Третий путь. Другая история.

Конец 14 ДБЯ, недалеко от Борлеяса. ИЗР "Опустошитель". "Одно и тоже день за днем", думал он, идя тяжелой поступью по палубе своего флагмана. Инспекции, контроль, планы, сетевые графики, внезапные проверки, наказания... Ничего нового. С другой стороны - что может быть нового на флоте и в армии? Что, а самое главное - зачем? Жизнь идет по накатанной - в ней больше нечего искать и не к чему стремиться. Остается только служить - до тех пор, пока тело, от которого и так почти ничего не осталось, откажет окончательно. Страх на лицах всех, кто попадается на пути, был виден даже через искусственное зрение шлема. Его все боятся, а он воспринимает страх перед собой как должное, но не испытывает радости. Страх нужен исключительно для выполнения поставленной задачи - чтобы подчиненные лучше шевелились. Страх ради страха не требуется - это лишь констатация собственной функциональности. Когда-то у него было всё - и не осталось ничего, причем винить кроме себя особо некого. Теперь - только служба. Дарт Вейдер вышел с мостика довольным (если таковое настроение Повелителя Тьмы вообще можно констатировать). Очередные испытания - и очередные успехи флота. Новобранцы и корабли текут рекой на службу во имя Империи - а значит, его усилия не прошли даром. Да, приходилось вести себя жестко, но подчиненные, особенно 501-й Легион, знали: Главком никогда не требует что-то, чего не смог бы сделать сам. И никогда фатально не наказывает за первую же ошибку - только за систематические косяки. Ну а если кто-то не тянет - никогда не поздно уйти со службы, пока действительно не станет слишком поздно. Или хотя бы подать запрос на перевод. Вот и сейчас учения закончились успешно - новые силовые установки от "Флотских систем Сиенара" наконец-то заработали на своём проектном уровне. Не идеально, но пиковая мощность достигается теперь стабильно. По кораблю объявлен "зеленый" сигнал готовности, а самому Лорду-главнокомандующему пора в медицинскую камеру. Слух у Вейдера был великолепным (спасибо искусственным датчикам) - проходя мимо большой кают-компании 501-го, он с удивлением услышал музыку и слова какой-то песни. "Странно. Что это нашло на ребят, если они подсели на подобное времяпровождение?" Ему стало интересно и он вошел в помещение. Группа парней в белой броне тут же пружинисто вскочила со своих мест. - Лорд-главнокомандующий! - Вольно - сейчас отбой по кораблю. Что вы слушаете? - пробасил ситх. На вопрос ответил КК-1119 "Эппо", когда-то вместе с Вейдером возглавлявший атаку на Храм джедаев. В этой истории операции Империи на Кашиике не было и поэтому, клон остался жив, являясь заместителем командира 501-го Легиона. - Знакомые парни из Штурмового корпуса переслали ссылку в Голонете на одну песню. "Легион уходит в бой." Невероятно... - Включай. На голоэкране появилась красивая синеглазая девушка, одетая в черный костюм, чем-то напоминавший имперскую форму, а потом запела потрясающим контральто с легким акцентом, играя на двухгрифовой кореллианской гитаре.* Вот опять ревет Венатор, Шлем, винтовка, детонатор, Нас подняли по тревоге, Дроиды снова на пороге.   Вся Галактика пылает, И невинные страдают, В бой джедаи нас бросают, В битвах братья погибают…   Горят деревни, города, Горят планеты, сектора: Камино, Илум, Датомир, Фелуция и Дантуин.   Плечом к плечу мы прем вперед, А в небе Венатор ревет. Живыми бы прийти домой, Но легион уходит в бой…   Третий год в огне и мраке, Шли вперед, не зная страха, За джедаев мы сражались, Прямо в пекло мы бросались.   Пришла весть: мы победили! Еще пушки не остыли, Генералы нас предали, Ситх побрал бы вас, джедаи!   Горят деревни, города, Горят планеты, сектора: Умбара, Явин, Орд-Мантелл, Джабиим, Кристофсис, Харрун-Кэл.   Плечом к плечу мы прем вперед, А в небе Венатор ревет. Живыми бы прийти домой, Но легион уходит в бой…   Вот имперский марш играет, Повелитель меч свой опускает, Хриплый бас, команда "вольно"! Спи, Империя, спокойно!   Только всех мы победили, Войну Клонов позабыли, Как джедаи вновь восстали, Везде смуту сеять стали.   Вновь неспокойно в городах, Воздух предательством пропах, Мятежники все прут на нас, Но мы не дрогнем, не сейчас!   Плечом к плечу мы рвем врагов, Ножом, винтовкой, кулаком, Живыми бы прийти домой, Но легион уходит в бой…   Среди звезд мы вас искали, Где мы только не бывали, Но опять сигнал "тревога"! Враги снова у порога.   В темных джунглях на Явине, В жарких дюнах Татуина, Мощью всей имперской длани, Мы раздавим вас, джедаи!   Горят деревни, города, Горят планеты, сектора, Мятежники всё прут на нас, Но мы не дрогнем, не сейчас!   Плечом к плечу мы рвем врагов, Ножом, винтовкой, кулаком, Живыми бы прийти домой, Но легион уходит в бой… Девушка сверкнула глазами и вздохнув, закончила петь. - Посвящается всем ребятам, которые сражались и сражаются за нашу Империю...   В кают-компании воцарилось молчание. Песня, спетая красивым голосом под отличный аккомпанемент, цепляла за душу и напоминала о Войне. Но напоминала не только печалью, а еще и светлой радостью. Подвиг солдат не забыт, если о клонах поют такие песни... Даша Сандрина прекрасно знала, что сделала. Проанализировав музыку и песни Далекой-далекой галактики, она обнаружила здесь относительную скудность многих жанров и поджанров. Здесь не было ни просто шансона, ни тем более, армейского шансона. Почему - у Дарьи было своё мнение: до Войны клонов глобальных военных конфликтов в Галактике не случалось тысячу лет. А слишком много разных миров, рас и вкусов в музыке не позволяли формировать единые галактические стили (кроме неких подобий попсы, джаза, блюза и кантри, которые игрались везде, от Татуина до столицы). Но теперь, когда можно ориентироваться только на человеческую аудиторию, ситуация изменилась и девушка собиралась воспользоваться обстановкой по-максимуму, ведь подобных песен раньше не существовало. Ещё какой-то клон восторженно покачал головой, коснувшись голодисплея. - Эту песню она выложила утром, а счетчик просмотров уже на миллиарды идёт. Ничего подобного я никогда не слышал. А красавица то какая... Что-то царапнуло Дарта Вейдера при взгляде в бездонные глаза девушки. Она действительно любит Империю - и явно не любит джедаев. Интересно... - Я к себе, - выдал Повелитель. - А потом мне нужна вся информация на эту исполнительницу.

