Третий путь. Другая история.

Конец 2 ДБЯ. Неизведанные Регионы за Отрогом Ширитоку, рядом с колонией на планете Г'ро. Огромный флот завис в темноте космической ночи, готовый к битве. В этом был какой-то символизм - на борту флагманского "Барышника", названного "Возмездием", тоже шла своя церемония. Правда, она сильно отличалась от той, которая проводилась на Чандриле во время подписания Декларации Альянса. Здесь было куда меньше людей, а мостик линкора озаряли лишь стандартные лампы освещения. Обычная военная обстановка, "яма" дежурной смены (на этом корабле она занята только дроидами), тактические дисплеи и обзорные экраны. У основного транспаристилового окна стояли несколько женщин. Почти все выглядели как контрабандистки и только одна, расположившаяся напротив остальных, была одета в набуанское платье, странно и неуместно смотревшееся на мостике боевого корабля. Рядом с ней замер дроид ржаво-золотого цвета, отдаленно напоминавший протокольного. Женщина выдохнула и начала говорить. - Я скажу всего несколько слов. Мы не в Сенате, а вы не депутаты-болтуны. Также, я не собираюсь читать тупую речь о том, зачем мы здесь. Подобные речи предназначены для журналистов, широких масс, политических противников и объектов примитивной вербовки. Для толпы, а не для рыцарей-джедаев или тех, кто хочет изменить мир. Но кое-что сказать все-таки хочется. Черная вдова посмотрела каждой из женщин в глаза. Уже давно не девушки, но их она запомнила совсем молодыми. А теперь они опытные джедаи в самом расцвете сил. С уникальными навыками, красивые и грациозные. "Надеюсь, я для них тоже вечно молодая." - Мы сумели убедить друг друга и прежде всего, самих себя, что стали одной семьей. Что делаем общее дело. Я, вы, ваш "брат" - он же мой лучший друг. Что заботимся друг о друге и обо всей Галактике. Не из чувства долга, не ради власти и не для пиара, как когда-то Орден джедаев, или чего-то возвышенного, а просто потому, что так захотели. Сегодня, больше чем когда-либо, вам понадобится помощь друг друга. Вера в то, что мы делаем. Голос женщины, которую когда-то звали Падме Амидалой Наберрие (и возможно, когда-нибудь снова назовут) вколачивал слова как дюрасталевые анкера в пермакрит. - Мы знаем, что мы правы. Мы знаем, что добро не всегда заключается в прощении, а правда и справедливость - в гуманности. Мы сделаем попытку решить вопрос мирным путем - даже с теми, кто крадет чужие души. Ну а нет, так... Мы долго готовились к сегодняшнему дню, планировали, исследовали, строили, тестировали, даже проложили небольшой гиперпуть. Пришло время проверить наши приготовления в боевом режиме. Шестерка джедаек в этот момент почему-то вздрогнула, а спустя секунду раздался мужской голос, прилетевший через Силу. - Падме, тебя хоть сейчас в Имперский Сенат, сразу на трибуну... Раздались смешки. - Привет, Серж, - довольно ответила Амидала. - Отлично что ты "подключился" через ваши Узы - начинаем. Эту операцию они готовили больше года. Шесть месяцев назад Асока и Асажж довели до ума проект "Звездной гадюки". Тяжелый истребитель, о котором так мечтал Санрайдер, был протестирован, доработан и отправлен в производство. Финальные испытания и обучение летчиков на орбите Лехона проводили Асока Тано и Асажж Вентресс. Это был не просто истребитель, а произведение искусства, казавшееся живым существом. Идеально подходящий именно джедаям, быстрее повстанческой "Ашки" (еще не существующей даже в виде прототипа), быстрее СИД-перехватчика (этот только-только вышел на предварительные испытания). Уникальная разработка "Мандал-Моторс", которую мандалорцы задешево продали "Инкому", а те, обрадовавшись якобы глупости конкурента, продали куда-то еще, лишь бы подальше и побыстрее. Корпуса машин частично изготавливались на верфях Сциллалы, принадлежавших Восстанию № 1 через третьи руки. Только спустя много лет Амидала поняла, зачем (в том числе) Сержу нужно было стравить Централию с Ренатасией, а потом показательно раздолбать первую силами Империи. Палпатин наказал местного правителя - Рокура Гепте, а потом выбросил из головы этот регион, потому что брать с него почти нечего, а толку мало (по имперским меркам). Зато про него не забыл Серж Санрайдер в лице Лэндо Калриссиана. Ирония измененной истории - Лэндо и теперь заявился в Централию, но в куда более солидном статусе, чем мог бы. Итогом стало разрастающееся торговое и промышленное сотрудничество. Колдуны Тунда были уничтожены Вейдером (кроме тех, кого попрятали "сёстры" Сержа), регион только что пережил гражданскую войну, а от остальной Галактики они и так почти отрезаны. Самое время проводить экономическую экспансию. Калриссиан отработал безупречно. Ситуация в Централии сложилась трагикомическая - товары здесь были дешевле чем на условном Алдераане раз в пятнадцать. Дешевле сырье, рабочая сила и готовая продукция. В итоге, три года назад Лэндо обходными путями купил задешево верфи Сциллала и теперь они в режиме строжайшей секретности производили для флота Восстания № 1 запчасти и комплектующие, а также часть "машинокомплектов" к "Звездным гадюкам" (но не их сами целиком). Амидала использовала самый безопасный способ скрыть тайны - она исключила "человеческий фактор", используя на финальной стадии крупноузловой сборки только дроидов. Дроиды вообще стали палочкой-выручалочкой команды Сержа, потому что при должном уровне контроля предать не могли, зато сами прекрасно контролировались и управлялись G0-T0, R2-D2 и HK-47. Сорок Седьмой когда-то самолично разгромил офис "Лаборатории Халован" так, чтобы никто ничего не заподозрил, да еще взломал все коды доступа в огромной корпорации. В итоге, Гото в режиме "прокси" успешно имитировал наличие на планете органических хозяев компании (хотя их там уже не было), а компания продолжала производить, продавать и получать деньги за дроидов, которые становились всё более и более совершенными, а значит, всё более и более востребованными. Когда-то они производили "Магнастражей" (IG-100), затем убийц IG-88, а теперь, всего за несколько лет прославились универсальными протоколистами-защитниками IG-92, созданными трудами Гото и Сорок Седьмого. И никто не знал, что это за дроиды на самом деле... Ничего нового - всё, что придумал Серж, было (точнее, будет) придумано кем-то еще в другой истории. А великолепные дроиды, производимые "Халованом", и продаваемые через структуры "Траст-Сципио" по всей Галактике требовательным клиентам в количестве миллионов и миллиардов, будут ждать своего часа... - Асажж, Асока, как эскадрильи? - уточнила Черная вдова. - В идеале, - ответила датомирка. - Все тридцать шесть машин готовы к настоящим боевым испытаниям. Как и пилоты. Можно было бы и больше поставить в строй, но нет смысла - у нас только тридцать шесть пилотов. Зато таких, каких нет больше ни у кого. Да и схему по сборке еще не идеально отработали... Глава Восстания № 1 кивнула; Черная вдова была в курсе всех организационных моментов. Два года назад она лично перехватила верфи на Бестине IV вместе с персоналом, опередив Империю. Небольшие верфи, которые являлись не типовыми орбитальными, а океаническими. Из-за этого они не могли строить ничего крупнее фрегатов и корветов, но именно этим заинтересовали Восстание № 1. Чтобы жители не были перемещены Галактической Империей и направлены на строительство имперской верфи, Падме применила схему, рекомендованную ей Рашем Кловисом, через один из инвестиционных фондов. И когда Империя заявилась на Бестин IV, то оказалась перед фактом, что верфи якобы разворованы новыми собственниками, жители разлетелись кто куда, мощностей нет, а инженерные компетенции утрачены. Имперцы плюнули и отправились искать себе "добровольных" партнеров в другом месте, после чего верфи, заранее предупрежденные новыми хозяевами, тут же начали полноценно работать заново, получив огромный заказ на мелочевку, а самое главное - на ракеты и торпеды к истребителям от "Инкома" (для "крестокрылов", бомбардировщиков BTL и прочих истребителей). И никто не знал, что эти же торпеды и ракеты прекрасно подходят для "Звездных гадюк" и крупных кораблей Восстания № 1... Когда про это узнал Серж, он начал аплодировать. Из Падме получился не только хороший организатор скрытого сопротивления, но и рачительная хозяйка. Зачем тратить собственные деньги на вооружения, если можно взять откат со своей же верфи в 5% и никто не заподозрит, кому уходит малая часть торпед и ракет? В результате, флот вооружился по последнему и даже следующему слову техники, Альянс получил прекрасного партнера, инвестиционный фонд Кловиса получил прибыль, а верфи Бестина IV обзавелись роскошным заказом, держать в секрете который в их же интересах. Глава Восстания № 1 вернулась к мыслям о "Звездных гадюках". Логистическая схема со сборкой истребителей была крайне замороченной - всё ради безопасности. Сначала на мутных частников закупались комплектующие, потом они демаркированными и порознь свозились самыми надежными представителями Союза контрабандистов на верфи в Централию, затем оттуда, уже в виде не до конца собранных машинокомплектов, отправлялись обратно, но не в место назначения, а в другие системы, откуда их забирали Асажж и Асока на корветах и доставляли на Халован, где на наземных верфях шла окончательная досборка. Примерно также осуществлялись и некоторые прочие поставки. И вот теперь они готовы. Абсолютно и полностью. -...Асока, Асажж, Обри - на вас эскадрильи. Бет, ты командуешь отсюда "стервятниками", всеми пятнадцатью тысячами. Флотская тактика тоже на тебе, как и общее оперативное руководство. Баррисс, "проводи" потом наших незваных гостей домой, до Лвекка. Так, как ты умеешь - чтобы они не заметили... Оли - у тебя Боевая медитация на три эскадрильи. Потянешь? Старстоун кивнула. - Это непросто, но я справлюсь - Слияние будет достаточно однородным. - Как с минированием? - поинтересовался Серж через Узы. - Дорога от Бакуры полностью недоступна, - доложила Тано. - К нам никто не прорвется. А вот мы сделаем что угодно. - Зато "тропинка" от Раттатака работает, - добавила Вентресс. - Так что ждем сигнала от наших дроидов-зондов. Судя по тому, что они срисовали разведчиков сси-руук две недели назад, экспедиционный корпус будет у Г'ро "с минуты на минуту". - Готовность номер один, - расправила плечи Амидала. Они готовились к операции именно в этом году не просто так. В самом конце 2 ДБЯ на мирную колонию в Неизведанных Регионах нападут враги. Планете не повезет только из-за того, что она окажется первой на пути Империума Сси-руук к остальной Галактике. В другой истории, Палпатин, узнав об этом нападении, крайне заинтересовался и нападением, и напавшими, а самое главное - их технологиями. Вот почему Императора надо опередить. Спасти невинную планету от гибели, не дать Дарту Сидиусу безумный ресурс для усиления, отработать свои силы и тактические схемы в боевом режиме, а самое главное - заполучить новые возможности для Восстания № 1. Женщины ушли с мостика. На нем остались только Падме Амидала и Таллисибет Санрайдер. - Падме, Серж, - прямо спросила Бет. - У меня только один вопрос. Что вы будете делать, если сси-руук откажутся? Начнете орбитальную бомбардировку? - Еще как начнем, - через Силу долетел голос мужа. - Если сейчас не начнем мы, то потом начнут уже они. Супруга покачала головой. - Серж, я знаю, что они злодеи. Я знаю, что Империум это заслуживает - даже авансом. И я прекрасно понимаю, что начав упреждающую операцию, мы поставили себя в ситуацию, когда уже не можем позволить Палпатину опередить нас. Но такой ценой?!? Там женщины и дети - миллиарды. Это тебе не Зайгеррия... - Там "женщины и дети", которые мечтают "отехнить" всю Галактику, - жестко ответила Амидала. - Например, вашего с Сержем сына Ника. И дочь тоже. Которые мечтают обратить всех разумных в рабов. И они бы обратили, если бы не располагались глубоко в Неизведанных Регионах. Да и чиссам спасибо - они их сдерживают долгие годы. По сравнению с ксенофобией сси-руук, подавляющее большинство имперцев - милые дети. Кого мы жалеем? Тех, кто никогда не будет жалеть других? Кто станет мучить людей, не давая им даже умереть? - Я боюсь, что мы превратимся в них, если будем себя так вести, - тихо ответила Бет. - Прошу, хотя бы дай им шанс... - Клянусь, - кивнула Черная вдова. - Мы атакуем их только в ответ на агрессию и на последующий отказ в наших требованиях. - Да пребудет с вами Сила. Удачи.

