полыхнула, позволив на минуту провалиться в сумеречное подпространство. Узы, соединявшие Сержа, Обри, Асоку и Оли загорелись, а Уи Малро коснулся Санрайдера рукой. Видение открылось отчетливо и явно - Дантуин мужчина узнал сразу. Узнал и ферму, где жили Миранда и Ванесса Грейв. Рядом с фермами стоял какой-то челнок военного типа, а вышедшие из него двое мужчин неприятной внешности деловито направлялись к дому. Серж вынырнул из Потока с побледневшим лицом и сразу заявил. - Мне пора лететь. Но я не понимаю, почему это видение стало доступным тебе, Уи? - Значит, оно может прямо повлиять на наше общее будущее, - ответил Малро. - Чем так важны твои соседки? - Ванесса - Одаренная, которую мать прятала от Ордена. Ситх, я не имею права бросить их! - Серж вскочил со своего места. - А кроме того, они обе знают, что я знаю про них. Если эта информация дойдет до кого-нибудь и окажется, что имперский офицер скрыл подобную информацию, то... В общем, это полный провал и да - нехорошее изменение истории. У меня были планы куда их отправить, но для начала, требуется добраться до Дантуина. Санрайдер с пульта управления отправил несколько команд "Страннику", а потом засобирался в сторону Храма. - Спасибо что увидел это, Уи - увидел и сразу показал. Я пойду прощаться со всеми. Жаль, думал еще пару недель тут провести, но сами видите... Джедай повернулся к девушкам и подойдя, обнял их. - Счастливо вам тут - я прилечу как только смогу. "Странник" был готов улететь через час - Сержу как раз хватило времени, чтобы попрощаться со всеми, особенно с Обри, Асокой, Оли, магистрами, учителем и Призраками Силы. - Серж, - напутствовал его Врук. - Не рискуй понапрасну. Помни о том, что твоя цель намного выше, чем сиюминутный риск. - Береги свои Узы, - добавила Митра. - Они неплохо ощущаются в Потоке и тебя может засечь Палпатин, если ты вздумаешь связаться со всеми подругами. Лишний раз не используй их. - И не выпендривайся в поединках, - почти разом объявили Реван и Бастила. - Надо убить - убей. Не более и не менее. - Серж, - голос Ламара почему-то дрогнул. - Не хочу просить о таком, но... Если внезапно возникнет ситуация, когда тебе захочется отрезать себя от Силы, не делай этого. Терпи... Внезапно Санрайдер кое-что вспомнил. Учитель уже один раз просил его об этом. А теперь снова, да еще вместе с Митрой? - Вам не надоело постоянно от меня что-то скрывать? - вздохнул молодой джедай. - Дайте я догадаюсь: у меня врожденная Силой склонность к Узам, причем с прекрасной масштабируемостью, но это работает и "обратной петлей". Если я отрежу себя, то будет как у тебя на Малакоре V, правда? - Серж уставился в голубые глаза Сурик. - Правда, - кивнула призрачная блондинка. - Ты помнишь, к чему это привело меня? - Помню, - опустил голову Серж. Если бы не обучение, ему стало бы страшно сейчас. - Твоя Рана затягивала в себя других Одаренных. Дарта Нихилуса сейчас нет, зато есть Дарт Сидиус. Нельзя ему позволить получить доступ к такому источнику Силы - он же начнет "качать" прямо через Поток... Митра подошла вплотную, вынудив мужчину посмотреть ей в глаза. - Какой сообразительный мальчик... Я постоянно забываю, что ты прекрасно информирован обо всём, что со мной связано. Даже как-то неуютно себя ощущаю... Санрайдеру было грустно; он решил отшутиться. - Слушай, а тебя можно как-нибудь оживить? - Зачем? - вытаращилась на него Сурик. - Ну, как зачем... - Мы вам не мешаем? - иронично поинтересовалась Бастила. - Ну и парнишка, - хохотнул Джоли Биндо, а потом резко стал серьезным. - Не закрывайся и не отрезай себя - иначе быть беде. Никогда. Молчаливая (на этот раз) Номи Санрайдер тихо сказала. - Твой дар является и твоей бедой. Ты ведь уже понял, что просто так ничего не бывает? За возможности приходится платить - риском, трудом, даже болью. Береги себя - и да пребудет с тобой Сила... - Удачи, - кивнула Митра. - Вот ведь язва - если бы я могла вернуться, то вернулась... - А это возможно? - быстро спросил Серж. - Самому - исключено, - тут же ответил Реван. - Только по велению Силы. - Которого не будет - этому миру нужны новые герои, - добавила Бастила. - Даже такие хитро... сделанные как ты. Беги. Он сбегал со ступенек Храма, где его ждал погрустневший Будль. - Ну что, Пик, придется тебе тут остаться, - вздохнул Серж и ласково погладил ковакианца за ушами. - Сам понимаешь - в столице для тебя опасно. Так что учись, а через пару лет я тебя возьму с собой - отличным шпионом будешь! Обезьяноящер грустно вздохнул, а потом махнул лапой и помчался к Каллисте. Серж же направился к берегу моря, где "Странник" уже опустил трап, на который Санрайдер запрыгнул на ходу. Следующая остановка - Дантуин. И очень хорошо, что лететь до него в облет Глубокого Ядра через Крил'Дор и Адумар относительно недалеко...

