Третий путь. Другая история.

Пространство хаттов. Нар-Шаддаа. У Луны шла типичная возня. Тысячи кораблей, как правило, меньших размеров чем в небе столицы, многоуровневые потоки судов и плотное движение. На удивление, процент происшествий и аварий на орбите Нар-Шаддаа был ниже, чем даже у Имперского центра. Здесь всё подчинялось законам бизнеса: никто не хотел проблем (как технических, так и проблем с администрацией "галактической Тортуги") и поэтому, мозг и прямые руки включали все, от матерого охотника за головами до сопливого контрабандиста-первогодки. Диспетчерские работали четко и слаженно, а корабли "разводились" моментально. - "Странник", с возвращением; добро пожаловать на свою персональную платформу. - Привет, Луна! Как же я тебя люблю! В ответ из интеркома прилетел веселый смех диспетчерской и Серж пошел на посадку. Здесь всё оставалось по-старому. Санрайдер, идя по богатому верхнему уровню, улыбался так, будто попал в родной дом после долгой разлуки. Может, он все-таки обычный контрабандист, а никакой не джедай и уж тем более, не имперец? Может, ему место здесь, среди грубовато-опасной и простой публики, где не любят болтать лишнего, но всегда готовы просто потрепаться и перекинуться новостями? Где лицемерия не меньше, чем в столице, но оно хотя бы не такое тошнотворно-слащавое и никто не делит народ на касты, расы и сословия. Кто успешен - тот и молодец. По крайней мере, Сержа радовало одно: заказ на его голову, когда-то размещенный Нутом Ганреем, давно снят - по причине гибели главы Торговой федерации. Опасение вызывали разве что пайки, которые могут захотеть отомстить за Оба-Диа, но они не знают о том, что он здесь. Так что можно спокойно прошвырнуться по местным ресторанам, магазинам и прочим злачным местам. Вопреки возможностям, в сабакк Серж не играл - запретил сам себе. Хотя бы потому, что знал: без Силы он всё равно проиграет, а играть с Силой не имеет права - слишком рискованно. Но почему бы просто не сделать ставки во время квартальных турниров и чемпионатов, пропустив стаканчик в хорошем баре? Именно этим он сейчас и занимался, поставив тысячу кредитов на ботана с хитрой мордой, чью физиономию показал громадный голоэкран. "Точно шулер; сто пудов выиграет." И в этот момент Сила отчетливо принесла ощущение, что рядом находится какой-то Одаренный. Тьма, но позитивная, деловитая и ироничная шла к Санрайдеру. Когда Серж опустился на платформу (что-то вроде гаража в собственных апартаментах) и включил в комнате терминал, сообщение "Железная леди предлагает услуги охраны!" он увидел сразу. Дальше - дело техники. Дама, одетая в глухой костюм и сложный головной убор с перьями (это было еще ерундой по сравнению с прикидами многих местных женщин) подошла почти незаметно - насколько это возможно в отношении джедая. Тихо, по-кошачьи, прощупывая Силой окружающее пространство. Чисто. - Привет, Асажж, - он всегда звал ее по имени. - И тебе не кашлять как Гривус, Санрайдер, - весело ответила Вентресс. Он всегда ее удивлял. Вместо обычного отчуждения других джедаев, страха, презрения и недоверия - уважительное доброе отношение. Честное, ответственное, искреннее. Что у него в голове, ситх так пока и не поняла, но его отношение ее реально зацепило. Доверие - страшный деликатес. Стоит только попробовать, особенно после многолетнего голода - и уже никогда не захочется отказываться. Серж Санрайдер, сам того не зная и действуя лишь на интуиции, нашел единственный способ сделать Асажж Вентресс своей настоящей союзницей. Всего лишь понял, зная ее прошлое, посочувствовал и протянул руку дружбы. Теперь и она поняла, почему к этому странному полуджедаю так тянутся Баррисс Оффи, Обри Уин и даже Асока Тано. И она его не предаст - то, что пообещал Пришелец, дороже любого богатства... Они сидели и болтали как старые друзья, а Асажж делала вид, что рассказывает новости на ухо, да еще использовала Силу для приглушения голосов. Для их Уз это не представляло никакой проблемы. Узнав имена тех, кто уже осел на Луне, Серж довольно кивнул. Вот она - отлично законспирированная ячейка джедаев. Независимая, сильная и с ресурсами. Теперь оставалось лишь определиться с целями и приоритетами., чтобы спасенные джедаи не особо мешались. - Прекрасно, - Санрайдер отсалютовал стаканом экрану, на котором ботан все-таки выиграл местный чемпионат по сабакку. - Я как чувствовал на кого надо ставить. Кстати, Рам Кота наверное в шоке был, увидев тебя... - Не то слово, - фыркнула Вентресс, а потом объявила главное. - Серж, у нас проблема. Кажется, Квинлан Вос что-то подозревает. В том смысле, что верно предположил наличие за мной кого-то еще. Конечно, он не знает о тебе, но если продолжать выдавать ему информацию, как скоро узнает? Санрайдер вздохнул и кивнул. - Я предвидел это... А если сюда заявится еще и Джакс Паван с Корусанта... Вентресс дернулась. - Он уже здесь. Ты, будучи "Дартом Маусом", сам подарил ему в столице способ выбраться и он им воспользовался. Позавчера Паван прибыл с Топравы. Серж выругался. - Джакс умен. Несмотря на Маскировку Силы и изменение голоса, он может меня узнать. По походке, осанке, росту, манерам и моторике движений. Очень внимательный парень. Плохо. Кстати, где Баррисс? - Прилетела вчера и завтра утром найдет тебя. - Отлично. Но что нужно Квинлану Восу от тебя, конкретно? Вентресс еще раз огляделась и продолжила рассказ. - Вос хочет конкретной информации - и разумеется, чем больше, тем лучше. Но если честно, мне это совсем не нравится. Серж принял предварительное решение. - Согласен. Завтра обсудим втроем, что нам делать с этими джедаями. Санрайдер и Вентресс пока что распрощались, а Серж направился к крупье, который "сводил" итоговые ставки, выигрыши и проигрыши. Джедай едва успел забрал свои призовые, как услышал крики в толпе. - Его поймали! Ботана поймали на мухлеже! Сейчас будут деньги обратно просить! Народ в баре захохотал, а те, кто уже успели забрать свои выигрыши, довольно ухмылялись. Правила на Нар-Шаддаа действовали простые и понятные: никаких возвратов ни в какую сторону. Если победителя-ботана дисквалифицируют (наверняка уже дисквальнули), то для казино возможен лишь "регресс" с самого нарушителя, но не с тех, кто успел забрать выигрыши. Серж уходил и довольно посмеивался. Старая добрая Луна контрабандистов - прямо как домой вернулся... На рассвете ему приснился странный сон. Он, голый и в постели, утомленный, но весьма довольный. Причем не один, а с... Баррисс, такой же обнаженной? Ох, до чего же она хороша... Стоп, что это вообще такое?!? Какой ужас, что они натворили... Санрайдера подбросило и он, уже просыпаясь, внезапно всё понял и отчаянно завопил. - Оффи!!! А потом помчался к двери. Она стояла за ней и давилась от смеха, дав втащить себя в апартаменты и обнять. - Ты совсем с ума сошла - такие видения мне насылать! Нашла как использовать Узы Силы - сон мне скорректировать, ага? - Ты такой забавный, когда смущенный..., - она повисла у него на шее и влепила поцелуй в губы. Из всех "сестёр" она любила его больше других. Ненамного, но все-таки. Или потому, что Баррисс стала первой в их команде, или из-за схожей эмоциональной сумрачности, но факт. - Отличное нижнее белье, - она уставилась ему куда-то в район живота и ниже. - Ого! - Нет, мы не должны, - дрожаще-страстным голосом произнес он. - Это же Темная сторона! Оффи весело фыркнула и отстранилась. У них всегда "искрило" и оба знали - это игра. Игра "проверь себя и не наделай глупостей". Поэтому они и продолжали подначивать друг друга... Мириаланка, одетая как типичная контрабандистка, с чуть просветленной кожей и без татуировок на лице, прошлась по комнате, а затем плюхнулась в кресло и начала рассказывать, не забыв включить и бросить на журнальный столик "глушилку". - В общем, всё идет по плану. Шрайна и Старстоун вытащили Обри, Асока и Эйла, оставив меня в тот момент с юнлингами на Лехоне, - джедайка-террористка нервно дернулась. -...