Хоть нарочно, хоть на мгновенье - я прошу, робея, — помоги мне в себя поверить, стань слабее. Роберт Рождественский.
Её до сих пор трясло. Они отобрали у Андерсона корабль, команду и вручили ей! Пусть мужчина отнекивался, старался показать, что его это не задело, Шепард знала, что это не так. Но она не могла отказаться. Не могла! Ей нужен этот шанс, чтобы одолеть Сарена и главное – остановить Пожинателей. Никто, кроме неё не видел, того, что видела она. Никто не проживал на своей коже крошечные секунды, тех ощущений, что прожила она. И от этого Шепард ощущала себя настоящей предательницей. Она обняла его – крепко - на прощание, обещая сделать всё возможное, что в её силах и даже больше. Андерсон мужественно держался, но она видела его глаза, когда шлюзы Нормандии закрывались. Её сделали СПЕКТРом. Первым официальным среди людей. Такая честь для всего человечества. Но никто не понимал, какое бремя теперь на ней. А ведь только недавно она хоронила друзей и считала, что её дни в Альянсе сочтены. Почту разрывало от звонков и сообщений с поздравлениями. Главная из всех них - мама. Конечно, дочь удостоили такой чести. Только Шепард впервые в жизни не хотелось слышать, что она скажет. Напутственная речь для всей команды всё ещё жгла язык. Шепард стягивала броню, гадая, что ждёт её впереди.…
Первым пунктом в списке дел – разыскать Доктора Лиару Т' Сони. И пока Джокер прокладывал путь, при этом не забывая вставить парочку резких комментариев, Шепард решила сделать обход. Кайдена она нашла на главной палубе, запивающего горсть лекарств. Его биотические импланты доставляли ему неудобства. Они беседовали, стараясь узнать друг друга получше, несмотря на наставления матери Шепард о границах в общении. Кайден реагировал на неё странно. Он мог заикаться, прервать диалог, бросить на неё задумчивый взгляд. Шепард вступала в отношения. Долгие, короткие, мимолётные. Не сказать, что партнёров было много, но, когда ситуация на поле боя накаляется и между вами пролетает искра, ей невозможно сопротивляться. Иногда такие отношения ни к чему не приводили и о них забывали на следующее утро, иногда, например, как с Районом – бывшим членом её отряда, они пробыли в балансирующих связях, которые трудно назвать полноценными. Примерно около года. Но Район хотел большего, намного большего, чем Шепард могла дать, и он ушёл. Она винила себя, считала, что с ней что-то не так, но, в конце концов, пришла к выводу, что просто не любила его. Аленко она считала симпатичным, но чересчур правильным. В этом нет ничего плохого, но в душе Шепард, как ни странно, считала себя оторвой. И от своего спутника ей хотелось того же. С Аленко легко говорить и найти общую тему. Служба объединяет многих. Взгляды, которые Кайден бросал на Шепард, будто пробирались ей под кожу, вызывая мурашки. И снова она не могла понять, нравится ли ей это? Шепард не хотела задерживаться на этом, но её мысли то и дело занимали подобные вопросы. Эшли поселилась на нижних ярусах. Разговор вышел скомканным и не самым приятным. Женщина высказала опасения по поводу членов команды. Разновидность её пугала, и она не могла им доверять свою жизнь. Шепард высказалась жёстко и прямо. Нормандия свободна от предрассудков, и Эшли придётся свыкнуться с этим, если та хочет оставаться с ними. Рекс смог вызвать у капитана пару неподдельных улыбок своими разговорами, а вот Тали показалась ей смущённой и закрытой. Капитан решила не давить на кварианку, давая ей время свыкнуться с новой обстановкой. Гарруса Шепард искала дольше всех, и, наверное, сдалась бы, если не услышала глухой стук где-то в глубине палубы. -Духи! Где вы были, когда создавалось это? -Разработки Альянса не слишком хороши для вас? -Капитан? – ещё один глухой удар. Теперь Шепард точно знала, что так звучит встреча турианской головы и железа. – Одну минуту! Гаррус расположился под МАКО. Не удосужившись сменить броню на повседневный костюм, нашёл чем занять руки. Он не привык сидеть без дела, а проектировать и улучшать вещи – одно из любимых пристрастий. Увидев над собой возвышающуюся Шепард, Гаррус немедленно перекатился, чтобы подняться. Попытка отряхнуть загубленные в масле перчатки не увенчалась успехом. Он взглянул на капитана, затем на крохотные человеческие руки. -Пожалуй, обойдусь без рукопожатия. – Гаррус отчего-то ощущал себя сконфуженным. Он единственный турианец на корабле и ему