Aspectus Felinus

Брать абордажем корабль, вывалившийся из Варпа и не подающий признаков жизни, обычно не лучшая идея. В таком месте могло встретиться что угодно, от опасных ксеносов и мутантов, до демонов и прислуживающих им губительных культов. Тем не менее, когда плазменные резаки сумели проделать дыру в на удивление прочном корпусе, их встретила абсолютная тишина. Коридор в который они проникли, был достаточно широк, чтобы вместить трех солдат в панцирной броне или двух в силовой, стоящих впритык. Никакого освещения не было, внутренности корабля выглядели мертвыми, о чем говорили как ауспеки, так и психическая сила Астольфа. Тем не менее, никто из абордажной команды не позволял себе расслабляться, Джоллан отдавал приказы солдатам, вперед полетели разведывательные серво-черепы, а сразу за ними Тиалон, ничуть не страшась неизведанной темноты. Заняв плацдарм перед шаттлом, он повернулся ко второму человеку в силовой броне: — Силан, остаешься здесь и охраняешь шаттл. — после чего Астольф повернулся к одному из солдат, имеющего больше всех знаков отличия. — Джоллан, выдели ей четырех штурмовиков. Сестра Битвы лишь кивнула, принимая его слов, хотя внутри она явно желала действовать, а не сидеть в тылу. Бывший гвардейский капитан выбрал несколько человек, приставив их к сороритас, отдав несколько приказов, после чего повернулся к Астолфу, ожидая других указаний. Взглянув глазами нескольких сервочерепов, он убедился что вблизи нет никаких опасностей, после чего отдал приказ двигаться вперед. Продвигаясь по коридору, Астольф повсюду чувствовал влияние губительных сил. Трещины и царапины так и сочились энергией Варпа, светлый металл потускнел или даже покрылся ржавчиной во многих местах. Все выглядело так, словно во время перемещения по Имматериуму, поле Геллерта схлопнулось, допустив Хаос и его сущности к внутренностям корабля. Это, конечно, если генераторы поля изначально существовали, учитывая слишком малые размеры корабля, для путешествия по Варпу. В один момент по вокс-связи раздался голос эльдар: — Инквизитор, я обнаружила палубу, вероятно раньше являющаяся садом. Растения явно подверглись действию губительных сил, но что-то их уничтожило. Они словно… иссохли. И ни единого следа экипажа. Если бы демоны всех уничтожили, осталось бы хоть что-то: трупы, мутанты, следы боев или одержимые. Но хоть следы воздействия Варпа встречались повсеместно, внутренности корабля не содержали в себе скверну, словно кто-то провел множество ритуалов очищения. Это было странно и практически невозможно. — Возвращайся обратно Тиалон, мы собираемся подняться на верхнюю палубу, где предположительно должен находиться командный мостик. — Принято. — пришел спустя мгновение ответ. Гибкая, высокая фигура в белых доспехах из психокости вынырнула из темноты, когда они добрались до лестницы, ведущей наверх. Разведывательные серво-черепы уже были там, передавая изображение своих сенсоров прямо в сознание Астоля. Верхняя палуба пестрила следами боев, но одновременно с этим, в некоторых местах коридоры были освещены, что говорило как минимум об исправности некоторых систем корабля. Обведя взглядом свою команду, он начал говорить: — Впереди большая вероятность встретить враждебных ксеносов, так что не разделяемся. Это касается тебя, Тиалон, не отходи от отряда слишком далеко. — взглянув на эльдара, он продолжил. — Первыми не атаковать. Дожидаться команды, моей или Джоллана. Вперед, Тиалон в авангарде. И они взобрались наверх. Лестница была не слишком широкой, а потому они были уязвимы в момент перехода, благо разведчики не заметили никакого шевеления в этой части корабля. Зато серво-черепы обнаружили место, откуда доносились звуки, как предполагал Астольф, командный мостик, находящийся примерно по самому центру верхней палубы. Именно к нему отряд и отправился. Не слишком длинный коридор привел их к дыре в переборке, сквозь которую можно было увидеть относительно большой зал. Астольф двигался в силовой броне, не славящейся скрытностью, а большая часть остального отряда в панцирной броне, так что единственным действительно бесшумным член их команды, была Тиалон — эльдарский воин аспекта воющих баньши. Остановившись от дыры на почтительном расстоянии, Астольф отправил вперед только эльдара и серво-черепы. Наблюдая их глазами, он исследовал зал и следил за тем, как Тиалон бесшумно продвигалась