Вкус свободы

      Как Дима и говорил, в лагерь они вернулись ночью. Кто-то спал, кто-то активно опустошал запасы алкоголя, но самые порядочные сидели у костра и слушали интересные рассказы Диза о том, как им жилось до создания банды, каким был Джо раньше и всё о том, что с ними вообще произошло. Бывало, конечно, Диз рассказывал слишком плохо, но чаще всего все с замиранием сердца и предельным уважением выслушивали всё до конца, задавали вопросы и просто были рады провести время под хорошие рассказы. Они вдохновляли, и Диз знал это. — Какой уже раз он это рассказывает? — С небольшим трудом Дима привязал Каллен к коновязи и, вслушиваясь в приукрашенные истории Диза, снял со спины кобылы добытые туши оленей и кроликов. — Выдумщик он конечно… Лучший из всех, кого я когда-либо встречал. — Джо хрипло посмеялся, томно выдыхая, ведь усталость теперь говорит вместо него. — Ты ему льстишь, Джо. Но рассказывает он интересно, как ни крути. — Саша повторил за Димой, следуя точно за ним, когда тот направился в сторону Паши, ведь он почему-то всё ещё не спал и был на удивление слишком трезвым. — Либо у вас что-то случилось, либо ты взялся за голову, Дед! Разбирайся с нашей добычей, надеюсь, этого хватит на несколько дней. — Рядом со столом сложилась целая куча неразделанного мяса, что очень порадовало повара. — Вернулись целыми, не злыми, так ещё и с плодами удачной охоты. Рад вас видеть, парни! — Паша обошёл стол, осмотрел тушки и довольно пропел какое-то странное слово, которое, вероятно, означало, что питаться консервами им всё же не придётся. — На самом деле была у нас одна проблема, поэтому пришлось воздержаться от компании ящика с виски. — Прозвучала недолгая пауза. Паша оценивающе осмотрел парней и немного понизил голос, будто собирается раскрывать страшные тайны. — Охотники за головами решили, что в этих штатах они имеют все права ловить нас, поэтому начали с добычи помельче. Та деревушка… Город, ладно. Трестон, помнишь? Что-то мы там с тобой пытались провернуть, но тогда пришлось быстро делать ноги… В общем, ходили наши парни туда развеяться, выпить с дамами, весело провести ночь… Но какой-то отмороженный вспомнил, что он в другом штате срывал плакат с нашими рожами и пьяный полез охотиться на наших парней. Они вовремя сбежали оттуда, никто не преследовал, но… Ты знаешь, как сильно я на дух не переношу таких охотников. — Паша показательно воткнул нож в стол, переводя взгляд на Сашу, который с интересном наблюдал за непривычно агрессивным поведением повара. — Ты сидишь в лагере, Саш, и всеми силами помогаешь Дизу, пока он не свернулся, как тухлая жаба. — Саша молча склонил голову, показывая всем своим видом, что он даже и не понял, о чем тут говорил повар, да и вообще он не при делах. — Плохо дело. Кто-нибудь туда возвращался? — Улыбка с лица Джо медленно сползала, пока повар рассказывал новости, а взгляд становился все мрачнее и серьезнее. — Я никого не выпускал. Ждали тебя. Решили только, что если завтра не вернёшься, то я с Дизом туда отправлюсь, но раз ты уже здесь… — Паша хлопает пару раз в ладоши и довольно встряхивается, уже предвкушая, как же они надают этим уродам. — Отправимся с тобой туда, как минимум плакаты нужно забрать, а как… — Ничего кроме плакатов мы забирать не будем. К тому же мы не грабить всех подряд едем, а обезопасить наш лагерь. — Дима недовольно качает головой. Не нравится ему разбираться с головорезами, но и по-другому поступить он просто не может. Слишком много проблем навалилось прям перед ограблением. Сомнений становится всё больше, но Дима отдаёт предпочтение более насущным делам. — Так значит, всё же едем? А как же твои планы? — Да-да… Мои планы… Знаешь, как раз хотел посетить салун, уж очень я устал за эти несколько дней, — Дима перешёл на шепот, задумчиво почесывая бороду, — и походу так и не отдохну… — Эти охотники за головами… Крепись, Дим. — Саша похлопал парня по плечу и, сняв с головы шляпу, направился в сторону костра. — Узнаю у Диза дальнейшие планы, помогу ему, а вы накажите негодяев как следует, — он махнул рукой, прощаясь с парнями и достаточно очевидно одобряя все их маленькие пакости.       