***

Центральные Миры, сектор Доломар, Пантоломин. Знаменитая кинотеатральная Академия жила своей жизнью. Красивая планета, красивая природа, студенты со всех концов Галактики - здесь были рады всем и даже текущая ситуация не смогла изменить заведенные порядки. Академия внутри себя оставалась (по крайней мере, пыталась таковой выглядеть) неполитизированной: "искусство - вне политики". Пока что оставалась... Ситуация начала меняться с факультета документального кино. Остальные факультеты Империю еще не заинтересовали, но Питине Мар-Мас Вур требовались дипломированные документалисты и пиар-агенты. Именно на этот факультет в последние годы пришло много проимперски настроенных студентов - и одной из них стала Дарья Сандрина. Публика в кампусе была настолько разношерстной (в т.ч. в прямом смысле слова), что межрасовых трений не наблюдалось, хотя дыхание ксенофобии уже чувствовалось. Впрочем, имперская этика и мораль, отказывая тем же тви'лекам в полноценном гражданстве, признавала грациозность и артистизм их танцовщиц (лучшие из которых зарабатывали солидные деньги). В сфере шоу-бизнеса всегда царили демократичные нравы, а режиссеры и продюсеры смотрели прежде всего на талант и свои бизнес-цели, хотя уже получили мягкую рекомендацию отдавать приоритет актерам-людям. Пока что такое отношение не являлось заметным и определяющим, но это время придет. Мар-Мас Вур собиралась дотянуться и до кино - как до художественного, так и документального, плавно накачивая подконтрольную сферу деньгами дружественных медиаолигархов (людей) для последующей агитации и пропаганды через кино и патриотические голоролики. Вот почему в Академии огромную роль стала играть молодежная ячейка КОМПОНПа, чем великолепно воспользовалась Сандрина-младшая, сразу вступив в нее и заслужив рекомендации. У нее получилось моментально. Красота, общительность, харизма, уместная язвительность - все эти качества имелись у сестры даже в большем количестве, чем у брата и за три года, учась безумно усердно, Даша обросла связями, рассчитывая на серьезный успех. Она хотела справиться сама, без помощи Сержа. Для нее самостоятельность в Далекой-далекой галактике оказалась даже дороже, чем для него и в свой шанс девушка вцепилась мертвой хваткой. Когда они прощались на Лехоне, брат весело подначил Дашу. - Осторожней с плагиатом земной музыки и кино. Иначе когда Земля откроется Галактике, правообладатели с тебя всё востребуют - уже в местной валюте и по местным расценкам... Принципы Голонета походили на принципы интернета Земли: формальная открытость информации, доступ рекламодателей, платные и бесплатные показы контента. Кроме того, здесь отсутствовали возрастные ограничения. Империя не закрыла Голонет полностью, а поступила тоньше, применяя цензуру и ограничивая лишь информационные сферы, в частности, неподконтрольные "Голосу Империи" новости, включая некоторые региональные. Музыки, кино и культуры, если к ним не возникало вопросов от цензуры, ограничения не коснулись и данный контент спокойно распространялся в сети. В одном из кафе студенческого кампуса у транспаристилового окна с видом на коралловые рифы сидели две молодые блондинки и болтали. Их обучение было почти закончено и совсем скоро обеих ждали выпускные экзамены. - Знаешь, Винсса, я всегда считала, что чем ближе к звёздам - тем старше возраст совершеннолетия, - с иронией говорила синеглазая. - Оказалось, всё наоборот. На моей родной планете взрослыми становятся в 18 лет, но лишь формально, а в реальности - где-то ближе к 25. Многие вообще остаются детьми на всю жизнь... Даша Сандрина говорила без опасений - выучив свою "легенду", она поняла, что брат и фиктивную родную планету подобрал сестре весьма похожую на Землю. - А теперь вижу, что всё наоборот - здесь уже в 14-16 лет считаются взрослыми. Про тебя вообще особый разговор; улететь в 8 лет - такое даже на твоей родной Кореллии не является нормой... - В итоге, с учетом интерната, я училась здесь не три года как ты, Дарья, а все десять, - рассмеялась Винсса Старфлер, она же Сиал Антиллес. - Для актрисы это плюс, а для тебя, как документального режиссера и будущего продюсера, достаточно и трех лет. Главное - кругозор, идеи, менеджмент-процессы и креативное мышление. Как твои песни? - Прекрасно, - Сандрина едва сдерживала волнение. "Легион уходит в бой" она выложила в сеть сегодня рано утром, а теперь боялась зайти на собственную страницу в Голонете. Вдруг песня окажется никому не нужна? Или Сережа забыл кому-нибудь шепнуть "...я тут один ролик увидел интересный..." Галактика огромна - чтобы зацепить публику, здесь нужен стартовый пиар, иначе контент сразу теряется в дебрях Голонета. - Дарья, успокойся, - улыбнулась Винсса. - От твоей песни все вояки в восторге будут. Увидят десять - значит, увидят и десять миллионов. Патриотическая тематика сейчас очень популярна и на ней можно здорово подняться... - Но ты всё равно сторонница более "чистого искусства"? - весело уточнила подруга. - Как-то так. Ничего в целом не имею против Империи, но предпочитаю являться актрисой "самой себя". Мы, кореллианцы, такие... Подруги продолжили ланч, но через минуту их прервали. К девушкам подошел долговязый парень чуть постарше со значком молодежной группы КОМПОНПа на лацкане (такой же был у Даши) и обратился к Сандриной. - Дарья, ты видела что уже четыре часа творится на твоём канале? Смотри, не упусти славу - а возможно и карьеру! - Давин, что случилось? - Твоя песня в лидерах голочарта с 18 миллиардами просмотров. Страница просто трещит! Поздравляю - мы все рады за тебя... Сердце в груди подпрыгнуло высоко-высоко. "Сколько?!? Только бы ролик увидел он..." - Доедай и беги, - весело помахала рукой Винсса. - Желаю удачи. Экзамены для Даши прошли блестяще - с таким настроем и вкалывая три года по 14-16 часов в сутки, она стала одной из лучших на факультете, если не лучшей. Сандрина догнала общегалактическую образовательную программу почти моментально (да та и не являлась особо сложной), а гениальными идеями и вовсе постоянно удивляла Сиал Антиллес. "У нее большое будущее", Старфлер была уверена в Даше больше, чем она сама. "Проблема только одна - на этом пути она наживет себе много завистников и недругов..." Итоговые оценки оказались прекрасными и что не менее важно - с дополнительными характеристиками по линии молодежной группы КОМПОНПа. Вручение дипломов и выпускной состоятся через неделю, но Даша, которая в это время писала презентацию для условной пиар-компании Империи, а еще успевала заниматься новым клипом, задалась крайне интересным вопросом. "Ладно, песню он наверняка услышал - если ее услышал 501-й, значит, услышал и Вейдер. А дальше то что? Сережка, я знаю - ты мне снова поможешь..." Она бы очень сильно удивилась, если узнала, что Вейдер и сам заинтересовался ей несколько дней назад. Ничего особенного Лорд в данных на Дарью Сандрину не нашел - уроженка какой-то дыры, без пяти минут выпускница Академии Пантоломина, член молодежной группы КОМПОНПа там же, активистка и патриотка (судя по отметке куратора Академии из Имперской разведки в ее закрытом профайле). Отличная характеристика... Вейдера заинтересовало другое. 6937 мидихлориан - очень приличный уровень, обнаруженный у Дарьи уже на дополнительной добровольной медкомиссии в Академии. Для Ордена было бы мало, для Инквизитория тоже (и там, и там - от 7000), но с такими данными уже что-то можно чувствовать и учиться. Удивляло другое - как ее не обнаружили скауты джедаев? Или все-таки нашли, но посчитали слабой и не взяли? Хотя... Внешнее Кольцо - там Орден мало кого забирал из "пограничных" кандидатов, если люди сами не проверяли ребенка на мидихлорианы. А если теста нет, то обнаружить Одаренного в подобной дыре нереально. Тем более, относительно слабого. "Меня ведь тоже случайно нашли...", усмехнулся про себя Вейдер. Иногда он размышлял на тему, что бы случилось, если бы Квай-Гон и компания не оказались на Татуине. Что лучше - жить всю жизнь рабом или "жить" вот так? А самое главное - возможно ли было избежать своей судьбы, все-таки улетев с Татуина? Вариант, приходивший в голову, не нравился, но был логичен: больше не встречаться с Падме. Тогда Скайуокер остался бы джедаем. Хотя... Палпатин на то и Дарт Сидиус - что-нибудь еще придумал... Посыпалась почта. В периоды относительного спокойствия, Вейдеру хватало времени, чтобы разобрать ее - в конце концов, куда еще девать свободное время? Да и не так много было почты - спамить Повелителя Тьмы идиотов не находилось. Раньше каждую свободную минуту он бы тратил на Ангела, но Падме больше нет. Оставалась только работа. Сообщения, приветствия, поздравления, приглашения... Вот как раз насчет приглашений - интересное сообщение из Коалиции за прогресс КОМПОНПа... ...Приветствуем Лорда-Главнокомандующего Первой Галактической Империи и смеем обратить его внимание на усиление вооруженных сил. Труд миллиардов патриотов не проходит даром - наши армия и флот под вашим командованием становятся сильнее. Но помимо собственных усилий, им потребуется и соответствующий имидж, а также, должным образом сформированное общественное мнение. Через три дня в Академии на Пантоломине состоится первый полноценный выпуск молодых режиссеров, прежде всего, документалистов. Тех, кто понесет славу флота и армии Империи по системам и секторам. Чем лучше они станут служить, тем больше у вооруженных сил будет сторонников и меньше колеблющихся. От лица Комиссии по охране Нового порядка и по согласованию со своим высшим руководством я приглашаю вас на этот выпуск - для приветственного слова и напутствия выпускникам, многих из которых опекал КОМПОНП. С уважением, майор Серж Санрайдер. Письмо было стандартным, ничего необычного. Вейдера часто звали на подобные мероприятия. Он соглашался крайне редко - и вовсе не из-за занятости. Но в этот раз... Из всего выпуска Лорд хотел увидеть только одного человека - и лишь поэтому ответил согласием. Серж, сидя в своём кабинете и получив ответ, радостно оскалился и довольно потёр руки. "Принимай своего "прекрасного принца", Дашка. Только попробуй запороть момент..."

