Встретимся в Нави

      В преддверии Рождества слуги украшали комнаты еловыми лапками. Няня радостно улыбалась, а вот юная королевна насупилась и поджала губы.       — Ну как? Красиво же? — с довольством спросила девочку женщина.       — Нет, — твёрдо ответила Ядвига.       — Это еще почему? — нахмурилась няня. — Вам стоит научиться уважать традиции, милочка!       — Вы сломали чей-то домик! — королевна непримиримо зыркнула на тётку. — Вы же прекрасно знаете, что под корнями елей жилища тёрпеков, и все равно ободрали ветви. Они наши дома не трогают. Хотя могли бы. Женщина рассмеялась.       — Какая умора! Елки она жалеет! Сколько раз повторять, забудьте эти ваши глупости! Нет никаких тёрпеков. А еловые лапки — прекрасная традиция. Вы только оглянитесь, как уютно стало!       — Почему бы вам лес игрушками не украсить? Это было бы здорово. Тёрпеки обязательно спасибо бы сказали. Но вы умеете лишь портить! Поэтому я не люблю Карачонь.       Няня вновь запричитала, но Ядвига демонстративно заткнула ушки руками. Девочка с грустью наблюдала за происходящим уродством: некогда сочные и ароматные деревья сохли и вяли из-за бессмысленной человеческой прихоти. Расчлененный еловый труп отбрасывал на стены угрюмые когтистые тени. Из-под двери то и дело тянул студеный зимний ветер, тревожа стоявшую на столе сальную свечу. И чем беспокойнее она горела, тем живее казались очертания зловещих хвойных лап. Королевна поежилась. Не обращая внимания на сварливую женщину, Ядвига выбралась из-за стола и поднялась в свою комнату. Ее убежище, благо, никто не тронул — слуги знали, что девочка все равно все снимет. Королевна раскрыла окно, впуская холодный северный ветер, и полной грудью вдохнула морозный зимний воздух.       — Бабушка Села-Ней, великий Селкирай, они перестали в вас верить. Так еще и дома тёрпеков попортили. В лес меня одну не пускают, поэтому прошу вас, передайте мои извинения, — девочка оставила на подоконнике ломтик смазанного мёдом хлеба, который стащила с ужина.       Она долго следила за ставнями, но, не в силах бороться с усталостью, вскоре крепко уснула, убаюканная ветряной песней. На утро хлебного ломтика уже не было.

***

      Вскоре после странного и чуждого Рождества наступил Новый Год. Он был девочке по душе. Няня не разрешала Ядвиге уходить со двора, но разве можно вытерпеть, когда в городке вовсю гремят новогодние празднества? А по сему королевна без зазрения совести удрала от неповоротливой тётки. Ядвига с восторгом присоединилась к толпе, нёсшей по улицам Соломенного Джека, которого ближе к концу дня должны были сжечь на главной площади вместе со всеми бедами уходящего года.       — Погачо! Кто хочет погачо? Бесплатно!       Красавица в ярком костюме раздавала солёные булочки с предсказаниями. Из них незамужние девушки надеялись узнать имя суженого, а потому Ядвига, не готовая мириться со стариком Ольгердом, отправилась выведывать свою судьбу из достоверного источника.       Королевна требовательно протянула девушке раскрытую ладонь.       — Дай!       Разносчица звонко засмеялась.       — А тебе не рано ещё?       — Дай, говорю! — настойчиво повторила девочка.       — А волшебное слово где? — хитро подмигнула красавица.       — Какое волшебное слово? — королевна смутилась, такому ее никогда не учили.       — Скажи «пожалуйста», — с доброжелательным удивлением открыла секрет разносчица.       — Дай, пожалуйста, — Ядвига раскраснелась, не то холода, не то от смущения.       — Ну хорошо, — согласилась девушка и протянула Ядвиге булочку.       Маленькая королевна с замиранием сердца откусила хлеб, в надежде, что увидит в предсказании имя своей истинной любви. Однако, вместо записки щёку уколола костяная игла для вязания. Девочка удивилась находке, но не расстроилась. Судьба явно на что-то намекает, и в будущем она обязательно узнает на что!