Шальная императрица

      Протяжно завывающий ветер действовал на нервы не меньше, чем звонящий ден-ден муши. Стоило взять трубку, но вместо этого Алиенора сначала налила себе выпивки, а только потом подошла к столу и ответила на звонок. Пусть она и предпочитала работать одной, без каких-либо помощников, в качестве которых выступали чаще всего наемники, ей было бы сложно вести дела. А некоторые заказы и вовсе были невыполнимы без посторонней помощи. Несмотря на риск и нежелание связываться с людьми, ей приходилось с ними взаимодействовать.              — Слушаю, — устало произнесла Ши в трубку, разглядывая улитку. Ее глаза слегка косили, выдавая внешность собеседника.              — Госпожа Ши, с Флеванса только привезли свежую партию. Подберете себе подходящее? — елейный голосочек ее подчиненного заставил женщину закатить глаза.              — Сейчас спущусь, — раздраженно бросила Али и повесила трубку.              Выходя из капитанской каюты, она взглянула в зеркало по дороге на пристань. Они только пришвартовались в порту соседнего от Флеванса острова. Норт Блю она не любила, как и Норт Блю не любил ее. Проклятое море. Каждый раз, когда Ши начинала здесь дела, происходил какой-то пиздец. В этот раз им тоже пахло, но женщине казалось, что проблема была в том, что она слишком задержалась в последнем трупе.              Бледное, почти синюшное лицо смотрело на Ши из зеркала. Несмотря на всю любовь к блондинкам, последнее тело имело темные длинные волосы, а из-за мертвенного цвета кожи Али выглядела как труп еще сильнее, даже когда разгоняла кровь по венам, чтобы казаться живой. Если сейчас вывалится глаз, пока она идет смотреть на новые тела, Ши вообще не удивится.              Закрепив волосы заколкой, она поправила рубашку и вышла на улицу. Ветер показался прохладней, чем она должна чувствовать. Точно пора новый «костюм» искать. Резать своих подчиненных Ши не любила, это портило репутацию. Поспешив на пристань, она даже не сразу заметила, что выдыхает пар. Трупы такого делать не могли.              Лодка весьма крупных размеров была доверху завалена телами. Какого черта они не подготовили их, Ши не знала. Уже собралась разнос устраивать, как эта гора трупов зашевелилась. Наемники, притащившие лодку, засуетились, пытаясь понять, что же черт возьми происходит. Когда из-под завалов показалась мальчишеская голова в пятнистой шапке, они ринулись на лодку.              — Стоять! — приказала Али, вздернув веер вверх. Мужчины замерли, словно их выключили. Идеальная выправка. Послушные.              Испуганный обозленный мальчишка, лет десяти, не больше, бежал от гребаной лодки так быстро, как позволяли ноги. Наемники бросились в стороны, когда увидели на его лице пятна свинцовой болезни. Невежды. Объяснять им что-то не было смысла. Даже если бы Ши попросила привести мальчика живым, они бы все равно не пошли, боясь заразиться.              — Вам не рассказали, что тела нужно было подготовить для меня, а не просто свозить скопом в лодке? — Али изогнула бровь, хлопнув закрытым веером по руке.              — П-простите, госпожа, мы не успели… — один из наемников едва не сполз на землю, ужасаясь тому факту, что женщина перед ним может забраться в него одним лишь прикосновением. Чудовищное чувство отсутствия контроля.              Алиенора устало вздохнула. Сколько не говори, все равно по-своему делать будут. И потом ей отсеивай кучу непригодных тел. Не все же со Флеванса отравились белым свинцом, даже если именно эту информацию распространяло Мировое Правительство. Стоило выбрать кого-нибудь из той горы тел в лодке, кого-то менее разложившегося, чтобы можно было нагнать того мальчонку и поговорить. Возможно даже попытаться спасти. Принять к себе на попечение. Подчиненные бы странно косились, но для них приказы были четкими — детей не трогать.              