***
Так наивно было полагать, что случится чудо и я выберусь отсюда. Как ни странно, я всё ещё верила… Вопрос только, во что? Вряд ли нормальный человек заберётся в такую глушь, чтобы спасти меня. Верно, своя жизнь всегда дороже. Сейчас я смотрела в лицо своей смерти, в алые глаза этих людей. Они наполнены животным аппетитом и жаждой крови. На моей шее сомкнулась рука Кэтрин, которая уже стояла вплотную за моей спиной. Какое же дежавю, ледяное дыхание исходящее от неё, она глубоко вдыхает и я отчётливо слышу как она сглатывает. — Так хочется прокусить, вонзить клыки и выпустить твою кровь… Рейчел стиснула зубы, готовясь к неизбежному — Так чего медлишь? Наигранная смелость позабавила вампиршу и она обнажила белые клыки. Но внезапно один из вампиров, стоящих рядом, был поднят над землёй и его в прямом смысле слова отбрасывает на несколько метров. Совсем близко, тишину разрывает протяжный волчий вой. Кэтрин с остальными вампирами, полностью позабыв о Рейчел, начали оглядываться, выискивая нарушителя их трапезы. Вот только искать его и не нужно было. Из тени, рыча и скалясь, начали выходить волки. Нет, скорее эти монстры были похожи на них, но выглядели они гораздо ужаснее, шерсть их была чернее ночи, глаза словно светляки светились желтоватым цветом. Мощные тела устрашали одним своим видом. Расступившись, они пропустили вперёд того, кто ими управлял. — Ты… — зашипев от ярости, сказала Кэтрин. — Наконец-то я с тобой поквитаюсь, тебя давно нужно было разорвать на части! Рейчел не верила своим глазам, когда увидела Кастиэля. Даже в непроглядной темноте она не могла ошибиться, и действительно, это был он. — Предоставляю тебе такой шанс. Попытайся убить меня — спокойно сказал вампир. — Сдохни ублюдок! Убейте его! Стражники, стоящие позади своей лидерши, разом кинулись бежать прямо на Кастиэля. Вампирша победно улыбнулась, предвкушая скорую как ей казалось победу. «Трое против одного?! Да это же мгновенная смерть!». Так думала Рейчел, но видя как мужчина продолжает спокойно стоять и наблюдать за приближающимися к нему вампирами, начинали закрадываться сомнения. Что же до волков, звери уже в нетерпении жадно облизывались, но не смели даже сдвинуться с места, дожидаясь судя по всему команды от своего хозяина. К их счастью долго мучения голода не продлилось. Кастиэль тихо что-то прошептал, но животные его прекрасно услышали. — loro il tuo… Бешеный лай разразился на всю территорию битвы и чёрные чудовища словно слишком долго находящиеся на невидимой цепи, сорвались с места, накидываясь на своих соперников. Рейчел, опомнившись от накрывшего её шока, попыталась сбежать, чтобы скрыться в тени деревьев. Где как бы то ни было, гораздо безопаснее чем здесь. Но этому не суждено было сбыться, её схватили за шиворот одной рукой, впечатывая в холодную, сырую землю. Боль от удара, перехватило дыхание и из горла вырвался громкий хрип. Над ней возвышалась Кэтрин, довольно разглядывая девушку. — Кто бы мог подумать, вампир и человек? Он кинулся тебя спасать, каков герой, просто смешно — вампирша сделала короткую паузу, обернувшись в ту сторону, где всё ещё неустанно бились волки вместе с Кастиэлем. — Уверена, моему дорогому Кастиану ты понравишься. Рейчел не могла ответить, ей оставалось лишь смотреть и выслушивать то, что говорила эта женщина. — А знаешь…оставлю и свой след в нашей замечательной дружбе. Всё-таки ты мне понравилась. — Ч-что… Отвали от меня, ненормальная… — сквозь боль простонала Рей. Кэтрин проигнорировала слова и резко откинула голову девушки, с такой силой впиваясь в шею, что жуткий крик автоматически вырвался из горла Рейчел. В пелене застилающей глаза, она успела заметить только, как в их сторону кто-то стремительно приближался. А дальше…был снова крик только уже не её и где-то там, слышались глухие удары.Пять лет назад