***

В секретном оружейном зале флагманского корабля, совмещенном с женской раздевалкой (все равно этим помещением пользуются только женщины) шестеро джедаек примеряли уникальные доспехи. - Фантастика…, - прошептала Баррисс Оффи, вертясь перед голозеркалом. - Ага, - кивнула Асока, проверяя свободу движений. Тогрута была поражена. Известная проблема всех доспехов джедаев – даже не вес, а отсутствие идеального комфорта, наконец исчезла. Одаренные являлись достаточно привередливыми пользователями доспехов и именно поэтому, после Руусанской реформы Орден со временем отказался от них. Как по причине отсутствия необходимости, так и из-за невозможности подобрать подходящие материалы. Но теперь эта проблема решена. Доспехи и шлемы отливали темно-синим. Кортозис давал черный цвет (60% состава сплава), чистейший бескар Мандалора – серый (20% сплава), а синий цвет дарил фрик (оставшиеся 20%). Лучшие мандалорские кузнецы долго экспериментировали со сплавами, а еще дольше ковали сами доспехи. Только ручная работа, только индивидуальный заказ по персональным "лекалам". Чистый кортозис прекрасно блокирует выстрелы из энергетического и ионного оружия и даже отключает световые мечи, но очень хрупок и не подходит для доспехов. Бескар держит удары, но тяжеловат и недостаточно гибок. Фрик оказался лучшим металлом для того, чтобы "подружиться" в сплаве кортозиса и бескара, обеспечив идеальные вес доспехов, их баланс, прочность, рабочие характеристики, гибкость, надежность, долговечность и модульность. Сложнейшая и тайная работа Бескарик Горан была успешно завершена месяц назад. Мандалорские кузнецы не взяли с Бо-Катан Крайз ни кредита за свою работу. Это был подарок от чистого сердца - той, кто защищает планету, ей и её друзьям. Таллисибет совместила свой отлет из Имперского центра с посещением Мандалора и успела забрать доспехи. Первую партию кузнецы выковали для самой Бет, Сержа, его "сестёр", Амидалы, а также сделали "бонус" - съемный внешний корпус для НК-47. Делали, даже не зная, для кого делают. Через какое-то время последует и новая партия, но уже без срочности. Таких доспехов как у команды Санрайдера не существовало ни в старом Ордене джедаев, ни в старом Братстве ситхов. Доспехов, которые не смогут пробить выстрелы любых типовых бластеров и винтовок и не одолеют световые мечи. Именно в них команда Сержа пойдет в бой. - Потрясающе, - кивнула Оли Старстоун. – Я правда не понимаю, почему настолько идеальная подгонка. Будто…, - Оли смущенно запнулась. Раздался смех Оффи. - Судя по всему, он наши "параметры" до миллиметра знает… - Баррисс! – зашипела, входя в помещение, Бет. – Все-таки, ты дождешься - я что-нибудь сделаю с тобой… В головах раздался мужской голос. - Вы мне снитесь постоянно. Голыми разумеется. Вот я и запомнил ваши размеры и объемы… Таллисибет ревниво вспыхнула. - Опять ты со своими шутками, Серж! От смеха в оружейке все присутствующие дамы едва не сложились пополам. - Да ладно тебе, Бет, - рассмеялась Обри. – Немного вот такого подначивания пойдет на пользу вашей семейной жизни… Асажж Вентресс исполнила Силовой прыжок через все помещение, а потом вздохнула. - Это не доспехи, а само совершенство. Даже жаль снимать такую красоту… Зато можно не менять на летный комбинезон – до того они удобные. Ладно, нам пора. Она не договорила. В корабельном интеркоме раздался голос Черной вдовы. - На ловца и ранкор бежит, девушки. Получен сигнал от сигнального гипермаяка № 28. Флот сси-руук уже на подходе. Амидала на мостике свесилась к кому-то в "яме", где сидели дроиды-офицеры. - Айрон, соблюдаем молчание в эфире. Остаемся в гипере и ждем эскадру противника. А затем, даем ей выйти на орбиту, завязнув около планеты - и накрываем. - Понял-понял, - последовал ответ. - Падме, - Асоке стало интересно. - Почему ты сразу не перепрограммировала дроидов и они продолжают говорить "понял-понял"? Ведь могла бы… - Могла, но старый вариант с Войн клонов меня забавляет. И напоминает о прошлом, которое я теперь могу вспоминать с веселой иронией. - Мы будем в ангаре! – объявила Асажж. – Идем к истребителям! Они стояли во вспомогательном ангаре – все тридцать шесть машин. Очень крупные (длиннее и выше крестокрылов Т-65) и с крыльями, чем-то похожими на крылья огромных птиц. В открытом космосе крылья разворачивались, а в плотных атмосферах складывались (хотя и в "развернутом" виде истребитель сохранял свою маневренность). Три "Квадекса" в качестве маршевых двигателей разгоняли машину до немыслимых 130 MGLT, а десять маневровых двигателей, установленных на законцовках крыльев, дарили фантастическую маневренность. Чего Асоке и Асажж стоило настроить и отработать систему управления этими двигателями, знали только они, но в итоге "срослось" и система обещала окупиться с лихвой. Каждое из двух огромных крыльев обладало своим генератором, а в их основании крепились топливные баки и раздельные дефлекторы силового щита, надежно защищенные броней из фрика. Система управления получилась под стать вооружению. Шесть пушек HT-12 сейчас смотрели вперед – четыре под кабиной, сведенные в один ударный кулак и еще две сверху от кабины. Верхние орудия могли поворачиваться на 180 градусов, защищая заднюю полусферу от атак с тыла, а при отсутствии такой необходимости, обеспечивали фронтальную стрельбу. Картину завершали две торпедные установки с боекомплектом по четыре торпеды в каждой, гипердрайв 0,8 класса, прекрасный круговой обзор с места пилота, мощнейший (для истребителя) дефлекторный щит, бронирование кабины фриком, система автоматического катапультирования и особый ложемент, превращавший кресло летчика в медитационное джедайское ложе (при необходимости долгих перегонов). Эксплуатация и обслуживание предполагались достаточно простыми и понятными. Идеальная машина для джедаев, лучшая из лучших. "Звездная гадюка" из другой истории и ее кастомный вариант "Мегера", на которой летал принц Ксизор, теперь оказались у Восстания № 1. Но на этот раз "Гадюка" стала и общей модульной платформой, а текущий вариант истребителя назвали "Коброй". Минус получился только один - безумная цена. Семьсот тысяч кредитов за истребитель - это за гранью, ведь ненамного больше стоил легкий крейсер "Страж" от Сиенара. Конечно, в цене сидели и сложнейшая логистика, и секретное производство, а итоговый рост цены логичен - из-за использования самых лучших и дорогих комплектующих ничего другого ждать нельзя. Команде Сержа был нужен именно истребитель. Многофункциональный, прекрасно защищенный, быстрый и неидентифицируемый. Вот за что в пять раз более высокая цена, чем за Т-65 или канонерку Xg-1 от "Цигнуса", которые сами по себе считались недешевыми. "Кобре" никогда не стать массовой машиной, но уникальным истребителем для Одаренных – обязательно. Пилоты уже ждали командиров у своих машин, все тридцать шесть человек. Молодые мужчины и женщины, которых Асока и Обри когда-то лично спасли из Храма джедаев вместе с Сержем, в ночь Приказа 66. Уже давно не дети, погибшие в другой истории. Теперь они - взрослые падаваны, ставшие колыбелью новой организации Одаренных. Обученные на Лехоне и подготовленные не хуже, чем когда-то готовил своих джедаев Орден, но уже совсем другие – без ограничений вроде "привязанности запрещены" или "один учитель – один ученик". Обучение магистров Уда Бнара и Джинна Алтиса, джедаев Каллисты Масаны, Асоки Тано, Оли Старстоун и Уи Малро, которым помогали призраки Лехона, сделало свое дело. Сорок пять спасенных юнлингов выросли не в последователей идей погибшего Ордена, а в последователей идей Сержа Санрайдера и Джинна Алтиса. Старик сильно сдал в последние годы и иногда Серж думал, что он уже не доживет до встречи с остальными джедаями и гибели Палпатина, но, судя по всему, Алтис и не нуждался в этом. Он, как и его ученики с падаванами, никогда не сомневался в победе джедаев. А теперь, остался последний, финальный экзамен. - По машинам, - просто сказала Асока. – И настраивайтесь на вашего учителя, джедая Старстоун, которая будет объединять нас Боевой медитацией. Да пребудет с нами Сила.