Отправиться в этот небольшой «городок» было бы хорошей идеей, если бы основной целью визита был честный и заслуженный отдых, а не разборка с головорезами. Да и охотник умом видимо не блещет, раз уж решил напасть на след паренька из банды Бредфорда. Были, конечно, отчаянные, но и награда за их головы тогда была не самой маленькой, риск стоил того, но не в этом случае. За Димой, может быть, ещё и можно было рискнуть поохотиться, но вот зачем пытаться поймать остальных ребят, Джо понять так и не смог. Все самое интересное, как обычно, происходит после захода солнца. Всё утро Паша с Димой помогали Дизу и Саше собраться в город, банк в котором они планируют ограбить, потом раздавали поручения оставшимся в лагере, особенно девушкам, которые терпеть не могли чужаков и без стеснений хватались за дробовик, если это было необходимо. Без присмотра дом точно не останется. И как только они закончили разбираться со всеми делами лагеря, они сразу же направились в ту деревушку, где салун был полон пьяных мерзавцев и простых работяг. Как и везде, собственно говоря.       Тем временем Диз старательно объяснял Саше все мелкие детали ограбления, планы отхода, количество законников и всего того, что им может помешать без особых проблем потом покинуть город. И когда они проезжали мимо банка, Диз порекомендовал Алексу осмотреться, чтобы получше узнать местность, понять всё более детально. К тому же Саша играет не последнюю роль в этом спектакле, поэтому делать вид частого посетителя банка будет в разы легче, если он хотя бы разок его осмотрит. И уже через несколько минут они были у портного. — Мистер Лерой! Рад снова видеть вас здесь! Какими судьбами? Решили показать своему другу, как живут богатые люди? — Послышался противный хохот, который совсем скоро затих, ведь Диз никак на такую тонкую и колкую шутку не отреагировал. — Лерой? Серьезно? — Саша скрипел сквозь зубы, стараясь говорить так тихо, чтобы напыщенный портной и ни слова не понял. Но его возмущения прервал Диз, который ничего не ответил и толкнул Сашу почти в руки странному французу. — Будьте добры, портной, подберите этому молодому человеку самый шикарный костюм! Он должен выглядеть лучше самого мэра, не иначе! — На лице Диза расплылась самодовольная и коварная улыбка, он взмахнул руками и развернулся, начиная осматривать весь имеющийся ассортимент. Помимо всего прочего нужно было подобрать костюмы для самых главных громил, хотя они и не будут сильно красоваться перед людьми, но их вид не должен привлекать особого внимания, хотя бы первое время.       Портной что-то начал говорить на французском, а вот что именно Саша понять так и не смог, но со всем соглашался, лишь бы от него, наконец, отстали. И уже через полчаса Алекс был одет не хуже самого богатого вора в этом городе, а Диз, как самый довольный выдумщик, оплачивал покупки, передавая Саше еще несколько костюмов, которые он как раз выбрал для Димы и Паши.       Им нужно было заглянуть в банк, чтобы положить какую-нибудь сумму на хранение, а через несколько дней это поможет провести там целое театральное представление. — Надеюсь, нам не придётся плясать перед законниками… или кто там ещё может явиться по нашу душу… — На этот раз шутка была достойна оценена искренним и ехидным смехом Диза. — У нас всегда есть запасной план, хотя я стараюсь всё провернуть так, чтобы обойтись без лишних смертей, но… Зная Пашу, вряд ли у нас получится сделать всё чисто. — И Дима не упустит шанса пустить пулю в лоб какому-нибудь недоброжелателю… …Бармен просил успокоиться и покинуть салун, чтобы случайно никого не убить и не сломать что-нибудь ценное. К примеру, гордость владельца. Но уже было поздно. Как только Джо вошёл в этот несчастный бар, он сразу привлёк всеобщее внимание. Люди всё еще помнят, как Бредфорд хотел тут провернуть что-то незаконное. Правда вот, никто его так и не поймал, да и, судя по всему, уже и не будут этим заниматься. С одной из сторон, Джо воспитанный и крайне любезный горожанин. Жаль только, что только с одной из сторон…       Мирно поговорить не получилось. Как бы Дима не пытался строить из себя дипломата и прилежного человека, тот самый охотник перешёл в наступление намного быстрее ожидаемого. Джо просил его успокоиться, но мужчина упирался, выводил на конфликт и всё никак не собирался затыкаться. Терпение у Бредфорда, знаете ли, не бесконечное. А Паша уже совсем не мог держать себя в руках. — Ты называешь себя охотником за головами, ублюдок? Да как ты смеешь… — Дима пытался сдерживать Пашу, чтобы не дать