***
Девушка накинула на голову капюшон накидки, чтобы скрыть лицо. Родное поселение явно не встретит её с распростёртыми объятьями, а о некоторых людях и говорить не стоит. Несмотря на то, что мать Юи была весьма популярна в узких кругах, да и человеком была на удивление приятным, к самой девушке отношение оставляло желать лучшего. Пока Лин была маленькой, в ней проглядывались ростки будущей красоты, нежной, как цветы вишни, притягательной, как приятная погода, но столь же и опасной, хищной, словно девушка была хитрой лисицей. С возрастом она становилась всё краше, но внезапная болезнь матери заставила Лин забыть о себе. Кожа стала невероятно бледной и чувствительной. Достаточно было одного раздражителя, чтобы на теле появились воспаления или мелкие царапины. Волосы стали ломкими и постоянно путались, а под глазами появились тёмные круги от недосыпа. Лин не ела нормально, работая до поздна. Неудивительно, что люди её сторонились и пускали слухи. Выглядела молодая госпожа Юи подобно мертвецу, восставшему из могилы. Дорога домой была под стражайшем запретом, но сегодня был день, когда Лин нужно было вернуться. Девушка оставила свою лошадь у хозяина небольшого трактира, предложив хорошую сумму за уход на один день. Траурные одежды струились по телу, иногда касаясь пыльной дороги. Лин ненавидела белый, но в последнее время стала носить его всё чаще и чаще, к неудовлетворению Юи. В свободную длинную косу она вплела ленту, шею и запястья тоже украшал шёлк, тяготя душу. Хотелось их сорвать с себя, выбросить, сжечь, а прах от шёлка развеять по ветру. Но Лин не смела прикоснуться к ткани, холодившей кожу. Она шла между рядами крестов и могил, внимательно читая имена. Кого-то она знала, фамилию других видела впервые. Но было между ними общее, схожее, то, что невозможно опровергнуть. Они были мертвы. Все до единого. С каждым годом кладбище поселения всё росло и росло, а слёз в земле было всё больше и больше. Кажется, в такой до ужаса солёной земле не должно ничего расти, но деревья и цветы тут росли лучше, чем где бы то ни было. Лин только сейчас осознала, чего на самом деле надо бояться. Раньше Юи сторонилась живых. Она не понимала их мыслей, действий, что ими руководит, какие у них принципы. Многие живые люди терзали её душу страхом настолько сильным, что девушка предпочитала сидеть дома, ежели ходить гулять. Но сейчас, с возрастом и осознанием, пришла мысль, которая была на самом деле одной из самых очевидных, только вот чтобы дойти до неё, нужно было потерять частичку себя. Бояться надо мёртвых. Они, в отличие от живых, не имеют желаний, стремлений, эмоций. Им уже ничего не нужно. И это пугало больше всего. Этот холод, что навеки сковал их черты, бледность. Лин боялась этого намного больше, чем живых. - Здравствуй, матушка. - Лин присела на небольшую лавочку около могилы матери, тихим голосом начиная говорить. - У меня всё хорошо. Я переехала, наверное, об этом ты знаешь. Теперь я живу около реки, а чуть дальше есть лес. Новый дом очень похож на наш, но наверное самую малость поменьше. Я купила книги, ткани, ещё что-то по мелочи. - девушка говорила и говорила, так долго, что под конец рассказа у неё заболело горло. Но она не думала останавливаться. Ей было необходимо рассказать о своей жизни хоть кому-то! - Мне очень не хватает тебя, матушка. Тебя, Сюаня. Он наверное уже женился, верно? Сколько же меня не было? Около года? Лин говорила долго. Казалось, ей жизненно необходимо было выплеснуть свои эмоции и переживания хоть куда-то, чтобы он не копились в душе не подъёмным грузом. Юи плакала, смеялась, вспоминала давно забытое, перерывала свою память и открывала давно забытые шкафчики в своей душе, извлекая наружу самые сокровенные тайны. Сейчас она не переживала, что с ними может что-то случиться. Юи так устала держать всё в себе, делать вид, что всё хорошо, постоянно улыбаться и навязывать себе мысль, что она во что бы то ни стало должна держать лицо. Люди на то и люди. Они должны испытывать эмоции, проживать их, а не топить в себе. Люди должны жить! А Лин всё это время лишь существовала, пытаясь