***

Сектор Райобалло, система Дантуин. "Странник" вывалился из гиперпространства и Серж моментально оценил обстановку. Повезло - на орбите никого не было. Кому нужна такая дыра, как Дантуин? Он нырнул в атмосферу почти с пикирования и в этот момент поблагодарил Силу за то, что три месяца назад у него хватило ума "продать" ферму липовому лицу. Как чувствовал... Потому что любой инцидент с семьёй Грейв, соседом которых официально являлся Серж Санрайдер - это плохо, очень плохо. И так то могут докопаться, но уже менее опасно. Вот ведь, купил "дачу" на свою голову... Невидимость он включил ещё в верхних слоях атмосферы. Никакой экономии на кристаллах стигия - тут его видеть не должны. "Странник" сел на Банирских полях в скрытой расщелине за домом Сержа и джедай начал готовиться к операции - в таких ситуациях экипировки мало не бывает. Санрайдер оделся, вооружился и выбежал из корабля на своих двоих. Без свупа - могут засечь излучение. Идущий на посадку челнок "Тета" опередил его буквально на несколько минут. Откинулся трап и по нему спустились двое людей - молодые мужчины, которые направились к дому Миранды и Ванессы. Серж выдохнул; "группа захвата" была минимальной. Видимо, цели не считались ни приоритетными, ни опасными. В челноке осталось двое штурмовиков; Санрайдеру первым делом придется ликвидировать именно их - иначе могут поднять тревогу. Он дождался, пока двое мужчин отойдут от "Теты" и кинулся к челноку. "Вот что значит тихая планета - даже трап не подняли..." -...Рэг, тут что-то странное на сенсорах, - спокойно заметил второй клон. - Визуалка ничего не показывает, но тепловой... Он не договорил. За спиной материализовалась чья-то фигура и оранжевый меч одним движением снес головы обоим бойцам. Санрайдер выключил клинок и выдохнув, помчался к дому, не выключая систему маскировки доспеха. Он опоздал - и понял это по звукам выстрелов из бластера, а потом и по отчаянному крику, долетевшему до распахнутой настежь двери. - Нет! Мама! - Врке, хватай девчонку живой! Это она Одаренная! - раздалась команда из противоположного угла зала. - Постой, Шинн, я чувствую что-то странное! - младший инквизитор с включенным красным мечом развернулся, успев выставить его в защитной стойке Первой формы, но Серж в маскировке уже набегал размазанной тенью и точным движением Макаши отсек руку инквизитора почти по локоть - прям как когда-то Дуку Энакину. Невысокий чернявый мужчина вскрикнул и через мгновение, получив в грудь выстрел из наручного бластера, мешком осел на пол. - Джедай..., - с ненавистью прорычал старший инквизитор, рослый блондин, аккуратно приближаясь к Сержу. - С чего ты взял, что я джедай? - пожал плечами тот. - Недоучка, ты меч то в руках держать умеешь? Лучше воткни его себе в пузо. - Мамочка..., - где-то в дальнем углу Ванесса всхлипывала над телом матери, а потом, рыча, посмотрела на оставшегося в живых убийцу. Сила загудела в комнате. Необученная, хаотичная - и очень опасная. - Ненавижу! - Нет, Ванесса, - мягко и грустно сказал Серж. - Месть - это не путь джедая. Разве твоя мама была бы счастлива от того, что ты превратишься в этих чудовищ? - он показал мечом на инквизитора Шинна. - Это ты... Ты пришел за мной..., - прошептала девчушка лет одиннадцати на вид, почувствовал ауру Сержа под шлемом. - Как же мы ждали тебя... - И не дождались, - иронично хмыкнул инквизитор, уже готовясь к бою. - Ты виноват, джедай. Ты подвел их, ха-ха! Серж выдохнул и привел своё сознание в идеальный порядок. - Не тебе об этом судить, убийца. Твой путь закончится здесь и очень быстро. Бой и правда закончился быстро. Видимо, Санрайдер в любом случае был сильнее