Худший способ скучать по человеку — это быть с ним и понимать, что он никогда не будет твоим. Габриэль Гарсиа Маркес
Шепард забыла, что такое отдых. Сначала она решила отправиться на Ферос, но новые задания сыпались на неё безостановочно. Адмирал Хакет, Андерсон, Совет. Все словно забыли о её истинной цели и подкидывали дел. Зато с командой отношения улучшались с каждым днём. Лиара помогала разбираться её с видениями, применяя «объятие вечности». Когда кто-то соединяется с твоим разумом, и вы становитесь, пусть и на мгновение чем-то большим, это не может вас не сблизить. Лиара стала для Шепард первой подругой после происшествия на Акудзе. Ей не надо ничего рассказывать азари. Пройдя очередное слияние разумов, Шепард напоролась на острый задумчивый взгляд. Лиара проникла чуть глубже, заходя за видения, и поток мыслей капитана прорвал барьер. Азари молча взяла человеческую руку и сжала. Ничего не говоря, не прося объяснений. Оказывая поддержку и давая понять, что рядом. Шепард видела, что подруга скрывает своё состояние. Сообщение, пришедшее с Новерии всколыхнули азари, и та сильнее погрузилась в работу. О матери Лиара говорить отказывалась, а Шепард не лезла, но делала всё возможное, чтобы скорее попасть на ледяную планету. Тали открывалась Шепард всё больше. Скромность уходила, пусть и постепенно. Кварианка оказалась способным бойцом, отлично ладила с командой. Единожды Тали попросила о помощи. Проверить сигнал с далёкой планеты. Возможно, это поможет ей с паломничеством. На самом деле Тали не верила, что человек может понять кварианца, потерявшего планету. Но на её удивление Шепард не только отследила сигнал, но и пролетела половину галактики, добывая сведения, попутно уничтожая гетов. И это ради неё! Ради кварианки, которую нередко называли воровкой и не желали, чтобы та подходила близко. С того момента Тали смотрела на капитана по-другому. Закончив своё паломничество, она всеми силами ударилась в общее задание. Каждый день на совещании предлагала новую стратегию защиты от гетов, свою инженерную помощь по улучшению Нормандии и делала всё, чтобы хоть как-то отплатить. -Тебе не нужно что-то доказывать, Тали. — слова Шепард тонули в шуме работающего двигателя, у которого кварианка предпочитала спать. Но усиленные слуховые аппараты, встроенные в костюм, позволяли Тали всё слышать. -Шепард, ты так помогла мне, я хочу отплатить. -Если ты действительно желаешь этого, а не из чувства долга. Друзья помогают друг другу. И мне бы хотелось, чтобы ты считала меня своим другом. -О таком друге, как ты можно только мечтать. Мне несказанно повезло служить рядом с тобой. Тем вечером они ещё долго разговаривали, наслаждаясь этими мгновениями. Затем Рекс, будучи самым старым и обособленным на корабле, рассказал об истории потери родовых трофеев. Он не о чём её не просил, но тем же днём Шепард заперлась в каюте со стопкой галактических карт. Когда следующим вечером капитан, взяв крогана с собой, вручила ему доспехи, Рекс растерялся. Он так и замер с вытянутыми руками, глядя на капитана с широко открытыми глазами. Эшли спрашивала, зачем Шепард всё это делает, но чёткого ответа не существовало. Так нужно? Хотелось? Или, может, чтобы они доверяли ей, а она им? Также Эшли интересовали довольно странные отношения её капитана и турианца. Она наблюдала за ними практически каждый вечер. Шепард, после обхода, всегда возвращалась сюда и направлялась к МАКО. Долгое время Эшли не понимала для чего, пока не услышала заливистый смех капитана. Прокравшись на цыпочках, она наблюдала, как Шепард, сидя на одном из ящиков смеясь, рассказывала, какую-то историю Гаррусу, а тот, в свою очередь, не скупился на саркастичные комментарии. Больше Эшли в это не лезла, но иногда предательски дрогнувшая улыбка проскальзывала на её лице, когда капитан возвращалась к излюбленному ящику.…
