Связанные

Хлипкая соломенная сандалия, успевшая впитать в себя кровь хозяйки, поскользнулась на шершавой ветке высокого дерева. Сильно ударившись коленом о проклятую ветвь, Сакура полетела вниз. Левая рука лишь сильнее вжалась в кровоточащий живот, а в правой приятно лежала широкая рукоять меча. Возможности ухватиться за что-либо не представлялось, а уставшие от напряжённого побега ноги отказывались слушаться. Чтобы хоть как-то смягчить удар, куноичи решила вонзить лезвие копья в кору дерева, с которого падала. Послышался хруст щепок. Острие смогло глубоко войти в древесину, замедляя падение девушки. Леса в Стране Огня отличались своей густотой и высотой. Твердые столбы тянулись к небесам, пытаясь достать до облаков, временами достигая двадцати метров в высоту. Именно на таком гиганте, примерно на полпути к земле, Сакура повисла в воздухе, держась смертельной хваткой за рукоять нагинаты, которая смогла застрять в стволе. От резких движений, чуть зажившая впопыхах рана разошлась по краям, причиняя неимоверную боль. Благодаря выбросу адреналина во время боя, девушка практически не чувствовали никакого дискомфорта, но данный эффект имел свойство мгновенно исчезать, как только стуки сердца возвращаются к своему привычному ритму, а надпочечники перестают выделять столь полезный для выживания гормон. Висеть долгое время в воздухе не входило в планы ниндзя. Она собиралась чуть отдышаться, чтобы успокоить тело и облегчить боль, оставляя спуск на землю под самый конец списка дел. Только Сакура сделала глубокий, судорожный вдох полной грудью, как опора под рукой исчезла. Испуганные зелёные глаза устремились вниз, ожидая логичное и мучительное приземление, но его не последовало. Правую руку обвила теплая ладонь, притягивая на себя чужое тело. Сакура успела лишь моргнуть, как ее надёжно подхватили за спину и колени. Сквозь разорванную ткань хаори, где выступала голая кожа, она почувствовала липкую от крови одежду Мадары. — Нет времени медлить, - хмуро пробормотал мужчина, отрываясь от земли в одном сильном прыжке. Харуно последний час несла с собой нагинату-Мадару, теперь настала его очередь нести на себе ее покалеченную тушу. Несмотря на общее увечье, напарник более стойко переносил неприятное жжение в животе и слабость в мышцах. Он продолжал резво бежать по бесконечной лиственной чаще, не обращая ни на что вокруг и доли своего внимания. Уставшая от моральных потрясений, даже больше, чем от физических, Сакура молчаливо устроилась в сильных руках, полностью расслабляясь и облегчённо выдыхая, набранный ранее воздух. В неподвижном положении, ей было легче занять свой беспокойный разум медицинскими техниками. Пальцы сложились в привычных печатях быка и тигра, активируя мистическую ладонь. Спустя час, когда рана полностью заросла мышцами и кожей, девушка-медик устало откинула голову назад, а Мадара выпрямился во весь рост, ускорив и без того сверхчеловеческий бег. Чакры хватало в достатке, но непонятная усталость разлилась по всему телу куноичи. Желание уснуть, назойливой идеей застряло в розовой голове, заставляя веки слипаться. В таком сонном состоянии, Сакуре было все равно на сколько сейчас времени, где они находятся и почему выражение лица Учихи походило на дьявольский лик. Темные, густые брови стремились к переносице, создавая грозные линии морщин на лбу. Крепко сжатые губы сдерживали за собой словесный поток проклятий, а напряжённые плечи сильнее прижимали женское тело к широкой груди, которая ходила ходуном от яростного биения сердца за ребрами. «Что-то пошло не так. Так ещё и настолько сильно, что даже Мадаре трудно сдержаться от злости.» — Почему мы так спешим? - слабо спросила попутчица, по-удобнее скрещивая руки на груди, готовясь к короткому сну. — Сроки изменились. Нужно добраться до цели, как можно раньше и быстрее. В таком состоянии ты бесполезна. Спи, - сквозь зубы прошипел Мадара, продолжая ступать по веткам. Сакуре не нужно было давать приказов, чтобы отправиться в мир грез. Она не спала последние 24 часа, сражалась один на один с юным Учихой, была почти разрезана на две части и хотела сбежать из реального мира хотя бы на короткий миг, только