Шинна (недоученного падавана, исключенного из Ордена за какие-то проступки), сразу начав теснить его уверенным Соресу, особенно эффективным в тесноте помещения. Сержу помогла Ванесса, которая подгадала момент и Силой толкнула инквизитора в спину. Не особо сильно, но Шинн вынужден был отвлечься - и тут же получил косой контрудар поперек груди с контрольным выстрелом из бластера. Серж, выключив меч, побежал к Миранде, лежавшей в дальнем углу. Он сразу понял, что ранение в живот смертельное - удивительно, как женщина еще дышала и даже могла говорить. Бой прошел - и его захлестнуло чувство вины. - Я виноват..., - Серж скрипнул зубами, опускаясь рядом с ней. - Надо было сразу вас отсюда увозить! Не ждать, когда... - Никто не знал..., - прошептала Миранда. - Нас бы не нашли, если бы не Юджин - он однажды увидел, как Ванесса в Кхунде поймала без рук падающий на пол стакан. А ведь теперь за любого Одаренного премии выплачивают... - Мама, не умирай..., - девочка плакала, смотря на мать и прижавшись к Сержу. - Ты ведь обещала познакомить меня с папой... - Познакомишься, - голос Сержа дрогнул. - И с ним, и с младшим братом - они ждут тебя на Кореллии. - Спасибо... Миранда Грейв хотела сказать что-то еще, но не смогла. Санрайдер с помертвевшим лицом протянул руку и закрыл остекленевшие глаза женщины, которая отдавалась ему тихими дантуинскими ночами. - Я виноват перед тобой, Ванесса... И за то, что не рассказал о себе, и потому, что не успел... - Ты спас меня, - она обняла джедая. - Умоляю, пойдём отсюда... -...Дом придется сжечь, чтобы не оставлять следов, - заявил через две минуты Санрайдер. - Собирайся. Не думаю, что у нас много времени - как только имперцы поймут, что челнок не выходит на связь, то пришлют подкрепление. У нас два часа от силы. Сборы оказались быстрыми. Обоих мертвых инквизиторов Серж оттащил на челнок, к уже мертвым штурмовикам, а затем запрограммировал корабль на полет к звезде системы Дантуин, включив автопилот. Тело Миранды джедай отнес на "Странник", а потом вернулся в дом, за Ванессой. Та уже стояла с рюкзаком. Со стороны двора прилетело странное ощущение - кто-то еще прибыл. На спидере, но не Одаренный. - Это Юджин, - тихо прорычала Ванесса. - За наградой примчался, мразь... - Эй! - раздался мужской голос от порога. - Есть кто в доме? Джедайку малолетнюю нашли? Это точно она! Господа, где вы? Он вошел в холл, увидел Сержа с девочкой и охнул. А потом попытался развернуться и убежать, но внезапно отлетел к стене, не в силах пошевелиться. - Не смотри, Ванесса, - тихо сказал Санрайдер. - Не надо тебе этого видеть... - Я буду смотреть, - также тихо ответила она. - Он должен получить по заслугам. - Какой замечательный сосед, - усмехнулся Серж. - Сначала ты трусливо бежал с поля боя, когда другие фермеры погибали, а теперь решил подзаработать? Ферма то поди не окупается у такого безрукого идиота? - Они преступники, - прошипел Юджин Берк. - Враги Империи. Как и те, кто их укрывает. Даже родители. И ты, Санрайдер, тоже преступник. Ты не посмеешь; джедаи не убивают безоруж... Сержу надоел этот разговор; выбора в любом случае не оставалось. Можно было лишь констатировать, что "карма Силы" изящно отплатила тому, кто стал виновником смерти Миранды Грейв. Выстрел пришелся точно в грудь Юджину; его отбросило уже мертвым. Ванесса смотрела на лежащее тело с мрачным удовлетворением. Они уходили к "Страннику" от догорающего дома и не оборачивались. - Я полечу с тобой, - твердо заявила девочка. - Ничто теперь не держит меня здесь. Когда-то мама не хотела, чтобы я стала джедаем, но теперь, думаю, она была бы не против... - Вот только именно теперь это весьма сложно, - вздохнул мужчина. - Ладно, полетели. А пока будем стартовать, ты сама определишься с тем, где хочешь жить - на Кореллии или на тайной планете, откуда нельзя будет улетать много лет. Учти, в первом варианте стать джедаем будет намного сложнее. -...