ему ввязаться в драку раньше положенного, но это, в самом деле, было очень трудно. Имя мужчины у них так и не получилось узнать, потому что разобрать, что чавкает этот придурок, было практически невозможно. — Так вы значит пришли за того бестолкового придурка прощение вымаливать? — Охотник за головами понял, к чему всё идёт, как только Дима с Пашей начали опрашивать бармена. — Он ваш друг, да? А знаете ли вы, что он из банды Бредфорда? Они такие беспорядки творят, нужно избавиться от всех этих преступников! А если знаете, то скорее всего с ним заодно. Тоже ведь Бредфорды, да? Я всех поймаю и посажу за решётку, а главного… — И что ты сделаешь с главным, м? Обезглавишь и заберешь себе в трофеи? Будешь долго и мучительно его убивать? А может… — Дима оставил идею сдерживать Пашу. Теперь успокаивать нужно было его самого. Он не любил, когда угрожают кому-то из его людей, но когда угрожают ему… Он подошёл так близко, насколько ему позволила гордость, ведь приближаться к этому бесчестному охотнику совсем не хотелось. — Попробуешь хотя бы запомнить, как он выглядит? — Джо, не дождавшись какой-либо реакции, замахнулся и с приличной силой удара разбил бедняге нос. Правда, это ничего не исправило. Охотник удержался и на пол не свалился, что вызвало у Димы ухмылку и уж очень сильно подогрело его интерес. Те, кто уже знал Бредфорда и помнил, как обычно он расправляется с недоброжелателями, поспешили покинуть салун или же просто забились в дальний угол, наблюдая за всем издалека. Паша тоже ждать не стал, уложил сразу двоих парней, которые решили испытать удачу в начавшейся драке.       Жалеть Дима никого не стал. Все, кто пытался на него замахнуться, либо получали кулаком в лицо, либо были выброшены в окно, а самым удачливым везло получить какой-нибудь увесистой бутылкой по голове. Охотник, правда, оказался проворнее. Как бы сказал Дима, будь у него на это время, он противный и скользкий, как змея, от таких людей и портятся другие люди. Но в какой-то момент Джо повезло. Он хватает охотника за грудки, пару раз ударяет в лицо и, раз уж так вышло, пользуется случаем, выкидывая мужчину в окно. Теперь у него есть немного времени перевести дух, чтобы потом хорошенько выбить из него всю дурь.       Только вот план не удался. Дима не хотел никого убивать или выходить за грани мелкого хулиганства, но проворный змей не оставил ему выбора. Охотник за головами и названные им помощники решили вооружиться пистолетами, но совсем не подумали о том, что раз эти два пустоголовых ковбоя — Бредфорды, то с оружием они управляются в разы лучше… Поэтому после драки в салуне, когда им всем удалось выбраться на улицу, прозвучало несколько выстрелов, после которых Дима с Пашей очень быстро убегали из города, пригрозив напоследок всем оставшимся, что сам Джо Бредфорд не потерпит такого нахального отношения к его ребятам, а эти бедолаги послужат отличным примером того, как делать ни в коем случае не стоит. Плакаты, кстати, стали приятным трофеем для Бредфордов. Правда, они сожгли их сразу же, как получилось устроить привал. Перебираться через болота ночью было ужасной идеей, поэтому пришлось ждать рассвета, чтобы вернуться в лагерь.       Очередное утро дома проходило всё также спокойно. Кто-то только укладывался спать после отлично проведенной ночи, кто-то уже давно любовался снами, а кто-то боролся с бессонницей, беспощадно заливая в себя кофе. — Я думал, ты уже будешь спать. Вы только недавно вернулись? Диз в порядке? — Дима на самом деле планировал тихо пробраться к себе в палатку и заснуть, желательно, до следующего утра. Он мечтал об этом несколько дней и был так близок к желаемому… Но непривычное поведение Саши сбило его с толку, и он почти неосознанно подобрался к нему сзади, заваливая неожиданными вопросами. Только вот ответы его совсем не порадовали. — Мы… Мы давно вернулись, всего-то купили костюмы и положили деньги в банк на имя какого-то умного человека, про которого мне Диз все уши истоптал. Кстати о нём… Ты же ведь знаешь весь план? Как мы будем отступать? Что и как все делают? Я так волнуюсь… Это всё звучит очень ненадежно… Охотники за головами, Вальдесы, законники… Они же ведь не успокоятся, пока на наши шеи не будет надета верёвка. — Саша мял в руках какой-то платок, который был Диме очень знаком, но он не мог вспомнить, где он уже его видел.