Подойдя к лодке, Ши замерла, наконец замечая, что выдыхает пар. Холодно не было. Кровь по венам циркулировала не настолько быстро, чтобы поднять температуру тела до нормальной человеческой. Так откуда пар?              Резкая боль пронзила правое бедро, и женщина рухнула на одно колено, хватаясь за раненное место. Но там не было ни следа ранения. Значит дело было в ее настоящем теле. Ши настолько отвыкла от этого, что не просто поразилась — ужаснулась. Оно ведь спрятано. Спрятано надежно. Там, где никто не может его найти. Там, где тепло и солнечно. Но если она выдыхала пар, значит его перевезли. И теперь…              Али резко вытащила у подоспевшего наемника саблю и вскрыла себе глотку до того, как кто-то что-то сделает с ее телом. С подчиненными разберется позже. Она со всем разберется позже. Главное — выжить.              Боли она не почувствовала, но, когда поняла, что вернулась в свое тело, нога снова заныла. Резко распахнув глаза, она села, и ее шею плотным кольцом обхватили чьи-то пальцы, полностью перекрывая поток воздуха. Ши вцепилась ногтями в чужую руку, стараясь сфокусировать взгляд на том, кто ее поймал.              — Если продолжишь дергаться, я ненароком тебе шею сломаю, — мужской голос резанул слух. Незнакомец разжал пальцы, рассматривая борозды на коже, которые оставила Али. — Наконец нам удалось познакомиться поближе, госпожа Ши, — тонкие губы изогнулись в кривой усмешке, и мужчина рассмеялся, поправив очки.              Али дышала часто, кашляла, пытаясь восстановить работоспособность пылающих легких. Первый шок прошел, начала накатывать паника. Она наконец подняла взгляд от раны на ноге, которую мужчина начал нарочито бережно перематывать бинтом, и уставилась на блядские розовые очки.              — Донкихот Дофламинго, — выдохнула женщина сквозь зубы, начиная осознавать, где оказалась. С кем. — Очень жаль, но я уже говорила тебе, что не буду с тобой работать.              Улыбка Дофламинго превратилась в оскал, взгляд янтарных глаз, скрытых за розовым стеклом очков, стал хищным. Мужчина дернулся вперед так резко, что Ши не успела бы воспользоваться Волей Наблюдения. А в ее состоянии — тем более. Минго вжал женщину в постель, снова чуть не сломав ей шею.              По сравнению с ее лицом, ладонь Дофламинго была просто огромной. Да и сама Ши была той еще коротышкой. Если ставить их с Донкихотом рядом, она едва дотянет ему до пупка. А сейчас эта разница в росте казалась колоссальной. Испуг, ужас и паника накатывали волнами, не давали пошевелиться не меньше, чем возвышающийся над ней мужчина.              — Я не даю тебе выбора. Я владею твоим телом, а значит я владею тобой, — зашипел ей на ухо Дофламинго и, заметив непрошенные слезы от обиды и боли, убрал руку, словно Ши была какой-то мерзостью и ему определенно было неприятно к ней прикасаться.              Что-то звякнуло в его руках. Кожу на запястьях обожгло холодом металла. Голова помутнела, слабость разлилась по худощавому телу. Кайросеки. Минго даже опомниться ей не дал, перекрывая любые пути к отступлению.              Поправив розовую шубу на плечах, Донкихот довольно усмехнулся проделанной работе и покинул комнатку. Ши резко села и, громко с отчаянием закричав, бросила в дверь кувшин с водой, стоявший на тумбе рядом.              Горло ужасно саднило, болела рана на ноге, думать просто не получалось. Али должна была сосредоточиться хоть на чем-то. На апартаменты шикарного здания эта обшарпанная комната не походила. Мебель старая, да и ее было немного: кровать, небольшой комод, стол и одна тумба. Треснутое зеркало над комодом привлекло больше внимания, чем следовало.              Спустив босые ноги с практически дубового матраца, Ши тихо прошла к комоду, заглянула в зеркало. Она выглядела такой… живой. Несмотря на старые шрамы, болезненный вид и грязные кроваво-красные волосы, Похитительница Тел ощущали себя абсолютно точно живой. Самой что ни на есть настоящей.              