Все тот же гад

Казалось бы, за несколько месяцев можно приобрести и уважение, и хороших приятелей-собутыльников, с коими можно будет обсудить так и командира взвода, фамилию которого почти никто не запомнил за столько времени, так и личную жизнь (все-таки были в армии представительницы прекрасного пола и в качестве медицинских сестер, так и в качестве профессиональных солдат), а может и рассказать о том, как прошел маленький отпуск. К сожалению или к счастью, Томас избрал другую тактику, не смотря на дружелюбность этой слащавой пародии на армию, мужчина не расслаблялся, не начинал тихие пьянки со своими «товарищами», чтоб освежиться и отдохнуть от такой тяжелой службы, и не сбегал от обязанностей и расписания, как делал бы это раньше. В основном Риджуэлл либо был на дополнительных тренировках, которые устраивал себе с позволения командира взвода, либо на курсах по управлению танком. То ли из-за возраста и приобретенного опыта, то ли из-за аккуратно взращенной тревожности и недоверия к притягательной картинке «хорошей армии» за время подготовки к настоящей службе, Том не велся ни на красивую обертку, ни на сладкую конфету, в которой на первый взгляд не было ничего опасного и смертельного. К большому и немного приятному удивлению Риджуэлла на его устроенные дополнительные тренировки приходили и другие солдаты. Не так много, конечно, но тоже очень даже неплохо. Пара ребят со своего взвода, четверо из «старших» и пятеро из новеньких солдатиков. Томас с ними особо не дружил, по сравнению с тем, как некоторые другие солдаты весьма неплохо и выгодно «дружат» с одним точно неподкупным командиром. Несмотря на свою недоверчивость и некую необщительность, мужчина все-таки стал уважаем в определенных кругах. Даже ел теперь не один за «забронированным» собой столиком, а с парнями, приходящими на его тренировки, иногда кратко и сухо рассказывая солдатам свои истории из жизни, иногда вообще придумывая всякие небылицы о житье до армии и до инвалидности, да слушая уже и рассказы других. Так бывший алкоголик познакомился ближе и с Джоном, которому осталось отслужить месяца два и носивший раньше титул самого старшего из солдат до вступления Тома на службу. Мужчину до сих пор удивлял тот факт, что Джона считали самым старшим и опытным, хотя ему было всего лишь двадцать пять полных лет. Но управляется огнестрельным оружием этот «старшак» намного лучше Риджуэлла и поэтому бас-гитарист иногда проводил свободное время вместе с этим общительным западным европейцем, чтобы обучиться новым приемчикам и тонкостям определенных пистолетов. Мало ли, вдруг пригодится? Так ведь однажды и жизнь свою спасти получится, когда все эти розовые очки наконец-то снимут и разобьют на глазах этих сопляков, сминая тонкую оправу тяжелыми армейскими сапогами, да и вручая подобранную с поля боя винтовку, которая покрыта чьей-то кровью, да отправляя вперед, умирать за своего Konge в красных одеяниях с багровыми пятнами… На курсы по поверхностному изучению норвежского Томаса тоже записали, но уже сделал это не сам Ридж, а командир взвода со словами «Учится новому — никогда не поздно, а такие знания в наше время нужны». Глубоко внутри скрытые надежды «о лучшем» оправдывались, и все проходило достаточно хорошо на этой «службе», но все-таки было достаточно скучно даже с курсами по управлению танком. Правда одна деталь немного, но радовала. Та белая и почти полностью пустая (если не считать черные и хорошо читаемые крупные цифры на обороте) визитка с номером телефона Софии никуда не делась, а осталась в кармане подаренных джинсов и раз в недельку удавалась спокойно и без посторонних поговорить по телефону. Не хотелось же, чтоб кто-то подслушивал и потом бы слухи