***

Г’ро, спустя три часа. Мужчина и женщина сидели на лавочке около небольшого домика, склонив головы друг к другу. Скромный и простенький у них дом - в далекой колонии всё приходилось создавать своими руками с нуля, но супруги были счастливы и довольны своей жизнью. Радовались каждый день, что когда-то вместе ушли из Ордена джедаев, задолго до образования Империи. В итоге, это спасло жизни обоим. Они даже не захотели становиться падаванами магистра Алтиса, и поэтому, пришли под руку в Совет и честно сказали мастерам о своих чувствах друг к другу. Их отпустили спокойно, лишь пожелав фирменное "да пребудет с вашей семьей Сила" (хотя заметку о возможном ребенке от Одаренной пары наверняка в своих базах данных оставили). Оба падавана знали - об этой потере Орден не станет особо жалеть, потому что пара была достаточно слаба в Силе и скорее всего, обоим светил лишь Агрокорпус. А в итоге, свой собственный "агрокорпус" оба уроженца Чандрилы получили, уже вернувшись домой и став там фермерами. Жизнь текла по накатанной, пока не грохнула новость об Империи. Им помогли соседи - мир не без порядочных людей, которые сразу купили их ферму по рыночной цене и тут же посоветовали бежать. По иронии измененной истории, на этот раз паре не грозило раскрытие, потому что Серж Санрайдер не допустил попадания архивов Ордена в руки ситхов, вот только мужчина и женщина об этом не знали. И поэтому, сбежали. Как можно дальше, в Неизведанные Регионы, за Отрог Ширитоку. Помогло то, что оба являлись умелыми фермерами, а никаких данных на них у Империи не было, поскольку в ВАР они не служили. Здесь семья стала преуспевающими земледельцами, понемногу торгуя с соседней Бакурой (хотя корабли летали всего раз в полгода), здесь десять лет назад родился их сын, здесь продолжалась их любовь. И они были счастливы. - Я люблю тебя, Идра, - мужчина нежно прижимал жену к себе. - До чего же приятно понимать, что наша любовь спасла нас… - Вовремя мы ушли из Ордена, Дилан, - улыбнулась женщина. - Чем дальше от Храма - тем безопаснее. Сын в этот момент играл за домом. Слаба Сила у обоих родителей, но сильна у него. Редкость, но иногда мидихлорианы отца и матери будто "складывались". Как гласили старинные манускрипты джедаев - это признак великой судьбы… - Дев, иди к нам! - крикнул отец. - Ты где? - Опять с животными играет, наверное, - рассмеялась мать. – Вот ведь талант мягкого ментального воздействия… Даже в Ордене такой мало у кого имелся… - Де… Она замолчала. Обоих Одаренных в этот момент хлестнула Сила, предупреждая об опасности. Они подняли головы к небу и замерли, наблюдая страшную картину. Над Г’ро из гиперпространства вышел целый флот, который сейчас двигался к планете, группируясь для ее окружения и блокирования. Таких кораблей Идра и Дилан никогда не видели - в форме овоидов, усыпанных шишковатыми выступами и окруженных целым роем маленьких истребителей. Крупных "крейсеров" было всего три, еще один огромный, плюс немыслимое количество маленьких треугольных корабликов – больше тысячи. Странные корабли, уже занявшие орбиту и их странные намерения в отношении мирной небольшой колонии - что им здесь понадобилось? Жители Г’ро еще не знали, что именно они сами и нужны захватчикам… - Идра…, - голос мужчины дрогнул. - Дев! – крикнула мать. – Срочно к нам! Дилан побежал в дом за оружием, а мать кинулась к сыну. Тот почувствовал опасность даже раньше родителей, сразу вернувшись. - Мама, это враги?!? - Да, сынок. Не знаю, кто это и за что нам такое, но они прилетели точно не с добром. И поэтому - срочно прячься. Уходи в овраги на юге. Дилан уже подбежал с двумя бластерами. - Нет, я вас не брошу! - мальчик умолял родителей разрешить остаться с ними. - Слишком опасно! - оборвал его отец. - Посмотри вон на те корабли - они похожи на десантные и явно направляются на поверхность. Нам надо скрыться - возможно, кого-то эти чужаки не найдут. - Никогда не видела таких кораблей…, - покачала головой Идра. – Они прилетели за нами… В другой истории, на Г'ро всего несколько человек смогли спрятаться так, что их не нашли поисковые группы сси-руук. Они же рассказали галактическим властям о том, что произошло. После чего Имперской разведкой было принято решение о ликвидации всех выживших, сокрытии информации про Империум сси-руук, и обвинение Альянса повстанцев в этом злодеянии. А итогом стало соглашение между Императором Палпатином и чужаками. Дарт Сидиус смог связаться с руководством сси-руук во время своей медитации и заключил сделку. Технология уникальной перекачки жизненной энергии живых существ в обмен на целую планету "материала" для "отехнивания" - вот ее цена. Для усиления собственной власти Палпатин был согласен пойти даже на такое безумие и рискнуть всей Галактикой, отдав часть своих подданных сси-руук. В другой истории атака на Г’ро привела к смерти Идры и Дилана, а их сын Дев попал в плен к сси-руук, которые оставили мальчика в живых, чтобы он улучшал технологию "отехнивания" и работал на Империум. Сломали его волю и заставили служить себе. Деву в итоге помог Люк Скайуокер, прибывший на Бакуру во главе небольшого экспедиционного корпуса. Помог вспомнить свою жизнь и спасти самого Люка, дав одержать Альянсу и Империи победу над сси-руук. Вот только Дев при этом погиб... Он еще не знал, что на этот раз события пойдут иначе. Теперь Г’ро будет кому защитить, а история повернет в другую сторону. А самое главное - иначе сложится и судьба талантливого Одаренного Дева Сибварры. Оба родителя и сын подняли головы к небу, откуда уже приближались десантные челноки Д’ки (по крайней мере, Идра идентифицировала их именно как десантные). - Сейчас они получат, - внезапно заявил Дев, что-то почувствовав. - Помощь уже идет. - Какая еще помощь, кому мы нужны?!? - обреченно вздохнул отец. - Джедаям, - ответил сын. - Я что-то чувствую в Силе. Четыре крейсера сси-руук вовсю хозяйничали на орбите, когда за их спинами из гиперпространства вышел еще один корабль. Всего один, но трехкилометровой длины и сферическо-овальной формы, из "рукавов" которого начали вылетать небольшие истребители (зато в неимоверном количестве) и сразу помчались к врагам. Таллисибет сидела за пультом управления и всматривалась в тактический дисплей. Пока что всё по плану. - Наши предположения подтвердились - силы "свистков" невелики. Сторожевиков Фв’сен нет вообще - сси-руук не ожидали здесь никакого сопротивления. Мы справимся сами; подкреплению оставаться в гиперпространстве. Глушить связь, не допускать никаких сообщений с орбиты, в любую сторону, - отдала приказ она. - "Коршунам" - работать по авиации противника; заблокировать и уничтожить. Приоритетная задача - не допустить атаки на "Возмездие" и отсечь все истребители сси-руук. Доработанные "стервятники" умчались к цели. Бет включила связь. - "Жена" вызывает "сестёр". Как слышно? Тридцать шесть истребителей в этот момент покидали особый ангар в задней части "Барышника". - Слышим тебя отлично, уже формируем построение. В Силе прошелестел голос Оли Старстоун. - Я тоже готова. Никогда мне не достичь уровня магистра Шан, но уж координацию эскадры, а тем более, трех эскадрилий, я точно осилю. Бет потянулась Силой к Баррисс. Оффи ждет особое задание; обычной связью лучше не рисковать. - Пришлось прочесать тридцать квадратов, но я уже нашла их авианосец, - довольно ответила мириаланка, предвосхищая вопрос Таллисибет. - Всё совпадает - класс Ш’нер, огромная медленная дура, совершенно незащищенная и неспособная к бою. Я его и одна на "Призраке" бы снесла, если потребовалось. Он в двух сотнях щелчков от орбиты, затих почти обесточенным. Перемещение контролирует R2-D2. - Жди, а потом отслеживай курс, - кивнула Эстерхази. - Он нам нужен живым и сбежавшим. Удачи.   Оли Старстоун, сидевшая в позе лотоса в медитационной комнате, настроилась на трех своих "сестёр" и учеников. Сегодня у ее падаванов первый бой. Оли знала – они волнуются. Прекрасно подготовлены, но еще не идеально уверены в своих навыках. Что ж, она даст им эту уверенность. Подарит синхронность действий и веру в возможности тем, кого, скорее всего, уже никогда не будут называть рыцарями Ордена джедаев. Сила может почти все. Найти в пространстве рядом с флагманским "Барышником" молодых падаванов и командиров их эскадрилий оказалось несложно. Куда сложнее настроиться на чужие мысли и волю, дать почувствовать свои собственные, а потом связать незримой нитью. Когда-то Джокаста Ню частенько говорила своей ученице, что помимо усидчивости, необходимой джедаю-библиотекарю и джедаю-ученому, у Оли есть определенные способности к Боевой медитации. Такие способности нечасто встречались в Ордене, а за последнюю тысячу лет и совсем редко. Мало кто умел применять Боевую медитацию на практике, кроме магистров Йоды и Оппо Ранцизиса, а про уровень Бастилы Шан речь вообще не шла. За последние пятнадцать лет, под руководством призраков Бастилы и Джоли Биндо, Оли Старстоун научилась многому - и сегодня у нее свой экзамен. Полноценный, в настоящем бою. Сегодня она докажет, что достойна уважения джедаев древности. Старстоун "вплела" себя в сознания остальных и настроилась на бой. Объединила задачи и действия в одно общее целое. Джедаи верили, что Сила им поможет. Знали, что Сила с ними, а не с их врагами. "Тридцать шесть как один", телепатически передала команду Оли на остальных. "Вперед. Дай мне посмотреть твоими глазами." Три эскадрильи стали единым целым, закладывая широкий вираж вокруг "Возмездия". Обзор каждого пилота расширился за счет товарища, реакции и действия обычного, даже самого лучшего летчика уступили место упреждающему предчувствию. Никакие обычные враги не смогут ничего противопоставить такой слаженности. Не смогут предугадать маневры и среагировать на действия целого крыла Одаренных. Эскадрильи набрали максимальную скорость и скрыто из-под "Барышника" направились к крайнему крейсеру сси-руук, легкому "Вуррифу". - Третья – Второй и Четвертой: первая атака у меня! – раздался звонкий голос Асоки. - Третья, прям как в старые добрые времена, маленький падаван, правда? – весело спросила Асажж. Обри Уин ничего не сказала. Сейчас она почему-то вспомнила свой "Отряд падаванов" на Джабииме много лет назад. "Если бы у нас тогда была такая Боевая медитация, мы бы справились и все остались живы. А пока что остается лишь почтить их память и выполнить задание без потерь." - Дождитесь, пока "стервятники" окончательно свяжут боем истребители противника и заходите с фланга, - послышался голос Бет. – Я предлагаю атаковать сразу все три легких крейсера, а затем и тяжелый - это непросто, зато самый лучший результат. - Подтверждаю, - согласилась Обри. - Звено - за мой. Три эскадрильи, по двенадцать "Кобр" в каждой, направились к "своим" крейсерам. На командном мостике противника царила атмосфера, близкая к панике. Крупный сси-руук красного цвета - ящер с черной выпуклостью в форме клина на физиономии и цепким взглядом темных глаз, смотрел на дисплеи крайне беспокойно. Рядом с ним стоял еще один представитель сси-руук, явно из другого клана, в сверкающей сине-черной чешуе и с более узким лицом и длинным хвостом. - Что происходит, Фирвиррунг? – слегка нервно просвистел тот, кого капитан крейсера считал главнее себя. Главного звали Вороненый, он же Старейшина и его клан являлся самым уважаемым в родном мире. Ш'тк'ит был членом Конклава сси-руук - кем-то вроде министра и сейчас он тоже всматривался в экраны. – Кто это такие и откуда они взялись?   