-Это чёртово колесо, — пыхтя заговорила Шепард, — отвалилось само! -Я сидел рядом с тобой! Рядом! Я видел, как ты наехала на ту кочку! Шепард пыталась закрутить гайду, больше своей ладони, пока Гаррус сидел на её ящике. -Я никуда не заезжала! Как…ты…это…делаешь?! — ключ очередной раз сорвался. Ей захотелось зашвырнуть его куда подальше. Или, наоборот, поближе, где-то в районе одной турианской головы. -Напомню, что ты сама сказала, что справишься с этим. — он, как мог, сдерживал смех. Вид этой миниатюрной женщины, перемазанной в мазуте и остервенелым лицом, вызывал у него несколько неконтролируемых приступов. Но Шепард метала в него такие взгляды, что он отлично понимал врагов на поле боя, которые завидев её — разбегались. Но от чего-то стоило капитану начинать чертыхаться такими выражениями, что даже Эшли не могла терпеть и уходила, а его переводчик отказывался доводить до него неясные слова, его вновь пробивало на смех. -Конечно, справлюсь! Но это не отменяет того факты, что ты не проверил колесо перед вылазкой. -Ты отлично знаешь, что проверил. — спокойно ответил Гаррус на выпад. — Тем более что ты делала это вместе со мной. Просто твои навыки водителя желают лучшего. -Я отлично вожу! -Тали чуть не выпала через люк, Шепард! -Она не держалась. — предприняв новую попытку, Шепард отвернулась от Гарруса. Она никогда не могла принять поражения, особенно когда это касалось умений. Особенно когда это была правда. -Когда ты за рулём нам остаётся только что не прибить себя к месту гвоздями. Даже Рексу умудрилась проломить голову. И это крогану! -Он неудачно выбрал место. -Лиара избежала падения, потому что выставила биотическую подушку. -В нас тогда стреляли, мне было не до ровной езды! — гайка не поддавалась, и у Шепард кончалось терпение. -Эшли почти вылетела в переднее окно. -Она не пристегнулась! -Мы три раза перевернулись. -Это случайность! -Три раза только в этот раз, а я не говорю про остальные. Шепард не выдержала и швырнула ключ в сторону. Вытянув руку вперёд, она сильным толчком биотики вбила гайку в колесо на пару тройку сантиметров. -Теперь придётся снова ставить новое колесо. — соскользнув с ящика, Гаррус невозмутимо прошёл мимо неё, разглядывая причинённый ущерб. Умение держать свои эмоции в уздах, хорошо служили ему сегодня. Он видел, что Шепард периодически срывается, но не знал, какая причина у такого состояния. Гаррус понимал, что за этим кроется что-то большее, чем потрясение или усталость. Но спрашивать об этом не решался, не желая лезть в личное. -Чёрт. — Шепард устало потёрла глаза. И что на неё нашло? Казалось, внутри неё раскалился вулкан и резко затих. И всё это на глазах, Гарруса. — Испортила, ещё и подкинула работы. -Ничего страшного, это не так трудно. -Нет. Это не так! Господи… просто эта гайка… и ты прав, я чертовски плохо вожу. И машина всё время ломается из-за меня. Шепард уселась на пол и насупилась, как малое дитя. -Я рад такому раскладу. — сказал он прежде, чем успел прикусить собственный язык. -О чём ты? -Что? — он не поворачивался, а глупо смотрел на МАКО, лихорадочно думая, что ему сказать. -Ты рад, что я плохо вожу? — комичность этого комментария не передать словами, только что она убивалась про себя из-за раздражительности, а теперь в ней проснулось небывалое любопытство. -Нет. -Гаррус, что ты хотел этим сказать? -Мне нужно подыскать замену. — он хотел было развернуться и уйти, но Шепард выбежала вперёд него. Задрав по-детски голову и скрестив руки на груди, она, прищурившись, смотрела на него. Смущать Гарруса для неё стало одним из любимых пристрастий. Первые дни