Милосердная Богиня

Закончив дела на Небесах, девушка и парень решили спуститься обратно на землю. Перед этим Мяо не забыла переодеться в свои повседневные одежды.* Переместились они в небольшой горной деревушке под названием «деревня Водных каштанов». Там же нашли небольшое заброшенное здание, где они и решили остаться. Жители деревни, заглянув внутрь и убедившись, что кто-то действительно захотел здесь жить, шумной толпой собрались поглазеть. Местные оказались весьма гостеприимными: они не только подарили метлу, но и, увидев, что они ужасно утомились уборкой, принесли целую корзину только что собранных водяных каштанов, уже очищенных, беленьких, нежных, сладких и сочных. Сев на пороге домика, Се Лянь и Мяо Шань съели все каштаны до одного. И немного подумав решили назвать это место монастирём «Водных каштанов». Местные увидев что они и строят храм, решили узнать кому здесь будут поклоняться. Се Лянь, кашлянув, ответил: — Ну… это будет монастырь в честь наследного принца Сяньлэ и его вечной спутницы Бишамон*. На лицах людей отразилось непонимание.  — Это кто ещё такие? Се Лянь ответил: — Я… я и сам не знаю. Кажется, его называют Его Высочество наследный принц, а её просто Великая госпожа. — Ого, и чем они славится? — Вроде как дарует благополучие и покой, она благополучие и защиту. А ещё собирают мусор и всякую рухлядь, подумала про себя Мяо. Толпа снова с интересом спросила:  — А этот Его Высочество наследный принц способен даровать богатство?! Мяо с сомнением оглядела их и ответила: - Эм… кажется нет…. Люди немного расстроились и потихоньку стали расходиться. Закончив с уборкой они решили сходить в деревню чтобы немного заработать денег и докупить чего не хватало их храму. Хорошие манеры и красивая внешность являлись преимуществом во время собирания всяческой рухляди по домам простых людей, поэтому очень скоро им удалось набрать целый мешок. На обратном пути сели в телегу, запряжённую коровой и нагруженную снопами соломы, которую уже видели раньше в деревушке Водных каштанов. Решил, что им, должно быть, по пути, поэтому они спросили хозяина телеги, не подбросит ли тот их в деревню. Старик приподнял подбородок, показывая, что они могут залезать , и Мяо Шань с Се Ляном, с мешком рухляди за спиной,сели в телегу. Удобно устроившись, Мяо заметила, что за высокой горой соломы уже кто-то есть. Попутчик лежал за снопами, согнув левую ногу в колене, правую закинув сверху, и кажется, заложив руки за спину, словно на привале. Его довольная поза прямо-таки излучала беззаботное наслаждение. Пара чёрных сапог плотно обхватывала ноги. Девушка сразу вспомнила момент на горе Юйцзюнь.Одет был богато потому она подумала : «Наверное, молодой господин какого-то благородного рода сбежал из дома на прогулку». Се Лянь тем временем достал свиток. И развернув, бросив взгляд на первую же строчку, он прочитал: «Наследный принц Сяньлэ, вознесшийся трижды. Бог Войны, дух поветрия, мусорный бог». Следующая строка была о Мая Шань: «Госпожа Бишамон, вознесшаяся три раза. Вечная спутница, дух смерти, дух смерти, мусорная богиня…» — … Се Лянь вслух произнёс: — Что ж, если хорошенько подумать, между богом мусора и Богом Войны разница не так уж велика. Мяо неловко улыбнувшись продолжила: - В конечном итоге , все боги равны. В тот же миг за его спиной раздался лёгкий смешок, затем вопрос: — Серьёзно? Людям нравится говорить, что все божества равны, и все живые существа равны. Но если бы всё таковым и являлось, никаких богов и бессмертных не существовало бы в природе. Мяо и принц повернулись на голос, и девушка мягко ответила: - В твоих словах есть доля правды. Принц перевернул страницы и продолжил читать о следующем боге: «Повелитель Вод Уду. Управляет водным пространством, а по совместительству богатством и процветанием». Се Ляню