Потом они же перехватили всё семейство Мареков на Кашиике, забрали магистра Зао и группу примкнувших падаванов с Аркиннеи, а также успели на Туле - там жили Кай Худорра и Нойра На. У меня же работа получилась более быстрой и точечной: Новый Плимто - Дасс Дженнир, Рори - Антария Веллос, Раксус-Прайм - Каздан Паратус, Крант - Эчуу Шен-Джон. А самое главное - саркофаг Селесты Морн на Джеббле, который я отволокла на Лехон. Джакс Паван сам добрался до Топравы. - Как ты уговорила Паратуса? Он в моей истории явно поехал крышей. - Да он и здесь ей поехал. Но как не странно, помогла моя история. "Если я, террористка, спасаю джедаев, то ты тем более должен помочь. Летим - нас простят." В итоге, он согласился. -...Я нашла всех. А Обри успела проверить как дела у Мака Лотора и его группы. С ними и магистр Уд Бнар, но он еще восстанавливается - для его расы и тысячи лет не срок. Скоро Уин повезет его на Лехон; сам Бнар согласен. Оффи грациозно потянулась. - Цуя Чоя и Бултара Суона с Кесселя выдернула тоже Обри. Она же забрала Феруса Олина и Солиса - все-таки с Белласса. Ан'я Куро, Эмпатоджейос Бранд и Ку Ран - пока не горит. Т'ра Саа выжила на Кашиике; они скрылись с Толмом и мастером К'Круком на Анзате. Эту троицу мы решили вообще пока что не трогать... Серж слушал и кивал. Кажется, всё получилось. Его изначальная идея быстро спасти и спрятать джедаев по разным глухим закоулкам и криминальным малинам Галактики дала неплохой результат. Планеты Санрайдер выбирал сам, исходя из личностей тех, кто будет прятаться, а самое главное - с учетом строжайших мер безопасности. Совсем юные падаваны и условные "отшельники", даже из числа мастеров, отправлялись на Лехон - в один конец (точнее, на весь срок существования Империи). Джедаи попроще и попрактичнее выбирали спокойные сельскохозяйственные миры - Агамар, Таанаб, Чандрилу, Топраву и так далее, а кто самые шустрые и социализированные - Нар-Шаддаа и схожие планеты с криминальным "оттенком". Серж намеренно не хотел никого оставлять в Имперском центре или "селить" в развитых мирах, особенно проимперски настроенных. Что ж, время собирать камни - за следующие полгода "команда по спасению обломков Ордена" окончательно управится, а джедаи обживутся... У Санрайдера мелькнула мысль - ладно, обживутся, а дальше что? Серж изменил историю; в "той" никакого организованного сопротивления остатков Ордена Империи не было и быть не могло. Тут же появится настоящая организация, которая начнет заниматься... А собственно, что она будет делать? Мстить? Это не путь джедаев. Захватывать власть? Тем более не то, да и не получится. Интересно, как Кеноби удержит эту компанию от сомнительных акций, ведь многие захотят действовать? Как бы самому Сержу не спалиться на этом и не отхватить от них... Внезапно он вспомнил еще одно важное (лично для него) дело. - Баррисс, - он плотоядно оглядел мириаланку с ног до головы. Рост почти один в один с Падме, телосложение тоже похоже. -...Ты мне нужна сегодня - прошвырнемся по самым дорогим магазинам. Дай только четверть часа подготовить маскировку - чтобы наложить где-нибудь в подворотне... - О, - она подняла бровь, - ты хочешь меня приодеть? Какой мужчина... - Ну, не столько тебя... Но и ты останешься довольной, уверяю. На встречу с Вентресс вечером (после шопинга) они пришли под руку, будто давно встречающаяся парочка. Из Баррисс Оффи получилась прекрасная шпионка; мало кто сейчас смог бы признать в ней мириаланку - по документам она проходила как полукровка с отцом-человеком. В шумном ресторане их уже ждали. Вентресс в жакете (Серж готов был поспорить, что в него вшиты тонкие пластины бескара) отправила им приветствие в Силе и пара прошествовала к столику. - Что ж, дорогие мои, - объявил Серж, когда они сделали заказ. - Пора и наши дела обсудить... Мнение Баррисс было однозначным, даже более однозначным, чем у Вентресс. Никакой информации бывшим джедаям из Ордена. В конце концов, Восстание № 1 спасало храмовников вовсе не для того, чтобы выбалтывать им свои секреты. - Я тоже не верю спасенным джедаям, - кивнула Асажж. - Сейчас они несчастненькие гонимые Одаренные, а стоит им собраться, как эта шайка сразу начнет строить козни и плести интриги. Да еще и нас попытаются привлечь. Ну уж нет - мы их спасли и больше ничего не должны. - Их слишком много, - задумчиво добавила Баррисс. - И многие из них эмоционально нестабильны и опасны. Мы не имеем права рисковать нашим делом из-за третьих лиц. Упаси, если их вскроет Вейдер - пройдет по цепочке... Серж принял окончательное решение - он и раньше в нем не сомневался. - Тогда отбой сотрудничеству. Позиционируем полный нейтралитет и ссылаемся на Кеноби - "...вот прилетит ваш гранд-мастер и всё расскажет. Всё, что посчитает нужным. А мы вам не сестры и не друзья, а просто сочувствующие попутчики." Санрайдер покачал головой. - Я даже жалею, что вы упоминали обо мне при Эйле Секуре после Фелуции. Как только она доберется Луны, то сразу расскажет об этом своему бывшему учителю Квинлану Восу. Хорошо еще, что моего имени никто не знает... Обе женщины согласно кивнули. Санрайдер в этот момент просматривал голофото спасенных из "портфолио", собранного Вентресс. Что ж, можно констатировать хорошее вживление в роли плюс изменения лиц нескольких важных участников местной джедайской тусовки. Если не начнут косячить, то не спалятся. Трое мужчин на голофото смотрелись особенно органично (для условий Нар-Шаддаа): Рам Кота напоминал телохранителя приличного уровня, Джакс Паван - охотника за головами, а Квинлан Вос - мафиози среднего пошиба. "Ничего личного, джедаи", думал Серж. "Но чем меньше вы обо мне знаете, тем лучше. Да и не особо нравитесь, если честно." На следующий день в неприметной кантине встретились трое мужчин и две стройные женщины - брюнетка в капюшоне и дама в сложном головном уборе с перьями. Разговор получился непростым. -...Данная информация вне вашей компетенции, магистр Вос, - холодно сказала Баррисс Оффи. - Да, я применила Уничтожение дроида к своему комлинку в Храме. На вопрос "кто научил" не отвечу. На вопрос "зачем" скажу следующее: чтобы спровоцировать уход падаванов из Ордена. Чтобы как можно меньше их погибло на Войне. - Кто спас юнлингов и секреты Храма? - поинтересовался Паван. - Это не секрет - с учетом того, что вы знаете, кто вас сюда доставляет, - ответила Оффи. - Обри Уин и Асока Тано. Рам Кота фыркнул. - Ну надо же - именно те, кто ушли из Ордена... - А тебе не приходило в голову, что если Одаренный уходит сам, а не изгоняется, то у него для этого имеются веские причины? - иронично заметила Вентресс. - За себя могу сказать одно - теперь у меня есть надежда на лучшее будущее. Не с вами разумеется, но и не против вас. Мы вам не противники и не друзья, но наш общий враг - Дарт Сидиус. Мы не станем частью вашей структуры, но останемся дружественными нейтралами. Если конечно вы сами не захотите испортить отношения, чего я вам настоятельно не рекомендую делать. Что тут непонятного или неясного? Баррисс высказалась еще более саркастично. - Теперь вы знаете кто такой Дарт Вейдер. Магистр Кеноби перед поединком сказал ему, что "...