Эхо пустоши

Макс, ухмыляясь, ведет Кайла по темным коридорам убежища. Путь их направлен в сторону от общего коридора, и Кайл чувствует, что это место не входит в обычные маршруты. Внезапно Макс останавливается перед дверью, которая, казалось бы, приведет в никуда. — Ты готов? — спрашивает Макс, кивая в сторону двери. Кайл кивает в ответ, чувствуя какая-то волнение и тайна мешаются в воздухе. Макс открывает дверь, и они входят в темное, слегка подсвеченное помещение, напоминающее место, скрытое от посторонних взглядов. По проходу стояла высокая витрина, освещенная ярким светом, и в ней блескала силовая броня Братства Стали. Кайл почувствовал легкое дыхание восторга, глядя на этот технологический шедевр. Отражение силовой брони мерцало в стекле витрины, а ее массивные формы создавали внушительное впечатление. — Это... впечатляет. — прошептал Кайл, вглядываясь в технологическое чудо перед ним. — Это, приятель, твой новый наряд. Но прежде, чем ты в нее влезишь, давай проверим ее состояние — говорит Макс. Кайл, чувствуя волнение и любопытство, осматривает силовую броню. Он видит царапины, знаки битвы, но в этом множестве следов он чувствует мощь и надежность. Макс, с характерным цинизмом, начинает свою инспекцию силовой брони, словно осматривая старую машину. — Воу, воу, воу, ничего не отвалилось, всё держится. Как новенькая, только с историей. Вот тут, кажется, кто-то пытался укусить - неудачно, — с гримасой он указывает на один из следов. Кайл, наблюдая за этим процессом. — Макс, ты ведешь себя, как будто это не снаряжение, а старинный антиквариат. — Такие вещи как силовая броня – настоящая классика, — отвечает Макс, продолжая свои "тесты" и пытаясь поднести к броне чайник, который, по всей видимости, он решил использовать в качестве импровизированного молотка. Макс, закончив все возможные проверки, с восторгом обращается к Кайлу: — Эта броня, мой дорогой друг, имеет свою историю. Она прошла через множество битв, чего уж там. Вот эти царапины - после сражения с рейдерами, эти вмятины - встречи с мутантами, а вот эта царапина прямо здесь… просто предыдущий владелец неудачно зацепился о дверной проем. — Ну, это, конечно, впечатляет, —сказал Кайл. Макс с ухмылкой подмигивает Кайлу и говорит: — Почему бы не примерить эту красавицу? Верь мне, это как вторая кожа - удобно и стильно. Кайл, с удивлением, отвечает: — Ты что, всё же серьезно? Это все же не обычная одежда. Макс рассматривает броню: — Ну, конечно, это не проискированное платье, но вполне приличный аналог. А если что, я всегда могу продать тебя как идеальную мишень для мутантов. Что скажешь? Кайл усмехается: — О, ты прямо дипломат, Макс. Ладно, давай попробуем. Кайл, стоя перед силовой броней, осматривает ее с различных сторон. Макс с ухмылкой говорит: — Тут, как уж говорится, нечего терять. Силовая броня раскрывается сзади, словно открывая дверь в новую реальность. Макс с хитрой улыбкой добавляет: — Так, стальной черепахе-рыцарю, пора зажигать! Инструкция по использованию не прилагается, просто не падай. Кайл медленно входит в броню, каждый элемент точно встает на свое место. Сначала ноги, затем корпус, руки, и, наконец, шлем. Щелканье и шуршание сопровождают этот процесс. Когда шлем закрывается, звучит знакомое электронное жужжание, и перед Кайлом открывается новое зрелище в металлической оболочке. Макс, вглядываясь в стального Кайла, замечает: — Смотри-ка, теперь ты как настоящий паладин! Или киборг, не уверен, но выглядит впечатляюще. Кайл, еще не привыкший к тяжести и неловкости силовой брони, делает несколько неуклюжих шагов. Макс снова смеётся: — Не переживай, со временем привыкнешь. Интересно, как чувствуешь себя? Кайл, приспосабливаясь к новой экипировке, отвечает: — Как будто в средневековом костюме, но с технологическими изысками. Непривычно, но впечатляюще. Макс, махнув рукой, поясняет: — Эта великолепная штука обеспечит тебя защитой от всяких тварей и рейдеров на поверхности. Есть встроенный радиационный фильтр, фильтр воды, и не самый яркий налобный фонарик. Микроволновки, к сожалению, ещё нет, но мы работаем над этим. Мощность этого доспеха - впечатляющая. Кайл, слушая, не может сдержать улыбку: — Почти как супергерой из комиксов, да? Макс, подмигивая, отвечает: — Именно так, Стерлинг. — Макс, показывая на шлем, объясняет: — Вот этот шлем не только крут внешне, но и внутри. Там у тебя графический интерфейс прямо перед глазами. Ты видишь всякую полезную инфу о состоянии брони, амуниции, радиации. Также встроен навигатор, он поможет тебе не заблудиться, если у тебя топографический кретинизм. А еще мы можем подключить радиосвязь, чтобы всегда оставаться на связи. Кайл, восхищенно, кивает: — Это действительно круто. Надеюсь, я быстро освоюсь. Макс, хитро усмехаясь, добавляет: — Легко, Стерлинг.