их знакомства, он казался закрытым. Шепард даже подумала, что Гаррус немного юн для такой миссии. Его рассуждения о законе и вседозволенности пугали её, но потом она разглядела в нём ответственного и хорошо обдумывающего свои поступки солдата. Гаррус прислушался к ней, спрашивал совета и всё больше раскрывался. Сама не зная зачем, капитан приходила к нему каждый вечер. Пафосные разговоры сменялись на более душевные. Она помогала ему чинить МАКО, а турианец делился личным мнением о том или ином задании, заставляя её задуматься. Его рассуждения порой открывали ей новую истину, а качества стратега нередко помогало выходить из многих ситуаций живыми. Гаррус стал из тех немногих, к кому Шепард действительно прислушивалась. -Нет — нет. Что ты имел в виду? Я хочу знать! -Шепард, я, — Гаррус смотрел ей в глаза, и внутри у него всё забилось, мандибулы дёрнулись. Он моргнул. Хотел что-то сказать, но язык не слушался его, становясь ватным. -Что? -Я просто…мне нравится…чинить вещи. Конечно, Шепард понимала, что он хотел сказать совсем не это и не смогла сдержать улыбку. Что же, сегодня она побила все рекорды. Перевернула МАКО, сломала колесо, потом гайку, заставила смутиться турианца и снова поставила его в неловкое положение. -Значит, я могу и дальше садиться за руль? -Можешь. — его серьёзный тон разительно отличался от её насмешливого. Это заставило Шепард дрогнуть. Его светлые глаза, обычные горевшие задором, сейчас казались глубже. Они затягивали её, и Шепард не сопротивлялась. Она искала ответы сама, не понимая, на какие вопросы. И наконец сдавшись, решила уйти с дороги. -Стой. — Гаррус поднял руки, но тут же заставил их упасть. — Я хотел сказать, что рад, что ты приходишь помогать мне с ремонтом. Наши беседы очень важны для меня. У такого человека, как ты стоит учиться, и я благодарен за эту возможность. Поэтому да — я рад, что чёртова машина вечно ломается. Да я даже готов сам, если нужно перевернуть его пару раз. Его речь заставило что-то встрепенуться в её душе. Шепард не знала, как назвать это чувство. Оно рвалось на свободу, желая быть высказанным и услышанным. Не понимая, как выразить всё что хотела, она просто положила руку ему на плечо. -Я рада, что у меня есть такой друг, как ты Гаррус. И ломать МАКО не обязательно, чтобы я приходила. -Ну с таким водителем ремонта у нас точно не убудет, так что пока не о чём беспокоиться. -Ты задница, Гаррус. -Сочту за комплимент, капитан.…
Дни шли, команда объединялась в одно неразрывное целое. Рекс, Лиара, Тали и Гаррус стали подниматься в общую столовую. Первое время при появлении пришельцев разговоры затихали, но немного привыкнув, даже тот же Пресли, стали активно учувствовать в беседе. Рекс рассказывал очередную байку, подмигивая Лиаре, а остальные слушали и смеялись. Стоя с кружкой горячего кофе, уперевшись на стену, Шепард наблюдала за всем этим, и на душе у неё становилось тепло. Такое родное и забытое чувство, которое она потеряла и снова обрела сейчас. Может, ради этого она носилась по всей галактике, помогая своим новообретённым друзьям? Ради желания обрести семью. Пусть и на короткое время. -Давно такого не видел. — голос Кайдена застал её в расплох. Со дня их несостоявшейся ссоры прошла неделя. Неделя, как Кайден отстранился от неё. Неделя, как он встал посреди зала и демонстративно ушёл. Шепард всё ещё ловила его заинтересованный взгляд, он также отлично выполнял свои обязанности, но на этом всё и закончилось. Первое время ей хотелось подойти к нему и разобраться. Да что уж там говорить, как только совещание кончилось, она вылетела было за ним, но вовремя остановилась. Сначала надо принять холодный душ. Позже она поняла, что решение остудиться верное. Если Кайдену