приблизиться к своему идеалу о счастливой жизни, вот только упустила пару деталей. Но сейчас она чётко видела, что нужно поменять, чтобы девушка была счастлива. И она шла к этому. Медленно, небольшими шагами, но шла. Юи обещал жить, и жить счастливо. Её обещание никогда не было пустым звуком. Две души, которые проложили ей дорогу в будущее, в которое она должна была ступить, не оглядываясь назад, пожертвовали собой ради неё. Солнце, которое казалось только пятнадцать минут назад задороно сияло в зените, теперь клонилось к закату, окрашивая пространство в приятный персиковый цвет. Лин глубоко вздохнула воздух, заполненный пряным ароматом благовоний, которые она сама и зажгла. - Ну вот, матушка. Спасибо, что выслушивал меня. Я тебя очень люблю. - Юи низко поклонилась могиле. Девушка смахнула пыль с камня, любовно проводя по нему пальцами. Лин встряхнула головой, от чего коса тёмной змеёй затанцевала вдоль спины. Наконец в мыслях появилась звенящая чёткость, которой так не хватало девушке последнее время. Ей нужно было разгрузиться самой, разложить всё по полочкам, а приезд в родные земли помог это сделать. Юи улыбнулась в последний раз могиле матери, разворачиваясь к выходу. Белые одежды особо ярко выделялись на фоне закатного неба. Свободные рукава зацепились за шипы у куста розы. Девушка лишь цыкнула и попыталась аккуратно высвободить ткань из плена, но повернув голову и скользнув глазами по имени и фамилии на могильном камне, и думать об одежде забыла. Юи резким движением отдёрнула руку от розового куста, оставив на острых ветках лоскуты белой ткани, которая акцентным элементом лежала на зелёных листьях и алых бутонах. Сердце девушки замедлилось и словно остановилось, а затем застучали с новой силой, гоняя кровь по венам. Лин бросало в холод и жар и так по кругу. На холодном могильном камне было высечено "чета Хэ". Лин осела на землю, приминая белыми одеждами нежные цветы, которое только только пробились к солнцу. Льдистые глаза, в которых стояли кристаллики слёз, читали полные имена этой семьи. Отец, мать, младшая сестра и невеста. Только четверо. Юи бегала глазами по камню, надеясь не прочитать имя, которое так ей полюбилось и звучало будто мёд, когда девушка тянула гласные, чтобы подразнить друга. Не было. Этого имени не было! Со стороны поселения послышались крики. Солнце окрасило небо кроваво-красным, не давая нежным оттенкам взять первенство. Что-то кольнуло под сердцем, неприятной болью отзываясь в душе. Тонкие струйки дыма вились в воздух. - Проклятье. - выдохнула Лин, срываясь с места. Белая ткань так и осталась висеть на розовом кусте, потом сорванная сильным ветром и уложенная на могильный камень. Лин неслась по кладбищу, словно пущенная из лука стрела. Она бежала так быстро, как только могла. Ветер свистел в ушах, фон словно сливался в единое целое. Юи шептала извинения за неуважение к погибшим. Но потом говорить уже не было возможным. Девушка чуть ли не перепрыгивала могилы, огибая низкие ограды. В поселении дыма становилось всё больше, чувствовался запах гари. Лин чувствовала неладное, ощущала опасность каждой клеточкой тела. На выходе с кладбища девушка притормозила. Дыхание сбилось, а лёгкие словно горели огнём. Лин заставляла себя идти дальше, прижимая руки к груди и горлу. Где-то рядом послышалось ржание лошади. Перед девушкой вырос молодой конь чёрной масти. - Ян. - выдохнула Юи, когда страх перед внезапным появлением животного ушёл. Конь боднул своей голов в плечо девушки, призывая её торопиться. Лин поставила одну ногу в стремя, цепко ухватилась пальцами за сиденье и подтянулась, перекидывая вторую ногу через седло. Ян сорвался с места, стремглав несясь подальше от кладбища и ближе к родному поселению. Огонь становился всё отчётливее, дым вился в небеса плотными столбами. Сердце девушки стучало в груди в бешеном ритме. Кровь отлила о лица, и теперь Лин была чуть ли не ходячим покойником. Бледная, с испуганными и широко раскрытыми глазами, она бесшумно шептала молитвы всем богам, которых знала. А добрую половину и вовсе придумала сама. Ей не нравилось то, что родное поселение