только ситхи всё возводят в абсолют". Нет ни абсолютной дружбы, ни абсолютной вражды. Так что предлагаю вам не давить на нас и не устраивать абсолют уже в вопросах союзничества. Когда прилетит ваш гранд-мастер, он вам всё расскажет. Точнее, расскажет то, что вы должны знать. Троица джедаев молчала, а потом вынужденно согласилась. - Ладно, и на том спасибо, - вздохнул Квинлан Вос. - Но мы хотим знать, что произошло на Корусанте. Есть информация, что случилось с магистром Ашкой Бода? - Погиб, - спокойно ответила Вентресс и абсолютно не соврала. - Выстрел из бластера, быстро. Вейдер проводил полноценную облаву, а заместитель главы "Бича" Туден Сал оказался предателем и попал в плен. Этот идиот так хотел отомстить Палпатину, что предал даже своего руководителя. Итог: "Бич" полностью разгромлен, сочувствующий вам префект полиции уже арестован и допрошен, а остальных нашли по цепочке, размотав клубок. Баррисс посмотрела на Джакса Павана. - Мы искренне рады, что хотя бы ты ушел. Тот вздохнул. - Эх, Ашка... Ну хоть не замучили. А мне... помогли. "Вот значит как?", синхронно обозлились Оффи и Вентресс. "Вы от нас требуете честной и важной информации, а сами про "Дарта Мауса" ничего говорить не хотите? О каком сотрудничестве тогда может идти речь?" - Я вас не понимаю, - честно констатировал Квинлан Вос. - У вас есть второе, а то и третье "дно". - Зачем вам всё это? - подозрительно спросил уже Рам Кота. - Если мы вместе хотим свалить Палпатина, то ваши действия и попытки отстраниться нелогичны. А если не хотите - то какие же вы союзники? - А если тоже хотим, но чуть позже? - намекнула Вентресс. - Почему позже? - тут же вцепился Паван. - В чем смысл выжидать время? - Хотя бы в том, чтобы Дарт Сидиус достал Галактику и его все возненавидели, - ответила Баррисс. - А если мы убьем Палпатина сейчас, то вам уже никогда не стать "хранителями мира". Кто ж поверит террористам? Имидж Ордена и так испорчен. Вы хотите его совсем обрушить? -...Изредка Кеноби будет прилетать сюда, - обратила внимание Вентресс. - Теперь он ваш руководитель и даст ответы на многие вопросы. - Ладно, мы подождем. Но что вы вообще задумали? - нахмурился Рам Кота. - Зачем нас тут всех собрали? Что дальше? - У вас теперь своя дорога, - нейтрально объявила Баррисс. - У нас - своя. Но даже я признаю старшинство за магистром Кеноби, поскольку магистр Йода ушел в изгнание. Единственное, что могу посоветовать на будущее сразу - не рискуйте и не пытайтесь открыто противостоять Палпатину. Если не получится - а это почти наверняка, то джедаев возненавидят даже те немногие, кто сейчас продолжают уважать. А очень многие наоборот - возненавидят, если у вас всё получится... Дохлый Дарт Сидиус нужен нам не меньше, чем вам и также как вам, нам не нравится Новый порядок. Но пока приходится терпеть. Любое серьезное Сопротивление - это еще очень нескоро... Итог встречи подвел Квинлан Вос, пожав плечами. - Вынужден признать, что вы ни разу не предали нас. Скрываете информацию, но помогли, хотя в любой момент могли выдать. Итог: мы ничего не знаем и не понимаем, так что просто дождемся тут Кеноби. Потому, что в таком слепом раскладе я работать не собираюсь. Если я буду отвечать за Пространство хаттов, то хочу иметь полный контроль над тем, что происходит на Нар-Шаддаа в среде джедаев. А вы не джедаи. Правда и не ситхи, а непойми кто. Но для нас сейчас и это приемлемо...

***

Серж улетал через два дня, не собираясь задерживаться здесь дольше, чем надо. С Оффи он пересекся вчера, а с Вентресс увиделся перед отлетом, когда она встретила его на средних уровнях, где оба прошлись рядом друг с другом по пустому коридору и спокойно пообщались. - Асажж, присмотри тут за всеми этими идиотами. Кто, если не ты? - Ситх помогает джедаям по просьбе "полуджедая" - ну разве не ирония? - усмехнулась она. - А что сейчас не ирония? - рассмеялся джедай-имперец, а потом окончательно решился и сказал. - Я обещал тебе Лехон - летим. Она вздрогнула и уставилась на него. - Я абсолютно серьезно. - Я вижу, - голос датомирки почему-то дрогнул. - И согласна, но уже в следующий раз - пока здесь слишком много дел. Она дернула плечом. - Никогда никому не говорила спасибо, кроме учителя, а тебе скажу. Ты и правда ненормальный - всех наизнанку выворачиваешь, но ведь получается... Где ты такому научился? - Доверие - почти наркотик, - кивнул он понимающе и начал рассказывать. - На моей планете когда-то жил великий педагог. После чудовищной гражданской войны он собирал детей, оставшихся без родителей. Сирот, обездоленных, голодных, с израненными душами и ожесточенных. Его цитаты я помню наизусть. Санрайдер говорил и по мере монолога голос креп, а уверенность возрастала. - Никакая дружба невозможна без взаимного уважения. - Под уважением я понимаю уважение учителей к ученикам: магистров и рыцарей к юнлингам и падаванам. Нельзя относиться в стиле "я мастер, а ты дерьмо". Да, есть знание только для магистров или для Совета, но не должно быть высокомерия учителей, за которыми стоят презрение и неуважение. - Любовь - самое великое чувство, которое творит чудеса, которое творит новых людей и создает величайшие человеческие ценности. - Смотри, Асажж, смотри что произошло с Энакином... Я его не оправдываю, но разве Совет совсем не причем? Еще как причем... Я лично настучу рукоятью светового меча по голове тому, кто вздумает говорить, что привязанности запрещены. Ведь если копнуть, то окажется, что в старом Ордене у каждого третьего какая-то привязанность или была, или есть до сих пор. Эйла Секура и Кит Фисто, Оби-Ван Кеноби, Квай-Гон Джинн, Сири Тачи, Энакин Скайуокер, да сотни их... И все давили чувства в себе... - Если есть забота о жизни и счастье другого - такие отношения будут всегда прекрасны. - Я не знаю, какой такой Силе служили или служат джедаи. Я не служу Силе. Но и Сила мне не служит, как любят говорить ситхи. Я помогаю людям. Не бездушным организациям и государствам, а конкретным Одаренным и прочим разумным. Идеи - ничто, люди - всё. - Воспитывает всё: люди, вещи, явления, но прежде всего и дольше всего - люди. Из них на первом месте - родители и педагоги. - Будущие джедаи обязаны подавать добрый пример ученикам. Не примеры дубовости и бездушия, не предлагать "...если потеря тебя страшит - откажись от привязанности", а собственные сострадание и помощь. Сочувствие и понимание. - Авторитет и послушание не могут быть целью. Цель может быть только одна: правильное воспитание. - Вот-вот. Вот чем занимался Орден столетиями, а то и дольше. Процесс ради процесса, а не ради результата. И в итоге, превратился в типичную корпорацию. Телега впереди таун-тауна, когда цель подменяется дорогой к ней. Дорогой, ведущей в никуда. - Раньше, чем вы начнете воспитывать своих детей, проверьте ваше собственное поведение. - Джедаи не имеют права в будущем навязываться Галактике, Асажж. Люди сами должны приходить к джедаям, сами звать их и вознаграждать. А если не приходят, значит это не к ним вопросы. Значит, они еще не дозрели, а возможно, джедаи и не заслужили того, чтобы к ним приходили. Не должно быть "...