***

КОМПОНП не обладал совсем уж глобальными возможностями в отношении Академии Пантоломина, но при личной встрече с ректором, Санрайдер от имени Комиссии подтвердил "генеральную линию партии". -...Господин Дон Грант. От лица своей организации хочу заверить, что власти испытывают огромное уважение к вашему учебному заведению, известному на всю Галактику и не собираются ни в коей мере ограничивать его независимость. Его императорское величество является самым знаменитым поклонником столичного театра, в котором выступает много ваших выпускников. При единственном условии: политической лояльности к Империи и соблюдении ценностей Нового порядка. - Правильно ли я понимаю, господин Санрайдер, что это касается и актеров-нелюдей? - мягко уточнил ректор. Серж улыбнулся. - Я ожидал этого вопроса. В отношении шоу-бизнеса в высших эшелонах власти более терпимое мнение, чем в отношении некоторых прочих сфер. Так что предлагаем сделку: все актерские факультеты остаются межрасовыми, по художественной режиссуре квота для людей в 30%, а документалистику и режиссуру Голонета вы отдаете нам на 70%. При этом, мы не вмешиваемся в ваши дела, не касающиеся политики. - Согласен, - кивнул Дон Грант. Ректор был стар и мудр, умел торговаться и идти на компромиссы, но пока не понимал одного: спустя всего несколько лет режиссеры-люди за деньги олигархов-людей начнут снимать в своих фильмах прежде всего актеров-людей... Санрайдер завершил переговоры в ректорате и отправился бродить по кампусу, разбросанному на огромной территории кораллового комплекса. Кого тут только не было, но мужчина обратил внимание, что на его черную форму народ здесь смотрит весьма неоднозначно - прежде всего со страхом, а иногда и с неприязнью. Внезапно до него окончательно дошло, на что действительно собирается пойти Даша. Допустим, никто ее не раскроет и в доверие к Вейдеру она пролезет, хотя бы немного. А дальше то что - появиться с ним под руку на торжественном приеме? И как тогда к ней начнет относиться Галактика - как к подружке Повелителя Тьмы, со всеми вытекающими? Серж грустно усмехнулся про себя. За всё и для всех тут будет цена - каждому своя. Ему, Даше и Ире. Всё, что он может - просто помочь... Из размышлений его вывели студенты, сидевшие в кантине. - Господин майор..., - к Санрайдеру обратился долговязый парень с шевелюрой пшеничного цвета. - Нас предупредили о вашем прибытии... - Приветствую главу нашей местной молодежной ячейки, - дежурно-дружелюбно улыбнулся Серж, ловя боковым зрением радостный взгляд сестры. - Давин Ганн, правильно? Вы неплохо работали три года и теперь ваш ждет выпускной. А затем - интересная работа. И возможно, вы, как молодой режиссер художественных фильмов, получите достойное предложение о трудоустройстве... Санрайдер окинул взглядом всех присутствующих, включая Дашу, демонстрирующую похвальную выдержку. Кантина явно служила неформальной штаб-квартирой для местной молодежной группы КОМПОНПа. -...Итак, сообщаю вам следующее. Вручение дипломов состоится завтра - для всех выпускников режиссерских факультетов. На торжественном мероприятии будет присутствовать второе лицо Галактической Империи. Он же, совместно со мной, затем проведет встречу с теми выпускниками, которые являются молодыми членами КОМПОНПа. В кантине воцарилась гробовая тишина. - Ло... Лорд Ве... Вейдер? - заикающимся голосом спросил кто-то. - Он самый. Как вас зовут? - Ледар Гри, сэр. Я с фак... факультета головидения. - Не волнуйтесь - Лорд-Главнокомандующий беспощаден только с мятежниками и бунтовщиками, - рассмеялся Серж, пугая некоторых присутствующих еще больше. - Вы же журналист - возможно, через год вам придется брать интервью у Повелителя Вейдера... Парень побледнел еще больше; Санрайдера это явно забавляло. - Я давно знаю Лорда - он патриот и первый солдат своей страны, объективный и последовательный, пусть и строгий. Возможно, - усмехнулся Санрайдер, - Повелитель Вейдер также захочет отметить самых лучших и заметных молодых патриотов Империи, - взгляд Сержа на секунду остановился на безумно счастливой сестре. - Так что готовьтесь. А пока что я хотел с вами познакомиться...