пылает, не нравилась надпись на могильном камне. Юи хотела плакать, но страх и переживания вытесняли слёзы, которые копились в душе. До въезда в поселение осталось пара метров, которые девушке показались тысячами ли. Она не задавалась вопросом, как животное нашло её и вообще каким образом сумело улизнуть из-под контроля людей. Всё же связь между хозяином и питомцем была, особенно это прослеживалось у этой парочки. Куда бы Лин не ступила, конь везде хвостиком таскался за ней. Юи соскочила вниз, оставив Ян за пределами черты огня и всполохов искр. Животное и само не горело желанием ступать в объятья жара. Лин застыла от увиденного. Везде, куда ни посмотри, была одна лишь разруха. Пожары жадно пожирали крыши и стены домов, люди в панике разбегались кто куда. Некоторым не повезло попасть под завалы, от чего в воздеху стоял отвратительный запах сгоряющей кожи. Крики людей закладывали уши. Девушке хотелось резко развернуться и закрыть голову руками. Лишь не видеть, лишь бы не слышать! Кто-то в спешке толкнул Лин плечом, выводя её из оцепенения. Она шагнула вперёд, но споткнулась о что-то и полетела на землю. Белые одежды запачкались в саже и чём-то красном, противном и липком. Льдистые глаза сами нашли предмет внезапного падения. Это была девочка, совсем маленькая, не страше двенадцати. Всю её кожу покрывали страшные ожоги, на руках и ногах были сотни ран, которые сильно кровоточили. Карие глазки с трудом смотрели на Юи, но цеплялись за неё, словно она последняя на этом свете. Лин резко подскочила к девочке, аккуратно беря её на руки. Совсем лёгкая, словно и не весит ничего. - Молодой господин Хэ, он.. он.. - малышка сильно кашляла, и Лин рванула прочь из поселения. Она вынесла ребёнка подальше от полыхающих домов. Жители, которым удалось унести ноги, сбивались в группы. Одной из такой Лин вручила ребёнка, пообещав, что вернётся за ней. Юи побежала обратно в город, уже не обращая внимание на весь тот хаос, что творился вокруг. Она летела по главной улице, мимо знакомых домов, от которых остались одни призрачные воспоминания. Её сердце словно сошло с ума! То стучало с неистовой силой, то замедлялось словно грозило остановиться. Что-то вело девушку вперёд, неведомая сила подталкивала Юи в спину, придавая сил. Быстрее, как можно быстрее. Знакомая фигура показалась впереди. Девушка побежала ещё быстрее, падала, вставала и снова бежала. В её глазах застыл огонёк надежды. Живой, он живой! - Сюань-сюн! - крик Лин, такой отчаянный, потанул во всеобщем хаосе. Он её не услышал. Юи бежала к нему, словно она мотылёк, который стремился к огню, хоть и знал, что пламя обязательно опалит его нежные крылья. Вот и девушка не жалея себя стремилась вперёд. Это кровавое шествие тянулось вдоль всей главной улицы. Юноша впереди нещадно расправлялся с людьми. В голове промелькнула мысль, что Хэ сошёл с ума. Внезапно юноша обернулся. Лин нашла его взгляд, полный боли и отчаяния, но с тем же рвением в глазах пылали гнев и жажда мести. - Сюань-сюн! - вновь крикнула девушка, и на сей раз Хэ обратил своё внимание на неё. Во взгляде тёмных омутов проскользнуло беспокойство. Он застыл на месте, а потом бросился к ней. Лин рванула встречу. В её душе смешались счастье, некое облегчение и спокойствие. И плевать на окружение, плевать с самого высокого храма в Поднебесной! Сейчас важно лишь одно: Хэ живой. Но юноша не успел добежать до подруги. Он упал без сил, отчаянно пытаясь подняться, но ни руки, ни ноги были не в состоянии держать тело. Юи упала перед ним на колени. - Лин-Лин, ты пришла. - сказала юноша, когда обеспокоенное лицо подруги склонилось над ним. - Прости.. прости мне, прошу. - по бледным щекам покатились кристаллики слёз, от чего создавалось впечатление, что радужка у девушки белая. - За что? - не понял юноша. Он редко моргал и еле ощутимо держал Лин за руку. Девушка успела положить его голову себе на колени. - Я тебя оставила. - тихо прошептала она, целуя друга в лоб. Милая привычка, которая осталось у неё с детства. - Нет... - с трудом произнёс юноша, отчаянно хватаясь за тонкую кисть. - Ты всегда была рядом. Наша встреча была судьбой, а не проклятьем. Юи проводила свободной рукой по измученному лицу, шмыгая носом. Всё, что она могла сейчас говорить - это шептать извинения ослабшим голосом. Хрупкие плечи подрагивали от рыданий, которые наконец нашли выход. Боль в сердце стала только сильнее, стальными объятьями сдавливая рёбра до осторой боли, что невозможно было сделать вдох. - Не трожь её. - грубо сказал Хэ, от чего Лин не понимающе посмотрела на него. - Не трожь!***