бы не разбираться с его вечными проблемами. Они не должны были встретиться с прошлой версией Мадары, об этом говорила удивлённая реакция Изанаги. Кому как не ему знать, где и когда он должен находиться. Но что-то пошло не так, как это всегда бывает с Сакурой. Именно сегодня, когда они направлялись в Страну Огня, Учиха Мадара решил оказаться на границе страны. Последствия встречи невозможно предугадать заранее. Возможно, это ни на что не повлияет, кроме нового шрама на лице Учихи, но более вероятно, что тот насторожится появлению чужаков в знакомых, как пять пальцев на руке, лесах. — От тебя одни проблемы, - сокрушенно выдохнула девушка, перед тем как заснуть крепким сном за считанные секунды. Мужчина лишь косо посмотрел на свою ношу, предпочитая сдержаться от ответной реакции. В ее словах была истина. От него и вправду одни проблемы, а точнее, от прошлого Мадары. Сакура до сих пор этого не поняла, но было очевидным, что юный шиноби искал девятихвостого. Намного раньше, чем было нужно. Вспоминая всю историю своей долгой жизни, Изанаги отчётливо помнил удушающее желание обладать такой же силой, какую имели хвостатые звери. Именно по этой причине, молодой и отчаявшийся, он несколько раз кидал вызовы Кьюби, во время битв, придумывая гендзюцу такой сложности и мощи, что сможет подчинить себе даже демоническое отродье. А если Мадара чего-то и хотел, то он это получал, рано или поздно. Тогда, он искал Кьюби для победы над Хаширамой. Намного позднее, чем сейчас, когда главными противниками являлись не жители Конохи, а клан Сенджу и их союзники. За его спиной, стоило только на мгновение расслабиться, случилось нечто серьезное и настолько сильно напугавшее его предшественника, что тот не нашел другого выхода, кроме как начать тестировать давнюю теорию по поводу гендзюцу на хвостатом. «Возможно ли, что Зецу каким-то образом узнал о вмешательстве в ход времени? Об этом пока рано судить, но не исключено. Придется остановиться в столице или ближайшем жилом поселении, чтобы узнать больше информации о ситуации в мире.» Слабая рука недовольно ударила его по подбородку, привлекая внимание к себе. Все это время, его пальцы сильно сжимали в хватке бедра Сакуры, которая во сне пыталась избавиться от неприятных ощущений. Изанаги разжал напряжённые фаланги, удивляясь такому яркому проявлению стресса. Его ужасно вывело из себя то, что его планы не идут так, как надо. Но больше всего, сердце болело от осознания, что будущее Изуны могла безвозвратно измениться. Если раньше, его смерть от рук Тобирамы была стопроцентным исходом, неотвратимой судьбой и четким фактом, то теперь, когда в округе творилось черти что, Изуна мог умереть в любой момент. Он снова стал внезапно смертным, что пугало своей неизвестностью. Существовал также и вариант, где происшедшие изменения пойдут брату на пользу, отвадив от гибели, но пока Мадара сам не удостоверится в его сохранности, он не найдет себе покоя. За подобными переживаниями, незаметно приблизилась маленькая деревушка. Совершенно не скрывавшаяся в глубоком лесу, она находилась у опушки, раскидываясь по широкому полю, на котором виднелись протяжённые сельхозугодья, а чуть дальше, невысокие горные цепи. Поселение можно было легко перепутать с гражданским, если не обращать внимание на развивающиеся флаги на домах и символы на их стенах. Два узора — два клана, проживающие на одной земле, делящие между собой кров, еду и историю. Вдалеке раскатился оглушающий рев, настолько ужасно демонический, что кровь в жилах стыла. Земля под ногами пошла ходуном. На поверхности, маленькие камушки и ветки начали тревожно отскакивать в унисон с грохотом. От истошного воя, в его руках начала дёргаться проснувшаяся Сакура. С испуганным выражением лица, она активно замотала головой в стороны, в поисках нечто, что издавало подобные звуки. Не видя больше смысла поддерживать спутницу, Мадара резко опустил руки. Уже привыкшая к его выкрутасам куноичи твердо опустилась на ноги, боязливо оперевшись на ствол дерева, на ветке которого находилась. — Что это за шум? На вопрос ответил сам обладатель громкого рыка. За одной из дальних гор показались красные хвосты, и в