Рейчел сидела на диване, скучающе рассматривая старые ёлочные игрушки, развешанные на небольшой искусственной ёлке. Вот только, настроение было абсолютно противоположным новогодней ночи. Прикрыв глаза, она представляла как в центре комнаты стоит большой стол, на котором было столько разных вкусностей. Даже её любимое канапе, которое она так любила потихоньку воровать со стола пока никто не видит, в бокалах было разлито шампанское. Мама и папа улыбаются, порой обмениваясь лёгким поцелуем, Рейчел морщилась от этого, но она не была против таких нежностей. Под ёлкой девочка видела как подарки ждут своего часа, чтобы их подарили. А вот, в дверь уже стучат её бабушка с дедушкой, которые несли кучу конфет, чтобы наполнить ими чашу, где каждый мог взять столько, сколько ему хотелось. Это были прекрасные мечты и сны, но они в миг рассеиваются, когда девочка слышит как за окном слышатся салюты. Она оборачивается на часы, стрелки показывают ровно двенадцать. В квартире всё та же тишина, она уже запомнила и знает, что никто не придёт и не поздравит её. Но детская надежда никогда не угасает и она пересаживается на другой край дивана, чтобы видеть входную дверь и просто ждёт, когда ручка дёрнется и улыбающиеся родители встретят Рейчел с подарками и тёплыми объятиями. Одно всё-таки сбывается, дверь действительно открывается, но на пороге появляется только мама. Рейчел радостно спрыгивает с дивана, готовая броситься с объятиями, но увидев озлобленное лицо матери, незаметно прячет руки за спиной и только тихо говорит: — Привет, мамочка, а…где папа? Женщина облокачивается на стену в прихожей и начинает тихо смеяться — Спрашиваешь, где твой дорогой папаша? А он снова со своей шлюхой, Новый год празднуют! Довольна?! Девочка вздрагивает, глаза начинает щипать от подступающих слёз. — Что молчишь? Я тебе тоже надоела, да? — Н-нет мамочка, я же такого не… — Заткнись! Я не хочу слышать тебя! И зачем я только родила тебя от этого урода… Ха-ха-ха! Ну да, я же вышла за него замуж! Рейчел не знала, что ответить и как успокоить маму. Ей хотелось подойти, крепко обнять, чтобы она больше не плакала. И она это делает, но даже не знала, что после пожалеет об этом тысячу раз. — А ну отойди от меня, дрянь! Я ненавижу тебя! Не смей прикасаться ко мне! Шлепок по лицу, мгновенно переламывает все те эмоции, что были у маленькой Рейчел к матери. Она в растерянности хватается за красную щёку, всё ещё не веря в происходящее. Эти пропитанные настоящей ненавистью слова повторно пронеслись эхом в голове юной Рей, оставляя их как незаживающие раны на душе. Девочка, опустив голову, просто тихо уходит в комнату, запирая за собой дверь. Сколько часов, дней или недель прошло она не помнит. Но каждый миг её жизни был серым, мрачным. Дни в школе пролетали иногда очень быстро, а иногда тянулись невыносимо долго, что хотелось просто сбежать, не дожидаясь, когда прозвучит звонок о перемене. Так и прошло ещё два долгих года, когда в один дождливый вечер к ней в комнату вошёл отец, объявив о том, что они с мамой разводятся и Рейчел отправят жить в общежитие. Она уже ни плакала, ни кричала, что не хочет этого. А кто захочет её слушать? Здесь мнение Рейчел было словно коротким эхом, которое растворялось в стенах дома. Теперь она ненавидела всем сердцем всё, что было связано с ним, даже её комната стала тюрьмой, но и была убежищем от бесконечных скандалов и криков. Ответом на объявление отца, было лишь одно, сухо сказанное, «Хорошо». И на следующий же день, она уже переступила порог своей небольшой комнаты. Наблюдая в небольшое окно, как машина отца, быстро исчезает с территории колледжа, возможно навсегда. Пересилив себя, она всё же тихо шепчет в пустоту, эти слова всё равно останутся забыты и лишь Рейчел будет знать, что когда-то говорила их: — Я всё равно люблю тебя, папа…***
В сознание постепенно врывались чьи-то разговоры, медленно и через все остатки сил Рейчел открывает глаза. Кожей она чувствует мягкую, шёлковую постель. Тело не собиралось отзываться на попытки подвигаться. Приподнимая голову она увидела, как кто-то стоит к ней спиной. — Г-где… Высокий беловолосый мужчина обернулся к ней, при этом махнув рукой, дал понять другому человеку, что разговор они продолжат позже. Нескрываемая насмешка скользнула на лице незнакомца: — Надо же, ты выжила от укуса вампира! Значит не успела дорогая Кэтрин опустошить тебя полностью, бедняжку возможно уже разорвали на части, а ты везучая. — Что…кто вы такой? И где я вообще? Мужчина всего лишь хмыкнул на такой поток вопросов — Если болтаешь так много, значит идёшь на поправку. — Зови меня Арес, а находишься ты в моём поместье. Тебя притащил сюда