***
Дни медленно тянулись друг за другом, и их однообразие понемногу заставляло Эвтиду сходить с ума. Колючий взгляд наставника преследовал её повсюду, куда бы она ни пошла. Она не могла скрыться от него, он всегда настигал её. Но он был не единственным, кто вёл за ней слежку. Холодные глаза эпистата также были прикованы к девушке. Эти двое мужчин неотрывно наблюдали за ней, ждали, когда же она, наконец, оступится. Эва стала проводить большую часть времени в своей лачуге. Она пряталась от их голодных взглядов под тонким одеялом, и молила богов о милости. Но если бы она только знала, кто откликнется на её мольбы, то умолкла бы навеки. Едва ей удавалось почувствовать хоть толику спасительного спокойствия, в сознании тут же вспыхивали красные налитые яростью глаза Сета. Девушке хотелось выть. Люди в поселении тихо шептались между собой о её странном поведении. Говорили, мол, совсем обезумела бедняжка от своего горя. Но Эвтида будто и не замечала их причитаний. Все, что её волновало, это три пары глаз, неустанно наблюдающих за ней. Она мучилась во снах и наяву. Ей продолжали сниться кошмары. Но в этот раз беспокойство вызывали отнюдь не призраки прошлого, а…...
26 декабря 2023 г. в 07:23
— Присаживайся, Эвтида. Я тебя ждал.
Его ровный бесцветный голос пробирал до костей, заставляя Эву буквально трястись от страха. Она приложила немалые усилия, чтобы хоть немного ослабить дрожь в руках и нацепить на лицо расслабленную полуулыбку. Её пальцы невесомо пробежались по спрятанному под тканью платья клинку. Наличие оружия успокаивало, не смотря на то, что смелости им воспользоваться у девушки определённо не хватило бы.
Эва заняла место напротив наставника. Прочистила горло.
— Зачем звал? Это насчёт Дии?
— Скорее насчёт тебя. Ничего не хочешь мне рассказать?
В последнее время она многое утаивала, поэтому не могла быть полностью уверена в том, что конкретно мужчина ожидал услышать от неё. Что ему уже известно? Вдруг она сболтнет лишнего.
— Не знаю. Я ни с кем не ссорилась, вела себя тихо, как ты и просил. Может, хотя бы намекнёшь?
Реммао сцепил свои руки в замок и терпеливо продолжил, подсказывая.
— Вещи эпистата, Эва. Как они оказались в том цветочном горшке?
Эвтида нервно сжала кулаки под столом. Она должна была догадаться, что рано или поздно он поднимет эту тему. События последних дней так потрясли её, что она совсем забыла придумать оправдание своему безрассудному поступку. Пришлось соображать быстро. Хитрить, отсеивать ту информацию, о которой ему не нужно было знать, и приправлять её щепоткой лжи.
— Я оставила свою накидку в Гермополе. Спрятала её за пределами храма, когда охотники устроили обыск. А после того, как узнала о нашем отъезде в Фивы, переволновалась и забыла забрать её обратно. Пришлось заказать у ткачихи новую.
Девушка решила не уходить далеко от правды и поведала наставнику о небольшой стычке с Аменом, и проникновением в его жилище. Она периодически стыдливо отводила взгляд, вспоминая все наставления Реммао об осторожности и требования держаться от верховного эпистата подальше. Эва ожидала того, что он разгневается и в порыве злости отрежет ей пару пальцев за непослушание, но мужчина был абсолютно спокоен. Молча слушал её речь, и когда она, наконец, замолкла, произнёс:
— Хорошо. А теперь расскажи мне, как всё было на самом деле. Если снова начнёшь сочинять сказки, я это обязательно почувствую. И тебе совершенно не понравятся последствия.
Глаза наставника потемнели. А тон, с которым он произносил все эти слова… От него будто повеяло могильным холодом, угрозой. Эва поёжилась, и снова протянула руку к бедру. Припрятанный кинжал больше не защищал её от переживаний.