***

      Бежать из страны они не планировали, но после того, как они спасли мальчишку во время казни, им пришлось это сделать. План был совсем безнадежным и больше был похож на дурацкую сказку, но выбор у Димы тогда был не особо велик. Оставаться там, где они уже не смогут зажить спокойно, было совсем безнадежно, а вот отправиться туда, где царит свобода… Это было мечтой, до которой, казалось, было невозможно добраться. Правда, цена всего этого была высока… — Мы подобрали с собой мальчишку, Саш, как ты себе это представляешь? — Дима был готов рвать и метать, он переживал за каждого, кто решил пойти вместе с ним и просто не мог позволить подвергать их всех такой опасности. Но выбора не оставалось, как и времени. — Дима, успокойся. Если я пойду последним, то смогу их отвлечь, главное, чтобы вы, как говорит Сашка, смогли без проблем попасть на судно. А там видно будет, главное — подальше отсюда. — В разговор вступил старший брат Димы, который не любил, когда что-то может идти не по плану. Он всей душой ценил своего брата и хотел лучшей жизни для него, и он уважал то, с каким рвением Дима пытается уберечь всех этих людей, которые доверили ему свои жизни. И он прекрасно понимал, что вместе с ними он никуда не уйдёт. Он в последний раз поможет всем этим ребятам, лишь бы у них жизнь сложилась в разы лучше, чем у него. — Ты… Что? Нет! Ты не останешься здесь! Мы все уйдём отсюда навсегда и никого не оставим, ты меня слышишь? — Да, Дим, конечно, только позволь мне помочь вам. Я возьму всех, кто бросится бежать за вами, на себя, а вы главное выберитесь из города. Затеряйтесь где-нибудь в лесу, а за ночь, думаю, сможете выбраться к пристани, там недалеко, сам знаешь. Я успею за вами, главное делать всё по плану. — Дима, он прав, так мы точно все сможем выбраться. Без потерь, как ты и хотел. И мальчуган этот с нами тогда сможет сбежать… Всё наладится, мы выберемся. — Саша мог подбодрить, и делал он это так искусно, будто всю жизнь только этим и занимался. И ведь Дима поддался. Поверил брату и позволил ему сделать всё самому. И это было его самой главной ошибкой.

***

— Волнуешься из-за этого? Серьёзно? Да я тебя… — Дима вздыхает и, совсем не жалея мальца, отвешивает ему подзатыльник. Шляпа улетает куда-то на землю, и Саша недовольно шипит всеми русскими матами, которые пришли ему на ум. — Вот-вот, это всё потому что ты совсем расслабился. Не нужно было давать тебе отдыхать, совсем от рук отбился. — Дмитрий Бредфорд, вы слишком уж жестоки к тем, кто терпит вас целыми днями. — Саша скорчил самую недовольную рожу и попытался кривляться перед Димой, только вот он грозно шикнул на него. — Успокойся, Алекс, и не теряй свой боевой настрой, иначе толку от тебя на деле никакого не будет. — Дима многозначительно пожимает плечами, оставляя все вопросы парня без ответа. Возможно, они были лишними сейчас, а может быть Джо просто не мог уверенно на них ответить. — Как только мы закончим с этим делом, то сразу отправимся на юг, куда-нибудь подальше отсюда, а то нас готовы заживо загрызть. Отдыхай, ладно? — Дима похлопал мальца по плечу, на пару секунд задержал руку, покрепче сжимая свою ладонь, а потом расслабился, выругался на испанском и пошёл в сторону своей палатки. Он никогда не сможет сказать ему всё, что он думает. Либо не хватит смелости, либо будет слишком много гордости.       Через пару дней Дима не удержался и поддался искушению. Тот самый ящик с виски, который Дед так старался сберечь, был атакован им без шанса на спасение. В голове был такой бардак, сил разбирать который у Димы просто не было. Хотелось забыться, утонуть в этом поганом алкоголе, который уже противно выжигал глотку, оседал во рту неприятной горечью… И никак не помогал избавиться от ужасных мыслей. Даже, кажется, их стало в разы больше. Показывать свою слабость он не любил, поэтому всегда предлагал кому-нибудь выпить вместе с ним. В этот раз повезло Дизу, который и секунды не потратил на обдумывание и сразу же принял приглашение. Потом к ним присоединился Паша. А когда они неразборчиво рассказывали друг другу о своих переживаниях, к костру подошли и другие парни, которым было крайне интересно наблюдать за таким редким явлением, как пьяные в хлам главные авторитеты банды.       