***

Кайл и Макс встретились у выхода из убежища. Макс, в своей силовой броне, выглядел как настоящий страж порядка, а его лазерная винтовка дополняла картину. — Стерлинг, как ощущения в новой игрушке? — Макс снова насмехается, поднимая бровь. Кайл, осматривая новую броню, отвечает с улыбкой: — Немного тесно, но в целом не плохо. Спасибо за поддержку, Макс. Макс молча кивнул, его взгляд устремлен в неизведанные просторы. — Кайл, вряд ли мы найдем эту лабораторию, стоя вот так. Давай лучше действовать, не теряя времени, — решительно произнес он, проверяя заряд лазерной винтовки. Кайл кивает, чувствуя, как силовая броня подчиняется его движениям. — Полностью согласен, Макс. Давай начнем поиски. У нас не так много времени. Они выходят из убежища, ступая на пустошь, где ветер несет запах разрушения и слегка свистит в обветренных уголках. Макс впереди, лазерная винтовка наготове, и Кайл рядом, его взгляд устремлен вдоль бескрайних просторов, полных опасностей. Пустынные холмы и облака, таинственно отражающие свет отзывавшегося где-то за горизонтом солнца, создавали впечатление, будто время остановилось. Воздух был пропитан запахом пыли и запущенной травы. Макс с торжественной ухмылкой взглянул на Кайла, который, находясь в силовой броне, мог ощутить только монотонный звук его собственного дыхания. — Добро пожаловать на поверхность. Снова. Готов к этой игре? — сказал Макс, взмахивая рукой в сторону неизведанных просторов перед ними. — Готов. — уверенно ответил Кайл, убирая свою лазерную винтовку за спину. — Ради Джейн. Макс вел Кайла через древние развалины, где руины зданий тянулись до горизонта, будто молчаливые свидетели времени. Старые рекламные вывески мерцали над обломками, напоминая о былых временах. Спутанный редкими сорняками асфальт шуршал под шагами силовой брони, создавая вокруг них атмосферу непостижимой тишины. — Это место, где мир был настоящим. А сейчас - лишь память о прошлом, — проговорил Макс, его голос звучал в силовой броне, как эхо ушедших дней. — Ты когда-нибудь задумывался, что здесь могло бы быть до войны? Кайл оглядывал окружающий мир, внимательно взирая на руины и обугленные стены. С каждым шагом они приближались к первой точке маршрута, где, по слухам, находилась одна из возможных лабораторий. Но в это безжизненное пустынное пространство внезапно пробудилась жизнь - радиосигнал исказил молчание, нарушив их уединение. Макс приостановился, настороженно вглядываясь в окружающую атмосферу. Лицо в его шлеме оставалось неподвижным, но напряжение в воздухе было ощутимым. — Это что-то новенькое, — буркнул он, и его глаза сверкнули внутри шлема. — Не обычный радиосигнал. Похоже, мы не одни. Будь начеку, Кайл. Кайл также заинтересованно посмотрел на Макса, чувствуя, как под панцирем силовой брони покатывается волна напряжения. В тишине развалин звучала таинственная переборка. Макс внимательно прислушался к переборке сигнала, его ум в слился в унисоне с опытом и знанием азбуки морзе. В его шлеме раздался тихий смешок, словно загадочный сигнал пробудил воспоминания. — Это SOS, — произнес он, негромко, но решительно. — Кто-то просит о помощи. Макс снова двинулся вперед, лазерная винтовка прижата к плечу, словно оружие стало продолжением его решительности. Кайл на мгновение замер, чувствуя, что их приключение только начинается, и теперь они стали невольными исполнителями судьбы для тех, кто подал сигнал бедствия. Следуя за сигналом SOS, Макс и Кайл направились к темным контурам старого завода "Корвега". Пустующие оконные проемы и заброшенные здания создавали атмосферу напряжения, словно само место хранило мрак прошлого. Шаги Макса и Кайла гулко отдавались в тишине, подчеркивая одиночество этого места. Подойдя ближе, они заметили слабый свет в одном из старых цехов. Тусклый свет проникал сквозь трещины в запечатанных окнах, создавая призрачные лучи, которые играли на полу, словно призывая их пройти внутрь. Макс прикрыл рукой часть своего шлема, сделав жест Кайлу, чтобы он следовал за ним. Стальные двери завода скрипнули, открывая им путь