***

Выпускной был прекрасен. Вот что значит шоу-бизнес - почти все выпускники оделись максимально ярко и импозантно. И это лишь будущие режиссеры - а как завтра на свой выпускной вырядятся актеры и музыканты, Санрайдеру было страшно представить. Все, кроме одного человека. Серж смотрел на родную сестру, которая в этот момент шла к подиуму в облегающем черном платье и лишь иронично усмехался про себя. Всего трое людей в зале были одеты полностью в черное - ими оказались Вейдер, Санрайдер и его младшая сестра. Внезапно мелькнула идиотская мысль. "Они будут великолепно смотреться в черном рядом друг с другом... И это еще не самый плохой вариант; Дашке могло хватить ума подобрать платье как у Падме. Хорошо, что она понимает: с Вейдером надо "от противного" - никаких воспоминаний..." Серж чувствовал пристальное внимание Лорда, обращенное на сестру - действительно заинтересованное. Что ж, своей цели Сандрины добились - теперь внимание Вейдера к Даше гарантировано. Лишь бы не спалиться... -...Дарья Сандрина, факультет документального кино - диплом с отличием, - провозгласил ректор, вручая документ. Процедура продолжалась; самое интересное наступило под конец. -...А теперь, я хочу пригласить на трибуну наших почетных гостей, - ректору было слегка не по себе, но держался он неплохо. Гости выступали в порядке возрастания старшинства своих должностей. - Майор Комиссии по охране Нового порядка Серж Санрайдер. - Я хотел сказать всего несколько слов, - начал свою речь Серж. - Часто не самые умные люди задают вопрос: "...да это же актеры и музыканты! Что они могут сделать хорошего или плохого, важного или великого?" О, мои дорогие, словом, прекрасной актерской игрой или великой режиссерской работой можно добиться не меньшего, чем эскадрой звёздных разрушителей класса "Имперский". В зале раздался легкий смех. - Кто-то отдает приказы миллиардам солдат, кто-то управляет триллионными потоками кредитов, а вы управляете душами зрителей и поклонников. Информация - сила сама по себе, и в умелых руках она становится страшной силой. Вейдер слушал спокойно и внимательно. - Обратите внимание на новую песню, слова и музыку к которой написала ваша выпускница Дарья Сандрина. За неделю ее голоклип посмотрели в Голонете около ста миллиардов зрителей, в том числе - почти вся армия Империи. Это - пример создания положительного имиджа государства, а для солдат - почтение к их жертвам и память о павших товарищах. -...При этом, - продолжал Санрайдер, - мы считаем, что искусство вне политики и готовы соблюдать данное правило - но лишь до тех пор, пока искусство не полезет в политику само. Конкретный пример: если вы собрались художественным образом высмеять кого-то - это ваше законное право. Но если этот некто окажется одним из высших должностных лиц государства..., - Санрайдер не закончил фразу, но все прекрасно поняли. - Простите, сэр, - слегка язвительно уточнила какая-то симпатичная панторанка-журналистка. - Но как же тогда выражать законное несогласие с действиями властей? Все исходят из своей профессии: писатель начнет составлять язвительные памфлеты, актер - высмеивать того или иного деятеля, журналист - писать провокационные статьи, а военный - бунтовать. Что еще остается в рамках гражданского протеста? - Военными бунтовщиками займемся мы, - прозвучал бас из механического вокодера и все вздрогнули от голоса Вейдера. -...Я рад, что попал сюда. Рад убедиться, что победа достигается не только на поле боя и что давно следовало обратить внимание на вашу деятельность. Как уже сказал майор Санрайдер, Империя не вмешивается в искусство и творчество. Но лишь на паритетных началах. Иначе может оказаться, что ваши действия будут квалифицироваться как пособничество в мятеже. - Или его оправдание, - добавил Серж. - Полагаю, наша честность должна приниматься с пониманием. Мы всех предупредили. В Галактике предостаточно места для внеполитического творчества, тем более регионального. Тем же, кто обратит свой талант на службу государству, мы гарантируем лучшие условия сотрудничества. Лучшее время, лучшее финансирование, лучшие гонорары. И разумеется, прекрасную карьеру. - Как раз для тебя, Сандрина, - фыркнула панторанка. - Для тебя и фанатиков вроде вас... Ректор Дон Грант умоляюще смотрел то на строптивую выпускницу, то на Санрайдера, прося его глазами прекратить это явно неуместное "представление" панторанки, но внезапно по сознанию Сержа прошлось будто тёмное облачко - это Вейдер, вспомнив Борлеяс, смог послать незаметный сигнал майору. Пусть говорит. - Я хочу служить своей стране, Че Донве, - отчеканила Даша. - А кому служишь ты, коль даже родную семью сейчас подставляешь? - Всему обществу! Я представляю народ своей планеты! - Которая счастливо является частью Империи, - насмешливо заметил Санрайдер, вспомнив имя девушки из СМИ. - Богатеет и радуется такому сотрудничеству. Ваш двоюродный дядя, барон Нотлувиски Папаноида - преданный сторонник нашего Императора, получающий значительные преференции. А кого представляете вы, мистрисс Донве? Он хотел сказать что-то еще, но перехватил взгляд Даши, который успел заметить и Вейдер. Я ей сама сейчас вломлю! - Знаешь, кого мне жалко? - презрительно спросила Даша оппонентку в гробовой тишине. - Вовсе не тебя. И даже не твою планету с семьей, которую ты сейчас предала; в конце концов, куда там смотрит ваш правитель - это его дело. Мне жаль тех молодых мальчишек и девчонок, которым твои талантливые статьи заморочат головы, а потом отправят на убой. Такие как ты никогда не идут в первых рядах и всегда прячутся за чужие спины, зато гадостей делают много. Пока что ты еще ничего не сделала - но сделаешь, я чувствую это... Ответная злость буквально плескалась в глазах панторанки. - А твои талантливые фильмы и клипы - скольких они убьют?!? - Нисколько, - буквально выплюнула Сандрина. - Государство, тем более образованное исключительно законно, неправым быть не может. - Это мы еще посмотрим..., - тихо прошипела оппонентка. - Карьеру хочешь сделать в ведомствах этих господ? - она качнула головой в сторону Вейдера. - Они куда приятнее и порядочнее тебя. Лорд-Главнокомандующий служит государству, не жалеет себя и ничего не просит лично себе. Ты никогда так не сможешь, - тихо ответила Даша. Никто не услышал ее ответа, кроме Санрайдера и Вейдера - благодаря Силе. Сначала Лорду показалось, что он ослышался. Чтобы к нему кто-нибудь относился так? Раньше лишь сам Санрайдер, а теперь еще и эта девушка? Вейдер коснулся её в Силе. Храбрая, честная и искренняя. И что самое удивительное - ни малейшей неприязни по отношению к Лорду в ней не чувствовалось. Только почтение, глубокое уважение и восхищение. Он уже привык к тому, что его ненавидят, а почти все женщины смотрят как минимум с неприязнью, а то и с ненавистью или презрением. И абсолютно все - как минимум с легкой брезгливостью. Отношение Дарьи Сандриной шокировало до глубин почти мертвой души - и Темная сторона Силы закипела в Вейдере. Он не знал, что в этот момент Санрайдер почувствовал вспыхнувшую ауру Лорда и довольно усмехнулся про себя. "Гори, Энакин-Вейдер. Гори - неважно в Свете или во Тьме. Главное, чтобы ты жил." Он ощущал и ауру сестры, восхищаясь, как всего за несколько дней уроков (вот ведь ирония - уроков Оби-Вана Кеноби) она смогла идеально освоить ментальный самоконтроль. Слабовата ее Сила для других, но сильна для нее самой. Ни единого воспоминания об Энакине Скайуокере, ни малейшего испуга, никакой женской попытки пожалеть - вот этого Вейдер никогда не простит если почувствует. Только готовность делать то же дело и принять те же идеалы. Если потребуется - принять даже Темную сторону. Серж вздрогнул, когда сестра явно "потемнела" в Силе и посмотрела в глаза оппонентке. - Пошла вон. Панторанку буквально отшвырнуло и она скомканным шагом засеменила из зала с дипломом под мышкой. Вейдер продолжал смотреть на Дарью, не отрывая взгляда искусственных глаз. Зал разделился на три примерно равных лагеря. Первый, "имперский", был явно на стороне Сандриной, Санрайдера и Вейдера. К ним примкнули и те цинично-разумные (включая самого ректора), которых вполне устроили правила игры Империи. Второй лагерь составили "нейтралы", посчитавшие в равной степени неуместными и агитационные речи проимперских лиц, и сцену, устроенную Че Донве Папаноида, но в целом, предупреждение от Империи они выслушали с пониманием. "Повстанцы" же притихли и попрятались, но Серж уже прикинул их количество и персоналии - да и молодежная группа КОМПОНПа их потом поименно перечислит. "Вот ведь как сомнительно получилось - а всего-то хотел Дашку с Вейдером познакомить..." - Полагаю, - иронично объявил Санрайдер, - на этом информацию о позиции Комиссии по охране Нового порядка можно считать доведенной до всех заинтересованных лиц. Кто захотел - тот услышал. Кто не захотел - до того ее доведут уже потом, в процессе правоприменения. А инциденты вроде сегодняшнего лишь вынуждают Империю заинтересоваться вопросами культуры и искусства более серьезно... Санрайдер вздохнул. Он не хотел этого говорить, по крайней мере, столь рано, но карт-бланш от Питины Мар-Мас Вур у него был. "Если они там совсем не понимают реалий, вправь им мозги." "Еще как вправлю..." - Есть разные производства, - серьезно и размеренно говорил Серж. - Кто-то производит корабли для Империи. Кто-то - технику для армии. Снабжает вооруженные силы провиантом, одевает и обувает наших солдат. Конечно, вы не солдаты и не подрядчики, но ваше творчество значит не меньше. Вы - инженеры человеческих душ. Поэтому, всегда думайте над своим творчеством и тем, к чему оно может привести. Помните: искусство может спасать. А может и убивать. И поэтому, должно являться или нейтральным, или работать на Империю. Против Империи - никогда. -...Это всё, что я хотел сказать на прощание, потому что если не задумаетесь вы сами, то задумаемся уже мы. -...А теперь еще кое-что, - раздался бас Вейдера и присутствующие дрогнули окончательно. - Сегодня я увидел как тех, кто будет достоин стать голосом Империи, так и тех, чья лояльность вызывает большие вопросы. Настоятельно предлагаю, - формулировка была произнесена, а Тьма прокатилась по залу так, что все вжались в кресла, - администрации Академии обратить внимание на тех лиц, кто здесь учится, - черный шлем повернулся к ректору, который побледнел как мертвец. - Пока что ничего преступного не случилось, но с таким руководством очень даже может случиться. И если тонкий контроль КОМПОНПа не поможет, то помогу уже я. Вейдер и Санрайдер вышли из зала одновременно, а дрожащий ректор больше всего обозлился на Че Донве, которая зачем-то устроила скандал на вручении дипломов, хотя ничего ужасного гости из столицы не говорили. Зато теперь Академию возьмут "на карандаш". Вот ведь дура; кто только надоумил... Что ж, придется всех инструктировать, а еще звать на постоянную ставку прямого куратора от Комиссии - так безопаснее...

