Вкус свободы

      Не дожидаясь наступления темноты, Саша отправился грабить небольшой домик по наводке одного беглеца из салуна. Планы были масштабными, ему хотелось сделать много полезного для банды, но на всё это требовалась приличная сумма денег. У него, конечно, были накопления, но их всё равно было недостаточно для того, чтобы сделать всё именно так, как он задумал. Сейчас он старался делать всё аккуратно, не так безрассудно, как обычно, ведь никто не прикроет ему спину в случае неожиданной опасности. Он знает, на какой риск идёт и ради чего всё это затевается, поэтому без сомнений гонит Лорда через лес. Главное — добраться до этого дома целым и невредимым, а всё остальное как-нибудь решится. — Остановите эту чёртову повозку и никто не пострадает! — Парень, чьё лицо было прикрыто маской, размахивал пистолетом в разные стороны. Выглядело всё так, будто он совсем не понимал, каких людей он собирался грабить. — Успокойся, пока я сам тебе что-нибудь не прострелил! Не видишь, кто мы такие? Там за решёткой мы везём почти такого же отморозка, как и ты! Либо ты уходишь, либо я стреляю. — Один из мужчин в форме направил винтовку в сторону смельчака. — Вы везёте моего брата, остолопы! И я не уйду, пока не освобожу его! — Переговоры на этом закончились, ведь парнишка, не дождавшись ответа, выстрелил. Мёртвое тело офицера свалилось с повозки. Лошади занервничали, а сидевший рядом мужчина без промедлений спрыгнул на землю, чтобы его случайно не убило, как его напарника.       Саша наблюдал за всем со стороны. Хотелось вмешаться, застрелить наглого парнишу, ведь препятствовать тем, кто вершит закон, будет только самый последний идиот. Себя он не считает. Он никогда не нападает первым. Может поэтому он чувствует себя таким смелым, даже когда законники рядом? Он оглядывается, проверяет обе стороны дороги и, убеждаясь в том, что никто и не собирается даже приближаться к ним, начинает действовать. Эта ситуация, безусловно, сыграет ему на руку. — Успокойся, парень! Ты только что убил офицера, который не сделал тебе ничего плохого! К тому же награбить ты ничего отсюда не сможешь, а вытаскивать преступника из клетки… Слышишь же, как глупо это звучит? — Алекс оставлять Лорда в кустах не решил, вышел к ним прямо на нём, гордо и почти беззаботно. — Бросай оружие и, возможно, твой брат хотя бы останется в живых. — Ещё один пустоголовый идиот решил поработать в свой выходной? Или просто бесстрашный прохожий, который возомнил себя героем? — Парень был зол, нервничал и, кажется, изначально даже и не планировал кого-либо убивать. — Мистер…? — Алекс всё же слез с коня. Офицер прятался с одной стороны повозки, пока парень робко сидел с другой. Высвобождать брата он пока не собирался, но и активно наступать, видимо, не планировал. — Капитан Эдвард Грей. — Саша прикрикнул коня, чтобы тот отбежал, а то получить случайную пулю совсем не хотелось, а сам же присел рядом с офицером, предлагая ему свою помощь, ведь тот сидел совсем без оружия, что немного удивило и одновременно обрадовало ковбоя. — Я помню вас, капитан Грей! Мне жаль вашего напарника, но сейчас я помогу вам избавиться от этой небольшой проблемы. — Алекс говорил почти шепотом, а потом махнул офицеру рукой, чтобы тот на всякий случай не высовывался, потому что план назревал гениальный, главное, чтобы всё сработало.       Ему потребовалась всего минута и пару ловких движений, чтобы обойти повозку, оставив предварительно на ней несколько засечек. — Хей, парень, не знаю, что ты задумал, но второй офицер теперь ничего не сможет тебе сказать. Я, конечно, не против закона, но в таких ситуациях принимаю решения более для себя безопасные. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я. — Саша двигался медленно, чтобы не напугать своим появлением и без того нервного нарушителя закона. Правда вот тот, кто сидел в повозке за решеткой, будто и не подавал признаков жизни. — Ты убил его…? — У тебя были другие идеи? Ты застрелил одного, а второго нужно было в живых оставить, чтобы он потом всю жизнь пытался тебя поймать? — Саша недовольно вздохнул и всё же подошёл немного ближе к испуганному пареньку. — Именно поэтому я не люблю проходить мимо армейских повозок, кто знает, какая чертовщина тут может твориться. — И с этими словами Алекс выбивает ногой оружие из рук парня, а потом парочкой очень отточенных