Наблюдать за этим было весело и до жути интересно. Обычно из этой троицы и слова лишнего не вытянешь, а тут они во всей красе и с развязанными языками. Говори всё, что придёт в голову, и спрашивай обо всём, что только попадает под сомнения. — Тогда было только начало… Нас было совсем немного, человек десять, но я знал, что каждый из них предан мне, предан банде. Ещё на родине мы уже много лет проворачивали ужасные аферы. Нас за это очень сильно не любили. — Дима взмахнул руками, от чего огонь заиграл активнее, а парни затихли, концентрируя всё внимание на рассказе. — А в этих краях… Мы не могли понять, как тут всё устроено и просто старались держаться рядом друг с другом, но моя фамилия разлетелась по местным штатам быстрее, чем мы сами там оказались. Нас считали варварами, но мы их не понимали, пока нам не попался Артем. Этот сумасшедший авантюрист услышал нас и затащил к себе в лачугу, воодушевленно пытался нам что-то рассказать, а мы были в диком замешательстве. — Джо посмеялся, приговаривая на русском, что это была самая странная и неожиданная встреча, потом он сделал пару больших глотков виски и продолжил, — тот лес стал нашим первым домом. Через пару дней Артем познакомил нас с Нельсоном Сантьяго. Напыщенный дурак, но вор… Лучший из лучших, вы и сами это знаете. — Я всё слышу, Джо! — Нельсон возмущённо махнул рукой в сторону костра. — Но за комплимент отдельное спасибо. — Низкий поклон, и мистер Сантьяго уходит в сторону своей палатки, предпочитая проснуться пораньше и заняться более важными делами, чем разбираться с тяжёлыми последствиями поздних посиделок. — Самый настоящий змей! Но именно с ним мы провернули парочку ограблений, после которых нас возненавидели самые большие шишки штатов. Сразу началась охота за Джо Бредфордом, допрашивали всех, кто хоть когда-либо слышал обо мне. Им потребовалось несколько месяцев, чтобы выяснить, что я работаю не один, что у нас развязалась война с другими бандами и мы уже успели выиграть себе небольшой авторитет. — Настолько небольшой, что нас хотели задавить как назойливых комаров! Ужасное было время… пришлось стольких убить, чтобы доказать, что мы тоже чего-то стоим… — Паша вмешался неожиданно, но всё звучало так естественно, будто так и нужно было. Дима не противился, давая возможность парням рассказать всё это самим, ведь они переживали это вместе. — Было неприятно, знаете, до сих пор как-то паршиво на душе, что мы всё никак не можем отбиться от этих бестолковых людей. Нам не нужны всемирные богатства, власть или что-то такое. Просто спокойная жизнь. Свобода. Спокойствие. Но они объявили нам войну. Либо они нас, либо мы их. — Не будь вы такими злыми дураками, мы бы уже давно пожинали плоды нашего спокойствия. — Диз говорил тихо, просто для того, чтобы возмутиться, но все замолчали, с нетерпением ожидая слов самого заботливого отца банды. — Думаете, на нас просто так обозлились? Нет, конечно, грабить и уничтожать владения мистера Лоуренса изначально было неправильно, но мы знали, на какой риск шли, а вот с остальными… Этот придурок Джо просто не смог сидеть на месте, когда вас, парни, начали прижимать со всех сторон. — Диз поднял свой взгляд и с усмешкой осмотрел всех. Дима выглядел недовольным, но остановить друга не торопился. Диз принял это за разрешение продолжить. — Банды, законники, какие-то детективы… Разобраться с ними было непросто, но вот последствия… Мы до сих пор их разгребаем. Они… — Диз замолчал. Рушить приятную и семейную атмосферу печальными высказываниями совсем не хотелось, поэтому пришлось резко прерваться и невозмутимо махнуть рукой, показывая всем, что продолжать он не будет ни при каких условиях. — Тогда я вас всех собирал по всяким подворотням и салунам, пока вы пытались обокрасть бедного меня! — Дима захохотал, хлопая по плечу Пашу, который плавно и без колебаний поддержал волну веселья, заливая в себя очередную бутылку пива. — Мы не самые плохие, но и отнюдь не хорошие люди. Но давайте сейчас не будем говорить о том, что может быть правильным, а что не может… — Приютили вас, мальцы, как своих детей! — Паша продолжил смеяться, заставляя некоторых парней возмущаться, ведь такого им ещё никогда не говорили. — Поэтому не докучайте старику Джо, у него и без вас достаточно проблем! Скоро всё наладится. Сбежим отсюда и никто нас трогать не будет. — Поднимается радостный шум. Дима спокойно выдыхает и мысленно благодарит Пашу за его цепкий язык. Знали бы они все, в какой сейчас заднице они находятся и с каким риском всё