Милосердная Богиня

—Нет, Сань Лан. Это не ничего. Ты не должен даже слушать это! Се Лянь как бы невзначай шагнул вперёд, тем самым оказавшись перед Сань Ланом и Мяо Шань: — О наших статусах мы прекрасно осведомлены. Фу Яо не унимался: — Тогда почему вы всё ещё стоите с ним рядом? Се Лянь честно ответил: — Рядом с ним, змеи не покусают. — … Сань Лан так и прыснул со смеху. Фу Яо прошипел: — Ах вот как… Во тьме Се Лянь уловил, как хохотнул Сань Лан. Затем юноша бросил: — Никчёмное создание! — девушка даже не поняла что произошло, только ощутила как Сань Лан потянул ее за плечи на себя. А следом и Се Ляня за руку. После услышала над ними частый и яростный стук, словно капли сильного ливня били по поверхности зонта. Это оказались змеи… Но над ними троими оказался раскрыт зонт, укрыл их от дождя из змей. — Не двигайтесь. Эти твари не настолько слепы, чтобы осмелиться приблизиться. Голос юноши звучал уверенно. Первая фраза казалась тихой и мягкой, во второй же прибавилась высокомерия.Со стороны послышался крик Фу Яо, Мяо в ту же секунду бросилась в сторону звука, однако Сань Лань успел ее отдернуть. — Нет необходимости.Он не умрет. Внезапно где-то в стороне от них раздался крик: — Бань Юэ! Хочешь моей смерти, так прикажи им скорее укусить меня и избавить от страданий! Так ведь никуда не годится! Бань Юэ ответила: — Это не я! По всей видимости, Кэ Мо пришёл в себя и обнаружил что он в «потоке» змей. Решил что это дело рук Бань Юэ. — Фу Яо, ты можешь снова зажечь огонь? Фу Яо сквозь сжатые зубы простонал: — Это создание рядом с вами подавляет мою магическую силу, он не даёт мне разжечь огонь! Сань Лан возразил: — Я этого не делал. Девушка легонько сжала его року. — Все в норме. Мы знаем, что это не ты. Это как раз и странно. Бань Юэ и Кэ Мо скованны верёвкой божественного плетения, они не в силах применить магию. Я и Се Лянь истратили магические силы без остатка. И если ты не воздействовал на него, тогда это может означать лишь одно — на дне Ямы находится кто-то седьмой! Фу Яо: — У тебя рассудок совсем помутился! Откуда здесь кто-то седьмой, больше ведь никто не спускался сюда! Неожиданно послышался возглас Бань Юэ: — Кто это?! Мяо тут же взволнованно обернулась на голос девочки: — Милая?! Бань Юэ, что с тобой? К тебе кто-то приблизился? Бань Юэ: — Кто-то… —не успела она произнести как голос ее тут же затих. Се Лянь позвал: — Бань Юэ?! Фу Яо крикнул: — Берегись, она использует эту уловку, чтобы подобраться к вам! Се Лянь возразил: — Вовсе не обязательно. Нужно её спасти! — Хорошо! Сань Лан передал зонт принцу, а сам вышел под дождь с змей. Девушка схватила его за ладонь. —Ты куда? Там змеи, тебя могут ужалить! —Цзецзе, — он мягко взял ее ладонь слегка сжимая, — со мной все будет в порядке, змеи не осмелятся напасть на меня. И шагнул прочь, через минуту в темноте сверкнула серебристая вспышка, раздался мелодичный звон, послышался пронзительный лязг двух лезвий, столкнувшихся друг с другом. Сань Лан удивленно произнёс: — А здесь и впрямь есть кое-кто ещё. Забавно. Се Лянь, внимательно прислушиваясь к звукам битвы, громко спросил: — Бань Юэ, ты всё ещё в сознании? Можешь откликнуться? Никто не ответил на зов. Фу Яо воскликнул: — Возможно, она и есть тот незнакомец, с которым вы сражаетесь! Се Лянь возразил: — Нет, это не может быть Бань Юэ! Кто этот неизвестный? И в какой момент он очутился здесь?! Фу Яо: — Эта девушка, что предала собственное государство, ничем не лучше генеральши Сюань Цзи. С какой стати вы вдруг стали ей доверять? Се Лянь: — Фу Яо, не мог бы ты умерить немного свой пыл? Тебе… постой, что ты сказал? Фу Яо, отбросив от себя ещё клубок скорпионовых змей, повторил: — Я спрашиваю, с какой стати вы вдруг стали ей доверять? Равно как и тому созданию рядом с вами! Се Лянь прервал его: — Нет, я не о том… ты упомянул Сюань Цзи. Ты ведь её упомянул, верно?! — И что с того?! Она ведь здесь совершенно ни при чём! Мяо Шань которая до этого момента молча слушала, в удивление чуть расширила глаза от шока. После крикнула в темноту: —Довольно сражений! Нет нужды больше прятаться. Я знаю, кто ты! — Однако сражение и не думало прекращаться, казалось ее попросту игнорируют.