непременно хотелось произвести лучшие впечатления о своей расе. Шепард кротко улыбнулась. -Не волнуйтесь Гаррус, такие вещи меня не пугают. Если вы не против, я могу составить вам компанию под МАКО. – слова сопровождались широкой улыбкой. – Для двоих там должно быть достаточно места. Как только это слетело с губ, она покраснела. Что вообще она несёт? Это прозвучало слишком двусмысленно и остаётся только надеяться, что Гаррус не понял или, наоборот, понял, что она хотела сказать. Ей надо приложить себя хорошенько прикладом, чтобы вправить мозги. Сначала она прилюдно отчитала его, а теперь без приглашения вторглась в его пространство. Зачем она вообще пришла сюда? -Я думаю, под МАКО вам лезть не нужно, но вы могли бы подавать мне инструменты. Если вам несложно. Гаррус провёл руками по гребню, и Шепард сравнила этот жест с человеческим поглаживанием затылка. Может, он нервничает так же, как и она? -С радостью! Гаррус вновь вернулся на прежнее место, и теперь протягивал руку, прося тот или иной инструмент. Ему на удивление нравилось их взаимодействие. Если поле Шепард брала лидирующие позиции, то сейчас руководил он. -Капитан, если вам нетрудно, могли бы вы обращаться ко мне на ты. -Аналогично Гаррус. -Я вас…тебя понял…Шепард. Никто не мог называть её просто Джейн. Фамилия стала для неё и кличкой, и позывным, и вторым именем. Иногда в этом было что-то печальное. Будто никто не видел в ней человек в личине капитана. -Расскажи Гаррус, как так вышло, что бывший офицер СБЦ теперь работает на человеческого СПЕКТРа? Шепард устроилась на ящике рядом с инструментами, болтая ногами, как ребёнок. Это расслабляло и забавляло одновременно. Лица Гарруса она не видела, но зато ему обзор позволял разглядеть всё до мельчайших подробностей. Капитан сидела здесь, рядом с ним, помогая разбирать собственный МАКО. С его стороны это неслыханная дерзость – лезть туда, куда не просили. Но Шепард не высказала ни претензий, ни предложений. Просто предоставила ему доступ. Это вводило его в замешательство. Однако ему льстило её доверие. Она коротала время с ним, хотела узнать его лучше. -Так вышло, что СБЦ не давало мне большего потенциала. Слишком много бюрократии и правил. Взять дело с Сареном. Мне даже не дали, как там у вас говориться – прыгнуть выше своей головы. Хотя я сразу сказал, что дело весьма нечисто. Но мне закрыли доступ. Здесь же, я думаю, у меня больше возможностей показать, на что я способен. -У СПЕКТРов тоже есть правила, Гаррус. -Да, но их определённо меньше. Вам не нужно оглядываться на вышестоящих офицеров, не нужно разрешение местных властей. Вы можете делать всё, что захотите и для вас не будет никаких последствий. -Здесь я с тобой не согласна. Мне кажется, теперь я связана по рукам и ногам. Гаррус едва не выронил ключ. -Почему вы… ты так говоришь? Ты СПЕКТР! Никто, кроме совета, теперь не указ! -В этом то и дело Гаррус. – его наивность несколько позабавила её, отчего-то турианец казался ей ребёнком, чьи представления о воображаемом мире сейчас же рухнут. – от СПЕКТРа ждут больших результатов в меньшие сроки, на них вешают сложнейшие задачи, иногда невыполнимые. Даже сейчас нас – один корабль, отправили разобраться с Сареном, с полчищем гетов и Пожинателями. И я могу сказать, что этого чертовски мало. Спроси Тали, сколько кораблей нужно, чтобы уничтожить гетов. А нас всего горстка и все ожидают от меня мгновенных действий. Мне дали доступ к лучшему оборудованию, но наше финансирование увеличилось лишь на пару процентов. Мы можем сесть на любую планету, но решать все бумажные вопросы, опять же мне. СПЕКТР — это не привилегия, это бремя. И очень тяжёлое, Гаррус. К тому же я человек. А к людям присматриваются намного пристальнее. Многие до сих пор не считают нас равными среди вас. Мне придётся доказывать, что я достойна этого звания всей галактики. Шепард не знала, почему то, что обычно она держала в себе, вышло наружу. Да и ещё и с турианцем, которого она знала один день. Что-то в нём было такое, что ей нравилось. Что-то, что притягивало её. Гаррус слушал, не перебивая, переваривая всё, что сказала ему капитан. Её слова полностью разнились с тем, что было в его голове. До этого разговора. -Зачем же вы пошли в СБЦ, если такая работа не для вас? – перевела она тему. Гаррус заметил, но, не желая расстраивать её, подыграл. -Отец настоял. Можно сказать, это полностью его решение. -А