затевается…       Саша присоединяться к этому веселью не хотел. Как-то не складывалось у него с отдыхом после встречи с Вальдесом. Будто Алекс понял почти все масштабы опасности. И позволить себе лишнего — дорогое удовольствие. Хотя до этого ему даже повода давать не нужно было, главное, чтобы стоял ящик с виски и рядом было парочку весёлых ребят. Паша прав, хоть и говорит совсем не то, что нужно, но Диме и вправду тяжело. И ведь никто не знает, в какой опасности они сейчас находятся. Но если бы знали, то было бы легче? Наверное… Точно нет. Пока все проблемы не вышли на реально опасный уровень и их можно решить, не привлекая к себе внимание, наверное, так и нужно продолжать делать. Иначе… Иначе они никогда не выберутся из этой помойной ямы.       На утро в лагере народу было немного. Беспорядок разгребали только самые стойкие и ответственные. Одним из них был Паша. — Санька! Доброе утро, работяга, пришёл помогать? — Повар весело пожал плечами, от чего содержимое коробки в его руках многозначительно зазвучало. — И кстати, мистер Сантьяго просил передать, что ждёт тебя у поместья Милтонов. У него какое-то есть дело, — Паша небрежно махнул рукой куда-то в сторону, показывая этим своё небольшое недовольство, — по поводу ограбления, а ты, он сказал, проворный. Полезен ему будешь, в общем. — Тогда, Дед, извини, но просьба Нельсона звучит в разы интереснее, чем помощь тебе. Я разбужу Адама и Хьюго, они точно будут не против поработать. — Саша, не дождавшись ответа, отправился к палатке, в которой спали несколько помощников повара. И спустя пару минут они сонно бродили по лагерю, выполняя небольшие указания Паши.       Мистер Сантьяго, как и сказал Паша, ждал его у поместья Генри Милтона. Саша ничего и не знал про владельца этого поместья, поэтому подъезжать к огороженной заборами территории было немного страшно. Но его вовремя заметил Нельсон, который махнул ему рукой и доброжелательно улыбнулся. — Генри, знакомься, это тот самый Джозеф! — Саша моментально бросил свой взгляд на мистера выдумщика, но через секунду успокоился, с недовольством принимая своё новое имя. — Джозеф, это мистер Милтон, у него для нас есть одно очень важное дело, поэтому нам сейчас срочно нужно его обсудить и, пока не стало совсем поздно, покончить с ним. — Алекс ничего не ответил, лишь кивнул и послушно отдал своего коня какому-то парнишке, который поспешил отвести Лорда к ближайшей коновязи. Прихоти богатых людей никогда ему не будут понятны, но сопротивляться такому сейчас было бы крайне глупо.       Их пригласили в дом, правда вот присесть на диван не разрешили, объясняя это тем, что ткань слишком дорогая, чтобы портить её так безвкусно. Да и к тому же, тем людям, которые выполняют грязную работу, не стоит оставлять следы где попало. Саша не возражал, ему это всё и не нужно было. Главное, чтобы работу нормальную дали и она не была слишком опасной, а то Дима ругаться будет. — Был у меня один фермер, следил тут за полями, потом закатил скандал и ушёл. Сказал, что за много лет накопил себе немного денег, дом построил и теперь не хочет на меня работать. — Мужчина говорил без капли жалости, его голос звучал звонко. Было понятно, что ему не понравилось такое свободное поведение его фермера. А сейчас кажется, будто он хочет отомстить бедняге. — Вскоре я заметил, что из моего сейфа пропала половина золота. — Мистер Милтон, неужто вы думаете, что этот безобидный фермер решился бы на такой отчаянный поступок? — Нельсон только сейчас понял, в чём будет заключаться их работа, и ему это очень не понравилось. — Я этого не говорил. Просто проверьте его. — Мужчина развел руками, будто предлагает самую безобидную и святую работу. — Если ничего не найдёте, я сделаю вид, будто никогда и не знал вас. — Генри закурил, позволяя Сантьяго и Алексу обсудить всё и принять решение. Владелец поместья наблюдал за ними, как за помойными крысами. Ему было противно, но кто, если ни они, выполнят такую работу за сущие гроши? — Ладно, Генри, мы навестим твоего фермера, но делать с ним ничего не будем. — Нельсон выпрямился, собрался с духом и всем своим видом показал, что он если и крыса, то только та, которая безжалостно выгрызает глотки, а не помойный мусор. Хотя разницы, наверное, в этом нет. — Если у него не будет золота, значит, ты его проиграл в покер, а сам забыл об этом. — Конечно-конечно, мистер Сантьяго, всё так, как вы сказали. — Милтон отвернулся, не желая продолжать разговор, сказал что-то парнишке, который побежал выпроваживать гостей чуть ли не под руки с территории поместья.       