Бескрайний Путь. Начало

… какая-то часть тебя уходит с тем, кого ты потерял, ведь дружба — это как любовь. Лучше ни к кому не привязываться, слишком это рискованно.

Марк Леви. Похититель теней. Смотря на удаляющуюся землю сквозь иллюминатор, она задавалась вопросом — почему именно я? После Акудзы её списали. -Вам бы отдохнуть. То, что вы пережили… Вы заслужили. — сказал ей незнакомый офицер, сопровождающий её из больницы, в которую её определили на двухнедельное лечение. Тогда Шепард выдавила улыбку и зашла в свой гарнизон, высоко задрав подбородок. Все смотрели на неё, но она не понимала, с каким выражением. Она шла, сдерживая дрожь во всём теле. Но почему-то ей чувствовалось отвращение, направленное в спину. Шепард говорили, что после должного отдыха и лечения её вернут в строй, но она в это не верила. Конечно! Разве можно ожидать чего-то другого? Другого конца? Потерять всех до единого. Каждого она знала лично, каждому пожимала руку. Подбадривала красивыми речами, обещая после успешного окончания уйти в увольнительную, и угостить отменной выпивкой на Цитадели. А теперь их нет. Стоит прикрыть веки, и всё оживает перед глазами. Их отправили в горячую точку. Какая-то местная банда колонистов начала разорять поселения. Набирая обороты, они соорудили себе аванпост, укрепляя территории. Отряду Шепард нужно всего-то устранить угрозу и желательно, доставить виновников на суд. Всего в отряде насчитывалось двенадцать человек, вместе с ней. Лучшие бойцы, которых лично отбирала Шепард. Проверенные, закалённые в бою, они всегда доверяли своему командиру, как и она им. Этот раз не стал исключением, когда Шепард, взяв двух солдат в штурм, а остальных отправила под командованием Джейка. Второго выпускника N7 в их отряде. Его группа взяла на себя отвлекающую задачу. Сев в МАКО, они громко и очень впечатляюще въехали в главные ворота, пока Шепард тихо пробиралась на базу в поисках их лидера. Но всё оказалось куда сложней. Проходя по извилистым коридорам, они то и дело натыкались на файлы, брошенные в бегстве. В них содержались данные о неких экспериментах по созданию суперсолдат с усиленными имплантами и внедрёнными технологиями. Чем дальше они двигались вглубь, тем чётче Шепард чувствовала неладное. Судя по найденной информации, это должен быть высоко охраняемый объект, но тот десяток человек, что они встретили на своём пути — горстка недоумков, не так давно взявшие оружие. Шепард предлагала им сдаться на милость Альянса, но те, как обезумевшие бросались в бойню. Добравшись до центра управления, они обнаружили лишь звуковой аудиофайл и три трупа на полу. -Проверь их. — скомандовала Шепард, указывая на тела. Тиннити без промедления приступила к осмотру, второй солдат — Джордан, занял наблюдательную позицию, следя за входом. Шепард активировала файл. -Что ж. Видимо, нашу базу раскрыли. — Тиннити покачала головой, давая понять, что голос не принадлежал никому из мёртвых. Запись подкинули. — Не кто иной, как Шепард. Это волнующе. Но, по правде говоря, мы ожидали увидеть здесь рыбку покрупнее. Но выбирать не приходиться, правильно? Наверное, вы успели заметить, что всё данные уже стёрты и всё ваше задание — сплошной провал. Но не переживайте, у нас есть для вас ещё один приятный сюрприз. Запись оборвалась. -Шепард, они удалили данные, уничтожили диски и выстрелили в друг друга. — закончив осмотр тел, Тиннити принялась за технику. -Как-то слишком запарились, для простой банды колонистов. — сказал Джордан, перезарядив оружие. -Шепард! — голос Тиннити звучал взволнованно. — Они активировали какое-то устройство. Оно издаёт вибрации