Комиссар пустыни

      Ло, утомленный кухонной суетой, оставшиеся часы недолгого плавания проводил за недвижимым отдыхом на одной из коек. Уходя в мир своих мыслей, он, ничего вокруг себя не замечая, покачивался на белом гамаке, сделанном из наощупь прочной ткани. В какой-то момент Ло удивился, приняв во внимание, что до этого на корабле Буриса он видел только кровати на самой палубе, а здесь это были прямо гамаки, однако эти мысли не задержались на долго, сменившись другими и принявшись как факт.       *Видимо у поваров на борту и правда есть неплохие преимущества. * — вяло вывел Лололошка. Остальные отдыхающие то и дело менялись между собой, уходя выполнять какую-то работу, пока его осматривали и, махнув рукой, оставляли валяться и дальше.       Лололошка, вспоминая о своём опыте на кухне, как о чем-то давно прошедшем и не таком уж плохом, всё больше радовался подобному исходу событий. Он не был против поучаствовать, скорее наоборот, это представляло для него большой интерес. Палки в колёса вставляли ему только его крайне узкие, если не полностью отсутствующие, знания о кораблях. Из-за этого он, забыв о душной комнате с тремя печами в самое жаркое время дня и постоянной беготне, более ужасным представлял тот исход, где ему пришлось бы делать то «не знаю, что». Его версия из ближайшего прошлого в этот момент, вероятно, смотрела бы на него с презрением.       Корабль изредка слабо покачивался, за бортом рассыпчато шуршали песчаные волны. Отдых проходил незаметно, расслабленно. Отвлекаясь от своих мыслей, Дейв вслушивался в оживленные беседы игроков, которые, казалось, ни капли не нервничали. Будто где-то сверху, на палубе, не стоял суровый капитан, будто с ними не плыли те две таинственные личности, будто они не отправлялись на острова, где запрятан покрытый пеленой из загадок и слухов, созданный самими Богами артефакт. Будто это было обычное путешествие, маленькое приключение, где вся команда — твои давнишние друзья, с коими ты прошёл огонь и воду. Так просты и в разговорах, и в общении, даже с ними поиграть пригласили. Вот и как в такой обстановке держать всё ту же серьёзную и задумчивую мину? В любом случае, у него получалось.       Ло, конечно же, согласился. Ну а что? Делать ему всё равно было особо нечего, да и игра его заинтересовала. Он был бы сам не прочь присоединиться, однако не захотел прерывать так масштабно развернувшуюся игру.       Человек в каюте тогда вместе с ним было пятеро. Остальные занимались работой. Вчетвертом им тоже было не скучно, но раз есть шанс достать ещё одного игрока, то почему не попробовать.       —Я не против. Какие правила? — слезая с койки, ответил Ло.       —Ты что, ни разу не играл? — с недоумением уставился на него бледнолицый.       Комиссар покачал головой.       —Тогда смотри и учись! — яростно вмешался другой, раззадоренный своей скорой победой.       Ло стоял рядом, внимательно наблюдая за всеми игроками. Всё же лучше он немного посмотрит со стороны, чем час будет выслушивать теорию, хотя краткий экскурс ему всё-таки предоставили. Их игра уже была близка к завершению, когда сверху раздался колокольный звон.       —Один. Значит скоро уже прибудем. Собираемся, народ, — посерьёзнев, произнёс один из игроков, поправляя на лице маску.       Все остальные с огорчением вздохнули, безысходно складывая карты в колоду. Когда сборы были закончили, все постепенно покинули помещение.       Последним ушёл человек, пригласивший Ло сыграть. Он положил руку ему на плечо со словами «В следующий раз, парень.»       Лололошка, в меру раздосадованный от опущенной возможности, вместе со всеми поднялся на палубу.