Больше чем полвека она старается не задерживаться в родном теле. Это всегда опасно, это всегда приносит одни проблемы. Но сейчас, стоя босиком на ледяном деревянном полу, ей становилось не по себе. Давно забытое чувство безысходности. Осознание приходило не сразу. Чем дольше Ши смотрела на себя в зеркало, тем сильнее сжимал тисками страх. Ноги дрожали от слабости и холода, изо рта шел пар, перекрывая мутной пленкой осколки зеркала.              Захотелось закричать, но вместо этого женщина осторожно прошла к кровати, села, укрыла ноги покрывалом. Это тело надо беречь. Беречь всеми доступными способами, даже если они ей не понравятся. Ошалевшее сознание любезно подкидывало мозгу картинки с тем, что Донкихот мог с ней сделать. Причем, без особой на то причины. Возможно, ему даже не нужно было, чтобы Похитительница Тел на него работала.              Возможно, он как обиженный мальчишка, которому отказали, даже если он мог справиться сам, решил попросту отомстить. Сначала замучить, потом довести. До самоубийства, к примеру. Или сломать ее. На самом деле, причины для Алиеноры были абсолютно не важны. Важен был лишь результат. А если она ничего не сделает, то результат будет только один — жестокая и мучительная смерть. Ее никогда не волновали чужие жизни, но за свою Ши тряслась непомерно.              И, если она сойдет тут с ума, выиграет кто угодно, но не сама Али.              Женщина тряхнула руками, наручники из кайросеки звякнули оборванными цепями, напоминая, почему в теле такая ужасная слабость. Уложив голову на подушку, Ши уставилась на каменный потолок. Паника отпускала. Безысходность больше не душила так сильно. Конечно же ей не хотелось оставаться в этой захудалой комнатке до конца жизни, учитывая, что, если за этим телом не ухаживать, оно умрет раньше положенного срока.              Есть пока не хотелось. Пить тоже. Шея ныла, и болевые ощущения отключить было нельзя. Ши действительно чувствовала себя беспомощной, лежа на кровати и размышляя над тем, как ей отсюда выбраться и какого черта она вообще попала в такую ситуацию. Недостаточно она оберегала свое тело, недостаточно. Дофламинго оказался умнее. В какой-то момент Алиенора почти пожалела, что отказывала работать с ним раньше. Он же пират, а с пиратами вести дела всегда было сложнее.              Вот согласилась бы она, и дальше что? Это не гарантировало, что Донкихот в итоге не кинет ее, присвоив ее тело и угрожая ей. Что случилось то случилось.              Скинув с ног покрывало, она повернулась к единственному окошку, находившемуся аккурат над спинкой кровати. Ставни забиты, да и само окно местами заколочено досками. И все же, этого было достаточно, чтобы попытаться разглядеть место, где она находилась. Исходя из открывающегося вида, можно было сделать два вывода: здание, в котором ее заперли, располагалось на высоте и только по той причине, что внизу была огромных размеров свалка.              Таких островов по всему миру было невероятное количество, нельзя было просто угадать, где именно она находится. И вряд ли ей кто-нибудь скажет. Оценив обстановку, женщина снова вернулась к лежачему положению, просто пялясь в потолок. От того, что она будет вопить и просить ее выпустить, ничего не изменится. За свою долгую жизнь она побывала в разных ситуациях, нужно было этим пользоваться.              — Долгую жизнь… — кривя губы хмыкнула Ши, рассматривая тонкие нити вен на тыльной стороне ладони.              Руки были такими молодыми. И не скажешь, что этой дамочке за семьдесят. Тело не старело только в случае, если Ши была не в нем. Не разлагалось, не требовало подпитки. Оно словно было в стазисе, а сейчас этот процесс снова запустили. Процесс жизни.              Щелкнул замок, дверь приоткрылась, впуская в комнату стройную женщину за сорок с невероятной вычурной прической, больше напоминавшую шляпку. Ши напрягла память, глядя куда-то перед собой. Даже не пошевелилась, все еще поджимая под себя ноги.              