★★★
— Алло, здравствуйте, вы указали в объявлении, что ищете работников и… Уже нет? Хорошо, до свидания… Нет, конечно, Винир и не ждал, что по первому же объявлению найдёт работу, но это было пятое! Из пяти!... И каждый раз, когда он звонил, ему отказывали. Виниру не хотелось лишний раз тревожить родителей и снова просить помощи, так что он решил самостоятельно что-то найти. Доисторический телефон всё же заработал. Не снимая его с зарядки, Винир начал искать какие-то объявления в интернете. К сожалению, вакансий с миллионными зарплатами и шестью выходными не нашлось — интересно, почему? Вместо этого Винира встретил поток объявлений по поиску промоутеров, продавцов-консультантов, работников общепита и водителей. И везде копеечные зарплаты, конечно же. Винир вздохнул и отложил телефон. Было уже поздно, так что он снял с себя толстовку и джинсы, оставаясь в старой футболке с фотографией себя и Вэл. Четыре года назад они подарили родителям свой мерч, и если мама иногда носила что-то из него, то папа сразу же убрал в коробку с вещами, которые носить никто не собирается, но выбрасывать жалко. Виниру не особо хотелось это надевать, но, в отличие от остальной одежды здесь, она была качественной, удобной и почти новой, ни разу не ношенной. Он мысленно добавил в список своих планов пункт «купить краску для одежды и нарисовать что-то поверх этой картинки», после чего лёг под одеяло. Ещё долго он лежал с закрытыми глазами, прежде, чем уснуть.★★★
— Прошу, Винир, позволь мне сбежать, притворись, что не видел меня! — Не могу… Флойд вздохнул, опустив взгляд. — Знаю. Вельвет убьёт тебя… Но… Знаешь, то, что она твоя сестра, не даёт ей права помыкать тобой. — Разве? — Винир нахмурился. — Да. Сестра или нет, ты заслуживаешь доброты и людей, которые не станут менять тебя. Подумай об этом. Винир отвёл взгляд в сторону, кусая нижнюю губу. Флойд ведь говорит разумные вещи. — Винни, ты поймал его? — неторопливые шаги Вельвет раздались где-то в коридоре. Винир перевёл взгляд на Флойда, на коридор и снова на Флойда. Последний уже не уговаривал отпустить, а лишь внимательно смотрел. Сглотнув, Винир дрожащими руками открыл бриллиантовый флакон, выпуская тролля. На лице Флойда расцвела тёплая улыбка. Пару мгновений он смотрел на новоявленного спасителя, после чего обнял его руку: — Спасибо. Я не забуду. После этих слов тролль спрыгнул на пол и побежал в неизвестном направлении, а в груди Винира необъяснимо потеплело, уголки губ поползли вверх, и ему показалось, что этому исходу он рад больше, чем тому, где ловит Флойда. — Винни! Ну что там?.. — Вельвет, наконец, подошла. — Ты что… Выпустил его?! Винир проснулся в холодном поту. Он совсем не хотел представлять, что сделала бы сестра, если бы всё это было реальностью, а не сном, однако в воображении живо рисовались образы Вельвет, что таскает его за волосы и бьёт головой о стену. Он взял телефон и посмотрел на время — пять утра. Дальше спать после снов с такой концовкой точно не хотелось, так что Винир сел на кровати и потянулся. План на сегодня такой же, как и вчера: гулять до вечера, поесть в дешёвом общепите, а заодно поискать объявления о поиске работников. Свои растрёпанные волосы Винир решил заплести в тонкую косичку. Подавил желание заколоть чёлку — если убрать её, повысится шанс того, что его узнают. Такого счастья ему не нужно. Лучше пусть мешают волосы и не мешают призраки прошлого. Вообще, хорошо бы купить цветные линзы и перекрасить волосы, но на всё это нужны деньги, которыми Винир не располагал. Родители дали ему немного, но не стоит тратить их почём зря в ситуации, когда каждая копейка на счету. Выбор одежды разнообразием не блистал: либо вчерашние толстовка и джинсы, либо вчерашние толстовка и джинсы. Ну, ещё можно надеть вчерашние толстовку и