***

Обстановка в конференц-зале № 2 спустя два часа была более спокойной, но и более серьезной. Здесь собрались только члены молодежной группы КОМПОНПа со всей Академии во главе с Дарьей Сандриной и Давином Ганном. Дверь открылась - все резко стали. -...Так точно, Лорд-Главнокомандующий, - говорил Санрайдер, едва поспевая за размашисто идущим Вейдером. - Че Донве Папаноида мы уже взяли в разработку. Полагаю, такое публичное и вызывающее поведение позволит нам подвести основание под долгосрочную стратегию в отношении шоу-бизнеса. Эту вольницу надо сворачивать, но аккуратно... - С интересом выслушаю идеи вашей молодежи, - усмехнулся Повелитель Тьмы. - Иногда они интересны. У меня есть несколько часов, а Борлеяс совсем рядом. Дверь за старшими офицерами закрылась, свет выключился и запустилась демонстрация презентационных материалов. Серж начал импровизированную речь. - Итак, сначала об инциденте, произошедшем на вручении дипломов. Поверьте, мои молодые коллеги - в каком-то смысле, я даже рад, что это произошло; теперь нам есть что обсудить. Ваши мнения и предложения? - Арестовать Че Донве и допросить, чтобы выдала сообщников! А Академию взять под контроль! - тут же заявил кто-то с галёрки, кажется, из звукорежиссёров. На парня зашикали, а Серж вздохнул и изящно изобразил "рука-лицо". - Молодец! - ехидно кивнул Санрайдер. - Я лично подпишу тебе рекомендацию в Штурмовой корпус! Раздались тихие смешки. - Если он выдержит хоть одну тренировку 501-го, - иронично добавил Вейдер и "говорун" тут же заткнулся. - Сейчас вы услышали предложение на "три с минусом", - констатировал Серж. - Далее? Следующим начал говорить Давин Ганн. - Взять в разработку, пронаблюдать, узнать кто ее финансирует и на кого она работает, а потом накрыть всех. Майор КОМПОНПа улыбнулся и кивнул. - Уже неплохо - "четыре с минусом". Кто следующий? Он знал кто будет третьим, просто чувствовал. Как и понимал, что будет очень гордиться ей. Главное - никогда не бояться. Страх - враг джедая, тем более, когда находишься в десяти метрах от Дарта Вейдера. - Я вот о чём думаю, - спокойно размышляла вслух Даша. - Мы все знаем Че Донве три года и ни разу она не вела себя столь глупо. Да, она антиимперская сволочь, но далеко не идиотка. А тут - показательный демарш. Зачем? Не потому ли, что за день до вручения дипломов нам сообщили о прибытии почётных гостей? - Но для чего? - не понял Ганн. - Если она так заботится о демократии, то скандал в присутствии Лорда-Главнокомандующего и майора Санрайдера позволит ей получить лишь грязный пиар, но навредит той самой свободе, о которой она печётся. Это нелогично. - Значит, ее цель заключалась именно в том, чтобы навредить свободе, - довольно улыбнулась Дарья Сандрина. - Чтобы Империя "сделала выводы" и закрутила гайки в Академии до упора. Чтобы выставить нас перед "прогрессивной общественностью" развитых планет и творческими личностями злодеями, против которых можно, а то и нужно сколотить какую-нибудь незаконную коалицию. - Разумное умозаключение, мистрисс Сандрина, - одобрительно пророкотал Вейдер. Она подняла на него свои синие глаза. Девушка ничего не сказала, но ее эмоции Лорд почувствовал моментально - благодарность за похвалу и гордость от собственной догадки. -...И поэтому, - продолжала окрыленная выпускница, - нельзя допускать подобного. Моё предложение: "играем" Че Донве через ее семью, цепляя интересы клана Папаноида. В итоге, барон сам прикопает где-нибудь свою двоюродную племянницу, став еще более лояльным, а на нас никто не подумает. Наши настоящие враги не достигнут своей цели, а общественность убедится, что Империя не имеет намерений подавить свободы. - "Четыре с плюсом", - выставил оценку Серж родной сестре. - Считайте, приглашение на работу у вас уже в кармане, но я уверен, вы сможете еще лучше. Санрайдер почувствовал ожидание Вейдера - судя по всему, в силу отсутствия необходимости таких манипуляций, Лорд никогда не планировал подобные политические схемы. Даша думала лишь три секунды - а потом выдала целую речь. И от ее сумрачной усмешки, от полыхающих глаз Серж все-таки вздрогнул, а Вейдер довольно усмехнулся. - Че Донве нужна нам. Но не их, а наша. А если не она, то такая же другая, которую мы подготовим и заставим служить нам. В идеале - так, чтобы она даже не поняла что творит. Пусть голосит на каждом гиперперекрестке, пусть выставляет своих "бенефициаров" полными идиотами, а мы их подставим под "дилемму борца за свободу", а потом изваляем в грязном белье перед всей Галактикой за то, что они сделают, опустив в глазах собственных потенциальных сторонников. ... Итак, есть якобы тиранический режим, который притесняет население. Засилье цензуры, за анекдоты про моффов можно получить тюремный срок, а несанкционированные митинги разгоняют турболазерами. Нашим будущим повстанцам такая ситуация очень не понравится, и они решат бороться с Империей, чтобы принести населению Галактики "свободу". Чтобы никто не боялся в открытую говорить то, что думает! Вот только на практике окажется, что многие честно служат Империи не потому, что она обманывает кого-то, или из страха, а просто исполняют свой долг и считают это правильным. Оказывается, далеко не все готовы поддерживать революционеров, а выбирают позицию "я честный офицер и верен своей присяге". Большинство логично будет считать власть законной, а сражающихся с ней "борцов за свободу" - опасными бунтовщиками. И тут у мятежников возникнет вопрос - как с этим быть? Стараться не трогать невинных сторонников столь нелюбимого ими Императора, тем самым, ставя себя в невыгодное положение, или исходить из принципа "кто не с нами, тот против нас"? Ведь в последнем случае придется запугивать людей и навязывать им свою волю. И тогда у людей возникнет логичный вопрос - а чем они вообще лучше законной власти? Даша победно оскалилась. - Мы сами радикализируем наших врагов так, чтобы от них отвернулись люди. Превратим в террористов-отморозков, да еще поссорим друг с другом. Не просто "найдём, соберем всех, а потом уничтожим в одном месте". Нет. Мы сломаем веру в них у их же последователей. Перевербуем тех самых мальчишек и девчонок, которых они захотят привлечь на свою сторону. Заставим бросить знамёна и растоптать собственные идеалы, убедим разочароваться в лучших мечтах. Пусть они следуют принципам: "Никакой свободы врагам свободы!" "Те, кто не ценит свободу, её не заслуживают!" "Они либо враги, либо существа с рабской натурой и промытыми мозгами - зачем их слушать?" Что ж, пусть именно так и поступают - тем самым, выставляя себя идиотами перед Галактикой. Мы убедим граждан, что любые повстанцы сами по себе враги Галактики - причем их же непосредственными руками. Внедрим туда своих людей, но не ради прямого предательства, а для тотальной порчи имиджа. Покажем наглядно, что бывает, когда якобы "честные" борцы за свободу дорываются до власти и уже под знамёнами "свободы" устраивают куда больше репрессий, чем предыдущая власть. Разумеется, - продолжала рассуждать Сандрина в полной тишине, - эта концепция касается и "своей" стороны. Что делать, если вместо того, чтобы ужаснуться участи казнённого мятежника и притихнуть, народ будет восхвалять его как героя? Продолжать казни, надеясь, что можно всех запугать? Вот только всегда найдутся и те, кто не испугается. К тому же, в определённый момент страх начнёт действовать в обратную сторону - если люди будут бояться, что могут оказаться следующими казнёнными, то у них не останется выбора, кроме как бунтовать. Хотя бы из опасения за свою жизнь. Другой пример: разрешать ли поэту-вольнодумцу читать про условного гранд-моффа похабные стишки, подрывая авторитет? Или отправить в тюрьму, рискуя, что завтра те стишки начнет распевать половина Галактики? А может, придумать что-то ещё - например, извалять этого поэта в банта подоо, вовремя обнародованного, которое полностью подорвет веру слушателей в его творчество? Конечно, давить преступников нужно, но разумно. Фактически, чем мягче давить, тем меньше у противника возможностей орать о зверствах режима и не соврать при этом. Во-вторых, если протест нельзя подавить - его нужно возглавить. То есть, одной рукой давим требующих реформ, а другой рукой эти самые - некоторые реформы, проводим. В итоге, оппоненты