***
Очнулся из транса тот у себя дома, разглядывая себя в зеркале в прихожей. Погрузившись в разочарование, Эйрили стал меньше обращать внимание на состояние своего дома. Его обувь, что несвойственно по его нраву, лежала криво и хаотично, а один кроссовок и вовсе выпал из общего числа, оставшись на полу. В открытом шкафу оставалась брошенная рубашка, она криво повешена и оставлена до лучших времён. Он ещё раз оглядывал себя через отражение, смотря как изменился за последнее время. Тот придерживал голову рукой, опираясь на подоконник. Эйрили выглядел крайне уставшим, а мешки под глазами говорили о его невысыпании. В его глазах порой двоилось окружение, размывая границы и путая дальность вещей вокруг. Не смотря на тупую боль, возникающая при движении шеи, он медленно через силу повернулся в сторону окна. Солнце находилось не на его стороне, от чего помещение казалось более тёмным, окутавшись неуместной загадочностью. Неуместной, поскольку ничего интересного в этой комнате и в поныне не было, если не считать гаснущий молодой талант в лице печального адвоката. Он подёргал головой и расплывчатые грани вокруг сливались вместе, снова создавая чёткую картину мира перед глазами, но голова всё также гудела, посылая болезненные сигналы. Лишь спустя время тот осознал где находится и о чём думает. Вдали, через окна, можно разглядеть, как город разделился невидимой линией на два района. Тот, который жил довольно близко к границе, открывал вид на сегодняшнюю безмятежную погоду, без облаков и с умеренным солнечным светом. Иногда в далеке пролетали перелётные птицы, стремящиеся обогнать растения в плане перехода тепла на другой континент. Вернее, это всё так и было, пока Марко не посмотрел еще дальше. За границу, находящуюся на дальнем горизонте. Спокойная атмосфера обычного мирного города, густо населённая жизнерадостными жителями занимала добрую половину территории, обрываясь невидимой гранью между районами, отделяемые растянутым пустырём. После сплошной улицы, занятую полосой домов и других построек с небольшим расстоянием друг от друга, а сзади них — белый забор, перекрывающий проход по одну сторону. Дальше начинались зелёные небольшие холмы, полностью укрытые свежей травой. Однако, если посмотреть еще дальше, то яркий пустырь плавно переходит в серые овраги и каменистые склоны, навевающие скуку и отчаяние. Грустную атмосферу дополняет вечный дождь, который льет из ведра и не хочет останавливаться, превращая склоны в болота из-за мягкой и истощенной почвы. Так дело не пойдёт. Марко медленно приподнялся со стула, оглядывая своё уставшее лицо в отражении. Действительно, если просто наблюдать за другими, то мало что изменится в нашей реальности. Дети за окном всё также продолжают беззаботно играть на улице и кататься на велосипедах, частенько рискуя из-за близкой к ним проезжей части. Они не подозревали о том, что за ними следил Марко, периодично перебрасывая взгляд с зеркала в окно. Из неодушевлённого можно заметить далеко от оживленной части города поставленный монолитом белый забор с колючей проволокой, как у концлагеря. За крупной преградой находилось место, где Эйрили и провёл большую часть жизни. Даже немного скучал по этому нестабильному, и для неподготовленного проходчика, страшному и жуткому месту. Много чем отличаются две совершенно противоположные друг другу местности, вплоть до построек, частыми домами рядом и серыми квартирами под густыми серыми облаками вдалеке. Эйрили не очень нравилось такое состояние, когда он ничего не мог сделать, кроме как надеяться на лучшее и ждать. Он хотел сам вмешаться в ситуацию и диктовать свои условия, даже несмотря на своё не самое лучшее состояние. Самочувствие он оценивал как «не очень хорошее, но терпимое», а ситуация с распространяющимися слухами требовала принятия мер. Приблизившись к другому отделу шкафа, Марко подошёл и через силу поднял руку, поднося её к ручке двери и со скрипом раскрыл её. На небольшой полке тихо прятались от всех парочка вещей, которые имели ценность для него. Однако одна из вещиц перетянула на себя всё внимание: фотография в качестве воспоминания, вложенное в рамку на подставке. На фото запечатлено как Марко когда-то давно весело проводил время с своей тогдашней подругой, также наделённой позитивной энергией. Они вместе находились где-то киноцентра, судя по вывеске на заднем фоне, а угол снимка немного наклонён. На фото Эйрили держал телефон не очень осторожно, от чего край пальца влез на объектив, а девушка не попала полностью в кадр, малая часть слева обрезана, но это не мешало видеть её лицо и чёрный наряд, в который та одета. Рыжие волосы придавали подруге необычный шарм. Спустя несколько мгновений разглядывание фотографии адвокат понял, кто запечатлен помимо него самого, от чего в голове скоростным поездом пролетело серия из воспоминаний с самых разных уголков памяти. Тот немного придерживал голову рукой, опираясь на край шкафа, а свободной рукой взял фотографию в рамке. Помимо картины на полке можно заметить связку ключей, несколько бумаг и абстрактную стеклянную фигурку, покрытую необычным оранжевым цветом и имеющую форму пламени, выбрасывающего языки вверх. По идее, эта вещица может быть лавовой лампой. Среди вещей также имеется и блокнот на пружинке, которым Марко раньше пользовался. В завидки вставлена ручка с зажимом на всякий случай. Сам же блокнот окрашен в полоски фиолетового цвета разных оттенков. Не спеша тот протянул руку к полке и взял записную книжку, схватив за пружинку. Медленно и аккуратно, без лишних движений, он легко перевернул страницы, придерживая