движений использует лассо, чтобы связать его и не доставить лишних проблем. Сначала он планировал убить его, но, скорее всего, офицер такое не одобрит. — Да ты… Чертова крыса! — Мальчишка сопротивлялся, но это было бесполезно — узлы Алекс завязывал намного лучше опытных охотников за головами. — Капитан Грей! Можете выходить из своего укрытия, преступник оказался довольно трусливым, походу, это было его первое убийство. — Парня Саша оставил на земле, пусть офицер разбирается с этим сам, а вот поговорить по поводу мертвого напарника и безжизненного заключённого было в разы интереснее. — Я тоже вас вспомнил, мистер Мур. Второй раз помогаете мне не умереть. — Мужчина поправляет форму и старается держаться достойно офицера. — Но мой напарник был единственной надеждой на то, что меня не повесят за предательство и невыполнение приказов. — Грей усмехнулся и внимательно осмотрел парня, который лежал на земле и уже совсем не пытался освободиться. — Вы даже при себе оружие не носите! За что казнить? В прошлый раз, как я помню, вы помогали раненным в поселении, хотя по приказу вы должны были их всех убить, верно? — Алекс хоть и сам был убийцей, но решать проблемы предпочитал красивыми речами, поэтому он полностью разделял такую гуманную позицию капитана. — Именно. Я поступаю слишком правильно, и это бьёт по репутации командира. Но его методы… Поверьте, они давно изжили себя и армия может уже совсем по-другому поддерживать порядок. Остальные парни боятся рисковать, а я просто не могу слепо следовать таким глупым приказам. — Эдвард присел рядом со своим напарником и, не переворачивая его лицом к себе, достал из его кармана документы. — Только он помогал мне и пресекал любые попытки меня либо подставить, либо показательно выставить преступником. — Вам повезло с таким приятелем. — Саша задумчиво осматривает клетку, в которой, предположительно, должен был находиться преступник, но, вероятнее всего, всё было не так. Поэтому цель поездки щекотала его любознательность. — А что… Простите, мистер Грей, но кого или вернее… Что? Что вы везли там? — Саша указывает рукой в сторону повозки и с невинным взглядом полного ожидания смотрит на офицера. — Верно подмечено. Там никого нет. — Грей легонько улыбается, а потом поднимается на ноги и подходит ближе к повозке. — Преступника мы передали другому конвою, а сами, воспользовавшись случаем, решили опять нарушить все приказы и всё же довезти до города лекарства. — Эдвард поднимает ткань, и под ней оказывается несколько коробок с неизвестным для Алекса содержимым. — Врач требовал новые образцы для испытаний, а это очень важно, на кону лекарство, которое может спасти тысячи жизней. — Но вам запретили это делать, поэтому вы решили подвергнуть себя такой опасности. Очень смело! — Саша воодушевленно хлопает по плечу капитана и делает пару шагов назад, чтобы ещё раз посмотреть на связанного паренька. — А с ним тогда…? — Думаю, вы будете не против, если я его отпущу. — Офицер говорил с ощутимой грустью, но со стороны выглядел немного равнодушным, и Алекс это заметил. Потрясающая выдержка, по-другому назвать это не получается. — Вы же были на его месте, я прав? — Эдвард подошёл к Алексу немного ближе, начиная говорить немного тише. — Мистер Мур, мальчишка же юный, глупый, вы сами по себе знаете, что у него есть шанс исправиться.       Секунда замешательства, и Алекс вновь берёт ситуацию в свои руки. Растерянность перед представителем армии, даже если он такой неправильный, сейчас совсем ни к месту. Саша усмехнулся в ответ на слова Эдварда, поправил шляпу и присел рядом с Греем, помогая освободить недавно «арестованного» мальца. — Слушай, парень, твой брат натворил немало плохих дел, он не преследовал корыстных целей и он даже пытался обвинить тебя. Хотя я до последнего не верил в существование его брата. Одумайся, прошу тебя, ты славный малый, такая преступная жизнь точно не для тебя. — Эдвард помогал пареньку отряхнуться от грязи и пытался его вразумить, у него ведь и правда есть шанс исправиться. — Возвращайся домой, подумай над этим, найди себе работу и живи на свободе. — Грей протягивает парню несколько десяток купюр, отчего тот сначала опешил, а потом неуверенно забрал деньги из рук офицера.       