выглядят идиотами, которые устраивают бунт на ровном месте и за ними никто не пойдет. Одно я знаю точно, - закончила Даша свой спич. - Бывает не только несовместимая с жизнью жестокость, но и несовместимая с жизнью доброта... Серж смотрел на сестру с обреченным пониманием того, что ничего уже не изменить. Она заявилась в Далекую-далекую галактику с мечтой, твердыми убеждениями и земными политтехнологиями, выпестованными обособленной густонаселенной планетой. И с весьма, весьма недемократическими проимперскими взглядами... И теперь начнет применять их против Альянса. Потенциально, уровень мышления у Даши на очень приличном уровне (особенно, если еще и здравый смысл появится). Ведь даже условный Владыка ситх при всём его уме - это не только ранг и статус, но и диагноз. На определенном уровне любой "Темный властелин" теряет связь с реальностью и перестает мыслить стратегически, да и не было принято в Галактике из-за ее масштабов работать столь иезуитски. - "Пять с плюсом", - довольно констатировал майор КОМПОНПа. - И добро пожаловать. - Впечатляет, - сказал Вейдер. - Как по мне - слишком тонко, но у вас не вооруженные силы, а Комиссия - и это ваша игра. Удачи на службе, Дарья, - Лорд внезапно назвал девушку по имени. - А остальным, - он обвел конференц-зал тяжелым взглядом и все сразу подобрались, - я советую равняться на мистрисс Сандрину. Общий инструктаж и обсуждение мятежной журналистки закончились через час; присутствующие собрались расходиться. Даша вздохнула - неужели на этом всё? "Ну ты нахалка - тебе сразу алтарь подавай?" - хмыкнул про себя брат. Ты за свою мечту будешь биться еще очень много лет, рискуя каждую секунду. И не факт, что получится..." - Дарья, останьтесь, - сказал Повелитель Тьмы, а ее сердце забилось в груди. - Да, Лорд-Главнокомандующий, - она слегка склонилась в имперском полуреверансе, поймав ободряющий взгляд брата, который вышел последним из помещения и закрыл за собой дверь. Вейдер смог наконец рассмотреть девушку спокойно и внимательно. Радовало, что она не тряслась от ужаса рядом с ним, как многие другие, а только волновалась. Высокий рост, прекрасная фигура, синие глаза, строгое лицо с чеканными чертами - Лорд поймал себя на мысли, что в прошлой жизни обязательно обратил бы на нее внимание. Даже несмотря на Ангела. Пройти мимо такой девушки и не обернуться просто невозможно. Ангела больше нет, но не ее ли призрак вместе с призраком Квай-Гона говорили Лорду, что Ангелы бывают не только один раз в жизни? Тьма закипела вокруг своего Избранного. Он в очередной раз возненавидел джедаев и персонально Кеноби. Пусть Падме мертва, пусть сам он стал чудовищем, но еще и костюм?!? Он теперь даже не может увидеть и услышать Дарью своими глазами и ушами. Абсолютно непохожую на Ангела, совсем другую, но такую же одухотворенную и настоящую. - Тебе не стоит бояться, - пророкотал Лорд. - Бояться меня должны только предатели, бунтовщики и джедаи. Ты не относишься ни к одной из этих категорий. "Это ещё как сказать..." - Благодарю вас, Лорд-Главнокомандующий, - Дарья склонила голову и сдержанно улыбнулась. Вейдер уже встречал в Императорском дворце странных светских девиц, которые искали с ним встреч, а то и близости, в любом смысле этого слова. Последней такой недавно стала Исанне Айсард, но ее видимо подослал отец - в качестве тренировки и попытки получить какую-то информацию. Вейдеру подобные женщины были омерзительны, а прежде всего, омерзение вызывало ощущение их отношения к нему. Палпатин в такой же ситуации - и как он только умудряется считать нормальным брезгливость любовниц? Сам Вейдер никогда бы на такое не согласился. Несмотря на Мустафар, он не превратился в Палпатина и в каком-то смысле, навсегда остался идеалистом (пусть и темным). Да и не нужна ему женщина - физически он даже не мужчина. Женщины, которые ненавидят его и при этом хотят какой-то выгоды, Вейдеру совсем неприятны. Вот только Дарья Сандрина ощущалась другой. Силу не обмануть - девушка относилась к Лорду с искренним уважением, без малейшей брезгливости и даже с почтительной симпатией. В голове почему-то мелькнула ироничная мысль. "Забавно было бы с ней заявиться на вечеринку во дворце Императора - и посмотреть на рожу Палпатина..." - Солдат Империи впечатлила твоя песня, - продолжал тем временем Вейдер. - Ты стала знаменитой за один день. - Это ради памяти о тех, кто сражался за свою страну, - тут же ответила Сандрина. - Моя благодарность всем солдатам, которые сохранили государство, а теперь снова его защищают - на погибель врагам. - Не любишь джедаев? - удовлетворенно уточнил Вейдер. - Никогда их не любила, - девушка вздохнула чуть свободнее. - Когда образовалась Империя, я была слишком молода и не разбиралась в политике, да и сейчас я многого не знаю. Но Орден всегда терпеть не могла - хотя бы за табу на отношения. Я выросла в большой дружной семье; для меня запрет любви аморален. Надеюсь, за такое ограничение джедаи получили своё... Вейдер усмехнулся почти довольно, не предполагая, что собеседница знает о Скайуокере и Приказе 66 лучше него самого. - Уверяю тебя - именно за это они и получили. Помимо предательства конечно... Разговор продолжился; на удивление, Дарья поддерживала его легко и естественно (ну еще бы - с информацией Кеноби и Амидалы это несложно; все-таки, некоторые привычки и интересы перешли к Вейдеру от Энакина, а еще девушка угадывала текущие хобби Лорда). -...Да, я интересуюсь военной флотской техникой. Ей сейчас многие интересуются, особенно те, кто состоят в молодежной группе КОМПОНПа. Мне не нравится концепция отсутствия многофункциональных тяжелых истребителей - это ограничивает возможности Империи при дальних операциях, "отвязанных" от баз или своего ИЗР. - Через десять лет эта проблема решится - на каждый сектор в среднем придется от одного до десяти ИЗР, - ответил собеседник. Спустя четверть часа Вейдер поймал себя на мысли, что ему не просто интересно общаться с этой удивительной девушкой. Само по себе нормальное общение стало будто глотком свежего воздуха за последние пять лет - даже если свежим воздухом ему уже никогда не дышать. "Ей всего восемнадцать, а мне... Сколько мне? Да и можно ли в отношении меня вообще говорить о возрасте? Двадцать восемь, двадцать девять? Разница всего десять или одиннадцать лет... Проклятый Кеноби, если бы не он, я мог бы... -...Как раз сейчас у меня есть идея насчет песни про ситхов и джедаев, - Даша решилась на риск. - От лица молодого аколита. Опционально - и от Владыки ситхов, который спровоцировал его на поединок. Я правда не знаю, насколько допустимо в нынешнее время затрагивать вопросы Силы... Вейдеру стало интересно. Ну и девчонка... - Жду эксклюзивного голоклипа, персонально, - скомандовал он. - Вот по этому адресу. Считай, что разрешение ты получила лично от меня. Сердце Даши снова подпрыгнуло в груди. Всё-таки, у нее получилось. Что ж, осталось срежиссировать клип... - Благодарю Вас, Повелитель. - Кстати, ты знаешь, что имеешь определенные способности в Силе? Сандрина деланно вздрогнула. - Я... Часто думала об этом. Предчувствия, эмпатия, догадки, ментальные возможности... Но ведь этого мало, правильно, Лорд Вейдер? И в любом случае, я должна радоваться своей слабости - иначе джедаи отняли бы меня у родителей... - Да, - кивнул ситх. - Как когда-то они забрали у матери и меня. Девушка замерла в шоке, а потом сочувственно взглянула на Вейдера. Теперь уже он решил узнать ее реакцию по одному вопросу. - Ты знаешь, почему я одет в этот костюм? - Нет, но попробую мыслить логически, Повелитель. Вы сражались с врагами Империи и были ранены, а костюм - единственный способ жить теперь. - Правильный вывод, - кивнул Вейдер. - Уверен, ты не станешь разглашать подобную информацию... Что ж..., - жестко, но позитивно усмехнулся на прощание Лорд. - За твоими успехами в КОМПОНПе я буду следить лично; майор Санрайдер и ты - те люди, которые достойны своей организации. Да пребудет с тобой Сила - а проблема ее ограниченных возможностей не является нерешаемой. Если конечно станешь достойной и успешной - так что верно служи Империи. - Так точно! Он вышел из зала тяжелой размашистой походкой, а она долго смотрела ему вслед. "Я собираюсь служить нашей Империи. Но прежде всего - персонально тебе."