мой сын. Цепочка событий с трудом, но всё же выстраивалась в голове. Крупное поле в какой-то глуши, Кэтрин смотрящая на Рейчел, как на добычу, жуткие монстры похожие на волков и… Кастиэль. «Снова он спас мою задницу? Неужели это всё было правдой, а не моим очередным бредовым сном?». Арес, не двигаясь продолжал смотреть на девчонку, пока та отчаянно пыталась всё вспомнить. Впрочем, мужчина итак уже давно всё выяснил, просто прочитав её мысли. Самым быстрым вариантом он бы уже предпочёл убить её, слишком много ей известно, но всё оказалось не так просто. В этой девчонке было что-то не то, нет, она самый обычный человек, но дело было в её крови, она манила буквально каждого вампира. Аресу конечно было проще простого сдержать какую-то жажду, но для новорождённых вампиров, эта девочка сгодилась бы для самых настоящих голодных пыток. Наклонившись над ней, он взяв её за подбородок развернул той стороной, где красовались раны от свежего укуса. Добротно постаралась малышка Кэтрин, ничего не скажешь. — Скажите, что со мной сделали? Я…превращусь в вампира? На лице мужчины мелькнула тень удивления, после чего он громко засмеялся — Неужели людишки такие наивные и ещё уверены в том, что от одного укуса вы станете как мы? Рейчел сконфуженно опустила глаза. Вопрос для мужчины явно звучал не больше, чем хорошая шутка для веселья. — К твоему счастью, Кэтрин не наделена такими способностями. Не доросла девочка и теперь уже никогда не дорастёт. — Ясно… — Что ж, дам тебе возможность переодеться и спускайся вниз. Дверь за Аресом захлопнулась, оставляя Рейчел одну. Теперь появилась возможность осмотреть комнату полностью. Помещение было пропитано мрачностью, но выглядело всё очень аккуратно и богато. Одна только кровать по размерам была слишком большой для одного человека и занимала большую часть комнаты. Девушка, сидя на постели, медленно провела кончиками пальцев по алой простыне, на которой она только что лежала. Ткань была очень приятной на ощупь. В остальном, помещение было украшено каменными небольшими колонами, которые обвивали крупные бутоны живых роз. Зеркало викторианского стиля стояло около кровати. Увидев себя в нём, она рассматривала своё отражение, которое выглядело так же жалко и беззащитно. Рейчел усмехнулась своим же мыслям. Не смотря на очевидный страх, что сейчас она находится в логове тех, кого ещё вчера называла монстрами и хладнокровными убийцами, не знающих других чувств, кроме жажды и вечного голода, ей не хотелось торопиться спрыгнуть с кровати и попытаться найти способ сбежать. «Похоже я уже даже себя не могу понять». Размышления прервал двойной стук в дверь. Не успела девушка и рта открыть чтобы ответить, как в комнату зашёл юноша, на вид он был ровесником Рейчел. Лицо его было мраморно белым, может когда-то он даже был милым, улыбающимся ребёнком. Но сейчас взгляд оставался каменным, не выражающим абсолютно ничего. Осанка парнишки была как по струнке, а в руке он держал сложенную одежду. Молча пройдя в комнату, слуга элегантно положил её рядом с девушкой и так же не проронив ни слова вышел. Рей взглянула на то, что ей принесли и была мягко говоря в ужасе. Перед ней лежало длинное платье, которое было подстать алой простыне. «Что у них за фетиш на красный цвет?!». Да и само платье выглядело очень…вульгарным. Оно открывало вид буквально на всё, что в обычной жизни девушка усердно прятала под слоями одежды. Рейчел никогда не разбиралась в моде, но глядя на платье она не могла представить, как она должна его надеть, если не говорить о том, что в нём придётся выйти и показаться. Одно декольте стоило всех бед. — Ну спасибо… И как я должна в этом выйти? Делать ничего не оставалось. С большим трудом, Рейчел всё-таки удалось надеть это дурадское платье. Босыми ногами девушка подошла к зеркалу и обомлела. Она впервые видела себя такой, платье сидело как влитое, словно одежда ждала именно её. Даже очки, которые были родными, стали казаться лишними и девушка решается их снять, откладывая в сторону. В голове промелькнула только одна мысль «Неужели это я?». Последний раз убедившись, что вид был вполне неплох, девушка спускается вниз по длинной лестнице, где внизу её уже ждали. Не все лица этих людей…точнее вампиров были ей знакомы, но