Мальчишка ещё несколько минут слёзно благодарил Алекса и Эдварда и обещал им, что обязательно исправится и ждёт их в гости, если у них будет свободное время. Парень ушёл, оставив после себя бардак, который разгребать придется в лучшем случае самому Эдварду. — Дайте угадаю, мистер Грей, вы же отдали ему свои последние деньги? — Саша догадался об этом сразу, как только он вытащил из кармана такое количество денег. Не мог же он быть заранее готовым к тому, что ему придется ставить на путь истинный какого-то бестолкового хулигана. — Придется признать, что вы, мистер Мур, довольно проницательны. — Эдвард усмехнулся, осматривая место переполоха. — Мне они всё равно уже не нужны, может в его руках они будут полезнее. По крайней мере, мне хочется в это верить. А сейчас, Алекс, мне нужно похоронить товарища, вернуть собственность армии на свое место и доставить лекарства. — Грей пытался держать на себе доброжелательную улыбку, но Саша всё понимал без слов. — Как бы то ни было, мистер Грей, я надеюсь на нашу следующую встречу. — Саша поправляет свою потрепанную шляпу и протягивает руку. Офицер с небольшим непониманием собирается пожать её, но Саша слишком быстро хватает его за руку и настойчиво вкладывает в ладонь несколько купюр. — Я знаю, это совсем мало, но, во всяком случае, это лучше, чем ничего. Мистер Грей, я правда надеюсь на нашу следующую встречу. Прошу, хорошо подумайте об этом. — Алекс не собирается слушать возражения или что-либо подобное, поэтому очень быстро покидает офицера, находит в кустах беззаботного Лорда, который мирно жевал листья, и отправляется дальше.       Путь был недолгим, хотя Алексу казалось поначалу, что он пару дней на это дело потратит точно, но сейчас прогнозы становятся уже более приятными. В мыслях всё также кружатся переживания о возможных нападках со стороны Милтона, но он верит, что ребята смогут справиться, тем более Нельсон уже должен быть в лагере.       Дома по наводкам всяких пьяниц Саша грабил совсем нечастно, но сейчас особо не было выбора, поэтому приходилось вспомнить все советы, которые раздавали ему парни из банды, и быть готовым к любому из всех возможных исходов. Было такое, что один раз он с Дизом наткнулся на сумасшедшего старика, который отстреливал любого, кто хоть на метр приблизится к его территории. В какой-то момент им даже показалось, что он никогда не спит. Благо, всё обошлось, старик остался при своём «богатстве», а парни — живыми. От таких воспоминаний на лице Саши засияла ухмылка, по телу расплылась прозрачная уверенность и теперь, кажется, он может горы свернуть. Поэтому как только тропинка вышла к небольшому участку, где, предположительно, был спрятан приличный запас золота, Алекс остановил Лорда. Сейчас нужно быть очень внимательным, ведь ошибки непростительны, а последствия их необратимы. — Хороший мальчик… Сейчас подождёшь меня немного и мы вернёмся в лагерь. — Саша неосторожно проводит ладонью по гриве коня, а потом также неаккуратно его похлопывает. В ответ Лорд лишь фырчит и взмахивает хвостом, судя по всему соглашаясь с планом всадника. Алекс же ещё раз проверяет всё оружие, спрыгивает с коня и оставляет его у дальнего дерева, чтобы тот не загораживал дорогу и не привлекал лишнего внимания. Лучше бы, конечно, чтобы такого внимания и вовсе не было, но безопасности ради рисковать не стоит.       Дальше всё происходило слишком быстро, и у Саши особо не было возможности запоминать происходящее в мельчайших подробностях, но что точно он может отметить, так это то, что в одиночку работать очень сложно. Страшно, волнительно и неприятно. Алекс убирает в сумку несколько пачек купюр, потом протирает пыльный слиток золота и бережно суёт его себе за пазуху. Голова идет кругом то ли от успешного ограбления, то ли от полученного богатства… Легкое чувство эйфории растворяется в переживаниях, которые будто новой волной накрыли Сашу. Пока он тут прохлаждается с деньгами, вся его семья находится в опасности. — Нужно спешить… — Алекс подскакивает с места и уже собирается бежать за Лордом, но в ту же секунду понимает, что на его голове не хватает шляпы. Хотелось бы махнуть рукой и плюнуть на эту незначительную потерю, но ведь эта шляпа не просто головной убор… Весьма символичная вещь для такого молодого сорванца, как Саша. Это была первая вещь, которую он получил в подарок от Димы, когда они сумели сбежать… В общем, потерять такую вещь он никак не мог себе позволить, поэтому пришлось осматривать всё вокруг, чтобы найти её и со спокойной душой вернуться домой. На поиски пришлось потратить несколько минут, но Алекс совсем не пожалел. Он поднял шляпу с земли, отряхнул её и вернул себе на голову, поправляя так, чтобы она удобно легла. Теперь можно заехать в оружейный и с приличной добычей заявиться в лагерь.       