расползлись по всей казарме… Да и спрашивал иногда Томас совсем не о погодке и не о состоянии Дэвиса после того, как его любимая футбольная команда проиграла в матче, и он теперь должен Мартинесу денег из-за проигранного спора. Даже первый звонок Том смог сделать в более менее приватной обстановке только через недели три, когда большая часть солдат ушли либо на курсы, либо на местный турнир в карты. Риджуэллу до сих пор стыдно вспоминать, как он громким и очень недовольным шепотом начал упрекать сначала и свою знакомую, что его готовили к другому, а потом просил передать пару ласковых и Скотту, который каждый день изводил Томаса тренировками почем зря! — Томас, угомонись, я уверена, что твой недовольный бубнеж слышен даже из конца коридора там. Не забудь, что никто не должен знать о твоих тренировках, так что, будь добр, заткнись. — голос Уильсон звучал на удивление достаточно холодно и серьезно, прямо как в первый день пребывания Томаса на «базе». Томас с легким намеком на стыд прикусил язык. — Я бы не хотела, чтоб из-за твоего словесного недержания вся миссия пошла коту под хвост, здесь все прослушивается, чтоб ты знал. — Ладно-ладно, извини. Но все же, почему тут детский лагерь, а не армия? — мужчина слегка потер стекло своих очков, тихо и разочаровано вздыхая. — Ты рекламы не видел? На баннерах даже приписки есть, что все это достоверная информация. Да и тем более все спонсируется государством, был бы настоящий скандал, если бы в рекламе армии с припиской «одобрено Красным Лидером» было бы все не так, как показано. — Ну… как бы да, но ведь тренировали меня к жесткому режиму! — послышался тяжелый вздох на том конце трубки, Уильсон точно думала о том, что зря дала номер телефона Томасу. — Ты идешь по второму кругу, повторяешься. Да — готовили, да — Скотт немного перестарался со своими тренировками, но ищи плюсы. Будешь прилежным солдатом и будешь вести себя, как в настоящей армии, то и сможешь продвинуться вперед… И попасть туда, куда нужно. — женщина помолчала немного, прежде чем слабо хмыкнула. — Уже там будет так, как ты представлял, а сейчас набирайся знаний и сил. Что ты там выбрал, управление снегоходом? Обучение стрельбы из снайперской винтовки? Не так важно. Главное — не расслабляйся, ты меня понял? Риджуэллу ничего не оставалось, кроме как кивнуть и принять такую непосильную ношу (а именно терпеть легкомысленных парней солдатиков, у которых точно еще не прошел пубертат). Мужчина на секунду почувствовал, как что-то начало неприятно «постукивать» по черепу изнутри, а очки загудели немного громче. — А еще, будешь часто звонить мне по пустякам — прибью. У меня и так работы выше крыши, тебя тут не хватало. — Специально тогда буду звонить тебе, когда стукнусь мизинцем об угол кровати или когда мне каши меньше положенного будут накладывать, чтоб тебе неповадно было. — Риджуэлл слабо улыбнулся и прижал сильней трубку к уху. — Ну что же, тогда придется поменяться телефонами со Скоттом. — Софи, ты выше этого, так низко играть могу только я. — услышав раздраженное фырчанье, Томас улыбнулся чуть шире. — И не говори много о задании. Рядом люди подслушивать могут. — мужчина тогда не успел что-то еще сказать, как звонок уже прервали и бас-гитариста оставили висеть на линии, так что Тому пришлось укладывать трубку обратно на держатель. Вроде живут в будущем, уже есть всякие навороченные штучки, о которых так мечтали раньше в фильмах и книгах о будущем, а телефоны до сих пор дисковые, спасибо хоть, что не ржавые. Тогда Тому в голову и не пришла мысль, почему София открыто несколько раз упоминала о секретном задании и даже молча выслушивала злого бас-гитариста, затыкая его только через минут пять, хотя все «прослушивалось».