голове все встало по местам. Огромные когти вонзились в каменную поверхность бугра, заставляя скатываться вниз тяжелые булыжники. Грохот стоял невероятный, даже с такого дальнего расстояния. Извивающиеся девять хвостов чудища проходились по лесам, вырывая несчастные деревья с корнями, поднимая в воздух клубы пыли и ошмётки земли. Настоящее стихийное бедствие, разрушающее все вокруг себя. Под веткой, на которой стояли путники, пробежало семейство полевых мышей, в панике переставляющих свои маленькие лапки по мху. Животные бежали подальше, спасаясь от гнева Кьюби. Удивлённая куноичи оглянулась в глубину леса, где увидела быстро скачущих оленей, а рядом с ними тяжело перебирал лапами огромный медведь. Ему не было никакого дела до близости травоядных, хотя казалось, старому хозяину леса было все равно на все в этом мире, оно было готово принять смерть, не утруждая себя утомляющим бегством. Внезапно, совсем рядом донесся множественный топот лап тяжёлых хищников. Харуно устремила глаза в сторону севера, где по роще бежали огромные волки. По своим размерам они уступали волчице, встреченной в Долине Плодородия, но были способны спокойно нести на себе наездников, коими являлись неизвестные люди в шкурах. Возглавляющая отряд из двадцати волков женщина, верхом на белой самке, спустила меховую накидку, являя свету суровое лицо с красными отметинами на щеках. Ее алые губы искривились в оскале, обнажая выраженные клыки, а из горла последовали звериные звуки, которые подхватили соотечественники. «Клан Инузука.» Куноичи проследила за тем, как малочисленный отряд вышел из леса, направляясь к открытой деревне, где всюду слышались панические крики женщин и детей. Мужчины не уступали им по громкости, выкрикивая приказы и распоряжения. Совсем скоро их дома сравняет с землёй беспощадный Демон-Лис, который медленно, но верно приближался к поселению. Когтистые лапы топтали под собой поля риса и пшеницы, а красные глаза с вертикальным зрачком смотрели только вперёд, но не видели ничего перед собой, кроме как жажды насилия. От вида кровожадного хвостатого, по телу Сакуры прошла дрожь, заставляющая вставать волоски на коже. Она не узнавала в этом диком звере старого союзника, мудрого, вечно спокойного и немного саркастичного Кураму, любившего дразнить Наруто своими непредсказуемыми действиями. — Саске! - послышался рев женщины-волка. Ее громогласный голос мог затмить собой любой шум. У Сакуры подкосились ноги, а ладонь начала неприятно потеть. Знакомое имя вывело ее из странного транса, в который она попала под воздействием устрашающей чакры Кьюби. Девушка впилась взглядом на высокого мужчину, который откликнулся на имя. Взлохмаченные каштановые волосы, придерживаемые налобным мэнгу. Рисованные линии на лице, похожие на метки Инузука, но цвета зелени. Такого же оттенка массивные доспехи и длинный лук с колчаном наперевес. На спине у незнакомого шиноби красовался знак, который знали и почитали все жители Конохи. «Это же Сарутоби Саске, отец Третьего...» Только мысль успела скользнуть в голову, как в ноги великого ниндзя кинулся маленький мальчик со смехотворно крохотным шлемом-кабуто на голове. Лицо двухлетнего ребенка было заплаканным, а цепкие пальцы крепко сжимали штанину воина в зелёных доспехах, не желая отпускать его на бой с демоном. — Айано, бери Хирузена и уводи женщин и детей в восточные леса, к землям Нара. В лучшем раскладе, мы догоним вас на полпути. В худшем, - мужчина запнулся, пытаясь помягче сформулировать мысль, — В худшем случае, выходи замуж во второй раз. За более сильного человека, чем я. От услышанного, возмущенная женщина с силой ударила мужа в грудь, схватила в охапку рыдающего сына, но не смогла уйти из родного дома, напоследок не оставив мимолётного поцелуя на грустных губах главы клана Сарутоби. Не обращая внимания на прохладу, женщина неуклюже скинула с себя тяжёлые ткани, чтобы те не мешали ей при беге. На правом плече безудержно рыдал маленький Хирузен, морща выразительные глазки от обиды и страха. Стойкая мать даже не оборачивалась за спину, полностью увлеченная помощью своим людям в бегстве. На середине пустой дороги, рядом с брошенной