Капитан крейсера беспокойно ответил. - Это точно не те, кто называется Доминацией чиссов. По нашим данным, собранным о кораблях Республики и Империи, я могу сделать вывод о том, что это какие-то остатки сил Конфедерации независимых систем. Такие корабли использовали только они. В любом случае, мы находимся в опасности. У них в три раза больше истребителей, причем это дроиды; их даже бессмысленно захватывать в плен. Фирвиррунг присмотрелся к приборам и покачал головой почти по-человечески. Внезапно начал говорить Вороненый. - Изматывающая тактика Доминации, которая не позволяла нам брать в плен их бойцов, в итоге дала результаты. Сейчас у нас дома мало готовых к бою кораблей и нам срочно нужен "материал" для перекачки, а п'в'еки для этого подходят плохо. Мы надеялись найти его здесь, на планете, которую люди называют Г’ро. Откуда тут взялись силы КНС и самое главное - почему они нас явно ждали, непонятно. Капитан крейсера, тем временем, уже определился с действиями эскадры. - У нас нет выбора, кроме как отступить. Смотрите, господин Старейшина, - Фирвиррунг поднял лапу, показав на дисплей компьютера, - они превосходят нас по численности, а мы прижаты к орбите. Наши истребители уже связаны боем с врагом. Нас поймали в крайне неудачный момент - и это неслучайно… Мы сейчас можем уйти, но бросим истребители и десантные Д’ки, которые уже в атмосфере, что крайне негативно отразится на наших оборонительных возможностях дома. - А если атаковать крейсерами их корабль-носитель, всеми четырьмя? - просвистел Вороненый. - Тогда мы или получим всё, или всё потеряем, - Фирвиррунг высказался предельно ясно. - Я готов исполнить любой приказ; решение за вами. Ш’тк’ит не успел ничего сказать. Внезапно раздался тревожный писк радарной системы. Капитан посмотрел на экран и вздрогнул. - Три эскадрильи по двенадцать машин приближаются к трем нашим "Вуррифам"! Они совсем другие - очень крупные и странные! Возможно, тяжелые ударные истребители. Фирвиррунг включил связь и начал отдавать срочные приказы, но понимал, что в условиях заблокированной авиагруппы крейсеры предоставлены сами себе. Лишь бы хватило возможностей для обороны. Сейчас он проклинал себя за то, что силы вторжения столь слабы. Вот когда пригодился бы эскорт из корветов Фв’сен, но его тут нет и не будет. Кто же знал, что здесь окажутся прекрасно подготовленные враги? Теперь "рой" полностью заблокирован, "Вуррифы" под атакой крупных истребителей противника, Д’ки застряли на планете, а единственный авианосец группы слишком медлителен и плохо защищен. Нельзя дать противнику его обнаружить. Но самое главное – Ш’тк’итом и Фирвиррунгом овладел страх. Капитан отчетливо прочитал его в глазах Старейшины и почувствовал в себе. Захватчиков объял религиозный ужас - верования сси-руук утверждали, что души соплеменников, кто погибнут за пределами своих территорий, навеки останутся блуждать среди звезд. И такого исхода не хотел никто… "Кобры" первой эскадрильи свалились из космоса к своей цели на максимальной скорости. Двенадцать машин, вереницей, одна за другой - прямо как во время налета повстанцев на Звезду Смерти (которого, как надеялась Асока, в этой истории не случится). В полувираже и с пикирования, на 130 MGLT, представляя из себя сверхкомпактную мишень, в которую почти нереально попасть даже лучшим турболазерам Империи, а уж тем более, более примитивным пушкам сси-рук. А вот щиты у противника все-таки имелись, как и броня – так что торпеды к бою. Асока Тано, ведя свою эскадрилью в атаку, улыбалась как подросток. Сейчас ей почему-то вспоминались юные годы. Учеба в Ордене, падаванство у Энакина Скайуокера, их постоянные веселые перебранки… Тогрута сама не понимала, зачем почти согласилась учить Люка. И правда - для персонального наставничества она подходила плохо, а вот для базового коллективного - очень даже. Это Тано доказала, когда учила падаванов Лехона пилотировать боевые истребители. И выучила их очень здорово. "Не нужен тебе такой учитель как я, Люк. Ты и сам справишься. Без нас." Лишние мысли улетучились; сейчас - только боевая задача. "Кобра-Третья" гарцевала в пространстве, заблаговременно уклоняясь благодаря Силе от выстрелов турболазерных и ионных пушек крейсера сси-руук, а за Асокой все маневры синхронно повторяли падаваны, объединенные Боевой медитацией Оли Старстоун. Безумно плотное построение, возможное только для Одаренных пилотов, доказывало свою эффективность. Система наведения пискнула, фиксируясь на цели; далее рисковать и подбираться к крейсеру Асока не собиралась. - Торпеды к пуску, - объявила она. - Телеметрия - через меня. По нашим расчетам, "Вуррифы" уступают даже "Щедростям", так что четырех торпед от каждого хватит. Вслед за Асокой Тано и ее группой маневр синхронно повторили эскадрильи Асажж Вентресс и Обри Уин. Команды крейсеров обреченно наблюдали за подлетом торпед, но сделать ничего не могли. Двенадцать истребителей, сорок восемь торпед на каждый крейсер – этого хватит даже для чего-то более серьезного, чем "Вурриф". Торпеды вломились в корабли сси-руук, моментально снося их щиты и вскрывая броню, как консервные банки. В темноте космоса расцвели яркие вспышки. - Минус три, - констатировала Асока, убедившись, что погасли и еще две красных точки на экране. - У нас тоже всё, Третья, - в шлеме раздался голос Обри Уин. - Остался только флагманский крейсер. Полагаю, сотни торпед ему хватит - оставим по одной про запас. Старейшина почти бежал к поникшему Фирвиррунгу, стоявшему на мостике и обреченно смотревшему в обзорный экран. - Вытаскивай нас отсюда, срочно! - Поздно, - вздохнул капитан. - Уйти сможет только адмирал Ивпиккис на "Фирринри", потому что о нем враг не знает. Десант, истребители, крейсера, наш "Шривирр" - все погибли… - А наши души будут обречены скитаться меж звезд…, - в ужасе прошептал Ш’тк’ит. Сто восемь торпед вломились в щиты и броню флагманского "Шривирра" как на параде, буквально аннигилировав его. Асока, Обри и Асажж свели свои эскадрильи в один кулак и вложились в общий торпедный залп. Сси-руук никто жалеть не собирался, как не собирался и вести с ними переговоры. Похитителям душ и захватчикам – только смерть. И это еще не самое страшное, что их может ждать… На мостике "Возмездия" царила деловитая, но радостная атмосфера. - Основные цели поражены, потерь у основного ударного крыла нет, - Бет контролировала ситуацию. - "Рой" сейчас добивают наши "стервятники" - истребители сси-руук полностью потеряли управление после уничтожения крейсеров. Авианосец Ш’нер скрыто отходит; работаем согласно плану и делаем вид, что не заметили его. ...Вторая, Третья и Четвертая, ваша задача - уничтожить десантные Д’ки, чтобы они не успели высадиться на планету. Приказ - защитить население. Если не успеете - зачистка на поверхности Г’ро. Оли, спасибо за Боевую медитацию; можешь отключаться. ...Что там у тебя? Пятая, что происходит? - Я почувствовала их! Точнее, его, - внезапно объявила Старстоун. – На планете мало населенных пунктов, семья Сибварра живет рядом со столицей. Но "свистки" уже рядом! - Мы поможем! - Асока лихо спикировала на своей "Кобре" в атмосферу, складывая крылья. - И-ха! Летим "добывать" еще одного падавана! - Мальчик уже есть у тебя; запрещено брать второго, - хохотнула Вентресс, удачно имитируя речь Йоды. - У Первой - девочка, у меня тоже, так что остаются Вторая и Пятая… - Я сама буду обсуждать это с его родителями, - объявила Обри Уин дрогнувшим голосом. - Парню десять лет, а мы помним, что случилось, когда другого такого же мальчика увезли от матери. Причем почти в том же возрасте... Решение будем принимать не мы. ...Оли, прошу тебя – используй всех нас и попытайся сейчас связаться с Идрой и Диланом через Силу. Я не успокоюсь до тех пор, пока все сси-руук не передохнут тут. Меня беспокоит, что "свистки" успели прорваться к поверхности… Авианосец "Фирринри" класса Ш’нер медленно и тихо отходил, готовясь прыгнуть в гиперпространство, а на его борту адмирал Ивпиккис лишь радовался, что судьба его корабля оказалась менее печальной, чем судьба остальной эскадры. Фирвиррунг выполнил свой долг до конца, позволив авианосцу уйти незамеченным. Срочно домой. С докладом о неведомых врагах, которые с легкостью уничтожили силы сси-руук. Адмирал не знал, что легкий фрахтовик "Призрак", скрытый кристаллами стигия, следует сейчас за "Фирринри" на безопасном расстоянии и считывает сигнатуры его входа в гиперпространство. Восстание № 1 не знало, где расположена главная планета сси-руук, Лвекк, но очень скоро узнает. А пока что надо довести авианосец до цели и обездвижить его сразу после того, как координаты столицы Империума окажутся у дроида-астронавигатора. - Записывай вектор движения, R2-D2, - улыбнулась Оффи, настраивая пушки и примериваясь к антеннам связи и двигателям "Фирринри". - Гипердрайв на тебе; прыгнем вслед за ними. А потом я займусь этим корытом - до дома оно добраться не должно…

