Милосердная Богиня

Се Лянь тихо наказал спутникам: — Когда они подойдут ближе, ни в коем случае не кричите. Сань Лан, склонив голову на бок, спросил: — Ого, гэгэ, а ты, оказывается, владеешь чудесными способностями? В его голосе послышался неподдельный интерес, но Се Лянь ответил: — Чудесные способности — слишком громко сказано, так, кое-что умею. Сейчас они не могут нас увидеть, но если подойдут поближе, это может не сработать. Старый погонщик телеги, увидев белую шёлковую ленту, которая сама повисла в воздухе, вытаращил глаза от испуга, а безголовые узники напугали его до такой степени, что он едва не грохнулся в обморок, поэтому бедняга замотал головой и в ужасе затараторил: — Нет, нет! Боюсь, я не могу молчать! Даочжан, что же нам тогда делать?! — … Мяо уверено произнесла: — Ну, вообще-то есть один способ. Прошу меня извинить. Девушка быстрым движением нажала какую-то точку на спине старика, и тот немедленно погрузился в забытье, навалившись на телегу. Се Лянь помог аккуратно уложить старика на дно телеги, сам сел на его место , как вдруг ощутил позади движение. Обернувшись, он увидел Мяо которая пристроилась у него за спиной, а возле нее Сань Лана. Се Лянь спросил: — С вами всё в порядке? Мяо мягко улыбнулась , Се Лянь такой Се Лянь, кажется он всегда будет беспокоиться о всех но не о себе. - Все хорошо, не стоит волноваться. Се Лянь взял поводья и тихим голосом успокоил напуганное животное. Призраки узников приблизились к телеге, собираясь пройти мимо, но всё же ощутили, что посреди дороги что-то загораживает дальнейший путь. От них послышались громкие грубые возмущения: — Это что за шутки?! Почему нельзя пройти! — В самом деле! Никак не пройти! Это козни нечисти! — Чёрт побери, да ведь мы и сами — нечисть, кто может строить нам козни? Се Ляню с трудом удалось уговорить корову сдвинуться с места, чтобы пройти мимо безголовых узников.
 Со всех сторон повозку окружили плывущие по воздуху тускло-зелёные блуждающие огоньки, множество призрачных душ пытались угнаться за ними.Представшее взору путников зрелище можно было смело назвать разгулом нечистой силы. Как вдруг раздался истошный крик, словно кто-то зарезал живую курицу: — Беда! Беда! Мёртвых убивают! Крики эти до ужаса перепугали толпу нечисти: — Где? Где? Где мертвых убивают?! Вновь послышался голос только что кричавшего призрака: — Страх-то какой! Вон там я увидел множество разбитых блуждающих огней, прямо вдребезги, с неимоверной жестокостью! — Разбитых вдребезги? Но ведь это всё равно что растерзать в клочья трупы! И впрямь, ужасно жестоко! — Кто мог сотворить подобное? Ведь не может быть… чтобы среди нас затесался какой-нибудь сведущий в магии монах?! Раздались нестройные голоса безголовых узников: — А ведь верно, только что на дороге нам преградило путь неизвестное препятствие. Неужели то и был… — Где? Где? — Да вон там! Путники дружно подумали «плохо дело». В следующий миг огромная толпа чудищ, призраков и демонов окружила телегу с коровой, лица их скривились в отвращении, раздалось злобное шипение: — Я слышу запах пышущей жаром энергии Ян… Теперь им не спрятаться! Схватив поводья, принц крикнул: — Пошла! Се Лянь схватил Мяо и прижал к себе: — Держись крепче! Жое вернулась в руки Се Ляня, попутно расчищая путь для бегства, за спинами раздались отвратительные крики призраков: — Это и вправду монах!!! Проклятый монах, тебе жить надоело!!! — Живой человек посмел вмешаться в наше празднество, так не плачься теперь — сам напросился! — За ним! Девушка достала несколько разных талисманов и кинула назад с криком: - Связать! Остановить! Запутать! Но даже этого оказалось мало и через некоторое время за ними обратно была погоня. Послышался крик Се Ляня: — Стой! Они оказались на развилке. В день Праздника призраков путники могли обнаружить под ногами дорогу, которой раньше не существовало вовсе. Се Лянь вспомнил что кроме мешка с рухлядью который они несли с посёлка был бамбуковый стаканчик для предсказания судьбы. Достав их он протянул богине со словами: - Возьми. Все таки ты немного удачливее меня будешь. Без лишних вопросов она начала их трясти