внутрь. Его взгляду предстала гуманоидная фигура, стоящая прямо по центру мостика и быстро работающая за ксено-когитатором. Несмотря на общую схожесть с человеком: две руки, ноги и одна голова, практически такие же размеры и пропорции, он однозначно был ксеносом. Вернее, можно было сказать она. Фигура была очень стройной и гибкой, что только подчеркивал полностью облегающий комбинезон, покрывающий тело от ног до самой головы. Но что выделялось в первую очередь, так это длинный хвост, мотающийся из стороны в сторону, который очевидно не существовал у представителей человечества. Приглядевшись, Астольф заметил что и нижние конечности отличались от человеческих, будучи ближе к звериным лапам, а на голове, среди черных, коротких волос, виднелись звериные уши. — Попытайся подобраться как можно ближе и нейтрализовать ксеноса. Только не убивай его. Комбинезон выглядел тонко, на нем были участи брони, но уязвимых мест куда больше, включая голову. Сам ксенос полностью был поглощен работой с когитатором, совершенно не смотря назад, благодаря чему Тиалон смогла проникнуть внутрь зала, после чего медленно начать приближаться к одинокой фигуре. Когда эльдар преодолела половину пути, одно из ушей ксеноса дернулось и Астольф заорал в вокс-канал: «Атакуй!», но Тиалон начала двигаться еще до его слов. Он бросился вперед, а за ним последовала остальная команда. Одновременно с этим Астоль наблюдал за происходящем на мостике. Эльдары всегда славились своей феноменальной скоростью и ловкостью, баньши, словно молния, преодолела оставшиеся метры, попытавшись атаковать ксеноса. Рывок Тиалон был столь быстр, что Астольф сумел заметить только размытый силуэт, но… момент, когда ксенос повернулся назад полностью выпал из его сознания, словно это произошло мгновенно. После чего эльдар просто отлетела на много метров назад, словно ее ударило что-то невероятно сильное. Когда Астольф влетел сквозь проем в зал, он своими глазами увидел ксеноса, на секунду отметив, что если бы не слишком симметричные и правильные черты, его вполне можно было принять за мутанта. В голове даже всплыло название одного из немногих санкционированных видов мутантов — Фелиниды. Но пока его мысли блуждали непонятно где, руки автоматически навели на ксеноса посох, с которого сорвалась варп-молния, не слишком большой силы. Удар практически мгновенно достиг цели, но вместо того чтобы поразить ксеноса, безвредно разбился об силовой щит, на секунду ставший видимым вокруг фигуры. «Стойте, я не хочу сражаться!» — раздался в голове Астольфа звонкий голос. Он похолодел. Ксенос оказался псайкером, что сулило огромные проблемы, особенно если быстро его не нейтрализовать. Укрепив психические щиты, Астольф сделал несколько выстрелов из болтера, после чего сделал еще один выстрел из посоха, на этот раз в полную мощность. — Она псайкер! — закричал он одновременно со своей атакой. — Живой не брать! Снаряды болтера не успели долететь до цели, резко отклонившись в разные стороны, взорвавшись при попадании в стены и пол. Молния же заставила вновь заискриться невидимый щит, укрывающий ксеноса. Спустя пару мгновений в него врезались многочисленные красные лучи лазганов, не давая погаснуть ни на секунду. Но вместо того, чтобы атаковать их в ответ, ксенос подняла руки вверх, показывая пустые ладони. «Я правда не хочу сражаться!» — раздалось еще одно телепатическое сообщение, приправленное чужой паникой. — «Я не причиню вам вреда!» Внезапно, рядом с ксеносом словно материализовались два круглых механизма, каждый размером чуть больше стандартного серво-черепа. Они парили мгновение на месте, после чего их передняя часть раскрылась на четыре лепестка, а центр засветился. На секунду Астольф подумал что это оружие, но все что произошло, это силовой щит отдалился и явно стал шире, принимая на себя выстрелы всего отряда. Прошли секунды, беспрерывный огонь пытался пробиться сквозь щит, а ксенос так ничего и не делал. Это было странно и необычно. Возможно он готовил опасную психическую атаку или заряжал оружие, а может дожидался чего-то еще. Астольф не стал ждать, после чего сосредоточил всю свою психическую силу в посохе, выстреливая сконцентрированным огненным лучом. Это явно было достаточно эффективно, учитывая что ксенос наконец начал действовать. В его руке появилось оружие, которое он тут же применил, выстрелив желтым лучом, куда-то