В то время, пока Саша пытался справиться с ограблением в одиночку, Нельсон и Джо ответственно решали проблемы банды в виде заносчивого мистера Милтона. — То есть, хочешь сказать, что он узнал, — Дима прищурился и взмахнул рукой в попытках правильно подобрать слова, потому что от услышанной информации от Сантьяго в голове образовалась неприятная каша, — что мы, бог знает когда и при каких обстоятельствах, выкрали у него неизмеримые богатства… Что за вздор! Нам тех вырученных денег хватило только на новую одежду для ребят, какие богатства? Ублюдок… — Перечислить количество эмоций, которые сменяли друг друга на лице Джо было очень сложно, но Нельсон попытался. — Спокойнее, друг, мы с Алексом пришли к нескольким выводам, и это, скорее всего, наш единственный шанс усмирить его и не дать ему помешать нам с ограблением. — Сантьяго поднялся со стула и взмахнул руками, призывая таким жестом Диму успокоиться. — Мы снова его ограбим! — В ответ прозвучала злобная тишина. Нельсон не смотрел на Джо, но был уверен, как сильно он изменился в лице, угрожающе нахмурился и не выражал даже малейшего намёка на согласие с безумной идеей. — Ограбить… Ограбить?! И это ты решил с Алексом? — Ещё немного и Дима бы взорвался, как случайно подожженный динамит. Ещё пару секунд и от банды и следа не останется, но Сантьяго успевает вовремя, предотвращая что-то поистине неизбежное. — Тихо-тихо! Джо! Это самое взвешенное из всех возможный решений! — Мужчина, что пытался усмирить пыл главаря банды, замахал руками и чуть не схватился за лицо Джо, чтобы он обратил на него своё внимание. — Я пошутил, Джо, расслабься. Ограбим… Это не совсем то слово, которое я должен был использовать. — Нельсон сделал пару шагов назад, давая Бредфорду выдохнуть и успокоиться. — Я говорил тебе, что после того, как мы его обокрали… — Да-да, он подставил твоего хорошего знакомого, — Дима снял с себя шляпу и, стряхнув с неё грязь, аккуратно положил её на стол, — но нам теперь что делать? Танцевать пойти? — Алекс выразился почти точно также! — Сантьяго усмехнулся и слегка развёл руками в попытке увернуться от пронзающих взглядов Бредфорда. — Ближе к делу, Джо. На веселье времени у нас будет достаточно, а вот решать важные дела… В общем, как я уже говорил, у моего знакомого были проблемы с документами… — И поспособствовал этому сам мистер Милтон. — Дима недовольно выдохнул, казалось, что он слышал эту историю сотни раз, но всё никак не мог понять, зачем Нельсон опять ему её пересказывает. Будто в этой ситуации можно что-то сделать. — Верно, друг мой! А это значит, раз он до сих пор выкачивает деньги, то все существенные доказательства его ограбления находятся всё ещё при нем. Понимаешь, о чем я? Заберём бумажки — выиграем себе молчание Генри. — Сантьяго на секунду замялся, но и этого мгновения сомнений хватило, чтобы у Димы появились вопросы к придуманному сумасшедшему плану. — Нельсон? Что-то значит не так? Думаешь, за несколько лет у него появились такие же бедолаги? Он как пиявка, черт возьми… — Дима копошится несколько секунд, но с мирным выдохом успокаивается, поправляя в своих руках помятую пачку сигарет. Достаёт одну и обхватывает её губами, затем достаёт из кармана спичку и, проведя ею по подошве сапог, быстро подносит угасающую спичку к сигарете. Пошло бы оно всё к дьяволу… — Дадут ли нам отдохнуть?       Вопрос был задан без конкретики и совсем не требовал ответа, но Нельсон всерьез задумался. Давно они не отдыхали всей бандой. Он уверен, что сейчас все на нервах и многим тяжело переживать эти трудные дни, когда все находятся под прицелом, и дай бог, если в лагере всё ещё безопасно находиться. И он был уверен, что если предложить ребятам уделить веселью один вечер, то все согласятся и будут только рады отвлечься от всех пугающих событий. — Нет-нет, Джо, ты не так понял, — Мужчина помассировал переносицу и вновь посмотрел на Диму так, будто в его голове загорелась очередная безумная идея, — тебе просто надо отдохнуть. Мне эта мысль так неожиданно ударила в голову, что я даже