После смерти есть только жизнь

      Хонджун проснулся некоторое время назад, но никак не мог заставить себя разлепить глаза, настороженно прислушиваясь к своему организму. Выспаться удалось неплохо — без пробуждений и кошмаров, несмотря на очень плотный ужин, который Чонхо удалось каким-то чудом раздобыть практически ночью в простеньком мотеле на пять комнат. Пока Хонджун заталкивал в себя бифштексы с жареной картошкой и овощным салатом, Чонхо пытался понять, почему Буся лежала в полуобморочном состоянии, снова перестав проявлять какую-либо активность после того, как Сонхва вернул контроль над телом человеку. Хмуря брови и что-то бормоча себе под нос, Надзиратель еле уловимо шевелил пальцами над мышью, сосредоточенно сопя. Спустя примерно полчаса он вздохнул, погладил Бусю между ушами и с сожалением признал, что его целительских знаний не хватает для выяснения причины обессиливания зверька. Хонджун через силу, очень и очень медленно доедал салат, и Чонхо решил развеять неуютную тишину потрёпанной комнаты кратким рассказом о себе. Так выяснилось, что ныне Надзиратель в прошлом был помощником Ёсана, участвуя в различных ритуалах, разработках новых лечебных заклинаний и прочей исследовательской деятельности. А ещё раньше — и Хонджуна от этого знания передёрнуло — Чонхо был приговорённым к принесению в жертву юношей. В его деревне с давних времён практиковались кровавые обряды для получения милости богов, правда, обычно для них выбирались юные девушки. Но в тот год никакие жертвы не приносили в деревню желаемых даров, так что старейшины решили изменить тактику и выбрали самого сильного юношу. Так Чонхо оказался на грани смерти, выброшенный в лесную чащу после проведения жестокого ритуала. Там его и нашёл Ёсан, предложив ему не только спасение, но и вечную жизнь.       — Что за ужасы… — Хонджун дёрнулся, словно пытался сбросить с себя полученную информацию.       — Такова была жизнь полторы тысячи лет назад, — Чонхо пожал плечами. — И столетиями раньше, и столетиями позже — маленькие отдалённые племена даже сейчас практикуют человеческие жертвоприношения.       Воспоминания о последних днях и произошедших за это время событиях роились в голове, создавая полнейший хаос из образов. Хонджун и хотел бы не думать лишний раз о том, что его, возможно, ждёт, но не получалось — да и у кого бы вышло в такой ситуации? Сонхва практически с ним не разговаривал, их наполненные раздражением и неприязнью перепалки сменились молчанием и диалогами исключительно по необходимости. От этого накатывало ощущение пустоты и непонятная тоска — Хонджун откровенно скучал по их прежнему общению.       Предаваться всем этим мыслям было не время, поэтому, коротко простонав, Хонджун наконец открыл глаза, пытаясь разглядеть очертания комнаты в утреннем сумраке. Застиранные шторы частично пропускали в помещение тусклый свет — значит, уже рассвело. Пора было выдвигаться в дорогу.       — Как ты себя чувствуешь? — тихий голос Сонхва вывел Хонджуна из задумчивости, и тот улыбнулся заботливому тону.       — Вполне неплохо. Голова, конечно, болит, но в остальном терпимо.       — Хорошо. Ночью я пытался помочь твоему восстановлению, но не думаю, что у мен что-то вышло — я не умею воздействовать на чужое состояние, будучи бесплотным духом, — Сонхва горько усмехнулся.       — Всё правда в порядке. К тому же мы уже скоро увидимся с Ёсаном, а он, я надеюсь, сможет помочь.       Сонхва ничего не ответил, и Хонджун направился в соседний номер сказать Чонхо, что можно отправляться в путь. Тот уже поджидал его с несколькими сэндвичами и термосом с горячим чаем, сказав, что они никуда не поедут, пока Хонджун не подкрепится. Тот недовольно закатил глаза, но всё же послушно уселся за столик, стараясь есть как можно быстрее. Чонхо неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.       После завтрака сразу выехали на шоссе, решив сделать следующую остановку в Рино — заправиться и перекусить. Чонхо в еде, как выяснилось, не нуждался, но зато он взял на себя обязанность заботиться о режиме питания Хонджуна, и тот не посмел возразить, глядя в тёмные строгие глаза.       Дорога проходила в молчании, которое, впрочем, никого не напрягало. В какой-то момент Чонхо включил радио и принялся негромко подпевать популярным песням. Хонджун, невольно прислушавшись, поразился красоте и глубине голоса Надзирателя. Так прошло несколько часов, и вскоре они должны были подъехать к нужному городу для запланированной остановки.       — Чё у вас так тихо, как в склепе? — Хонджун дёрнулся, но уже не так сильно, как в предыдущие разы, когда Уён неожиданно объявлялся в его голове. Чонхо умолк и с любопытством покосился на него, впрочем, не задавая никаких вопросов.       — Не обращай внимания, это местное ментальное радио, — Хонджун привычно свернул на обочину, чтобы спокойно поговорить. — И что же наша сорока принесла на своём длинном хвосте?       — Где твоя вежливость, а? Новое лицо, а ты и не знакомишь? — притворно обиделся Уён.       — У меня в мыслях не было, что ты кого-то можешь не знать, — пожал плечами Хонджун, с наслаждением разминая шею. — Говори давай, нам ехать надо, а я не рискну, пока ты шаришься у меня в голове.       — Ой, да больно надо, там уже давно всё прошарено, — хихикнул Уён, чувствуя раздражение Хонджуна. — Я так понимаю, вы раздобыли то, что просил Ёсан, — утвердительно проговорил Одарённый довольным тоном. — Быстро вы, одобряю. Особенно в свете имеющейся информации.       — Что там ещё? — простонал Хонджун, сразу же напрягаясь.       — Вам нужно успеть добраться до конечной точки маршрута к полнолунию, которое будет через восемь дней, — радостно сообщил Уён.       — И где же эта самая точка? — уныло поинтересовался Хонджун, открывая строку поиска в навигаторе. Они и так пересекли уже половину страны, хотелось бы поскорее закончить это незапланированное путешествие.       — Без понятия. Ёсан сказал: «Завершится всё там, где с помощью конца открылось новое начало».       — Твою мать, он издевается, что ли?! — рявкнул разозлённый Хонджун, краем сознания чувствуя, как вздрогнула сущность Сонхва после этих слов, но не придавая этому особого значения. — Что за любитель дурацких загадок? И откуда взялось это полнолуние?! Неужели нельзя всё разом сказать, а? Тоже мне, сверхсильные сущности.       Чонхо удивлённо смотрел на взбешённого человека, совершенно не ожидая от него такого яростного всплеска эмоций. Тем более что было неясно, чем он был вызван.       — Ну уж извините, выдаю информацию по мере нахождения, — надулся Уён, который вместо благодарности получил отповедь. — Посмотрю я на тебя после встречи с Ёсаном, он у нас личность своеобразная, как ты уже мог понять. Ну, на сегодня моя миссия всё, я удаляюсь.       — Как же всё это надоело, — прошептал Хонджун, стискивая пальцами пульсирующие болью виски.       — Кажется, я знаю, куда нам придётся ехать, — тихо сказал Сонхва. — Это далеко, но мы должны успеть в срок, если не произойдёт никаких сильных задержек.       — Прекрасно. И куда же? — немного воспрял духом Хонджун, но быстро вернулся в прежнее упадническое настроение после ответа Сонхва.       — Давай доедем до Ёсана и там всё обсудим. Я могу ошибаться. Но если прав, то… Нас не ждёт ничего хорошего в том месте. Меня не ждёт.       — Ладно, — Хонджун поджал губы от убитого тона Сонхва, понимая, что место, скорее всего, как-то связано с его жизнью до лишения сил или даже с этим самым эпизодом.       После объяснения случившегося Чонхо и короткой остановки в Рино ехать до Сакраменто оставалось чуть больше двух часов. Погода немного разгулялась, солнце изредка проглядывало сквозь облака, делая пейзаж чуть радостнее. Хонджуну не терпелось добраться до загадочного Целителя — почему-то он возлагал на эту встречу большие надежды и был уверен в некотором прояснении их ситуации, хоть в глубине души и опасался обратного.       Ранние зимние сумерки уже начали укрывать город, когда Хонджун заехал на окраину и медленно двинулся по незнакомым улицам, следуя подсказкам Чонхо. Путь до Старого города, где и жил Ёсан, занял около получаса. Наконец Чонхо указал на старый трёхэтажный дом, и Хонджун затормозил на маленькой стоянке у магазина на противоположной стороне улицы.       — Что ж, пойдёмте, — Чонхо первым вылез из машины с завёрнутой в пальто эссенцией, бережно держа её в руках, и направился к единственному подъезду в доме. Хонджун заглушил мотор, взял шапку с Бусей, бросил короткий взгляд на заднее сиденье, где, укутанное с головой в одеяло, лежало тело Сонхва, и наконец открыл дверцу. Сердце колотилось в сбитом ритме от приближающейся встречи с ещё одним могущественным созданием.       Чонхо неторопливо поднимался по тускло освещённой лестнице, ожидая, пока его нагонит Хонджун. Преодолев последнюю ступеньку, он остановился у массивной тёмной деревянной двери, одной из двух на последнем третьем этаже. Она пугала своей монументальной основательностью, на первый взгляд не уступая в надёжности сейфовым створкам. Вторая была заколочена и вид имела крайне потрёпанный, что наводило на мысли о давно пустующем помещении.       Чонхо уверенно ударил по двери кулаком, выстукивая какой-то замысловатый ритм. Хонджун сглотнул, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он чувствовал напряжение Сонхва, который нервно наворачивал круги перед его мысленным взором, что сильно отвлекало, но не стал делать никаких замечаний, они и так были крайне напряжены.       