—Ты думаешь, я хочу обмануть тебя, говоря, что знаю, кто ты? Младший Генерал Пэй? Фу Яо потрясённо переспросил: — С кем ты разговариваешь? Младший Генерал Пэй? Да ты, никак, разумом тронулась. В каком статусе находится Младший Генерал Пэй! Стоит ему спуститься в мир людей, об этом узнают все! Се Лянь ответил: — Ты верно говоришь. Но что если здесь находится не его истинное воплощение? —Звон холодного оружия в темноте на миг затих, но тут же возобновился.—Я знал, что в последние двести лет в Крепости Баньюэ непрестанно бесчинствует неизвестная сущность. При этом ни один небожитель ни разу не пытался разобраться в этой проблеме, никто даже не желал об этом упоминать. А значит, наверняка кто-то, кого все остальные опасаются разгневать, пытался таким образом что-то скрыть. Мяо медленно проговорила: — Лицо в земле обмолвилось, что среди нас есть тот, кого оно видело около пяти-шести десятков лет тому назад. Я усомнилась в его словах, поскольку считала, что так оно пыталось приманить нас поближе. Но, возможно, оно действительно говорило правду. Се Лянь продолжил: — Ранее, когда мы были все вместе, я больше всего подозревал именно тебя. Караван шёл за тобой, и ты мог привести их куда угодно; прожив несколько лет в государстве Баньюэ, я ни разу не встречал скорпионовых змей, а вы, всего лишь отыскав место, чтобы спрятаться от песчаной бури, весьма удачно наткнулись на этих редких ядовитых тварей. Помолчав, девушка добавила: — Ты вёл себя столь странно, всюду допуская шаги, лишённые логики, а мы всё равно лишь сейчас поняли, кто ты. Младший Генерал Пэй, или мне следует называть тебя нынешним именем — А Чжао! Все звуки внезапно прекратились, воцарилась мёртвая тишина. Лишь спустя какое-то время раздался холодный голос: — А не думали ли вы, что лицо в земле, возможно, говорило о юноше в красном, что пришёл с вами? После этих слов на дне Ямы Грешников внезапно разгорелась яркая вспышка пламени. Свет её озарил две кроваво-красных фигуры, стоящих друг напротив друга. Кэ Мо, ничего не понимая, произнёс: — Ты кто такой? Ты же умер, свалившись в Яму? А Чжао не удостоил Кэ Мо даже взглядом, по-прежнему не отводя глаз от Сань Лана и Мяо Шань. Только бросил ему на языке Баньюэ: — Кэ Мо, ты в самом деле нисколько не изменился даже спустя несколько сотен лет. Этот голос, был хорошо знаком Кэ Мо. — …Ты!!! Пэй Су?! Если бы Кэ Мо не сдерживала верёвка божественного плетения, он бы точно набросился на юношу. Мяо задумчиво свела брови. Се Лянь произнёс: — Младший Генерал Пэй, скорпионовые змеи слушают приказы не только одного хозяина. Те змеи, что по словам Бань Юэ перестали слушаться её и отправились охотиться на людей, находятся под твоим контролем, верно? Пэй Су признал это довольно искренне: — Да. Под моим. Се Лянь: — Бань Юэ научила тебя, как отдавать приказы змеям? Пэй Су: — Нет. Я прекрасно обучился этому сам, глядя на то, как она ими управляет. Мяо Шань которая до этого казалось про что-то усердно думала, внезапно полностью расслабилась и с улыбкой обратилась к юноше: — Су-эр, ты действительно молодец и вырос ты настоящим красавцем, как я и говорила. Все застыли, Пей Су в растерянности посмотрел на неё. — Нян?.. Вы узнали меня? Се Лянь озадаченно спросил: —О чем вы двое? А-Яо? Пэй Су ответил: — Вы не узнали меня, Генерал Хуа? — … Это ты?! Ну надо же… я вспомнил лишь сейчас. Пэй Су кивнул в ответ. — Это я. Се Лянь спросил: — Это правда, что Бань Юэ открыла городские ворота по твоему указанию? Кэ Мо сплюнул на землю и заорал: — Развяжите верёвки, дайте мне сразиться на смерть с этим подлецом Пэй Су! Пэй Су ледяным тоном ответил: — Во-первых, мы уже сражались в смертельной схватке двести лет назад, и ты тогда проиграл мне; во-вторых, позволь узнать, почему ты считаешь меня подлецом? Кэ Мо ответил: — Если бы вы двое не сговорились нанести удар изнутри и снаружи, разве мы проиграли бы битву?! Пэй Су возразил: — Кэ Мо, перестань отказываться признать очевидное. Тогда я привёл с собой лишь две тысячи, но всё же прорыв через городские ворота для меня был лишь вопросом времени. Се Лянь, не сдержавшись, выпалил: — Постой, под твоим командованием находилось всего-то две тысячи, и тебя отправили на битву с целым государством? О чём ты думал, это разве не поход на верную смерть? Неужели тебя среди твоего войска притесняли ещё хуже нашего??? — … Пэй Су не ответил. Видимо, принц попал в самую точку. Се Лянь продолжил: — Но если ты мог победить, не прилагая особых усилий, для чего тебе понадобилась помощь Бань Юэ в открытии ворот? Пэй Су ответил: — Потому что я должен был истребить город. Се Лянь переспросил: — Что это значит? Ведь победа была близка, для чего непременно нужно было истреблять город? Пэй Су: — Город необходимо было уничтожить именно потому, что наша победа была близка. И кроме того, как можно скорее, моментально, никого не щадя. Фраза «никого не щадя» прозвучала зловеще.