Третий путь. Другая история.

Внешнее Кольцо, Эльшандру Пика. Любовь - это прекрасно. Тем более тогда, когда любовь первая и с мечтой о том, чтобы она осталась единственной. Ничего другого для себя Таллисибет Энвандунг-Эстерхази теперь не желала. Она знала, что любит и знала, что любима - этого ей было достаточно. И всё, что теперь оставалось - дождаться окончания трехмесячного срока, который она сама установила. Девушка буквально расцвела, а свои картины стала рисовать еще более вдохновенно чем раньше - и причину данного вдохновения она понимала отлично. Серж Санрайдер был далеко, но к Бет он приходил в снах, почти каждую ночь. А уж какими оказались многие сны... Мужчина оставил девушке свои координаты; ее так и тянуло написать ему - Бет едва сдерживалась, до того скучала. "Сама поставила ему условие - сама его и соблюдай", вздыхала она. Вздыхала счастливо, вспоминая поцелуи и объятия мужчины, от которых счастливо краснела. У нее все-таки получилось измениться. Получилось стать из джедая почти обычной девушкой, мечтавшей о любви и семье. Превратить себя (как ей и предлагал Серж) в единое целое - благодаря любви. Она знала: он ее будет любить и как Элизабет Эрсан, и как Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Беспокоило только одно - тайна личности Сержа Санрайдера. Что-то не давало Бет успокоиться, но она гнала от себя любые сомнения и с головой ушла в творчество. "Я должна закончить пейзаж "Эльшандру Пика". А потом вернусь к остальным вопросам." Став художницей, она осталась и разведчицей. Умной, внимательной и склонной к аналитике. Ее слабые возможности в Силе стали не минусом, а плюсом - не полагаясь на Силу, Бет полагалась прежде всего на трудолюбие и чутьё. И теперь ее чутье отчаянно пыталось сказать что-то своей хозяйке, а та продолжала отмахиваться от него. Сейчас ей не до чутья. Картину она закончила через месяц. Бет и сама понимала, что работа получилась почти гениальной - на уровне лучших современных живописцев, но в силу врожденной скромности, девушка запретила себе гордиться и думать о славе. Картину она повесила на "Разведчице", которую иногда "выгуливала" вокруг планеты и в окрестных системах, благо что пиратов теперь можно было не опасаться. Да и модифицированный YT-1760 мог уйти от кого угодно - усиленные двигатели и великолепные дефлекторные щиты позволяли. Прошел еще почти месяц. Воспоминания о Серже становились всё сильнее и ярче. Бет уже не обманывала себя: вместо возможности остыть, временное расставание с мужчиной подарило ей окончательную влюбленность - и девушка это понимала. Оставалось только ждать. Любимым местом для нее стал пляж с белоснежным песком, на котором они с Сержем провели лучшие дни своей жизни. Общались, обнимались, целовались и даже спарринговались. Вот как раз насчет спарринга... "Сила, чего ты от меня хочешь?", вздохнула девушка. "Тебя так мало у меня, но сейчас будто нехорошее предчувствие. Зачем? У нас всё хорошо с ним; какая разница кто он такой? Он сам мне расскажет скоро." Внутренний голос не собирался молчать. "Ты ведь и сама не успокоишься, пока не докопаешься до истины. С другой стороны, а так ли нам надо знать, кто он такой, подруга? А то ведь можно узнать и что-то совсем нехорошее..." Бет поняла, что еще месяц просто не выдержит - и уселась на песок, входя в медитацию. Как же тяжело они ей всегда давались... Но теперь будто стало проще - и девушка смогла настроиться на воспоминания. Больше всего в Серже Санрайдере Бет удивили его отношения с несколькими джедайками. Это был ключевой фактор, который Лазутчик не могла понять и пока отложила в сторону. "Сначала мне надо проанализировать самого Сержа и все наши с ним встречи. Мы оба настолько расслабились, настолько доверились друг другу, что наверняка неумышленно открылись. И это нам еще повезло, что мы - это мы. Оба наболтали на очень серьезные неприятности. А может, так захотела Сила - мы открылись лишь друг другу, чтобы стать единой командой для борьбы с Дартом Сидиусом..." Сила... Девушка открыла своё сознание и начала вспоминать. Вот они с Сержем идут по тропинке, а резкий порыв ветра направляет в ее сторону колючую ветку кустарника. Бет чувствует это в последний момент и поднимает руку, но там уже рука Сержа, который заботливо ловит ветку рукой. Вот девушка восторгается местными юркими рыбками - и через минуту получает такую: рыбина с обалдевшей мордой явно удивлена, что ее поймали (правда потом отпустили). Сама Бет не смогла поймать такую - не хватило пассивного Ощущения Силы. А вот Серж демонстрирует ей свои умения стрелять. - Откуда у тебя эти шарики? - спросила она тогда, вспомнив тренировки в Храме. Летающие шарики были такими же. - Как-то приобрел, чтобы тренироваться, - ответил мужчина, выхватывая два бластера и настраивая еще два - сверхкомпактные Q2 на предплечьях. - В мордобое тебе равных нет, но стрелять я умею неплохо... Через несколько минут Бет впала в ступор - так не умел стрелять даже Джанго Фетт. Из четырех бластеров по четырем шарикам - девушка поймала себя на мысли, что отразить точный огонь такого стрелка смог бы мало кто из джедаев - прежде всего из-за эффекта внезапности. Разве что некоторые магистры. Вот только как можно стрелять не глядя, на одних ощущениях, да еще сразу из четырех стволов и без Силы? Или же...?!? По спине Бет прошел холодок, но она продолжила вспоминать. Их спарринг, когда на какое-то время Серж смог "сломать" ей предчувствие и просчет - лишь огромный опыт по сравнению с соперником позволил девушке перестроиться и выиграть "чемпионат". Голозапись охоты на пиратов, которую демонстрировали во дворце моффа во время вечеринки: "Сумрак", ведущий за собой вереницу торпед со "Свободы" и лихо уворачивающийся от астероидов. Вот только уворачивался он от них так, будто заранее знал векторы их движения... А еще Бет вспомнились поцелуи с