Aspectus Felinus

Истар с трудом удерживалась от паники. Ее мысли метались по корабельным системам, проверяя их работу, отключая или запуская самоуничтожение, если это было что-то опасное. Половина уже была заражена, непонятными и нематериальными существами, эфирной природы, которые она в конечном итоге решила называть «демонами», за их разрушительную и злую природу, пытающуюся испортить все, к чему они прикасаются. Чего она точно не ожидала, сумев переместиться в другой мир, так это столь большого различия в гиперпространстве. Леоланы уже тысячелетия путешествую по этому, в целом, мирному измерению, которое благодаря своей природе способно сократить время космических перемещений в сотни раз. Появившись в неизвестной и абсолютно необитаемой системе, Истар некоторое время праздновала успех своего плана побега, после чего решила попытаться найти какую-то разумную цивилизацию. Смещение в гиперпространство произошло стандартно, но вот дальше… — Зачем ты сражаешься? Не стоит сопротивляться, мы лишь желаем добра… — голос раздавался словно отовсюду, раздваиваясь и растраиваясь, отдавая неприятным эхом в голове. — Прими нас. Поговори с нами. Иди к нам. Мы исполним любое твое потаенное желание. Знания, власть, сила… все, что ты только можешь представить… все что ты не можешь представить. Просто остановись… Стиснув зубы, Истар укрепила ментальные барьеры в сознании, после чего с отчаянием заметила что еще часть корабля просто исчезла из общей сети. По большему счету, все что сейчас работало, это управляющий центр, который находился на мостике и реактор, экранированный лучше всех остальных систем на корабле. Ей в общем-то хватило бы одного конвертора Тазии, но как раз связь с ним пропала едва ли не самая первая. Перегородка, закрывающая вход во внутрь командного мостика дрогнула. Истар уже отбивалась от атак и побыстрому восстановила поврежденную дверь, но похоже собралась новая волна «демонов». Отдав приказы рою дронов, она оторвалась от центра управления, материализовав на руках лазерные перчатки, которые прекрасно уничтожали незваных гостей. Многочисленные удары снаружи оставляли вмятины в перегородках, после чего особенно сильный удар просто вынес их. — Как вы уже достали… — прошептала Истар, направляя руки вперед и отдавая мысленный приказ открыть огонь. Восемь дронов выпустили ливень красных лучей, разрезая орды самых разнообразных существ, материализовавшихся внутри корабля. Некоторые «демоны» разрезанные пополам распадались на энергию, которая заполонила местное гиперпространству, куски других же превращались в мелкие копии оригинала, продолжая двигаться вперед. Но сквозь заградительный огонь пройти не мог никто, успевая в лучшем случае выпустить энергетический снаряд, принимавший вид пламени, который прекрасно блокировали своим барьером дроны защитники. Бойня продолжалась не так уж долго и через десяток секунд, когда последнее существо было развоплощено, вновь раздались неизвестные голоса: — Зачем ты сопротивляешься? Разве ты не понимаешь, что у тебя нет ни единого шанса? Ты пришла в нашу обитель, сама, незащищенная и уязвимая, но могущественная и с пылающей душой. Следом за словами, сквозь дыру в перегородке влетело три, горящих синим пламенем, снаряда, разорвавшиеся когда их прострелили лазерные лучи на половине пути. Необычный огонь разлетелся по палубе, продолжая гореть несмотря на то, что гореть в общем-то было нечему. После чего вовнутрь ступило что-то необычное, непохожее на всех, кто до этого нападал на Истар. Высокая, жилистая и долговязая фигура имела три головы: птичью, похожую на леолана и полностью перекрученную, могущую принадлежать какому-то мутанту. В трех руках были три посоха, а стояло существо на трех ногах. Кожа покрытая рытвинами и дырами переливалась всеми оттенками красного, от темно-фиолетового, до ярко розового. Но что действительно было важно, так это малитус «демона», ярко пылающий силой, что указывало на гораздо более высокий уровень опасности существа. Красные лучи ударили в трехглавого, но бесславно растеклись уже по вражескому барьеру из синей энергии. Дематериализовав лазерные перчатки, Истар мысленно прошерстила свой арсенал, после чего в ее руках появилась тяжелая плазменная винтовка. Но не успела она прицелиться, как сквозь дыру в перегородке вновь