Мяо спросила: — И причиной тому? Пэй Су начал объяснять: — В ночь перед атакой на город вожди множества кланов народа Баньюэ созвали всеобщий сбор, на котором тайно договорились совершить кое-что. — Что именно? Пэй Су: — Народ Баньюэ от природы свирепый и воинственный, к тому же они питали особую ненависть к государству Юнань. Они задумали, в случае падения города, снарядить каждого из мирных жителей государства Баньюэ взрывчаткой. Чтобы затем люди рассредоточились и сбежали из города, после чего проникли в Юнань, намеренно смешались с толпой там, где людей побольше, и нашли момент для подрыва. И пускай сами они погибнут, всё же заберут с собой ещё больше жизней народа Юнань. Се Лянь развернулся в сторону Кэ Мо. — Это правда? Кэ Мо, даже не думая отпираться, ответил: — Правда! Услышав ответ, Сань Лан приподнял бровь и проговорил: — Жестоко, жестоко. Он сказал это на языке Баньюэ, и Кэ Мо в гневе воскликнул: — Жестоко? Какое вы имеете право называть нас жестокими? Если бы вы первыми не напали на нас, разве мы пошли бы на столь отчаянный шаг? — Если это в действительности так, почему бы нам не начать подсчёт с самого начала? Сколько раз народ Баньюэ на границе затевал беспричинные сражения? Сколько караванов и путешественников из государства Юнань вы злонамеренно задержали от прохода на запад? Говорил юноша довольно размеренно, тон голоса был ровным Кэ Мо произнёс: — Но ведь это вы первыми силой присвоили себе наши земли, поэтому мы отвечали ударом на удар. Пэй Су: — Граница между двумя государствами не была определена изначально. Как можно рассуждать, что кто-то присвоил земли силой? Кэ Мо: — Обе стороны давно разделили свои владения, а вы наплевали на договорённости! Пэй Су: —Что представляло из себя так называемое «разделение»? Вся пустыня достаётся нам, а все оазисы — вам. Тебе самому не смешно? Кэ Мо гневно проревел: — Оазисы изначально нам и принадлежали. Многие поколения предков народа Баньюэ родились и выросли в этих оазисах! Каждый из спорящих настаивал на своём. Кэ Мо, немного умерив свой гнев, вдруг сказал: — Большинство людей Юнань не имеют ни стыда, ни совести. А ты — самый бесстыжий из всех, кого мне доводилось встречать. Пэй Су, ты бессердечный человек. Кэ Мо продолжил: — Ты, отпрыск ссыльного преступника. Плачевна судьба Бань Юэ, ведь она считала тебя хорошим, а ты использовал её. Это из-за тебя она предала нас. Се Лянь спросил: — Но разве Младший Генерал Пэй — не потомок Генерала Пэя? Сань Лан ответил: — Он ведь не является наследником Генерала Пэя по прямой линии, а всего лишь потомок по невесть какой по счёту боковой ветви. Пэй Су безразлично произнёс: — Бань Юэ с самого начала была моей подчинённой. Она лишь затаилась в государстве Баньюэ по моему приказу. Неожиданно сверху раздался крик: — Красивы слова о заслуженной каре! Ну а что насчёт тех путников, которых ты все эти годы заманивал в Крепость Баньюэ, и которые лишились жизней на дне этой ямы? Осмелишься ли и о них сказать, что не сожалеешь о содеянном, что они это заслужили? Голос раздавался над головами всех присутствующих. Се Лянь немедля посмотрел наверх и прокричал: — С каким выдающимся мастером имею честь? Ответа не последовало, лишь послышался странный звук. Внезапно начался ураган, что бы хоть как-то спастись Се Лянь решил использовать Жое: —Жое, помоги нам спастись! Он погладил ленту несколько раз, и Жое наконец подчинилась. Однако кругом оказалось пусто, ни травинки, кроме громадной Ямы Грешников схватиться больше не за что. Жое сделала круг и беспомощно вернулась к принцу. Поэтому Се Ляню пришлось самому корректировать положение для мягкого приземления.