Сержем. Как он предугадывал неумелые движения ее губ, подстраиваясь под наклоны головы и опережая мысли девушки. Знал... Таллисибет широко открыла глаза и задрожала. Нет, этого просто не может быть... Серж Санрайдер - Одаренный?!? Причем куда более сильный чем она и скрывающий свою Силу, что может мало кто из джедаев, даже уровня магистров. Девушка не хотела верить в подобное, но других объяснений не появилось, зато это объясняло всё... Кто он такой? Бет никогда не слышала о Серже иначе как о контрабандисте, а теперь как об офицере КОМПОНПа. А вдруг он младший ситх и просто хочет убить Палпатина, как принято среди ситхов? Эстерхази нервно рассмеялась сама себе - вот же бред выдумала... Она помнила нежность и доброту Сержа, помнила его дрожащие губы - ни один ситх не смог бы так относиться к девушке. А может, он из Стражей? Это они всегда умели и любили работать под прикрытием. Тогда становится понятно, что Санрайдер делает в столице. Нет, не сходится - на какой-то неназванной планете Серж помогал магистру Винду, Тано и Оффи явно "извне" и... Стоп. Вот он, ключевой момент - "сёстры"! Сначала Асока и Баррисс. Джабиим - Обри Уин. Дронгар - снова Оффи. Вентресс и Старстоун - знакомство ситх знает где, но они тоже часть "команды". Что-то еще... "Думай, Лазутчик, думай. Ты уже близко..." Невероятная успешность в делах. Идеально верные решения - применительно к местам и обстановке. Потрясающая политическая аналитика - "...пусть история сделает круг". А еще Мандалор. Что-то связанное с ним, помимо герцогини Калевалы и ее сестры... Внезапно на жарком тропическом пляже Таллисибет стало холодно, будто в ледяных пустошах Хота или пещерах Илума. В каком-то смысле, я еще хуже Императора... Я никогда не прощу Совету Ордена Асоку! Они все были моими друзьями... Сейчас я расплачиваюсь за ошибки прошлого, пытаясь изменить Империю изнутри... А потом помертвевшей Бет вспомнились слова ее связных на Беспине, Этейн Тур-Мукан и Бардана Джусика, сказанные четыре года назад. -...Есть Одаренный, который идет своим собственным путем. Он не из Ордена и не любит его и Республику, но в ночь Приказа 66 именно он и его подруги спасли секреты Храма и юнлингов. Они же являются связными для других джедаев. Пришелец видел в Силе всё наше будущее, но не стал менять историю, чтобы спустя пятьдесят лет мы смогли победить страшных захватчиков из другой галактики. Сейчас он работает под прикрытием и очень рискует. Поэтому, тайной является не только имя Пришельца, но и сам факт его существования. Подруги... Пришелец... Таллисибет охнула и закрыла лицо руками. Правда оказалась кошмарной. Как бы девушка мысленно не гнала от себя эту версию, именно она объясняла все несостыковки личности Сержа. "Вот почему он считает себя виноватым. Вот почему сочувствует Вейдеру. Какой ужас... Но может, я ошиблась? Может, всё совсем не так, а Серж такой же скрывающийся джедай? Иначе возникает другой вопрос: кто, где и когда его обучил, да еще на таком уровне?" Эстерхази отчаянно мотнула головой - она всегда была честна сама с собой. Нет, слишком много совпадений. Разом вспомнилось и всё остальное: личное уважение Сержа к джедаям, даже к строгому магистру Винду, огромное уважение к Оби-Вану Кеноби и Энакину Скайуокеру, но беспощадное презрение к Ордену и его Совету в целом. Презирал - и приговорил. Именно он, а не только Палпатин, потому что без молчания Пришельца план Дарта Сидиуса бы провалился. А еще Бет поняла, как Серж поступил с девушками-джедаями, которым помог. Видимо, они могли погибнуть и он, зная об этом, спас их. Спас - а потом забрал перед Приказом 66. Баррисс Оффи Дронгар едва не сломал, а затем она ушла из Ордена, но Бет помнила с каким фанатичным упорством Оффи лечила раненых ее же терактом джедаев... Эстерхази еще раз вздрогнула - она догадалась, что теракт Оффи устроила явно с ведома Сержа, чтобы затем забрать Асоку из Ордена. Вот почему Санрайдер работал на Таркина - чтобы контролировать процесс "изнутри". И позор, пусть и заслуженный, вместе с оправданием Асоки, для Ордена он спланировал вместе с Оффи. Но тогрута явно простила Баррисс - значит, у них всё хорошо? Наверное, Асажж Вентресс Серж нашел в тоже время, а еще познакомился с кланом Кэла Скираты. До этого была история с Обри Уин где-то, которая сразу по возвращению на Корусант ушла из Ордена. Мак Лотор, приятель Обри по Джабииму, увел целую команду учеников после суда над Асокой, и это тоже являлось частью плана Санрайдера - чтобы спасти как можно больше падаванов. "Вот ведь ирония судьбы", Бет едва могла думать. "Если бы я тогда ушла с группой Мака, то не познакомилась бы с Сержем. И ничего не узнала..." Она не хотела думать, не хотела вспоминать, но пришлось. О мужчине, который любит ее. Который относится к ней с нежностью, уважением и восхищением, почти боготворя. И Бет знала: Серж без проблем примет ее собственную тайну. То, с какой радостью на лице он сидел на фото в окружении своих "сестер", доказывало это. Для Сержа Санрайдера Таллисибет Энвандунг-Эстерхази останется любовью; возможно, мужчина полюбит девушку еще сильнее. Вот только как ей самой жить с этим?!? - Он дал погибнуть всем, кроме тех, кого знал или видел в Силе..., - Бет лежала на остывшем пляже под лучами закатного солнца и ее трясло. - Дал погибнуть моей семье, тысячам моих братьев и сестер! А спас немногих, хотя мог помочь сразу всем и одновременно - всего несколькими словами в Совете! Девушке было тяжело дышать. Отрицание уже не работало; теперь оставалось только тяжелейшее принятие. Самую страшную ночь в своей жизни Таллисибет провела здесь. А самым ужасным стало понимание того, что и она любит Сержа. Любит несмотря на то, что он сделал. Любит, потому что презрения Санрайдер не заслужил, а ненавидеть джедай не должен. "Смогу ли я выдрать из себя любовь к нему?", думала джедайка, которую продолжало