***

Сборы были почти моментальными - младшая Сандрина воспринимала Пантоломин как временное место жительства и не занималась здесь скопидомством. Одежда и прочие личные вещи заняли всего два чемодана. С характеристикой Санрайдера Дашу уже завтра ждала столица, а Серж отписался Питине Мар-Мас Вур о том, что "хорошую девочку" он нашел за неделю, а не за месяц, как планировал. Комфортабельный "Страж" со знаками и ID-кодами КОМПОНПа стартовал с Пантоломина почти одновременно с личным челноком Вейдера. Дарья Сандрина провожала тот глазами, смотря в иллюминатор. На стол, стоявший в кают-компании, плюхнулась включенная "глушилка" (на всякий случай). Брат, тоже вставший у окна, чмокнул сестру в голову. - Ну, привет, Дашка. Наконец-то могу тебя обнять... - Ты не сердишься на меня, Сережка? - тихо спросила она, прижавшись к брату. - За что? - За всё. За то, что улетела с Земли, пошла учиться, влезла в молодёжку КОМПОНПа, познакомилась с Вейдером, готова служить Империи, готова даже..., - она не договорила, но оба поняли. - Нет, тыковка, - Серж нежно обнимал сестру. - Как можно сердиться за искренние чувства и настоящую любовь? Я же сам тебе помогаю. Вам обоим - тебе и ему. Я виноват перед Энакином... - Но всё-таки, что-то тебя беспокоит, - констатировала Даша. - Ладно, сейчас начнем разгоняться из гравитационного колодца - и ты мне всё расскажешь... -...Плохо то, что Вейдер сразу почувствовал в тебе Силу, пусть и слабую, - Серж сидел в кресле и размышлял. - Не потому, что он что-то заподозрит, а из-за его возможного желания обучать тебя. Я сейчас даже рад твоей слабости в Силе - хоть леди ситх из тебя не получится. Но слабость провоцирует и опасность. Упаси, если Палпатин узнает... - Почему опасно? - не поняла она. - И что такого плохого в моём обучении? Мастер и аколитка - это же так романтично! Брат закатил глаза. - Даш, у тебя от гормонов совсем крыша поехала? В "той" истории Вейдер обучал Галена Марека, он же Старкиллер, тайно - как свою Руку. В этой истории Мареков с Кашиика моя команда сразу увезла, но желание Вейдера получить ученика никуда не делось. Вот только твоих мидихлориан для этого явно недостаточно... - Может, мой Повелитель найдет и подарит мне кристалл Кайбурр? - радостно прикинула Даша. - А когда вы сможете вылечить его? И чем опасен Палпатин? - Отвечаю по порядку, колбаса, - брат и сестра, обнявшись, сидели на диванчике. - Второго Кайбурра не существует. По крайней мере, я о таком не знаю. Но у Вейдера и без этого артефактов предостаточно - что-нибудь усиливающее он тебе подарить может. Далее, лечение. Естественное клонирование тканей, тем более для Одаренного, тем более для настолько израненного - это сложнейший процесс. И только при условии, если он простит себя. В противном случае, новое тело станет не даром, а проклятием. Ладно, сделаем с Иркой вам подарок... - Ура! Спасибо! - Я смотрю, тебе уже не терпится? - ухмыльнулся Серж. - Пошляк! - тут же заявила покрасневшая сестра. - Ой, не прикидывайся! Я нас знаю: мы любим один раз в жизни, зато так, что с "объектом чувств" горим как... лава на Мустафаре, ха. Помнишь какой шум всегда из родительской спальни доносился? - Как не помнить, - кивнула Даша. - Я понимаю, что до подобного гм... статуса мне еще очень далеко. Но знаешь... Вейдер, пытаясь "читать" меня в Силе, сам немного открывается. В том смысле, что я ощущаю его симпатию. Темную, но... позитивную какую-то... - Я рад это слышать. А теперь, запоминай про Палпатина. Он - чудовище, самое настоящее. - Ой, а то ты не знал? - Не до такой степени.... Некоторые вещи можно осознать, лишь ощутив их на своей шкуре. Если бы я знал, то сдал Сидиуса джедаям сразу после смерти Дуку, пусть Республика и не заслуживала спасения. А теперь уже поздно... - Продолжай. - Он упивается болью, страданиями и смертями других. Купается в этой боли и пропускает через себя. Для него это что-то вроде оргазма. Девушку передернуло. - Брр... - Нам еще повезло, что Сидиус далеко не самый могущественный ситх в истории. Он может притягивать к себе Темную сторону при таких мероприятиях, но не способен накапливать ее, хранить и концентрировать - иначе быть бы страшной беде для Галактики. Я изменил историю - теперь у Палпатина хотя бы нет ни Тедринского голокрона, ни голокрона Дарта Андедду. - Я плоховато помню "Темную Империю", - задумалась Сандрина. - Особенно, я никогда не понимала, какого ситха клон Палпатина столько лет безвылазно торчал на Биссе, пока Новая Республика лупила осколки Империи. А о Глубоком Ядре не знал даже Траун. Это как?!? - Без понятия, - пожал плечами брат, разливая какой-то уникальный сок по стаканам. - Но могу тебя заверить: один раз своё сознание в новое тело Палпатин все-таки сможет перенести, даже без голокронов. А при согласии превратиться в не-Одаренного еще и проживет долгую жизнь. - На это он не пойдет, - фыркнула Даша, отпив сок. - Ого! Откуда эта прелесть? - С Бакуры. Отрог Ширитоку хоть и дичайшая дыра, но товары у бакурианцев интересные; одни репульсоры чего стоят. Бакура пока не в составе Империи и мне "ближе к телу" ей еще заниматься, а пока что вернемся к Палычу. Он терпеть не может, когда рядом кто-то счастлив. Уточнение: за исключением случаев, когда счастливы от службы на него. Семьи своих сановников он воспринимает только как способ контроля подчиненных и укрепление лояльности. Чем меньше человек кого-то любит - тем меньше у него тормозов, больше злости и больше готовности творить любую дичь. А значит, тем полезнее он для Императора. Поэтому, некоторые из моих "старших товарищей" вообще свои семьи на Корусант не привозят. Но высшие должностные лица не имеют такого права; они обязаны жить на виду. Вот почему бойся Палпатина, - тихо добавил Серж и прижал к себе сестру еще крепче. В теплой каюте будто стало холоднее на несколько градусов. - Он не должен увидеть ничьей симпатии к Вейдеру, а уж тем более - его симпатии к кому-то еще. Сидиус знает, что Энакин, мечтатель и идеалист, еще живет внутри черного костюма. Это бесит Императора и он хочет уничтожить в ученике любую человечность окончательно. Если он увидит его симпатию к тебе, поймет, что кто-то любит Вейдера даже таким, увидит, что Лорд простил сам себя - ни за что не забудет. Убьет сразу; жить не даст. Ты не готова самостоятельно защищаться - погубишь и себя, и его. Смерти еще одной близкой женщины Вейдер не переживет. - Он меня защитит, - гордо вскинула голову Даша. - Он будет считать так, это да. И если потребуется - умрет в бою. Но Лорд не владеет навыками хитрой интриги. А посему, лучшая защита - сохранение тайны. - Я поняла, - серьезно кивнула девушка. - Что-то еще? - Да. Теперь о работе и нашем деле. Дико в этом признаться, но я рад, что ты будешь служить в КОМПОНПе. Мое управление скоро перейдет под крыло Юларена в ИСБ, а Питина останется в Цитадели. Я полагаю, что тебе она поручит создать проект новой арт-группы - наконец у Мар-Мас и до нее дошли руки. Если потянешь, то со временем возьмешь на себя кураторство над шоу-бизнесом. У меня есть прекрасный инвестиционный фонд для опосредованного участия... И тогда наступит самый интересный момент. Брат прикинул расклад - и выдал ключевую "указиловку". - Даш, представь три разных информационных вектора. Первый вектор от Палпатина: "Государство - это я и я самый лучший!" Второй вектор от Альянса: "Империя - Зло!" Наша же позиция, настоящая, должна пройти между двух наковален. Нельзя слишком усиливать Империю, но ей надо создать положительный имидж без фактора Императора. А потом еще тоньше: "Да, Палпатин это зло, но без него Империя и дальше сможет прекрасно существовать!" В общем, государство надо как-нибудь "очеловечить" - и лучше тебя никто с творческой сферой в нашей команде не справится. Только будь осторожнее. Прежде всего, с Имперской разведкой. - Конечно, Сережка, - Даша зевнула. - Иди спать, тыковка, - он поцеловал ее в лоб. - Уже глаза в разные стороны смотрят... Через пять часов у тебя собеседование с будущей начальницей и разум должен быть свежим. Сестра побрела к своей каюте, но успела спросить Сержа, сидящего за приборами в кабине. - Как Бет? У вас, судя по всему, полная гармония? Брат счастливо улыбнулся. - Да. Всё прошло успешно - вот что значит идеальная легенда и изначально качественные документы. Плюс лицо немного изменили. Да и сама понимаешь - талантливого живописца мало кто начнет подозревать: можно сделать шпионку из художницы, но прекрасную художницу из шпионки - никогда. - Бет и правда собирается пролезть в придворные живописцы Палпатина? Все-таки, ребята, вы оба ненормальные. Даже странно такое заявлять мне - тоже ненормальной... А как твои коллеги и друзья приняли жену; хоть представил её им? - Еще как пролезет, но не сразу, а плавно, через много лет. А пока, одной знатной даме портрет нарисует, там пейзаж создаст, здесь пиар устроит, критиком на выставке поработает... Вот так плавно и подберется. Всё должно быть аккуратно и естественно; в окружении Палпатина полных дураков нет. Кстати, забыл рассказать. Мы купили отличные апартаменты сразу по прилету в столицу. Не в Доме 500 конечно - не хочу светить своё состояние, да и неприлично отрываться от коллектива, но просторные, на верхнем уровне и великолепно расположенные. Под это дело я устроил грандиозную вечеринку - людей посмотреть, домом похвалиться, жену показать... Позвал всех кого знал - без супершишек разумеется. Даже Баннидж Холт примчался - он сейчас служит в столице, на базе Центакс-2. - И какого они мнения о Таллисибет? - раздался сонный голос сестры. - Как я и предполагал - все ожидали увидеть роковую красавицу с Внешнего Кольца и сначала просто не поняли, почему я влюбился в Бет - это они сразу увидели. Затем до мужчин все-таки дошло какая она - и они искренне меня поздравили. Женщины же так и не разгадали секрет моей Лазутчицы - и всё пытались у неё выяснить, какой такой развратной Камасутрой она в совершенстве владеет и как меня охмурила, - счастливо смеялся Серж. - Или просто завидовали, - уже засыпая, заметила сестра. - Возможно. А вообще, мы с Бет..., - начал было говорить Серж и замолчал. "Заснула."

