Приглашение к мирской жизни.

      Девушка щёлкнула веером, пряча лицо за вуалью тонкой бумаги с узором. Только холодные глаза неотрывно смотрели на молодых людей, ожидая их реакции. Непонимание, задумчивость, растерянность - всё это было как на ладони, чётко выделяясь в глубине глаз. Юи наклонила голову к плечу, как птица, неотрывно наблюдая. Она словно ждала чего-то особенного от них, пыталась прочитать мысли, но не могла. Лин тихо вздохнула, не найдя во взгляде спутников и тени понимания. А ведь всё так просто!       Девушка предложила откинуть божественность, стать человеком, стать членом семьи на один вечер, стать тем, кем все Боги и демоны когда-то были. Людьми. Все они были людьми. Кто-то из богатой семьи, кто-то зарабатывал на жизнь как только мог, но все они имели шанс на жизнь, на будущее, имели возможность самим распоряжаться своей судьбой. А став Богом, подобная дозволенность становится роскошью, на которую никогда не хватит никаких средств. Демонам в этом плане намного, намного проще. У них нет чёткой иерархии, они говорят, что думают, они сами хозяева своей жизни. Они вольны выбирать путь, куда отправятся, место, где будут жить. Богам такое не ведома. На Небесах всё было завязано на лжи, и чем больше твой личный клубок интриг и подпольных игр, тем интереснее становиться его распутывать. У Лин было слишком много тайн. Слишком много скелетов в шкафу и слишком много нитей, которые она очень старательно прятала за милым фасадом и приятной улыбкой. Она стала очень интересной игрушкой в Небесных чертогах. Такой интересной, что девушка сама не поняла, как стала им подыгрывать. Не вызывай подозрений, играй перед ними, меняй маски настолько часто, чтобы ты сама не поняла, где ты настоящая, запутайся сама, тогда и делать вид, что ты не от мира сего будет легче. Юи потерялась. Она слишком часто прибегала к способу игры и смены масок, что не поняла, в какой момент оставила себя настоящую в горе ненужного хлама. Но девушка нашла свою душу, оттёрла от грязи интриг, стала той, которой хотела и не боялась.       Богиня предложила им пойти по своему пути. Отбросить все интриги, выкинуть маски, наплевать на законы. Просто быть людьми. Быть теми, кто на деле руководит всеми! И Лин чётко ощутила эту разницу. Для всех она - Богиня проклятий, жуткая дева, приходящая с гробовом молчанием и с улыбкой, чтобы потом забрать любого. А в Богучжень она - это Божество Луны, прекрасное и милосердное. Но именно тут, в этом месте, в этом районе, она - это просто она. Без каких-либо титулов, впереди идущих прозвищь. Самая обычная девушка, которых в мире сотни тысяч. Юи Лин. С мягкой улыбкой, в не очень дорогих одеждах, но с огоньком в глазах. Именно этот огонь, который потом разгорелся настоящим пожаром в глубине льда, придавал ей жизни, делал похожим на человека. - Небесная госпожа, я принимаю Ваше предложение. - вдруг вперёд вышел Мин И, складывая руки в жесте и кланяясь в почтенном поклоне.       Огонёк перерос в костёр, который в свою очередь позже обернулся настоящим лесным пожаром. Девушка растянула губы в улыбке, открывая верхние зубы. Куколка, не иначе. Только у игрушек застывший мёртвый взгляд, сухая наигранная улыбка. А Лин живая. Взгляд горящий, настоящий! В глазах отображался неподдельный восторг, радость, грусть - все эмоции, которые не доступны куклам. Её улыбка была живой, ласковой, саркостичной, местами хищной и самодовольной, но живой, бесспорно живой. Богиня взмахнула веером, слегка кивая головой. - Что за предложение? - не понял Ши. - Цзецзе, Ваша доброта не знает границ. - кивнул Хуа Чэн с улыбкой. - Этот храм в вашем распоряжении. Можете делать, что захотите. - кинула Лин, отходя в сторону.       