***

Риджуэлл уже спал без очков и мог спокойно ворочаться во сне, пока устройство лежало рядом и никому не мешало. Ну, по крайней мере, раньше не мешало, но черт же дернул некоторых мальцов немного «поиграть» на спор ночью. — Ты уверен, что все нормально пройдет? А вдруг он лишь притворяется, что слепой и как двинет со всего маху! — парень сидел на нижней полке и обеспокоенно смотрел то на затейщика данной игры, то на кровать у стенки. Пусть было темно, но можно было мельком увидеть, как Том переворачивался на другой бок и продолжал спокойно спать. — Ага, он так хорошо блять маскирует, как спит, что из коридора прекрасно слышно, как он храпит. Че ты как маленький? Не ты же доставать будешь. Ставь быстрее, пока не пришел никто. — солдат фыркнул со смешком, пока самый пугливый поставил десять крон на то, что Риджуэлл не слепой. — Ну, мало ли! Вдруг его обучали этому. Ты вообще видел, как в кино все это выглядит и как их очень жестко тренируют, да готовят к любым последствиям! — юноша нахмурился и слегка наклонился вперед, уже говоря громким шепотом. — Тихо ты! Еще разбудишь всех! — на недоверчивого цыкнули и пригрозили кулаком, сам же грозящий сидел рядом, тоже на нижнем ярусе кровати, чьи простыни уже были сильно помятыми и грязными. — Да и тем более в фильмах всегда врут, если этот дед шпион, то я балерина. — солдат шикнул и нахмурился, поворачивая голову к товарищу, который пихнул его в бок и приложил палец к своим губам, кивая в сторону организатора. Зачинщик необычного спора со ставками хмуро оглядел всех неспящих и прокашлялся, привлекая к себе больше внимания, чтоб больше никто не отвлекался от важного и не шушукался по делу и без. Помолчав немного, молодой человек с небольшой растительностью на лице и густыми черными бровями улыбнулся, прежде чем начал. — И теперь, господа, смер-р-ртельный номер! Вы все точно слышали всякие слухи насчет этого дедугана то, что он и раньше в армии служил, что он на самом деле шпион под прикрытием и вообще он на самом деле робот. — паренек оглядел всех слушателей, коих было двадцать штук, не считая своего помощника, продолжая громко шептать, как и другие товарищи. — И сейчас Самюэль докажет вам, что этот мистер крутой — не робот, а простой инвалид с китайскими очками, которые можно спокойно купить в магазине за условные пятьдесят крон. — голову повернули к упомянутому солдату и тот кивнул, прежде чем встал и неторопливыми шагами начал подбираться к кровати «старшего». Остальные парни внимательно наблюдали за действиями товарища, ожидая, то ли когда их раскроют и накажут, как нашкодивших детей, которые должны спать в это время, а не дурью маяться, то ли когда еще больше людей проснутся от шума, и они тоже будут делать ставки. В целом ставили только на четыре варианта: «Слепой, реальный протез», «Зрячий, но есть навороченный гаджет, чтоб всех обходить и быстро взобраться по карьерной лестнице, чтоб стать правой рукой Лидера, а потом вообще сместить его и стать правителем, чтоб устроить настоящую диктатуру», «Зрячий с китайской игрушкой, а не очками» и «Робот». Мужчина продолжал спокойно спать, даже не подозревая о том, что происходит прямо за его спиной. Очки лежали ближе к стене, в небольшой выемке между подушкой и крашенной в зеленый цвет стенкой, так что достать устройство и проверить глаза Риджуэлла, было не так уж и легко. Юноша аккуратно проскользнул между двухэтажными кроватями со спящими товарищами, прежде чем встал напротив кровати Тома. Удивительно, что никто до сих пор не занял нижнюю койку, ну тем и легче будет Самюэлю забраться. Тихо выдохнув, солдат аккуратно оперся ногами об каркас нижнего яруса и схватился ладонями за маленькую перегородку сверху, вытягиваясь и выпрямляясь. Спорщики тихо шептались между собой, думая получится ли посмотреть и проверить глаза так, чтобы не разбудить Тома, никто ведь даже и не видел, что у «старшего» под очками. Юноша решил не спешить и сначала забрать очки, чтоб осмотреть их, а то вдруг это какая-то китайская подделка, считывающая движение глаз, а экран просто передает движения