полезла «демоническая» масса, быстро опередившая вражеского лидера. Дроны открыли огонь, но благодаря барьеру, эфирные существа успевали пройти куда дальше, скапливаясь у входа и атакуя волнами. Некоторые же оставались внутри барьера, выстреливая сгустками огня изнутри, истощая энергетические щиты дронов-защитников, но пробить их они не могли. С поддержкой полноценного псионика, орда постепенно накапливаясь, умирая лишь немногим медленнее, чем прибывали новые. Понимая что так ее просто задавят, она отдала мысленный приказ, после чего из ее наплечника вылетело несколько микро-ракет. За мгновение они преодолели расстояние до барьера, после чего одновременно детонировали, создавая огромный взрыв просто стерший все в большой области. Энергетические щиты заблокировали взрывную волну, а когда свет исчез, перед Истар оказалась большая дыра в перегородке, сквозь которую было видно коридор и недобитых «демонов». Пока дроны очищали коридор от врагов, она судорожно думала что ей делать дальше. В конце-концов, если все так и продолжиться, рано или поздно ее ресурсы закончаться и ее уничтожат, а значит, нужно действовать. Возможно она сможет прорваться к техническому отсеку и вручную запустить конвертор Тазии, если он конечно еще цел, чтобы выбраться из этого измерения. Других вариантов у нее не было, слишком мало информации насчет местного гиперпространства, эфирных существ, населяющих его и влияния необычных энергий, которыми заполнено все окружающее пространство. Решительно кивнув, она оставила всех дронов охранять командный мостик, после чего бросилась по коридорам, стремясь как можно скорее добраться до технического отсека. В прошлый раз когда она пыталась разведать ситуацию лично, ей встретился боевой дроид, одержимый «демоном», который тут же открыл огонь из плазменного пулемета. Истар конечно сумела уничтожить его, но за это время к нему на помощь подошли «демоны» и ей пришлось отступить назад и забаррикадироваться в самом защищенном месте — мостике. На этот раз ей встречались только эфирные существа, материализовавшаяся на палубе корабля. Легко развоплощая их своими силами, она буквально летела по коридору. Спустившись по лестнице на нижнюю палубу, Истар выбила дверь отсека, оказавшись прямо перед конвертором Тазии. Механизм был целым, по крайней мере внешне, а потому Истар не сдержала облегченного вздоха: — Слава богине… — Зачем ты продлеваешь свою агонию? — в третий раз раздались знакомые голоса. — Твоя участь была предрешена сразу, как только ты попала в Царство Хаоса. Брось бессмысленное сопротивление, мы чувствуем тебе огромный потенциал, твоя душа пылает ярче солнца. Прими наши благословения и ты возвысишься… Трехглавый «демон» появился прямо перед нею, но она не стала ничего ждать или отвечать, сразу же атаковав его. Снаряды стабильной плазмы почти достигли искаженного тела, как резко обратились в совершенно разные вещи: камни, воду или насекомых. Существо же направило в нее три своих посоха, с которых сорвались синие волны пагубных энергий, которые изменяли все что под нее попадало, металл палубы в живую плоть, дерево или просто обращая ее пыль. Энергетический щит встретил вражескую псионику и задрожал. Созданный чтобы защищать леолан от любой возможной угрозы, он мог частично блокировать пространственные или нематериальные атаки, но все же всему был предел. Воздействие «демонической» энергий дестабилизировало саму структуру защитной матрици, буквально меняя ее составляющие, что в конечном итоге просто разрушило щит. Плазменная винтовка рассыпалась в рука Истар, она же сама чувствовала, как «демон» пытался изменить ее своей волей. Части брони изменялись, ломались, рассыпались гнилью, но она сама держалась, кинув на защиту всю свою ментальную мощь. В конце-концов, Истар была леоланом, защитником галактики, она не имеет права быть слабой и позволить какому-то «демону» превратить ее в непонятно что, а потому она сопротивлялась. Повсюду вновь начали материализоваться другие «демоны», занимая все доступное пространство. Они скалились, ржали и насмехались над нею, радостно танцуя или топая по палубе, даже не пытаясь ее тронуть. Не прекращая воздействие своей силой, трехглавый монстр двинулся к ней, а розово-красная масса раступалась перед ним, образуя проход. Оно заговорило, но не всеми