— Это…
— Смелее. Я же пока просто наблюдаю, помнишь?
Девушка сглотнула вставший в горле ком. В голове тут же пронеслась фраза друга.
«Реммао приглядывает за тобой, ищет, за что бы зацепиться»
— Значит, ты знаешь, что Рэймсс рассказал мне о твоих планах…
— Кто я, по-твоему? Слепец? Или быть может глупец? Думаешь, я не заметил, как вы двое сблизились в последнее время? Как переглядывались, секретничали и защищали друг друга?
Если он знал почти о каждом её шаге, зачем допрашивал? Убедиться в своей правоте? Запугать? Не так уж он и отличался от этих охотников.
— Я всё ещё жду.
Эвтида поняла, что юлить в данной ситуации было не просто глупо. Опасно. Возможно, даже смертельно. Потому и, понурив голову, пустилась в откровения, упомянув Феоною и сторонний заказ в Гермополе.
Реммао задумчиво потарабанил пальцами по столу, после конца её рассказа.
— Как удачно, что твоя новая подружка захворала. Болезнь добьёт её, не придётся даже руки марать. Есть ещё, о чём беспокоиться?
Перед глазами девушки вспыхнуло лицо Ливия. Он знал о том, что она черномаг. И это знание могло создать большие проблемы, как для него, так и для неё. Но сделанного не воротишь. Всё, что могла предпринять Эва для его защиты, это отдалиться и не утягивать за собой на самое дно. Тогда на казни ей хотелось поделиться с ним новостями, которые она услышала от Рэймсса, но она не стала этого делать. Если наставник и вправду следил за ней, он мог запросто подслушать их разговор. И тогда именитый лекарь стал бы очередной несчастной душой, которую бы она оплакивала.
— Нет.
Ответ прозвучал уверенно и твёрдо, удивляя этим, прежде всего, саму Эву. Реммао внимательно всмотрелся в её лицо, выискивая скрытые чувства, недосказанные слова. И ничего не нашёл.
— Допустим, с этим разобрались. Ты что-то спрашивала про онейромантию на расстоянии и способности Дии?
Он так резко поменял тему, что Эвтида на секунду растерялась.
— Я… с недавних пор я начала видеть сны. Всё хотела рассказать тебе об этом, но не находила подходящего момента.
В глазах наставника проскочила странная искра, но выражение лица не изменилось. Он ничего не ответил. Девушка неуверенно продолжила.
— Вчера ко мне явилась Дия. Я видела её блеклый силуэт. Она пыталась передать мне послание. Что-то вроде: «Эпистат всё знает».
— Что ещё она сказала?
— Я не смогла долго удерживать контакт. Ты же знаешь, что я не очень хороша в онейромантии.
Мужчина разочарованно выдохнул и опустил взгляд, погрузившись в раздумья. Эва слушала, как он нервно постукивал своими пальцами по столу, и этот звук невольно заставлял её тревожиться. Она старалась отбросить в сторону плохие мысли, но предупреждение Рэймсса само собой всплывало в голове при одном только взгляде на наставника. Он же не станет калечить её в своём собственном жилище? Учитывая то, что Амен уже сидел у них на хвосте, это выглядело бы очень подозрительно. Рискованно. Совсем не в его стиле.
— Мы больше не можем оставаться здесь. Мне нужно ещё немного времени, чтобы кое-что здесь сделать, прежде чем мы уйдём. Будь готова. И Эва…
Реммао слегка поддался вперёд и склонился к ней, вынуждая девушку задержать дыхание.
— Знай. Ещё одна ошибка, малейший промах с твоей стороны, и судьба Дии покажется тебе не самой ужасной из всех возможных исходов.
Поднявшись на ноги, мужчина небрежно махнул рукой в её сторону.
— Теперь иди. Не давай эпистату повода схватить нас раньше, чем он того задумал.