Богиня осматривала каждый дом в надежде найти хотя бы маленькую частичку остаточного следа друга. Её руки тряслись как в лихорадке, а взгляд не мог сфокусироваться. Она словно смотрела на всё и ни на что одновременно. Дыхание сбилось, девушка чувствовала, что теряется в пространстве. Для неё всё стало идентичным. Дышать становилось всё труднее, словно ей сдавили горло. - Небесная госпожа! - громкий и чёткий голос проник в сознание, которое заволокло туманом. - Я же обещал Вам, что мы его найдём. - А если нет?! - вдруг сорвалась на отчаянный крик девушка. - Что, если мы не найдём Ши, что тогда?! Ей хотелось одновременно и смеяться и рыдать. Истерический смешок проскользнул в её речи. Проклятье, проклятье, проклятье! - Я Вам обещаю, что мы найдём его этой ночью. Живого. Мин И положил руку на плечо Богини. Юи ухватилась за тепло, идущее от юноши, как за последнее, что удерживало её сознание. Молодые люди ещё раз проверили улицу, но так и не смогли найти следов Ши. Хуа Чэн и Се Лянь ждали их у заднего входа в храм. Настроение девушки резко упало вниз. Теперь её мрачный и печальный лик тяготил не только окружающих, но и её саму. Лин не любила пребывать в дурном расположении духа. - Найди Повелителя Ветров Ши Цинсюаня. - чётко произнесла девушка, положив серебряное колечко на раскрытую ладонь. Серебро переливалось в свете луны, колечко вытягивались в тонкую нить. На первый взгляд могло показаться, что ниточка очень тонкая. Случайно задень её и она порвётся. Но на деле разорвать нить было сложнее, чем одолеть знаменитый Эмин. Прочность поражала, а острота могла горы резать. У Лин был грешок маскировать оружие, которое могло за один взмах руки одолеть тысячу сильных и подготовленных солдат, которое были закалены в бою и не боялись смерти. Юи сама стала оружием массового поражения. Было достаточно одного слова, чтобы люди выполняли любые её приказы. Она проклинала людей, подчиняла себе, и от этого становилось жутко. Нить окрасилась в лазурный цвет, под стать Ши. Колечко долго петляло по округе, вилось широки кругами, но не могло найти нужного человека. Юи прижала пальцы к вискам, жмурясь от боли. - Что-то мешает. Как воронка. - проговорила она. - Цзецзе, объясни точнее. - потребовал Хуа Чэн. - Что-то не даёт нити найти Ши. Образ есть, но что-то водит её по ложному следу, поэтому она ходит кругами. Как воронка. Или барьер. - попыталась объяснить девушка. Головная боль лишь усиливалась, когда Лин пыталась обойти стену, на которую наткнулась колечко. - Небесная госпожа, не усердствуйте. - сказал Мин И, кладя свою руку поверх ладони Юи. Богиня давно обещала себе и делала пометки, чтобы проверить артефакт. Всё же вещь дорогая, хорошая. Кольцо начало врать ещё давно, с момента прибытия в Призрачный город. Тогда оно повело за черту моря, хотя потом всё же привело хозяйку куда надо. Но сейчас вряд ли нить сможет найти младшего Ши. - Меня кто-то слышит?Мин-сюн, Лин-сюн! - в голове прозвучал до боли звонкий голос Повелителя Ветров. - А-Цин! Ты можешь сказать, где ты? - взволнованно произнесла девушка. Нить свернулась серебряной змейкой вокруг пальца. - Нет. Я не вижу и не слышу. - повязка на глазах и беруши, которые молодые люди дали Цинсюаню, чтобы обезопасить его. - Но местность не ровная. Я постоянно оступаюсь. - Тебя кто-то ведёт? - уточнила Лин. - Да. Держит меня за руку. - ответил юноша. - Сколько вы идёте? - спросил принц. - Не долго. Около пары минут. Не могли. Просто физически не могли! Лин и Мин И оббегали всю улицу вдоль и поперёк, поэтому наверняка бы встретили Ши и его похитителя. - Путешествие на тысячу ли. - выдохнула Юи. Дела шли на удивление