голосами как обычно, а по одному: — Бессмысленно, как мы тебя и предупреждали. — заговорила центральная голова. — Ты боролась. Ты сопротивлялась. Ты проиграла. — проговорил правая. — А теперь узри величие Хаоса. — воскликнула последняя. Энергия начала закручиваться вокруг нее, явно готовясь поглотить ее, концентрируясь все сильнее и когда Истар уже была на пределе, вокруг вспыхнул яркий свет. Ближайшие демоны просто испарились, негативные энергии развеялись, а высокая фигура псионика скорчилась от боли. Перед Истар появились два белых столба, словно состоящих из тумана или дыма, в которых угадывались огромные лапы зверя. Подняв голову вверх, она увидела и тело, состоящее из того же белого тумана, под стать конечностям. Вместо головы у фигуры был кошачий череп, темные провалы глазниц были направлены в сторону единственного «демона», пережившего появление туманного существа. — Она моя! — словно эхом раздался голос огромной кошки. — А вы — прах! Один взмах призрачной лапы и когти разорвали трехглавое тело на кусочки, которые действительно словно загорелись, после чего обратились в прах. Сама Истар боялась вздохнуть, потому что чувствовала подавляющую мощь существа перед нею, что одним своим присутствием меняла реальность вокруг. Кошка была совершенно другим «духом», абсолютно отличающимся от «демонов», как по своей сути, так и по силе, что могла принадлежать только… Пораженная своей мыслю, Истар тихо прошептала: — Илистра? Кошка не двигалась, она словно перетекла из одного положения в другое, полукольцом разместившись вокруг Истар таким образом, чтобы голова-череп находилась прямо перед ней. — Верно, мой маленький котенок. Согласно древнему уговору, твоя душа под моей защитой, так что ни один демон не посмеет тебя тронуть. — голос звучал мягко и приятно, совершенно не соответствуя облику. — Но ты выбрала для своего побега не самый безопасный мир. Здесь так же легко умереть, как и потерять душу, а охранять тебя вечно, я не собираюсь. Истар неловко улыбнулась. — Ну… я выбирать не могла. Что-то мягкое ударило ее в спину, подтолкнув вперед, после чего богиня заговорчески прошептала: — В таком случае, я могу вернуть тебя обратно, домой… или же вытолкнуть твой корабль из здешнего гиперпространства. В таком случае ты можешь спасти тысячи жизней, лишенных могущественных леолан… либо же попытаться спасти миллионы и потерпеть крах в попытке спасти всех. Но если ты выберешь второй вариант, помни, я больше не буду защищать тебя от ужасов этого мира, да и этот мир сам не слишком то будет желать принять твою помощь. Истар задумалась. Еще мгновение назад она хотел домой, даже несмотря на гарантированное наказание за нарушение законов, но теперь, когда опасность прошла… Не сказать чтобы она получила удовольствие от произошедших событий, тем не менее страх уже успел утихнуть, а желания продолжить путешествие, повстречать другие разумные виды, поучаствовать в жизни галактики, вернулись обратно. К тому же, слова про спасение жизней внезапно открыли осознание, что жизнь в мире, где гиперпространство заражено столь губительными энергиями, может быть очень опасной и сложной. И леоланов, которые могли бы ее облегчить, здесь не было, вернее, пока что не было. — Я… — в последнее мгновение решимость Истар немного увяла. — Я хочу остаться. В этом мире. Попытаться спасти как можно больше разумных, ну и там, просто побывать на разных планетах, иметь возможность делать все что хочу, без надзора Совета. Несмотря на то, что череп был недвижим, Истар каким-то образом поняла, что богиня-кошка улыбается. — Твой ответ был очевиден, и никакие мои слова не смогут его изменить, а потому я лишь пожелать тебе удачи. Не позволяй отчаянию захватить себя, не лезь в Варп и не убивайся, когда не сможешь спасти всех, потому что на это неспособна даже я. Огромная призрачная кошка начала истаивать, словно туман под порывами ветра, а когда исчезла последняя часть — череп, Истар почувствовала толчок, словно кто-то врезался в корабль. Ощущение чего-то неправильного исчезло, окружающие энергии пришли в порядок, что означало возвращение в нормальное пространство. Упав на металлический пол, она позволила себе просто передохнуть от всего свалившегося на нее. Возможно ее выбор был ошибочный, возможно нет, в скором времени она об этом узнает.