Было печально, что храм столь почитаемых божест остался всеми забытый в глуши этого селения, словно людям и не нужны такие покровители. Девушка никогда не была против того, что на её землях поклоняются и другим божествам, даже иногда забегала, чтобы поставить парочку палочек благовоний, оставить лёгкий флёр пряностей и убежать, словно её и не было. Лин провела пальцами по холодному камню. В нём уже давно не осталось энергии, она вся иссякла без остатка.       Книга в чёрном переплёте встрепенулась, пархая около хозяйки, наворачия круги. Юи аккуратно докоснулась до своего артефакта, а потом легонько ударила по нему веером. Книга вмиг перестала кружиться и застыла. - Яви истину о божке-пустозвоне. - в голосе Богини сочился холод, не слышемый ранее.       Мороз по коже пробирал от одного только тембра, с которым Лин произносила слова. В её взгляде появилась властность. Она подчиняла себе свой же артефакт из-за слишком буйного характера последнего. Юи не просила, она приказывала, как делала всегда.       Страницы сами зашуршали, и девушка, подхватив книгу, удержия рукой под корешок, медленно поплелась в храм. Юи не смотрела под ноги, но безошибочно шла только по тем участкам, где было относительно чисто, и отсутствовали завалы камней. Пожелтевший пергамент словно таял под невесомыми прикосновениями, когда Лин водила пальцами, разглаживая страницу или ведя по строке, чтобы не потеряться. - Лин-сюн, ты что-то нашла? - с осторожностью спросил Ши. -Нет, ничего, что могло бы нам помочь. Базовая информация. - Юи захлопнула книгу, остановившись посреди храма.        В этом нервном движении угадывалось, что всё же Лин нашла информацию о том, чего знать не надо. Она не любила прибегать к помощи книги, но обстоятельства требуют от неё иного. Знать всё обо всех, предугадывать все ходы на несколько шагов - это так скучно. Смысл жизни теряется, а само существование становится серым и блеклым. Юи не нравилось такое распределение цветовой гаммы. Ей были по душе более яркие краски, например воодушевление от нового дела, азарт, получение информации разными путями. Что угодно, но не знать всё, не прилагая усилий. Но здесь информация была такого плана, который явно не стоит освещать.       Складка между бровей, когда девушка свела их к переносице, разгладилась, руки спокойно лежали на обложке гримуара, изредко поглаживая коженный переплёт, только в глубине льдистых омутов застыл ужас, который не возможно отыграть.       Божка пустозвона нет, не было и явно больше не будет. Его давно не существует в этом мире. Кто-то сумел пожрать его, убить, развеять прах по ветру. Девушка не стала даже дочитывать до конца, просто закрыла книгу и предпочла бы забыть всё увиденное. Но Юи слышала этот скрипучий, местами противный до дрожи в руках, голос. Ощущала его присутствие, сердцем чувствовала магическую силу, тёмную ци, исходящую от демона. Не могла же она ошибаться. Тогда это походило бы на галлюцинацию. Но не бывает такого, что всем одновременно кажется одно и тоже. На сон не похоже, слишком реалистично, да и Лин пару раз украдкой царапнула руку под рукавом белых одеяний. Не сон, реальность. Только ей она казалась искажённой до ужаса. Что-то шло не так, что-то определенно шло не так! Лин раскрыла веер, лениво обмахиваясь.       