***

Фермеры, сбившиеся в кучу вместе со своими детьми прямо в поле, ликовали. В небе расцветали вспышки взорванных крупных кораблей противника и искорки уничтожаемых истребителей. Идра, обнимая Дева, прижалась к Дилану и захлопала в ладоши. - С каких это пор КНС помогает Империи, да еще в наших дальних краях?!? - Возможно, это вообще не КНС, - заметил муж. - Сомнительно, что от них что-то осталось. Кто-то мог захватить "Барышник" и использовать в своих интересах. Хотя вопрос, зачем им это, остаётся… - Дев, что с тобой? - мать повернулась к сыну, который странно склонил голову набок. - Сила…, - прошептал тот. - Мне кто-то подсказывает через нее… Парень вскинулся. - Враги… Они сейчас применят усыпляющий газ, чтобы взять нас в плен! Надо срочно искать укрытия и надевать защитные маски! Кто-то не поверил, кто-то даже не услышал, но Идра и Дилан уже бежали с Девом в сторону ближайшего оврага. - Одно хорошо, - выдохнул Дилан, когда они скрылись в тенистой роще. - Даже если нас усыпят, то найти не смогут… "Кобры" уже спустились в нижние слои атмосферы. Скоростью они кратно превосходили Д’ки сси-руук, но вошли в атмосферу намного позже. Им помогло то, что двенадцать десантных ботов противника замедлились, чтобы распылить над планетой усыпляющий газ и потеряли на этом время. "Звездные гадюки" настигли врагов уже на поверхности, когда некоторые сси-руук успели покинуть корабли и рассредоточиться. - Ну хоть поохотимся, - довольно фыркнула Асажж Вентресс. - Припаркованные десантные боты - легкие мишени, а вот "свистков" нельзя оставлять в живых. Так что спускаемся на планету и ловим противников. - Кажется, у нас сейчас будет целая команда помощников, - рассмеялась Обри, прочитав какое-то сообщение. - Вот ведь неугомонный ненавистник органики… Я иду одна, туда, где живет семья Сибварра. Челнок класса "Каппа" прорывался через облака к планете, а на его борту бронзово-золотой дроид сообщал своей команде из тридцати дроидов HK-77 диспозицию. -…Итак, вашей задачей будет уничтожение всех мешков с мясом, не являющихся людьми. Понятно? - Э…, - скрипнул какой-то дроид. – Как они выглядят? НК-47 закатил узкие диоды глаз. - Стреляй во всё, что в шкуре и с хвостом! В мелких – в последнюю очередь! "Ну и матрицы… Где их только раздобыли? На заводе по производству дроидов-уборщиков? И чего после этого удивляться деградации развития военных дроидов в Галактике за последнюю тысячу лет?" Дроид-убийца повернулся к соседу, дроиду-секретарю, испуганно мигавшему своими глазами-диодами. - Ты готов? На этот раз вынужден признать – даже моих лингвистических банков данных может не хватить. Поэтому, ты пригодишься в качестве переводчика для пленных. ...А сейчас, мы приступим к неподдельному насилию! - Какой ужас…, - обреченно констатировал С-3РО. Авангарду сси-руук деваться было некуда. Корабли на орбите уничтожены, десантные Д’ки расстреляны как в тире, а сами захватчики находятся на враждебной планете - в таких ситуациях "свисткам" ничего не оставалось, как сдаться или продать свои жизни подороже. Вот только фанатиками они не являлись и жить хотели. А еще, оставались п'в'еки, которых было не меньше 30% от общей численности десанта. И если рабы не напали на хозяев до этого момента, то лишь потому, что сами находились примерно в такой же ситуации на чужой планете. Обри Уин встретила группу дроидов под командой НК-47, когда та увлеченно расстреливала каких-то красных "свистков". Сорок Седьмой явно находился в своей стихии, ведя огонь из любимой автоматической винтовки Барагвина. Обри хихикнула – всем хороши эти новые НК-77 (в том числе силовыми полями, даже более сильными, чем у знаменитых дройдек Торговой федерации), но одна беда все-таки имелась – примитивные матрицы. Пока Бардан Джусик не создаст новые (работа уже ведется) придется пользоваться теми, которые есть - от В-1. Вот почему дроиды Восстания № 1 иногда безбожно тупили. Обри сосредоточилась на Силе - Сибварры уже где-то близко, возможно, в соседнем перелеске. Группа НК-47 наткнулась на самый большой отряд врагов и сейчас планомерно его уничтожала, но Уин беспокоилась за тех, кого искала. Она понимала, что в каком-то смысле, это нечестно. На планете почти триста тысяч колонистов, а она ищет всего трех людей. Не поэтому ли джедаев не любили когда-то – за то, что Одаренные для них всегда значили больше, чем все остальные? Хотя какая разница – сси-руук в любом случае мертвецы. - С-3РО, - обратилась она к золотистому дроиду, стоявшему посреди группы НК-77 с включенным внешним силовым щитом. - Ты можешь обратиться к "свисткам" с речью? - Конечно, госпожа Вторая, - невозмутимо ответил дроид. - Но только после того, как пойму, какой язык они используют. - Понял-понял, - весело кивнул какой-то НК-77, махнув манипулятором товарищам. - Стрелять по конечностям! Шквальный огонь сделал свое дело. Обри предпочла не встревать и не находиться на линии огня, зато проверила эффективность своего наручного энергетического щита против необычных ионных винтовок врагов, о которых всех предупредил Серж (и к чему команда заранее подготовилась). Щит работал прекрасно, поглощая и рассеивая пучки энергии, которые сложно отражать даже световым мечом. - Кажется, у нас есть "языки". Сюда, тут несколько живых! – крикнула Уин и С-3РО вместе с остальной группой дроидов засеменил к валяющимся раненым сси-руук. НК-47 навис над каким-то неприятного вида ящером, похожим на небольшого динозавра. - Говори, мешок с мясом в шкуре. Неважно что, но говори. - Он тебя просто не понимает, - догадалась Обри. Внезапно залопотал его сосед, явно из другого вида и С-3РО радостно констатировал. - О, это же диалект Доржу из Неизведанных Регионов! Дроид засвистел в ответ. Раненные сси-руук и п'в'еки тут же затихли и начали прислушиваться. - Они просят не убивать их и готовы сотрудничать. - Отлично, - кивнула Обри. - Предупреди их, что в случае сопротивления они умрут на чужбине и их души будут вечно скитаться по Галактике. Также, пусть включат общую связь, - Уин подняла пояс какого-то врага и сняла с него передатчик. - С-3РО, - тихо сказала она. - Судя по всему, у сси-руук и п’в’еков одинаковый язык, а рации есть у всех. Сообщи сейчас по связи, что все рабы п’в’еки будут освобождены, здесь и на Лвекке, если убьют своих хозяев или сдадут их в плен нам. Дроид послушно исполнил команду. Через пять секунд в чужом комлинке сначала раздались звуки выстрелов, а затем последовал чей-то отчаянный рев. НК-47 довольно кивнул и выстрелом в упор размозжил голову раненому сси-руук. - Они нам больше не нужны!