первым она поймала на себе взгляд Кастиэля, который неотрывно смотрел за каждым движением. В какую-то секунду Рейчел даже показалось, что он и вовсе не моргает. Но их контакт разорвал Арес, кажется так его звали, вырос прямо перед ней сложив руки за спиной. — Присаживайся — с отыгранной любезностью ответил Арес, приглашая девушку занять небольшое кресло. Мужчина расположился напротив, Кастиэль замер позади него. Остальные вампиры присутствующие здесь, наблюдали за девушкой как за ягнёнком брошенную прямо им в ноги. Явная неловкость и испуг прошлись вдоль позвоночника походу только у Рей. Девушка искренне не понимала, стоит ли начать первой разговор или для таких, как они это считается грубостью, что она человек и смеет открывать рот? — Интересный выбор, сын, такая хрупкая, беззащитная, но сколько в ней сокрыто тайн… Она загадка для всех нас, это тебя и привлекло. Великолепно. Рейчел странно посмотрела на главаря. Как ей воспринимать эти слова? Как оскорбление или слишком неудачный комплимент. Сжимая ткань платья на бёдрах девушка перевела испуганный взгляд на Кастиэля, в нём она хотела видеть источник помощи. — Отец, прекрати — холодно осадил его парень. Арес хищно улыбнулся во весь рот такому упрёку от сыночка, Рейчел даже в тусклом свете от свечей показалось, что она увидела крупные клыки у мужчины. Его ребёнок решился показать своё недовольство. Поднявшись с кресла, Старейшина на опасное расстояние подошёл к девушке, нависая над ней. Его бледные пальцы грубо коснулись подбородка Рей, вынуждая её вскинув голову, смотреть в быстро меняющие цвет глаза. Ей было знакомо это отвратительное чувство, когда проникают не только в тело, но и душу, выискивая что-то сокровенное. Рейчел даже попыталась вжаться в кресло, думая, что это поможет разорвать контакт с вампиром. Глупо и наивно. — Достаточно! — вмешался Кастиэль, попытавшись помешать Старейшине. Это было большой ошибкой и все знали, чем это закончится. Спокойное лицо мужчины сменилось настоящим гневом. Он бесцеремонно, на глазах у всех с такой лёгкостью поднял сына над землёй и так же легко отшвырнул его в ближайшую стену. Грохот эхом прошёлся по огромному залу. Ни один из вампиров не шелохнулся, чтобы помочь. Рейчел с ужасом смотрела на каждого из них. Её взгляд остановился на девушке, которая расслабленно и без тени сочувствия наблюдала за происходящим. Их глаза встретились и вампирша усмехнулась в ней так и читалось: «Ты идиотка, если думаешь что я попытаюсь ему помочь». Кастиэль на удивление быстро поднялся, но держался за бок. Отец ещё слабо ударил, всю силу тратить ему и не нужно было. Он лишь слегка проучил своего ребёнка. Кастиэль всё молча проглотит, ведь к чему все эти недовольства, правильно, ни к чему. Рейчел хотелось сорваться с места и осмотреть его, но под пристальным взглядом Ареса эта идея ушла на второй план. Видя то, что сотворил этот мужчина со своим сыном, не трудно было догадаться, что Рейчел не отделается лишь парой царапин. — Интересно… — протянул вампир — Что я сейчас увидел в этих глазах, неподдельный, сладостный страх и переживания. Что же тебя так напугало, м? Расскажи мне. Рей отвела взгляд, стиснув губы в одну линию. Обычно такой способ помогал скрыть те эмоции, что сейчас так ярко выражались на лице. Ответом было молчание. Старейшина разочарованно выдохнул, отстраняясь от девчонки, что позволило ей незаметно выдохнуть и вдохнуть глоток воздуха, наконец впустив его в лёгкие. Потрёпанный Кастиэль уже стоял рядом. Старейшина медленно повернул голову в его сторону, выражение лица своего отца, знал только Кас. Это значило одно «Делай, то что должен». И это не считалось как право выбора. Это был приказ. Арес же, потеряв всякий интерес к девушке и остальным присутствующим на сегодняшем спектакле, махнул рукой, давая позволение всем разойтись. Теперь уже Кастиэль остановился в нескольких сантиметрах от Рейчел, но смотрел он куда-то за спину девушки, но никак не собирался встречаться с ней глазами. Он был неузнаваемый, холодный, отстранённый, та похоть во взгляде, который девушка привыкла видеть за время встреч с ним, остался лишь в её воспоминаниях. Грубо схватив её за локоть, он вывел Рей из зала, возвращая в комнату. Этой ночью он должен был решить.