колотить. Сейчас она почти прокляла себя за то, что стала обычной девушкой. Плата оказалось страшной - сначала любовь, а потом и безумная боль. Как бы она не хотела забыть Сержа, у нее не получалось. Бет закрыла глаза, но мужчина остался в ее мыслях. Со своей нежностью, добрым отношением, заботой и страстью, которую сдерживал, чтобы не пугать девушку. А самое главное - с невиданным пониманием. Он уже стал частью нее самой - как она справится, как будет жить без него? Его руки такие ласковые, а глаза такие влюбленные. А его губы... Бет густо покраснела от своих мыслей - сколько раз за этот месяц она мечтала о свадьбе и долгой счастливой жизни... О доме, который у нее когда-то был, о детях. Она знала - ее родители жили в тяжелейших условиях на Ворзиде V. Скауты Ордена понимали, что способности девочки на грани и скорее всего, ее возможностей хватит разве что для Агрокорпуса, но сжалились над просьбами родителей, которые мечтали о более счастливой судьбе хотя бы для дочери. Родители Бет умерли быстро, не выдержав условий жизни, но почему-то сейчас она подумала о них. Что бы они, подарившие жизнь дочери и заботившиеся о ней, сказали, если бы узнали, что Таллисибет отказалась от своей любви? Ближе к полуночи, измученная и едва живая, она все-таки решилась. Дойдя нетвердым шагом до "Разведчицы" (даже корабль постоянно напоминал Бет о Серже) девушка забрала нарисованный собственной рукой шедевр с пейзажами Эльшандру Пика и вытащила картину на пляж. Весь этот месяц она рисовала ее, вспоминая Сержа и то, как ему нравилась ее работа, ее труд и талант. А сейчас Бет захотела сжечь полотно собственными руками. Сжечь, чтоб хотя бы так забыть мужчину, хоть немного уменьшить свою боль. И не смогла. В последний момент на нее снова накатили воспоминания. Вот Серж любуется ей, а она вдохновенно рисует, вот Санрайдер умудрился заказать срочной доставкой с Эриаду до Эльшандру уникальные кисти и краски и дарит их девушке, вот он несет за ней мольберт... - Какая же ты талантливая, Бет, - его голос полон любви. - И умная, и красивая, и художница, и разведчица... Какие у тебя золотые руки... Таллисибет вспомнила это - и лишь всхлипнула, подняв с песка картину и унося ее на фрахтовик. Страшную ошибку она всё-таки не совершила. - Не могу забыть тебя, Серж... Не могу и не хочу... Я люблю тебя... Проснулась она поздним утром. Разбитой, но хотя бы немного вернувшей самообладание. Трясти Бет перестало, но боль в душе стала ноющей и тупой - и судя по всему, такой и останется. Здесь, на Эльшандру Пика, она находиться больше не может - иначе сойдет с ума; тут всё напоминало ей о Серже. Оставалось лишь воспользоваться его же подарком (вот ведь ирония) и куда-нибудь улететь. Но куда? В голову сразу пришел почти единственный вариант. Такой, в котором она найдет ответы на свои вопросы. Если не на все, то очень на многие. Бет стала готовить корабль к взлету, успев связаться с Киной Маргат и лично поблагодарив ее, а заочно - Яра Маргата и моффа Рийта Яндла (для всех них художница еще несколько дней назад закончила рисовать портреты), а потом уведомила диспетчерскую и направилась в открытый космос. Прекрасный корабль у нее есть, гиперпуть Пяти вуалей теперь свободен и безопасен, а о большем мечтать не следует...

***

Система Мандалор, Луна Конкордия. "В одном можно быть уверенным: из всех миров, Мандалору с Пришельцем повезло больше всего", думала Таллисибет, заходя на посадку спустя два дня. "Наверное - всего я не знаю." Зеленовато-коричневый шарик вырастал в обзорном экране, а Эстерхази в этот момент преображалась. Она снова стала разведчицей, даже без меча (меч четыре года назад Таллисибет отдала на хранение своим связным). Полубоевой комбинезон скаута, бластер, вибронож, навигатор, аптечка, паек и вода - Бет подготовилась как надо, сразу вспомнив старую жизнь. Волосы она убрала в повязку, какие носили мандалорки вне боевых операций (когда не надевали свои шлемы). Кажется, теперь можно выходить. Космопорт (посадку дали подозрительно просто) оказался просторным - в том смысле, что места под него выделили предостаточно, поскольку надобности экономить землю тут не было. Кораблей прилетало не так много - все-таки, это не главная планета сектора, а всего лишь ее спутник, но порядок и опрятность соблюдались. За последние два года Конкордия благодаря полномасштабной рекультивации земель вновь стала сельскохозяйственным миром, обеспечивая едой свою планету, а недавно начали расконсервироваться и шахты, снова добывая руду. Не бескар конечно, а попроще, но все равно польза для экономики. Слава (правда не всегда и не везде добрая) герцогини Сатин Крайз и ее сестры Бо-Катан гремела на всю Галактику. По слухам, однажды даже сам Император на каком-то совещании предложил региональным элитам брать пример с "нашей мандалорки". Упаси Сила, если Палпатин узнает правду... Не было внешне более преданного Империи человека чем Сатин - и прекрасные патрульные корветы "Крестоносец", тысячами сходившие со стапелей разрастающейся "Мандал-Моторс", доказывали это (помимо обожаемой армией и флотом прочей продукции данной компании). Герцогиня Калевалы не проматывала огромные прибыли, а предпочитала тратить их исключительно на родной сектор, развивая промышленность, торговлю и строительство. Мандалорцы "обросли жирком", резко улучшили экономические показатели и демографию, оставаясь простыми и трудолюбивыми людьми. Прежде всего это касалось Новых мандалорцев, живших на самом Мандалоре, но изменения начались и среди старых кланов. Медленно и плавно, сближение бывших непримиримых противников все-таки пошло. Чего это стоило самим сестрам знали лишь они сами, но взаимная нетерпимость стала стихать. Мандалор Защитница часто вспоминала слова Сержа годичной давности, когда тот вырвался к обеим Крайз на два дня. - Бо-Катан, бедность, а тем более нищета - залог агрессии