В какой-то момент Саша подумал, что лучше бы он помог Паше с уборкой. Но уже было поздно, и он просто надеется на то, что никакого золота у обычного фермера быть не может и они спокойно вернутся в лагерь, как только все мирно разрешится. Выяснять отношения с каким-то богатым землевладельцем сейчас совсем не входило в планы, поэтому Сантьяго уже заранее извинился перед Сашей, ведь если у них ничего не получится, то главный Бредфорд будет либо очень злым, либо слишком яростным. Доводить до греха не хотелось ни при каких последствиях. — Нельсон, он ведь тебе говорил про дилижанс, да? На другие ограбления звать меня бессмысленно, я слишком бестолковый для такого… Он обманул тебя? — Алекс старался не отбегать далеко от мужчины, но Лорд вёл себя слишком резко, от чего пришлось копаться в дорожной сумке, чтобы найти там хоть какое-нибудь лакомство для вредного коня. — Хотелось бы верить этому червяку, но сам видишь, ему никого не жаль и ничего ему не интересно. Мстительный придурок, вот и всё. Надеюсь, фермер окажется безобидным, а то не хочется потом объясняться перед Генри, что мы тогда слишком красиво его обокрали. — Мы грабили мистера Милтона?! — Конечно, сынок! Ты видишь, какой он наглый и противный, а когда играет в покер, становится в раз сто хуже. Мы с Джо не удержались тогда, вынесли немного его золота. Кто ж знал, что всё так обернётся. — Сантьяго грустно усмехнулся, он не любил предаваться воспоминаниям, но те времена, когда они позволяли себе творить странные вещи, казались ему самыми веселыми. Сейчас же всё меняется. Жить опасно, а проворачивать дела становится сложнее. — Видит в нас паршивых крыс, а сам ничем не лучше. Пусть я буду отбросом в его глазах и хорошим человеком для всех остальных. — Хорошо говоришь. — У Саши, наконец-то, получилось успокоить Лорда, но к этому времени они уже были на нужном месте. И вправду поселился бунтарь подозрительно недалеко. — И кстати, вот наш фермер… — Как только закончился лес, перед ними открылся вид на поляну, где стоял небольшой домик, рядом совсем маленький огород и загон с парочкой свиней. Никого в округе не было, поэтому Нельсон предложил оставить лошадей подальше, а к домику осторожно подойти на своих двоих.       На удивление никто не выскочил из дома и не напал на них с ружьем, свиньи не запаниковали, а в доме спокойно горел свет. Если бы они наткнулись на этот домик совершенно случайно, то и не подумали бы близко к нему подходить. Много таких, кто живёт в маленьких домиках с небольшим хозяйством, приставать к бедным людям было бы слишком низко. Но сейчас их вынуждают обстоятельства. Но вот удивило их то, что хоть свет и горел в доме, внутри никого не было. Да и выглядел он совсем не обжитым, будто рано утром зажгли лампы и разбросали непонятные вещи по углам. Или же кто-то в спешке пытался покинуть дом через окно…? Ставни были раздвинуты, стекло выбито и всё выглядело таким старым и заброшенным, от чего Саше хотелось завалить Нельсона вопросами, но он держался, смирно продолжая осматривать дом на наличие сейфа или сундука, где, предположительно, могло лежать «краденное» золото. Идея изначально казалась ему очень странной, но сейчас эта странность только сильнее себе оправдывала. Алекс был напряжён, он оглядывался почти каждые две секунды, всматривался во все силуэты и пытался быть настороже. Бояться было нечего на самом деле, только если фермер не вернётся домой, хотя обычно при таких встречах никто ни на кого не нападает. Странно же врываться к себе же домой с дробовиком в руках и полной уверенностью, что у тебя в доме находятся негодяи. — Алекс? Ты какой-то нервный. Боишься старого фермера? — Нельсон хоть и пытался увести всё в шутку, но по нему было заметно, как он тоже нервничал и старался не терять бдительности. — Боялся бы я стариков, давно бы сбежал из банды в какой-нибудь город. — Тихий смешок, после которого Саша начинает сомневаться в каждом своём движении, будто за ним кто-то пристально наблюдает, смотрит чуть ли не в упор, но Саша никого рядом не видит. За окном всё также спокойно, а Сантьяго даже и не собирается смотреть в его сторону. — Домик не слишком большой, думаю, мы здесь больше ничего не найдём. — Саша говорит немного громче обычного, от чего ловит неожиданный и вопросительный взгляд Нельсона. В ответ он размахивает руками и просит его пригнуться, потому что инстинкт самосохранения его ещё ни разу не подводил… Просто чаще всего он к нему не прислушивается. — Нам пора уходить, мистер Сантьяго, работа закончена. — Алекс подходит к двери и встаёт рядом с ней, приглашая жестом Нельсона встать с другой стороны.       