зрачков? Парень разглядел, где лежали так называемые очки, и освободил ладонь, прежде чем потянулся за ними. Слушая храп Томаса, и внимательно следя за тем, чтоб он раньше времени не проснулся, Самюэль начал медленно и осторожно брать в руки очки. Внезапно Ридж прекратил храпеть. Солдат остановился, сжимая губы в тонкую линию. Проходит секунда, потом две и три, прежде чем вновь послышался храп. Еле слышно выдохнув и покачав головой, юноша забрал очки и слез с нижнего яруса, прежде чем начал все так же осторожно и тихо подходить обратно к товарищам. Солдаты, видя то, что забрали только очки, значит, проверяя только половину из сказанного ранее были немного разочарованы, и уже громким шепотом говорили Самюэлю быть мужиком, не трусить и проверить глаза. Как он должен был это сделать с человеком, который был повернут к нему спиной, так чтоб не разбудить, никто не предлагал. — Что галдите, как стая галок? А ну цыц, не бегите впереди паровоза. — юноша фыркнул и подошел к организатору развлечения, вручая тому устройство. — Так-так-так, посмотрим, что тут у нас. — солдат хитро улыбнулся и начал крутить очки, рассматривая их и мельком показывая другим. Очки мельком напоминали те устройства виртуальной реальности, которые были популярны лет пятнадцать назад и считались пиком технологий из-за широты предполагаемого дисплея, отображающего движения глаз. Вроде креплений особо не было, только заушники были очень объемными и толстыми, было не так понятно, как уши могли спокойно держать и удерживать такую конструкцию, хотя паренек заметил, что к дужкам магнитилось кольцо на указательном пальце левой руки, да и трудновато было его отцеплять. Уже внутри очков зачинщик заметил достаточное количество небольших отверстий там, где по идее должны эти новые технологии считывать движение глаз, как будто провода подключатся должны. Те, кто уже поставил на третий вариант с китайской подделкой, уже без стеснения спрашивали, долго еще будут возиться с этими очками. Остальные слабо шикали на очень-то разговорчивых и ожидали вердикта, чтоб уж знать, какой один из предложенных вариантов, объясняющий такого странного солдата, окажется неправильным на сто процентов. — …Очень странная штука, я такой раньше никогда не видел. — зачинщик игры уже хмурился и положил достаточно увесистое устройство на ближайшую кровать, где никто не сидел. — Самюэль, придется будить и проверять этого, — парень указал пальцем на храпуна и кивнул своему помощнику, который уже тяжело вздохнул. Солдаты вновь замолчали, переглядываясь и ожидая, пока очень уж смелый парень, которому перепадет процентик со всего этого, вновь отправился к кровати Тома, уже придумывая, что скажет ему, и можно ли будет не будить старикана, чтоб проверить его глаза. Самюэль выдохнул и опять подкрался к кровати Риджуэлла, решив, вновь встать на нижний ярус кровати и попытаться аккуратно повернуть мужчину к себе, по возможности стараясь не разбудить того. Слегка насупившись, солдат аккуратно положил ладонь на плечо дедугана и слегка начал вести к себе, чтоб Томас, мол сам перевернулся. И все шло хорошо, пока что. Продолжая так аккуратно поворачивать старшего к себе, парень вслушивался в храп мужчины, и когда он становился немного тише, то застывал. Так потихоньку, помаленьку Риджа повернули на спину, и помощник уже мог разглядеть, что веки слегка прикрывали какие-то длинные полоски, похожие на тонкие сваренные спагетти. Солдат нахмурился и протянул ладонь к лицу сослуживца, кончиком пальца притрагиваясь до одной тонкой «макаронины». Храп прекратился. Самюэль еле как смог удержать равновесие и не отпустить перегородку, когда ладонь схватили и крепко сжали. Веки медленно открылись, и Том повернул голову в сторону того, кто нарушил его сон. Смотря в бездонные и пустые глазницы, из которых торчали не тонкие макаронины, а настоящие провода, парень крепче сжал перегородку. Запястье очень крепко сжимала чужая рука, настолько холодная и настолько сильная, что юноша сразу понял… Перед ним лежал не человек. Послышался громкий крик, разбудивший уже и остальных солдат.