Эвтида с готовностью подскочила на месте. Эти стены не переставали давить на неё. Ей хотелось как можно скорее оказаться в своей хижине. В убежище, под надёжным крылом Агнии. Мысль о том, чтобы оставаться одной после всех этих потрясений пугала Эву почти так же, как и человек стоящий сейчас напротив неё.
Девушка невольно вспомнила тот день, когда познакомилась с наставником. Как поначалу осторожничала в беседе с ним, не зная, как вести себя с таинственным незнакомцем, зазывающим её за собой. Он предлагал ей получить образование и возможность неплохо зарабатывать. Мечты о красивых роскошных нарядах и безбедной жизни, убедили её согласиться. Так Эва и стала его ученицей. Первое время она занималась тем же, чем и раньше — расписывала домашние горшки и посуду. Реммао говорил, что у неё настоящий талант. Но уже совсем скоро девушка с головой нырнула в изучение чёрной магии. Старалась не покладая рук и довольно улыбалась, ощущая на себе его гордый взгляд. Постепенно она совсем освоилась, привыкла к нему. И даже позволяла себе дерзко подшучивать над наставником, игнорируя его недовольное ворчание.
Эвтида заглянула в злые глаза Реммао со смесью грусти и страха, и не удержалась от вопроса:
— Ты действительно поступил бы со мной так же, как и с тем жрецом? Смог бы занести руку и отнять жизнь?
— Не моргнув глазом.
Он даже не задумался над ответом. Произнёс это так легко, будто они говорили о чём-то совершенно незначительном. О сущей мелочи, не стоящей особого внимания, а не о человеческой жизни.
Эвтида почувствовала жгучую обиду. Но с чего бы? Они не были семьёй, не были друзьями. Реммао часто повторял, что среди черномагов нет никаких привязанностей. Каждый беспокоился только о своей собственной шкуре. И всё же…
— Мне просто не верится. Ты ведь сам выбрал меня. Взял под своё крыло, обучил. Неужели после всего этого тебе совсем не жаль?
Мужчина как-то криво усмехнулся и медленной поступью подошёл к ней ближе.
— Просто ты была первой, кто попался под руку.
Его рука взметнулась вверх и сдавила её подбородок, притягивая к себе вплотную. Эва напряглась, готовясь в любой момент выхватить клинок.
— Да, поначалу ты была такой прилежной ученицей. Осторожной, вдумчивой. Подавала большие надежды на долгую, по меркам нашей опасной профессии, жизнь.
Реммао плавно переместил руку на её щёку. Ласково огладил, создавая обманчивую иллюзию спокойствия. Затем приблизил свои губы к её уху и прошептал:
— А сейчас от тебя одни лишь проблемы. Всё время ввязываешься в сомнительные ситуации, подставляя следом за собой нас всех. Бессмертной себя возомнила?
К глазам Эвтиды подступили слёзы. Она больше не могла сдерживать своих эмоций. Не тогда, когда он так угрожающе нависал над ней, нарушая её личное пространство. Мужчина не просто пугал её, он наводил на неё ужас.
— Так чего ты тогда ждёшь? Убей меня прямо сейчас. Избавишься от своей главной головной боли.
Наставник задумчиво проследил взглядом за одинокой слезинкой, скатившейся по её скуле. Аккуратно стёр влагу большим пальцем, и, с лёгким прищуром уставился в большие заплаканные глаза девушки.
— Чтобы все охотники сбежались сюда на твои крики? Не неси чепухи.
Реммао отпустил её, отошёл на несколько шагов. Эва, наконец, смогла вдохнуть воздух полной грудью.
— Уходи, Эвтида. Не искушай судьбу.
Девушка послушно повернулась в сторону двери. Этот недолгий разговор высосал из неё все силы. Расшатал и без того изрядно потрёпанные нервы. Ей следовало уйти ещё после первого предупреждения от наставника. Пока её последние хорошие воспоминания о нём не обратились в прах.