джинсы. Перспектива работать в сфере обслуживания уже не так пугала в сравнении с мыслью о том, что ему просто нечего будет носить, когда одежда испачкается Он положил в карман телефон, наушники и вышел из комнаты. Родители всё ещё спали — действительно, какой нормальный человек встанет в пять утра? — так что Винир прошёл мимо их комнаты на цыпочках и входную дверь открывал медленно, чтобы она не издала громких звуков. На улице было прохладно и безлюдно. Он вставил в уши наушники, включил музыку и неторопливо направился в сторону дешёвого общепита, в котором питался с момента освобождения из тюрьмы. Было пусто. За кассой стояли две девушки — одна была незнакомой, а вторую он видел здесь каждый день. — Привет, Винс. Ты сегодня рано, — она помахала ему. Винир всегда обменивался с ней парой слов, когда заказывал еду, и однажды она спросила его имя. Естественно, он назвал не своё, а похожее — не хотелось давать лишний повод для узнавания. Кассирша была той ещё сплетницей и не имела чувства такта. — Привет. Просто решил попробовать встать пораньше. Больше не буду, ха-ха. Девушка посмеялась. — Тебе ещё везёт, что ты можешь вставать позже. А мне нужно работать. — Кстати о работе! Здесь не нужен уборщик, не знаешь? Она задумалась на несколько секунд и покачала головой. — Нет. В пригороде вообще не стоит искать работу, вряд ли найдёшь, потому что все нормальные вакансии заняты. Или найдёшь, но будешь получать деньги впритык на еду. На Неистовой Горе зарплаты гораздо выше. Ну, траты, конечно, тоже, но в любом случае это город возможностей, а не серый пригород. Винира передёрнуло от одного лишь упоминания Неистовой Горы. Как назло, по радио, которое играло в зале, включили одну из их песен, именно ту, которую они с Вэл пели в тот роковой день. — Fame, I’m gonna live fore-ever, — кассирша начала подпевать. Винир отвёл взгляд в сторону и закусил губу. — Не любишь Вельвет и Винира? Понимаю, та громкая история четыре года назад испортила всё впечатление о них. Ой, кстати, Винс, ты чем-то на них похож! «Конечно. Было бы странно, если бы я не был похож на себя и свою сестру-близнеца,» — мысленно съязвил Винир. — Д-да, наверное, есть что-то общее, — голос дрогнул и больше был похож на писк. Он всегда делал его немного ниже, когда разговаривал с людьми, чтобы свести к минимуму вероятность того, что его узнают, а сейчас было немного опасно, но, слава богу, девушка этого не заметила. — Ой, я заболталась, извини! Тебе как обычно? — Винир кивнул, протянул деньги, и она выбрала нужные позиции в кассовом аппарате. Спустя несколько минут заказ, состоящий из самого дешёвого, что можно здесь купить, был готов — эспрессо с двумя ложками сахара и картошка фри. Он поблагодарил знакомую и покинул заведение.★★★
«Может, она права?» — подумал Винир, перемешивая сахар в кофе, сидя на лавочке. Конечно, не хотелось пробуждать те воспоминания — да, роскошная жизнь прекрасна, но он так страдал от чувства вины, когда Вэл заставляла его использовать Флойда. Господи, Флойд... Винир помотал головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли точно так же, как отгонял их всегда, но сейчас не получалось. «Почему я это чувствую? Это неправильно, я не должен… Он же тролль, он меньше меня в десять раз! И старше меня в два раза! И… боже, я же чуть его не убил!» — Винир отхлебнул кофе, даже не заметив, что напиток не успел остыть и слегка обжёг язык — это не было важно сейчас. «Нужно сосредоточиться на другом, я должен искать работу, а не убиваться по троллю, с которым никогда не увижусь» — подумал он, запуская руку в густую чёлку и сжимая волосы у корней. Подействовало немного отрезвляюще. Всё-таки он поедет на Неистовую Гору. Даже если работать дворником, платить там должны больше. А неприятные воспоминания... Их можно и потерпеть.