***

От Пантоломина до Корусанта - рукой подать. В том смысле, что лёту всего два часа - по прямой через гиперпространство. Выспаться успел даже Серж (ему хватало и двух часов в день - с учетом медитативного сна Силы) и ранним утром "Страж" вывалился на орбиту Имперского центра, ожидая разрешения на посадку. Иногда бывали задержки, но только не для кораблей КОМПОНПа со вторым уровнем приоритета. Летя к поверхности, брат с сестрой продолжали болтать и согласовывали общие действия. -...В общем, Питина - милашка, пусть и требовательная. Она - настоящая женщина и в свою Коалицию набирает преимущественно женщин. Собственно, 95% женщин в КОМПОНПе работают именно у нее. Считай, обычная гражданка, а не какая-то спецслужба. Это тебе не разведка, ИСБ или "Кулак"... Поначалу, особо не вылезай с идеями и всегда согласуй общую концепцию с Мар-Мас. Затем, плавно начинай вываливать всё, что притащила полезного с Земли, но нигде не свети и ни с кем не делись. Зависть - универсальное чувство, да и не надо никому знать про излишне креативную коллегу. - А что за инвестиционный фонд у тебя? - Даша прихорашивалась перед зеркалом. Серж в этот момент уже включил автопилот. - Это работа моего теневого Банкира. Он давно приготовил медиахолдинг для подобных операций по моей просьбе и теперь, если тебе повезет, мы сможем заработать миллиарды кредитов. Конечно, тут не Земля. Производственный и логистический бизнесы в Далекой-далекой галактике превалируют над развлекательными, но если сможешь раскрутиться... Ты уверена, что у тебя получится? - Абсолютно, - сестра была настроена очень боевито. - Я три года анализирую местный шоу-бизнес и вижу, где он уступает земному. Видимо, из-за отсутствия конкуренции как на Земле. Не в технике дело, не в игре и не в таланте, а в векторе приложения и разнообразии на душу населения, что ли. Он более сегментированный, обособленный и "внутрирасовый". Условного "Холодного сердца", которое у нас смотрел весь мир, тут не может быть в принципе. - Ну разумеется, - пожал плечами брат. - Миллионы рас, из них только крупных тысячи. Как ты здесь будешь продвигать общегалактическую культуру и развлекуху? Можешь себе представить хиппи с Джеонозиса? Даша тонко улыбнулась. - Поэзия и проза для каждой расы свои. Живопись, архитектура и скульптура уже не факт. А вот то, что подается прежде всего эмоционально, воспринимается более универсально. Заметь, театры и музыка тут вполне "мультикультурные", просто некоторых стилей нет. Анализируя развитие музыки Земли в XX-XXI веке, я пришла к мнению, что причина в том числе в субкультурах. А также, в общем развитии цивилизации, каких-то социальных протестах, глобальных событиях, запросах, "повестках" и так далее. Которыми я тоже обязательно займусь... - Тыковка, это не ты "пришла к мнению". Об этом давно известно на Земле, - брат чмокнул сестру в щеку. - Но я тоже обратил внимание, что известных субкультур в Галактике крайне мало, разве что условные секторальные свуперы. Всеобщих нет. Здесь десятки тысяч лет не меняется уклад, как не менялся он особо у нас во времена Бронзового века. Столетиями не происходит никаких социальных революций, а до Войн клонов Республика воевала последний раз тысячу лет назад. Но даже Война клонов по значимости не являлась аналогом нашей Второй мировой. И не забывай: КОМПОНП как раз против субкультурного разобщения человеческого социума и хочет его построить. А то я тебя знаю - наверняка захочешь на моих связях внедрить шансон контрабандистов, да еще и бренды одежды им собственные создать. - Еще как создам, - осклабилась Даша. - А еще что? Пауэр-метал мон каламари? Хип-хоп ботанов? Глаза сестры загорелись; брат ухмыльнулся. - Я же говорил... Нет, Дашка, сначала занимайся голокино и пропагандой, а музыкой - сильно потом. И прежде всего - для людей. Уж чего, а наработок по этой теме на нашей планете навалом... - Это да, - кивнула Сандрина своим мыслям. - Но в одном я точно уверена: если Палпатин начнет закручивать гайки - а он начнет, потому что ему лень работать тонко, то никакой пиар против Альянса не поможет. Разве что будем продвигать мнение для "прогрессивной общественности": "любая власть плохая, так что сидите и не бунтуйте". Этакая "имперская атомизация". Извалять в дерьме Мон Мотму и Бел Иблиса с остальными я смогу - причем их же руками, а дальше то что? Начнут ли люди от этого любить Империю? - По крайней мере, - усмехнулся брат, - они будут меньше бунтовать, поскольку перестанут доверять своих лидерам. Ты их "потушишь" и некому окажется вести в бой. Сестра согласилась. - Принято. А террористов якобы от Альянса ты сам создашь и будешь их безобразия реализовывать. Насчет способов связи запомнила, а если аврал, то устраивай "явки" сам. Кстати, я вчера не дослушала - что вы там с Бет еще придумали? - Что-то вроде модного салона у нас дома. Будем собирать светские тусовки. Не политический клуб - это опасно и пока что не наш уровень. Людей приглашать и слушать, самим сверкать, "сверять генеральную линию партии", болтать и просто весело выпивать. Вдруг кто пригодится потом. Или наоборот - совсем не пригодится... - Ладно, садимся, - добавил Серж. - Удачи, тыковка. Ну а мне скоро придется заниматься грязной работой в ИСБ. - Хотя бы работой, а не "достоевщиной", - усмехнулась Дарья.

***

В Цитадель они прибыли через полчаса. Санрайдер шел рядом с сестрой уже просто как старший коллега. Его дело - довести кандидатку до кабинета руководителя. - Здесь мы с вами расстаёмся, мистрисс Сандрина, - ободряюще улыбнулся мужчина. - Желаю вам удачно пройти все проверки и поступить к нам на службу. Дверь отъехала в сторону. - Войдите! - раздался уверенный женский голос. За столом в просторном кабинете сидела стильная блондинка, с интересом глядевшая на кандидатку. - Благодарю, Серж. Дальше я сама, - Питина Мар-Мас Вур махнула девушке рукой. Даша смогла произвести впечатление даже на главу Коалиции за прогресс. Теперь Серж был уверен, что сестра и тесты с проверками пройдет великолепно. Его беспокоило другое. Меньше чем через полгода его "полевая" работа резко сократится. Он редко сможет бывать на Лехоне и где-либо еще, редко будет встречаться с джедаями и контрабандистами. Связь работает, но ей не всё можно доверить, да и личное общение не сравнить с законспирированной перепиской. Общение же в Потоке Силы возможно только с "сёстрами" и с Йодой. Скоро, совсем скоро они останутся одни в столице - Серж, Бет и Даша. Ну а лично майору КОМПОНПа пора готовиться к смене непосредственного руководства. В Имперской службе безопасности придется просчитывать каждое своё действие, любой шаг и чих, перераспределив задачи Восстания № 1. И Таллисибет здесь станет незаменимой. Серж отправился в свой кабинет и засел за работу. Звонки, проверки, встречи, графики, аналитика, сбор начальников отделов - он не забывал ничего, сам удивляясь, как за несколько лет весьма неплохо вжился в роль руководителя. Ответственного, внимательного, строгого и справедливого к подчиненным, которых он никогда не даст в обиду, преданного общему делу и при этом, сохраняющего с прочими руководителями своего уровня ровные уважительные отношения. Все знали - подставлять и воровать чужую славу Санрайдер не будет (даже ради карьеры), лишнего не потребует, но за своё закопает кого угодно. Это прибавляло ему уважения в собственной конторе и в глазах других офицеров. При этом, Серж демонстрировал солидный профессиональный уровень, нежелание лезть в чужие дела (но если его спрашивали, то всегда давал верный тактичный ответ), чуткое ощущение того, кому можно и нужно нравиться, с кем дружить, а также - как соблюдать идеальный нейтралитет и всегда знать, куда завтра подует ветер в Императорском дворце... "Как быстро я, однако, в Штирлица превратился", усмехнулся про себя мужчина ближе к вечеру. Что ж, пора домой; когда надо, майор умел работать целыми сутками, но при отсутствии такой необходимости, уходил с работы вовремя. Он продолжал соблюдать принцип "береженого и Сила бережет". Ради Бет он теперь не имеет права глупо рисковать собой. Под форму - гибкая нательная рубашка из лучшего бескара (подарок кузнецов Мандалора); уж пару-тройку попаданий она выдержит. И разумеется, целых два бластера, один из которых дезинтегратор, а второй скрытый. Серж собрался и вышел из Цитадели. В отличие от многих коллег-руководителей, он предпочитал не безликие корпоративные свупы и спидеры, а личный кастомизированный "Василиск", новинку "Мандал-Моторс". Случайностей Санрайдер не любил и не особо в них верил. Но случайности бывают - и тем более обидно по глупости угробить себя или дать угробить разным недоброжелателям. Недоброжелатели наверняка окажутся из числа и местных конкурентов, и республиканцев-бунтовщиков. Действия первых еще можно просчитать, а вот безобразия террористов из Альянса - уже нет. Как же хорошо, что Таллисибет есть кому защитить, да она и сама может за себя постоять. "За работу", подумал Серж. "Меня ждет опасная рутина."