***

— Еще раз узнаю, что вы проводите тупые споры, так еще и на деньги — заставлю вас драить полы своими же футболками. — командир взвода уже целых пятнадцать минут строго отчитывал провинившихся, построив их в коридоре, чтоб солдаты из других взводов могли полюбоваться на тех, кто нарушил покой ночью и кому можно будет сказать утром пару ласковых за это. Парни продолжали стоять молча, иногда переглядываясь с некой обеспокоенностью. Теперь все были уверены, что Томас Риджуэлл — робот, значит солдаты, ставившие на четвертый вариант — выиграли, а над ними еще смеялись все остальные восемнадцать человек. Риджуэлл устало вздыхал, тихо матерясь на этих шутников херовых, да потирая почему-то напряженное плечо. Вот никогда бы не догадался о том, что даже в этой «армии» так делать будут. Спасибо уж командиру, который отчитывал этих сопляков так строго и с такой злобой, то ли от усталости их очередных проебов, то ли из-за того, что поспать нормально не дали. В любом случае, по идее, больше не будет трогать Томаса и беспокоить его. Только бас-гитарист так и не понял, почему тот мелкий так заорал при виде Тома без очков и кричал, что он робот, а не человек. Может с головой у того не в порядке было? Мужчине до сих пор казалось, что это был, просто странный сон со звуком, но без картинки перед глазами. Сначала солдат почувствовал, как будто его током ударили, и по телу пробежала неприятная волна мурашек, Риджуэлл и осознать не успел свои действия, как уже держал кого-то за руку. Повернув голову и открыв глаза, Том ожидал кого-то увидеть, но спросонья и не понял, что очков на нем не было. Поэтому, когда мужчина ничего не увидел, то и сам запаниковал, а услышав еще и крик, решил, что нападают, поэтому оторвал неизвестного от своей кровати и уронил на пол, попутно поднимаясь с кровати и с лестницы спрыгивая вниз. Услышав еще возгласы «Он блять реально робот!», «Пожалуйста, не трогай нас, мы не специально» и тому подобное, Томас потрогал свое лицо… и не обнаружил очков. Нахмурившись, мужчина громко выругался и закрыл глаза рукой, хотев было наощупь пробираться к толпе, ну или хотя бы взобраться вновь на кровать, чтоб надеть устройство. Не успел Риджуэлл сделать ни то, ни другое, как дверь громко хлопнула. Голову повернули в сторону хлопка, пока рядом послышался топот и возгласы, правда, прекратились они через несколько секунд… Неужели действительно напали? Пока Томас терялся в догадках, что же на самом деле происходило, «нашкодившие» солдаты застыли на местах и смотрели на злого командира взвода. Впервые парни за столько месяцев видели его таким злым, эмоциональным… и красным. Старший по званию мельком осмотрел комнату, заметил Тома без очков, закрывающего свои глаза, несколько парней, пытавшихся спрятать очки, да Самюэля, лежавшего между кроватями и шипевшего от боли в спине, и все встало на свои места, особенно когда начались обвинения и скидывания ответственности на другого. — …Э-это все Дункан! Это он все придумал! — самый пугливый, поставивший десять крон на первый вариант раскололся первый, хотя командир не успел ничего спросить.

И понеслась…

Томас тяжело вздохнул, проведя пальцами по образовавшейся небольшой потертости на одной из душек устройства, мужчина до сих пор не мог понять, откуда она появилась. Ругань продолжалась еще достаточное количество времени, минут десять, может чуть больше. Все это время бас-гитарист и парни, которые спали и не участвовали в этом идиотском споре, сидели на своих койках и слушали, как старший по званию сдерживался, чтоб уж материться не начать, настолько довели его уже эти «лагерщики» за эти четыре месяца, а такой случай стал последней каплей. — Решено, встаете в шесть утра и тренируетесь еще дополнительные два часа. Чтоб бегали вокруг корпуса до посинения и только попробуйте начать мне после этого жаловаться. Всем понятно?! — мужчина строго смотрел на провинившихся парней, но те молчали, понурив головы. — Я не слышу, всем понятно?! — Сэр, да, сэр. — глухой и «дружный» выкрик был произнесен с такой неохотой и даже неким сожалением, что командир взвода, так уж и быть, отправил сопляков спать. Пока старший бормотал под нос, что ему недостаточно платят за работу няньки, направляясь в специально отведенную комнату, чтоб поспать, солдатики поплелись уже и к своим койкам, собираясь поспать оставшиеся часов пять, проклиная уже и Дункана и Самюэля, который не вернул деньги. Как только все легли спать, и уже точно никто ничего не пытался замыслить, Томас и сам потихоньку заснул. Но мужчина просыпался пару раз, чтоб проверить, не пытается ли кто-то подшутить над ним. С тех пор Том перестал снимать очки на ночь и спать на боку.