***
— Здравствуйте, юные леди. Вы пришли по поводу работы, верно? Присаживайтесь. — ответил мужчина девушкам. Кэтрин и Аманда прошли в кабинет и сели напротив «Грэя». — Верно. Мы хотели бы устроиться у вас на работу официантками. — улыбнулась Аманда. — Это хорошо, но поскольку сюда приходит не так как много посетителей, я бы хотел, чтобы вы для начала прорекламировали кафе, чтобы о заведении узнало больше людей. Я бы сделал это сам, но, к сожалению, у меня нет на это времени.Поэтому я предлагаю вам помочь мне и раздать и расклеить листовки с объявлением, которые я подготовил на днях. Сейчас принесу. — ответил мужчина и, встав из-за стола, вышел из кабинета. — Ты говорила, что мы будем устраиваться на работу официантками. — заговорила Кэтрин со своей подругой. — Да, я помню об этом, но ведь ничего плохого не произошло. Ну раздадим и расклеим мы эти листовки, а потом начнём работать здесь официантками. Будь оптимистичнее, Кэт. — ответила ей блондинка. — Как скажешь. — пожав плечами, промолвила шатенка. Через минуту в кабинет вошёл Грэй со стопкой листовок в руках. Тот подошёл к своему рабочему столу и поставил стопку на него. — Вот это всё, что вам нужно раздать и расклеить. Сделаете всё, потом на сегодня можете быть свободны, но придите в кафе, ко мне в кабинет. Я заплачу вам за работу, которую вы проделаете сегодня. — проговорил тот, повернувшись к девушкам. — Ах, да забыл спросить. Можете представиться, пожалуйста? — Я Аманда Эйс, а это Кэтрин Браун. — представила блондинка себя и подругу. — Приятно познакомиться с вами дамы, а меня зовут Грэй Оуэнс. Можете обращаться и по имени, я абсолютно не против. — Нам тоже приятно познакомиться с вами, Мистер Оуэнс. Мы тогда пойдём раздавать листовки? — спросила шатенка. — Да, конечно. Можете идти, но не забудьте потом зайти, чтобы получить деньги за раздачу листовок. — ответил ей мужчина. Девушка в ответ просто кивнула, и вместе с Амандой пошла раздавать листовки. — С какой улицы начнём? — спросила блондинка, оглядевшись по сторонам. — Логично будет начать с этой, Аманда, а дальше посмотрим. — улыбнувшись, ответила ей шатенка. Так девушки начали расклеивать и раздавать листовки прохожим и ближе к вечеру, они дошли до той улицы, на которой живёт Кэтрин. В этот же момент из дома выходил Джей. — О, Джей. А куда ты это собрался? Не на свидание ли? — решила подколоть его блондинка. — А? Что? Свидание? Неееет. Мне ещё рано на свидания ходить. — почесав затылок и усмехнувшись, ответил ей брюнет. — 14 лет и рано? — не унималась Аманда. — Ну перестань, Аманда. — включилась в разговор Кэтрин. — Джею пока действительно рановато для свиданий. — улыбнулась та и взъерошила волосы своего младшего брата. Тот же от этого широко улыбнулся, а затем поправил свои волосы. — Ну хорошо-хорошо. — ответила блондинка. — И всё же куда ты, Джей? — Я как обычно. Иду гулять с друзьями. — задумчиво проговорил тот. — «Впервые за долгое время я могу спокойно позволить себе это…» — промелькнуло у него в мыслях. — А вы что делаете? Вы вроде сегодня должны были пойти в кафе. — Мы и ходили. Но владелец кафе поручил нам для начала раздать листовки, сказав, что кафе необходимо прорекламировать, чтобы было больше посетителей. — промолвила блондинка, держа в руках небольшую кучку листовок. — Но мы потом ещё сходим туда, чтобы получить наши денежкиии. — промурлыкала та. — Интересно сколько нам дадут? — Не думаю, что так много, но и не так мало. — ответила Кэтрин, слегка улыбнувшись. Затем та огляделась и увидела, что рядом с домом, который находится напротив их дома, стоит машина.