одной рукой весь разворот. Это было возможно благодаря размеру бумаги. Просматривая страницу за страницей, Марко фрагментами вспоминал о тех временах в своем прошлом, словно из предыдущей жизни. Просматривая каждую запись, он вспоминал окружение района, в котором прожил всю жизнь, и свой близкий круг, да и не только их. По кусочкам он вспоминал все места, которые тогда посещал, причем, не в одиночку. Рядом с ним тогда всегда был близкий человек, хоть и не родственник, но такой же дорогой для него. Однако, что-то на перевале времён размыло эту связь. Явно есть способ наладить контакт с ней. Ещё раз обдумав своё решение, Эйрили снова взглянул на себя в зеркало, в частности осматривая своё усталое лицо и чёрное поло с белыми надписями, которые не так легко сразу прочесть. Чтобы не раскрыть свою личность, он прошерстил полки и ящики в коридоре и нашёл чёрную марлевую повязку. На всякий случай тот также убедился, что маска многоразовая. Несколько раз проверив все двери и окна, а также газ плиты и клапаны труб, тот с чистой совестью заранее вооружился блокнотом с ручкой и вышел из дома с сопровождением щелчка открытия дверей. Выйдя из дома, он прошел несколько десятков метров, и перед ним открылась та же картина, которую он видел из окна, но теперь с другого ракурса и с преобладанием светлых тонов в окружении. Теперь это выглядит не так депрессивно, но как-то… приторно. Эйрили всё также невозмутимо прятался ото всех в своей маске и тёмной одежде, частенько поправляя марлю на лице и тёмные волосы, чтоб они не сильно обнажали участки головы. Но детям было всё равно, кто оказался рядом, будь то опозорившийся адвокат или представитель русской мафии, вплоть до того момента, пока они оба не опасны для общества. На дорогу, по которой тот шёл, выкатился оранжевый мячик, украшенный абстрактными фигурами, приблизительно схожими с типичными фигурами из геометрии. Мяч не представлял собой ничего уникального, но Марко вместо того, чтоб пройти спокойно мимо, остановился прямо перед ним, поскольку такова траектория движения. Он хотел уже развернуться, чтоб взглянуть на того, кто случайно подбросил на песчаную дорогу такой подарок, но его уже опередили типичным высоким для ребёнка тоном, ни капли не дающей серьёзности: — Дяденька, подайте мяч, пожалуйста! Неожиданное обращение вызвало у Эйрили диссонанс в голове. Почему ему так прикрутили возраст? Для «дяденьки» он довольно молодой. В ответ тот не произнес ни слова, лишь сделал неочевидный жест головой в сторону пары детей, которых он заметил на новой детской площадке вдали от себя. Этот проспект процветает, но ему также интересно узнать, процветают ли улицы, где он вырос. Не зная как ответить, тот старался не выкинуть без контроля парочку примеров крепкого словца. Побоялся, что парочка злых слов может вызвать очередной ненужный и неприятный инцидент. Как показывала раньше практика — лучше так не делать. Вместо ответа, Марко молча спрятал голову обратно в капюшон, заранее вытащив его со спины, медленно подвинул ногу к мячику, и подождав для настроя несколько мгновений, со всей силы замахнулся и ударил по мячу. По инерции его нога даже после пинка продолжала движение, остановившись достаточно поздно, когда вся часть тела поднялась над землёй. Мяч взлетел как теннисный воланчик далеко в небо и с характерным шумом листвы приземлился в дальнем кусте, а позже и провалился через ветки. Когда немного ошарашенные таким действием дети оглянулись в поисках этого мужчины в чёрной марле, а его след уже простыл, словно никого на дороге и не было. Лишь одна из них — рыжая девочка, отдалившись от остальной толпы заметила убегающего прочь Эйрили, которые свернул за аллею деревьев, а ограда из хорошо постриженных кустов в форме прямоугольников загородили пространство между ними. Но девочка докладывать о нём не стала из своих принципов, лишь взглянув вдаль в сторону Марко лёгкой улыбкой и помахала, словно она его уже давно знает. Мужчина обернувшись заметил неё, но не подал никаких признаков этого. Словно сейчас ему вообще не до этого дела. Но, так оно и есть.***
Так Марко и добрался до своего любимого кафе, на которое всегда мог положиться, когда ему нужно было собраться с мыслями и придумать план действий. Он шел медленными шагами, на всякий случай оглядываясь назад, чтобы убедиться, что сзади нет компании детей, по песчаной дороге в кафе «Золотинка». «Золотинка» отрабатывала последние смены на открытом воздухе, а скоро, из-за погоды, должна была перейти в закрытый формат. Снаружи становился не так тепло как раньше, осень уже наступала на пятки. Эйрили подступал к площадке кафе снизу по дороге, конец которой раздваивается — либо идти дальше по уличной аллее, любуясь последними тёплыми днями, либо развернуться и подняться по лестницу на возвышенную площадь, на ограду которой можно поглядеть и с дорожки внизу если поднять голову. Людей вокруг становилось всё меньше, от чего Марко продолжал пронизываться одиночеством. Он через силу двигал ногами и развернулся на перекрёстке дороги, после которой последовала деревянная лестница, которая давно была покрашена в бежевые цвета, но цвета давали слабину, а среди крашенных участков возникали бреши, откуда можно увидеть обычную древесину. «Интересно, остался ли тот столик, где Вернам тогда поругался с Декоди?» Среди воспоминаний также были и те, о которых лучше стоило забыть. Начало дела Звёздной Ноты. Тогда один раз на праздник, а точнее выходные, его знакомые собрались вместе не смотря на все проблемы в жизни. Закончилось это небольшим скандалом, в который также влезли и официантки. Тогда