под землёй. Не знаю, что это такое, но эта штука очень мощная. Внутренний голос кричал — «Убирайтесь отсюда!» Связавшись с Андерсеном, Шепард получила прямой приказ — уничтожить, и как можно быстрее уносить оттуда свои задницы. -Тин, взрывчатка с собой? -Да. — Бросив короткий взгляд на Шепард, она достала несколько устройств и протянула детонатор. Датчик замигал. Голос второго командира отряда, звучал пугающе взволнованно. -Шепард! Шепард, приём! Как слышно?! Шепард, ответь! -Джейк? Что происходит? -Мы раскидали этих ребят за минуты. Они вели себя как звери, у них пена шла изо рта! Мы вышли из МАКО и стали осматривать территорию и тут земля затряслась! Я не знаю в чём дело, но надо уходить. -Принято, поднимаемся к вам. Тиннити? -Всё готово. Когда до двери оставалось несколько метров, они почувствовали резкий толчок. Здание тряхануло так, что Шепард и вся её команда рухнули на пол. -Что за чёрт? — пробормотал Джордан. За толстыми дверьми послышался грохот, а затем душераздирающий крик. Шепард вскочила на ноги и помчалась на звуки, когда её инструметрон загорелся. -ШЕПАРД! НЕ ВЫХОДИТЕ! СИДИТЕ ТАМ! ШЕПАРД, НЕ ВЫХОДИТЕ! Голос Джейка заставил её притормозить, но лишь на мгновение. Будь её фамилия не Шепард, может, она бы и послушала. Джейк ещё раз прокричал своё сообщение, а потом звук подозрительно оборвался. Сердце ушло в пятки. Она запрещала себе волноваться, заставляя тело подчиняться. Нельзя терять профессионализма. Но почему Джейк замолчал? Пока дверь мучительно долго открывалась, её стало потрескивать от биотического потенциала. Она готова броситься в бой. Лишь бы успеть… Но она не успела. Глазам предстала ужасающая картина. Члены её команды лежали в неестественных позах. Некоторые у двери, желая оказаться внутри. Другие же, с оторванными конечностями закончили свои жизни за укрытиями. Звуки вокруг утихли, оставляя лишь громкое сопение её собственного дыхания. Ладони потряхивало. Все мертвы, мертвы, мертвы, мертвы, мертвы, мертвы. Её друзья, соратники, товарищи. Все! -…питан? Капитан! — Голос Тиннити вывел её из транса. –Там Джейк! Там Джейк! Она повернула голову. И правда! Джейк, держа одной рукой живот, отстреливался от врагов. Только сейчас Шепард увидела два челнока, с установленными на них турелями. Подавая команду разделиться, Шепард, не думая, метнула биотическое притяжение в одного из стрелков, а затем прикончила его точным выстрелом. Тиннити, как лучший инженер запустила дрона и метнула гранату, взрывая челнок. -Чёрт возьми, Шепард! Умеешь ты красиво появляться! С губ Джейка стекала струйка крови, глаза потухли, а выстрелы были уже далеко не такие меткие. Но Шепард не дала панике проступить на её лице. -А ты думал, всё веселье достанется тебе? Не дождёшься! -Шепард! — он вдруг побледнел, оглядывая всё вокруг. — Где Джордан? -Он ушёл за МАКО, нам нужно эвакуироваться. -Нет! Нет! Отзови его! Оно придёт, придёт на звук! Шепард хотела спросить, о чём он говорит, но до неё дошло рычание заведённого двигателя. И в ту же секунду всё затряслось. Огромная туша вырвалась из земли. Молотильщик. Вот для чего нужно было то устройство! Оно вызвало его! Он пополз на звук, прямо к движущемуся от него МАКО и за секунду сгрёб его, уволакивая под землю с громким воем. -Нет! — Тиннити закричала. Она выскочила из укрытия, где её настиг прямой выстрел, затем второй. За одно мгновение не стало двух её друзей. Всё это произошло прямо перед лицом Шепард. Её мозг остановился, даже не стараясь переварить случившиеся. Она будто наблюдала со стороны. Переводя растерянный взгляд на Джейка, она увидела, его полные грусти и