и социальной напряженности. Достаток же, напротив - основа спокойной сытости и смягчения настроений. - Ты не сравнивай своих кореллианцев и моих клановых мандо, - хмыкнула рыжая. - На нас достаток влияет лишь отчасти. - Пока что будет достаточно и "отчасти", - прокомментировал имперец. - "Кулаки" у Мандалора теперь великолепные, "хлеб" вы всем уже обеспечили, так что остаются "зрелища". Ну что, Бо-Катан, кланы готовы стать наемным кулаком Империи? - Чтоо?!? - охнула Сатин. Младшая сестра была шокирована не меньше старшей. - У тебя уже есть план? - Да. Через два-три года сложится ситуация, когда Палпатин встанет перед дилеммой: или продолжать создавать клонов, или нанимать людей, поскольку Камино взбунтуется. Я согласовал "вопрос" с Кэлом; два варианта: или решаем ситуацию кардинально, а потом нанимаем кланы вместо клонов, или комбинируем оба этих расклада. - Однако, - Серж почти смеялся. - На этот раз я хочу чтобы штурмовую группу Империи возглавил не Боба Фетт, а например, Дарман Скирата. - Он возглавит ее, - кивнула Бо-Катан. - А с Бобой я сама виделась три месяца назад. Он конечно долбанный засранец, но хотя бы будет нейтрален: мы не трогаем его заказы, а он не лезет в наши дела - и на том спасибо. Связь через Кэла; работаем... Всего этого Таллисибет конечно не знала, но видела, что космопорт на Конкордии в порядке, а самое главное, охраняется как военный объект (коль уж орбиту патрулируют четыре "Крестоносца"). "Объем и периметр" закрывались идеально - протащить сюда контрабанду невозможно (да и желающих, судя по всему, не имелось). Эстерхази встречали до зубов вооруженные фигуры в доспехах и шлемах, но Бет была спокойна - сейчас она в привычных условиях. На проходной ее ожидала девушка в броне "Ночных сов" - и удивительно, что без шлема. Ни милых дежурных улыбок, ни излишнего лицемерия - это Мандалор, а не какой-нибудь Фолор. - Название судна, имя владельца, цель визита, - жестко спросила мандалорка. Эстерхази понимала - случайных кораблей тут не бывает. И поэтому, способ проникновения на Луну разработала достаточно честный и открытый. - Фрахтовик "Разведчица". Во время Войны клонов я воевала вместе с ребятами из мандалорских ЭРК - очень хотела их проведать. Они меня знают. Небольшая пауза. - Кого именно вы знаете, из какого клана? И как мне представить вас? - Привет Кэл'буиру, Эт'ике и Готабу. От Лазутчика. Еще пауза - более длинная. Кажется, получилось. - Жди здесь, - уже чуть мягче сказала мандалорка, - в "транзитной" зоне. Я сейчас свяжусь с кланом и вызову "поводыря" тебе. Сама видишь - у нас тут строго... ... Ждать пришлось не так уж и долго, меньше часа. Бардана Джусика Таллисибет узнала бы из тысячи - тот же потертый зеленый бескар, то же простое лицо и русоволосая голова. Готаб, или инженер на мандо'а, навсегда останется сам собой - там, где его клан и его жизнь. - Бет, - тихо произнес он, - как же я рад тебя видеть... Летим на базу. Еще через час Эстерхази поняла, почему Луна производила впечатление неприступной крепости - она таковой и являлась. Напасть внезапно тут нереально, пути отхода всегда готовы, а штурмовать любой лагерь на поверхности - это надо совсем не дружить с головой, особенно в свете навыков мандалорцев, которые знают свои территории как пять пальцев. И разумеется, лагерь клана Скирата был самым защищенным и самым дальним. Челнок, идущий на бреющем, мчался меж скал, а Бет ловила себя на мысли, что первый раз за несколько лет чувствовала себя собой. Будто пелена спала с нее и она вновь была Лазутчиком. Прекрасно найти новое призвание и стать художницей, но еще прекраснее не забывать, кто ты такая на самом деле. Девушка оценивала окрестности как разведчица и отмечала идеальное расположение тайной базы - удаленной, скрытой и отлично защищенной природными условиями. При подлете Бет заметила в скалах еще и зенитную установку (и это только ту, которую разглядела она), а также прикинула расположение двух наблюдательных пунктов, скрытых листвой, трех огневых точек и узрела "КПП" именно там, где он и должен быть - в узкой расщелине. Их пропустили беспрепятственно - друзьям и старым товарищам здесь всегда рады, а врагов ждала только смерть. Лагерь производил опрятное полустационарное впечатление - на огромной территории с коротко стриженной травой раскинулось несколько сотен быстросборных домиков из дюрастали, хозяйственные постройки, энергостанция, арсенал, командный центр и узел связи. А в центре базы, прямо на траве, хозяева оборудовали площадки для тренировок, отдельно для детей и взрослых. С учетом того, что взрослыми тут считались уже в десять лет, народ в "рингах" (имелись даже тренировочные дроиды) основательно перемешался, в том числе и женщины. Большая часть людей сейчас торчала на стрельбище, где слышались звуки выстрелов из тяжелых винтовок и бластеров. В дальней левой части виднелись "загончики" для самых маленьких; сейчас там боролись несколько мальчишек. Настоящий мандалорский лагерь - смесь места жительства и мобильного военного форпоста. - Ты стал настоящим мандалорцем, Бардан, - заметила Бет. - Возможно, я всегда им был, - рассмеялся Джусик. - Вот, недавно даже женился... Бет вздрогнула. "Что же с нами со всеми такое случилось? Или так и должно быть?" - А Мандалор обязательно станет великим - благодаря одному человеку... Таллисибет лишь вздохнула. Никуда ей теперь не деться от Сержа Санрайдера. Все-таки, этот мужчина - ее судьба... - Ладно, идем к Этейн, - махнул рукой Джусик. - Я же вижу - ты не просто так прилетела... Тур-Мукан в этот момент стояла у ринга, где боролись двое мальчишек лет пяти-шести на вид и обращалась к одному из них, невысокому черноволосому крепышу. - Вот видишь, Венку, что бывает, когда ты начинаешь слишком полагаться на своё предчувствие? Стоило тебе получить в соперники такого же противника, как ты сразу проиграл. Твои