понять не успел, к чему это всё. Но теперь понял. С уставшим Джо Бредфордом мы каши не сварим и банк не ограбим. — Нельсон заговорил немного тише и уже более серьёзно, — Ты себя видел? Тобой только ворон на полях пугать, самый настоящий ходячий мертвец. — Тоже мне! Чего это ты вдруг так заговорил? С чего это ты решил засыпать меня сладкими речами? — В моих словах нет ничего странного, мистер Бредфорд, любой ваш друг скажет о том, что вы выглядите плохо и отдых бы вам не помешал. Задумайтесь! — Сантьяго вновь заговорил шутливо, не теряя ноток серьёзности в своих словах. Он подхватил свою шляпу, эффектно поправил усы и на прощание отсалютовал Джо. И уже через пару мгновений Нельсона будто и не было в лагере. — Чертов фокусник… — Дима нахмурился. Он не любил, когда с ним разговаривали таким образом. Какие-то загадки, двусмысленные фразы и игры интонациями. Разбираться в этом сложно и очень долго, а времени сейчас и без всякого такого очень мало. Дима резким движением затушил сигарету и выкинул её остатки куда-то в сторону скопившегося в одной куче хлама.       И Джо задумался. Ладно он не отдыхает, ему себя не жалко, а вот остальные… Ничем не провинились, чтобы так изнурять себя. Туман в голове за мгновения прояснился, и временное решение проблемы было найдено. На секунду Дима подумал, что он превращается в жестокого тирана, который считает свою семью за рабов и не даёт никому отдыхать. Через несколько секунд рассуждений эти мысли показались ему уж очень смешными, но всё же отвлечься ребятам от всего происходящего не помешало. Поэтому было решено найти выпивку, наготовить вкусный ужин и устроить веселье. И, к слову… Было бы неплохо найти Сашу.       Не успел Бредфорд поручить парням из банды заниматься подготовкой к вечернему застолью, как в лагерь заехал Алекс, так ещё и не с пустыми руками. А если быть точнее, то с полной повозкой чего-то на первый взгляд непонятного. Лорд явно устал тащить на себе этот груз, но довольное лицо Саши окупало все труды. Судя по всему, произошло что-то грандиозное, что-то такое, о чем ни Бредфорд, ни Сантьяго не могли подозревать. — Джо! Разбирай это барахло, не зря же я из кожи вон лез. — Саша спрыгивает с повозки, распрягает Лорда и отводит его к коновязи, все же он по праву заслужил хороший отдых. А к этому времени у повозки столпились ребята, которые воодушевлённо перебирали провиант, новое оружие, слишком уж шикарные костюмы и что-то ещё, что, скорее всего, пригодится на предстоящем ограблении. — Черт тебя дери, Алекс! Когда ты в одиночку умудрился ограбить банк? — Нельсон хоть и пропал из виду Джо, но пропустить возвращение Алекса просто не мог себе позволить. — Я не шучу, малец, нам выйдут боком твои выходки, если ты сейчас же не объяснишь, что ты успел натворить за такое короткое время. — Хоть и выглядел «фокусник» слегка сердитым, на самом же деле он был крайне приятно удивлён. — Алекс… Какого дьявола… — А вот Джо, кажется, был не очень доволен происходящим. И сейчас это было похоже на игры с огнём — со стороны очень интересно, но обжечься совсем не хочется. И Саша был готов к такой реакции Бредфорда, ведь глава банды никогда не одобряет риск, особенно такой безрассудный. Алекс, как самый главный проказник, знал, как ведёт себя Джо в гневе, каждое его поучительное выражение, каждый его колкий взгляд и тяжелый шаг. Поэтому Саша был вооружен своими знаниями и был готов полноценно обороняться от нравоучений. — Джо, прошу, не кипятись. Я старался несколько дней, долго думал и делал всё, что было в моих силах. Просто посмотри на то, что я привёз, и, если тебе всё это не понравится, я верну обратно в магазин. — Магазин?.. — Дима на мгновение опешил. Почему-то ему показалось, что добыть все это Саша мог только благодаря безумным ограблениям, которые он бы не смог осуществить в одиночку и, к тому же, без подготовки. — То есть… ты всё это купил? — Ну не смастерил же. — Алекс разводит руками в попытках отшутиться и, кажется, у него это даже получается. Не так хорошо, как хотелось, но, кажется, Дима немного расслабился. Не сказать, что он совсем перестал переживать, но было видно, как выражение его лица поменялось со злобного на слегка недовольное. К счастью, вовремя успели подойти Диз с Пашей, которые подтолкнули главаря ближе к повозке, позволяя ему внимательнее рассмотреть всё то, что с собой притащил Саша. И с одной стороны это казалось чем-то опасным, ведь пока было не ясно, в какие неприятности успел ввязаться Алекс, но с другой… — Боже правый! Малец, да ты настоящий герой, где только ты раздобыл столько денег, расскажешь старику пару секретов? — Дед навалился на провиант и был приятно удивлен тем, что помимо нелюбимых консерв были сыры, овощи и фрукты. В какой-то момент всем показалось, что это какая-то шутка и такого быть просто не может, но когда Саша начал рассказывать о том, как он получил всё это добро, то всё встало на свои места.       