***

Операция закончилась через несколько часов, когда прекратилось действие усыпляющего газа сси-руук, а сами они были полностью уничтожены (кроме пятерых, попавших в плен). Вокруг пленных собрались вовремя сориентировавшиеся п’в’еки, Обри Уин, Асока Тано и Асажж Вентресс. О бойне напоминали только следы крови на земле, но жители Г’ро слегка испуганно смотрели на спасителей. Многие прилетели сюда, в дальнюю даль, спасаясь от КНС и глядели на боевых дроидов с недоверием. Впрочем, поймала себя на мысли Асока, на джедаек в доспехах местный люд тоже смотрел с опаской. Идра, Дилан и Дев Сибварра вернулись из лесного оврага лишь тогда, когда Дев начал уверять родителей в том, что опасность миновала и что его "кто-то зовет". Бывшие юнлинги Ордена пристально смотрели на трех женщин в странных уникальных доспехах, каких джедаи никогда не носили. Одна из них точно была тогрутой, две других, скорее всего, людьми. Даже их ауры ощущались иначе, нежели ауры джедаев, которых помнили Идра и Дилан. Тем не менее, своих спасителей Сибварры поблагодарили искренне, отойдя с ними на некоторое расстояние от остальных. -…Мы не знаем, как выразить вам нашу признательность, - тихо сказала Идра. - Если бы не вы, мы были уже мертвы. - Хуже, намного хуже, - заметила невысокая стройная женщина, чьи светлые волосы выбивались из-под шлема. - Вас бы "перекачали" в истребители. И вы бы мучились до тех пор, пока не погибли окончательно. А вашего сына они взяли бы с собой, сломали ему волю и заставили служить себе, помогая хозяевам в процедурах "отехнивания". Слишком уж он талантлив в Силе… Идра в ужасе охнула, а Дилан прижал сына к себе. - Вы заберете его у нас? Несмотря на возраст?!? - Ни в коем случае, - покачала головой блондинка. - Мы знаем, к чему приводит отрыв от семьи взрослых Одаренных детей… Обри вздохнула. Конечно, им надо скрывать свою внешность и сохранять инкогнито, но сейчас скрытность мешала. - Позвольте мне поговорить с вашим сыном наедине, - попросила она родителей. - Не потому, что я буду убеждать его улететь, а чтобы не показывать лицо остальным. Идра и Дилан кивнули, а Дев, глядя на Уин, пошел за ней к дальнему углу дома. Обри сняла шлем и пристально посмотрела Сибварре в глаза. - Послушай меня сейчас, мальчик. У тебя действительно великие способности, но полагаю, родители достаточно просветили сына насчет правил организации, из которой они ушли. - Джедаев больше нет? - поинтересовался Дев. - Тех, кто были, уже нет. А те немногие, кто выжили, упорно цепляются за старые мертвые правила. Мы представляем другую организацию. Где нет норм "привязанности запрещены" или "он слишком старый". Ты вырос в полной любящей семье, с Одаренными отцом и матерью, и я не стану убеждать тебя улететь от них. Если только…, - Уин запнулась. -…Если только ты сам не захочешь этого, а твои родители согласятся. - Вы же знаете, что я соглашусь, - улыбнулся Дев с сияющими глазами. - Знаю. Но хочу, чтобы это было твоё решение, а не наше. Не из благодарности или какого-то глупого чувства долга, а по собственному желанию. Мой названный брат видел твоё будущее в Силе. Ты стал бы героем, но погиб. А в сегодняшний день погибли бы твои родители - без нас. Мы знали об этом и спасли вас, но нельзя требовать оплаты такой услуги ценой счастья Одаренного ребенка. Сила не нуждается в выставлении подобных счетов, а вот благодарность и искренность уважает. ...Тебя зовет к себе Галактика. Зовет Сила, чтобы помогать людям и служить достойному государству, но при этом, являться самостоятельным и успешным. Ты очень светлый, но не замороченный правилами того Ордена, в котором выросла я и в котором не захотели жить твои родители - кстати, правильно сделали. ...Дев, - голос Обри Уин дрогнул. - Никогда не забывай отца и мать. Никогда не отказывайся от семьи. У нас дружная и не совсем нормальная компания, но она никогда не заменит тебе родителей. Зато мы обещаем дело всей жизни и успех. "Ментальная сила у парня невероятная. Даже сейчас, в необученном состоянии. На что же он будет способен по возможностям воздействия на разумы, если дорастет до уровня магистра? Потенциально это уровень Йараэля Пуфа..." - Кажется, мне пора собираться, учитель, - кивнул Дев Сибварра как взрослый. - Остается только попрощаться с родителями… Идра и Дилан смотрели, как Дев идет к ним, уже зная его выбор. Семья Сибварра была спокойна - отец и мать убедились в честности своих спасительниц, особенно той, которая захотела стать наставницей их сына. Дев обнял родителей, не в силах сдержать слезы. Как и они. - Плачьте, - внезапно сказала джедай-тогрута. - Есть покой, а есть эмоции. Ваш сын никогда не будет бездушным храмовником, каких хотели сделать из нас и сделали бы из вас. Теперь джедаи будут другими - это мы вам обещаем. - Вы увидитесь с сыном года через три-четыре - он сам прилетит в гости, - добавила молчавшая до этого третья женщина из компании джедаек, высокая, стройная и с низким голосом, от которой слегка веяло Тьмой в Силе. - Но вот что я сейчас скажу: вам и самим надо отсюда улетать. - Почему? - удивился Дилан. - Тут тихо и спокойно, нет имперских сил, мало людей… - Именно, - усмехнулась Асажж Вентресс. - Слишком мало людей. То, что мы тут устроили, наверняка всплывет сначала на Бакуре и Эндоре, а потом и в столице. Уж комиссию сюда направят, возможно, даже с привлечением инквизиторов - это имперские Одаренные ищейки. И тогда, они вас найдут. А если сами не найдут, то кто-нибудь может им про вас рассказать. Как и про то, что ваш сын улетел с нами. - Возвращайтесь на Чандрилу, - предложила тогрута. - Мы вам поможем средствами и транспортом, а также создадим новые личности. Сейчас ваша родная планета стала рупором борьбы с Империей, так что никто там бывших падаванов не выдаст. Я сама прилечу за вами через пару недель. - Хорошо, - кивнула Идра. - Иногда мы очень скучаем по родине. Но что случилось с Республикой? И почему наш Верховный Канцлер стал Императором, обвинив джедаев в предательстве? - Полагаю, об этом вам расскажет уже Дев, лет пять спустя, - ответила Обри Уин, положив руку на плечо парня. - Да пребудет с вами Сила, - пожелали удачи родители, пока завершалась погрузка пленных сси-руук и тел их убитых на челноки. Дилану стало любопытно, и он все-таки задал свой вопрос. - Мы виделись с вами раньше, в Ордене? - Встречались, - спокойно ответила Обри Уин. – И это еще один аргумент, чтобы вы не видели наших лиц. … - Дев, ты полетишь на челноке, а мы на истребителях - их надо отвести на наш корабль, - объявила Обри ученику. - С дроидами С-3РО и НК-47. - О, молодой Одаренный мешок с мясом! - странно обрадовался дроид-убийца. - Отлично! Будет на ком потренироваться… Обри Уин предупреждающе посмотрела на Сорок Седьмого. Тот вздохнул почти по-человечески. - Я только чуть-чуть… - Не слушайте его, господин Дев! - в разговор влез второй дроид, слегка нервный золотистый секретарь. - Он вас загоняет до состояния потери функциональности! Позвольте представиться, я - С-3РО, связной между людьми и киборгами. Полагаю, я стану вашим источником информации о Галактике, ее истории и происходящих в настоящий момент событиях, в общих чертах…

***

"Возмездие" ушло от Г’ро почти сразу после того, как собрало челноки и "Кобры" (все уцелевшие после боя "стервятники" уже вернулись и заснули в своих гнездах). Больше флоту Амидалы тут делать нечего. - Поздравляю всех с успешно проведенной операцией, - улыбнулась Черная вдова. - А тебя, Обри, персонально - с талантливым падаваном. Бет и Оли уже ждут в вашей медитационной комнате. Падме проводила взглядом джедаек и уточнила у связного. - Сигнал от R2-D2 получен? - Так точно, - подтвердил дроид-офицер. - Сигнал четкий, но нестабильный из-за отсутствия в этой части Галактики гиперволновых ретрансляторов. Дальше сможем перемещаться только вручную, по точным координатам, которые нам будет направлять ваш помощник. - Сигнал всему флоту, - отдала приказ Черная вдова. - Идем к Лвекку. На минимальной скорости, без риска. Амидала, задумавшись на несколько минут, посмотрела в окно, где мерцало синее марево гиперпространства. "Ты мечтал увидеть меня такой, Вейдер? Что ж, я буду такой. Но не ради себя и не ради власти, как вы с Палпатином, а ради других." В медитационной комнате царили темнота и абсолютное спокойствие. Иногда Асока ловила себя на мысли, что это место чем-то напоминает ей зал Совета Ордена. Тот, старый. И кто знает, может в новом Совете будут заседать Серж, она сама и остальные? "Главное, чтобы мы никогда не поступали так, как магистры поступили со мной..." Сдвинутых в круг мест было семь; два сегодня пустовали. Кресла отсутствовали в принципе, а вместо них имелись стоячие мини-трибуны, развернутые в центр зала. Конфигурация комнаты позволяла взяться за руки всем присутствующим, а в центре мог находиться кто-то еще. -…Проходи, Дев, не бойся, - ласково сказала Обри, вводя парня за руку в темную комнату. - Тут только мы. Вставай в центре. Связываться через Силу, да еще на таком расстоянии непросто, но мы умеем. Я хотела представить тебя одному человеку… Поток Силы - как безбрежный океан, а Одаренные в нем - как маленькие кораблики. Но даже они умеют слышать и видеть друг друга, если достаточно сильны и умеют объединяться. Особенно, когда есть Узы. Пятерых женщин Дев почувствовал сразу, поскольку они стояли вокруг него, а шестую - буквально через несколько секунд. Судя по всему, она находилась относительно недалеко. - Ну наконец-то; поздравляю с победой! - раздался чей-то голос. - Будет кому разбавить нашу бабскую компанию, кроме "брата". Да еще такой интересный мальчик… - Баррисс, не смущай его! - предупредила подругу Обри под веселый женский смех. Сила загудела, используя Узы на полную мощь и помчалась прямиком к Имперскому центру. Ответ пришел быстро. - Здравствуй, Дев Сибварра, - мужской баритон раздался прямо в голове. - Рад, что встретились наши пути. А самое главное - я рад, что ты почти взрослый, а не годовалый ребенок, которого насильно забрали у родителей. У нас не будет глупых запретов с глупыми ограничениями. Ты - наш ученик, наш друг и наш младший брат. Ты - падаван джедая Обри Уин по имени Вторая сестра и твой путь начнется сегодня. По мере успешного обучения ты заслужишь доверие и часть информации. О Галактике и Империи, о джедаях и ситхах, о Силе и наших целях. Добро пожаловать...

