Комиссар пустыни

      Пройдя в соседнюю комнату, они оказались на кухне. Она была сравнительно небольших размеров и почти не имела оборудования внутри. Эта картина удручала, будто в океане богатства затерялся островок бедности. Поначалу Ло был уверен, что раз корабль так хорош собой, то это будет проявляться везде, однако увы.       В этой комнате четыре на шесть метров два деревянных стола, ящик с посудой и столовыми приборами, а также три печи у левой стены.       На столах лежала пара, как понял Ло, разделочных досок; под столами стояли большие глиняные кувшины. Возле печей на корточках сидел человек с кочергой в руках. На его голове виднелись пожелтевшие с краёв бинты. Лололошка задержал свой взгляд на незнакомце, изучая его.       —Это наш повар, — коротко, не обращая внимания произнёс "командный игрок".       На последок Ло послал забинтованному ещё один взгляд, пока полностью не переключил внимание на другого.       *Надо придумать ему другое прозвище, а то длинно...*       —Твоя задача сварить бульон на баранине для похлёбки. Вода в тех кувшинах, специи найдёшь там, — сказал он, кивая головой в сторону ящиков. — Я скоро вернусь, — уже в пол голоса проговорил тоифетунец, прежде чем быстрым шагом удалиться, оставляя Дейва в неловком молчании.       Несколько секунд постояв на месте, он приступил к делу. Супы и различные похлебки Лололошке готовить почти не доводилось. Он всегда сразу отказывался от этого долгого и муторного занятия в пользу хлеба или сырой моркови с грядок. Иногда он её даже не мыл и не чистил, лишь отряхивал и протирал об какую-нибудь попавшую под руку ткань. С бараниной он тоже дела имел крайне редко, да и, чего уж, каждый раз её жарил, а не варил.       *И как меня угораздило сказать, что я умею готовить?.. Ну, раз согласился, сделать придется и вкусно... Погодите-ка... Это значит, что и меня покормят? Ни слова больше, я в деле! Хотя, я слышал, что после долгого голода еда как яд... Зато умру счастливым.*       Темноволосая фигура металась по кухне из стороны в сторону, замирала, уходя в неглубокие размышления, и снова продолжала движение. В глиняный котелок с брызгами летел кусок мяса, тонула в воде соль. Теперь самое время поставить его в печь и забыть на два-три часа.       *И это всё что ли? Я думал подольше выйдет... Эм... Ну хотя да, тут же только бульон. Этот говорил про специи... Из них я только соль положил, если она считается. Может стоило чего-то ещё кинуть? Или нет... Вообще что это за порошки? Из чего здесь делают эти специи? Я же даже не знаю как их использовать. По вкусу попробовать?.. Не стоит... Да, наверное, человек, который и стебли цветов ест в этом не разбирается.*       —С чем-то помочь? — в сторону спросил Ло.       На его голос повернулся здешний повар, что давало шанс получше рассмотреть его лицо. Он был без маски; левый глаз перебинтован; брови угрюмые, но не нахмуренные, скорее это их обычный вид; подбородок покрывает редкая седая борода.       Он посмотрел на Ло без капли интереса, и, что-то обдумав, одной рукой кинул ему ключи.       —Принеси вина из кладовки.       Затем снова отвернулся, задумчиво глядя на черные угли.

***

      Ло стоял внутри кладовой. Кругом была темнота, хоть глаз выколи. Еле видны бочки и сосуды. При каждом шаге затяжно скрипит пол. Позади слышатся чьи-то шаги, тихое шуршание одежды, ровное дыхание. Постепенно помещение наполняет свет. Ло молча стоит и ждёт, не имея мыслей оборачиваться.       *Похоже это мой наблюдатель.*       —Что ты тут делаешь?       —Ищу вино.       —Вино?.. — с недоумением переспросил КИ.       —П-Брат попросил меня принести вино.       —Ключи тоже он тебе дал, да? И как ты планировал его в темноте искать?       Лололошка молчал.       —Ладно. Давай ищи пока я здесь стою, — пробухтел парень, чуть помахивая фонариком.       Ло кивнул, подходя к уже видимым кувшинам. Он рассудил, что скорей всего оно находится в тех не особо крупных ёмкостях, потому что вода по необходимости и ценности должна быть в больших. Добравшись поближе, он вынул пробку и принюхался.       *Угадал*       Не зная точно сколько надо, Ло взвесил бутыль в руке и, решив, что этого достаточно, направился к выходу, где его терпеливо ждал бледнолицый.       Они вдвоем зашли на кухню, где Ло сразу вернул ключи и отдал вино. На старика с бутылкой КИ смотрел косо, но ничего говорить не стал, быстро отводя взгляд. Им предстоит ещё много работы.