Саша особо не распылялся в рассказах, ведь для этого будет ещё целый вечер, но после того, как он упомянул, что в основном он тратил свои накопления, вопросов у ребят стало в разы меньше. А значит, придется меньше оправдываться перед всеми. Остался только один Дима, который был всё также недоволен происходящим, но искренне был благодарен Саше за то, что он сделал. В планы, конечно, входила покупка оружия и всего снаряжения, но он не был уверен, что средств банды хватит на это всё. Хоть и доля сомнения проскакивала в благодарностях Джо, он не выглядел слишком свирепым… Скорее уставшим, но Саша решил не обращать на это своё внимание и поспешил помогать Дизу и Деду разбирать всё то барахло, которое он притащил.       Дима отошёл немного в сторону, чтобы не мешаться под ногами у ребят, но от всех его рассуждений его вырвал резкий толчок в бок. Это был Нельсон собственной персоной, который исчез в никуда и появился из ниоткуда. Пора бы уже к этому привыкнуть, но по ощущениям это невозможно. И не успевает Джо набрать воздуха, чтобы вылить на информатора всю накопившуюся тонну возмущений, как его бессовестно перебивают. Когда-нибудь Сантьяго сполна ощутит горечь сладкой мести Бредфорда, но сегодня ему дают возможность пожить. — Я понимаю, Джо, ты как всегда рад меня видеть, но я пришёл успокоить твою переживательную натуру. — Нельсон горделиво поправляет ус и делает шаг назад, приглашая Джо пойти с ним. — Это по поводу Алекса… — Буквально цедит сквозь зубы и хитрую улыбку эти слова и поспешно уходит, не оставляя Джо никакого выбора.       Глава банды, не стараясь быть тихим, возмущённо выдыхает и выругивается на русском, обращая на себя внимание Диза, который бросил вопросительный взгляд в сторону Джо, но того уже и след простыл. Возможно, будь он немного спокойнее, его бы эта ситуация не стала волновать, но ведь это совсем не так… — Паша, Нельсон к Диме с новостями пришёл. — Пока все ребята разошлись, Диз решил обсудить происходящее с главным поваром, ведь стоять в стороне сейчас совсем не хотелось, но и лезть в чужие разговоры тоже было чем-то из ряда вон выходящим. — Либо у нас огромные проблемы, либо нас в скорейшем будущем ждет успех… — Волнуешься? — Дед опирается спиной о повозку и скрещивает руки на груди, сейчас ему не хотелось думать о плохом, ведь количество хороших новостей определенно перевешивало возможные риски. — На самом деле всё, что мы делаем в последнее время, не вызывает доверия, и мы буквально рискуем всем… Не переживай, Диз, сейчас нам главное сохранять спокойствие и быть готовыми ко всему. — Я ещё ничего не сказал, а ты уже мне минуту вдохновляющих речей устроил… Паш, я за вас волнуюсь. — Диз подошёл немного ближе к повару, чтобы их точно никто не услышал, сел на коробку и попытался принять удобную для себя позу, но в итоге решил просто опереться головой о бок Паши. — Сначала было не так страшно, у нас есть возможности, тактика, время и хорошие люди, но… Всплыл этот несчастный Милтон, охотники за головами и приставучие Вальдесы. Я уже молчу про законников, им мы как кость в горле, но и они не так опасны, как кучка сумасшедших психов, которые буквально вынюхивают нас только для того, чтобы перерезать всех до последнего. — Диз говорил об этом тихо и спокойно, но Паша чувствовал, что каждое его слово пропитано тревогой. И не без причин, ведь чем больше у них проблем, тем сложнее будет выбираться из этой выгребной ямы, которая, к сожалению, с каждым движением становится только глубже. — Я понял тебя… Просто не думай о плохом, ладно? — Сейчас тяжело, и никто этого не отрицает, но и падать духом нельзя, иначе, даже учитывая все приложенные усилия, у них ничего не получится. В ответ на скоротечные мысли Паша томно выдыхает, собирается вскинуть руки и начать возмущаться, в шутку, конечно, но чувствует, что голова Диза всё также спокойно лежит на его боку, поэтому все шутки уходят на задний план, куда-то далеко, в самые дебри размышлений. Рука сама тянется к его голове, пальцы аккуратно зарываются во взъерошенные волосы и Паша замирает. Пару секунд и повар чувствует, как к его ладони голова прижимается плотнее, но спустя мгновение Диз встряхивается. — Спасибо… — Диз поднимается с коробки и, даже не пытаясь поправить свои волосы, натягивает на голову шляпу, — Но сейчас нам надо помочь ребятам с работой, а Джо… потом нам всё расскажет.       