Впервые, когда Донкихот пытался договориться о сделке с Похитительницей Тел, она даже не слушала. Работать с пиратами ей не хотелось, но иногда они предлагали интересные и выгодные вещи. Минго не предложил. Но пытался потом снова и снова. Ши даже успела выяснить многое о его команде, о его Семье. Узнав о том, что в его венах течет кровь Знати, еще увереннее стала в том, что работать с ним не стоит. Потому что, по ее мнению, Дофламинго привык получать все просто потому что он тенрьюбито. Потому что условия сделки он мог предоставить куда лучше.              То, что Ши думала, и то, как обстояли дела на самом деле, и привели ее к тому, где она в итоге оказалась. Нужно было быть умнее.              — Йола, будь добра, передай своему хозяину, что это тело стареет в два раза быстрее обычного человека, так что, если ему что-то от меня нужно, пусть поторопится, — спокойно произнесла Алиенора, наконец уделив внимание вошедшей женщине.              — А кто тебе, милочка, сказал, что молодому господину от тебя что-то нужно? — самодовольно хмыкнула Йола, ткнув носком туфли в осколок графина, в котором некогда была вода.              Вопрос должен был выбить Ши из колеи, задеть ее, дав возможность понять, что ее похитили только ради того, чтобы помучить. Что на самом деле она вообще не нужна Донхикоту Дофламинго. Йола хотела подлить безысходности в сознание Али, расшатать хрупкое равновесие, в котором она с трудом себя держала.              У нее получилось. Вот только Ши умела носить маски, умела держать себя в узде, если того требовала ситуация. Даже чувствуя в разы больше, чем она привыкла, Алиенора все еще была собой — никем и кем угодно одновременно.              Пальцы едва заметно задрожали, и Ши сжала их в кулак, повернувшись к Йоле. Та ходила по комнате аки царица по своим владениям. Каждый здесь был помешан на власти и контроле, но с Дофламинго в этом нельзя было сравниться.              — Его право, — безразлично ответила Алиенора, пожимая плечами. Если уж и играть в чужую игру, то по своим правилам. Пока это было возможно.              — Глупая девчонка! — вдруг вскрикнула Йола, пытаясь замахнуться на Ши. Она с легкостью отклонилась в сторону Волей Наблюдения. То, что Али не могла кому-то набить морду, не значит, что она была абсолютно беззащитна. — Если молодой господин скажет тебе прыгать…              — …я должна спросить, как высоко. Да, Йола. Я знаю, как это работает. И мне плевать, — женщина склонила голову набок, закрывая часть лица грязными волосами.              В животе заурчало. Она даже не считала время, которое провела в комнате, но есть все равно хотелось. Хотелось и абстрагироваться от того, в какой ситуации она оказалась. Даже не имея на руках никакой информации о своем возможном будущем, Ши все равно могла потратить время с пользой.              Раз уж Йола пришла поиздеваться и не принесла поесть, Ши развлечется сама. Сам факт того, что эта дамочка из семьи Донкихот была под покровительством Дофламинго, делало ее восприятие себя искаженным. То, что Йола искренне считала себя лучше, неприкосновенной, позволяло ей творить все что угодно и оставаться безнаказанной. Ши уже это проходила. Ши уже об это обжигалась.              — Я передам молодому господину, что тебя нужно выпороть, чтобы послушной была, — злобно выплюнула Йола, стукнув каблуком так яростно, что самый большой осколок от графина разлетелся еще на несколько частей.              — И поесть принеси, — Ши жестом попросила женщину покинуть помещение, и сама снова улеглась на подушку.              Все же в ее персональном саркофаге было мягче и теплее. Дофламинго же явно хотел задавить ее морально, поместив в ужасные условия, а затем выдавая ей комфорт понемногу, чтобы привыкала только к нему. Как собака. Только вот беда, Алиенора Ши пользовалась тем же методом.              