приговаривая. — Первая палочка — левая, вторая палочка — правая! Какую тропу палочка укажет, туда и путь наш ляжет! Выпало две палочки. Взглянув на палочки оказалось, что обе удачные. Два благоприятных знамения означали, что можно было выбирать любую из тропинок. — Удача сегодня благосклонна к тебе. - Я и сама удивлена… Сань Лан загадочно улыбнулся и пока никто не видит убрал руку от волос Мяо. Внезапно послышались крики: — Попались! Вот они! — Все сюда! Эти святоши здесь! Вокруг собралось больше сотни различных демонов, призраков и оборотней. Они начали обвинять их в убийстве призраков, называя их монахами. Се Лянь поспешил ответить: — Избиение блуждающих огней совсем не обязательно дело рук монахов. — А чьих же тогда? Неужто кого-то из нечисти? Мяо сложила руки в рукавах и спокойно ответила: — Вполне возможно. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы.. выы…. Взорвавшиеся хохотом внезапно запнулась. Девушка переспросила: — Мы- что? От вопроса толпа нечисти не просто запнулась, а и вовсе затихла. Они во все глаза уставились на них, словно увидели что-то предельно устрашающее.  Се Лянь попытался выяснить, что произошло: — Уважаемые? С вами… Вот только толпа вопроса не дослушала. А вмиг разбежались кто куда. Се Лянь ошеломленно проговорил: — Да ладно? Сань Лан легко улыбнулся Се Ляню, произнёс: —Вы столь сильны и суровы, что распугали целую ораву нечисти одним своим видом. — … Девушка тоже улыбнулась и ответила: — Разве? Я и не думала что мы можем быть столь величественными,- в конце фразы она тихо посмеялась. Дальнейший путь прошёл спокойно и вскоре уже виднелась деревня Водных каштанов. Когда они были на пол дороге к храму «Водных каштанов», принц предложил погадать по руке их новому знакомому. Все это было не просто так, скрытая задумка была в том чтобы выведать кто их попутчик, человеком или нечистью. Но проверка ничего не дала, исходя из неё их новый друг был вполне человеком.Все слова которые Се Лянь говорил были чистой воды ложью. Принц совершенно не владел искусством предсказания судеб. Телега добралась до храма, Се Лянь слез с повозки. Сань Лан спрыгнул следом, юноши не сговариваясь вместе протянули руки к девушке, с целью помочь съесть з телеги. Спустившись девушка заметила что юноша в красном очень высок. Решив что непристойно долго его разглядывала, Мяо неловко отвела взгляд и спросила: — Сань Лан, куда ты направишься? Сань Лан со вздохом ответил: — Не знаю. Буду спать на улице или отыщу какую-нибудь горную пещеру, тоже сгодится. — Так не пойдёт. Парень развёл руками. — Ничего не поделаешь, мне больше некуда идти. Может, ещё свидимся. Увидев, что юноша действительно развернулся и собрался уходить. Девушка посмотрела вопросительно на Се Ляня, тот кивнул и она поспешила окликнуть Сань Лана: — Подожди, если не побрезгуешь, можешь поселиться в нашем монастыре. Сань Лан, застыв в полуобороте, спросил: — А можно? Се Лянь ответил: — Домик, вообще-то, нам не принадлежит, но я слышал, что в нём часто ночуют прохожие путники. Услышав слова Се Ляня, Сань Лан окончательно развернулся и, ничего не ответив, подошел ближе и наклонился над телегой.Оказалось, он взял огромный мешок с рухлядью. Раздался его голос: — Ну так идём! ********** — Итак, а есть ли у вас кровать? Се Лянь повернулся к нему, молча развернул циновку, которую нёс на спине, и указал юноше на неё. Сань Лан вскинул бровь. — Только одна, да? Вы всегда вместе спали? — Да вместе,- принц мягко посмотрел на Мяо, что расчесывала волосы,- Если ты не против, сегодня мы можем потесниться на одной. Сань Лан ответил: — Можно. Се Лянь взял метлу и принялся подметать пол. Сань Лан тем временем, осмотревшись вокруг, спросил: —Гэгэ, тебе не кажется, что в монастыре кое-чего не хватает? Услышав вопрос, он ответил, не отрываясь от процесса: — Я думаю, что не хватает лишь прихожан. Сань Лан тоже присел на корточки, спросил: — А как насчет статуй божеств? Стоило ему напомнить, как Се Ляня моментально осенило: он и впрямь совершенно позабыл о самом главном — о статуях божеств. А какой же монастырь без статуи? Его и монастырём не назовёшь. Несмотря на