печали глаза. Он протянул свою руку и положил ей на щеку. Холодная перчатка почему-то обжигала кожу. Джейк прощался с ней. Знал, что из этой заварушки не выбраться живым. Сама того не замечая, Шепард заплакала. Впервые он видел её слёзы. И почему-то от этого стало ещё больней, но вместе с тем, пришла странная лёгкость. И вот когда Шепард твёрдо решила вытащить его — хотя бы его — чужая пуля сбила его щиты, а следующая прошла сквозь шею, раздалбливая её шрапнелью. Голова Джейка повисла. Шепард тупо смотрела на дыру в его шее. Казалось, какие шестерёнки в голове закрутились. Тяжело, с треском. Раз за разом. Её затрясло. Она посмотрела ещё раз на Тиннити, на гигантскую дыру, где утонул МАКО, на тела остальных членов команды. И медленно, будто в старом фильме, она перевела глаза на Джейка. Минуту назад он держался за неё, его глаза горели, а сейчас… Сейчас струйки крови стекли из остатков его шеи. Что было дальше, ей помнилось плохо. Кто-то называет это безумием, кто-то биотической яростью. Людям нельзя растрачивать свой потенциал до нуля, но сейчас Шепард совершенно плевать. Превратившись в биотический шторм, она откидывала одного за другим. Убивая руками, пулями, она уничтожала врагов. И использовав впервые в жизни биотический заряд, наверняка зная, что это означает для неё конец, она вынесла последнего штурмовика. Теперь стало тихо. Молотильщик, подкрепившись её людьми и сталью МАКО, ушёл. Все остальные лежали вокруг неё неподвижными фигурами. Её голова пульсировала, сердце билось очень слабо. Биотические импланты выжигали внутренности. Она осела. Шепард сдалась. Она оперлась головой о какой-то ящик, решая умереть здесь и сейчас. Но тут раздался стальной голос её матери. «МИССИЯ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО, ДОЧЬ!» Шепард засмеялась. По щекам размазалась кровь. Её, друзей и врагов. Доставая из внутреннего кармана дистанционное устройство, она улыбнулась. Неплохая смерть. А главное, задание будет выполнено. Ещё немного и она активирует бомбу и взорвёт это проклятое место к чертям, жаль только молотильщика прихватить не выйдет. Она оглядела товарищей, перевела взгляд на Джейка. Потянувшись, Шепард двумя руками поправила его голову. Теперь её друг смотрел в небо. Если бы не гигантская дыра на шее, можно подумать, что он присел отдохнуть. Сколько они сражались бок о бок? Пять лет? Больше? С ним она познакомилась в академии N7, остальных она узнала ещё раньше в Альянсе. Их отряд сложно назвать идеальным, но они прикрывали тылы друг друга, подставляясь под пули, ночевали в лагерях, тащили с поля боя на плечах. -Чёрт, Тиннити, ты должна мне пиво. Придётся отыскать тебя на том свете, чтобы вернула должок. Её голос стал жёстким и хриплым. Чужим. Только сегодня утром все были живы, а сейчас… сейчас уже нет. Эта ситуация казалась абсурдом. Полнейшим. Мать Шепард всегда говорила, что её доброта и привязанность сыграет с ней злую шутку. Она была права. Она глубоко вдохнула и широко улыбнулась несмотря на слёзы. -Миссия превыше всего, мама. Она крепче сжимает пульт в руках, поднеся ближе к лицу. Одно движение и всё взлетит на воздух. Одно нажатие и все, кто погиб здесь — превратиться в прах. И она вместе с ними. Так и должно быть. Это правильно. Она сделала всё, что могла. -Лейтенант? Андерсон в её ухе заставляет её подпрыгнуть. Она забыла, что не одна. -Вы слышите меня? Приём! Лейтенант! Шепард? Беспокойный голос заставляет её поёжиться. Андерсон давно взял Шепард под своё крыло. Ещё когда она была лишь студенткой, он присматривал за ней, не понимая, как Ханна — мать Джейн не замечает свою дочь. Конечно, Ханна