способности должны являться подспорьем для тебя, а не постоянным запасным бластером. - Я запомню это, мама, - серьезно кивнул мальчик. - Ох! - женщина обернулась к гостям и сразу подошла. - Как же я рада тебя видеть, Бет! Она почти не изменилась, напоминая своего соклановца Бардана Джусика. Оба ничем уже не походили на джедаев, выглядя обычными мандалорцами. Идеальное место, чтобы спрятаться джедаю - только полный псих может решить, что мандалорцы способны приютить беглых храмовников, а Тур-Мукан и Джусика Кэл Скирата заблаговременно выставил как якобы погибших. Даже звали их здесь уже по-другому - Эт'ика и Готаб Скирата. - Здравствуйте. Этейн была такой же рыжей, как и раньше, лишь счастья в глазах стало больше. - Как у тебя дела, Бет? Что случилось? - чутко спросила женщина, увидев лицо Эстерхази. Девушка собиралась пару секунд, а потом отчаянно задала свой вопрос. - Серж Санрайдер - это Пришелец?!? Гробовая тишина стала для нее более чем красноречивым ответом. - Рассказывай..., - вздохнул Джусик. ... Бет рассказала почти всё, кроме самых личных моментов. Голос дрожал и сбивался. На минуту повисла тишина. - Не можешь его простить? - мягко спросила Этейн. - Не... знаю, - честно ответила Эстерхази, мотнув головой. - Моя жизнь снова разбилась, уже во второй раз. Первый раз случился тогда, когда вы на Беспине рассказали о Приказе 66 и Палпатине. А второй раз - три дня назад, когда я проанализировала и поняла кто такой Серж. Поняла - и пришла в ужас. Снова он... Трое джедаев сели прямо на траву недалеко от тренирующихся детей (Этейн периодически поглядывала на Венку) и продолжили свой разговор. - Ты жалеешь, что встретила Сержа? - Тур-Мукан понимающе смотрела девушке в глаза. Эстерхази насупилась. Отчаянно, упрямо, с горечью. - К сожалению, не могу сказать "да". - Ты его любишь, - с облегчением кивнула Этейн. - И он тебя любит. Вот что действительно важно. Таллисибет почти подбросило. - Только это важно?!? Девушка начала нервно ходить кругами недалеко от внешней стены лагеря. Сейчас она едва сдерживалась. - Почему вы так спокойно приняли то, что он устроил? Как Сержа могли простить остальные? И ладно его "сестрички" - они там все или такие же, или почти такие как он, но магистры Йода и Кеноби?!? - Ты просто не всё знаешь, Бет, - спокойно ответил Бардан. - Мы не имеем права открывать тебе тайну, откуда Пришелец всё знает, но... - Для начала, Серж вообще не из Ордена. Представь себе, что ты живешь, смотришь с детства голофильмы про любимую сказку, а потом попадаешь в нее. Каково, а? Считай, что нам еще повезло; другому "пришельцу" ситхи могли бы больше понравиться. -...Он видит будущее целиком. В том числе такое, которое не зависит от нас и скорее всего, от того, что он увидел, спасти Галактику иначе, как приходом к власти Палпатина, просто нельзя. Или очень сложно. Третье - нам с Этейн и самим есть за что не любить Орден... - Но вы Орден и не предавали, а честно ушли! А его "сестры", получается, предали! Потому что знали правду уже после суда над Асокой! Знали и молчали, включая ее саму! - горячо возразила девушка. - И этому научил их он! Внезапно начала говорить Этейн Тур-Мукан. Говорить с такой же болью, если не большей. - А ты не думала, каково мне смотреть в лицо Дармана, зная что эти же лица убивали моих братьев и сестер по всей Галактике? А каково ему смотреть на моё - с учетом того, сколько его братьев джедаи отправили на убой? Отобрали нормальную жизнь, превратив в пушечное мясо, а потом и в убийц джедаев! Кто в этом виноват мы все знаем - уж точно не Пришелец... А мы с Дарманом продолжаем любить друг друга! - Да и в целом, - добавил Джусик, приняв какой-то сигнал на свой браслет, - Серж нам ничем не обязан. Он мог вообще ничего не делать, а просто заработать тут денег, но его постоянный риск доказывает отсутствие у него трусости и малодушия. - Правда твоя, Бардан, - голос Таллисибет почему-то стал спокойным и почти мертвым. - Он нам ничего не должен - и я ему ничего не должна... - Ты только посмотри на нее, - внезапно Тур-Мукан почему-то улыбнулась. - Она же влюблена по уши и изо всех сил пытается не простить! Бет, уж ты выше этого! Ты, самая честная и порядочная в Ордене! Эстерхази упрямо мотнула головой. Сердце продолжало болеть, сердце страдало - и запрещало не прощать. Но обида еще держалась. Они собирались продолжить разговор, но внезапно обнаружили, что к ним пружинистой походкой идет знакомый крепко сбитый мужчина в роскошном синем бескаровом доспехе. Кэл Скирата почти не изменился. Такой же жилистый, поджарый, со сверхкороткой армейской прической и прозрачными голубыми глазами. Для своих - как ясное небо, для чужаков - как холодный северный океан. Бо-Катан Крайз стала связующим звеном между властью старшей сестры с ее Новыми мандалорцами и кланами, но без Кэл'буира не хватило бы даже ее авторитета с маской Мандалора. В последнее время рыжая активно сосредоточилась на бизнесе и планах Мандал-Моторс, а Скирата стал ключом к кланам и по сути, главным авторитетом для "старых мандалорцев". Не всем это понравилось; кланы были независимы и свободолюбивы, и претензии в стиле "ты чё, Мандалор?" Кэлу прилетали постоянно. Он не обижался, не прощая лишь предательств и обманов; Скирата работал на перспективу. Их с Бо-Катан план (о котором из остальных людей знал лишь Серж, потому что он его и придумал) только начал реализовываться. Глава клана шел к джедаям, но остановился рядом с Венку и вторым мальчишкой, который уже несколько раз победил приятеля (Бет обратила внимание, что эти двое тренировались только с друг с другом, отдельно от остальных). Очень высокий для своих неполных пяти лет, но безумно быстрый, а самое главное, как внезапно поняла Таллисибет - тоже Одаренный, причем более сильный, чем Венку. "А он то чей сын?", подумала Эстерхази. - Отлично, Реван Крайз, - похвалил его Скирата. - Твои способности помогают тебе. Но скрывай их вне клана, да и внутри него лучше подобным не хвалиться... -...