Повар еще недолго постоял около повозки, но быстро нашёл себе работу — Алекс решил не утруждать себя аккуратностью, поэтому оставил у его рабочего места кучу еды, вещей и разного барахла. А Диз, в свою очередь, отправился проведать пару больных ребят, которым он оставил лекарства. Переживания скрылись за более важными мыслями, сейчас нет времени жалеть себя, как-нибудь обязательно потом, но точно не сейчас. — Я правда не знал, что Алекс решит в одиночку ограбить ту сумасшедшую ферму, но, как видишь, слухи о них не лгали и мы без потерь окупили наши старания. — Сантьяго довольно раскинул руки и по-доброму улыбнулся. — Не наседай на него, он старается изо всех сил, особенно в последнее время, заметил? — За ним не было хвоста? — Конечно же Дима всё заметил, Саша постоянно мелькает перед его глазами и трындит без умолку, что тут только слепой и глухой ничего не заметит. Но вдаваться в подробности не хотелось… У Димы не было сил на это. — Вы чего, мистер Бредфорд? Совсем побледнели и выглядите уж очень уставшим. — Вновь Нельсон заговорил этой дурацкой игривой интонацией, которую Дима никак не мог понять. — Я знаю, что вы намного добрее, чем кажетесь на первый взгляд… Покажите им, что вас не нужно бояться. — Мистер стратег усмехается и похлопывает Диму по плечу, добавляя уже более спокойно, что Алекс отлично справился и ему всё же стоит нормально поблагодарить мальца и перестать вести себя настолько строго.       И как только Дима собирается с мыслями и возвращается в лагерь, его чуть ли не сразу под руку подхватывает Паша и тащит за собой. Судя по происходящему вокруг, ребята начали веселье без главного Бредфорда, о чем Дима догадался только после того, как некоторые из девушек начали извиняться, приговаривая, что парни совсем слушать их не хотели, да и они сами как бы непрочь разгуляться. Джо же только усмехается в ответ на эти объяснения, подталкивает девушек к танцующим ребятам и просит тех, кто играет на инструментах, начать всех развлекать.       На удивление, празднество начал Паша, который со своими подмастерьями закончил с работой и решил, что сегодня нельзя упускать шанс и именно сейчас, когда у всех хорошее настроение, нужно позволить всем выплеснуть всё, что успело накопиться за долгое время. Многие поддержали волну веселья, а после того, как и сам Джо оказался внутри происходящего, у остальных просто не оставалось выбора. Веселье заразно, и никто не был этому против. Даже Алекс, что так сильно не хотел поддаваться игривому настроению, через несколько минут плясал у костра с бутылкой рома. И всем было весело, наконец-то в лагере разрядилась напряжённая атмосфера.       Танцы продолжались до глубокой ночи, кто-то уже мирно дремал на спальниках, кто-то пытался собрать все пустые бутылки, а кто-то всё продолжал напевать песни у костра и заливать в себя жгучий спирт. Один Дима сидел поодаль и со стороны наблюдал за отдыхающими ребятами, душа радовалась от того, что всем, наконец-то, удалось отвлечься. — Дим, что-то не так? Выглядишь слишком сердито для того, кто отдыхал последние несколько часов. — Алекс старался говорить как можно спокойнее и четко, чтобы Джо не подумал, что он несёт какой-то пьяный бред. — Алекс. — Дима протёр глаза, устало выдохнул и постарался выпрямиться. — Только собирался искать тебя. — Бредфорд поднимается с коробки, на которой он так удобно устроился, и поворачивается прямо к Саше. Почему-то мальца это удивило, Джо даже глазом не повел и сразу посмотрел в ту сторону, откуда он говорил. — Нам нужно поговорить, и желательно надолго это не откладывать. — Дима говорил очень серьезно, но выглядел довольно расслабленным, поэтому ему сложно было понять, будет ли главный Бредфорд его сейчас ругать или хвалить. — Раз нельзя откладывать, то я весь в твоём распоряжении. — Алекс усмехнулся, по телу всё ещё гуляло тепло после выпитого рома, но в целом состояние позволяло думать разумно.       