***

      Смеркалось. Если поднять голову вверх, глазам предстанет безграничное кобальтовое небо, способное утопить в своей глубине. По синему куполу, медленным ходом расплывались, загораясь и потухая, белые огоньки звёзд, маленькие и тонкие, словно пламя свечи. К горизонту небосвод расплывался ярко-оранжевыми и розовыми пятнами, последние красоты оставшейся крупицы заката. Вдали виднелся почти чёрный силуэт берега, украшенный редкими огнями. В нос забивался прохладный, наполненный свежестью воздух, привычный для здешних мест в ночное время.       В тени, невидимой даже луне и солнцу, незаметно, словно зверь, выросший в дикой природе, крадётся к своей добыче, к острову подплывает корабль, оставляя бедному клочку земли считаные минуты прежней безмятежности.       В воздухе продолжали летать тихий шёпот, короткие смешки, сухой кашель, но всё вновь затихло, стоило появиться в поле зрения капитану. Он прошёл мимо моментально выстроившейся шеренги, гордо заведя руки за спину.       Он, грозно, серьёзным голосом начал своё объявление. Его слышали все, даже человек находившийся на мачте корабля. Подложкой под указания служила гробовая тишина.       —Семеро из вас, которых я сейчас выберу, как и было сказано ранее отправятся разведывающим отрядом на улицы. Все матросы останутся на корабле. Ещё пятеро должны отправится в шахты. На время моего отсутствия главными будут эти двое, — сказал он, указав на людей в плащах.       —Ваша задача взять Шахтёрские острова под контроль.       Лёгкий ветер унёс за собой тайные слова, всепоглощающий песок сокрыл собой эхо. Никому за пределами корабля не было ведомо, о чем шёл тот говор.

***

      Высадились они на безлюдном берегу, со стороны громадного холма, гораздо выше деревьев на Проклятом континенте. Видимость была хорошая, небо чистое. Глаза к такому быстро привыкали.       В их группе на вид было немногим больше десятка человек.       Пока они шли по земле, корабль отплыл к дальней части острова, откуда потом, перед рассветом, отправится в Нарфанис.       Один из бледнолицых стоял впереди, освещая дорогу факелом. Перед ним были люди в плащах. Остальные тонкой линией строились за ними. В самом конце стояли трое, на своих спинах несущие поклажу.       Лололошка стоял ближе к концу, молча наблюдая за действиями их отряда.       Один из людей в плащах оглянулся и мотнул головой вперёд, говоря тем самым следовать за ним.

***

      *Получается я в числе тех пяти везунчиков, отправляющихся на захват шахт. Что-то мне этот план всё больше и больше не нравится. Как я понял, местные и есть шахтёры, будет ли у них всё нормально если мы захватим шахты? Смотря сколько времени это займет, да? Хм... И сколько же уходит на поиск огней? Это ладно если день два... Нет, стоп. Что-то ещё не сходится. Точно. Захватить острова. Захват ведь не предусматривает выпуск горожан... Или я загнул? Можно ли назвать это городом? Неважно. Всё будет в порядке, если братство обеспечит народ провизией. Но... Почему-то я в этом сомневаюсь. Оно же как-то связано с правительством... Да и входят в него обычные, ну может не совсем, люди. Хотя настроения, похоже, переменились. На корабле они вели себя проще. Сейчас же... Что не так с этим миром... Снова возвращаюсь к этому вопросу. Зачем братству свергать Богов? Хм... А есть ли шансы, что они все сумасшедшие? Впрочем опять-таки, если в этом замешана даже верхушка... Они же не будут гнаться за тенью? К слову, те с кем я плыл, над Богами откровенно насмехались. Или это было над их последователями... Но не похоже, чтобы они в них верили. Тем не менее, лучше уж они, нежели фанатики. Да... Пожалуй... фанатов мне было достаточно...*

***

      Дойдя до поселения, они разделились на две группы. Первая направилась к порту, вторая же к шахтам.       Через некоторое время они добрались карьера. На покрытых песком каменных выступах были построены деревянные дороги и платформы, с сухими пыльными заборчиками.       Ночью из тёмных пещер не доносилось ни звука. Все рабочие давно ушли по домам.       —Можем начинать обустройку, —глуховатым голосом произнёс один из заместителей капитана, — если второй отряд хорошо справится, нам никто не помешает.