Венку, тебя это тоже касается. Вы и в дальнейшем будете тренироваться только вместе. Полчаса на отдых - а потом я буду лично вас учить. - Спасибо, Кэл'буир, - почтительно поклонились в стиле мандалорских неокрестоносцев оба мальчика. - Реван? - Таллисибет была почти шокирована. - Это кто же из мандалорцев назвал сына так, как ситха-Мясника?!? Мальчик расслышал последние слова и развернулся к женщине. Гордо сверкнули изумрудные глаза, но парень сдержался - судя по всему, он был неплохо воспитан, а на общегале юный мандалорец говорил великолепно. - Меня так назвал отец - в честь великого воина древности. Он был джетти, как и мой папа. Ты тоже джетти? Бет, не отрываясь, смотрела на лицо мальчишки, а через несколько секунд страшно побледнела и начала пятиться. Лицо Ревана Крайз было как две капли воды похоже на лицо Сержа Санрайдера. Она дошла почти до грани и это открытие едва не сломало ее окончательно. Даже сбежать некуда, хотя хочется. Таллисибет, опустив голову, тихо ушла к внешней стене базы и закрыла глаза. - Вашу джедайскую мать, что тут происходит?!? - Кэл Скирата в шоке смотрел на то, что случилось. Реван, стоявший столбом, внезапно резко погрустнел и его лицо задрожало. - Бардан, расскажи всё Кэл'буиру! - крикнула Этейн. - А я к Бет! ... Эстерхази пришла в себя через несколько минут, когда все три члена клана Скирата стояли вокруг нее. Девушка смотрела сквозь мандалорцев невидящим взглядом. - И зачем я только сюда прилетела..., - прошептала она. - Бет, ты можешь..., - начала было Этейн. - Сын... У него сын... И не от меня! - с безумной болью крикнула Таллисибет. - Послушай меня, девочка, - внезапно мягко сказал Кэл. - Раз в год он прилетает сюда. Смотрит издали больными глазами на Ревана - и через день улетает. Этим он заслужил моё уважение даже больше, чем всей своей помощью Мандалору. Не хочет портить парню жизнь, зная наши традиции: если ты отец, значит, ты должен заниматься ребенком и воспитывать его. А он не может, потому что живет в столице и каждый день рискует своей шкурой. Рискует для того, чтобы спасти три сотни триллионов живых существ в Галактике. Подвергать же опасности беззащитного Одаренного он не будет - тем более, если это его собственный сын. В груди Таллисибет затеплилась надежда. - Значит, он и правда верил, что Империя лучше? - Нет, - иронично усмехнулся Джусик. - Он верил, что Империя лучше исключительно для определенной цели - победы в войне против чужаков из другой галактики. Больше ни для чего, и лишь ради такой цели Пришелец воспринимал Палпатина как меньшее зло. - Так было раньше, а теперь я и в этом не уверена, - добавила Тур-Мукан. - После того, как он увидел Империю изнутри, не факт, что Пришелец считает ее достойным государством. Или наоборот - очень даже считает и всеми силами пытается изменить к лучшему, сожалея в душе, что не спас Орден. - Пытается, - кивнула Бет, приходя в себя и вставая. - Но всё-таки... Слово снова взял Кэл Скирата. - Лазутчик, - грустно улыбнулся мандалорец, - ты думаешь, что тебе тяжело? Подумай как тяжело ему. Он отказался от сына ради него самого и Мандалора. Все мы - Бо-Катан, кланы Крайз и Скирата, Этейн и Бардан, вырастим его достойным мандо, прекрасным воином и даже хорошим джедаем. Но о том, кто его отец, он узнает только взрослым. Сердце Бет начало биться быстрее. - Зачем же он так поступил, согласившись на ребенка? Серж очень ответственный... Бардан Друсик усмехнулся. - Что-то мне кажется, что это была еще одна просьба Бо-Катан... - Чтоо?!? Что-то нехорошее сейчас мелькнуло в лице Эстерхази. Гневное, жестокое, темное. Этейн поймала себя на мысли, что такой злой она не видела Таллисибет никогда. - Ей мало? - почти рычала девушка. - Серж подарил Мандалору всё - а этой рыжей стерве оказалось недостаточно, и она забрала у него еще и сына?!? Да-да; сама-то она осталась матерью! - Бет, что с тобой? - испуганно спросила Этейн. - Я тебя такой никогда не видела... Это же Темная сторона... - Просто стала обычным человеком, - горько хмыкнула Эстерхази. - С обычными ревностью, завистью и недоверием. Сама понимаю настолько безобразно себя веду и ничего не могу сделать... - Бет, посмотри сейчас на Ревана, - попросил ее Кэл Скирата. - Он всегда мечтал об отце, пусть и не знает его. По твоему лицу Реван понял, что вы знакомы. Парень страдает; он мандалорец, а ты в курсе, какими должны быть отцы у нас. Каково ему теперь жить, а? Внезапно Таллисибет устыдилась. И правда - она сходит с ума, когда многим в жизни совсем не повезло. А уж дети вообще ни в чем не виноваты. Она встала и направилась к сыну Сержа. Тот сидел на траве и смотрел в одну точку. - Реван, - мягко позвала она его. - Прости меня - я неправа и сожалею об этом. Твой отец - прекрасный человек. Сейчас он рискует каждый день так, как никто из воинов. Рискует ради всех нас. Я люблю его, - признание перед ребенком далось проще, чем перед взрослыми и даже проще, чем перед собой. Мальчик вскинулся. - Правда? Ты будешь помогать ему? - Конечно. Удачи - и да пребудет с тобой Сила. Ты станешь великим воином Мандалора. Бет улыбнулась, развернулась и направилась к взрослым. Сердце успокоилось. Болеть не перестало, но печаль ушла куда-то вглубь. И жить с ней теперь придется постоянно. - Ты смогла, - констатировал Джусик подходящей Таллисибет. - Теперь простишь Пришельца? - спросила Тур-Мукан. Плохая сторона Эстерхази все-таки попыталась завладеть своей хозяйкой, хотя бы напоследок. - Мне не за что его прощать, - нервно ответила девушка. - Он ни в чем не виноват. - Бет! - требовательно заявила Этейн. - Я от тебя не отстану! Нам с Дарманом мозги Кэл вправил, а вам с Сержем будем вправлять все мы! Внезапно Эстерхази рассмеялась. Первый раз за несколько дней - весело и искренне. - Да, от