телегой, громко звала мать неизвестная девочка, сжавшаяся в крохотный комок. Потерянного ребенка резко подхватил на руки беловолосый ниндзя, спешащий к окраине деревни, где готовили построение для ее обороны. Светлый шиноби прижал к плечу свою находку, другой рукой останавливая беспокойную Айано. Без лишних слов, лишь обменявшись взглядами, женщина отобрала у него найденную маленькую душу. С двумя детьми на каждой руке, жена главы скрылась между опустевших домов. Безмолвный ниндзя исполнил простую печать и присел у земли, приложив руки в перчатках на поверхность. Между пальцами прошлись заметные всполохи чакры, девственно чистые и светлые, прямо как снег, застывший на крышах зданий. — Техника призыва: нинкен, - издалека донёсся юный, монотонный голос. В клубах дыма появились десять собак, разных пород, размеров и комплекций. На каждом из псов красовался серый жилет, с вышитым ромбом на спине. Узор напомнил бы многим доску для сёги, но на деле являлся упрощённым изображением разделенного на секторы сельхозугодья. «Этот символ, призыв нинкенов и белая чакра. Такой цвет я видела только у одного человека во всем мире. Это не может быть правдой.» С высоты дерева, Сакура не могла оторвать взгляда с копны неряшливых белых волос. Но данным редким пигментом обладал не только юный парень, его так же разделяли многие из жителей деревни. Серебряные волосы красовались и среди пышных женщин, исчезающих в темноте дубовых стволов. На спинах у некоторых крепко держались такие же светлые дети. «Пожалуйста, не говорите мне, что это клан Хатаке.» Руки сами собой накрыли открытый от удивления рот. В сердце что-то болезненно кольнуло. Недавно успокоившийся пульс начал вновь набирать обороты, на этот раз от нервов и тревоги. — Нет, так не должно было быть. Тут все неправильно. Всё идёт не так, как должно, - в неверии прошептала Сакура. Дрожащие пальцы полезли в глубь походной сумки, разыскивая в нем танто, который так сильно напоминал ей о сенсее. Она не до конца осознавая своих действий, направила чакру в пятки, собираясь спрыгнуть с ветки прямо в зону приближающейся бойни. — Они же все умрут. Они не успеют сбежать! Только куноичи хотела присоединиться к обороне деревни, как ее крепко схватили за запястье. Зелёные глаза со злостью устремились на Мадару. Он не собирался мириться с ее безрассудными действиями, что выводило Харуно из себя. В своих мыслях, она искренне считала, что сможет помочь союзу легендарных кланов. Ведь если их кровь прольется сегодня, то завтра уже некому будет творить историю. Ранняя смерть Третьего поставит крест на ее желанном будущем, это было очевидным до боли. Если к этому, ещё и прибавится смерть предка Какаши-сенсея, то Сакура больше не сможет спокойно жить в мире, где нету этого эксцентричного мужчины. — Не спеши. Успокой свой разум и тело, перед тем, как кидаться с головой в огонь, - последовал холодный ответ. Розоволосая нервно посмотрела в сторону Кьюби. Девятихвостый почти настиг деревни, разрушив все угодья на пути. По крайней мере, они не плодородили по причине прохладной зимы, но к лету придется потратить в трое больше сил, чтобы восстановить убытки. Если, конечно, Сарутоби и Хатаке выстоят нападение хвостатого. Наконец, ниндзя деревни выстроились в маленькую, но широкую колонну. Каждый человек приложил ладони к земле, отправляя чакру в почву. — Стихия земли: множественные земляные стены! - донёсся общий хор низких мужских голосов. Огромные грязевые стены выросли за секунды, наслаиваясь друг на друге. В месте, где стояли люди, высота достигала лишь трёх метров, но разрастаясь, последний слой обороны возвышался даже над Кьюби. В ответ на технику, Демон Лис противно оскалился, обнажая острые, желтоватые клыки. Сакура не могла скрыть своего удивления от техники такой мощи. Даже во время Четвертой Мировой целый отряд ниндзя не мог возвести такие прочные стены, какие смогли сделать десяток мужчин прошлого. Из груди вырвался выдох облегчения. «Неужели они смогут выстоять?» Харуно перевела взгляд на Мадару, пытаясь прочесть именно его реакцию на происходящее. Ей было сложно полагаться на свои мысли и догадки, как человеку, который никогда не