только зарождалась «Дигинеко Интертеймент», а его двое основателей даже не знали, какого монстра они создадут. Одна из официанток, если спустя месяц она всё ещё выдерживает эту работу, сегодня является целью для него. Поднявшись по лестнице, Марко вновь увидел ту самую картину, по которой от части и скучал: привычное ему кафе без драк и скандалов, живущее своей тихой и мирной жизнью. Столик, где раньше сидела его компания, занят. На нем сидит добродушная парочка, которая смотрит друг на друга с обеих сторон столика. Они смотрят в глаза и любезно разговаривают, но их голоса не слышны из-за расстояния и шума на площадке, в частности, из кухни. В кухне не так шумно, чтобы это раздражало, но иногда шум все же дает о себе знать. Марко ещё раз огляделся вокруг, чтобы найти свободный стол. Вдруг с дальнего угла его поля зрения он заметил быстрые взмахи руки. Ладонь поднята высоко вверх, словно привлекала его внимание. Ему не показалось. Всё же появился человек, который не забыл о нём и не убегает под влиянием слухов. Не имея альтернатив, Эйрили глубоко выдохнул и подошел ближе к столику того человека, не спеша и не говоря ни слова, так как все уже и так было понятно, и лишние слова были неуместны. Некоторые люди, мимо которых он проходил, раскрывали глаза и замирали, но старались не показывать этого. Он продолжал производить впечатление человека высоких принципов и амбиций, чье могущество еще предстоит познать. Напротив, его нынешний образ, загадочный и таинственный, словно сама тень, производил куда большее впечатление, чем его официальный облик. Тот, кто позвал его к себе, оказался не совсем неизвестным, как этого ожидал Марко. Его он знал и даже поддерживал близость какое-то время. Мужчина в чёрной марле подойдя ближе вновь опознал своего приятеля, который словно за месяц совершенно никак не изменился, ни физически, ни морально. Всё такая же серебряная рубашка, глаза словно оттенков металла, а его макушка сияла на солнечном свете, даже учитывая, что солнце в последнее время не так хорошо греет и чаще стало скрываться за горизонт. — Эйрили! Не ожидал тебя встретить, друг! — любезно поприветствовался его приятель, вновь загоревшись своей улыбкой в попытке вселить надежду на светлое будущее, но Марко на его приветствие остался невозмутим. Он молча поправил свою чёрную повязку на лице, после чего мгновения изучал своим орлиным взглядом своего собеседника. Изменения на нём всё же заметны, хоть и совсем незаметные на первый взгляд. У юноши стали прорастать волоски на подбородке, которые судя по малозаметным следам раздражения и царапины, тот пытался убрать. Марко ничего не стал говорить по этому поводу, но ещё раз похвалил себя за своё острейшее зрение. «Хотя бы что-то при мне дельное есть, причём то, что у меня не отнять!» Он молча продержал напряжённую паузу и подошёл вплотную к столику. Его рука параллельно добралась до спины стула, окрашенного в белый, чем отдалённо напоминало пляжный шезлонг. С характерным звуком трения дерева об пластик тот отодвинул стул и сел за стол. — Ну, привет… Трик, — с небольшой паузой между обращением ответил Марко своим загадочным тоном, немного приглушённый чёрной марлей. Его соколиный взгляд всё также как прицел наведён на собеседника. — И тебе здорова, — искренне ухмыльнулся Трик, чуток приподнял края рта, от чего получилась улыбка. Его эмоция не слишком наиграна, но и не слишком тусклая. — Ты сегодня на позитиве. Радость тебя всегда шевелит, как солнечную батарею. — Эйрили облокотился на спину стула и сложил руки на груди, демонстрируя свою уверенность, которой на самом деле нет. Всего лишь поддержка общественного образа. — Что, очередного додика поймал? Трик немного смутился и чуть повернул голову в сторону, сохраняя зрительный контакт с Эйрили лишь краем одного глаза. Ранее серебряный считал своего собеседника примером для подражания и представлял его в виде идеального успеха, а в некоторых вещах даже подражал ему. Например, работа детективом. — Хе-хе-хе… — улыбался Трик, сильно нервничая от осознания, что общается с своим «кумиром» — Да, у меня всё хо… Хорошо! Я… Я думаю, что… Думаю я неплохо развиваюсь. Последние слова прозвучало с нотами фальши и неуверенности в себе, что засёк Марко, а также не нужно быть гением, чтоб разглядеть на Трике покраснения кожи от волнения и капельки пота на лице. Марко в ответ коротко хмыкнул, что незаметно под маской, и взялся за пазухи свободной рукой, аккуратно сжимая нос и чуток наклонив голову. Тяжёлый вздох от него заставил Трика застыть, затаённо ожидая ответа. — Хе… — в ответ хмыкнул Марко, а за марлей его лёгкую улыбкой нельзя было прочесть, — Говоришь, неплохо? А какие у тебя успехи за… несколько месяцев? Трик в ответ сильно нервничал и крутил пальцами, параллельно произвольно издавая задумчивые звуки на «Э-э-э…», не зная что ответить. — Ну… Я вместе с Банни смог наконец-то поймать Гитару за все его деяния, а вместе с ним и Эвасиума… — Хмм… Неплохо. Весьма неплохо. — начал говорить Марко, чуток наклонившись вперёд, а его голос стал мягче, звучав как одобрение и поощрение стараний, от чего Трик на мгновений хотел перебить его благодарностью, — Для новичка. Двое, всего двое преступников, Трик, за несколько месяцев! И это — в городе, где наблюдается самый высокий рост преступности по стране, хоть и не обошлось без цыганства от РК Района. Трик одной лишь фразой огорчился, словно получил удар в спину. Он старался не показывать этого, хоть и разочаровался от резкого и злачного отклика Марко на его успехи. Одной фразой практически обесценить достижения — как минимум