Это вызвало у девушки вопрос и она решила обратиться к брату. — У нас новые соседи? — спросила та, кивнув в сторону машины. — Даааа, я хотел об этом рассказать, но что-то забылся. Это наш новый сосед, он приехал недавно только и оставил там свои вещи.А потом ушёл на работу, наверное. Он ещё приглашал нас на новоселье на следующую неделю. Но мне как-то не хочется, поэтому я решил, что останусь дома. — пересказал Джей шатенке недавнее событие. — Ого, у нас новые соседи. Здорово! — улыбнулась Кэтрин, переглянувшись с подругой. — А почему ты не хочешь идти? — Не знаю… Мне просто не хочется. Я думаю вместо этого лучше пойти на ночёвку к Чарли. Будем комиксы перечитывать и играть в игры с друзьями. — Понятно… Повеселись как следует. — проговорила Кэтрин, а затем взяла листовку и приклеила её к ближайшему столбу. — Кстати, а что за это кафе такое? Ну что там продают например? — решил поинтересоваться брюнет у девушек. — Это новое кафе, где продают мороженое. — непринуждённо ответила ему Аманда, что также занималась листовками.Джей же в этот момент переменился в лице и, казалось, будто его это даже как-то озадачило. — Всё хорошо? — спросила Кэтрин, заметив его озадаченное выражение лица. — А? Даааа, всё хорошо. Просто у меня неприятные ассоциации с мороженым… — задумчиво проговорил брюнет. — «Если расскажу, что и как мне пришлось пережить с друзьями. Они всё равно не поверят, решив, что это мои детские фантазии либо, что я перегрелся на солнце. Хотя, на их месте, я бы тоже селетне поверил, если бы не пережил всё это… К счастью, пережил…» — А из-за чего так? — задала вопрос шатенка. — Ты же раньше обожал мороженое. — Да, это было раньше, но после одного очень неприятного случая, мои вкусы изменились. — холодно ответил Джей. — После какого случая? — заинтересовалась Аманда. — Извините, я не хочу об это рассказывать… — печально улыбнулся ей тот. — «Всё равно не поверите.» — Я пойду, пожалуй? Я уже опаздываю на встречу с друзьями в парке. — Иди, конечно. Повеселись, опять же. — улыбнулась Кэтрин, но её беспокоила одна мысль. — «Что за неприятный случай всё же мог произойти и почему он не хочет рассказывать?.. Надо будет попытаться как-нибудь выяснить это…» — Хорошо, удачи вам. Увидимся позже, Кэт. — проговорил Джей и ушёл на встречу с друзьями. — О, Кэтрин, смотри. Мы наконец-то закончили с листовками. Можем идти за нашими деньгами. — довольно улыбнулась Аманда. — Ты только о деньгах и думаешь? — усмехнулась Кэтрин. — Ну а что в этом такого? Деньги всем нужны, ну кроме богатых. Счастье хоть и не купишь, но с деньгами можно себе много что позволить. — ответила ей блондинка. — Верно, но ведь счастье не в деньгах. — Да, не в деньгах, а в их количестве. — нарочито серьёзным тоном проговорила Аманда.Шатенка в ответ на это улыбнулась и закатила глаза. После те молча пошли в кафе, забрать зарплату за работу, проделанную сегодня. Те зашли в кафе, а затем постучавшись, прошли в кабинет. Грэй сидел за столом и что-то читал, но увидев девушек, он отложил это занятие и переключил своё внимание на них. — Вы всё-таки пришли. Это очень хорошо. — произнёс тот и открыв тумбочку взял небольшие, но и не маленькие пачки зелёных купюр, что были закреплены резинкой.Тот безоговорочно вложил их в руки Аманды и Кэтрин. Шатенка взглянув на свою подругу, заметила, что её глаза будто бы загорелись от такого количества купюр. — Спасибо вам большое, мистер Оуэнс.Мы тогда пойдём? — спросила Кэтрин у мужчины.Аманда же в этот момент рассматривала пачку денег в руке. — И вам спасибо за вашу работу.