Дверь отворилась практически сразу же, резко и абсолютно бесшумно, напугав Хонджуна. Выглянув из-за плеча Чонхо, стоящего впереди, он попытался разглядеть хозяина квартиры, но не вышло — в коридоре было совершенно темно.       — Здравствуйте, господин, — голос Чонхо был пропитан почтительностью и в то же время звенел от радости. — Я здесь.       — Чонхо, — глубокий голос говорившего чем-то напомнил Хонджуну тембр Сонхва, но в тоже время был абсолютно другим интонационно. — Наконец-то. Проходите, — фигура отступила, пропуская гостей внутрь. Чонхо сразу же сделал широкий шаг, Хонджун же, еле слышно пробормотав приветствие, довольно робко переступил порог, в первую очередь из-за опасения во что-то врезаться в темноте в незнакомом месте. Словно откликаясь на его мысли, вспыхнул яркий свет, резанув по глазам, уже привыкшим к темноте. Хонджун зажмурился и прикрыл веки ладонью, переживая дискомфорт. Через несколько секунд он осторожно посмотрел вниз, постепенно привыкая к белому освещению. Тишина нервировала, словно все ждали только его, поэтому Хонджун, всё ещё немного щурясь, поднял голову и сразу же встретился взглядом с невероятной красоты человеком. Длинные чёрные гладкие волосы были собраны в низкий хвост, перекинутый через плечо, зелёные внимательные глаза гипнотизировали, лицо, не выражающее ничего, кроме холодной вежливости, приводило в восторг. Хонджун вспомнил, что примерно такие же эмоции испытал впервые разглядев Сонхва. Видимо, это было общее для их народа — ошеломлять исключительной внешностью.       — Здравствуйте, — скованно поздоровался Хонджун, чувствуя себя очень неуютно под изучающим взглядом Целителя.       — Здравствуй, малыш человек, — Ёсан внезапно слегка улыбнулся, чем вызвал ещё один приступ восхищения, но сразу же посерьёзнел. — И ты здравствуй, мой давний друг. Не так я представлял себе нашу встречу спустя тысячелетие, — голос Ёсана приобрёл грустное звучание, как и его внешний облик.       — Сонхва, мне пустить тебя?.. — неуверенно предложил Хонджун. Он понимал, что общаться напрямую Одарённым будет конечно же проще и удобнее, но его пугала мысль снова оказаться на задворках своего же существования.       — По-хорошему надо пустить всех, — Уён словно ждал этого момента, вклиниваясь в чужую голову в своей привычной манере.       — В смысле? — обалдело спросил Хонджун. — У меня голова лопнет, если такая орава будет там мысленно трепаться.       — Да нет, я просто расширю твоё сознание и соединю его с чужими, соблюдая личные границы каждого, разумеется, — быстро проговорил Уён. — Просто прикинь, сколько времени займёт разговор, если ты станешь проговаривать вслух всё, что скажет Сонхва.       — Не уверен, что это хорошая идея, — Хонджун обоснованно переживал за своё состояние, не желая подвергаться лишнему риску.       — Ой, да никто не оккупирует твою тушку, не переживай. Это как конференция в мессенджере — все участники подключаются к общему серверу, типа того, — в голосе Уёна слышалось нетерпение.       — Ладно, — Хонджун согласился, понимая, что это действительно разумное предложение. Его несколько раздражало молчание Сонхва, который в последние дни вообще мало разговаривал и как-то вяло отвечал на вопросы. Впрочем, сейчас у него не будет выбора.       — Ну вот и чудненько! — воодушевление Уёна просто било ключом.       — Пройдёмте в место поудобнее, нам предстоит непростой разговор, — Ёсан приглашающим жестом указал в сторону арочного проёма, ведущего, по всей видимости, в гостиную. Хонджун с любопытством осматривался по сторонам, старясь не сильно вертеть головой. За прикрытой дверью слева виднелось просторное помещение, напоминающее лабораторию — белые столы то ли из пластика, то ли из какого-то непонятного сплава были завалены колбами, заставлены сложными сборными системами с кучей змеевиков и пробирок разного размера, мигали лампочками совершенно незнакомые приборы. Справа, как и предполагал Хонджун, оказалась гостиная, не слишком большая, но способная без особого стеснения разместить человек семь-восемь. Из этой комнаты вела ещё одна дверь, сейчас плотно закрытая — вероятно, хозяйская спальня.       Чонхо молчаливой тенью следовал за совершенно спокойным Ёсаном. Целитель сразу же уселся на один из двух диванов, что стояли по центру комнаты, разделённые низким длинным столиком причудливой формы, и небрежно махнул рукой на место напротив.       — Садитесь, нам предстоит долгий разговор. И не всё, что вы узнаете, придётся вам по нраву.