это показалось странным, принц задал сам себе вопрос: — Он ведь водное божество, почему же вдруг стал управлять богатством и процветанием? В ответ ему раздался голос юноши из-за копны соломы: — Караваны и бродячие торговцы перевозят свой товар в основном по воде, поэтому перед тем, как отправиться в путь, они возжигают самые дорогие благовония в храме Повелителя Вод, молятся о благополучной дороге, обещают по возвращении сделать то-то и что-то в его честь. Поскольку это продолжается уже довольно долго, Повелитель Вод постепенно стал ответственным и за удачу в денежных делах. Мяо повернулась и спросила: — Так вот оно что? Интересно. Наверняка этот Повелитель Вод очень могущественный небожитель. Парень насмешливо произнёс: — Ага, Водяной самодур. По его тону Се Лянь догадался, что юноша не очень-то уважительно относится к Повелителю Вод. Принц поинтересовался: — Что значит — Водяной самодур? Юноша пояснил: — Лодка ведь идет по реке, но пропустить её или нет, решает именно он. Отсюда и прозвище. Се Лянь, запомнив, как Повелителя Вод называть не следует, произнёс: — Так вот в чём дело, благодарю за разъяснение. Уважаемый друг, ты так молод, однако знания твои весьма обширны. На что юноша ответил: — Вовсе нет. Просто нечем заняться. На досуге читал, что попадётся на глаза, вот и всё. Мяо Шань заинтересовано спросила: — В таком случае, уважаемый друг, если тебе известно столь много о божествах, знаешь ли ты что-нибудь о демонах? — О ком именно? — О Собирателе цветов под кровавым дождём, Хуа Чэне. Услышав ответ девушки, юноша низко усмехнулся и наконец сел. Стоило ему повернуться, перед глазами сверкнули яркие краски. Парень с легкой улыбкой посмотрел на принца, а после на девушку и спросил у неё: — Что ты хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся. - Все что ты знаешь о нем?.. -Ничего особенного в его происхождении нет. Хуа Чэн всего лишь однажды разворошил гнездо одного демона, залив всю его гору кровавым дождём. Уже уходя, он заметил у края дороги цветок и заслонил его зонтом, чтобы нежные лепестки не побило каплями крови. Се Лянь задал следующий вопрос: - А как он выглядит? - А как, на твой взгляд, он должен выглядеть? Мяо и принц задумались,Се Лянь слегка повернув голову в сторону, он ответил: — Раз уж это великий Князь Демонов, думается мне, у него в запасе имеется множество образов, которые он может менять на своё усмотрение. — Гм. Но ведь порой он принимает настоящий облик. Мы, разумеется, говорим о его истинном обличии. Принц решил вновь повернуться к юноше лицом и произнёс: — В таком случае я склонен думать, что в истинном обличии он, возможно, похож на такого юношу, как ты. Услышав его слова, юноша слегка улыбнулся. — С чего ты так решил? Се Лянь ответил: — Ни с чего. Ты ведь просто так спросил, а я просто так ответил. Всё происходит без причины, не более того. Юноша громко рассмеялся и заметил: — Ну а что если это не так? Кстати, он ведь слеп на один глаз. — Указав на свой правый глаз, он уточнил: — Вот этот. Мяо спросила: — Так ты, вероятно, знаешь, что стало с его глазом? — Ага, на этот вопрос очень многие желают получить ответ. Он сам вырвал себе глаз. Мяо Шань так и застыла: — Почему? — Впал в безумство. — … Се Лянь продолжал спрашивать: — Есть ли у Хуа Чэна слабое место? Принц вовсе не ожидал ответа на свой вопрос, просто спросил по ходу беседы. К его удивлению, юноша сказал, совершенно не задумываясь: — Прах. - Прах? Поэтому Се Лянь с улыбкой произнёс: — Боюсь, что в мире нет героя, способного заполучить его прах. Подобную слабость и слабостью-то назвать нельзя. Юноша возразил: — Вовсе не обязательно. В определённых обстоятельствах демон может отдать прах по собственной инициативе. Мяо переспросила: — Например, как в тот раз, когда он заключил соглашение с тридцатью тремя небожителями и поставил на карту свой прах? Юноша насмешливо заметил: — Да разве он мог?