Проводив взглядом её удаляющуюся фигуру, Реммао достал из-за пазухи небольшой лист пергамента. Переписку эпистата с фараоном, которую он нашёл среди вещей своей проблемной ученицы. Мужчина негромко рассмеялся, перечитывая строчки из письма. Проговорил в пустоту:
— Ты и вправду та ещё головная боль. Но, признаю, иногда от тебя есть польза.
ближайшее возможное будущее?
Эвтида видела перед собой Амена. Как его мощные сильные руки хватали её за шею и приподнимали вверх, фиксируя на уровне своего роста. Как он начинал душить её, а затем бил о стенку головой, всё сильнее и яростнее. Как брызги крови разлетались в разные стороны, как проламывался её череп. Но она не теряла сознание, а прекрасно ощущала каждый удар.
И когда в глазах уже начинало темнеть, она слышала со стороны смех Сета. Он злобно ухмылялся, обнажив свои клыки, и наслаждался развернувшейся перед ним сценой.
Но иногда её посещали и другие сны. Весьма странные, от того и не менее страшные. Эвтида видела в них Реммао. Он не пытал её, как эпистат. Не смеялся над её мучениями, подобно красноволосому богу. А просто обнимал её. Гладил по лицу и плечам. Мыслями она понимала, что всё, что происходило с ней там, какой-то бред, которому нужно сопротивляться. Но только тело думало иначе. Пока одна Эвтида была в плену собственного сознания, другая податливо льнула к груди наставника, позволяя тому избавлять её от одежды.
Тихий шёпот мужчины словно бил её розгами по оголённым нервам. Она слышала его голос так ясно, будто он звучал из её головы.
Ты в безопасности, Эвтида.
Ты можешь мне доверять. Ты будешь мне доверять.
Слушай мой голос, делай то, что я говорю.
Эва боролась с его влиянием, как могла, но с каждым разом сил оставалось всё меньше. При каждой попытке сопротивления он истязал её разум, разрушал его. Она забывала, где находится, с кем говорит. Забывала даже собственное имя. Она не отдыхала во время сна, и просыпалась совсем разбитой. Все её мысли постепенно вытеснялись чужими. Вместо: «он опасен, нужно держаться от него подальше», получалось почему-то: «я могу всегда положиться на него». А страхи перед его прикосновениями сменились неприкрытым желанием. Девушка была готова отдать всё, что у неё было, лишь бы он не прекращал ласкать её.
Реммао стал для неё настойкой ибоги. Чем чаще она видела его в своих снах, тем сильнее ей хотелось туда вернуться. Эва покорно шла в эту ловушку, желая вновь почувствовать те эмоции и ощущения. Жар его ладоней на своей груди, крепкое мужское тело, прижимающиеся к её спине. То, как он двигался в ней, целовал. Она внимала каждому его слову, пока выгибалась под ним, позволяя входить в себя глубже. Реммао умело управлял ею во снах. Чем вскоре смог воспользоваться и наяву.
Эвтида слушалась его во всём. Исполняла каждый приказ, любую прихоть. Он заставлял Эву думать, будто это её собственные желания. И если она отлично справлялась со всеми поручениями, он был очень щедрым любовником. Его позабавило то, как быстро ему удалось её сломать. Внутри взрослой девушки жила одинокая, недолюбленная девочка, отчаянно желающая того, чтобы о ней позаботились. Мишень, которой легко манипулировать.
Хоть её воля и была полностью сломлена, Реммао продолжал вторгаться в её сны почти каждую ночь, не желая потерять достигнутый результат. Он по-настоящему наслаждался проделанной работой и самим процессом. Хорошо, когда дело приносило не только пользу, но и удовольствие. Мужчина находил свою воспитанницу привлекательной. Изящная, стройная. Её узкая талия казалось такой хрупкой под его грубыми горячими ладонями. Будто при любом неосторожном касании он мог запросто переломать ей все рёбра. И иногда ему и в правду этого хотелось.
