И под звездами кружа...

      В баре «Краюшка» было как всегда тихо и людно. Задумчиво потягивал пиво у стойки высокий старик в сером плаще, время от времени поглядывая на компанию не то готов, не то байкеров в чёрных худи, позвякивавших покрывающим пальцы металлом колец о стаканы с коктейлями. Недалеко от выхода примостился подозрительный тип средних лет в кожаном плаще, почёсывая за ухом огромного пушистого пса; высокомерно присматривающий за ними кот явно ждал свой заказ.       Похожий на киноактёра мужчина в дорогом костюме потягивал у окна кофе, наблюдая, как вьюга снаружи играет костяной лунной пылью; из образа случайно заглянувшего бизнесмена выбивается разве что богато вышитая перчатка, украшенная крупными разноцветными кристаллами. Странно, девушка со старомодными косичками за соседним столиком не обращает на блестяшку никакого внимания, гипнотизируя вместо этого тирамису перед собой так усердно, словно шоколадная крошка вот-вот должна вспучиться, выпуская из себя нечто. Да ещё порой поглядывает на нишу в глубине зала — вроде бы небольшую, но из-за сходящихся под странными углами граней стен кажущуюся бесконечно глубокой. Тем не менее толстяк, так и не снявший даже странно топорщащегося рюкзака со спины, каким-то образом умудряется занимать её всю, до не такого уж низкого потолка, сгорбившись над огромной тарелкой лапши. Он поглощает её так усердно, что кажется, будто это изо рта в тарелку спускаются беловатые щупальца. Впрочем…       Хотя при чём тут «впрочем»? В «Краюшке» и не такое видали. Вот, к примеру, рыжий ролевик на балкончике второго этажа: вы уверены, что тот клочок пушистого меха у ножки его стола торчит из рюкзака?.. Оп, а куда он делся? Думаете, померещилось? Ну, дело ваше.       Это место открыто любому, во всякий час и в любом месте, где только он его найдёт. Здесь не ведут переговоров, не спорят и не ссорятся. Просто садятся у стойки или за столик, делают заказ… и переводят дух. А потом идут дальше.       Каждый посетитель здесь имеет историю — как впрочем, и те, кто читает эти строки. Чьи-то печальны, чьи-то величественны… а вон та парочка неформалов в клоунски ярких нарядах вечно мечется между «весело» и «романтично», хотя окружающие вряд ли согласились бы хоть с тем, хоть с другим. Но сюда они приходят не ради веселья или романтики, а чтобы отдохнуть от самих себя. Недолго, один пудинг с тыквой на двоих. Просто посидеть немного в тишине, где никто на них не смотрит.       Такое уж это место — небольшое строение в стороне от всех дорог с табличкой на зелёной двери «Року вход воспрещён!» и чопорно-вежливым швейцаром, всегда готовым помочь снять бремя судьбы с ваших плеч. И пустить погреться… да вот хоть у того очага! Присаживайтесь. И не обращайте внимание на соседей — что вы, крылатых пони не видели?       Устраивайтесь поудобнее, закажите чаю… или лучше шербета? Снаружи такая непогода, самум третий день заметает Магриб пеплом… ах, простите, у вас зима? Тогда можем предложить глинтвейн. И сэндвичи с индейкой сегодня чудо как хороши. Не спешите, здесь незачем торопиться. История начнётся (или продолжится?) лишь когда вы покинете это место.       Нет, вас никто не гонит. Можете сидеть тут хоть всю вечность, вон как та троица. В последний раз отлучались лет двести, наверное, назад, тоже под Рождество. А, почему они просвечивают будто призраки? Ну, что поделать, их время ушло. Время вообще такое, не хочет стоять на месте; даже кофе с булочкой пьёт на бегу.       Нет-нет, не пугайтесь! Вас никто тут не держит, просто некоторым не нравится окунаться в реальность. Это понятно, она ведь часто холодная и жесткая… а здесь уютно. Житейские бури беснуются за стенами, а тут тишина и покой, вечно.       …Эх, ну вот, опять клиент куда-то торопится! Даже сэндвич не доел. С постоянными клиентами всё же проще, и чего хозяин меня вечно привратником ставит? Толку-то в этой социализации! Уж лучше посидеть в уголке, посмотреть, как Истории болтают меж собой. Хотя…       Скрипнула, открываясь, дверь, озарив зал сиянием звездного моря. Попробовать, что ли, снова?