паршиво. Девушка потёрла пальцами виски. Голова снова начинала болеть. Давно ли ночью на улице стало так душно? Юи обмахивалась веером, пытаясь сбросить внезапный жар. Небольшой румянец покрыл щёки, нос и перешёл на виски. Горло сдавило невидимой удавкой. - Не волнуйся, цзецзе. - тихо сказал Хуа Чэн, но его слова не вызвали никакого отклика в душе. Они были сказаны до боли холодно, словно, жизнь Ши не значила ничего, не отображала собой ничего ценного. Словно он - это вещь, которую не жалко потерять. Есть она или нет, всё равно один и тот же исход - эта вещь будет пылиться. Юноша в красном будто и не хотел успокоить девушку, для него это не имело большого смысла. Плачет, убивается - какая разница, если это не Его Высочество? Но Хуа Чэн хотел помочь, утешить, приободрить, просто не знал как. Что ему нужно сделать, чтобы этот ужасный румянец ушёл с бледного личика? Обнять, погладить по голове, положить руку на плечо? - Я знаю способ. Обмен душами. - сказал принц полным уверенности голосом. - Это опасно. Вам может не хватить духовных сил. - возразила Лин. - Не переживайте, госпожа Юи. - ласково обратился к ней Се Лянь. - Всё будет в порядке, уверяю Вас. Девушка вновь погрузилась в свои мысли. Последнее время она всё чаще отвлекается от дел, уходит в себя, не слушает окружающих из-за навязчивых мыслей. Юи всё чаще забывалась, могла говорит сама с собой в полголоса, о чём-то споря. Она хмурила брови в такие моменты, постукивала тонким пальцем по щеке, словно это как-то ей помогало. Вернуться в рабочее состояние было крайне тяжело. Её словно не отпускало то, из-за чего она отвлекалась. Словно держало стальными прутьями. Частые нервные движения стали обыденностью, чем-то привычным, от чего Лин была не в восторге. Переживания по поводу прошлого захватывали сознание, от чего дышать становилось всё труднее. Раньше она с лёгкостью могла оставить эти мысли позади, улыбнуться, скрыв всё за маской равнодушия, а потом заниматься своими делами. Молитвы, просьбы о помощи, личные дела в мире людей, тренировки - всё это позволяло держать разум и тело в постоянном контроле. Постоянная беготня туда-сюда не давала навязчивым мыслям и шанса завладеть сознанием, а теперь, когда Лин стала такой уязвимой, расслабленной, старые раны решили напомнить о себе. Мысли губят людей, Юи поняла это как никто другой. Такова человеческая природа. Людям свойственно сделать что-то, а потом сомневаться в своём решении, и в этом нет ничего такого. Но постоянные сомнения, страх перед будущим и возможными ошибками позже полностью захватят человека и он сойдёт с ума без участия других людей. Лин сходила с ума таким образом на протяжении почти всей человеческой жизни. Тогда каждый её поступок влиял на её будущее, а так же на жизнь матери, которая напрямую зависела от Лин. Девушка добивала себя сверхурочной работой, загоняла себя в рамки, из которых не было выхода, а каждый свои шаг просчитывал наперёд. Но ей хотелось просто жить! Жить, как обычному подростку. Помогать по дому, гулять с друзьями, разговариьься, развиваться. Но не сходить с ума от тяжёлого одиночества, которое давило на хрупкие плечи. Даже сейчас, среди людей, она так же чётко и ясно ощущала своё одиночество, как и знала свой титул. Ши был одним из немногих за всю её жизнь, который стал родным для Лин человеком. А сейчас он пропал, словно выпорхнул из рук. Неужели она приносит одни несчастья, проклиная свои присутствием всех, кто находится рядом? - Небесная госпожа! - юноша в воодушевление дотронулся до плеча девушки. - Я же говорил, что мы найдём его. - Где?! - Лин вскинула голову, в глазах заплясали живые огоньки. - Где-то здесь есть башня? - спросил Се Лянь. - Да. - после минутного молчания ответила Лин. - Несколько башен. В одной из них как раз вознёсся Цинсюань на кануне холодных рос. Девушка повела всех за собой. Путешествие на тысячу ли не работало, поэтому пришлось идти своим ходом. Путь был не такой уж и дальний, но всё равно ощутимый. Лесная местность, со всеми её неровностями и корнями старых деревьев, давала о себе знать. Однако Юи шла быстрее всех. Возможно это