Эва запрокинула голову и протяжно застонала, когда губы Реммао сомкнулись на её груди. Наставник по очереди обвёл языком её ноющие соски, и, когда они затвердели, сжал их между пальцев. Девушка зарылась руками в его длинные жёсткие волосы. Хотела притянуть ближе, узнать, что ещё он может сотворить с ней, одним лишь только ртом. Но мужчина отстранился. У него ещё имелось одно неотложное дело, которое нужно было закончить. Время поджимало.
— Мы продолжим позже.
— Почему не сейчас? Пожалуйста, Рем…
Она так жалобно просила его не останавливаться. Когда-то Эва с такой же интонацией выпрашивала у него заказы. Но Реммао не цепляла жалость. Ни тогда, ни сейчас. Однако, как он и сам недавно сказал, Эвтида была способной ученицей. И искусству манипуляций училась у лучших.
Девушка развела ноги в разные стороны, как можно шире, полностью открываясь ему. Её рука скользнула по животу вниз, к своей промежности, и принялась неспешно ласкать. Размазывая смазку между половых губ, она негромко постанывала и неотрывно смотрела наставнику прямо в глаза. Он тоже наблюдал за ней, не двигаясь с места. Ему даже не нужно было прикасаться к девушке, Эвтида возбуждалась от одного лишь взгляда. Внимательного, сосредоточенного. Заставляющего пылать изнутри.
Реммао призывал себя поторопиться, но от чего-то медлил. Его не особо волновало, в каком состоянии останется девушка, после его ухода. И всё же какая-то его часть хотела, чтобы она расслабилась и кончила.
Эвтида вздрогнула, когда почувствовала пальцы наставника между своих ног. Приподняла бёдра, подстраиваясь под него. Мужчина удивился тому, как быстро она стала такой влажной. Это одновременно и льстило ему, и упрощало его задачу. Он не мог позволить себе надолго задерживаться здесь.
Реммао не стал церемониться и грубо втолкнул в неё сразу два пальца. Внутри было так тесно, и так горячо, что ему невольно захотелось самому ворваться в её податливое юное тело; сбросить напряжение. Но он одёргивал себя. Сейчас не время.
Пока он ублажал её, его твёрдый член упирался во внутреннюю сторону её бедра. Девушка на мгновение прекратила ласкать себя и потянулась к нему, чтобы обхватить и доставить удовольствие не только себе. Но наставник недовольно шикнул на неё, пресекая излишнюю инициативу.
— Нет. Оставь её там.
Эва послушно вернула руку на прежнее место и закусила губу, когда Реммао ускорил свои движения. Ей так хотелось коснуться его в ответ. Увидеть его затуманенный взгляд, услышать хриплый вздох у своего уха. Но сегодня он был таким холодным, отстранённым. Совсем как раньше. Начал терять интерес? Эта мысль очень не понравилась девушке.
— Только не покидай меня, прошу…
Наставник несколько секунд рассматривал её лицо из-под полуопущенных век. Она выглядела такой жалкой и беспомощной в его глазах. Всегда ли Эвтида была такой? Или на неё так повлияло его вмешательство? В прочем, это не имело значение. Важно лишь то, что она приносила пользу.
Реммао склонился над ней, позволяя себя приобнять. Эва с готовностью вцепилась в его плечи, в попытках удержать подле себя как можно дольше. С ним ей было так хорошо и спокойно. Она чувствовала себя под надёжной защитой.
Предчувствуя приближающийся оргазм, девушка зажала его руку между своих ног, усиливая накатывающее на неё удовольствие. Мужчина прикусил кожу на её шее и свободной рукой ухватился за неистово вздымающуюся девичью грудь. Ощущая, как сильно она сжималась вокруг его пальцев, Реммао рвано выдохнул. Его время вышло. Нужно было срочно возвращаться обратно в реальный мир. Миссия, возложенная на него богом хаоса, была намного важнее его низменных желаний.