К вечеру живот начинал болеть сильнее, хотелось и пить, и есть, но медитация помогала отвлечься. Али не пыталась ничего планировать, она просто плыла по течению, понимая, что ей придется просто подстраиваться под ситуацию, чтобы выжить. Это единственное, что ее волновало всегда и при любых обстоятельствах — собственное выживание.              Когда за окном совсем стемнело, дверь комнаты снова открылась. На этот раз внутрь вошла маленькая девочка с длинными темными волосами, красивым желтым бантом на голове и перепуганными глазами. Она старалась двигаться тихо, думая, что женщина на кровати спит. Поставив поднос на стол, Детка 5 пыталась также тихо выйти, но пятясь назад, прошлась пятками по хрустящему стеклу.              — Дофламинго в команду детей набирает? Урод, — цыкнули откуда-то из темноты, и Детка 5 взвизгнула, чуть не упав. — Аккуратно, там графин разбитый, не поранься.              Чтобы как-то осветить комнату, девочка приоткрыла дверь, и свет из коридора упал на мертвенно-бледную Алиенору. Ши сама по себе обладала очень светлым оттенком кожи, но контраст волос и шрамов на худощавом теле делали ее похожей на мертвеца даже когда она была в своем теле.              — Не нужно так о молодом господине, — Детка 5 поправила белый фартук на платьице. — Он спас многих из нас.              «Именно так это и работает, малышка. Воистину преданного человека проще вырастить самому», — подумала Ши, потирая ноющие запястья. Осторожно спустив босые ноги на пол, женщина удивленно вскинула брови заметив, как Детка 5 подносит ей ее же ботинки. Интересно, это был приказ Дофламинго, или девочка просто пожалела новую гостью. В прочем, это было неважно.              Благодарно кивнув, Али затянула шнурки потуже, прошла к столу и взяла поднос с едой. Ничего примечательного, простая рисовая каша, кусочек какой-то птицы и стакан сока. Больше, чем могла себе позволить в детстве, будучи в таком же состоянии. Тогда ей приходилось не просто выживать, но и притворяться другим человеком. Пожалуй, то был самый долгий период, когда Алиенора находилась в трупе девочки, с трудом поддерживая его жизнедеятельность, чтобы ее не заподозрили, и постоянно находилась в напряжении из-за того, что ее родное тело не было в безопасности. Его пришлось просто закопать в песке под одним из заброшенных зданий.              Воспоминания сами собой вспыхивали в голове, пока Ши ужинала. И даже когда засыпала, от воспоминаний нельзя было просто избавиться. Пережитый стресс — как дрова, подкинутые в печь.              Просыпаясь после тяжелой ночи кошмаров, Али чувствовала на языке песчинки. Тяжелые руки слабо прошлись по холодной постели, убеждая хозяйку в том, что она не в песчаном гробу, как тридцать лет назад. Резко сев, она уставилась на запертую дверь пустыми глазами, все еще приходя в себя. Отпускало ее быстро. Давно ей такие кошмары не снились.              Что-то все-таки Дофламинго в ней задел, сказав всего пару фраз. Он не появлялся после того, как Ши очнулась в своем теле, еще ни разу. За ту неделю, что она провела здесь, больше никто не появлялся. Приходила исключительно Детка 5, на чьем личике появился синяк на следующий день после ее первого появления с ужином. Она молча приносила еду, убиралась и уходила.              Ши не возмущалась, не устраивала истерик, сидела тихо и размышляла. Ей не привыкать. Даже тот факт, что она неделю не мылась, ее не сильно беспокоил. Вчера ей позволили выходить на балкон. Йола издевалась, что Ши будет отпугивать своим видом всех врагов, подходящих к их временной базе на Спайдер Майлз. Идиотка. Проговорилась о том, где они находились.              Молчаливо запоминая все, что слышит даже краем уха, Ши просто наблюдала. Ждала, когда же его сиятельство, молодой господин Донкихот Дофламинго либо соизволит прийти сам, либо прикажет своим людям привести Ши к нему. Сидя на покрывале и свесив ноги с металлического помоста, Алиенора пыталась игнорировать излишне болтливую Йолу, которая распиналась о Дофламинго, словно он был каким-то божеством.              — Йола, дорогая, заткнись. Если ты продолжишь нахваливать Дофламинго, я прыгну вниз, — устало протянула Ши, глядя на завалы металлолома где-то далеко внизу.              Реализовывать угрозу она конечно не собиралась, но Йола на удивление замолчала, побаиваясь, что «гостья» — как ее называл за глаза Донкихот — все-таки сбросится. Говорило это лишь об одном — Дофламинго она была нужна, но он активно ее мариновал.              Прикрыв глаза, Ши приложилась лбом о холодные поручни и судорожно выдохнула. Слух уловил стук по металлическим ступеням, ведущим в соседнее здание. Приоткрыв один глаз, Али заметила поднимающегося наверх высокого молодого мужчину. Донкихот Росинант, он же — Коразон. Ему даже поворачиваться не надо было, чтобы его узнали. Все же, Ши не зря проводила разведывательную работу, когда еще впервые Минго обращался к ней со сделкой. Донкихота Старшего нигде не было видно.              Удивительно, как он мог быть везде и никогда не попадаться на глаза Ши. А ведь это она была ему нужна, а не наоборот. Достань она ключ от наручников, сбежит при первой же возможности. Терпения ей было не занимать, хотя тот факт, что приходилось торчать в родном теле, которое старело быстрее, чем хотелось бы, немного удручал. И вернулись кошмары.              Подавив любопытство, она втянула шею и снова прикрыла глаза. Йола стояла рядом и ждала, когда же пленница надышится свежим воздухом, если его вообще можно было назвать свежим на фабрике по переработке отходов. У нее в планах было поиздеваться над Алиенорой, а потом соизволить сообщить ей, что завтра Дофламинго ждет ее на обед, потому Йоле поручили такую ответственную миссию как привести Али в порядок. Но казалось, будто Похитительница Тел была непробиваема.              Поразительное безразличие, которое привлекало внимание Дофламинго. Йола точно была уверена, что молодой господин заключит с этой женщиной сделку. И не одну. Возможно даже возьмет в команду, чтобы иметь постоянный доступ к силе фрукта Кара-Кара но Ми.              Раздражало. Она бы прямо сейчас сбросила девчонку с балкона и с удовольствием наблюдала, как ее тело разломается о бетон и проткнется кусками металла. «Девчонка», будучи на двадцать лет старше Йолы, делала вид, что Воля Наблюдения молчит, а сама она — наивная дурочка, которая еще не поняла, где и с кем находится. Вот только Йоле хватало одного взгляда Ши, от которого холод по спине бежал.              Хрустнув худощавыми пальцами, Али обхватила прутья руками и попыталась встать, как услышала звук разбивающегося стекла. Со свистом вылетев из окна, на груду мусора приземлился мальчишка в пятнистой шляпе.              — Он умер! — не скрывая воодушевления воскликнула Детка 5. Рядом мелкий Баффало поддержал подружку, выглядывая вместе с ней из окна соседнего здания.              Ши подскочила, вглядываясь в парнишку. Она определенно его узнала. Пацан бежал с лодки с телами из Флеванса. Единственный выживший. Как долго он здесь? И вот так легко умереть от падения? Нет, вон зашевелился, встал, стирая кровь со лба и злобно, но с неприкрытым ужасом глядя.              Показавшийся Росинант ловко запрыгнул на поручни, присев на них на корточки, ухмыльнулся, засунув меж зубов сигарету.              — Эй, клоун! Какого хера ты так с детьми обращаешься?! — возмущенно крикнула Ши, пытаясь оттолкнуть от себя испугавшуюся Йолу.              Чиркнула зажигалка. Пламя облизало кончик сигареты, когда мужчина пугающе медленно повернулся к окликнувшей его Алиеноре. Йола побледнела, сделала шаг назад, молясь всем известным богам, чтобы жестокость Коразона не коснулась и ее. Белые очки в синей оправе чуть съехали с носа, показывая светлые янтарные глаза. Как у Дофламинго, но… не такие.              Росинант неотрывно смотрел на Алиенору нечитаемым взглядом, пока пламя зажигалки не вспыхнуло сильнее, охватывая сигарету, а затем и кусок черной шубы из перьев. Вызов в ее серебряных глазах он запомнит на всю жизнь.