за спину Астольфа. Краем глаза тот заметил как один штурмовик, стреляющий из-за стены упал при попадании в него, но Астольф не ощутил смерти, так что солдат явно был еще жив. Ксенос стрелял быстро и точно, а оружие практически мгновенно достигало цели, не позволяя уклониться и при этом явно игнорировало броню. За пару секунд большая часть штурмовиков выбыла. По какой-то причине ксенос не атаковал Астольфа, хотя тот явно должен был представлять самую большую опасность, что подтвердилось буквально через секунду. Барьер пропал мгновенно и беззвучно, огненный луч ударил уже в ее личный силовой щит, сферической формы, который явно должен быть слабее созданного механизмами. Тиалон выскочила мгновенно, преодолев за секунду половину расстояния до ксеноса. Желтые лучи летели лишь слегка медленнее выстрелов лазгана, но проявляя чудеса реакции, баньши уклонилась от всего, после чего, подобравшись достаточно близко, просто закричала. Даже несмотря на то, что пси-крик не был направлен на него, Астольф поморщился, как от звука, так и от пси-воздействия, созданного баньши. Такого ксено-щит выдержать не смог и схлопнулся, в то время как сама ксенос прижала свои нечеловеческие уши к голове. Практически разочарованно, Астольф наблюдал третий, прилегающий к телу, щит, который ярко засветился при соприкосновении с огненным лучом. Дальше все произошло мгновенно. Эльдар вновь отлетела от ксеноса, но Астоль на этот раз успел заметить, что ее откинула ударная волна, созданная перчаткой на руке ксеноса. После чего он почувствовал как его посох дернуло, отведя луч от нечеловеческой фигуры, оставляя оплавленный след на переборках корабля. «Послушайте, я действительно не хочу сражаться.» — вновь заговорила ксенос используя телепатию, но на этот раз Астольф чувствовал в ее мыслях усталость. — «Мне не хочеться вас убивать. Неужели нет никакого способа мирно поговорить?» В ответ он крикнул практически автоматически: — Сдавайся ксенос! Брось оружие и перестань сопротивляться! Только тогда мы оставим тебе жизнь! «Хорошо.» Кошкоподобное существо бросило устройство, похожее на пистолет, которое держало в руках, после чего туда же последовала технологическая перчатка, с помощью которой ксенос отбросил Тиалон. В эту секунду разум Астольфа взорвался тысячей мыслей. Какая-то военная хитрость? Ксенос хочет прекращения огня, чтобы перезарядить щиты? Пытаеться ослабить бдительность чтобы внезапно напасть? Хочет подобраться ближе, чтобы взять заложников? Время текло невероятно медленно, пока Астольф пытался понять, что задумал враг и что, соответственно, ему с этим делать? Каждая идея разбивалась об факт того, что ксенос мог их просто расстрелять из своего необычного оружия, но вместо этого просто выкинул его. Луч из псионического огня медленно возвращался на свою изначальную траекторию, в конце-концов вновь вгрызаясь в энергетический щит. Астольф же продолжал судорожно размышлять над ситуацией. Что ему делать? Продолжить атаку и убить ксеноса? Но тогда они совершенно ничего не узнают о столь опасном существе, обладающего крайне продвинутыми технологиями, явно не уступающими тем же тау, а возможно и превосходящими. И, конечно же, сама причина появления корабля ксеноса возле «Справедливого», именно после видения Астольфа, где дух белой кошки сражался с демонами. Поверить или убить? Риск был огромным, но информация была слишком важна, чтобы легко от нее отмахнуться, а потому Астольф прекратил поддерживать луч, громко приказывая: — Прекратить огонь! Повторяю, прекратить огонь! Немногочисленные выстрелы оставшихся штурмовиков постепенно утихли, неохотно подчиняясь приказу инквизитора. Сам же Астольф сделал два выстрела, по одному в каждую технологическую сферу, которые создавали барьер и все еще парили по бокам от ксеноса. Они пережили лазерные выстрелы, которые попадали в них, во время суматохи схватки, но болтерные снаряды повредили переднюю их часть, заставив упасть на палубу. Большие кошачьи глаза ксеноса с печалью осмотрели разрушенные механизмы, но больше он ничего предпринимать не стал. «Это было необязательно. Я могла просто убрать их.» — раздалась мысль полная укора, после чего за нею последовала вторая. — «Но благодарю за что вы прекратили огонь, пусть для этого и пришлось сдаться в плен.» Астольф тяжело вздохнул, ему уже не нравился собственный выбор, но отступать было поздно.