тебя сейчас излупят плетками и ты полюбишь меня как миленькая", не должно быть назойливости во благо. - Самая трудная вещь - требование к себе. - Мы должны подавать добрый пример Галактике, а не ссорить тех, кого якобы мирим. Потому, что когда двое дерутся, а третий их растаскивает, очень часто достаётся именно этому третьему, причем зачастую от тех обоих. И что забавно - в том числе заслуженно. И очень, очень осторожно надо сотрудничать с любой государственной властью. У нее свои цели, у последователей Силы - свои. Если придется - лучше уйдем в чистый бизнес, но превращаться в "Министерство по делам Силы" не станем. Голос Сержа дрогнул и взлетел. - И никогда не предавать и не продавать своих! Ни за какую политическую выгоду! Такого, как во время суда над Асокой, при мне не будет, пока я жив! Вентресс хотела что-то ответить, но не успела. Внезапно Санрайдер своим Ощущением поймал какое-то искривление в общей матрице Силы, опустившееся прямо на сознания двух Одаренных, идущих рядом. Сначала он не понял, почувствовав лишь Силовой интуицией - снова что-то изменилось. Как тогда, когда он спас Падме на борту "Странника" или на станции Полис-Масса, где новорожденные Люк и Лея взялись за руки. Как если бы огромный маятник Силы, постоянно раскачивающийся от Света к Тьме и обратно, сейчас завис в равновесии. Буквально на секунду, но все-таки. Завис - и подарил еще одно видение, пусть и короткое. Асажж Вентресс на какой-то лесной поверхности зеленой планеты, точно не Нар-Шаддаа, повзрослевшая и улыбчивая, с маленькой девочкой на руках. Совсем на нее не похожей, светловолосой и зеленоглазой, но не испуганной, а спокойной. Обе разом подняли головы и посмотрели в небо, где в этот момент "Странник" свечой уходил от планеты... Серж побледнел и отшатнулся. Он сразу понял что это может быть. Поняла и Асажж, которой Санрайдер пересказал видение со станции Полис-Масса. - Если это то, о чем я думаю - почту за честь, - на удивление тихо и мягко сказала Вентресс. Серж тяжело вздохнул. Мандалорцы и ситхи, снова мелькнуло в голове. - Я сам выбрал себе такую жизнь. Она будет мне не только даром, но и наказанием. -...Даю слово, - он заставил себя улыбнуться, глядя в раскосые глаза датомирки, - если всё случится именно так, я не пожелаю другого наставника для своей... дочери, чем ты. Он мотнул головой. - Да пребудет с тобой Сила, Асажж. Я пойду - мне надо пережить это внутри себя. Удачи вам всем здесь... Санрайдер взлетел через два часа, направив корабль на Татуин. Надо бы конечно посоветоваться с Йодой, но это можно и потом - благо что по дороге. А еще очень хотелось на Мандалор, но Серж запретил сам себе (да и не в той стороне). Только бередить... Он сидел за приборами, сгорбившись и понуро смотря в обзорный экран невидящим взглядом. Жизнь все-таки отвесила оплеуху наотмашь - причем за дело. Всё правильно - у шпиона, который работает рядом с Дартом Сидиусом и Дартом Вейдером не должно быть ни семьи, ни детей. Одаренные дети безумно уязвимы к Тьме и не умеют скрываться - Палпатин на поверхности Имперского центра почувствует их моментально. Император не должен получить ничего, что можно использовать против Сержа. Если Санрайдеру будет угрожать прямая безальтернативная опасность захвата, то живым он остаться не должен. Но только он, никто больше. Именно поэтому он когда-то согласился подарить Бо-Катан ребенка, о чем и она мечтала. Серж знал - Реван Крайз вырастет настоящим мужчиной и великим мандалорцем, достойным воином и человеком - уж сестры Крайз и Кэл Скирата об этом позаботятся. Вот только вырастет он без родного отца, про которого узнает лишь взрослым. Какой будет эта встреча? "Главное - хотя бы не такой, как в семье Скайуокеров", мелькнула ироничная мысль. А теперь еще и дочь? Мучила мысль - а она то от кого? Какая мать согласилась бы отдать дочь на обучение ситху, пусть и "своему"? "Неужели я посмел...?!? Хотя нет - обе выглядели счастливыми - значит, мы добровольно отдали... Кто же она такая?" Из мыслей его выдернул звон навигационной системы. - Ну что, Пик, - повернулся Серж к ковакианцу. - Пойдем пошатаемся? Здесь уже можно - только не сварись от жары. Будля Санрайдер всё это время учил на корабле, посвящая "оруженосцу", ставшему великолепным сторожем "Странника", любую свободную минуту - и у того, при всей его бесноватости, наконец начало получаться. Обезьяноящера пришлось перекрасить (а то мало ли, еще увидит кто-нибудь и сопоставит) и Серж, хихикая, выбрал пастельно-розовый цвет. Пикарун благодаря Силе совершал прекрасные прыжки, перемещаясь на невероятной скорости, воздействовал на слабые сознания "ты не хочешь меня замечать", умел воровать всё, что плохо лежит (точнее, что намертво не приварено), а еще любил лихо стрелять из компактных "мерр-соннов". Но самое главное - он начал учиться скрывать свою Силу. Что ж, начало положено...

***

Жара, жара... Иногда Санрайдер (он стартовал из Мос-Эйсли перед рассветом и один - Будль был настолько не в восторге от местного климата, что моментально вернулся в кондиционируемый корабль) не понимал, какого ситха куча важных событий начиналась именно на этой долбанной планете. Звездная Карта, Энакин, теперь еще и Люк... Летя на спидере по Юндленской пустоши в сторону соляной равнины, джедай размышлял о превратности истории. В этой части она не изменилась. Где-то там, чуть западнее, в доме Ларсов, сейчас наверное спит Скайуокер-младший... Дракон в душе Сержа вновь зашевелился, заставив вспомнить, скольких детей он уже лишил родителей (или не подарил, без разницы). Люк, Лея, Реван, Номи (почему-то Санрайдер был уверен в имени дочери) - простят ли они его, когда вырастут и узнают? Севернее мелькали высокие скалы - когда-то там жило вырезанное Энакином племя тускенов. Ныне место полностью заброшено - пустынный народ очень суеверен и хранил страх о страшном мстителе даже спустя десятилетия, не приближаясь к месту стоянки. Еще одну "точку" тускенов Санрайдер обошел по дуге, почувствовав опасность заранее и почти сразу после этого открылся в Силе, протрубив на всю округу. Ответ, саркастичный и ехидный, прилетел буквально через секунду - "ты бы еще всю систему оповестил о своем прибытии". Серж усмехнулся - Оби-Ван был в своем стиле. Гость повел новенький "Балутар" через Море Дюн к возвышенности Хубба, попутно радуясь установленной на спидере системе охлаждения. Дом тоже оказался смутно знакомым. В отличие от фермы Ларсов, он располагался в скалах, был лучше скрыт и защищен. Больше тени, больше прохлады, больше воды - Кеноби жил в относительном комфорте. Серж запарковался у входа и направился в дом. Гранд-мастер, одетый в свою робу, встретил его в первой комнате, сосредоточенный и внимательный. Его история уже поменялась - любовь Сатин Крайз поддерживала Оби-Вана, а надежда на будущее из мифической мечты превратилась почти в запланированную реальность. Джедай выглядел нормально. Почти. - А вот и имперский прихвостень, - констатировал магистр, сложив руки на груди. Серж поддержал шутку моментально, пафосно провыв. - Всё кончено, Кеноби, сдавайся! Инквизиторий уже летит сюда! Оби-Ван все-таки вздрогнул. - Ну у тебя и шутки... Здравствуй, Пришелец. - И тебе привет, магистр, - Санрайдер вздохнул. - Ну, тут хотя бы попрохладнее, чем снаружи. Брр, ну почему Силе не хватило ума поселить Энакина на какой-нибудь менее богомерзкой планете? Магистр-отшельник пожал плечами. - Сколько я не пытался понять Силу, у меня ничего не получалось. Если уж не получилось у Мейса, Квай-Гона и Йоды... - Кто знает, может именно тебе откроется сие сакральное Знание, - усмехнулся джедай-имперец. Они сели за стол, достали свои датапады и начали сводить и анализировать информацию. Списки джедаев, успешные операции, фамилии и имена спасенных, погибшие и пропавшие, названия планет, дела, союзники, а самое главное - долгосрочное планирование. От Кеноби Серж собирался скрывать информацию очень аккуратно - иначе гранд-мастер не станет хотя бы номинальным союзником. - Оби-Ван, ключевые вопросы на настоящий момент у меня следующие: какой будет позиция спасенного джедайского сопротивления и что нам делать со Звездой Смерти? - поинтересовался молодой джедай. - Только сразу прошу - про станцию никому не говори. -...Честно - я уже немного побаиваюсь, потому что через полгода у тебя появится сотня джедаев, которая не прочь поквитаться с Императором. Вот только сейчас, особенно после подавления сопротивления в столице, Палпатин стал почти неуязвимым - и джедаи лишь подставят себя под удар, как буквально, так и окончательно убив свой имидж. Поэтому, придётся тебе стреножить свой мини-Орден. Но тут не старый Храм, где можно было "пригласить на беседу" в Совет любого падавана или рыцаря... -...