Да, конечно. Можете идти, я как раз тоже собирался идти домой, но ждал только вас, чтобы вручить вам ваши деньги. — улыбнулся «Грэй». — Можем идти с вами вместе, возможно, нам с вами даже по пути. — Возможно. Пойдёмте тогда. — ответила ему шатенка, а её подруга всё также была занята деньгами. Кэтрин от этой картины закатила глаза и слегка улыбнулась. После все трое покинули кафе. Компания молча шла по улице и никто из них и слова не сказал, но через какое-то время Аманда остановилась и оглядевшись, произнесла: — Придётся вам идти без меня. Мне, к сожалению, нужно на другую улицу.Вы же не обидитесь, если я не пойду с вами? — потирая затылок и улыбаясь, спросила та. — Не обидимся. — улыбнулась шатенка. — Это очень хорошо! — радостно воскликнула блондинка. — Увидимся тогда с вами завтра? — Да, увидимся завтра. — в унисон ответили ей Грэй с Кэтрин. Девушка же от этого слегка засмущалась, но не подала виду. — Хорошо, тогда пока, Кэт. — обняв подругу, и помахав ей рукой, проговорила Аманда, после чего зашагала в сторону своей улицы, оставляя Грэя и Кэтрин наедине. — Что ж. Мы с вами остались одни. Пойдёмте? — обратился брюнет к девушке. — Дааа, пойдёмте. — ответила ему шатенка. Те молча зашагали по улице. Через какое-то время Кэтрин заговорила с Грэем: — А расскажите что-нибудь о себе. — Например? — задал мужчина вопрос, продолжая идти. — Ну что угодно. Сколько вам лет, допустим? — Мне 36 лет, а вам? — поинтересовался брюнет в ответ. — 36?.. Я думала около 30ти и меньше… — усмехнулась Кэтрин. — Правда? А я думал, я выгляжу на 45 с лишним. — усмехнулся тот в ответ.Кэтрин же в ответ на его слова хихикнула и сказала: — Не думайте же так о себе. Вам правда не дашь и больше 30ти лет!.. — улыбнулась та. — Мне очень приятно это слышать. — улыбнулся Грэй в ответ. — И всё же: сколько лет вам? — Мне 25 лет. — 25? И вы не замужем? Просто у девушек в таком возрасте уже двое детей могут быть уж точно. — Ой, вы такой же как и мои родители. Они тоже мне уши с этим прожужжали, а ещё они всё ждут, когда у меня появится молодой человек. — вздохнула Кэтрин. — А у вас его нет? — Нет. — Почему же? — Ну это довольно личное, ну а если коротко, просто после моего первого неудачного романа мне как-то не хочется тратить на это силы. — Теперь всё понятно. — А у вас нет жены или детей? Всё таки вы то вот гораздо старше меня. — Жены у меня нет, да и не было никогда, так же, как и детей. Буду честен: у меня никогда не было женщин. — задумчиво произнёс Грэй, приостановившись. — Вы шутите? — удивилась Кэтрин словам мужчины. — Я максимально серьёзен с вами сейчас… Кэтрин… — выделяя её имя, спокойно ответил брюнет.Девушка от неожиданности немного засмущалась. — А…Я поняла вас… Из-за чего же так? — Ну скажем так, мне просто было не до этого. — Теперь всё ясно… Кстати, мы с вами уже дошли до моего дома. — проговорила Кэтрин, остановившись возле забора своего дома, и кивнув в его сторону. — Ну надо же. Какое совпадение! Я тоже живу на этой улице и к тому же, напротив вас. — ответил ей тот и погрузился в свои мысли. — «Так-так-тааак. Что же это получается? Не уж то эта девчонка сестра того маленького ублюдка?». Мужчине было неприятно думать об этом, поскольку он впервые за долгое время поговорил с кем-то и ему было приятна эта беседа, но на данный момент его разочаровал тот факт, что всё это время он беседовал с сестрой своего, казалось бы, врага.Сейчас ему поскорее хотелось вернуться домой и обдумать всё. — То есть вы и есть мой новый сосед? — удивилась Кэтрин. — Получается что так. — холодно ответил ей брюнет.