строила собственную военную карьеру, и удачно в этом преуспела. Видимо, ещё одна отличительная черта семьи — это целеустремлённость, твердолобость и трудоголизм. Ханна оплачивала обучение Шепард, покупала для неё лучшее оружие и броню, пока та училась. Она вскользь узнавала, как дела у дочери, но личные встречи были столь редкими, что их можно посчитать по пальцам. Но вот Андерсон следил за девочкой. Сначала, пока та была совсем малюткой, он видел, как та прыгала с одного корабля на другой, как меняла школы и теряла друзей. Видел, как она порой чувствовала себя одинокой с двумя живыми родителями. Потом же Шепард поступила в академию, за которую отвечал Андерсон. Шепард сразу же выделилась отличительными знаниями, усердием и выдающимися лидерскими качествами. Он старался скрывать, что горд ей. Всё же он не отец для неё, но что-то в его сердце непременно ёкало, когда она получала очередную медаль. Своих детей у него нет. Служба отнимала всё время, и он откладывал все романы на потом, пока не стало совсем поздно. Нужно ли говорить, что, заботясь о Шепард, он в какой-то мере чувствовал себя отцом? Она ведь почти росла у него на руках. Когда умер отец Джейн, она пришла к нему, а не к своей матери — он окончательно понял, что нарушил все собственные правила. Не привязываться к студентам и сослуживцам. Гладя девчонку по волосам, пока та в слезах скорбела, он почувствовал себя отцом. Он устыдился этому эгоистичному порыву, но ничего не мог поделать с чувствами, одолевающими его. Да и сама Шепард понимала, что её любовь к Андерсону порой больше, чем к собственной матери. Она шла к нему с горем и радостями, просила совета. Его мнение для неё было в приоритете. Поэтому сейчас, слышать его для неё особенно больно. Она подвела всех: друзей, себя и даже Андерсона. -Шепард?! -Капитан. — она удивилась, как хрипло и сухо говорила. -Вы установили взрывчатку? Когда начинать эвакуацию? Никто не отвечает! -Некого. Секунда, что молчал Андерсон, казалась часом. -Повторите. -Некого забирать. — она облизнула губы. — Все мертвы. Я активирую устройство, убирайтесь подальше. -Какого чёрта ты несёшь? За тобой уже отправлен челнок. Подбородок дрогнул, ладонью Шепард протёрла щёки, наверняка размазывая грязь по лицу. -Отряда больше нет. Все погибли. Из-за меня. Я не могу их бросить. Андерсон молчал, и она понадеялась, что может он понял и принял её выбор. Но тут кто-то с силой тряхнул её, подняв за грудную пластину брони. Это сержант Аленко. Он подкинул Шепард, перекинув её на плечи. Она не сопротивлялась, а он удивлялся — как с таким малым весом ей удалось одолеть большую часть отряда врага? Шепард безвольно переводила взгляд то на одно тело, то на другое. Прилетел второй челнок, оттуда вышли люди, пробираясь сквозь завалы и трупы, отыскивая всех её товарищей. Их забирали домой. Как она могла только подумать, чтобы взорвать всё вместе с ними? Волна жгучего стыда накрыла её с головой. Как она могла лишить их жизни, а после и родных шанса попрощаться с ними? Когда они поднялись на борт корабля, она уже шла сама. Кайден шёл позади неё, не до конца уверенный, что ей не понадобится помощь. Они отлетели достаточно от проклятого места, но Шепард услышала взрыв, смутно понимая, что могла быть там прямо сейчас. Огонь бы поглотил её, как и тела её отряда. Андерсон стоял на мостике, заведя руки за спину и гневно взирая на неё. Это ударило по ней почти так же болезненно, как и недавняя потеря. Капитан не смог сдержать эмоций, не смог дотерпеть до момента, когда они останутся один на один. Он сделал пару стремительных шагов и схватил Шепард за