Они молча прошли через лагерь и остановились у крайней палатки, которую обычно использовали как кладовку, куда можно запихнуть всё лишнее барахло. Напряжения никакого не было, они просто молча думали о чем-то своем. Саша внимательно рассматривал свою шляпу, обводил пальцами царапины и дырки после недавней перестрелки, пытался вспомнить, от чего же так сильно она потрепалась. А Дима… Он лишь думал о том, как сейчас всё непросто. Мысли не замолкали ни на секунду, и ему хотелось безжалостно их заткнуть и выкинуть из головы. Настолько они уже надоели. — Тебя сильно потрепало после встречи с Нельсоном, да? Всё лицо в ссадинах. — Дима говорил об этом будто невзначай, будто просто хотел начать разговор и ничего серьезного не подразумевал под этими словами. Поэтому Саша просто отмахнулся. — Это того стоило, через пару дней всё заживёт. — Алекс нервно усмехнулся, рассказывать подробности перестрелки не хотелось, потому что Дима бы точно начал переживать, поэтому он быстро приложил шляпу к раненной руке, чтобы точно подтвердить свою уверенность в словах. — Я видел подтёки крови, не пытайся что-то сейчас скрыть от меня. — Джо даже не посмотрел на Алекса. И зря. Упустил довольно смешное выражение лица, которое малец построил от удивления. — И я уверен, что ты даже не постарался обработать все свои повреждения. — А я думал, что ты уже совсем растерял свою хватку, Джо. Но твоя правда. — Саша убирает шляпу и начинает расстёгивать рубашку. — Я не уверен, но, кажется, моя спина сильно пострадала от ножей тех болванов. — И, не дождавшись ответа, малец оголяет спину, убирая рубашку на один из ящиков. Сложно сказать, чем он сейчас думал, но раз уж Дима всё заметил, то скрываться бессмысленно. Всегда так было. А вот порез на руке был небольшим, но, судя по всему, сильно кровоточил, но когда Дима увидел спину… — Скажи честно, ты по пути наткнулся на медведя? — В одной из коробок лежали бинты, спирт и травяные настойки. Диз частенько раскладывал такие коробки по палаткам. На всякий случай. И сейчас как раз один из таких. — Медведей не было, но пару волков нам с Лордом по пути попались. — Саша присел на бочку и развернулся спиной к угрюмому Диме. Он не видел его лица, но мог с уверенностью сказать, как сильно нахмурились его брови. — Это выглядит ужасно. — Бредфорд тяжело выдыхает. Поучительных речей не будет, у него совсем нет сил на это. — Терпи. — И Дима безжалостно прикладывает пропитанную спиртом тряпку к разодранной коже. Саша дёргается и шипит какими-то странными звуками. Но терпит. Сзади видно, как напряглась его челюсть и как сильно он вцепился руками в свои ноги.       Не сказать, что сейчас Дима думал только о том, как сильно разодрана спина этого болвана. Помимо этого в голове мелькали совсем ненужные мысли, озвучивать которые он ни в коем случае не собирался. Но тема предстоящего разговора пересекалась со всем этим ураганом мыслей. — Дим, на самом деле, мне тоже хотелось с тобой кое-что обсудить. — Начинать разговор не хотелось. Но они и так с этим долго тянули. И казалось, будто они оба знают, о чем им нужно поговорить. Будто знают… Дима на секунду остановился, но спустя мгновение приложил бинт слишком резко, от чего Саше пришлось опять сильно дернуться. — Я устал, Саш… И я не до конца понимаю себя. Свои мысли… Я много думаю, но в этом будто нет смысла. Ничего не могу объяснить. Даже самому себе. — Движения стали более плавными и аккуратными. Дима подошёл немного ближе. Настолько близко, что горячее дыхание обжигало кожу. — И сейчас я настолько пьян, что не могу понять, насколько правильно я всё делаю. — Когда ты пьян, ты не можешь и двух слов связать. Просто скажи, что тебя беспокоит. — Саша закрывает глаза и опускает голову. Кажется, он тоже сейчас слишком пьян. — К черту всё. — Вместо мокрой и жгучей тряпки Алекс почувствовал прикосновение пальцев. Такие грубые, сухие и горячие… От неожиданности всё тело напряглось. И на секунду Саша провалился в своих мыслях настолько глубоко, что вспомнил о самых непристойных снах, которые когда-либо его мучали. А вдруг сейчас… И его прерывает томный вздох, который прозвучал непозволительно близко к шее.       И что же такого важного хотел обсудить мистер Бредфорд?