сражался с хвостатым. Истории о мощи Кьюби она слышала только от родителей и учителей в академии. Всё-таки, во время нападения девятихвостого, Сакуре было всего несколько месяцев от роду. А вместе с Наруто, она лицезрела лишь малую долю его разрушительной силы. Даже на войне, как оказалось, Курама обладал лишь половиной своей чакры, когда вторая часть находилась внутри Намикадзе Минато. Учиха с насмешкой наблюдал за старым знакомым. В его глазах читалось лишь надменное презрение к лису, словно тот был ничем иным, как обычным, маленьким падальщиком в лесу. Мадара противно хмыкнул, обнажив уже свои крепкие зубы. В полуоткрытый рот, он направил большой палец руки, резко прокусывая твердую кожу до крови. Девушка-медик тихо зашипела от неприятного жжение. На ее большом пальце также выступила маленькая капля, которую она бездумно слизала. — Техника призыва, - отчеканил мужчина, следя за реакцией общей чакры на вызов. Ничего не последовало, но попытаться стоило. Когда-то, шестьдесят лет тому назад, Учиха заключил принудительный контракт с Кьюби, делая из него своего призывного зверя. Много воды утекло с того времени, поэтому не стоит удивляться, что договор распался. Особенно после прыжка сквозь время. — И к чему это сейчас было? - спросила раздраженная девушка. Она вся тряслась изнутри, желая что-нибудь да сделать, вместо того, чтобы стоять в сторонке, пока ее будущее топчет девятихвостый. — Проверил одну теорию. Как ты и сама видишь, прошлое начало меняться. А это означает, что теперь, мое обещание не вмешиваться в ход событий само собой исчезает. Будущее, которое мы знаем безвозвратно утеряно, что бы ты не делала, - задумчиво проговорил Мадара, не отводя взгляда с разъяренного хвостатого. Сакура застыла на месте, пытаясь осознать услышанные слова. Глубоко внутри, она понимала, к чему все идёт, но отказывалась принимать подобный итог. Девушка винила себя в происходящем, ведь, скорее всего, именно из-за ее действий, все идёт не так как должно. Сакура излечила тех, кого не надо было, убила нескольких человек, чья судьба не должна была прерваться, и встретилась лицом к лицу с Мадарой этого времени, последствия чего, пока ещё поджидают ее в будущем. Обещание Изанаги не давало ей стопроцентной гарантии ни на что, но она искренне верила в ценность его слов. Учиха не из тех людей, которые разбрасываются словами просто так. Теперь же, когда он вслух аннулировал их договоренность, у Сакуры образовалась неизвестная пустота внутри. Его непредсказуемые действия стали ещё более непредвиденными. Казалось бы, доверие к нему должно было исчезнуть, но оно упорно продолжало жить. Харуно тупо уставилась на происходящий бой перед ней. Курама разносил в клочья построенную стену. Люди суетились и выстраивали новые, пока их товарищи складывали печати стихийных техник. Клан Хатаке занимался защитой, пока Сарутоби и Инузука отправляли огненные шары, водяные стрелы и вольчи клыки в сторону хвостатого. «Бесполезно.» Краем глаза, розоволосая увидела убегающих в разные стороны света собак того парня, который был так сильно похож на сенсея. Псы спешили за подмогой в ближайшие поселения других кланов. К тому времени, как хоть один из них достигнет цели, убедит глав в союзе и приведет шиноби к полю битвы — будет уже поздно. «Это все бесполезно. С Курама-самой способны наравне сражаться лишь Узумаки, Сенджу или Учиха. Впервые, Кьюби смогли вместе запечатать Мито и Хаширама. Во второй раз, его утихомирили Кушина и Минато. А в третий и последний раз, до Курамы-сама смог достучаться лишь Наруто. И каждый чертов раз, хвостатого контролировали Учихи. Что же делать другим, когда никого из перечисленных нет рядом, а Мадару совершенно не волнует происходящее с чужими людьми?» Воздуха не хватало в лёгких. В глазах начали появляться темные пятна, скачущие из одного места в другое. Грудная клетка начала сотрясаться, словно она удерживала внутри мечущуюся, в попытках вырваться, птицу. Сакура начала резко моргать, пытаясь привести себя в чувства. Ее захлестнуло отвращение к себе и к неуместной в такой момент панической атаке. «Твою мать, что ты творишь? Почему стоишь в стороне и даже не пытаешься