неприлично и невежливо. — Несколько месяцев… Это конечно не так много, к… к-как у тебя, Марко Эйрили. От такого обращения Трика тот какое-то время не знал что сказать, но решил остановиться на своей базовой тираде: — Можешь звать меня просто Эйрили, да и я скажу тебе: несколько месяцев — это ты ещё капец какой зелёный ещё! У тебя есть хорошие перспективы стать опытным «детективом-адвокатом», раз уж у тебя имеются такие задатки. Поймать Луиса Гитару в первом же деле… — Эйрили задумался, поддерживая рукой свою голову, а локтём опирался на стол, — Так со временем ты будешь подниматься всё выше и выше по престижу, как я в своё время, пока за тобой не закрепится титул лучшего адвоката в этом городишке… А потом… Потом ты начинаешь размышлять больше о себе, ради чего прошёл такой путь, на что тратил года своей жизни. Но с другой стороны — сколько жизней ты спас, вовремя остановив опасных людей. Но пожертвовал этим своим здоровьем, своим временем, своими силами, а порой и свою жизнь. Я конечно выгляжу сейчас как какой-нибудь дед-пердун, но… Раньше действительно было лучше, когда я мог у всех на виду ворваться в торговый центр и громко сотрясать воздух за свои достижения… десяток раскрытых дел подряд где я успешно защитил клиентов. И вот это со временем ушло в прошлое, особенно серия раскрытых дел. Трик боялся отвлечь внимания, от чего старался даже лишний раз вдохнуть, сдерживая дыхания и храня воздух в лёгких, а его стук сердца слышен в ушах. Его интерес к «крику души» Эйрили неизмерим и полыхал внутри него. — Джунипер… — продолжил Марко после небольшой паузы, созданную из-за прошедшей мимо официантки, изначально мужчина в марле хотел позвать её, но понимал, что сейчас он имеет образ тени, так ещё тот не обдумал, что хочет заказать. — Я ведь сперва даже и подумать не мог, что буду скучать по ней, как мы соперничали, но потом сошлись вместе против общего врага. Да, не только она принялась за нелёгкую работу — работу детектива, но именно она больше всего и отхватила. — Отхватила? — с заиканьем от волнения высказал Трик, нервно шевеля руками, — Что ты имеешь ввиду? — Мода на словечки в стиле РК, сорри. Ей в том деле больше всего досталось. Я даже точно не знаю где она, но видимо… Видимо отбывает наказание за «содеянное», хоть коллектив и реально был не совсем официальным. Трик какое-то время помолчал в ожидании развития ещё одного монолога собеседника, которого берёт в качестве примера для подражания. Но как только тот понял, что темп начинает замедляться, он вмешался своей приглушённой речью: — В-возможно она сидит в Найтвильском диспансере, бедняга… У меня оттуда есть знакомый, он там работает, может при просьбе… э… докинуть что-нибудь мелкое, вроде… вроде письма. — Хорошая мысль, гениальный детектив Трик. — съязвил Марко, не подавая виду, что играет на его чувствах ради поднятия духа, — А теперь объясни свою точку зрение — а почему именно Найтвильском? Чем так Найтвиль сильно выделяется? А? Последнее «А?» прозвучало как скрытый дружеский удар, вынуждающий Трика срочно обдумать и выстроить свою аргументированную линию защиты, которую первое время можно будет удержать. Голос Эйрили звучал больше с примесью любопытства. чем желанием нагнуть своего подражателя. — Эа… А… Э… — не мог высказать свои мысли Трик, задерживая их на языке, — Я… Я думаю… Это по выбору судьи так сделано. Марко пару секунд глядел холодным взглядом на Трика, от чего второй понял какую же глупость ляпнул, но было уже поздно. Мужчина в чёрной марле хмыкнул от наивности собеседника и ещё раз откинулся назад, на этот раз уже чуток задрав голову для оглядки окружения свысока. Его края глазных яблок покрыты красными капиллярами от усталости, словно тот не спал сутками. — Тебе ещё учиться и учиться. — вынес раньше времени ответ Эйрили, — Да и опыт всегда важен. Конечно, приговор регулирует судья, но сам диспансер ведь выбран исходя из данных виновника. От этого зависит насколько комната и само здания должны быть оборудованы — мягко или строго, с простой охранной или нужен будет специально тренированные люди для особо буйных заключённых, насколько должна быть закрыта от посторонних, нужен ли психолог. Вникаешь? Трик молча и с затаёнными дыханием, на этот раз от стыда, молча кивнул и одним лишь взглядом дал знак, чтоб Эйрили продолжил: — Я точно не знаю, Найтвиль или нет, но Джунипер скорее всего отправлена в другой город, где у неё вероятнее всего нет никаких знакомых. Также, если сложить все статьи, которые она, якобы, нарушила, — он подчеркнул слова жестом рук, делающие летающие кавычки, — то можно понять, что на неё должна быть рассчитана одиночная комната и ей бы не давали даже пересекаться с другими, так ещё и занимать её свободное время какими-нибудь делами, ну, не знаю, например отмыть пустой коридор до идеала. Такую я практику мне приходилось слышать, хоть и из десятых уст, и это подходит которым центрам в Найтвиле. Трик тихо выронил «ого» и молча поднимая плечи, жадно впивался в каждое слово, изучая логику Марко. — Ого, да-да, — хмыкнул Эйрили, поддерживая рукой свою голову и поглаживая маску, — Было бы неплохо, если бы ты раньше меня сказал. Но я здесь не из-за того, что решил кого-нибудь учить. «А что может быть важнее, чем я?» — про себя возмущался Трик, не подавая виду чтоб не обидеть своего собеседника, а его волнение медленно сводилось к нулю, со временем успокаиваясь. — Что на этот раз? — серебряный хотел сказать более спокойно и прямолинейно, как консультант в условной прилавке, но внутренняя двойственность создала ошибку, от которой у него сбивались мысли. Эйрили