адреналин, который заставил кровь бурлить и искриться, делал своё дело, возможно из-за того, что всё детство она бегала в этих местах давало ей преимущество. Иногда Богиня останавливалась, чтобы оглянуться и подождать молодых людей. Хуа Чэн иногда бросался хвалебными словами в адрес Лин, поражаясь её навыкам. Демон в красном словно желал поднять девушке настроение, умерить её пыл красивыми словами. Но Богиня часто пропускала его слова мимо ушей. Вообще слова её попутчиков она редко когда слышала, а если и обращала внимание, то улавливала лишь обрывки фраз. Она сосредоточилась на другом. Найти друга, на этом всё. Из всех башен им нужна одна. Лин помнила, что их тут много, но видимо память начала подводить её. Уходящих в небосвод шпилей было слишком много! Юи пыталась воспользоваться кольцом ещё несколько раз, но итог всегда был один. Ниточка путалась, не имея возможности найти человека. Последний раз вообще завязалась узлом вокруг руки, что не развязать, не порвать, не договорится с артефактом. Пришлось так идти несколько ли, чтобы нить наконец плавно перетекла в серебряное кольцо. - Разделимся? - предложил Се Лянь. - Не безопасно. - качнула головой Богиня. - Многие башни находятся в плачевном состоянии, да и местность не растчитана на ночьные прогулки. Эти башни выступают в роли лабиринта. Разойдёмся, и назад не встретимся. - Тогда.. с какой стороны начнём? - задал вопрос принц. - Ваше Высочество, Вы помните место, куда зашли и поставили защиту? - Юи выгнула бровь, спрятав кисти в широких рукавах. - Думаю, если пройду мимо башни, то вспомню её. - после минутного раздумья кивнул юноша. Лин повела их за собой. Вновь она шла впереди, хотя это было опасно. Щелчком пальцев девушка зажгла на ладони огонёк алого пламени, подсвечивая себе небольшой островок под ногами. Корни деревьев, камни, небольшие, но явно ощутимые ямы на земле могли стать предметом сильных травм. И видимо Лин знала о таком, раз сбавила шаг. Она помнила, как ребёнком приходила домой с расцарапанными ногами и руками. Молодые люди заходили в некоторые постройки, но всегда оставляли Лин на улице, хоть она и рвалась внутрь. Но все эти башни были пусты. Девушка ждала их с сияющими глазами, надеясь, что они выведут Ши. Но молодые люди всегда возвращались в том составе, в котором и уходили. Богиня совсем упала духом, когда после часа их внеплановой прогулки они ни на шаг не приблизились к пропавшему Ши. Но глаза сияли как и прежде, живым огнём, который только усилился. Она была тверда в своём решении найти друга. - Госпожа, вот эта башня! - вдруг сказал принц и бросился к постройке. Девушка повернула голову в том направлении, куда поспешил Бог Войны. Чёрная коса змеёй взвилась вдоль спины. В этот момент Лин бросилась вдогонку за принцем. Огонёк на её ладони погас. Богиня вторая влетела на лестничную площадку, как подросток перепрыгивая через несколько ступенек. Хуа Чэн даже подивился такой скорости и прыткости. Вроде дева благородных кровей, возвышенная и утончённая Богиня Верхних Небес, а скачет по ступенькам словно пятнадцатилетняя девица с деревни. Мин И бросился за девушкой, догоняя её на самом верху. Казалось, Лин забыла как дышать. От встречи с другом их разделяла только одна дверь. Девушка подошла ближе, кладя ладонь на шероховатую деревянную поверхность. Сердце бешено колотилось в груди, словно желая пробить рёбра и вырваться на свободу. Кровь бурлила адреналином, розагревая кожу. Румянец на щеках был едва заметен в темноте. Зрачки расширились, чуть ли не затмевая бледную радужку. Юи немного сильнее надавила на дверь, словно желая облокотиться. Богиня явно не ожидала, что по небольшой площадке вихрем пройдётся скрежет не смазанных петель. Лин отклонилась назад. Но ведь Его Высочество говорил, что поставил защиту! Что туда нельзя будет зайти! - Цинсюань..