Ладно, это потом; что думаешь о Звезде Смерти? - Саботировать, - озвучил свой вердикт глава Ордена. Вот ведь - одна напасть хлеще другой. - Если всё сделать правильно, то строительство затянется на неопределённый срок. А если тонко - то гарантировано превратится в хронический недострой. Санрайдер усмехнулся. - У меня есть еще два варианта: сверхтонкий и наитончайший. Даём достроить, но саботируем применение суперлазера, после чего уничтожаем "старым" способом. Что забавно - нам даже те долбанные чертежи не будут нужны, ведь я и так знаю уязвимое место и покажу его визуально или через Силу. Главное - надо мне будет кое-кого одёрнуть из проектировщиков... - А какой последний вариант? - подозрительно уточнил Кеноби. - Умоляю, только не говори, что хочешь угнать эту дуру! Это что, твой "наитончайший" путь?!? Да и как ты это сделаешь, с экипажем почти в миллион человек? - Баррисс и Обри уже работают над тем, чтобы на станции в определенный момент никого не осталось, - спокойно ответил Серж. - Только никому не скажи об этом... Кеноби замер, а потом начал говорить очень тихо и медленно. - С учетом того, что Оффи и Уин - ваши лучшие биологи, а ты когда-то получил разработки Зеты Магнуса, я могу себе представить, что вы придумали. Не смейте... В тебе и Баррисс я даже не сомневался - два отморозка, но вы еще и Обри в свою шайку затащили... - Оби-Ван, - иронично начал говорить Санрайдер. - Йода меня предупреждал, чтобы я особо не болтал о будущем, но судя по всему, иногда мне придется это делать - точечно. Тебе рассказать можно. Так вот, угадай, с чей прямой помощи, через Силу, в то самое вентиляционное отверстие Звезды Смерти пальнул некий Люк Скайуокер? Оби-Ван уставился на собеседника округлившимися глазами. - Да-да. Тот же условный миллион трупов и полная победа Альянса. А перед этим Звезда Смерти уничтожила Алдераан, - магистр при этих словах побледнел. - Как итог: планеты повалили в Альянс косяком. -...Ответь на простой вопрос, Оби-Ван Кеноби: в чем разница каким образом этот миллион имперцев погибнет - из-за выстрела истребителя парой торпед, или из-за вируса? Помнишь что тебе сказал Альфа-17 на Джабииме? "Всё равно, рано или поздно они все передохнут." Как ты собираешься воевать за Новую Республику и Новый Орден, никого не убивая? Или тебе главное чтобы не своими руками? - Уж точно не применением биологического оружия против такого количества людей, - покачал головой Кеноби. - Тогда я все-таки хочу услышать от тебя, чем отравленный воздух хуже взрыва. И судя по всему, ты не сможешь объяснить. Странно что мне, контрабандисту, приходится говорить подобное высшему генералу ВАР, который воевал почти четыре года. Чем меньше останется живых врагов - тем больше выживет своих. Но если тебе так жалко чужих солдат - заметь, именно солдат плюс обслуживающий персонал, а не каких-то нейтральных гражданских, то ладно - пускай будет просто "сверхтонкий" вариант. -...Есть у меня идея, как посадить в лужу имперцев, да еще и заработать на этом, - ухмыльнулся Санрайдер. - Сейчас расскажу подробнее, но отраву мы все равно подготовим - на всякий случай... Они вышли на улицу уже на закате, когда безумная жара спала. Два татуинских солнца почти зашли за горизонт, а оба джедая стояли и смотрели туда, где на другой стороне Дюнного Моря, на ферме Ларсов, ощущались живые люди (сто сорок километров между фермами и домами тут считались нормальным расстоянием). Тишина царила невероятная. - Ты чувствуешь его? - спросил старший джедай. - Не то слово - на такой пустынной планете Одаренный подобного уровня, пусть и новорожденный, горит как звезда класса О, - кивнул младший. - Всегда мечтал узнать - что ты сказал Оуэну и Беру о Люке? То, что он сын Энакина и Падме - да, а еще? - А ничего больше и не сказал, - хмыкнул Кеноби. - Соврал, что родители погибли. В каком-то смысле, Энакин действительно погиб... Они были искренне рады - Беру не сможет стать матерью. Хорошие честные люди, далекие от любых галактических свершений. - Лично я всегда считал, что именно это и помогало по жизни Люку, - рассмеялся Санрайдер. - Точнее, поможет. Он же фермер, порядочный и трудолюбивый. Настоящий "Несущий Свет". -...А что до Энакина... Не забывай, спустя много лет тебе придется обмануть и Люка. - То есть, ты считаешь, что ложь во благо допустима, Серж? - Именно. Сам посуди, Оби-Ван - 19-летнему парню, мечтающему о полетах, рассказать, что его отец был знаменитым джедаем и пилотом, а потом стал служить Императору - да он сразу помчится к нему. Подумаешь, имидж страшного злодея, должность Главкома Империи и черный костюм... Невозможно подобное осознать - только пережить, пропустив через себя. Или надо сразу парня воспитывать в таком ключе, чтобы он узнал еще ребенком. В любом случае, ты здесь на своём месте. Кеноби кивнул, а потом задал коварный вопрос. - Серж, что ты хочешь от джедаев? Врать Санрайдер не собирался - Кеноби заслуживает правды. Хотя бы частичной. - Вы и так настрадались. Отдохните, придите в себя, залечите раны, соберитесь. Джедаи не мстят - и поэтому, придержи свою команду. Береги своих братьев и сестер, гранд-мастер; их и так мало осталось. -...А всю основную работу сделаем мы. - Какую именно? - нахмурился Оби-Ван. - Мы все мечтаем, чтобы чудовище, влезшее на трон, подохло - я подарю вам его труп. Вы хотите восстановить доброе имя Ордена и прекратить гонения - я клянусь тебе, что сделаю это, неважно сколько пройдет лет - хоть пять, хоть двадцать пять. - А как же Республика? - уточнил Кеноби. Санрайдер и на этот вопрос смог ответить почти честно. Вот только отвечать можно по-разному... - А это будет решать уже Галактический Сенат. Не ты, не я и не джедаи. - Да я уж видел, как однажды решил Сенат... Серж при этих словах резко повернулся к Кеноби. - Оби-Ван, вот за что в том числе не любили джедаев - за публичные попытки вмешиваться в политические процессы. Хоть скрыто бы работали - куда не шло... Опять за старое? Будете определять, где правильная демократия, а где неправильная? Будете учить других жить? Не надо. Пока что такое впечатление, будто крах Ордена и Республики ничему не научил джедаев. -...А если в Сенате сидят такие идиоты, которые не понимают что делают, - жестко добавил имперец, - значит, это их проблемы. Сенат получает лишь то, что заслуживает. Всегда. - Нам сложно переучиваться, - вздохнул, согласившись, Кеноби. - Но в чем-то ты прав... -...Ладно, передавай привет магистру Йоде, Серж. Кстати, мне кажется, или у тебя есть какие-то планы на Лею? У Падме всё нормально? - Нормально, но из депрессии она начала выходить только сейчас и продлится это еще долго. А Лея... Глупо конечно, но я мечтаю, чтобы она стала моим падаваном, сам не знаю почему... Хотя нет, знаю. Я чувствую себя виноватым перед ней, потому что в каком-то смысле, лишил Лею родных родителей. И поэтому, хочу учить. "Коль видимо, не смогу учить и растить свою собственную дочь..." -...За Люка я спокоен - здесь Оуэн и Беру, здесь ты, а там на Лею повесят трех свирепых тетушек и она постоянно на виду. Бейл вечно занят, так что нашу красотку слишком уж воспитывать начнут... Кеноби вышел из Ощущения Силы, а потом вновь начал задавать вопросы. - Что-то еще? - Тедринский голокрон сейчас у Джакса Павана. Умоляю - забери его у него и отдай мне. Подобной "матчасти" место только на Лехоне - во избежание, так сказать. Мы же не хотим, чтобы Дарт Сидиус жил вечно? - Согласен, - тут же определился Оби-Ван. - Чем дальше от Палпатина - тем лучше. Ладно, пойдем в дом - расскажешь, что творится на Корусанте...