вновь легко прочёл эмоциональный портрет Трика, понимая, что от волнения с ним толком не поговорить о чём-то сложном, от чего решил упростить задачу. — Позови сюда официантку с рыжими волосами и двойными серёжками. — Уж для тебя я выполню! — не до конца выслушав Марко, Трик выпрыгнул из стола, а его энтузиазм сверкал в глазах, лишь спустя несколько мгновений обработав в голове запрос, — Погоди… А зачем? — Тебе какая разница до моего дела…? Его голос прозвучал спокойно, без намёков на агрессию, но всё также имел твёрдость и жёсткость, убрав желания ответить вопросом на вопрос. От прилива неловкости, только сейчас вникнув в какую ситуацию попал, на щеках Трика появился мягкий румянец, а его взгляд устремился в пол, стараясь избегать взглядов. — Ты здесь настолько часто бываешь, как будто приходишь к соседу по дружески. Хочешь сказать, что у тебя здесь нет корешей? На этот раз Эйрили прозвучал странно в глазах его собеседника, а его манера речи стала более загадочной. Возможно у него есть свой план действий, но Трик пока не может разгадать его цели и мотивацию. — Корешей? — Ну… Друзей, за которых ты можешь хоть горой постоять. — А, я понял. Снова сленг. Трик подправил пряди волос чтоб они не лезли в глаза и наблюдал за общей обстановкой в кафе, в частности за Марко. Эйрили остаётся невозмутимым, скрестив руки на груди и ожидая исполнения его просьбы. Усилившийся ветер наполнил о сменяющемся времени года, а холод немного кусался. Декоративные мелкие кусты, посажанные по периметру в специальных белых горшках, стали раскачиваться по приказу ветра, а у некоторых посетителей стали развиваться волосы. Серебряный не сразу понял намёка Эйрили, лишь вспомнив изначальную требование «Позови сюда официантку с рыжими волосами и двойными серёжками» Трик желая восстановить свой авторитет в глазах Марко, направился к постройке с служебным помещением. У служебного помещения, которое не очень большое по объему если взглянуть со стороны, вход состоит из двойных дверей с круглыми окнами, похожими на окна подводной лодки, но, в отличие от нее, стекла не выпуклые. Стоило только Трику выпрямиться, поднимаясь на носочках ближе к окошкам, как любопытному юноше прилетает в нос железная дверь, поскольку незаметно подглядывать тот не умеет. Марко поднял свой взгляд на возникшую ситуацию, ожидая подвоха. Подвох был лишь в ударе по носу от не той женщины, которую тот искал. Словно её уже он видел. И ведь чутьё оказалось правдивым, с ней Эйрили уже приходилось раньше встретиться. Тогда у неё на майке имелся символ собаки с кусочком хлеба на чёрном фоне, а обводка имела контрастный белый цвет. Именно это послужило ключом к воспоминанию о ней, а уже потом Марко узнал её в лицо, когда девушка раскрыла двери и вышла наружу, недовольно оглядев сперва него, а потом Трика, схватившего себя за нос и прикрывшись боком. «Нет, я не её звал!» Предвкушая скорый конфликт между ними, Эйрили не спеша поднялся на ноги и молча приблизился к официантке и обиженному Трику. Девушка крайне скептично относилась к двум пришедшим. — Привет, Пэм. Марко в своём репертуаре искренне поздоровался, но без лишних эмоций подошёл к двум знакомым и махнул рукой в знак дружбы. Официантка оставалась при своём мнении, не желая проявлять милосердие к двум, как некоторые говорили ей, «борцам за справедливость». — Ага, здрасьте. Какое-то время между троицей стояла тишина, сквозь которую можно расслышать с трудом долетающие фрагменты речи других посетителей, мирно живущее своей жизнью. — Что на этот раз? — поинтересовалась Пэм, повторив за Марко его стандартную позу в виде креста рук на опора преимущественно на одну ногу, хоть и незаметной с первого взгляда. — Не кипятись, — схожим тоном ответил Эйрили, внимательно оглядывая официантку, в частности чёрно-белый наряд и характерную шапку для укрытия волос, — Я тут не для очередных, кхем, «пранков» Он выделил последнее слово ярким сарказмом, попытавшись с самого приветствия показать свою начитанность. — М… Марко Эйрили поинтересовался по делу? Вообще, это звучит как анекдот. Вновь возникла проблема касательно слухов о нём. Никто не может точно сказать, насколько далеко зашли выдуманные из неоткуда предположения. — Нет, Пэм, ты неправильно поняла… — Да всё я понимаю прекрасно, я не тупая. По поводу последнего Эйрили сомневался, но промолчал об этом, не хотелось слезать в очередной бесполезный конфликт. — Не, я про… Но Пэм возразила ему жестом, выставляя на показ руку, симулирующую знак «стоп» вблизи лица Марко. На мгновение могло показаться, что девушка хотела изобразить боевую стойку. — Да помолчи уже хоть немного, ты достаточно наговорил, — грубовато перебила его Пэм. Трик тем временем прикрывался руками и старался не привлекать внимания. Как-нибудь и без него смогут договориться, такое у него мнение о ситуации. На ветру его серая с полосами футболка заигрывала волнами, прогоняя под себя холодный воздух. От недовольства Марко желал топнуть ногой и наорать в ответ девушке, но личные принципы и правила этикета действовали как непреступная стена, которую нельзя разрушить без внешнего вмешательства. Тот от части даже чувствовал себя беспомощным, ведь не может поставить на место даже обычную официантку. — Ой, а что вы там расшумелись, а меня не позвали? Несвойственным для этой реплики тоном, вдруг послышалось сзади, из служебного помещения, куда ещё нужно заглянуть, чтобы что-то увидеть. Из-за стены выглянула ещё одна голова. Лицо опрятное и ухоженное, а его черты подчёркивали уникальность и красоту. Яркие рыжие волосы лезли вперёд, перекрывая глаза, от чего ей пришлось