***

Дев и Обри ушли - Уин повела своего падавана в его каюту на "Возмездии", подробно рассказывая о корабле, а в медитационной комнате продолжилось совещание. - Баррисс, что там у тебя? - поинтересовался Серж у мириаланки. - Всё в порядке - как только я вывалилась из гипера вслед за авианосцем "свистков", тут же долбанула по его антеннам связи и дефлектору, благо что щит у него поднят не был, а броня крайне слабая. А затем и по движкам. В итоге, он висит обездвиженным рядом с "Призраком", а у меня полный набор координат для прыжка в систему Лвекка, так что флот получил точные данные. Сейчас R2-D2 глушит попытки авианосца выйти на связь со своей столицей, а я на всякий случай разнесла ему и ангар - чтобы никто не смог взлететь. - Сколько у них кораблей на орбите? - главный вопрос задала Бет. - Все-таки - Империум… - "Империум" - просто подходящий термин от Сержа, - рассмеялась мириаланка. - На удивление, флота обороны у сси-руук почти нет – или все они расположились где-то в других системах, или "свистки" намного слабее, чем мы вообще про них думали, или, что скорее всего, кораблей у них прилично, но они просто исчерпали "топливные" ресурсы. То есть, им сейчас некого "отехнивать", кроме несчастных п’в’еков, но те плохо подходят в качестве "топлива", при этом, нужны прежде всего живыми рабами, а не материалом для перекачки. ...Так что на орбите Лвекка достаточно спокойно. Власть у сси-руук весьма централизованная - всё идет через столицу и лично Шрифтута. И поэтому, прекрасная новость: все суда-заводы класса "Лвэкк" сейчас на орбите! Все восемь. И больше никого. - Сами корабли-матки дохлые, но у них по 2000 истребителей на каждом. 16000 - очень прилично, даже для нас, - задумчиво покачала головой Асажж Вентресс, вспоминая тактико-технические характеристики кораблей сси-руук, озвученные Сержем. - Сможешь навести нас прямо на них, дав точные координаты? - поинтересовалась Асока. - Самой собой, - Баррисс в этот момент уже деловито ковырялась в приборах. – Есть у меня одна идея как нам внезапно подобраться, но для этого потребуется С-3РО…

***

Неделю спустя. Лвекк, столица Империума сси-руук. Медленно ползущий авианосец "Фирринри" класса Ш’нер вызвал сильное беспокойство у военной диспетчерской. Он направлялся к планете один, хотя должен быть окружен целой эскортной группой, везущей с захваченных миров рабов для перекачки. Поврежденные двигатели, с трудом работающая связь, развороченный ангар - "Фирринри" явно досталось. Диспетчеры с красными и зелеными шкурами пытались выйти на связь со своим кораблем и наконец, у них это получилось. На экране появилось знакомое лицо (точнее, морда), а офицеры немного успокоились. - Господин адмирал, с возвращением. Что произошло во время вашего похода? Адмирал Ивпиккис, огромный алый сси-руук, лишь вздохнул. - Нас ждало страшное поражение. Все, к чему мы стремились, пошло прахом. У Г’ро флот ждали и наш Старейшина погиб. Я вернулся один и у меня срочный доклад для Его Могущества Шрифтута, Совета Старейшин и Конклава. К сожалению, я едва смог дотянуть до орбиты… Адмирал продолжал болтать в несвойственной для него манере, а в ангаре "Фирринри" на "низком старте" находились уже не собственные "рои", а совсем другие корабли. Изображение Ивпиккиса внезапно замерцало. - Отказ системы связи…, - адмирал пропал с экранов, а затем, чего уже не увидели с Лвекка, пропал и в реальности. Мираж, созданный Силой, развеялся, оставив лишь весьма самодовольного золотистого дроида, а пятеро джедаек, находившихся на захваченном вражеском авианосце, разом пришли в движение. Асока, Обри и Асажж кинулись в ангар, к своим истребителям, а на мостике остались Баррисс и Оли. - Сигнал флоту ушел! – Баррисс что-то отбарабанила на передатчике и через десять секунд из гиперпространства вышел огромный флот. Две сотни дредноутов Старой Республики, несколько десятков "Щедростей" КНС, пять "Барышников" и разная мелочевка. - Планетарного щита у них нет, - проверила Оли. - Главное - чтобы они не успели собрать силы для ответного удара. Хотя, на подобное у них просто нет "заряженных" кораблей. Теперь они в наших руках! Дредноуты открыли огонь из турболазеров сразу по мере выхода на дистанцию для стрельбы. С "Барышников" уже взлетали "стервятники", но ключевым фактором являлось подавление "Лвекков" и их истребителей, с чем отлично справилась Таллисибет, выведя флот максимально близко к орбите и сразу атаковав суда-заводы с остальными орбитальными объектами. Спасать сси-руук было некому, а из-за внезапности атаки корабли-матки даже не успели выпустить свои эскадрильи. В итоге, у врага больше не осталось никаких сил вокруг планеты-столицы. Наступил главный момент операции. "Щедрости" оттянулись на высокую орбиту, обеспечивая тактическое прикрытие, а над планетой рассредоточились дредноуты. Несколько тысяч "стервятников" заполонили небо и контролировали дальний периметр, а системы подавления передач данных блокировали любые попытки "свистков" выйти на связь с колониями в других системах. - Дайте связь с моим измененным изображением, - приказала Падме, стоявшая на мостике. Она убедилась, что зеленовато-серый Лвекк полностью окружен и заблокирован флотом Восстания № 1 - теперь можно приступать к "агрессивным переговорам". - На открытой частоте. С-3РО, переводи. - Командующий флотом Галактической Империи адмирал Пирс Холси обращается к правительству Империума сси-руук. Повторяю, флот Галактической Империи обращается к Шрифтуту, Совету Старейшин и Конклаву. В случае отказа от переговоров ваша планета будет уничтожена. Даем вам ровно четверть часа. Сигнал с планеты пришел уже через семь минут - судя по всему, чувство самосохранения у "свистков" все-таки имелось. На экране появилась умная морда сси-руук с небесно-синей шкурой в окружении других аборигенов - золотистых, синих и красных. - Перевод не требуется, - рыкнул старший. - Мы владеем вашим языком*. Я - Его Могущество Великий Шрифтут. Кто вы такие и как посмели вторгнуться на наши территории? - А кто вы такие и как посмели захватывать рабов для "отехнивания" на наших планетах? - ответила вопросом на вопрос Амидала, чьей образ сейчас был изменен голографической программой вместе с голосом, в результате чего на сси-руук глядел человек-мужчина средних лет в имперской форме. Таллисибет, посмотрев на лицо Черной вдовы, вздрогнула. Падме улыбалась, улыбалась почти весело - и от этого Эстерхази окончательно стало не по себе. Сси-руук, тем временем, возмущенно просвистел. - Эта технология абсолютно безопасна! - Замечательно! - тут же иронично ответил "Пирс Холси". - Тогда мы сами даруем вам жизнь без боли, нужды и страха. Ваша жизненная энергия будет перекачена в боевые истребители, и вы полетите между мирами... Это ведь так прекрасно! - голос человека звучал издевательски. - Или нет?!? - морда сси-руук ощутимо дрогнула после этих слов. Падме подошла к голопроектору и посмотрела прямо в него. Программа-нейросеть изменила ее лицо и голос на мужские, корретно реагируя в том числе на мимику, жестикуляцию и тембр голоса. - А сейчас, послушайте меня внимательно. Ваш вид - органический мусор Галактики. Ваши дела чудовищны и омерзительны. Вы не просто поработили своих соседей, уничтожая чужие миры и убивая разумных - вы крали и мучили их души. И поэтому, вам осталось всего несколько часов - если вы не выполните наши требования. Что-то подсказало Шрифтуту, что торг сейчас неуместен. Те, кто приготовились к орбитальной бомбардировке, не шутят. Правитель сси-руук лишь вздохнул. - Слушаю вас. Амидала усмехнулась про себя. "Интересно, это уже "агрессивные переговоры" или еще нет?" - Требований у нас немного, всего три. Сразу замечу - никакие ваши территории и контрибуции нас не интересуют. Первое: вы должны полностью демилитаризироваться. В этой части Галактики нет никого, кто стал бы на вас нападать, а посему - никаких кораблей крупнее сторожевых. Всё остальное завтра же отправится прямиком в ближайшую звезду. Второе: вы должны передать нам свои отехнивающие установки, до последней, а также материалы по ним и техническую документацию. Пропустите или "забудете" хоть одну - умрете. И третье: вы должны освободить из рабства всех п'в'еков. Абсолютно всех. Срок - сорок восемь ваших часов. Как видите, мы не уничтожаем ваш народ, не разрушаем вашу экономику и не поступаем так, как вы вели себя с другими. На "той" стороне раздался свист, гул и недовольный вой. Общую позицию озвучил сам Шрифтут. - Ваш третий пункт - это тоже убийство, чужими руками, - фыркнул он. - Как только мы освободим п'в'еков, они сразу нападут на нас. - Вы крупнее них в полтора раза и вас в два раза больше, - парировала Падме. - Чего вы боитесь? Прекращения вашей паразитической жизни? ...Дело ведь не в перекачке, правда? Просто п'в'еки работали на вас столетиями, а сами вы без них не выживете, потому что являетесь дармоедами. Вот только чья это проблема? - Тогда какая разница..., - правитель сси-руук внезапно замолчал. Кто-то на заднем плане в его свите начал тихо говорить, так, что не расслышал даже С-3РО. Вождь отвернулся, прислушался к своему советнику, а затем довольно оскалился. - Ах, так вот в чем дело... Вы не Империя - у нее нет таких кораблей. Вы просто какие-то остатки Конфедерации независимых систем, которые хотят заполучить наши технологии. Вот только не вам диктовать условия. Если вы не уберетесь, то мы поделимся нашими знаниями с Империей. А вам ничего не достанется и вы проиграете. "Имперец" зло рассмеялся. - Вы идиоты? Мы уже получили ваши технологии, когда захватили "Фирринри". Вместе со всеми остальными материалами и техдокументацией. И будьте уверены - мы в них разберемся, просто это займет больше времени. Наша основная цель - не допустить вашей экспансии в будущем и освободить п'в'еков из рабства. Но коль вы упорствуете и создаете угрозу получения Империей своих технологий... - Вы не посмеете! - решил блефануть Шрифтут. - Кажется, вы недооцениваете нашу мощь, - пожала плечами Падме с веселой усмешкой, а потом повернуласть к своим металлическим офицерам и прикинула расклад. - Отключить связь, - последовал приказ. - "База Дельта Три", отсечка на четверть часа. Огонь по военным целям и объектам связи. - Понял-понял, - кивнул помощник. Триста кораблей озарились светом и в космосе стало ярко как днем. Амидала поймала себя на мысли, что ничего не чувствует, хотя двадцать лет назад от такого зрелища, да еще собственноручно устроенного, пришла бы в ужас. Осталась только холодная функциональность, необходимая для выполнения поставленной задачи. Камеры на "стервятниках", спустившихся к поверхности планеты, передавали беспощадную картинку. Взлетающие в небеса обломки зданий обозначили намерения флота весьма показательно. - Включить связь, - Черная вдова взглянула на часы. - Но только от нас. ...Продолжаем разговор, сси-руук. Сейчас вы убедились в серьезности наших намерений. Но полагаю, этого недостаточно. Сообщаю вам, что в случае вашего упорства, при "первом уровне" орбитальной бомбардировки на планете не останется ни одного целого здания, а жизненную силу всех, кто выживет, мы перекачаем в наши истребители. Про "нулевой" уровень вам вообще лучше не знать. Это понятно? Ну а пока что... "База Дельта Два". Цель - объекты инфраструктуры двойного назначения, промышленные предприятия и административные сооружения. Отсечка на полтора часа. Жилые кварталы не трогать, дворец Шрифтута тоже. Снова слаженные залпы флота Восстания № 1. Снова расцветающее марево за транспаристиловыми окнами. Таллисибет, глядя на бесстрастное лицо Падме, озаряемое оранжевыми всполохами в полутьме мостика, окончательно осознала превращение знаметитого сенатора-пацифиста в беспощадного политического деятеля, перед которым начнет трепетать вся Галактика. "Удержит ли она в себе чувство долга, сможет ли сохранить цели, не измарав их в методах?", задавалась вопросами Бет. - Только время покажет... Цели, которые Черная вдова нашла для себя, дали ей невероятные силы. Точнее, эти цели для нее нашел Серж..." - Сигнал из дворца Кри'н'аак! - невозмутимо доложил дроид-энсин. - Включай, - махнула рукой Амидала. Она сломала их - отчаяние и опустошение отчетливо читались в глазах верховного правителя сси-руук. Шрифтут понимал, что неведомые мстители при необходимости пойдут до конца. - Мы согласны на ваши условия, - понуро вздохнул он. - Все п'в'еки уже выпущены на свободу. Только не уничтожайте нас... Передача закончилась. НК-47 почему-то грустно вздохнул, а Падме обворожительно улыбнулась, взяла его под правый манипулятор и чмокнула в боковую часть лицевой пластины. - Не печалься, милый. Скоро у тебя будет настоящее дело, а не эти примитивные мешки с мясом. - О, прекрасная императрица! Мои цепи просто ликуют! Какая жалость что ты не дроид, а всего лишь красивый мешочек с мясом... По мостику пронесся восторженный вздох дроидов-офицеров, а Баррисс Оффи хихикнула и повернулась к оторопевшей Таллисибет. - Жаль что этого не видит Серж - он любит подобый юмор...