вас никуда не деться... - Из вас получится отличная пара, - резюмировал глава клана. - Удачи, Лазутчик. Ну а я пойду наших пацанов гонять, а то расслабились... Кэл Скирата ушел, а Бет повернулась к Бардану и Этейн почти с умоляющим взглядом. - Я готова к чему угодно. Но всё будто в тумане... Я потерялась и запуталась. Как же мне не хватает чей-нибудь мудрости... Джусик и Тур-Мукан непонятно переглянулись. - Под мою ответственность, - тихо попросила Этейн. Бардан кивнул. - Она всё равно уже знает Тайну. - Вы о чем? - девушка удивленно смотрела на обоих мандалорских джедаев. Те улыбались. - Запоминай координаты... - И возьми свой меч, который отдавала нам на хранение, - Этейн протянула ей рукоять. Прохладный металл лег в руку. Бет вздрогнула - как же давно она не ощущала его... Когда уходила - отдала своим связным, но не забыла. Меч джедая - больше чем оружие. Это продолжение руки, частичка души джедая. А она джедай навсегда. Синий клинок загудел и выбросился на полную длину. Таллисибет улыбнулась и исполнила движения Первой формы. Она помнила их наизусть - Орден и Храм забыть нельзя.

***

День спустя. Безлюдная планета, покрытая джунглями и болотами, вырастала в транспаристиловом окне "Разведчицы", а Бет задумалась. - Как же я буду искать его тут? Ответ она получила уже через минуту - сознание ощутило кого-то могущественного, кто сразу почувствовал ее. Слаба в Силе Таллисибет, но силен и велик тот, кто сразу нашел ее. Будто ждал... - Рад тебе я, хорошая моя, давно ждал. Всё знаю о печалях и бедах твоих... Эстерхази приземлилась на краю какой-то поляны, заглушила корабль, сошла с него и огляделась. Этот мир был полон жизни, а уж ночью - и подавно. Джунгли рычали, шептали и вскрикивали, болота чавкали и шумели, а откуда-то слева отчетливо потянуло Темной стороной. Впереди как маяк полыхнула Сила. Светлая, спокойная, уверенная. Бет всхлипнула и побежала со всех ног, а увидев встречающего, разрыдалась. Сейчас ее окончательно сорвало и безумное напряжение предыдущих дней прорвалось, несмотря на остатки джедайского самообладания. Зря она наверное стала обычной девушкой... Джедаи не плачут, не сдаются и не истерят. Нет эмоций - есть покой. А Бет теперь непонятно кто, да из нее и раньше джедая не могло получиться. Вместе с эмоциями пришла и боль - Бет не была уверена, что так правильно. Она не знает, просто не умеет жить с такой болью, ее не учили. А то, к чему Таллисибет когда-то готовили, сейчас лежит в руинах. Она лежала на траве и тихо плакала, а Йода гладил ее по голове своей трехпалой ручкой, лишь качая головой. Девятьсот лет - а он только сейчас понял, насколько же неисповедимы пути Силы. Еще десять лет назад за подобное гранд-мастер самолично бы принял меры. Надавил, запретил, наказал, даже выгнал. Но теперь... "Видел я чувства юного Скайуокера к сенатору Амидале - и значения им не придал. Оттолкнул его, сам направил к Сидиусу. Правы джедаи древности были - не только страсть во Тьму привести может, но и страх за любовь свою. Больше ошибок таких я не совершу..." Никто не знал, как корил себя Йода за гибель Ордена. Куда больше, чем даже Серж Санрайдер. Окончательно бывший гранд-мастер понял ошибки старого Совета именно сейчас, утешая Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Бет проснулась отдохнувшей и спокойной, вспомнив, как почти не чувствуя ног, дошла до домика Йоды, а затем была заботливо накрыта одеялом. Старый магистр сидел рядом и смотрел на своего падавана. - Выпей отвар этот - сил он придаст тебе. Бет приняла деревянную плошку, послушно выпила и снова легла. Нервное истощение еще давало о себе знать - девушка измучилась за эти дни. - Расскажите мне о нём, магистр Йода, - тихо попросила она. ... Он рассказал ей всё, что знал о Серже. О тайной планете в Неизведанных Регионах, о невероятном воплощении Силы на ней, о поступках молодого Одаренного и его учителе из голокрона. А самое главное - рассказал о недавних событиях. - Узнал о тебе он тогда, когда Лазутчиком назвалась - при отлете. Узнал и возненавидел себя так, что готов был ситхом стать подле Императора из-за чувства вины, - Бет охнула, ужаснувшись. - Себя он обвиняет, как никто другой - и сам эту ношу несет. Два подарка от Силы для него: дар Уз, тысячи лет невиданных и дар Равновесия, даже Скайуокеру недоступного. Как у дже'дайи когда-то. И также как у Избранного нашего, не ясно его будущее - останется ли джедаем Санрайдер или дже'дайи станет. Обвиняет себя он - и Тьму переплавляет в светлые поступки. Йода чутко посмотрел на Бет. - Но один не справится он, да. Едва не пал Серж недавно, едва не нашел его Император. -...Любит он тебя и горит в Силе сейчас. Спасли сёстры его, удержали от ошибки страшной. Собрался он, но тяжело будет юному Санрайдеру подле Сидиуса. Цель поставил - и выполнит ее, но душу себе сожжет, если один останется. - Как именно? - прошептала девушка. - Сама увидишь. Но не сейчас - отдохнуть надо тебе... За три дня, с поддержкой Йоды, Бет полностью оправилась. Почему-то именно здесь она снова нашла себя, став одновременно и Элизабет Эрсан, и Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Помогали и медитации - Сила на Дагоба была сильна, а самое главное - Эстерхази поддерживал великий магистр Ордена. В душу вернулись спокойствие и уверенность. Узнав кто такой Серж, она поняла, что и Бет при знакомстве он ее назвал не просто так - от одной этой мысли кружилась голова, а в животе порхали бабочки. - Любишь его? - почти весело как-то спросил у нее Йода. - Люблю, - девушка кротко улыбалась. - Люблю и счастлива от этого. Только боюсь за него... - Бояться не надо - к Темной стороне это может позвать, как Скайуокера нашего позвало. Не бойся - страха потери не будет у вас, - теперь Учитель учителей странно и слегка печально смотрел на Бет. - Но за всё у Силы есть цена, даже у Светлой стороны...