их смахнуть назад вручную. — Кэт, ты опять без шапки. — в голосе Пэм скрывалось недовольство и при этом волнение за неё. Резкий поворот головы с Марко на рыжую девушку на мгновений сбил ориентир в пространстве с сопровождением щелчка между косточками шейного позвонка. Эйрили же решил воспользоваться неожиданной возможностью, а в голове начинает прорисовываться план действий. Восстановление контакта с ней могут помочь пробиться в РК Район, учитывая сколько та имеет самых разных знакомых, которые не жадничают поделиться чем-нибудь. За столько времени разлуки что с ней, что вообще с тем сообществом в целом, связи размывались как граница берега, воображаемый берег водой отбирал песок, который никто не добавлял. — Не важно, мне важен наш гость. — заявила Кэтрин, выходя на всеобщее обозрение в полный рост. Судя по тому, что она была в своей обычной одежде, а не форме официантки. Малозначительные лучи солнца, как только тучи переставали перекрывать свет, достигая порога служебного помещения светили в основном по затылкам, кроме Кэтрин, стоящая ровно боком. Свет перекрывал ей половину взора, от чего та произвольно отшагнула назад в помещение и придерживала собой дверь. — Ох, как мило с вашей стороны, девчата! Такого от Трика мало кто ожидал, а возможно и он сам тоже. Он прикрывал свои сомнения в себе мыслями о том, что к нему только что так вежливо обратились и без задней мысли шагнул вперёд. Но его влажные фантазии разбились об жестокую реальность: — Заткнись, я не тебе говорила! Обычно для Кэтрин открытая агрессия не свойственна, но если она себе позволяет выпустить пар на других, то жертве мало не покажется. Трик испугавшись отшагнул назад ещё дальше где стоял изначально и словно бы защищался руками. Тот слышал в ушах биения сердца, насколько не ожидал резкий вскрик. Некоторые из посетителей за столиками тоже обратили внимание после блицкрига и задрали вверх свои головы, но сразу же вернулись к своим разговорам, поскольку не увидели моментального продолжения ситуации, вместо этого между ними встала неловкой пауза. — Извини-извини… — полушёпотом выдавил из себя серебряный, глядя на ноги девушку рядом с ним и сложив руки за спину. — Да хрен с этим, — ляпнула Пэм, махнув рукой на Трика. Её настроение продолжало излучать чистый полированный негатив, — Кэт, ты знакома с ним, вы там пыры-пыры и всё такое, — она подчеркнула набор звуков необычными дёрганьями рук, словно она попыталась танцевать. Получилось у ней мягко говоря не очень. — Так что, будь другом, разберись, пока я отработаю все столы. Не забудь про свои вещи. Ещё девушка не успела развернуться и уйти, как Марко в голове прокручивал дерзкий ответ «Будь кругом — насри кругом», поскольку его обида на наглость жаждала отмщения. Его заметной чертой характера является злопамятность, что в кубе с хорошей памятью не даёт наступать на одни и те же грабли несколько раз подряд. Пэм виртуозно развернулась и скрылась за поворотом в служебное помещение, а оттуда на кристально белую кухню за поворотом, откуда продолжал доносится шум готовки и посуды. «Золотинка» хоть и позиционируется как кафе, является она почти полностью автономным сервисом. Не совсем понятно, каким образом в голове Эйрили застряла фраза «Не забудь про свои вещи», словно сама судьба желала намекнуть на предстоящие события, но он так и не смог понять смысл. Ему не позволяла сосредоточиться обстановка, в которой он оказался, и ситуация сложилась не в его пользу, поддавшись даже на язвительные замечания официантки. — Марко, ты как вспомнил обо мне? Тишину наконец нарушает Кэтрин. Без присутствия ее коллеги, девушка словно снимает с себя маску, потому что больше не имеет смысла подражать чужому характеру, чтобы не выделяться из коллектива. Теперь она может говорить так, как думает и как хочет, а ее голос избавился от фальши и может звучать своим обычным тоном. — Я не забываю о прошлом, я его учитываю и иду дальше, больше не наступая на грабли. — Эйрили завёл свою обычную песню, начиная свою речь с пафосной метафоры для пускания пыли в глаза, а его образ таинственной тени в маске ещё больше подыгрывал ему на руку, — О тебе я тоже помню, я людей запоминаю надолго. Уж тем более тебя. Именно этого Марко и хотел сегодня встретить Трик, начитанного и умного, способный найти ключ к компромиссу с любым человеком и получать от него выгоды без проблем как таковых. «Ес! Он вспомнил, кто он такой» — улыбнулся серебряный, сжимая ладони в кулаки, но не подавая виду и тихо стоя рядом. — А если по-проще? — поинтересовалась Кэт, поглаживая себя за волосы чтоб подправить вышедшие от остальных прядей рыжие волосы, также на другом плече свисала небольшая чёрная сумка. — Ой да-а-а… — протянул Марко, замахиваясь рукой по воздуху в сторону, где рядом никого не наблюдалось, — Я пришёл сюда по делу… — Вот оно что. — перебила его Кэтрин, скрещивая руки и изменяя своё выражение лица на хитрую улыбку, — Можешь не объяснять. РК Район… Девушка достаточно умна и хитра что бы разглядеть цели и предпочтения Марко. В прошлом при закрытии дела «Звёздной Ноты» они пересеклись практически в этом же месте, когда Эйрили пришёл извиняться за свой эгоизм при расследовании, который стоил ему всего дела. Но от провала уже было, к сожалению, не избежать, попав под руку компании. — РК…? — заикнулся Трик, произнеся две буквы словно через икоту. Марко молча обернулся к нему, вновь оглядывая сверху вниз своим взглядом ястреба, а его макушка отсвечивала солнечные лучи. Небольшое молчание охватило их, а Кэт следом переместила взгляд на серебряного. Она стояла в недоумении, чего