Я бы взял тебя с собой, - улыбнулся мужчина. - Но в столице жить совсем опасно, особенно Одаренным. Так где ты хочешь остаться? - На Кореллии, с отцом и братом, - последовал моментальный ответ. - У меня теперь собственные счеты с Империей. Но почему ты скрывал, что ты джедай даже тогда, когда они еще не были объявлены врагами государства? ... Он рассказал ей лишь немногое, но Ванессе этого хватило. - Видишь, какой я..., - грустно усмехнулся Санрайдер. - Даже не джедай, а сам по себе. Других спасал, а вас не успел. Не думал я, что они смогут найти не-джедаев, которые тихо живут на дальней планете. - Они бы и не нашли, если бы не Юджин..., - горько фыркнула девочка. - Ты не виноват. Серж хотел сказать себе тоже самое, но не смог. На душе было очень паршиво. - Ванесса, - начал говорить он. - Когда попадешь в новую семью, попробуй очень аккуратно понять или почувствовать Силой, почему жена твоего отца может умереть. Ты безумно чуткая - справишься. Я просто хочу, чтобы она выжила... Корабль они поменяли быстро, а затем на "Сумраке" помчались к Кореллии. Серж отправил конспиративное сообщение Ростеку Хорну "прибытие" и без проблем получил разрешение на ночную посадку в уединенном ангаре - благо что без грузов и товаров. Хорны встречали его вдвоем - отец и сын, быстро вбежав на борт. - Папа? - сразу посмотрела Ванесса на Хэла, а тот нежно прижал девочку к себе. - Здравствуй, моя хорошая... Прости, что я не знал о тебе... - А где Миранда? - спросил Ростек. Серж вздохнул и отвел глаза. Тело Хорны забрали с собой - для тайных похорон по кореллианским традициям. Миранда Грейв должна быть погребена на родине - так решила ее дочь. Санрайдер лишь быстро попрощался с Хорнами, расцеловал Ванессу и сказал ей на прощание самое главное. - Да пребудет с тобой Сила. Я верю, что мы еще увидимся - наши судьбы связаны.

***

Возвращаясь в необитаемую глухую систему для обратной "замены" кораблей, Серж изо всех сил прикидывал возможное расследование Инквизиторием и Имперской разведкой ситуации, случившейся на Дантуине. Да, челнок куда-то делся, дом уничтожен, женщины с дочерью нет, инквизиторов нет, осведомителя тоже нет, но кто мог такое сделать? Джедаи? Соседи? "Срочно зачистить все данные обо мне в связи с Дантуином - на всякий случай. Удалить в базах данных Кхунды информацию обо всех предыдущих собственниках моей фермы - чтобы не смогли пройти по цепочке. Сила, спасибо тебе за то, что Дантуин ничего не подает в галактические информатории... Никто не знает о том, что я тут когда-то воевал против КНС, а кто знал из соседей, большинство погибли в том бою, а остальным я почищу мозги. Вот что значит планета-деревня... Заодно можно сказать спасибо Мейсу Винду за то, что он не стал упоминать обо мне в отчете ВАР после успешной операции первого года Войны, а весь его 187-й полег в боях. Да я и сам никогда Дантуин не "светил" в своем "послужном списке". Однако, о Ванессе они не забудут, плюс мать - кореллианка. Эх... Ладно, на Кореллии все концы в воду попрячет Ростек. Уже наверное попрятал." Спустя неделю он почувствовал, что вымотался. Сделав всё, что можно, Серж понял, что его внезапный отлет с Лехона сэкономил ему почти две недели "командировочного" времени и теперь надо или возвращаться в Имперский центр, или "освоить" свободные дни. Куда податься? Мысль пришла в голову сама. "Платья я уже купил..."