к чему у вас лежит душа на самом деле? -Ну. Мне нравится, то, чем мы занимаемся сейчас. А ещё я отлично разбираюсь в технике. У меня есть даже некоторые собственные разработки. -Твой визор. -Вы…ты поняла это? Как? -Не встречала подобных наработок, – она сделала вид, что не замечает, как ему тяжело даётся переход на «ты». – Мой друг научил меня разбираться в таких вещах. -Я хотел бы познакомиться с ним, он здесь – на корабле? -Нет. – вся магия их разговора улетучилась. – Джейк... он мёртв. Тишину, повисшую между ними, можно потрогать руками. В глазах Шепард застыла вселенская усталость и грусть, настолько тяжёлая, что Гаррус не стал спрашивать её о причинах. Сейчас не время. И вообще, он не уверен, что имеет право о таком говорить. Шепард моргнула, стараясь выглядеть непринуждённо, и сделала глубокий вдох. -Спасибо за разговор Гаррус. Может, мы как-нибудь повторим его. До встречи. Она не услышала его тихое – «надеюсь» и направилась на мостик. Мысли о Кайдене больше не беспокоили её. … -Доктор Лиара Т' Сони, это вы? -Да. Я застряла в этом поле. Оно создано протеанами на случай опасности. Я как-то активировала его и не могу пошевелиться! Сегодня с ней Тали и Гаррус. Тали отлично разбирается в гетах и Шепард стало интересно, как она справится в команде. А Гаррус… С Гаррусом оказалось очень приятно работать. Иногда удаётся найти напарника, подходящего тебе настолько, что ваш тандем оказывается, не сокрушим. Турианец быстро записался в ряды её друзей. По крайней мере, по мнению Шепард. И к тому же он будто угадывал, как именно сейчас она поступит. В какую сторону развернётся, кого оставит, а кого добьёт. Кроган и геты заставили немного вспотеть. Но такие бои для Шепард - всего лишь разминка. Тем более, пока они пытались попасть сюда, им пришлось перекромсать больше сотни гетов. -Грёбаные кроганы! Хотел бы я иметь несколько почек и сердец! -Повезло, что Рекс тебя не слышит, Гаррус. – отстреливаясь, произнесла Шепард. -А что? Думаешь, он бы не захотел со мной поделиться? -Думаю, Рекс бы откусил твою голову. – прокричала Тали с другой стороны. -Тали, я забыл, что ты здесь. -Может, вспомнишь, когда я забуду обезвредить гета, что подходит к тебе. -Может, вы перейдёте к делу или будете продолжать кусаться?! – крикнула им Шепард. Но эта маленькая перебранка подняла ей настрой. -Шепард, турианцы не кусаются просто так. -Есть какие-то особые случаи? -Я не уверен, что сейчас тот случай, чтобы обсуждать это, Тали. Шепард сзади! Она успела обернуться и заметить крогана, который подошёл вплотную. Врезав по нему биотическим зарядом, она увернулась от летящего снаряда. Гаррус подметив это, выстрелил крогану в ногу, отчего тот упал. А Тали добила в голову. -Нужно уходить! Скорее! – крикнула Шепард. – Но в следующий раз Гаррус, я жду полную историю про кусающихся турианцев. Гаррус усмехнулся и подмигнул ей. … -То есть вы хотите сказать, что видение можно посмотреть второй раз? - Можно сказать, и так, но скорее я просто просмотрю то, что вы уже видели. Я не смогу уловить первоначальный посыл, но пройду сквозь ваше восприятие. -Я не уверен, что это хорошая идея Шепард. – сказал Кайден. – Это не безопасно. -Лиара может помочь разобраться с тем, что я видела. -А если что-то пойдёт не так, и ты больше вообще не проснёшься? – он не унимался. И Шепард немного раздражало такое настойчивое поведение, ещё и перед всей командой. Своей заботой он подрывал её авторитет, но это не так сильно волновало, как то, что он считал её слабой. От него ей хотелось услышать поддержку, но Кайден стоял на своём гиперзаботливом мнении и считал, что озвучивать его нужно при всех. -Кайден! Хватит. -Я понял. Мужчина молча вышел из зала совещания, оставив после себя неловкое молчание. Шепард неожиданно для себя растерялась такому повороту. Всё же они взрослые люди и такое не должно происходить на публике, да и демонстративные уходы никак не улучшают ситуацию Лиара кашлянула, привлекая внимание к себе. -Шепард, сейчас я вряд ли на такое способна, мне нужно восстановиться. Я давно не ела и сильно обезвожена. -Конечно, Лиара. Доктор Чаквас поможет вам. Она одна из лучших врачей, что я знаю. – она осмотрелась. – Думаю, на сегодня мы закончим. От Гарруса не ускользнуло, как капитан заметно растерялась после ухода Кайдена. Он не до конца понимал, какие отношения их связывают. А также не знал, почему его вообще это интересует.