Девушка же заметила это и спросила. — Всё хорошо? — Да, всё хорошо. Просто устали вспомнил, что у меня дома есть незаконченные дела. И да, можете обращаться ко мне и на «ты» без этого «вы». — Хорошо… Грэй. — Чудненько. Ах, да приходи с семьёй ко мне на новоселье через неделю. — Хорошо, я обязательно приду. — неуверенно улыбнулась девушка. — Это замечательно. Что ж. Увидимся завтра, Кэтрин. — тут мужчина решил сделать неожиданный жест. Тот взял ладонь девушки и наклонившись поцеловал тыльную сторону её ладони, заставляя шатенку сильно краснеть от смущения. — Желаю тебе приятного вечера, а также доброй ночи заранее. — С-спасибо, тебе также… -застенчиво улыбнулась Кэтрин. Затем, попрощавшись пошла к дому. — «С другой стороны, я бы мог как-то иначе отомстить этому маленькому ублюдку за то что испортил мои планы и это даже хорошо, что у него есть сестра. Я бы мог действовать как-нибудь через неё… » — думал Род, шагая к своему новому дому. Тот специально купил дом поближе, чтобы видеть, чем занимается тот противный, по его мнению, мальчишка. Он хотел узнать о нём побольше, чтобы потом обязательно отомстить ему и его друзьям. Тем временем у Кэтрин: — О, Кэтрин, ты вернулась. Вижу, ты уже познакомилась с нашим новым соседом и он тебе даже приглянулся не просто как сосед. — встретила миссис Браун свою дочь, что наблюдала за ней в окно. — А? Что? Нееееет! Мы с мистером Оуэнсом просто шли домой, нам было по пути, он владелец кафе, в которое мы с Амандой ходили устроиться на работу. Я не знала, что он наш новый сосед. — ответила ей Кэтрин, слегка засмущавшись. — Теперь всё понятно. А я уж думала, что ты начала заглядываться на мужчин постарше. — усмехнулась её мама. — Ой, ну неет, мам. Мне такое не нужно… — натянуто улыбнулась шатенка.Тут неожиданно зазвонил телефон, Кэтрин взяла трубку. — Это Кэтрин Браун? — спросил голос на том конце провода.Девушка же навострила уши. — Да, это я. — как можно спокойнее ответила шатенка.В этот момент из своей комнаты в прихожую спускался Джей. Тот вопросительно переглянулся с матерью и перевёл свой взгляд на сестру. — Это глава местного отделения полиции. У меня для вас есть особое поручение. Слушайте внимательно. Вы окончили обучение на полицейского, но вам ещё не поручали особых заданий, верно? Так вот.Сегодня вам будет дано ваше первое особое спец.задание.Не провалите его.На днях был зафиксирован довольно странный случай. Прохожий рассказал нам о том, что видел как неизвестный в форме и маске мороженщика, в прямом смысле, заморозил маленькую девочку, приблизительно лет 6-7ми.После чего затащил её к себе в фургон и уехал в неизвестном направлении. От других прохожих нам удалось выяснить, что он, предположительно, поехал к фабрике покойного, некогда знаменитого, мороженщика Джозефа Салливана.Ваша задача поехать туда и незаметно пробраться на фабрику, поскольку фабрика старая, мы предполагаем, что там нет системы видеонаблдения.После, вам нужно постараться узнать что-нибудь об этом странном мороженщике и найти, спасти девочку, которую похитили. Справитесь? — закончил мужчина и замолчал, ожидая ответа от девушки.Та же молчала где-то минуту, но потом сказала: — Да, я справлюсь. Хоть это и звучит тяжело но я верю в себя. — Прекрасно. Тогда отправляйтесь сегодня же ночью на задание. Желаю вам успешно справиться с ним.Доложите нам потом о результатах вашей миссии. Конец связи. — проговорил голос в телефоне, а затем трубку повесили. — Кто это был Кэтрин? — спросила мать девушки.Джей же просто стоял и наблюдал за происходящим. — Представляешь мам, мне наконец-то дали спец.