хочется держать дистанцию пусть так оно и будет. Их отношения завязывались довольно странно. Они переходили из товарищеских в дружеские, а потом где-то застревали между «больше, чем друзья» или «любовники». Никто не делал никаких решительных действий, не говорил громких слов. Они обходились простыми разговорами, всегда подразумеваю нечто большее, отчего Шепард только путалась. Что происходит? Нравится ли ей Кайден? Если нет, то почему она думает об этом и относится к нему как-то иначе, кроме как к члену команды? А если и нравится, то почему с ним так трудно? Все эти вопросы закружились в её голове, как рой диких ос, когда он подошёл к ней. -Согласна. — коротко бросила она, совершенно не зная, что ещё можно добавить. -Шепард, я хотел кое-что сказать. Знаю, я долго откладывал, но больше не могу. -Кайден… -Нет, я хочу, чтобы ты это услышала, мы можем отойти куда-нибудь? -Хорошо. — немного подумав ответила Шепард. И вновь она ощутила себя разрозненной. Ей не хотелось отталкивать его, но в то же время ей не хотелось, что-то менять. Однако, лёжа в холодной постели в одиночестве, она не могла не задумываться о том, что ей нужно видеть кого-то рядом с собой. Чувствовать близость, тепло. Но был ли Кайден этим кем-то? Наверное, да? Дерьмо, она совсем запуталась. Отгоняя эти мысли куда подальше, она зашла на смотровую палубу и устроилась на одном из диванчиков. -Шепард, прошу не перебивай и дай мне выговориться. Хорошо? Она хотела что-то сказать, следя, как мужчина беспокойно ходил взад вперёд, теребя волосы рукой. Но тот махнул ладонью, призывая её помолчать. -Ты не знаешь… конечно, откуда тебе знать. В общем, Шепард… Чёрт, все мысли просто разбегаются! -Кайден… -Нет, стой. Я всё скажу. Я следил за тобой достаточно давно. Видел успехи в академии, читал отчёты с миссий. Я восхищался тобой. Нас ставили несколько раз вместе, если ты помнишь. И мне безумно хотелось работать с тобой, но я просил начальство не делать этого, — он устало потёр переносицу, — Чёрт Шепард, я уже тогда сходил по тебе с ума. А после Акудзы… когда я увидел твои потухшие глаза, я был в ужасе. Ругал себя, что никак не смог помочь тебе. Боялся, что ты потеряешь себя навсегда. Но потом всё круто изменилось, и мы оказались рядом. Я не могу больше противиться своим чувствам, понимаешь? Я вспылил тогда. Не должен, знаю. Но как вспомню тебя после маяка, мне становится страшно. -Кайден, подожди! -Нет, я должен ещё столько сказать. Послушай… -Кайден, стой! -Нет, ты выслушаешь меня. -Кайден, чёрт возьми! Джокер, наверное, уже второй раз насыпает себе попкорн! Я хотела предупредить тебя, что он подслушивает. -Что? -Простите, капитан! — по громкоговорителю раздался голос Джокера, — Я честно ничего не слушал, и вообще я… работаю! Мне не до ваших сопливых сцен! -Так он нас подслушивает? — Кайден не знал, рассержен он или удивлён. Или всё одновременно. -Никак нет! Но ты Кайден, тот ещё засранец. Не смей обижать нашего капитана! -Джокер немедленно отключи звук в этой комнате, сейчас же! — процедила она сквозь зубы. -Есть, капитан! Шепард вернула взгляд на Кайдена, растерянного и сконфуженного. Она честно не знала, что сказать. Он только что признался ей в своих чувствах, извинился, а Шепард тайно радовалась, что смогла переключиться на Джокера, чтобы дать себе время подумать. Отвращение от таких мыслей медленно растекались по её коже. Язык онемел, и как бы усердно она ни старалась что-либо сказать, у неё не выходило. Умение пробивать стены головой и идти тараном на проблему, являлись её отличительной чертой, но сейчас Шепард бы с удовольствием спряталась в своей каюте. Кайден, заметив растерянность, мягко улыбнулся и сел перед ней на колени. Он аккуратным движением взял её ладони