- выдохнула девушка и отворила дверь полностью. Зрачки резко сузились до маленьких точек, сердце казалось и вовсе остановилось. На полу лежал юноша без сознания. Лин бросилась к нему, не зная, что ей делать. - Кто-то обманом заставил его открыть дверь. Он был слишком напуган, чтобы самостоятельно выйти. - начал рассуждать Се Лянь. - Кто-то, кого он знает и доверяет. - поддержала Лин. Она понимала, что если сейчас не сможет перевести фокус своих мыслей на что-то другое, то её затянет в пучину горя. - Божок пустозвон имеет способность принимать облик других людей? - задал весьма логичный вопрос Хуа Чэн. - Не должен. - хмуро ответила девушка. Пока они с Се Лянем пытались разобраться в этом вопросе, Хуа Чэн незаметно ушёл. Принц успел сообщить Линвэнь о происшествии. Юи не отпускала руки друга ни на мгновение. Ей словно было необходимо чувствовать его пульс под пальцами. Только что-то в нём не давало девушке покоя. Она не могла полностью сосредоточиться на сердцебиении, так как постоянно прислушивалась к внешним звукам, а так же вела диалог с принцем и Повелителем Земли. Юноши понимали, что надо занять девушку хоть чем-то! Нужно было перевести её внимание, заставить мозг работать в другом направлении, заставить думать обо всём на свете, но только не о друге. Он живой, с ним всё будет в порядке. Остальное не должно волновать. Ему помогут, обязательно помогут. - Что тут произошло? - резкий, словно пущенная в вольное парение стрела, голос отразился от каменных стен. - Ваше Превосходительство. - Лин встала напротив старшего Ши и поклонилась ему. Не должна. Такой глубокий поклон к человеку одного статуса был принижением себя. Девушка сравнила саму себя с простолюдинкой, которая только только увидела господина. - Я спросил, что здесь произошло. - тон Ши Уду был грубым, лишённым лоска. Он никогда не выбирал слов при общении с Юи. - Мы хотели немного развеяться, поэтому отправились сюда. Но на пути возникли проблемы, и Цинсюаню стало не хорошо. - девушка и не солнала по сути, просто сказала всё более расплывчато, чем нужно было. Мужчина прошёл мимо Богини, не желая дальше слушать её речи. Для него голос девушки был самым ужасным, что можно было себе представить. Он не одобрял дружбу своего брата и этой девицы. Лин прекрасно видела отношение к себе, но особо не печалилась. За столько лет уже привыкла. Но когда Ши Уду прошёл мимо, задев её плечом, Юи кинула на него косой взгляд, который не предвещал ничего хорошего. В глубине зрачков словно выспыхнули призрачные огни гнева и раздражения. Эта тихая ненависть друг к другу была полностью оправдана и обоюдна. Девушка привычно натягивала дежурную улыбку, Уду не строил таких заметных рожиц в её присутствии, когда рядом находился Цинсюань или другие чиновники, но стоило им отойти, как они начинали проклинать друг друга. В случае Юи даже мысли были довольно опасны, поэтому она просто проживала негатив, который ощущала в присутствии Повелителя Вод. Он такой надменный, что девушке хотелось его ударить. Лицемерие в нём сквозит за несколько ли! Но ради друга она старалась улыбаться и его брату. Мужчина наклонился над телом младшего брата, прощупывая пульс. Лин так и не осмелилась докоснуться до вен друга, когда держала его за руку. Она боялась, что биение сердца будет слишком тихим и слабым, чтобы пробиться наружу. Ши Уду хмурился, сводя брови к переносице. На бледном лице отразилось смятение. Внезапно Цинсюань вскочил на ноги и с ужасом посмотрел на брата. - Ааа! - безумный крик заставил всех задать уши руками, лишь бы хоть немного заглушить это. Юноша подскичл к девушке, цепляясь дрожащими пальцами за белые одежды. В таких родных глазах читался ужас, всепоглощающий страх и отчаяние. - Лин-сюн, ты цела? - нервных смех заставил спину покрыться холодным потом. Друг явно был не в себе. - Цинсюань, пойдём со мной. Я помогу. - старший брат протянул Повелителю Ветров руку. - Нет! - но только увидя движение кисти, юноша схватился за подругу и в принца. - Я с тобой никуда не пойду. - Не глупи, пойдём. - строгости в голосе водного самодура прибавилось на добрых полтона. - Он не хочет. - сказала Лин, касаясь тёплой кожи друга своими холодными пальцами. - Не лезь не в своё дело, девочка. - Уду словно специально обратился к ней как к "девочке", несмыслящему ребёнку, пренебрегая общепринятыми правилами. - Обращайтесь к Небесной госпоже как подобает. - вмешался