задание! — с энтузиазмом и лёгким волнением воскликнула шатенка. — И ты собираешься идти на него сейчас? — Верно, мам. Мне так сказали, и я очень хочу пойти. — А что за задание? — присоединился Джей к разговору. — Мне нужно поехать на фабрику Джозефа Салливана, чтобы выяснить что-нибудь о мороженщике, что на днях похитил девочку. Также, мне нужно будет найти и спасти её. — ответила Кэтрин. От слов девушки у брюнета будто всё похолодело внутри, а выражение лица тут же изменилось. — Всё хорошо? — спросила шатенка, заметив это. — Да, но… Может не будешь всё же туда ходить? Уже позднее время, вдруг ты устала после сегодняшней работы… — Не волнуйся за меня, Джей. Всё будет хорошо, и я не устала. Наоборот, я даже взбодрилась и мне очень хочется пойти на это задание. — А вдруг это опасно?.. — Не волнуйся, пожалуйста, Джей. Всё обязательно будет хорошо. Я справлюсь. Ты мне веришь? — положив ладони на плечи младшего брата и заглянув в его глаза, спросила Кэтрин.Брюнет некоторое время молчал, но затем вздохнул и ответил: — Верю… — Джей прав, Кэтрин. Вдруг там действительно опасно. К тому же сейчас ночь. — решила вмешаться миссис Браун. — Не волнуйтесь, пожалуйста. Всё будет хорошо. — проговорила шатенка и ушла наверх, к себе в комнату, чтобы собраться перед заданием.***
Полночь
Кэтрин была на улице возле гаража. Та собиралась завести скутер и поехать на место назначения, но тут её окликнули: — Кэтрин! — воскликнул юный голос. Девушка же обернулась к его обладателю.Это оказался Джей. — Может, ты всё же не будешь ехать на задание? — Послушай, я понимаю, что ты волнуешься, но со мной всё будет хорошо. Верь в меня, пожалуйста. Я справлюсь. Почему ты не спишь кстати? — Мне не спится… И всё же, не едь туда, пожалуйста! — Почему? — Там опасно!.. — Откуда ты это знаешь? — Я так думаю… Чувствую… — Джей, поверь мне, пожалуйста. Всё правда будет хорошо, я справлюсь. — Обещаешь?.. — Обещаю… — прошептала Кэтрин и, попрощавшись с младшим братом поехала по направлению к фабрике. — Удачи… — прошептал Джей ей вслед. Через какое-то время девушка прибыла на фабрику. Та оставила скутер возле шлагбаума и направилась к зданию.Поскольку главные двери были заперты, та зашла внутрь через дверь, ведущую в гараж. Осмотревшись, она увидела фургон, о котором шла речь ранее. Затем та заметила лестницу, ведущую вверх, та решила подняться по ней. Открыв двери, она оказалась в коридоре. Недолго думая, девушка решила пойти налево. Она шла вперёд, а затем увидела офисы, из-за чего решила пойти туда, надеясь, что там она точно найдёт нужную информацию о странном мороженщике.Девушка не медля, начала открывать ящики и смотреть их содержимое. Та сейчас даже не подозревала о том, что за ней уже наблюдали: — Что. Здесь. Забыла. Эта. Девчонка?! — негодовал Род в комнате управления. — Пришла значит без приглашения так ещё и роется в моих вещах. Надо бы пойти и проучить эту дрянь. — прошипел тот и вышел из помещения. В этот момент девушка прошла в другую комнату офисов и увидела какую-то книжку, лежащую на столе. Та взяла её и начала читать. Та листала страницы и вчитывалась в текст, но от этого девушка потеряла свою бдительность. Тут, неожиданно на её плечо легла тяжёлая мужская рука. — Маленькая дрянь… Интересно рыться в чужих вещах? Кто ты такая и что тебе нужно? — прозвучал грубый голос, который показался девушке отдалённо знакомым. Та медленно обернулась и вскрикнула при виде маски. Книгу она прижала покрепче к себе. Род же прижал шатенку к стене и, приблизившись к лицу шатенки, снова спросил, но уже более грубо. — Отвечай, сука. Кто. Ты.Такая? И что ты здесь забыла?