***

Система Гараша, База Восстания № 1. Она бежала по коридору станции, улыбаясь и готовясь встречать его первой. Но то, что увидела Падме, потрясло её. Серж стоял на трапе "Странника" с огромным букетом цветов. - Вот..., - он почему-то замялся. - Хотел сделать тебе подарок... Амидала смотрела почти в шоке, а потом начала искренне улыбаться. - Сп... спасибо. Как ты догадался о моих любимых цветах? - Я просто запомнил те, которые были у тебя в апартаментах на Корусанте. Потом сопоставил с теми, которые растут на Набу, потом быстро заскочил на Зелтрос и купил там. Серж смотрел мягко и нежно, а Падме в этот момент думала о своём. Жалела ли она о безумной любви с Энакином Скайуокером? Нет, никогда. Дай ей история всё повторить - Амидала бы не отказалась, хотя всегда умом осознавала, что они с Энакином - самый натуральный мезальянс, в любом смысле слова. Но только сейчас Падме начала понимать, что никогда не встречала такой дружеской предупредительности, как от Сержа. Что-то подобное иногда демонстрировал и Кловис, но редко и не настолько чутко. Оказалось, с мужчиной можно не только сходить с ума. С ним также можно дружить, причем полностью доверяя все свои страхи и сомнения. Это не любовь, но кто сказал, что такие отношения хуже? И как же прекрасно знать, что такой мужчина всегда примет, поймет и никогда не предложит... Серж в момент этой мысли внезапно ухмыльнулся в контрабандистском стиле. -...Еще как предложу. Вместе править Галактикой. Помнишь, я тебе обещал? Впрочем, ты и сама справишься... Амидала вздрогнула от такого совпадения мыслей. - Год назад я пришла бы в ужас от твоего предложения, но теперь... Я просто поняла, что разговорами ничего не добиться. Мы говорили десять лет - и десять лет нами манипулировал ситх. Какой вывод из этого надо сделать? - "Не можешь подавить - возглавь", - тут же выдал Серж, а Падме кивнула. - Что-то вроде того... Сторонницей лютой диктатуры я всё равно не стану, но начну вести себя более практично и реалистично. Для начала. - Рад это слышать, - Серж взял женщину под руку и пригласил на борт. - Пойдем. Посмотришь, что я тебе привез. Надеюсь, у тебя здесь есть подходящая гардеробная комната? - Не может быть... Где ты умудрился раздобыть платья, да еще все сразу и в нужных размерах?!? - Ты недооцениваешь степень своей популярности, Падме. Особенно теперь, при Империи. Миллиарды граждан прославляют тебя, а миллионы хотят купить платья "как у королевы Амидалы". Размеры любые - это же не пряжа от Меланани, а обычная ткань. Да и набуанская мода сейчас на пике популярности - благодаря Палпатину... На Нар-Шаддаа продается все, что угодно, анонимно и за наличные, а у Баррисс Оффи фигура похожа на твою... Падме ковырялась в платьях, а к Сержу, который вышел в коридор прогуляться, подлетел дроид. - Здравствуй, Гото, - прошептал мужчина. - Можешь выполнить одну мою просьбу - всё равно у тебя тут служебных дроидов навалом... Падме вышла абсолютно шокированной. - Как? Как ты запомнил мои платья наизусть?!? Она лукаво улыбнулась. - Наверное, ты был в меня влюблен в детстве, когда смотрел эти ваши неголофильмы. - Есть такое, - он весело кивнул. - Но моя старшая сестра любит моду и обожала разбирать стилистику твоих платьев. Серж смотрел на Падме и ему захотелось простого флирта. Хотя бы дежурного - не ради себя, а ради нее. Чтобы снова видеть на ее лице ласковую улыбку и счастье в глазах. Он у нее их отобрал - ему и возвращать. - Падме, - Серж протянул ей руку. - Давай прогуляемся по базе и просто поболтаем. Потом я приглашаю тебя на ужин, а платья дроиды перевезут к тебе в комнаты. Она приподняла бровь, отвечая ему и принимая приглашение. - Согласна. В каком платье ты хочешь меня увидеть? Он лучезарно улыбнулся. - Угадай. Догадаешься - я выполню любое твое желание. - Принято, - боевито кивнула она и подхватила его под руку. Сержу в этот момент показалось, что Падме знает, какое ее платье окажется его любимым... Они бродили по станции и болтали, обсуждая всё, что угодно, кроме политики и проблем Восстания. Война, ситхи, джедаи, враги и друзья остались где-то далеко, а здесь были только мужчина и женщина. Одиночества в их душах скалились драконами, но они дружно их отгоняли, помогая друг другу. -...