внутрь. Перед ними открылась атмосфера древности и запустения, где тень прошлого пробуждалась к жизни. Проникнув внутрь, Макс и Кайл внезапно услышали грубый разговор нескольких бандитов, перекликающихся между собой в своем брутальном стиле. Глухие шаги по полу и шепот мерзкой плановитости наполняли пространство. — Да эта девка наша новая игрушка, босс её выслал. Намекнул, что у нас с ней свойственные методы разговора, — произнес один из них, второй хохоча добавил: — Мы с ней весело проведем время, если ты понимаешь, о чем я! Бандиты разговаривали в быдловатом стиле, угрожая девушке и обсуждая свои планы. Одни предлагали продать её работорговцам, другие рассматривали более худшие сценарии. Их грязные шутки и непристойные комментарии наполняли цех неприятной атмосферой. — А если она откажется сотрудничать, Луи? Может, пусть поболтает с нашими новыми друзьями. — зловеще появился новый голос, будто намекая на темные намерения. Макс обменялся взглядом с Кайлом, давая понять, что ситуация требует немедленного вмешательства. Кайл тихо сжал рукоятку своей лазерной винтовки, а Макс несмотря на свою хитроумность, излучал серьезность, готовый вмешаться в этот мрачный сценарий со своими "приколами". Макс и Кайл вышли из тени, сделав свой присутствие ощутимым. Внезапно нарушенная тишина наполнилась громкими шагами бандитов, повернувших свои грязные головы в их сторону. — Эй, ребята, вы забыли пригласить нас на вечеринку? — Макс выпустил небрежный смешок, призывая к себе внимание бандитов. Бандиты обернулись, напуганные внезапным вторжением. Кайл, следуя за Максом, медленно приближался, с лазерной винтовкой наготове. Макс, будучи в силовой броне, словно не обращая внимания на риск, шагнул вперёд, придавая своему голосу издевательский оттенок: — Наверное, вы просто забыли пригласить Братство Стали на свою частную вечеринку. Но не переживайте, мы сами себе дверь откроем. Бандиты, ошарашенные неожиданным появлением сильных противников, метали неуверенные взгляды друг на друга. Кайл чувствовал, как адреналин начинает прокачиваться в его венах, в то время как Макс, будучи в своей стиловой броне, выглядел как неожиданный ангел-хранитель в этом адском цехе. Бандиты, хоть и проявили неуверенность, были не лыком шиты. Один из них, с бородой и шрамом на лице, вступил в словесное противостояние. — Кто вы такие, чтобы лезть в наши дела? — проворчал он, держа в руках потрёпанный пистолет. Макс в ответ лишь ухмыльнулся: — Мы те, кто разгребает мусор, а вы, кажется, здесь решили создать свой собственный бардак. Что скажешь, Кайл? Кайл молча держал свою лазерную винтовку, наблюдая за бандитами. Было заметно, что бандиты, несмотря на свою самоуверенность, начинают понимать, что они нарвались не на тех. Из темного угла завода явился еще один необычный персонаж, в самодельной силовой броне, созданной, кажется, из деталей автомобилей и домашних приборов. Ее владелец, явно агрессивно настроенный, представился с довольно забавным именем - Гарпун. Он вышел вперёд, выставив вперёд громоздкую броню, словно подчёркивая свою силу. — Что, кто-то тут решил покопаться в наших делах? Айда, парни, у нас свежее мясо! — Гарпун крикнул своим прихрамывающим голосом, и бандиты, воодушевленные от его пламенной речи, приготовились к столкновению. Макс, глядя на Гарпуна, не мог сдержать свой хохот. Он начал неистово ржать, смеясь так, что даже сама природа и заброшенный завод казались присоединяющимися к его веселью. — Гарпун? Серьёзно? Ты в самодельной броне, выкраденной с автомобильного завода, и называешь себя Гарпуном? О, это просто шедевр! — Макс чуть ли не катался по полу от смеха, даже не обращая внимания на нарастающее напряжение вокруг. Гарпун бушевал от гнева, его бронированные кулаки сжимались, словно он готов был размозжить что угодно, но его грозный вид только усиливал смех Макса. Кайл мог только молча признать, что текущее положение вещей становится все более непредсказуемым. Гарпун, испытывая явное негодование, сказал с злорадной угрозой в голосе: — Смейся, пока можешь, умник. Вот увидим, как