ворот брони, подтягивая её к себе. -Что ты там удумала? А? Решила покончить с собой? Сдалась? -Задание выполнено. — это всё, что она могла сказать сейчас. Безвольная кукла. Сломанная и потерянная. Его поразила пустота её взгляда и та отрешённость, с которой она смотрела на него. -Молодец. — эти слова не звучали как похвала, скорее наоборот. — Но скажи мне на милость, ты решила взорвать устройство вместе с собой? -Мой отряд погиб. -И ты захотела разделить с ними эту участь? Тишина на его вопрос, громче любого ответа. Это разгневало его ещё сильнее. Но в душе Андерсон понимал, его злость питает страх. Если бы он не успел, то сейчас бы соскребал остатки её тела. Отпустив её, он отошёл на два шага назад. -Смирно! Все присутствующие, включая Шепард встали по стойке ровно, задрав подбородок. Годами отработанные движения, никакой заминки и промедления. -Каждый в вашем отряде пошёл на задание добровольно. Каждый понимал риски и опасность. Но никто не ожидал, что сопротивляющихся сил будет вдвое больше, что это будет ловушка, что придёт молотильщик! Наше упущение, наша ошибка. Слышите, Лейтенант Шепард? Мы не смогли прислать подкрепление, не провели должную разведку. Но вы не только справились, но и выжили в этой бойне. Даже одна спасённая жизнь — победа для Альянса. — Андерсон прервался, увидя, как глаза Шепард краснеют. — Но вы решили сдаться и простить с жизнью, наплевав на жертвы вашего отряда! Думаете, они были бы счастливы, узнав о вашем решении? Сомневаюсь. И раз вам всё равно на людей, что дорожат вами, то подумайте, что вы хотели лишить Альянс драгоценного ресурса в вашем лице. От Шепард не ускользнуло, как в голосе Андерсона сквозила боль и обида. И ведь действительно она даже не подумала о нём и своей матери в таком ключе. Хотя о чём говорить. Скорее всего, единственный кто бы скорбел по ней, это Андерсон. Ханна Шепард только бы узнала — выполнено ли задание. -Лейтенант Шепард, я вынужден отправить вас в отставку. В целях восстановления вашего здоровья физического, так и душевного. -Но… -Я разве давал разрешения на разговоры? Шепард закрыла рот. Обида жалила её, доставляя ещё большее противоречие её разбитому состоянию. Сначала она потеряла отряд, потом уважение Андерсона, а теперь ещё и отстранение от службы. Андерсон, ничего больше не говоря, развернувшись, покинул мостик. В далёком гуле шагов слышится злое — «Вольно!» А дальше настали одни из самых тяжёлых дней в её жизни. Шепард росла на кораблях всю жизнь. И таких, как она, было немало. Обычно на кораблях-станциях, где её оставляла семья, чтобы девочка могла учиться в школе, собиралось около десяти детей. Они ходили на занятия, дружили, сбивались в группы, и, конечно же, иногда конфликтовали. Маленькая девочка с ярко-рыжими волосами, собранными в косички и веснушками на лице решала все споры кулаками. В один из таких драк, какой-то мальчишка слишком сильно толкнул её, и Шепард, упав на задницу от злости, вскинула руку, из которой появилась биотическая волна. Всплеск был такой силой, что раскидал всех находящихся тогда в зале. Впервые Шепард узнала о своём биотическом потенциале сидя на кушетке в медицинском отсеке и слушая нравоучение матери, которую оторвали от очередного задания. Если раньше на Шепард смотрели косо, то теперь уже с неприязнью. В то время к биотикам относились с подозрением и не любили их, считая слишком заносчивыми. Ханна Шепард приняла решения не менять академию, но девочку перевели в другой класс с такими же, как и она. Теперь помимо тренировок на выносливость и стрельбу, добавились также изнуряющие биотические. Ей запретили