***

Три дня спустя, Лвекк. Планета выглядела мирно, немного напоминая Дантуин. Желто-серо-зеленая, с морями и океанами, вулканами и горами. Черная вдова, которая наконец смотрелась сама собой (но в целях безопасности - все равно с измененной внешностью) не отказалась спуститься на планету лично, по приглашению старейшин п'в'еков, благо что атмосфера здесь являлась пригодной для дыхания, а гравитация - почти стандартной. Высокие ящерицы серо-коричневого цвета низко поклонились женщине. - Нам никогда не отблагодарить тебя, Черная вдова, за нашу свободу. Но мы всегда будем помнить твою доброту. Твой бой с этого момента станет и нашим. Когда потребуется помощь - только позови. - Я буду помнить о вас, - царственно протянула свои руки Амидала и искренне улыбнулась. - Как идет ваше разделение и расселение с сси-руук? Мои помощницы останутся здесь с пятьюдесятью фрегатами, а основной флот скоро уйдет. Они проследят за тем, чтобы ваши бывшие рабовладельцы были переселены на неразвитый материк из имеющихся двух, а вашей задачей станет нахождение всех отехнивающих установок и передача их нам. П'в'еки ощутимо вздрогнули, синхронно кивая. - Найти их и в наших интересах - этой мерзости не место на Лвекке. Мы отдадим их вам, все до последней. Вместе с пленными сси-руук, которые заведовали процессами перекачки жизненной энергии. Таким образом, через два месяца данная технология будет утрачена сси-руук навсегда, а вами приобретена. Падме о чем-то задумалась, а главный старейшина задал вопрос, который его очень волновал. - Скажи, почему ты не хочешь отехнить всех сси-руук? Мы не верим им. Да, ты отправила их в каменный век, а п'в'еки получили все промышленные мощности Лвекка. И теперь мы проконтролируем, чтобы сси-руук там и оставались, но мы им не верим. Они все равно останутся высокомерными и мечтающими поработить нас. Поработить, а потом отехнить. Черная вдова пожала плечами. - Если я это сделаю, то буду ничем не лучше них самих. Я понимаю - пять миллиардов готовых единиц "материала", но... Нет, это за гранью. Поэтому, мы перекачаем лишь тех, кто сам занимался перекачиванием, а также все правящие элиты сси-руук, ответственные за нападение на Г'ро и прочую знать. Только их - зуб за зуб, око за око. ...Каждой расе, даже такой жестокой и недостойной, я буду давать шанс. Всего один, но все-таки. Первой такой расой стали сси-руук. Следующими, лет через пять, будут еще несколько, не менее омерзительных. Как раз к тому времени мы доведем технологию до ума... А для вас моя организация навсегда останется порядочными союзниками. Удачи вам и да пре..., да будут ваши дни долгими и счастливыми. Связь налажена, так что теперь вы не одни. Падме развернулась и в сопровождении НК-47 и Таллисибет направилась к челноку. Здесь она сделала всё, что запланировала и даже больше. Челнок Амидалы вернулся на флагман, а Черная вдова начала готовиться к отбытию флота. "Всю матчасть по отехниванию - на орбиту Лехона. Зоопарк йсаламири - туда же. Серж прав - Силе не очень нравятся противоестественные технологии, вроде клонирования и отехнивания, а посему, от Силы их реализацию надо скрыть. Работа на Камино по первой партии завершена. Продукция с Халована продается как горячие пирожки - и ко дню "Х" дроидов будет более чем достаточно. Хм, а не перекачать ли жизненную энергию помимо истребителей еще и в дроидов? Тогда они станут безумно живучими - это ж какое подспорье наземным операциям? Надо подумать... Сила, дай мне волю удержаться от применения этого кошмара в недобрых целях. А самое главное - дай возможность удержать других..." Бет уже давно обратила внимание, что Падме стала не просто прекрасным организатором и руководителем Восстания № 1. Она еще умудрялась расходовать деньги максимально экономно. Иногда для достижения целей вовсе необязательно тратить десятки миллиардов кредитов, а достаточно точечных ударов, нанесенных в нужное время и в нужном месте...

***

Когда флот возвращается с победой, выполнив боевую задачу, причем без потерь - это всегда хорошо. А когда еще и с новой уникальной технологией, пусть и весьма неоднозначной с моральной точки зрения, не дав заполучить ее противнику и устранив проблему малой кровью - это и вовсе прекрасно. Вот только после хороших событий наступает время и для менее приятных... Амидала работала в своем кабинете, прикидывая, где можно наиболее удачно применять технологию "перекачивания". "Звездная гадюка" не подходит - слишком дорогая. Наверное, наиболее интересно закупиться где-нибудь СИД-истребителями и дополнительно начинить их взрывчаткой. Отличный вариант для таранов. Главное - доработать искусственный интеллект всей системы, который будет управлять "отехненными" сси-руук, благодаря чему можно многократно усилить СИДы. И всё это - без живых пилотов. Или прокачать "стервятников"? У них главная проблема - слишком хрупкие. Но если их вот так усилить... "Надо проконсультироваться с Гото, Асокой и Асажж", вздохнула Черная вдова. Жалела ли она о том, что произошло на орбите Лвекка? Ни секунды. Как зайгеррианцы когда-то не заслуживали сочувствия, так и сси-руук не имели на него права. Каждому - по делам его. "Пусть сси-руук еще скажут спасибо за то, что потери оказались минимальными - всего несколько тысяч разумных. А кто потом в Империи будут плакаться над "невинно убиенными" - если узнают, тем место в моем старореспубликанском Сенате. Вместе с остальными болтунами, закрывавшими глаза на настоящие злоупотребления..." От работы Падме оторвал звонок из "джедайского сектора" флагмана. Писала Бет - просила прийти и сообщила о том, что "сёстры" срочно сорвались с орбиты Лвекка, догоняя флот дредноутов Амидалы. "Что еще случилось?", недоуменно подумала женщина. В медитационной комнате оказалось спокойно и уютно. Падме удивилась, почему ее позвали именно сюда. Все шестеро джедаек собрались тут явно с какой-то целью. Первой начала говорить Таллисибет. - Я почувствовала зов Сержа. Когда он далеко, связываться с кем-то из нас намного сложнее, чем когда мы рядом, да и место тут самое обычное, а не Лехон, плюс безумно далеко до Имперского центра. Но это точно сообщение от Оби-Вана с Татуина. Сердце Падме глухо застучало. По джедайским вопросам ее бы сюда не позвали. Значит... - Куда мне встать? - спокойно спросила Черная вдова. - Сюда, в центр, - показала рукой Асока. - Девочки, концентрируемся! Серж нашел их сразу. Годы тренировок, эмпатия и труд сделали свое дело - по некоторым навыкам Санрайдер уже достиг уровня магистров старого Ордена. -...Всем привет! Падме здесь? Ага, чувствую, что здесь. В общем, дело такое. Полчаса назад на связь через Поток Силы вышел Кеноби. Он явно взволнован и хотел переговорить сразу со всеми. Так что приступаем. Серж потянулся в Силе к жене и к "сёстрам", разом ко всем и к каждой по отдельности. Обнял, расцеловал и улыбнулся. А потом связал единой паутиной Силы, усилился и нашел Татуин, где почувствовал Оби-Вана. Гранд-мастер явно ждал "звонок" и тут же отреагировал, причем как-то нервно. - Добрый день вам, джедаи-конкуренты. В общем, у меня "красная" тревога. Пропал Люк.