***

На Татуине у Сержа было еще одно дело, на этот раз по сути легальное (да и не получилось бы ни от кого скрыть факт прилета "Странника"). Ну, как легальное - с определенной точки зрения... Цитадель Джаббы только внешне выглядела психоделическим средневековым замком. В реальности она являлась вполне современной и технологичной базой, великолепно защищенной (даже турболазеры имелись), предусматривающей пути отхода и оборудованной кучей ловушек. Джаббе она вполне соответствовала по духу и статусу. - Мне назначено, - назвался Санрайдер гаморреанцам на входе и огромные створки открылись. Внутри оказалось прохладно и сухо; вдали уже слышалась музыка и виднелись танцующие фигуры. Все как и положено в логове хатта - криминального босса. Джабба возлежал на своей платформе (репульсоры которой в случае необходимости могли "катапультировать" его из этого места почти моментально) и дремал. Или делал вид что дремал. В который раз Серж поймал себя на мысли, что расу хаттов следует уважать. Да, они мафиози галактического масштаба. Но невозможно стать таковыми без соответствующих навыков и умений. И с подобными субъектами лучше сотрудничать, а не ссориться... Внезапно мелькнула еще одна мысль, самая интересная. С чего Серж решил когда-то, что Джабба погибнет от руки Леи? Это там он погиб, а здесь, если не будет замороженного в карбоните Хана на Беспине, то потом не будет и взорванной яхты рядом с гнездом сарлакка. Как итог - не будет и задушенного криминального дона. Может так получиться, что Джабба останется союзным для Санрайдера "крестным отцом" преступного мира Галактики. Его он устраивал куда больше, чем Ксизор или Тайбер Занн. "С другой стороны, тогда не будет и "я люблю тебя - я знаю", подумал имперец. "Вот ведь ситхово послезнание..." Он аккуратно приблизился и почтительно поклонился. - Приветствую тебя, о великий Джабба. Сержу было всё равно кому кланяться (или не кланяться) и кому говорить вежливые слова. Это только средства для получения выгоды. Нравится хаттам лесть - да без проблем. "Его Тучность" открыла оранжевый глаз и весьма осмысленно уставилась на Санрайдера. - О, Серж, - довольно пророкотал хатт. - Рад видеть. Одно движение рукой - и все моментально отошли от них обоих. Имперец подошел к деловому партнеру. - У меня есть новости. Имей ввиду, Джабба, что Империя выдвигается на Сай-Мирт. Мятеж будет подавлен, но если недобитки КНС продолжат нападать уже из Пространства хаттов, то столице это не понравится и тогда Империя аннексирует некоторые ваши территории - Вааткри, Кессель и Хоногр. - Кессель - ни в коем случае, - фыркнул Джабба. - У меня уже начинаются проблемы с властями, но некоторые из них успешно решает твой Союз контрабандистов. - Любой мофф будет с радостью брать взятки, - заметил Серж, а хатт довольно кивнул. - Главное - работать с Империей очень аккуратно. Мне поручено соблюдать баланс между крупнейшими преступными группировками Галактики, но мои приоритеты ты отлично знаешь. Именно поэтому "Черное солнце" вызывает определенные опасения - как твои, Джабба, так и мои. Уж больно Ксизор напорист... Империи нет прямого дела до Пространства хаттов - в ближайшие годы у нас полно собственных задач. Но моё высшее руководство хочет быть уверенным, что Совет хаттов ведет свои дела исключительно в соответствии с принципами "только бизнес", без политики. И тогда, Империя готова закрывать глаза на многое. -...Ну и самое важное, - Санрайдер озвучил главное. - Через год-другой я надеюсь выкатить тебе роскошный контракт. Причем полностью легальный, правда секретный. Глаз Джаббы дернулся. - Рабы, - веко закрылось и открылось. - Из нечеловеческих миров, которые Империя посчитает враждебными, малоразумными и полезными для использования принудительного труда. Серж уважительно кивнул головой - хатт являлся и умным, и информированным. - Да. Империя ищет себе делового партнера с опытом работы в этой сфере. Пайков мы грохнули еще несколько лет назад, трандошане нам не нравятся, остаются вы и зайгеррианцы. Пока что предпочтение в отношении них, но я помогу, Джабба. Да продолжится удачно наш бизнес. - Отлично, человек, отлично! - довольно пророкотал хатт. - Буду ждать новостей. Кстати, твои комиссионные накопились... Серж уходил от Джаббы довольным - всем бы так бизнес вести. Комиссионные Санрайдер предпочитал получать от самого криминального дона, а не через Союз контрабандистов - так схема работала более скрыто. План у Сержа сформировался еще давно и дело даже не в помощи Джаббе. Он прекрасно знал, что хатты - работорговцы, но также он знал, что они никогда не делали культа из рабства. Это был именно бизнес, ничего личного. Помимо рабов-слуг, на хаттов работали и за зарплату, и за гонорары. Рабство в Пространстве чем-то смахивало на античный период в истории Земли. Да, личная несвобода и труд, но при этом допускались владение собственным имуществом, широкие границы поведения, сделки и воспринимали рабов как личностей. Шми и Энакин Скайуокер являлись именно такими рабами (иной раз формально свободные граждане в Республике жили хуже, чем некоторые рабы). Да и терпимые рабовладельцы преобладали, вроде тойдарианца Уотто. Рабство в этих краях являлось естественным раскладом, пусть и омерзительным; уничтожить его, да еще быстро и кардинально, невозможно. А вот на Зайгеррии дело обстояло иначе. Местная цивилизация была построена на рабстве, рабство как форму сосуществования разумных исключительно приветствовала и отказываться от рабства не собиралась. Для хаттов рабство являлось бизнесом, для "кошаков" - сутью их общества. И теперь Серж собирался положить этому конец. Беспощадно и разумеется, чужими руками. Принцип "дети не виноваты в грехах родителей" он помнил, но как воспринимать детей, которые с младенчества считают, что на них должны работать только рабы? Умирать за них, развлекать их, ублажать их. Которых можно и нужно постоянно унижать, издеваясь и ломая любое достоинство. Зачем нужна такая паразитическая цивилизация? "Тебе не понравится поведение зайгеррианцев, Империя. Очень не понравится..."