В общем, на Кореллии риск, это я понимаю, - говорил джедай. - Но девочку, которая лишилась матери, лишить еще и нормальной семьи не имею права. Кем буду после такого? Серж расправил плечи. - Знаешь, Падме, только теперь я начал понимать, как смешны были мои изначальные потуги "отсижусь, никуда не буду влезать". И как моментально реагирует матрица реальности на моё вмешательство. Правильно мне отец сказал: не станешь ничего делать - потом пожалеешь еще сильнее. Что-то становится лучше, что-то хуже. Хорошего больше, вот только для самого себя это слабое оправдание... - А я наконец сбросила страшный груз вины с собственной души, - кивнула Амидала. - Осталось поторговаться с собой - и принять это. У Падме на руке звякнул комлинк. Она посмотрела на него и подняла бровь. - Ого; Гото уже справился? 35-я комната - интересно, что он там сделал? Встречаемся через час. Когда Серж вошел, то сначала не поверил своим глазам. Ему показалось, что он вновь очутился в резиденции Падме на Корусанте. Море цветов, какие-то картины на стенах, мебель из натурального дерева, даже мрамор и камень. "G0-T0, ты гений..." И сама Амидала, с ярким макияжем, сидит за столом в... - Ну что, угадала? - она гордо подняла бровь. - Как?!? - джедай почти простонал. В фильмах у Падме было больше трех десятков платьев. Шанс угадать - меньше 3%. Но именно это приталенное платье, полностью открытое черное бандо с шарфом-повязкой на шее Серж помнил с самого детства. И вот она сидит перед ним - невероятно красивая, вновь улыбчивая и родная, да еще с той же прической... - Готов выполнить твое желание, - он уселся напротив, берясь за приборы. - Посмотрим, что я тут за деликатесов натащил, а местный дроид-кулинар их приготовил... - Дроид-кулинар у нас С-3РО, - последовал веселый ответ Падме. Он сидел напротив нее, уминавшей с аппетитом блюда, любовался и ловил себя на мысли, что первый раз за много месяцев чувствовал себя нормальным человеком. Не коллегой, не джедаем, не шпионом или объектом делового интереса, а обычным мужчиной, который пригласил на свидание обычную (почти) женщину. А Падме, у которой глаза горели как угли, выглядела еще более довольной. Такой Серж ее не видел никогда в жизни. Точеная фигура - точь-в-точь как до беременности, обнаженные плечи, низкий вырез лифа - она была прекрасна. -...Удивительно, почему на твоей планете совершеннолетие наступает только в восемнадцать лет? - поинтересовалась женщина, смакуя вино. - Казалось бы - одна планета, а самостоятельность ограничивается... - Я и сам этому удивлялся с детства, - Серж пожал плечами, накалывая кусочек тушеного нерфа. - У нас иногда даже идеи бродят до двадцати одного года поднять, вместе с правом на употребление алкоголя. При этом уголовная ответственность за преступления против личности - с четырнадцати лет. Как по мне - полный бред; или всё должно быть с четырнадцати, или ничего. Хотя бы с шестнадцати. Кроме контрактной службы в армии - там все-таки особые психофизические требования. Так что мне здесь очень понравилось. - Правда? - Падме изогнула бровь. - А ты только тут начал встречаться с девушками? - Да. Вся моя основная жизнь началась в известной части Галактики. Дома я получил воспитание от отца и знания через фильмы, игры и книги - а потом меня забрали контрабандисты. Точнее, я сам с ними напросился. -...И знаешь, что я тебе скажу? - усмехнулся Серж. - Я ни о чем не жалею. Пока всё идет неплохо. Он резко помрачнел, а Амидала тут же заявила. - Итак, мое первое желание: ты не будешь корить себя за то, что сделал. Или не сделал. Никогда. - Подожди, какое еще первое? - деланно возмутился он. - Оно же единственным должно быть! Мужчина и женщина засмеялись. - Второе желание, - Падме оказалась неумолимой, - ты не будешь от меня дистанцироваться. Никогда. - Серж, - прошептала она. - Я же вижу, что твоё послезнание давит на тебя. Выбрось его из головы. Знаешь в чем проблема всех этих рассуждений "...