то, что божества самолично присутствуют в нём. Поразмыслив с минуту, девушка что тоже слышала разговор, ответила. — Сегодня я купила бумагу и кисть, а завтра нарисую образ божеств и повешу его над алтарём. Услышав её слова Сань Лан повернулся к ней и с радостью спросил: — Рисовать? Я умею. Помочь тебе? Девушка мягко посмеялась: — Что ж, в таком случае, заранее благодарю тебя. Вот только, боюсь, что ты не сумеешь нарисовать наследного принца Сяньлэ и его вечной спутницы Бишамон. В конце концов, почти все их портреты подверглись сожжению восемьсот лет тому назад, и сколькие бы из них ни дожили до сегодняшнего дня, наверняка тех людей, кто видел эти портреты, можно было сосчитать по пальцам. Сань Лан, возразил: — Конечно, я сумею. Мы ведь только что в телеге как раз заговорили о них, разве нет? Се Лянь спросил: — Неужели, Сань Лан, ты и правда знаешь о них? Сань Лан уселся на расстеленную циновку. — Знаю. — И что же ты думаешь о них? — Мне кажется, Цзюнь У просто ненавидит наследного принца, а к госпоже он по большей части нейтрален но все-таки ненависть тоже присутствует. Се Лянь задумался, прежде чем спросить: — И почему же тебе так кажется? Сань Лан продолжил: — Иначе зачем он дважды изгнал их с Небес? Настала минута молчания, пока Мяо не стала подталкивать их к циновке. Юноши легли по бокам , а девушка по середине: — Отдыхайте, все завтра, - и повернувшись лицом к принцу закрыла глаза. Лёгким выдохом Се Лянь погасил пламя красной свечи. На рассвете следующего дня, когда Се Лянь и Мяо открыли глаза, Сань Лана рядом не оказалось. А когда подняли взгляд, их сердца застыли. Над столом для подношений уже висел портрет. На портрете были: юноша в парадном одеянии, с золотой маской на лице, в одной руке он держал меч, в другой — цветок. Возле него боком стояла прекрасная девушка, в бело-темных одеяниях и мечом в руке. Это был портрет «Наследного принца Сяньлэ под маской Бога и Госпожа Бишамон, те что стоят на страже Вечного Порядка»*. Они уже много лет не видели подобных картин, а взглянув на эту, долго не могли пошевелиться. Сань Лан стоял снаружи, спрятавшись в тени и откинувшись назад, поигрывая метлой в руках и глядя на небо, словно мучаясь от безделья. Мяо Шань , выйдя за порог, спросила: — Как тебе спалось прошлой ночью? Сань Лан, всё так же опираясь на стену, ответил: — Неплохо. — Сань Лан, портрет на стене монастыря, его ты нарисовал? Сань Лан ответил лишь: — Гм. Девушка похвалила его: — Отличная работа. Сегодня его волосы юноши выглядели растрёпанными. Пряди торчали во все стороны, Мяо указав на свои волосы спросила: — Может быть, я помогу тебе? Сань Лан кивнул и направился за ней в монастырь. А когда уселся,богиня распустила его волосы и, взяв чёрные пряди в руки, начала с преспокойным видом внимательно рассматривать их. Пускай даже линии на ладонях и пальцах юноши были идеальными, всё-таки перекинувшаяся в человека нечисть всегда в чём-то, да допустит ошибку. Волосы живого человека невозможно сосчитать, но при этом каждый волосок отдельный, разглядеть его можно очень чётко. А что касается демонов, многие надевали на себя фальшивую телесную оболочку, волосы которой выглядели либо цельным чёрным облаком, либо склеенными вместе. Вчера вечером Се Лянь убедился, что линии на руках и пальцах юноши на месте, на этом можно было и успокоится. Но утренний портрет вновь посеял зерно сомнений. Разве обычный человек мог бы нарисовать подобную картину? Пальцы мягко скользили по волосам юноши, медленно перебирая пряди и пытаясь разглядеть недочёты, однако волосы Сань Лана оказались натуральными. Спустя некоторое время, Сань Лану стало щекотно от поглаживаний, он хохотнул, склонил голову, глядя на неё, и спросил: — Цзецзе, ты помогаешь мне причесаться или хочешь сделать что-то другое? — Уже всё, —в конце она сделала легкой косу на одну сторону , что выглядело очень очаровательно. Сань Лан посмотрел через отражение на лицо девушки, что с довольным видом смотрела на проделанную работу. Она была одета в белые одежды, волосы были собраны в свободный хвост и перевязаны красной лентой. Выглядела она как всегда прекрасно.