Старая привычка вновь дала о себе знать. Девушка настолько часто использовала веер, танцевала с ним, обмахивалась, постукивала по чему-нибудь, что в один момент сильно испугалась, что случайно испортит его. Поэтому решила укрепить своей ци. И божественной, и демонической. Только вот второй было слишком мало, чтобы её могли учуять, но достаточно, чтобы в случае опасности веер смог стать носителем переносной энергии для подпитки. Демоническая энергия была в разы эффективней, особенно для Лин, в теле которой сначала появилась именно тёмная энергия, а потом уже оказалась запертой в клетке из золотого сияния божественной Ци.       За веером она пыталась спрятаться от мира, от окружающих, чтобы он не видели её лица в полной мере. Книга вновь парила рядом, медленно плывя по воздуху вокруг хозяйки. Юи щёлкнула пальцами, и гримуар растворился в бледном тумане. - Предлагаю игру. - завлекающие сказал Хуа Чэн, растягивая слоги.       Лин выгнула бровь, скептически относясь к подобному предложению. Не играть в азартные игры было одним из правил, которых девушка старалась придерживаться. Она могла вовремя остановиться, не злоупотреблять игрой, не имела желания проводить свой досуг за этим занятием долго и часто, но всё равно питала к подобным вещам некое отвращение. Слишком свежими были в памяти моменты, когда люди ставили жизни близких, а иногда и свою, за то, чего могут добиться сами. Богиня стала тому свидетельницей в Призрачном городе. Кровожадный блеск в глазах, желание наживы и полное отсутствие осознания, что они вообще творят. Лин знала, до чего доводят азартные игры, поэтому всеми силами старалась отгородиться от них. Ей не хотелось потерять человеческий облик ещё больше, чем есть сейчас. - Обычная игра, что бы скрасить наш досуг. Не смотрите на меня так, цзецзе. - начал отмахиваться градоначальник. Девушка лишь фыркнула, отвернувшись от него. - Я не против! - тут же отозвался Ши, что не стало для Лин новой новость. - Во что играем? - В кости. У нас два кубика, каждый из члена команды делает по одному броску одной костью. Кто выкинул больше, тот может загадать желание или спросить что угодно. - учтиво отозвался принц. - Но нас пятеро. - потупился Цинсюань, нервно смеясь. - Цзецзе может играть в одиночку. - почти пропел демон. - Диди слишком часто пытается мне помочь. - кинула девушка, рассматривая каменные извояния. - Тогда разделился на команды. Я буду с Сань Ланом, а Ваши Превосходительства будут вдвоём. Госпожа Юи, если Вы не против, поиграть в одиночестве? - Се Лянь добродушно улыбнулся. - Конечно не против. - кивнула Богиня, переводя взгляд с разрушенного убранства храма на молодых людей.       Они расселись на полу. Девушка уже не боялась запачкать траурные одежды, поэтому поджала под себя ноги, садясь на них. Юи оказалась между Мин И и Хуа Чэном. Последний начал в пол голоса рассказывать ей шутку, на что на лице Богини показалась тень улыбки. Что что, а завлекать путников разговорами демон умел как никто. Но всё же его довольно буйный характер и правильно подвешенный язык иногда являлись проблемой его сближения с кем-либо. Девушка была натурой терпеливой, да и градоначальник прежде никогда не выделял кого-то из Богов, поэтому ей было даже в радость иногда перекинуться с ним парой фраз. От чего-то он выделял её из общей толпы, относился пусть и с неким сарказмом, называя её своей "цзецзе", хотя Лин была явно младше не на одну сотню лет, но всё же уважительно, не позволяя себе опуститься до уровня, когда он сыпет завуалированным под красивыми изречениями словами. Мин И тем временем следил за ними, кидая взгляды на Лин. Он явно заметил её улыбку, и кажется немного расслабился.       