использовать физические и биотические способности вне тренировочного зала. Шепард росла, сменяя кулаки на искусную речь и ораторский навык, благодаря чему завоёвывала уважение и признание. Поступив в академию, она, наконец, могла в полной мере сбрасывать напряжение, участвуя в рукопашных поединках. Брать в руки оружие, выходить на поле, просчитывать ходы наперёд — для неё сродни дышать. Она делала это искусно и умело, привлекая немало внимания как преподавателей, так и учеников. В ней отмечали талант сочетать в себе грубость и мягкость, призвать нужные качества лидера, а где нужно избавиться от противника за считаные минуты. Шепард с точностью определяла слабость и выгодно расстанавливала силы собственного отряда. В академии каждый ученик пробовал себя в роли командира, участвуя в турнирах против друг друга. И только команда Шепард всегда выходила победителями. Таким способом, она быстро завоевала чужое уважение, а затем и полное доверие к себе. Те, кому доводилось идти за Шепард, всегда оставались впечатлены её лидерскими способностями. Она никогда не пренебрегала товарищами и не скрывала их в тени. Наоборот, Шепард считала нужным открыть потенциал сослуживцев. Именно так, используя все ресурсы на максимум — она побеждала. Но теперь у неё отняли и это. Посттравматический синдром. Это словосочетание красовалось большими красными буквами на её личном деле. Ей запретили тренировки, запретили брать оружие. Заставили посещать психологов и врачей. Они заперли её в клетку, считая, что помогают ей справиться с тяжёлой потерей всего отряда, но тем самым они только ухудшали её состояние. Она увядала, чахла на глазах, доводя себя. Еда не лезла и не вызывала привычного аппетита, койка в её комнате внезапно стала привлекательней прогулке на свежем воздухе. Её отряд — один из лучших. Восемнадцать заданий. Семнадцать безупречно выполненных миссий. Каждая труднее предыдущей. Их бросали в самые горячие точки, но они справлялись, отделываясь ушибами и переломами. Но в этот раз жизнь посмеялась над её самонадеянностью. Из всех, с кем она когда-либо работала, остался лишь Кайден Аленко. Ей хватило тех двух раз, когда он отправлялся с ними на вылазки, чтобы отметить мужчину как дисциплинированного солдата. Сейчас Шепард не знала, чего она хотела. Вернуться? Уйти в отставку и получить простенькую должность в СБЦ? Почему-то последний вариант всегда вызывал у неё горькую усмешку. Корпеть над бумажками в душном офисе или напроситься в охрану? Нет, такая работа точно не по ней. Значит, остаётся только вернуться. Назначат ли её обратно в командиры? Или же приставят к кому-нибудь на борт в качестве нового члена отряда? Такой расклад имел место. Но, наверное, каждая собака в Альянсе знала, как плохо Шепард удавалось находиться на вторых ролях. Она отлично понимала, что такое субординация и дисциплина, но в бою её покидала рациональность и в привычном обороте она вышагивала быстрее своего командира, оценивая ситуацию и непроизвольно отдавала приказы. Стоять в паре у неё выходило лишь с Андерсоном. Он умело руководил отрядом, но мог и сдать позиции, отдавая бразды правления Шепард. Но после их ссоры они ни разу не разговаривали. Андерсон в привычной ему манере не звонил ей каждый раз, ожидая доклада. В начале их пути Шепард доставало столь пристальное внимание. Даже её собственные родители не интересовались её жизнью так досконально. Но взрослее, она стала ценить те краткие минуты, когда они с Андерсоном могли урвать время между бесконечными делами и просто поговорить по душам. А теперь, её инструметрон молчал. Она порывалась несколько раз набрать