ты будешь смеяться, когда я буду раздирать твою смешную броню! Макс, не теряя настроения, лишь добавил: — Эй, Гарпун, ты случайно не забыл свой 'гарпун' дома? — Его смех звучал так, будто он только что услышал самый смешной анекдот в жизни. Напряжение в воздухе нарастало, словно перед бурей. Гарпун, оказавшись под насмешками Макса, в ярости схватил за рукоятку своего самодельного меча и выкрикнул: — Вот увидим, кто здесь клоун! Макс, глядя на Гарпуна и его самодельный меч, снова начал неистово ржать, словно услышал самую абсурдную шутку в своей жизни. Его смех разносился по автомобильному заводу, создавая атмосферу насмешливого треска. — Ого, Гарпун, а ты действительно собрался с этой вещицей в бой? Возможно, твой меч подходит для жарки блинчиков? — прокомментировал Макс, ещё больше развеселив себя. Гарпун, взбесившись от насмешек и издевательств, кинулся в атаку на Кайла и Макса, поддерживаемого своими бандитскими сообщниками. В воздухе повисла напряженная энергия, как перед грозой. Лазерные винтовки засветились, создавая яркие световые линии в темном помещении. Схватка развернулась в эпическом стиле: металлические удары о силовую броню, сверкание энергетических выстрелов, и острые звуки клинков встречались в зловещем хороводе боя. Макс, словно танцуя среди врагов, ловко уворачивался и смеялся над каждым неудачным ударом Гарпуна, создавая атмосферу неприкрытого насмешливого карнавала. Кайл, погруженный в битву, продемонстрировал свое сверхъестественное мастерство. Его движения были точными, словно хореографированными, а сверкающие синие глаза в силовой броне подчеркивали его сосредоточенность и решимость. В беспорядочной схватке, где смешались свет, металл и крики, Кайл и Макс были как две смертные бури, обрушивающиеся на своих противников. Грозные световые вспышки сопровождали каждый точный выстрел, и бандиты, оказавшись в огне лазерного арт-шоу, пытались уклоняться, но напрасно. Кайл и Макс, словно бессмертные воины, подчеркивали свою неоспоримую превосходство над врагами. Вихрь битвы продолжался, и звуки столкновений, грозные взрывы и сверкающие выстрелы создавали атмосферу киноэпопеи в сердце завода. Лазерные винтовки Кайла и Макса неуклонно сокращали число бандитов, и их силовые брони блистали ярче каждого взрыва, словно символ неукротимой силы в темноте. Световые линии лазерных винтовок обрисовывали лабиринт воздушных следов, когда Кайл и Макс оказались лицом к лицу с последним оппонентом - Гарпуном. Гарпун, словно бешенный зверь, рычал и махал своим самодельным мечом, встречая каждый лазерный выстрел. Кайл и Макс, насыщенные адреналином и готовые ко всему, действовали слаженно. Их выстрелы координировались, образуя огненные сети, затрудняя движение Гарпуна. Эпическая битва достигла своего кульминационного момента, когда Гарпун, охваченный огнем сверкающих лазеров, попытался нанести решающий удар. Однако Кайл и Макс, словно хореографированная команда, уклонились от его атаки и скоординированно выпустили лазерные заряды в его направлении. Световые молнии пронзили воздух, и Гарпун, сопротивляясь, потерял борьбу с неумолимой энергией. Он упал на колени, а затем на пол, его самодельный меч остался забытым в руках безжизненного тела. Внезапно Макс, с характерным для него ироническим смешком, произнес: — Кто бы мог подумать, что наш путь к лаборатории будет проходить через цирк с бандитами и самодельными мечами. Среди разбросанных обломков истощенных бандитов Кайл и Макс подошли к месту, где девушка, пленница, сидела, окруженная тенью прошедшей битвы. Девушка, окаменевшая от страха, подняла глаза, встретившись с взглядами спасителей. Кайл сразу заметил следы усталости и испуга на её лице. Она была в потертой одежде, с руками, покрытыми царапинами после попыток освободиться от веревок. Макс, всегда готов поднять дух, произнес с иронией в голосе: — Эй, красотка, мы не злые парни. Ты теперь в безопасности. Кайл, кивнув в знак согласия, подошел ближе и снял шлем, выражение его лица было уравновешено и спокойно. — Мы пришли, чтобы помочь. Как тебя зовут?