Первый круг был весьма занимательным. Пара небожителей выкинула девятку: Ши пятёрку, а Мин И четвёрку. Хуа Чэн вновь продемонстрировал свою удачу, выкинув уже ставшей привычной шестёрку, в то время как Се Ляню не везло, а единица его так и преследовала. Кубики дошли до Юи, которая встряхнула их лёгкой рукой и выкинула десятку. Больше всех. - Лин-сюн, ты молодец! - закричал Цинсюань, порываясь обнять подругу, но всё же остался на месте. - Цзецзе такая удачливая. Можешь задавать вопросы и задания нам всем. - с хитрой улыбкой проворковал демон. - Какая невиданная щедрость со стороны Собирателя Цветов под Кровавым Дождём. - девушка посмотрела на него из-под полуприкрытых ресниц, и прыснула от смеха. Держать лицо в такой ситуации было сложно.       Если бы кто-то увидел их взаимодействие со стороны, мог бы подумать, что это брат с сестрой или близкие друзья дурачатся. В них была внешняя схожесть, мимика в некоторых моментах, даже привычка говорить в саркостичной манере, когда они перекидывались фразочками была очень похожа. - Ваше Высочество, скажите, Вы любите сказки? - Богиня немного наклонила голову в бок, слегла подпирая щёку пальцами, едва докасываясь до кожи. - Люблю. - ответил принц, немного сбитый с толку её вопросом. Юи довольно кивнула, поворачивая голову к демону. - Диди, кого ты терпеть не можешь? - Юи выгнула бровь, сложив руки на груди. - Хм, Ци Жуна. Без вариантов именно его. - кивнул демон, улыбаясь уголком губ.       Юи хмыкнула, раскрыв веер. Это было весьма предсказуемо, но всё же довольно забавно было наблюдать за выражением лица демона. Задумчивость, пусть и наигранная, потом нахальная улыбка, потом отвращение, и наконец самодовольство. - Ваше Превосходительство, как Вас зовут? - Лин улыбалась. Улыбалась той самой улыбкой, с которой люди спрашивают самые несуразные вещи. Он мог бы поверить, что такой вопрос мог задать кто угодно, но не Богиня. Слишком хитрый блеск в глазах и огоньки расчёта выдавали её с головой. - Мин И. - ответил юноша. Он немного покосился на девушку, которая кивнула головой, выражая удовлетворение. - А-Цин, а скажи-ка мне вот что, как ты относишься к морю? - Лин поставила локти на колени, а на сплетённые пальцы положила голову, немного наклонив её. - Положительно. - кивнул юноша.       Лин не переставала обмахиваться веером, наблюдая за эмоциями друга. Этими вопросами она хотела проверить свою догадку, но говорить о ней прямо, было бы самым кошмарным решением из всех. Высказывания высшей степени неуважения и практически обвинения! Лин всё же беспокоилась за себя и сохранность своей жизни. Глаза девушки хитро блестели, а кожа становилось словно прозрачной, когда на неё падал лунный свет сквозь дыры в стенах. Ни дать ни взять, фарфоровая куколка, с которой заботливо смахивали пылинки. Полуулыбка коснулась её губ, только за веером это было не так заметно. - Моя очередь! - зашёлся Ши в азарте. - Наследный принц и Собиратель Цветов под Кровавым Дождём, снемите друг с друга один элемент одежды.       При всей своей холоднокровности и внешней отречённости, Богиня Двуликой Луны застыла, подобно нефритовой статуе. Она перестала обмахиваться веером, рука просто замерла, словно она онемела. Хитрый блеск сменился полным непониманием, а улыбка, пусть и небольшая, но полностью исчезла. Щёки и нос немного покраснели, но в темноте, всего при нескольких свечах, это было не так заметно. Мин И поднял руку девушки выше, чтобы веер скрыл её лицо полностью, а потом отвернулся от них, делая вид, что участвовать в подобной авантюре не будет. Юи забыла как дышать, мысленно молясь всем кому можно и нельзя, чтобы Ши сказал, что это шутка. - Ваше Превосходительство, мне кажется, Цинсюаню не нужно больше пить. - еле слышно сказала девушка упавшим голосом. - Согласен с Вами, Небесная госпожа. - слабо кивнул Мин И, но девушка могла только слышать его голос.       