***

Путь через часть джунглей с Йодой на плечах она проделала еще быстрее, чем Люк в другой истории (в этой Скайуокер может и не попасть сюда). Пещера явно фонила Тьмой и Эстерхази это чувствовала. - Спрашивала ты, что случится с ним, если без тебя Санрайдер останется? Иди туда - и узнаешь... Видение будущего открылось Таллисибет почти так же, как и Сержу, только с другим итогом, ужасным и кошмарным. Бет видела всё со стороны, но ничего не могла сделать - Тьма здесь оказалась слишком сильна. Тронный зал императорского дворца и высокий мужчина у огромного окна с видом на Имперский центр. Женщина рядом с ним - сама Таллисибет. - Видишь, Бет, - сказал ей Серж Санрайдер, поправив свой черный плащ. - Мы победили всех - и завтра наша коронация. Все враги мертвы - Палпатин, Вейдер, оба Айсарда, весь Совет, моффы, а еще... Никто нас не остановит - я обыграл всех. Жаль мне моих родных сестер и "сестер" Силы, но такова жертва... - Ты предал всех..., - прошептала она. Настоящая Таллисибет похолодела - ее ужаснули лица из видения, и ее, и Сержа. Холодные, помертвевшие, ожесточенные. С седыми головами, но вовсе не от возраста. - Ты же обещал мне! Ты клялся! - она едва сдерживалась. - И я сдержал свою клятву: Империя теперь твоя. Я ведь говорил, что буду жить ради тебя - и вот мой подарок, - усмехнулся Владыка Предательства. - Больше мне нечего тебе дарить. - Ты отказалась от моей любви, ты меня не простила. И я не простил самого себя. А теперь уже поздно, моя дорогая. - Серж, я... до сих пор люблю тебя, - прошептала та Бет. - Умоляю, вернись к нам... Мы все тебя любим... - Слишком поздно, Лазутчик, - печально и почти ласково сказал Санрайдер. - Но я помню о твоей любви - и вот мой последний подарок, - мужчина показал женщине на свой меч, лежавший на троне. Красивый, с гардой из кортозиса и бескара. Что-то дрогнуло в его глазах, которые изменили цвет с желтого на зеленый. - Я даже не могу теперь держать его в руке - Свет ушел от меня... - Бет, - его голос дрогнул. - Я не справился с драконом в одиночку. Теперь его можно убить только вместе со мной. Пока я еще могу себя контролировать... Передай джедаям - пусть восстановят..., - мужчина уже хрипел. - Иначе я стану хуже Палпатина... Прошу, подари мне смерть... Оранжевый меч включился. Настоящая Таллисибет хотела отвернуться, но не смогла. Последнее, что она запомнила - уже закрывающиеся полные любви глаза Сержа... Неделю назад она бы сломалась от подобного видения, но сейчас ее воля стала твердой, как бескар. "Никакие глупые обиды не заслуживают такого будущего. Никакое прошлое не стоит моего малодушия. Я люблю его - и спасу." Она вылезла из пещеры спокойной и уверенной. Йода сидел на каком-то камне и внимательно смотрел на нее. - Откажешься от своей любви - будет вот так, - просто сказал он. Строго и серьезно. - А если откажется он, будет еще хуже. - Не откажусь, - расправила плечи Лазутчик. - Вот бы еще увидеться с ним сейчас... Внезапно Йода улыбнулся и поднял голову. В небе мелькнул силуэт незнакомого корабля. Сердце застучало; Бет охнула и смутилась. - Магистр Йода! Вы послали ему через Силу сигнал?!? Сразу как я прилетела к вам? В голове осталась только одна мысль. "Какой ужас, я сейчас кошмарно выгляжу..." Таллисибет отряхнулась и собралась. Что бы не случилось, она пойдет навстречу своей судьбе. Всё что угодно, только не измученное лицо Сержа с печатью Темной стороны, которое она запомнила в видении. Не ужасный конец, когда ей пришлось убить мужчину, которого она любит. Что тогда будет с Галактикой - продолжение гражданской войны, о которой читал дома Серж, только еще страшнее? И как они справятся с Чужаками? С трапа корабля кто-то спрыгнул - прямо с огромной высоты. Такое Бет видела лишь в исполнении магистров, да и то немногих. Санрайдер скрутил Силу вокруг себя тугим узлом, Свет вперемешку с Тьмой и Эстерхази вспомнила - что-то подобное демонстрировал и Энакин Скайуокер. А еще Серж странно ощущался - отдельно он сам и будто какой-то сгусток Силы рядом с ним, еще одно ее средоточие. "Была бы сенатор Амидала Одаренной, она бы не дала пасть мужу", почему-то подумала Бет. - С подарком юный Санрайдер к тебе прилетел, - заметил Йода. - Таким, какой ни один джедай не получал еще. Достойна ты его, да...