через 50 лет на нас нападут чужаки из другой галактики"? В том, что живем мы здесь и сейчас. Не забывая, оставь сомнения и выбрось эти постоянные просчитывания будущего - тогда ты станешь свободен. Карие глаза Амидалы вновь загорелись. - Когда-то я сказала Энакину, чтобы он не взрослел слишком быстро. "Ого, она уже спокойно произносит его имя? Прогресс, однако." -...Тебе я скажу совсем другое: пусть твои знания станут настоящим помощником, а не костылем. Внезапно Падме что-то вспомнила. - Постой... Ты мне на Мандалоре сказал, что моя дочь выйдет замуж за контрабандиста. Я тогда за шутку это приняла, но теперь... - КТО ОН?!? Серж иронично поцокал, мягко опустив свою руку на руку Падме. - Нет-нет, теперь ты начала эту игру? Да и твои желания закончились... - Теперь начнутся твои? - она кокетливо подняла бровь, а Серж вздрогнул. До него только сейчас наконец дошло, что происходит. Амидала ожила - и ...?!? Он вспомнил слова Кловиса и отчетливо понял: он должен Падме. Всю жизнь, день за днем. Должен не потому, что она потребует или попросит, а из чувства долга и ответственности. Он спас ее - и теперь в ответе. И чтобы она была живой и настоящей, улыбающейся и радостной, Серж пойдет на что угодно... Он встал, протянул ей руку, а она удивилась. Через секунду заиграла музыка и тут Амидала догадалась. - Давно научился танцевать? - Давно. Ради тебя чего только не сделаешь. А голопроекции - отличные учителя танцев. Здесь огромная комната - места хватит. Иди ко мне... Падме и Серж танцевали и чувствовали, что страшное опустошение уходит из их душ. Амидала, положив голову на плечо мужчины, ловила себя на мысли, что никогда не боялась по-настоящему на войне за Энакина. Почему-то в сознании застыла мысль, что он не погибнет. Страх пришел лишь теперь - уже за Сержа. Заставлял жить, вытаскивал из скорлупы, разгоняя кровь в жилах и не давал уйти в спячку. Санрайдер вдыхал запах ее духов, а еще украдкой нежно целовал в голову. Снова не любовь - это он понимал. Но такой нежности Серж не испытывал никогда. Нежности с привкусом горечи и печали. Они нужны друг другу - только вместе у них есть шанс пережить это... Они отболтали себе все языки, обсуждая что угодно - от музыки до архитектуры. Начали спокойнее вспоминать Войну клонов и то, что случилось после нее. Даже забыли (почти) то, о чем не надо вспоминать. И смотрели друг на друга как мужчина и женщина. У Сержа возник интересный вопрос. - Слушай, а куда все делись? Нет, я конечно понимаю что Кловис и Сильман где-то тут, но они что..., - Санрайдер замялся, - не хотят мешать нам? - А ты что, боишься меня? - Падме явно попала в свою стихию. - О, - весело-пафосно начала говорить она, - великий шпион, контрабандист, мутный бизнесмен, странный джедай и просто ситх знает кто Серж Санрайдер оказывается, умеет бояться, ха-ха! - Ты даже не представляешь себе, как я иногда боюсь, Падме, - спокойно ответил Серж. - Не за себя, нет. Даже не за своё дело. За всех вас - за своих "сестер", за тебя, Люка и Лею, за Ревана..., - он осекся. - Кто такой Реван? - тут же среагировала Амидала. Серж опустил голову. - Проговорился я... Что ж, ты имеешь право знать. Это мой сын от Бо-Катан Крайз. Он родился в один день с Люком и Леей. Сейчас он с матерью, а потом будет расти в кланах Крайз и Скирата. Падме смотрела на мужчину распахнутыми глазами. - А зач... Ладно, я не имею права спрашивать. - Очень даже имеешь. Именно ты, - Санрайдер говорил тихо и глухо. - Это было наше общее желание родить ребенка. Продолжить себя в этом кошмарном и опасном безумии, создать новую жизнь. Я знаю, что у него всё будет хорошо, что он вырастет настоящим воином и мандалорцем - в хорошем смысле слова. Так что, как видишь, мы с тобой очень похожи... Ужин закончился. Пара гуляла по станции, долго стоя под руку у транспаристилового окна и любуясь на звезды, а затем направилась к жилым комнатам. Серж опять поймал себя на мысли, что это не любовь, причем с обеих сторон. Два одиночества в ночи космоса, которые потянулись, чтобы унять свои страхи и печали, чтобы помочь близкому человеку. Пока