Послышался шорох одежды, и Лин залилась краской ещё больше. Само понимание, что по правую руку двое юношей снимают друг с друга элемент одежды вгоняло в жуткую краску, заставляя щёки пылать огнём. Богиня весьма тревожно относилась к вопросом столь личного характера. Даже в лавках переодевалась крайне неохотно. Это было какое-то подсознательное табу, переступить которое было иногда очень и очень тяжело. Лин не стеснялась своего тела, считая себя довольно привлекательной девушкой. Она знала свои достоинства, умела их подчеркнуть, подобрать цвет, который идеально подойдёт к её льдистые глазам. Но так же уверенно она знала недостатки, и мастерски переводила внимание на более значимые вещи, ежели говорить о том, о чём Богиня не хотела вести диалог. Умение ввести человека в заблуждение, завлекающая беседа и мимолётная улыбка, за которую можно и убить целый десяток. Юи знала себя, своё тело, свой характер - всю себя она знала как никто, ведь когда-то самостоятельно доставала свою душу из масок притворства. -Ха-ха, отлично! Я доволен. - помахива, веером, сказал Ши. - Лин-сюн, а почему ты такая красная?       Девушка успела опустить веер, после того, как младший Ши начал смеяться. Лин давно поняла, что его смех в таких ситуациях - защитная реакция. Он нервный, какой-то рваный. Юноша стремился показать, что с ним всё хорошо, что проблем у него нет и всё под контролем, но сейчас это было не так. Ши боялся. Боялся до перехвата дыхания, до нервных движений и и постоянного оглядывания всего и всех. - А-Цин, может хватит? - Юи сделала одну попытку вразумить друга, но он нашёл то, что помогало ему отвлечься. - Мы только начали. - возмутился юноша, беря в руки кости.       На сей раз Лин проиграла всем, выкинули всего четыре. Дальше шла компания демона и Наследного принца. А победили вновь Повелители Стихий. - Хаха,я снова победил! - девушка молилась, как бы друг не возгордился собой. - Ваше Высочество, о чём Вы жалеете больше всего? - О втором вознесении. - после минутного раздумья ответил Се Лянь.       Лин и сама задумалась над таким вопросом, хоть он был адресован вовсе не ей. Было ли в её жизни хоть что-то, о чём она жалеет так же сильно, как Его Высочество? Наверняка было, но она предпочла забыть о таком. Да и Богиня всем сердцем старалась верить в то, что если что-то происходит, то это обязательно во благо. Так надо, так необходимо для баланса, это урок, так распорядилась судьба. Но было одно, о чём девушка корила себя до сих пор. Это тот момент, когда она пошла на поводу свой шицзе, бросила всех и после похорон родной матери собрала вещи и уехала. Продала дом, взяла небольшие себережия и помахала всем ручкой под покровом ночи. Детский поступок? Безусловно, но Лин и была ребёнком, который слишком рано вырос, чтобы заняться домом и матерью. Да и тогда она верила, что так будет лучше. Кому лучше? Да всем, и ей в том числе. Вот только Юи ошиблась, как не ошибалась никогда. И именно за этот импульсивный, детский и местами ветреный поступок она просила прощение каждый раз, когда приходила в Богучжень. - Лин-сюн, ты следующая. - сказал друг. - Итак, тебе кто-нибудь нравится?       Нравиться.. это не верное слово, чтобы описать те тёплые чувства к одному человеку. Она любила его больше жизни, принимая его любым. С неудачами, которые преследовали Хэ по пятам, с тем огоньком в глазах и беспробудной усталостью в теле, когда он учился дня напролёт. - Как человек и хороший друг? Тогда да. - девушка улыбнулась кончиками губ, слегка приподнимая их. Ши ведь не уточнил, какого плана взаимодействия между людьми должны быть. - Так не честно! Я спрашивал про другое! - А надо было уточнять. - развела руками Богиня. - Небесная госпожа, - привлёк внимание девушки Мин И. - могу я посмотреть Ваше кольцо?       