вообще стоит ожидать от нового «кореша» Эйрили. — Наиболее опасная территория города, — начал объясняться Марко немного сбавляя голос, не желая привлекать внимание мимопроходящих, — Она ещё в те времена стала жить своей жизнью, хоть и в близости к другим. Так произошло в результате мирных демонстраций, чья цель была — привлечь внимание правительства на большие проблемы. Экономический кризис наблюдается там и сейчас, я каждый день наблюдаю эту серость и депрессию, которую выделяет РК… — Ужасно… — перебил его Трик, придерживая голову рукой, чтоб та не рухнула от раздумий участи жителей, — А что в итоге? На этом моменте Кэтрин решила вмешаться. Она на всякий случай проверила, осталась ли ее сумка на плече в целом состоянии. Мало ли что, ведь привычки из РК, такие как «Лучше переглядеть, чем недоглядеть», все еще руководили ею. — Там не живут. — сказала девушка, перетягивая внимание на себя, — Там выживают. Это то неприятное чувство, когда ты засыпаешь с мыслями, что можешь не проснуться. Это когда даже обеспечить себя базовыми потребностями — испытание на выдержку и естественный отбор. — Я, лично, не верю в эту теорию, — возразил Эйрили. Под маской на его лице начала появляться улыбка, хоть люди этого и не видели. Он подошёл к одному из стульев и опёрся на него, глядя преимущественно на Трика. Его капюшон так и хотел сорваться с макушки головы. Девушка никак не отреагировала, просто поправила волосы и хотела уйти. Сегодня не ее смена, и будет ли она вообще, неизвестно. — Демонстрации, я бы даже сказал, митинги, — продолжил Эйрили. — Да, РК и хаос — понятия близкие, но… Тогда действительно было неспокойно, по ночам тоже было не безопасно. Я всё ещё тоскую по этому месту, но в то же время и боюсь туда возвращаться… Это может быть рискованно, вплоть до моей жизни. — Чем там так опасно было? Эйрили немного придержал паузу чтоб оглядеться, искав взглядом Кэтрин. Она собиралась уходить, но первый её остановил одним лишь жестом руки, выражая своё хотение высказаться. Девушка была не против, ведь в её глазах у Эйрили нет смысла причинять вред ей. — Куда ты так торопишься? — М-м-м… — Кэт воспользовалась тем же приёмом, чтоб и Эйрили, поддерживая напряжённые паузы, — К новым возможностям, как ты и советовал. Да, Марко? Язвительные и саркастические нотки чувствовались в её словах, что напрягло адвоката. Её милый образ, который она обычно демонстрировала, вновь оказался ещё одной маской, скрывающей желание собственной выгоды. — Постой здесь, я ещё с тобой не поговорил. — Ой, извини, ты с этим… — она не могла вспомнить его имя, от чего просто указала на него дрожащим кончиком пальца, — Мальчуганом общаешься, не хотела тебе планы портить. — Вообще-то… Но Кэт была в своём репертуаре. Она грациозно развернулась на месте, словно разворот балерины, и шагнула прочь на выход. К счастью для Эйрили, «мальчуган» не обрадовался новому прозвищу и ловким рывком подрезал ей дорогу. Лицо девушки тут же предвещало агрессивную реакцию. — Я не просто мальчуган какой-нибудь! Я последователь Марко, который ещё напомнит городу о своих успехах! Кэтрин попыталась повторить его ловкость, но в попытке сделать схожий рывок лёгкими подпрыгиваниями ног и двиганьем головы вперёд, её попытки были тщетны. Трик предугадал её поведение, что та захочет также, от чего заранее готов встать прямо на пути ещё раз. Раз не получилось действием — попробуем хитростью. Так обычно подбирает план действий Кэтрин. Стратегия вновь помогла, одной лишь фразой вводя Трика в лёгкий феерический шок и хватая его за резко возросшее эго: — Как тебя звать то? Серебряный сперва разозлился на неё, собираясь взять девушку за шкирку и приподнять, но проблема проста: она банально выше его. Такой план не подойдёт. — Трик меня звать, а тебя? — тот решил сменить агрессию на игривую хитрость, явно Кэтрин желает с ним сыграть по своим правилам. — Такс… Вы оба. — вдруг встрял Эйрили, подойдя ближе к обоим. Некоторые люди, наслаждавшиеся прохладным и спокойным днём, смотрели на эту троицу, ожидая чего-то интересного, будто это шоу. Не каждый день можно стать свидетелем подобного инцидента, а уж тем более в этом месте. — Ну что?! Они спросили хором, а их голоса наложились друг на друга, удваивая громкость. Интрига нарастала, неужто Марко придумал новый план? Какая за этим может стоять авантюра? — Кхем-кхем… — прокашлялся Марко, ещё более привлекая внимание, а его взгляд ловил контакты не только с Кэтрин, но с другими мимолётными посетителями. — Я себе возьму кофейка и приду, а пока стойте здесь. Девушка закатила глаза, она не хотела слушать и выполнять что требует от неё кто-либо, но сейчас всё же лучше послушаться, ведь лишние конфликты не к чему. — Куда я вообще вляпываюсь… — послышалось полушёпотом от Кэтрин. Трик продолжал загораживать ей путь, но можно заметить его усталость простаивать на месте. Явно прошло больше минуты, а по ощущениям — ещё больше. Снова подул ветер, легонько щекочущий кожу и поднимая волосы, если они конечно длинные.Если времени поток — пересохшая река
Где мне завтра провести?
Где мне место отыскать?
Кроме тех что говорят: «Бесполезна и слаба»