***

      Так они и провозились на кухне около трёх часов. Готовка так обычно и выглядит: то томное ожидание когда же оно до варится, то наоборот наплыв задач, "что-то порежь", "что-то помой", "это убери", "то выкинь", "вот это нарежь, поджарь" и тому подобное. В общем процесс муторный, не то слово, и, не дай Фараон, ты что-то сделаешь не так.       *Тренировка в бурю была легче, чем это... Такое чувство, будто шведский стол приготовил, а ведь нас ещё и трое было. Отлично, снова убеждаюсь, что можно прожить и без всего этого.*       Из их троицы по виду не устал только повар, так как второй товарищ с неслышным вздохом вытирал пот со лба, а кок сидел всё с тем же выражением лица, хотя казалось был чуть веселее, выпил.       —Можешь отдыхать, я позову остальных, — без энтузиазма проговорил КИ, обращаясь к Лололошке, и, прихватывая с собой давно потушенный фонарь, вышел из комнаты.       Вопреки рекомендации, Ло чисто из любопытства молча поднялся с деревянного стула и последовал за «братом».       *Интересно, чем занимались остальные? Может тренировками? Или обсуждали план действий? Надеюсь, меня в него тоже посвятят*       Они остановились у матросских кают. Отворив дверь перед их глазами предстала следующая картина: на полу, койках, бочках и на всём другом, на чем только можно было сидеть в кружок сидели матросы с картами в руках. Они не обратили никакого внимания на вошедших продолжая игру.       —Ха-ха, я сжёг твои посевы! — злорадным шёпотом отзывался один из игроков, с огоньком в глазах глядя на противника.       —Ах, так! Тогда посмотри: твой корабль настигла кара, и сейчас он теряет в песках! — обрадованный местью произносил другой.       —Тц. Хара. Вы что, против меня сговорились?—Недоуменно спрашивал где-то сбоку третий участник, поглядывая на двух других.       —Нет, нет, конечно нет. Как ты мог так о нас подумать? — С явной ложью заявлял один из этой двоицы.       —Вам хоть ведомо слово честь? Сразу видно сторонники Монту, — посмеиваясь отвечал мужчина.       —Пха! Скажешь тоже! Нашёлся мне тут «Сторонник Ронаса», — с кривляниями и смехом отвечал второй, после чего все трое рассмеялась.       КИ покашлял, привлекая внимание. На него сразу обратились несколько пар глаз и всё затихло.       —Идите обедать, — приказал он.       Все сидящие, кто-то с досадой, а кто-то с радостью от предвкушения долгожданной еды, положили на пол карты и пошли в сторону кухни. *А он кажется более строгим, чем до отплытия. Это из-за серьезности работы или чего-то ещё?*       —А ты чего стоишь? К тебе это тоже относится, — с той же интонацией обратился он к Ло.       А тот в свою очередь, будто опомнившись, не говоря не слова, неспешным шагом пошёл догонять толпу.

***

      Как оказалось, какой-то специальной столовой на корабле нет и каждый ест, грубо говоря, где хочет. Лололошке к примеру разрешили поесть прямо на кухне в благодарность за помощь, где они снова сидели втроём.       Горе-повар чуть не плакал от счастья, осознания, что впервые за долгое время он ест полноценное блюдо и даже пьёт воду! Пускай, оно и не было самым вкусным в его жизни. Всё ещё оставались вопросы к специям, в которых он так и не разобрался.       После обеда Ло решил переместиться в каюту с целью подслушать разговоры. Сплетником он не был, а вот охотником до информации вполне.       Когда он пришёл, молча улёгся на свободную койку и наблюдал за игрой. В какой-то степени она его так же заинтересовала, тем более, что в карточные игры он почти не помнил.       Здесь это были прямоугольники с гладкими углами и из явно пожелтевшей бумаги или из чего там их делают. На каждой карте ранее яркими, но уже подстёршимися красками была нарисована какая-нибудь картинка со зданием или природным явлением, иногда это были предметы такие, как оружие или одежда.       *Должен признать, я удивлён, но не разочарован. Кстати говоря, скоро ли мы прибудем?*