В мире демонов существует обычай. Если демон остановит на ком-нибудь свой выбор, тогда он может доверить свой прах в руки этого человека. Се Лянь с интересом спросил: — Неужели и в мире демонов существует обычай, связанный с такими искренними и открытыми чувствами? — Существует. Но пока ни один не решился его исполнить. Девушка заметила: — Если кто-то, ослеплённый чувствами, вот так отдаёт всего себя, а в итоге его прах развеивают по ветру… и впрямь печальный исход. Однако юноша, вопреки словам рассмеялся. — Чего страшиться? Если бы это был я, то спокойно отдал бы прах, захочет этот человек уничтожить его или же просто поиграть, пересыпая в ладонях, какая мне разница? — Уважаемый друг, как я могу тебя называть? — Меня? В семье я третий по счёту, так что все зовут меня Сань Лан. Юноша не сказал ему своего имени, и Се Лянь не стал спрашивать: — Моя фамилия — Се, имя Лянь. - А я Мяо Шань. Приятно познакомиться Сань Лан. Позволь узнать, не направляешься ли ты в деревушку Водных каштанов, как и мы? Сань Лан откинулся назад, оперевшись о соломенный стог. — Не знаю. Я иду, куда глаза глядят. Расслышав в его словах скрытую причину, Се Лянь спросил: — Что-то произошло? Сань Лан кивнул и произнёс, растягивая слова: — Поругался с домашними, меня и выгнали. Я давно скитаюсь, пойти мне некуда. Сегодня от голода я свалился на дороге без сознания, так что пришлось найти место, чтобы передохнуть. Услышав, что юноша голоден, девушка порылась в дорожном узелке и вынула маньтоу, и спросила юношу: — Будешь?  Тот кивнул, Сань Лан, глядя на неё, спросил: — У тебя больше нет? Се Лянь ответил вместо Мяо: — Ничего страшного, я не очень голоден. Тогда Сань Лан отвел от себя её руку с маньтоу. — Я тоже пока держусь. Девушка слегка удивленно посмотрела на него ,а после слегка улыбнувшись поделила мантоу на три части и протянула парням: — Тогда всем поровну. Лишь после этого Сань Лан согласился принять еду, сел рядом и принялся жевать. Когда принц заявил, что они являются главами монастыря Водных каштанов, юноша сразу же спросил: — Монастырь Водных каштанов? Звучит, словно в нём можно до отвала наесться водяных каштанов. Мне нравится. Кому в нём поклоняются? Вновь услышав вопрос, Се Лянь кашлянул и ответил: — Наследному принцу Сяньлэ и его вечной спутнице Бишамон.Ты, наверное, о них и не слышал. Юноша мимолётно улыбнулся, но так и не успел ничего сказать, когда телега внезапно подскочила. Оба пассажира вместе с ней покачнулись, Мяо чуть не влипала с телеги, однако Се Лянь и Сань Лан быстро среагировали и поймали её за руки. Стоило ей только сесть в более устойчивую позу подальше от края, как Сань Лана, резко убрал руку в сторону, словно обжегшись. Мяо подумалось: «Неужели я, в самом деле, настолько противена ему? Но ведь всю дорогу мы беседовали с таким удовольствием…». Се Лянь поднялся и крикнул хозяину телеги: — Что случилось? Старик, погоняющий корову, спросил: — Я и сам не понял, в чём дело! Рыжая старушка, что же ты остановилась? Ну, пошла! Впереди на горной тропе показался целый рой зелёных огней, они тускло моргали, качаясь то в одну сторону, то в другую. К путникам медленно приближалась толпа людей в белых одеждах. При виде незваных гостей Се Лянь вскрикнул: — Щит! Жое слетела с его запястья, закружилась вокруг телеги и повисла в воздухе белым кольцом, защищая четырех людей и животное. Мяо Шань, обернулась к старику, спросила: — Какой сегодня день? Старик не успел и рта раскрыть, как юноша за спиной принца ответил: — Пятнадцатый, седьмого месяца. Седьмая полная луна открывает врата мира демонов. Голос Се Ляна стал серьёзным: — Никому не разбегаться. Сегодня день встречи с нечистью. Если собьёмся с пути, назад уже не воротимся.