его, но почему-то в последний момент находились более важные дела. В один из таких дней Шепард уже совсем отчаялась услышать вызов, как вдруг почувствовала вибрацию входящего сообщения. -Готовность пятнадцать минут. Жду у главного входа. Срочный разговор. Сухое и официальное обращение нисколько не расстроило Шепард и, быстро застегнув комбинезон, она сорвалась с места. Ей не терпелось узнать, чего он хотел от неё. Будь это простым разговором, он бы набрал её, но нет. Он явился лично. Шепард ускорила шаг, забывая о приличиях и вот она уже появляется перед Андерсоном. Крайне необычно видеть его в столь повседневной одежде. Чёрная кожаная куртка, под которой определённо скрывалась кобура с пистолетом, такие же тёмные штаны и простая обувь. Любой, кто не знал Андерсона лично, посчитал бы его одним из прохожих на улице. -Шепард. — поприветствовал он её сухим кивком головы. — Хорошо выглядишь. Столько официальности, что Шепард скривилась. Она ненавидела натянутую обстановку и предпочитала решать любые конфликты сразу и в лоб. Шепард никогда не скрывала своих чувств, если не было крайней необходимости. Поэтому сейчас стоя перед единственным человеком, по которому она искренне скучала, она легко подалась вперёд, забывая о субординации, и обняла его. Сначала Андерсон сжался, его невозмутимая маска дрогнула, а потом он и весь сдался. Что уж скрывать, ему чертовски приятно, что она не держит на него зла. Конечно, глядя на него, трудно догадаться, что он переживал, увидев её перед собой. Он боялся, что, если он сделает первый шаг, она отвернётся от него, поэтому и ограничился столь холодным приёмом. -Мне недоставало твоих звонков. — первая заговорила Шепард. -Каждый день набирал тебя, а то и по нескольку раз, но откладывал это дело. Думал, ты не ответишь. -Я бы ответила. Он промолчал, но легонько чмокнул её в макушку и отстранился. -У меня для тебя новости. Ему тяжело удавалось сдержать улыбку. Шепард смотрела на него, широко раскрыв глаза. Внутри неё разверзлась бездна и она готовилась к прыжку. Если сейчас её уволят, она непременно спрыгнет с обрыва. -Построен новый фрегат. Проектировали люди, ты не поверишь, но с туринцами! Ещё те сукины дети, но своё дело знают. Меня назначили капитаном, временно. И попросили нанять команду. -Вы хотите взять меня? После всего, что произошло? Андерсон выпрямился. -Джейн Шепард, ты лучший выпускник академии. Одна из десяти выдающихся в программе N7. Лейтенант, что за столь короткий срок службы провела восемнадцать успешных операций. -Семнадцать. — тихо поправила его Шепард. -Нет. Восемнадцать. Твоя команда успешно завершила миссию. Потери — это неотъемлемая часть нашей жизни. Брать на себя командование большая ответственность. Вести людей не так уж и трудно, но вдохновлять их, чтобы те сами бросались под пули. Так сумел бы не каждый. Я знаю, тяжело переносить такие вещи, но ты либо идёшь дальше и делаешь так, что их смерти были не напрасны, либо срываешь погоны с плеч! Шепард склонила голову, смотря на бетонные плиты. -И вот ещё. Я не должен говорить, но, вероятно, это поможет тебе решиться. Хочу поздравить тебя с повышением, Капитан. -Что? — её голос звучал бесцветно. В любой другой день от её широкой улыбки болели щёки, но сейчас, после всего её повысили? -Не смотри на меня так. Я повторюсь, но ты отличный солдат, и всё сделала правильно. Это заслужено. А сейчас собирайся. Завтра за тобой прибудут. Он развернулся и зашагал в противоположную сторону, стараясь сдержать довольную ухмылку. И теперь, Шепард глядит в иллюминатор на удаляющуюся землю, размышляя, почему выбрали именно её.