Лин редко когда снимала украшение, а уж в руки его кому-то давать наотрез отказывалась. Слишком дорогое сердцу украшение. Богиня понимала, что не выполнить задание всё равно, что проиграть. Поэтому немного недоверчиво, но она протянула руку. Длинные пальцы юноши осторожно придерживали запястье Богини. Холод обжёг кожу, которая нагрелась под тканью. Мин И с интересом рассматривал тонкую полоску серебра, тугой змейкой обнимающей палец девушки. Он поворачивал руку очень аккуратно, не давил и вообще лишь слегка касался кожи, словно боясь причинить вред. Повелитель Земли отпустил Юи, когда рассмотрел украшение со всех сторон. Видимо, уж очень ему было интересно это колечко. - Цзецзе, моя очередь задавать вопросы. - промурлыкал Хуа Чэн. - Какие цветы тебе нравятся? - Вишнёвые. - ответила девушка.       И для подобной люблю были свои причины. Она познакомилась с другом в пору цветения вишни, когда нежно-розовые цветки окутывали ароматом весны всё пространство. После, Лин посадила в саду небольшое деревце, каждую весну радуясь его цветками. Девушка даже засушивала некоторые бутоны и цветы, а после добавляла зимой в чай.       Последний круг. Лин, Хуа Чэн и Се Лянь обыграли всех, выкинув одинаковое число. Они договорились, что друг другу вопросы задавать не будут, завалив ими только двух небожителей. - Ваше Превосходительство, кто сидит рядом с Вами? - задал первый вопрос Се Лянь. - Повелитель Ветров Ши Цинсюань. - серьёзно ответил юноша. - Как называется поселение, где мы сейчас находимся? - вновь спросил принц. - Богучжень. - Как зовут меня? - эта улыбка, которая словно была высечена на лице Бога Войны, вызывала вопросы. И Лин догадалась, что они делают. - Его Высочество Наследный принц государства Сяньлэ, Бог Войны, Се Лянь. - хмуро ответил Мин И.       "Мимо?" - подумала Лин. Он ответил правильно на все три вопроса, не увиливая и не отказываясь. Истинный божок пустозвон так сделать не мог. Спроси его о трёх вещах, один из ответов обязательно был бы ложью. Но Мин И сказал всё правильно. Видимо девушка зря грешила на него своими домыслами. Да по всей видимости не только она. - К чему такие вопросы? - напрягся юноша. - Помнится, что в правилах на одного человека приходится одни вопрос. А Вы задали три. - Будем считать, что Его Высочество задал вопросы за нас всех. - примерительно сказала девушка.       Мин И явно хотел сказать что-то ещё, но тут в храм всей толпой завались ряженные. От стойкого запаха грима начинала кружиться голова, но Лин довольно шустро отскочила в сторону. Хуа Чэн дёрнул её на себя, заставляя встать позади него. Приглядевшись, девушка заметила сгустки тёмной энергии. - Умри. - чётко сказала девушка, адресовав это демону, прицепившему к человеку.       Тот с визгом упал на пол и застыл. Между людьми началась паника. Все бегали, кричали и это всё постепенно переходило на улицу. - А более гуманного способа у Богини нет? - спросил демон в красном. - Предлагаешь мне размахивать косой? - выгнула бровь девушка. Куда уж ещё гуманне? Он умер быстро и без боли. -Где Цинсюань? - Он должен быть с Повелителем Земли. - ответил принц.       Девушка взглядом зацепилась за алую надпись, явно не дописанную. Кривой почерк успел вывести лишь один иероглиф. Смерть. Богиня выбежала их храма, оглядывая пространство. - Ваше Превосходительство, где сейчас А-Цин и Вы? - спросила Юи по сети духовного общения. - Разве Вы его не выводили? - после минутного молчания спросил юноша. - Нет.