что просто потянулись, но кто знает, чем всё закончится? Они разошлись по комнатам тихо и спокойно. Могли бы и не расставаться, но не стали торопиться. Иногда достаточно понимать, что где-то есть человек, который всегда поймет и поддержит, поможет и никогда не предаст. Наконец-то Падме Амидала сбросила горести и печали со своей души. Не до конца, но начало положено. Санрайдер улетал через два дня, успев обсудить "текучку" с командой. Тут ему делать больше нечего, а самое главное - от взглядов Падме не хотелось улетать. Зато хотелось... много чего. "Не буду я торопиться. Вот прилечу в следующий раз, посмотрю в ее глаза - и тогда вместе решим, кто мы друг для друга. Не имею я права рисковать ее душой. Она у Падме и так теперь хрустальная." Амидала смотрела на Сержа за завтраком и довольно улыбалась. "Не жалей меня. И не бойся за моё душевное состояние - мне так больше нравится. Достаточно того, что ты где-то там, жив и думаешь обо мне. Прилетишь в следующий раз и поймешь, что только когда ты рядом, я начинаю хотеть жить. И пусть это не любовь, но только ты даешь мне силы. Никуда не денешься..." Он готовил "Странник" к отлету, ковыряясь у рампы, и почему-то улыбался. Искренне, счастливо - будто не было за плечами последних пяти лет и кошмарных событий. В памяти всплыла песня с родной Земли, которую он еще давно перевел на общегал и Серж начал напевать. Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене, И я вижу свежие шрамы на гладкой, как бархат, спине. Мне хочется плакать от боли или забыться во сне. Где твои крылья, которые так нравились мне? Где твои крылья, которые нравились мне? Где твои крылья, которые нравились мне? Когда-то у нас было время, теперь у нас есть дела, Доказывать, что сильный жрёт слабых, доказывать, что сажа бела. Мы все потеряли что-то на этой безумной войне. Кстати, где твои крылья, которые нравились мне? Где твои крылья, которые нравились мне? Где твои крылья, которые нравились мне? Я не спрашиваю, сколько у тебя денег, не спрашиваю, сколько мужей. Я вижу, ты боишься открытых окон и верхних этажей. И если завтра начнётся пожар, и всё здание будет в огне, Мы погибнем без этих крыльев, которые нравились мне. Где твои крылья, которые нравились мне? Где твои крылья, которые нравились мне? - Это песня обо мне? - послышался сзади женский голос, а Санрайдер подпрыгнул. Вот что значит "отключить" Силу - он и не почувствовал, как Падме подошла... - Это просто песня, - Серж повернулся и взял руки Амидалы в свои. - Меньше всего мне хотелось думать о тебе, как о падшем Ангеле. - Но придется, - спокойно улыбнулась Падме. - Я еще держусь, но уже на грани. "Убивший крайт-дракона сам становится крайт-драконом." И ты такой же... Мужчина хмыкнул. - У тебя это вынужденное принятие реальности. Я же до своей реальности довел себя сам. И вас до нее довёл... Он отошел к кораблю и начал что-то проверять. Сейчас не хотелось слишком много чувств - только больнее улетать. - Серж, - голос Падме все-таки дрогнул, когда он заканчивал предполетную подготовку. - Я... - Что с тобой, моя хорошая? - он улыбался, когда развернулся прощаться. - Что тебя тревожит? Не бойся - я не погибну. Я буду жить ради тебя. Амидалу все-таки почти сорвало. - Если еще и ты... Серж, я не переживу если ты погибнешь, только не ты! А еще страшнее бояться, что ты можешь не погибнуть, а..., - она не договорила, но Санрайдер понял. - Я не превращусь в Вейдера, Падме. Он ради тебя стал ситхом. Я же ради тебя останусь джедаем. Она смотрела на него распахнутыми глазами, а он не мог оторвать взгляд от ее губ. А через минуту оба едва пришли в себя, прижатыми к переборке, где отчаянно целовались. "На разрыв", окончательно испепеляя одиночество в своих душах. Падме посмотрела в глаза джедая - они сияли. Но не золотым, а ярко-зеленым светом. - Береги себя, моя королева, - вкус цветов горел на губах Сержа Санрайдера. - И жди меня - я вернусь. Никто не смог бы ответить более изящно и женственно чем она и уходить танцующей походкой, чувствуя на себе его взгляд. - Я буду вспоминать тебя каждый день, Серж.