Мин И, который тенью встал за спиной Юи. Молодые люди сильно сблизились в последнее время. Сколько бы они не общались благодаря Ши, никогда не были так близки, как сейчас. Девушке, которой очень долгое время не уделяли внимания в романтическом плане, было невероятно приятно получать подобные знаки внимания к своей персоне. Лин даже казалось, что у неё есть чувства к юноше, но всегда откидывала подобные мысли в дальний ящик. Сейчас его присутствие было ей необходимо. Сейчас, когда Ши был не в состоянии решать за себя, сейчас, когда Лин в открытую скалила зубы одну из самых влиятельных чиновников Верхних Небес, сейчас, когда Юи была готова кинуть в Ши Уду проклятье, Мин И был успокоением. Он словно отрезвлял её разум, приводил мысли в порядок. - Сейчас нет времени на споры. Господа, давайте успокоимся и решим вопрос. - мужчина с ололным взглядом вышел вперёд. Третья опухоль, сама Совершенная Владыка Линвэнь. - Мы приносим извинения молодой госпоже Юи за не учтивость и надеемся, что она будет столь великодушна и не будет держать на нас зла. - Ну что, Вы, Совершенный Владыка. - девушка немного склонила голову вниз. Чёрная коса лежала вдоль спины змеём, отзываясь лёгким движением на каждый ветерок. - Но если Цинсюань не захочет пойти, боюсь, вопрос мы не решим. - Я не стану повторять трижды. Цинсюань, ты же не хочешь проблем для своих друзей? - мужчина схватил брата за плечо, отцепляя его пальцы от одежды Юи. - Это угроза? - тихо спросила Лин. - Мне не нужно угрожать, чтобы Вы поняли суть. - отрезал Уду. Лин хмуро наблюдала, как три опухоли и её друг спускаются вниз, всё дальше от неё. Гнев бурлил в теле, возбуждая молодую кровь, которая так и рвалась вперёд. Юи никогда не была сильна в драках, но тут хотела вцепиться в волосы Ши Уду и бить его головой о каменную стену. Девушка готова была стоять за друзей горой, но даже принц уступил водному самодуру. Против Повелителя Вод, Бога Война Пэй Мина и заведующей всей декларацией Небес девушка не смогла бы выстоять. - Не вините себя, Небесная госпожа. С ним всё будет в порядке. - юноша в чёрном хотел было коснуться руки Лин, но передумал. Просто махнул ей на прощание. Прощание. Юи поморщилась от осознания того, что ей придётся расставаться с людьми, с которыми хотелось провести це́лую вечность рядом. Мин И оставил их с принцем вдвоём. - Ваше Высочество, Вы сильно спешите? - внезапно спросила Юи, запрокинув голову к небу. Девушка смотрела на звёзды. Они маленьким огоньками мигали на тёмном небосводе, а вдалеке виднелся след золотой колесницы. В льдистых глазах девушки отражался целый небосвод. Небесные тела словно застыли во льду её радужки, медленно украшая и без того завораживающие очи. - Нет, не сильно. - ответил принц. - Не желаете прогуляться? - мягкая улыбка коснулась губ Богини. Красивая-то она красивая, да вот только слишком печальная. - Почему бы и нет? Они гуляли долго. Ходили по окрестностям Богучжень под рассказы Се Ляня. Девушка оказалась прекрасным собеседником. Внимательно слушала, словно ребёнок, хлопала глазками в обрамлении пушистых ресниц и завораживающе смотрела в самую душу принца. Она ловила каждое слово, каждый жест и любую интонацию в голосе. Лин спрашивала, добавляла, просила рассказать что-то ещё. Се Лянь был и рад наконец сбросить это всё с души. Спустя несколько сотен лет юноша наконец смог выговориться сполна, а Юи смогла насладиться приятной компанией. Каждому из них нужно было общество. Се Ляню молчаливая слушательница оказалась как нельзя кстати, а для девушки принц стал тем, кто смог заполнить пустоту в душе. Вернувшись в свой дворец на рассвете, Юи первым делом сменила свой траур на привычное тёмное одеяние. Волосы после долгого пребывания в тугой косе стали волнистыми и мягкими, до боли пушистыми. Сидя за небольшим столиком в главной комнате, девушка медленно и старательно выводила иероглифы на пожелтевшей бумаге. За окном светило солнце, от чего Лин немного жмурилась. План действий сложился в её голове сам собой, когда она разбирала молитвы верующих. Ши Цинсюань, Повелитель Ветров, жди! Просто подожди пару часов.