За стенкой послышались шорохи. Нельзя было точно сказать, что это люди, но стуки и шуршания были похожи на потрёпанные одежды. Саша рискует, шёпотом говорит на русском, что нужно быть готовым защищаться, а сам же, не дождавшись хоть какого-нибудь ответа, пинает дверь ногой, от чего та неприятно врезается в стоящего за ней мужчину. Пару секунд на обдумывание обстановки и Алекс берёт на прицел сразу двоих, потом выходит Нельсон и приставляет дуло к виску третьего. — Откуда узнали, что мы будем здесь? — Сантьяго говорил четко, обрывисто и с опасной ноткой угрозы. — Говори! Иначе я в твоей голове сделаю не самую красивую дырку. И то, вероятнее всего, от твоей головы ничего не останется. — Револьвер в руках бандита выглядел опаснее разъяренного медведя. — Генри… Генри Милтон отправил нас… — Парень стушевался, но продолжал стойко держаться, лишь бы его не убили за трусость. — Сказал… Сказал, что вы украли всё его золото и от вас надо избавиться… — Дьявол… Твою мать, Нельсон, что за чертовщина? — В целом, Алексу ситуация была понятна от и до, но хотелось услышать подтверждение со слов самого мистера Сантьяго. Правда вот ответ и без того был очевиден. — Я его убью… — Нельсон скрипит зубами, почти рычит угрозу, а через пару секунд стреляет. Без промедления стреляет и Алекс. Все трое налётчиков убиты, трупы аккуратно сложены в доме. Итог не самый радостный, но они хотя бы остались живы. — Учитывая то, каких балбесов он спустил на нас, этот Генри вообще не рассчитывал, что мы будем сопротивляться. Он точно знает, кто ты такой? — Саша подозвал Лорда и, ожидая ответа, уставился на собеседника, который, в свою очередь, задумчиво рассматривал карту. — Не знает. Никто не знает, Алекс. Никому нельзя доверять. — Он не смотрит на то, как Саша корчит недовольную рожу и пытается передразнить его движения. Однако многое упускает. — Вернёмся в лагерь. Если Милтон не дождётся своих псов, то либо забьёт тревогу, либо спустит других, но охоты на нас всё равно не избежать. Нужно избавиться от него, пока не стало совсем поздно. — Хочешь убить его? Он же владеет полями, его смерть только помешает нашему ограблению. Не думаю, что законники упустят шанс вынюхать нас с его помощью. — Алекс поправил шляпу, которая недавно съехала куда-то на бок, и сложил всё ненужное оружие на седло. — Да и к тому же, не проще ли устроить дебош? Не самим, конечно, но думаю, его прихвостни крайне недовольны тем, как он с ними обращается. А пока он будет занят устранением проблем, мы выкрадем его документы. Отдадим их офицерам, и пусть разбираются с рабовладельцем. — Что я слышу? Тебя Джо научил придумывать правильные планы? — Сантьяго по-доброму улыбнулся и похлопал мальца по плечу. Растёт не по дням, а по часам. Удивительно наблюдать такое, ведь обычно Нельсон то приходит в лагерь, то уходит и пропускает иногда такие интересные моменты, но сейчас ему, видимо, повезло. — Верно говоришь — его смерть доставит нам больше проблем, чем пользы. А вот в его бумажках… Он подписывал как-то договор с моим приятелем. Но вот у него каким-то образом пропал этот договор, и теперь Генри выжимает с него ежемесячную компенсацию. Суд ничего не может предъявить Милтону, а тот крутит правилами как хочет. Если найдём все бумажки и оригинал договора… В лучшем случае Генри оштрафуют, в худшем — повесят. — В худшем для него, дорогой мистер Сантьяго, для нас же это будет самым лучшим исходом. Не люблю проблемы, особенно если это будет касаться дел банды. — Итог был подведён, и Нельсон очередной раз довольно улыбнулся. Без сомнений приятно обсудить планы с умным парнишкой, а не с очередным пустоголовым болванчиком. — Сообщим об этом главному Бредфорду, пусть решает, как лучше нам поступить. Тем более, он не понаслышке знаком с Генри. Точно придумает что-нибудь стоящее. Там и встретимся. — Нельсон запрыгнул на свою лошадь, поправил шляпу и, пришпорив кобылу, убежал в сторону лагеря. У Алекса же была ещё парочка незаконченных дел.