в свои. -Я понимаю, но мы можем не торопиться. Я могу ждать тебя столько, сколько потребуется. -А если это займёт слишком много времени? — голос Шепард опустился до шёпота. Глаза Кайдена упали ей на губы. -Даже если вечность. Ей хотелось сказать, что не стоит говорить о том, о чём не знаешь, о рисках, о последствиях такого романа. Но глядя в его голубые глаза, видя его надежду, она не могла её разбить. -Мне правда нужно время. -Хорошо. — он невесомо поцеловал её тыльную сторону ладони. Отчего по её коже пробежали мурашки. Они вернулись. Кайден, не сильно скрывая своё воодушевлённое состояние, сел за стол. Шепард же, немного потоптавшись на лестнице, тоже направилась туда же, надеясь, что никто не заметил отсутствия, но сразу же обнаружила, что Гаррус безотрывно смотрел на неё. Шепард неуверенно улыбнулась, но турианец, задержав на ней взгляд на пару секунд, отвернулся, никак не отвечая. В животе Шепард завязался неприятный узел. Больше он на неё не смотрел. Множество лет, проведённых на службе, сформировали у него определённые привычки. Всегда иметь при себе оружие, считать входы и выходы, искать пути отступления и выгодную позицию, где бы ты ни находился. Чтобы Гаррус ни делал, он держал в поле зрения все эти вещи, но теперь к ним добавился ещё один пункт. Сначала не осознанно, а потом уже и намеренно Шепард оказывалась у него на виду. Он оправдывал это тем, что в случае опасности или срочной надобности может не узнать, что нужен ей. При этом игнорируя, то, что у туринцев прекрасный слух, и он и так бы спокойно услышал её. Поэтому, когда Кайден подошёл к Шепард, он увидел это. Стараясь не выдавать заинтересованности, он продолжал смеяться с шуток Рекса или отвечал на замечания Тали, пусть местами слишком громко и не впопад. Когда же они удалились, он вновь ощутил вспышку неконтролируемого раздражения. Такое уже с ним случалось, когда Шепард вылетела пулей вслед за Кайденом. Тогда он не смог справиться с этим ощущением и спустившись в трюм, схватил тяжёлый гаечный ключ и нацелился на новенькое крыло, которое они с Шепард только установили. Он замер, с занесённой рукой, бесстыдно желая разломать железяку, выпуская весь пар. Но заметив, что Эшли наблюдает за ним, швырнул орудие мести куда подальше. Гаррус не понимал, что твориться с ним. Почему мысли о Кайдене и его поступки вызывали такой гнев? Все размышления на эту тему приводили его к одной неизменной — Шепард. И как только, он натыкался на это слово в своих мыслях, Гаррус всячески отрицал любую её причастность. У него выработалась даже некая привычка, если, занимаясь каким-либо делом, лабиринт его суждений неизменно приводил к Шепард, он тут же менял вид деятельности, надеясь, что это отвлечёт его. В тот вечер, не найдя сил на работу, он поднялся в свой спальный блок, который делил с Джокером и Рексом. Последний никогда там не появлялся, предпочитая спать в трюме. Поэтому в каюте они с Джеффом жили вдвоём. Открыв тяжёлую дверь, Гаррус застал пилота лежащим на кровати. Первое время такое соседство доставляло им неудобство, но позже они смогли поладить. Гаррус стянул броню, переодеваясь в обычный костюм, в котором он спал на Нормандии. Климат турианцев намного суше и теплее, они привыкли к более высокой температуре, а здесь в основном прохладно. Джефф предлагал повысить градусы в комнате, но Гаррус отказался. Он забрался на кровать, удобнее подминая под себя подушку, чтобы гребень свисал с кровати, и уставился в потолок. Его мысли убегали, растягивались и снова сжимались, пока он пытался понять, что с ним происходит. -Выглядишь неважно. — в каюте дрейфующего корабля, голос Джокера звучал глухо. -Не заметил, когда ты успел покинуть кресло пилота и сменить его на халат