***

В главной кантине Мос-Эйсли Санрайдера ждал сюрприз - Шорш Кар'дас собственной персоной. Серж не стал вдаваться в размышления на тему случайность ли это, или приятель примчался сразу, как только кто-то из его информаторов стуканул, что "Странник" на Татуине. Неважно. Но переговорить стоило... Кантина идеально узнавалась - по фильму. Кар'дас со своей командой занял угловой отсек, к которому никто не приближался и искренне приветствовал Сержа. Его команда представляла собой пеструю смесь, но доверие здесь заслужить было непросто - Шорш предпочитал не менять людей, тем более с учетом специфики своей деятельности. Сестрички Гвинн, Додд Паск, Паш На'фей, какой-то совсем юный мальчишка ("на Лэндо или Хана не похож", хихикнул про себя Серж); в общем, те же самые лица. После приветствий начался разговор. -...Интересная ситуация назревает, - контрабандист размышлял философски. - Империя добивает остатки КНС, но это нам даже на руку. - Именно, Шорш, - имперец бегал глазами по присутствующим в кантине. - Это только так кажется, что вот придет сильное государство - и контрабанда исчезнет. Наоборот: из-за отсутствия на рынке конкуренции, работа станет люто маржинальной. Но тут центральная власть - так себе игрок; лучше выходить напрямую на региональных моффов и давать взятки. - А на это способны только крупные организации, - понимающе кивнул Кар'дас. - Которые будут получать информацию о патрулях, зачастую, от этих же самых патрулей. - А для показухи Империя будет ловить всяких мелких частников, - улыбнулся Серж. - Вот ты и сам всё прекрасно понимаешь... В общем, дела у вас идут правильно, ребята; так держать. - Как "Странник"? - внезапно задал вопрос контрабандист. Серж сразу понял. - Пойдем в порт - прогуляемся... Они поднялись на борт и Санрайдер тут же поинтересовался. - О чем ты хотел у меня узнать, Шорш? Да еще так, чтобы никто не заподозрил? - О себе и о будущем, - приятель выглядел очень серьезно. Собеседник вздохнул. - Давно догадался? Как? - Не сразу, очень не сразу. Но системность твоей информации начала шокировать меня с первых лет. Конечно я никому не скажу - это и в моих интересах. -...А догадался я просто - вспомнил игрушечный YT-1300, который висел в твоем доме. Невероятно детализированный. Я запомнил его отчетливо и еще удивился тогда - как это кореллианский фрахтовик может быть игрушкой в мире, который не знает о Галактике? Особенно фрахтовик с навесным генератором, который КМК стала ставить лишь через год после нашего возвращения... Причем игрушка-корабль - промышленная и очень качественная, а значит, вся планета в курсе... - Ты всегда был внимательным и умным, - констатировал Серж. - И будешь им до самой смерти. Хочешь предсказание и для себя? Как раз на твою судьбу, как не странно, я повлиял очень слабо. Ты бы в любом случае стал главой вот такой организации, а спустя много лет ушел на покой, поселившись на отдаленной планете с хобби по коллекционированию чужих тайн. - О! Это радует, - Кар'дасу явно понравился ответ Сержа. - Кто меня сменит? - Некто Тэлон Каррде, но это будет еще не скоро. Очень достойный и лично мной уважаемый человек. Он примет дела после того, как ты сам уйдешь на "пенсию". Внезапно Санрайдер почувствовал состояние друга. - Что с тобой, Шорш? Тот смотрел на Сержа почти округлившимися глазами. - Ты видел парня, который сегодня сидел с нами? Тэлон - мой юнга уже полгода... Имперец приходил в себя три секунды. - Надо же, какая историческая ирония... Шорш, ты же и сам отлично понял, что я изменил будущее. И мне кажется, в этом будущем у тебя уже не будет особых способностей, случайно полученных и использованных не совсем с добрыми целями. Из-за чего ты потом и ушел в отшельники к монахам Айнг-Тии. Теперь ты останешься во главе своего консорциума, а Тэлон... У него будет своя судьба. - Ты хотел бы взять его на работу к себе, Серж? Вопрос застал Санрайдера врасплох. И правда - чего делать то? Ну ладно, Каррде здесь не станет тем, кем стал там, но юный космический волк уже является сложившейся личностью. - Нет, - покачал головой Серж. - Я больше не хочу ничего менять, разве что вынужденно. И поэтому, прошу - просто помоги по мелочи ребятам. Тэлону и еще двоим. - Слушаю тебя. Кто они? - Два кореллианца, возраста примерно как Каррде. Лэндо Калриссиан, назовем его "бизнесменом", не с Кореллии родом, а с Сокорро, но все будут считать, что он с Кореллии. Второй еще интереснее. Хан Соло, он же "контрабандист". Пусть растут, мужают - и если им суждено, наши дороги пересекутся сами. - Хорошо, я запомню. Шорш Кар'дас, уже с рампы, бросил за спину. - Береги себя, Серж. Если я правильно понимаю то, что ты делаешь, пусть и не понимаю зачем, ты безумно рискуешь... - У меня просто нет выбора, Шорш, - вздохнув, ответил тот. - Но даю слово: когда-нибудь я тебе многое расскажу...

***

Дагоба. Здесь Серж не стал даже садиться, а спрыгнул с трапа (через секунду после радостно завопившего Будля - Пикарун был в предвкушении хоть немного похожих на родные места джунглей) и направился мимо смутно знакомого болота к домику Йоды. Сердце слегка защемило. От грусти, горечи и печали. Отношение мужчины к Йоде менялось с годами прям как в идиотской земной поговорке: в 15 лет - "...да что мать вообще знает о жизни!", а в 25 лет - "...надо было слушать маму". Вот так получилось и с Сержем... В пять-десять лет мальчишка с Земли боготворил великого магистра. Когда всмотрелся в фильмы-приквелы - изменил своё мнение. Когда посмотрел "Войну клонов", то вообще стал недолюбливать. А окончательно перестал уважать тогда, когда сам попал в Далекую-далекую галактику. И так продолжалось до встречи на станции Полис-Масса, где Сержу стало стыдно. Легко обвинять кого угодно (особенно когда тебе двадцать лет, а тому, кого ты обвиняешь - девятьсот), а ты попробуй сам такой организацией руководить. Причем не "сферически-вакуумно", а балансировать на грани общего недовольства, договариваться с политиками, да еще успевать готовить смену. Нет, Санрайдер не простил Ордену суд над Асокой. Но в голове мелькнула интересная мысль: а что, если он все-таки останется жив, всё у них получится и Серж станет одним из учителей в новом Ордене или в своей секте? И вот, кто-то из неофитов устроит какую-нибудь дичь - его что, надо отмазывать от справедливого правосудия? Как же сложно... -...А думал ты, что просто всё будет, хе-хе? - раздался знакомый старческий голос. Серж так увлекся своими мыслями, что на этих болотах думал открыто - и разумеется, Йода с расстояния двести метров легко "прочитал" его сознание. Зеленый магистр ждал молодого джедая у входа в домик. Как всегда спокойный, странно-дружелюбный и безумно скромный. Наверное, именно Йода идеально подходил под определение джедая-отшельника, джедая-монаха. Если бы Орден являлся именно такой организацией, Серж не пожелал бы ему другого гранд-мастера. Но Орден - это не монастырь (забавно, но данные слова принадлежали сородичу Йоды - Вандару Токаре из Анклава Дантуина 4000 назад). И поэтому, джедаям нужны новые правила и принципы. - Магистр, - низко и наконец-то совершенно искренне поклонился Серж. - Простите, что сначала к другим, а уж потом к вам... Разговор был прерван Пиком, который промчался по дуге между болотами и затормозил перед Йодой, подняв левое ухо и опустив правое. - И-хе-хе-хе-хе! - Падаван твой, м-м-м? - Видимо, да, - улыбнулся Серж. - Сейчас расскажу, как я с ним встретился... ... - Поступил правильно ты, спасая его. Но учить сейчас не сможешь сам - на Лехон ему отправиться надо. - Туда я скоро полечу, сразу после вас. А сейчас мне нужен совет старшего... Они уходили в медитации каждый день, сидя рядом друг с другом. Только на третий раз Серж понял, что же делает Йода. Он не подавлял его, не влезал в мысли, не мешал и не давил. Он усиливал. До этого Сержу был доступен только Поток в его Светлой стороне, теперь стала доступна и Тьма, пусть и немного. Без Йоды это даже близко не могло получиться, но рядом с Учителем учителей и молодой джедай становился сильнее. Ему начало даваться почти невероятное - концентрация и усиление собственных возможностей через кого-то. Или через Узы со своими "сёстрами", или так, как с Йодой - благодаря величайшему мастеру, учившему сейчас и подпитывающему собственной Силой младшего джедая. Поток уносил в неведомые дали - Серж понимал, что и Йода без него не увидел бы того, что видит сейчас. Будущее всё равно расплывалось. Какие-то корабли, флоты, повстанцы, политики, армейские и флотские - калейдоскоп менялся. Горящие планеты, безумная боль, сражающиеся джедаи - чего тут не только было. - Сознанием не приближайся к Корусанту - почувствовать тебя Император в Потоке может..., - предупредил Йода. Серж за эту неделю основательно подтянул всю базу. Подтянул именно на фундаментальном уровне, научившись "дробить" сознание, чтобы не быть заметным в Потоке и "выдергивать" события, происходящие в настоящем. Что ж, всё идет по плану, никаких проблем. Однако, глубоко в Темную часть Потока Йода его не пустил - "...