Наблюдая за тем, как постепенно выравнивалось дыхание ученицы, Реммао пообещал себе позже вновь придти к ней и продолжить с того на чём они остановились. Но уже по-настоящему, не используя сны и иллюзии. Он осквернит не только её душу, но и тело. Она никогда не избавится от этой зависимости.
Эвтида, довольная и счастливая, улыбалась, даже не догадываясь, что творилось в голове её наставника. Она мягко притянула его к себе за шею, собираясь поцеловать, но он замер в миллиметре от её губ и тихо шепнул:
Пора.
Эва резко подорвалась с постели с приступом дичайшей головной боли. Одно короткое слово, произнесённое из его уст, ощущалось как выжженное в мозгу расскалённым железным прутом клеймо. Реммао мог прервать её сон, просто выйдя за границы дома, а не атаковать её разум так беспощадно. Видимо решил, что на сегодня с неё достаточно приятных ощущений.
Девушка помассировала пальцами виски и глянула в окно. На улице была глубокая ночь. Она проспала не так уж и много.
В дверь осторожно постучали. Эва поискала глазами Агнию, но той в доме не оказалось. Торговка ушла куда-то вечером и так и не вернулась. На её половине царил жуткий беспорядок. Эвтида с трудом смогла различить среди разбросанных вещей своего подозрительно довольного пса. Как неловко. Разозлится ли соседка, когда увидит эту картину воочию?
Выскользнув из постели, девушка быстро оделась и повязала подготовленный заранее мешок со своими вещами на плечо. Возможно, это был её последний день в Фивах. В этом проклятом поселении, принесшем ей столько бед.
Подойдя к двери, она уверено отворила её, заранее зная, кто окажется её ночными посетителями.
Перед ней предстали двое мужчин, облачённые в тёмные плащи. На одежде наставника, что стоял впереди, в некоторых местах виднелись красные разводы. От того, какой расслабленной показалась на это реакция Эвы, его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Рэймсс же напротив глядел на неё с беспокойством. Это была уже не та сострадательная Эвтида, которую он так хорошо знал. Парень догадывался, что его брат что-то сделал с ней, и ему было искренне жаль её. Однако он предпочёл не вмешиваться в это дело. Так от неё будет меньше проблем.
— Мы уходим, Эвтида.
Реммао протянул девушке руку, и она вложила свою в его тёплую влажную ладонь. Она была в крови. Причём в свежей. Мужчина убил кого-то совсем недавно. Возможно, это была её соседка.
Что она чувствовала по этому поводу?
Эва прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Раз убил, значит, так было нужно. Могла ли она также легко отнять чью-то жизнь? Непременно. Когда тебе угрожает опасность, не время беспокоиться о своей человечности.
В ответ на эти мысли, откуда-то изнутри её сознания донеслись отголоски уже утихшего и позабытого страха.
Страх?
Это странное чувство удивило её. Зачем Эве его бояться? Разве наставник желал ей зла? Она помнила только то, что могла доверять ему. И будет доверять, не смотря ни на что. С ним она в безопасности.
Её пальцы слегка сжали кисть Реммао, выражая через это прикосновение свою безграничную благодарность и преданность ему. Он улыбнулся шире, глядя в её сверкающие от обожания глаза. Мужчине удалось сделать из неё послушную марионетку. Долго ли продлится эффект? Он не знал. Зато отлично знал, как можно его закрепить.
Под недоумённым взглядом младшего брата, Реммао слегка склонился вперёд и оставил невесомый поцелуй на костяшках девичьих пальцев. Эва ощутила в этом жесте некую фальшь. По какой-то причине, всего на мгновение, ей показалось, что всё, что происходило вокруг, не настоящее. Словно кто-то нарочно перемешал все её мысли. Спутал в большой клубок из ниток и дёргал за них, когда ему вздумается. Но стоило наставнику потянуть её на себя, все сомнения тут же улетучились, будто их и не было вовсе. Возможно, когда-нибудь она найдёт объяснение этому странному чувству. Когда-нибудь…