Доктора Чаквас. -Ты всегда козлишься, когда расстроен. -Я не понимаю, что это значит. -Это значит, когда ты не в настроении ведёшь себя как настоящая задница с палкой в жопе. -Шепард сказала что-то похожее. Джокер хмыкнул и ничего не сказал. Такая реакция не понравилась Гаррусу, будто…будто он знал больше или на что-то намекал. -Что ещё за «хм»? -Не понимаю о чём ты. -Брось, Джефф. Что ты хотел сказать этим? — Гаррус не выдержал и повернулся к нему. Джокер невозмутимо смотрел вверх, сложив нога на ногу, но на лице у него растянулась наглейшая улыбка, подтверждая доводы Гарруса. -Гаррус, прекрати на меня так смотреть, иначе мне будет неловко спасть здесь. Гаррус рыкнул и рухнул обратно на подушку. Сдавливая руками глаза, он постарался заснуть, но это оказалась чертовски трудной задачей. -Значит, всё серьёзней, чем я думал. И снова этот неопределённый человеческий тон, который Гаррус не мог разобрать. -Тебе есть что сказать?! — не выдержал турианец. — Может, посветишь и меня в это? -Я определённо прав! -Джокер, ты знаешь, что турианцы намного сильнее людей. Мне достаточно немного сжать твоё горло… -И ты оставишь нашего любимого капитана без пилота? — Джефф повернулся набок, подпирая голову. Наглое выражение лица никуда не делось, но в том, как он это сказал, здесь было нечто двусмысленное. — Неужто, ты хочешь расстроить её? Мандибулы Гарруса дёрнулись, а Джокер улыбнулся ещё шире. -Так и знал! — пробормотал он едва уловимо, но сверхчувствительный слух турианца не упустил этого. -Что ты знал? -Ты сейчас делаешь вид, что не понимаешь или действительно…? Глядя на растерявшегося турианца, глаза Джокера округлились. -Да брось! Нет, подожди! Серьёзно? Все турианцы такие идиоты или только ты? Хотя может идиот здесь я? -Джокер, о чём ты?! Или клянусь всеми духами, я… -Ты втюрился в капитана! Вот о чём я! -Что?! — Гаррус рывком поднялся с кровати и отлетел к двери. Втюрился? Что это вообще значит? Разве что… Нет, нет. Духи! Сознание Гарруса плавилось, как масло. Он не заметил, что начал ходить по комнате взад вперёд. Джокер обеспокоился и пожалел, что вообще влез в это дерьмо! Говорила ему мама — «Джеффи, ты хуже сплетниц в магазине»! -Слушай чувак, я не хотел расстраивать тебя, давай просто забудем этот разговор. Но Гаррус не слышал его, продолжая рассуждать про себя. Он не может испытывать чувств к Шепард. Чёрт, да он знает её всего ничего! И она человек! Не турианка. Его никогда не привлекали другие виды, а вот свой он любил. Гаррус тянулся к ней… Как к наставнику. Возможно, Джокер спутал уважение и даже, что уж скрывать, в некотором роде поклонение с другими чувствами. У такой, как Шепард стоит поучиться. А для этого ему нужно видеться с ней, делиться переживаниями, выслушивать её, ловить каждое слово, ждать встречи… Иногда тосковать, когда её нет рядом. Думать ночами о каждом разговоре… К тому же, Гаррус беспокоился за неё, ведь она стала ему… другом. Все его чувства к ней не имели романтического характера. Уж точно! Гаррус бы понял и не стал отрицать. Теперь всё встало на свои места и ему стало легче. Он замер, посмотрев на Джокера, который обеспокоенно наблюдал за ним и мысленно поблагодарил его, что помог разобраться. Гаррус молча лёг обратно на кровать, отвернулся и вытянул ноги. Наконец, он мог спать спокойно, не переживая о том, что испытывает. Но одна мысль заставила его резко распахнуть глаза. Могла ли быть хотя бы крошечная вероятность, что Шепард стала ему не просто другом, могла ли она стать кем-то большим? Нет. Конечно, нет. Дружба, вот что их связывало. А вот Кайден и Шепард — пара. И он просто беспокоится за неё. И это странное, неприятное чувство внутри, когда он думает о них, обычная тревожность. За друга.