не надо рисковать тебе раньше времени. Не готов ты еще." Получаться стало даже у Пика, который ради дурачества как-то повторил движения Йоды и Сержа, парящих в воздухе - и они тут же втащили его в совместную медитацию. Обезьяноящер был настолько в шоке, что не сопротивлялся и ему даже понравилось. Неужели из него все-таки может получиться джедай?!? Ну а Санрайдер кажется понял, к чему его готовит Йода... Они сидели и ужинали (привыкнуть к баланде Учителя учителей оказалось несложно), а великий магистр пристально смотрел на молодого джедая. - Боишься ты? - Да, боюсь, - пришлось признаться. - И боюсь я той пещеры именно потому, что знаю - ничего хорошего она мне не покажет... Люк хотя бы не знал, что там происходит... Левое ухо Йоды иронично поднялось. - Говорил ты, что из уважения к Номи Санрайдер когда-то фамилию ее взял. Не боялась она трудностей, мужа похоронив - также как и ты к Силе поздно пришла. Суровые испытания ей уготовил мастер Тон - и сияла Светом много лет она. Чего боишься ты, молодой джедай? Рядом с владыками ситхов жить не боишься, а боишься собственных страхов? Серж опустил голову. Хорошо его сейчас Учитель учителей приложил... Йода знал, что тот пойдет. Просто обязан, потому что выбора нет. Если хочешь стать сильным Одаренным, то без железной воли, концентрации и знаний никуда. И знать свои слабости Одаренный обязан. Они вышли, когда почти стемнело. Серж снял меч с пояса и бросил его Йоде. - Он мне там не понадобится. Свои страхи я принесу с собой. Это только сказать легко - "не бойся". Несмотря на многолетние тренировки и самоконтроль, Санрайдера сейчас колотило. Когда он спустился вниз, то мандраж дошел почти до стука зубов - Тьма тут была не менее сильна, чем на Коррибане. Джедай хренов - да Палыч и Вейдер обхохотались бы, глядя на него... Зловещая тишина - и лишь какой-то странный свист из угла. Серж присмотрелся - но это оказалась ползущая змея. - Тьфу, я то думал..., - сказал джедай, Силой откидывая пресмыкающееся далеко в угол. А потом повернулся и замер, похолодев. - Нет-нет, это я уже где-то видел, - Серж пытался разговорами заболтать сам себя, но получалось плохо. - Слышь, у тебя меч даже не включен... Прямо перед ним материализовалась до ужаса знакомая фигура огромного роста, закованная в черные доспехи. Слегка под углом и узнаваемо дыша. Вот только смотрел Вейдер не на Сержа, а на кого-то еще. Напротив ситха стояла женщина, чьё лицо Сила не показывала, судя по всему, достаточно молодая. Санрайдер на автомате оценил красивую фигуру, одетую в имперскую форму черного цвета, а потом вздрогнул - Вейдер протянул к ней руку в угрожающем жесте. Через секунду джедай понял и кое-что еще. Видение отличалось от обоих видений Люка в этой пещере. В первом, о будущем, он "интерактивно" убил Вейдера и тем самым, "убил" себя. Во втором, уже спустя много лет, Сила показала ему возможное прошлое, когда Мара Джейд на Татуине могла убить его самого. Сержу достался промежуточный вариант - самый ужасный. О будущем, но джедай ощущал себя будто со стороны, без возможности что-либо сделать (точнее, он так думал сначала). Голоса звучали искаженно; странная ссора была в самом разгаре. -...Ты врала мне все эти годы! - Нет! Я никогда не обманывала! Я люб... Рука в черной перчатке сжалась в кулак, а женщина схватилась за шею. - Что ж, убей меня, - захрипела она. - Ты ведь это любишь - убивать женщин, которые любят тебя... Рука разжалась; женщина рухнула на пол. Ситх был потрясен. - Откуда ты об этом знаешь?!? - Я много чего знаю. Серж захотел вмешаться, но внезапно понял, что ничего не может сделать. Зато почувствовал Тьму. И эта Тьма вела того его, лишая здравого смысла и рассудка. Вела к гневу, ярости и ненависти. - Убери от нее свои руки, Вейдер, - прорычал другой Санрайдер. - Иначе очень сильно пожалеешь. - И что ты мне сделаешь?!? - в голосе ситха даже через механический вокодер явно слышалась ирония. - Я ничем не дорожу, потому что давно всё потерял. Сам убил жену вместе с нерожденным ребенком... - Они живы, - был ответ Сержа из видения Силы, вот только настоящему Сержу тон своей копии совсем не понравился. Он будто чувствовал взгляд его, а точнее, своих желтеющих глаз. - Пока что живы. Но если ты навредишь ей, то они умрут. И Падме, и оба близнеца. На твоих же глазах, ха-ха! Каково это - сдохнуть аж дважды, а, Вейдер?!? Настоящий Санрайдер в этот момент бился почти в ужасе, объятый жутким видением. Он не мог такого сказать, никогда! Женщина, продолжая лежать на полу, умоляюще посмотрела на ненастоящего Сержа, глаза которого стали похожими на глаза Императора. - Умоляю... Не делай этого... Не превращайся в Пал... - Он уже почти превратился в него, - фыркнул Вейдер. - Зачем я стал учеником Сидиуса? Санрайдер куда лучше подходит на эту роль... Внезапно оба призрака замолчали, а потом начали говорить и странно пророчествовать. - Запретишь мне - погубишь его, - показала на Вейдера странная женщина, обращаясь к Сержу. - Убьешь меня - убьешь и ее, - теперь уже Вейдер повернулся к Санрайдеру, но посмотрел на женщину, а потом продолжил. -...А если начнешь угрожать Падме и нашим детям - убьешь еще и себя. Видение закончилось финальным кошмаром. -...И тогда ты станешь моим, ха-ха-ха! - жуткий смех Палпатина буквально ввинтился в голову джедая. - Навсегда! По сравнению с этим видением, испытание в гробницах Коррибана вспоминалось как легкая прогулка. Концентрация Тьмы в пещере была невероятной - и дала ужасный результат. Настоящий Серж понимал уголком сознания - его собственный страх подпитывает сейчас видения, генерирующие возможное будущее. И чем больше он боится - тем ужаснее смотрится такое будущее. Как изменить его? Как найти в себе Свет? - Я всегда буду рядом с тобой и помогу, - вдруг раздался еще один женский голос. Светлое платье, светло-русые волосы - и снова не видно лица. Но Серж знал - это она. - Укреплю твою веру и развею страхи. Ведь я люблю тебя... От сердца полыхнуло собственным Светом, даже в этом жутком месте - и засверкало надеждой и верой. Страшное изуродованное лицо Палпатина искривилось в ярости и растаяло в ярком свете. Вместе с ним растаяли и остальные фигуры. На земле в пещере остался лишь Серж Санрайдер, пытаясь успокоиться. Когда он вылез, на Дагоба уже царила ночь. Шум охоты хищников на жертв, смерти животных, бегства и спасения - всё здесь переплеталось в буйстве джунглей. Но на душе было спокойно. Санрайдер подошел к Учителю учителей. - Магистр Йода, - спросил Серж. - Кто эти женщины? Я же знаю - вы их почувствовали и наверняка догадались... - В своё время узнаешь о них ты, - тихо сказал тот. - Одно только помни, джедай, коль уж Орден начал так менять. Других призывая к привязанностям, сам от них не отказывайся. А сейчас иди спать - ты устал. Неделя прошла - завтра тебе улетать. Серж уходил, а Йода смотрел ему в спину, почти улыбаясь. "Верить в Силу всегда должны мы. Поддержат они друг друга, счастьем на всю жизнь станут." Искажение в Потоке оповестило Учителя учителей о том, что рядом появился призрак Силы. - Отличная получится пара, - голос Квай-Гона раздался в ночи. - Какая из них? Эта или другая? - непонятно уточнил Йода. - Обе. Серж отлично знает, что пещера позволяет видеть будущее. Пусть тёмное, но все-таки позволяет. И даёт исправить возможные ошибки. Исправить всем. Йода кивнул. - Теперь улучшились наши дела... Зеленый магистр прикрыл глаза, а потом задал вопрос. - На Лехоне скажете вы ему? Призрак Квай-Гона вздохнул. - Еще не решили. Родная планета Сержа - побочное средоточие Силы. Вот откуда его чуткость, которую он переплавляет в Узы. Нельзя ему слишком рисковать, но и скрывать от него правду некрасиво. Итоговое решение будет за Митрой Сурик...