Девушка собиралась присесть в долгом и молчаливым ожидании, с Триком у неё нет общих тем для разговора, как её приятель, известный своей скоростью выполнения дел, уже топал ножками в её сторону, прихватив с собой стакан и ровно его держа перед собой. Стаканчик обладал ощутимой теплотой, Эйрили его держал на кончиках пальцев, а из-под крышки исходил незаметный на первый взгляд пар. — Я уже тут. Так… — прервал тишину Марко, на этот раз уже не привлекая внимания сторонних людей, которых за время стало чуток меньше, буквально можно пересчитать по пальцем, — Кэт, или как там тебя… Какие у тебя планы? Может мы можем, э… Взглянуть снова в РК Район? Кэтрин не хотела верить, что Марко сомневается в её имени. Она считала это бредом и, возможно, списывала на усталость, думая, что у неё начались слуховые галлюцинации. Но на самом деле она просто пыталась оправдать себя. — Вот оно что… — ухмыльнулась девушка, поднимаясь из столика. Пока Марко предлагал пойти за ним, та заняла удобное место рядом с декоративным кустиком, точнее, занимала раньше, — Ты быстрый, а я умна. Сомнений нет. Как тебе инсайд по поводу Дигиников? Вернам устроил бунт и ушёл из компании, а новый менеджер ничего с этим не сделала. Выражение лица Эйрили было красноречивым. Он не знал, что его давний друг Вернам связан с этой ненавистной ему конторой. Тот в замешательстве приложил руки к голове, не зная, как реагировать на эту новость. Он старался нормализовать дыхание, чтобы быстрее успокоиться. — Блин, Эйрили, а что там было про… Не в тот момент серебряный вспомнил о незаконченным рассказе о прошлом РК, пока Марко занят другой, не менее важной темой. — Да погоди ты! Вернам разве там работал? Кэтрин в ответ молча улыбнулась, лишь продержав короткую паузу обратила внимание на него, поймав контакт взглядом, а Трик тем временем с затаённым дыханием наблюдал за разворачивающимся диалогом. — Ой да-а-а… Работал. — голос Кэтрин стал звучать более загадочно и угрожающе, но интриговало это только Трика, поскольку Эйрили уже не раз встречался с таким настроем когда милая девушка пытается его запугать. Также та стала активно использовать в речи паузы между мыслями, — Он там даже не самым нижним по иерархии был. Интересный кадр конечно. Задатки у него… лидерские. Он и тогда ещё, на митингах особо отсвечивал. Было время. Тогда и Блэк Роуз были на слуху. — Стоп, погоди, Блэк Роуз? — вдруг перебил её Трик, тот слушал её речь как дочь сказку от отца перед сном. — Меньше знаешь — крепче спишь, дитя. На слух не воспринималось грубо, но Трика это заметно задела, а его лицо перекосилось от пассивной агрессии, пока его очередной раз опускала официантка. Он хотел подойти к ней и со всей силы своей злостью нанести парочку мощных апперкотов, но, как мы знаем, девушек бить нельзя, так делают, вроде как, только невежды. — Может хватить мой возраст занижать?! Чем я тебе не угодил?! — Не ссорьтесь, это утрясётся, с вашими то характерами. — перебил их обоих Марко, встав перед ними обоими и параллельно попивая кофе, — Ты как раз хотел узнать больше о РК, Трик. Кэтрин развернулась и начала топать прочь, не дожидаясь Марко и Трика, ведь они могут и сами без подсказок её догнать. По крайней мере, она так считала. Уходя от них, ближе к лестнице из кафе, девушка повернулась боком, а головой ещё больше в сторону своих знакомых. Её рука показывала вежливый жест приглашения пойти за ней, на что Эйрили не мог возразить. Он вспомнил о своём блокноте с записями, где несколько страниц были посвящены РК району в целом, а некоторые из них - о Блэк Роуз. — Когда в РК Районе наблюдался пожалуй пик всего хаоса и беспредела возникла группировка, которая стала своего рода русской мафией. Вся теневая сторона экономика попала им в руки, по разным точкам района работали чёрные рынки и даже аукционы, прикрытые от сторонних глаз. У них тогда было всё — свой штат сотрудников, своя база и общественные строения, ушедшие под их контроль. — продолжил Эйрили, меняя взгляд периодично с Трика на Кэтрин и обратно, — А вот про таких как Вернам я не знал, что с ними. Я думал, что когда наши пути разошлись, то они нашли свою нишу в РК и тихо живут своей тихой мирной жизнью. Если он реально всё это время был в компании, то понятнее дело почему он из неё свалил. Я бы тоже не выдержал. — Хех, меня туда вообще не взяли! — ухмыльнулась Кэтрин, всё ещё подзывая к себе Эйрили, — Они тоже, как и Блэк Роуз, напрочь игнорируют тех, кто на вид слабее их! Но ничего, я ещё покажу чего стою! Интересный всё же у Кэтрин планы, что интриговало Марко. Ему интересно, как Кэтрин будет заявлять о себе и насколько вообще сильны её связи с РК и компанией, раз уж такой интересный инсайд долетел до неё раньше, чем до Эйрили. Трик всё так же практиковал задержку дыхание, как ныряние под воду. — Наполеоновские у тебя планы, Кэтрин. — подметил Марко. — Скорее всего Блэк Роуз всё же у руля. Ты можешь присоединиться ко мне, так уж и быть. Я всего лишь бедная официантка, так что особо вреда тебе не нанесу, пока у тебя нет карт памяти. Ухмылка Кэтрин усилила иронию её подкола про неудачу Эйрили в деле «Звёздной Ноты», когда из-за неё неосторожности была утеряна важная запись с камеры видеонаблюдения. Марко не очень рад, что девушка снова ворошит прошлое, но раз дело касается РК — намечается что-то серьёзное. — А что по поводу нового менеджера? — поинтересовался Марко. — Ты возможно о ней уже знаешь. Интересная девица, да и её характер сильно изменился, словно она то ли выросла, то ли ей мозги промыли. Управляет она компанией довольно любопытно, а Вернам видимо как заноза в заднице — нехило так подбил курс. — улыбнулась Кэтрин. — Вернам такое умеет, я его лично знаю. Как трудная машина, могу сказать о его темпераменте. Я пойду с тобой, раз уж в РК, по твоему мнению, происходит что-то интересное. Мы можем работать сообща, на этот раз уже реально сообща. Кэтрин какое-то время молчала, обдумывая что сказать. Разворачиваясь снова на выход, девушка хмыкнула и сказала: — Лидерские качества всегда пригождаются, а это — ходячая аномалия.