помочь!?» Она не понимала кому адресовала эти мысли. Самой себе или же равнодушному Мадаре, который с пустым взглядом следил за ее жалкой реакцией на страх. «Соберись, тряпка!» Последовал громкий шлепок. Куноичи со всей силы ударила себя по щеке, оставляя на коже не просто красный след, а кровавый синяк. От собственной силы, потрескалась губа, что смогло вернуть ей чистый разум. Боль затупляла остальные чувства, фокусируя все внимание только на зудящей ране. «Хватит уже ныть, Сакура. Если ты используешь на Кьюби Шаринган, то сумеешь ранить его, или же остановить на одном месте, как когда-то у тебя получилось с Мадарой. Думай своей головой, Шаннаро!» Мысли были подозрительно похожи на голос Внутренней Сакуры. Она всегда появлялась в самые неожиданные, но нужные моменты, когда настоящая Харуно находилась в пучине отчаяния. Сжав пальцы в кулак, куноичи решила действовать в меру своих сил. Ее техники не смогут победить хвостатого, но по крайней мере, задержут его до того момента, как подоспеет подмога. Куноичи развязала тяжёлую сумку и закрепила ее броском куная на стволе дерева. Лишний вес будет лишь замедлять ее. Активировав проклятые глаза, Сакура решила подойти к противнику вплотную. Чем ближе находится объект ее техники, тем легче ей даётся контролировать чужой организм. Сейчас, она находилась слишком далеко, чтобы даже суметь разглядеть внутренние органы хвостатого. Она видела лишь его рыжую шкуру, как и через обычное зрение. Сокращение дистанции было бы не проблемой, если бы не наличие связывающих оков с Мадарой. — Ты пойдешь со мной, - твердо поставила перед фактом Сакура. — Хм, - согласно пожал плечами Мадара, разминая затёкшие мышцы. Безразличный Учиха не был против, полностью подчиняясь ее задумке. Он выплюнул скопившуюся во рту кровь с губ и сам подал розоволосой руку. Харуно крепко сжала его ладонь, чуть замахнулась и отправила того в полет. Чтобы не ощутить привычной боли от разлуки, куноичи присела на корточки и оттолкнулась со всей силы, разрывая воздушную пелену своим телом. Крепкая дубовая ветвь под ней пошла трещинами и раскололась на множество мелких щепок. Сакура прижала руки к бокам, ускоряя скольжение по воздуху, догоняя Мадару и приближаясь к своей цели. Чтобы остановиться в нужном месте, девушка зацепилась за плечо Учихи. Тот вновь подал ей руку, чтобы надежно взявшись за девушку, отправить ее одним аккуратным броском вниз. От резкого падения распространялся негромкий свист трения холодного воздуха. Несмотря на издаваемый тихий звук, Курама приостановил свое буйство, чтобы взглянуть в небо. Маленькое чёрное пятно приближалось, целясь сжатым кулаком в его спину. Не впечатленный лис прикрыл открытую зону одним своим массивным хвостом, ожидая ощутить боль не сильнее комариного укуса. Летящая Сакура никак не могла поменять курс полета, но была согласна ударить и по хвосту, ведь ударная волна, в любом случае, отзовётся во всем теле. Все произошло, как и ожидалось. Рука соединилась с жестким мехом, а через слои мышц, громко треснула кость. Аккомпанируя хрусту, девятихвостый болезненно зарычал, начав неистово вилять оставшимися, здоровыми хвостами. От удара, все его тело прогнулось так, что живот коснулся земли. Ранее разрушительный гнев стремительно перетек в смертоносную ярость. Демонический Лис начал пытаться сбросить с себя надоедливую блоху, которая вцепилась в него как утопающий за ближайшую соломинку. Сакуру кидало из стороны в стороны, но она упорно держалась за шкуру лиса, готовая вырвать волоски с корнем, если потребуется. Уши заложило от громких звуков. Казалось, совсем скоро из них начнет течь кровь. Глаза настойчиво следили за резвящимися хвостами, предугадывая их движения. Каждый раз, когда ее пытались придавить ими, девушка заранее отскакивала на другой участок тела, потихоньку поднимаясь все выше и выше. Достигнув холки зверя, куноичи напрягла глаза, а вместе с ними и все тело, пытаясь вглядеться внутрь Курамы. У нее получилось не с первой попытки, но желаемый результат все равно был достигнут. За огромными ребрами скрывались животные органы. Но несмотря на звероподобность, скелет и строение мышц больше напоминали человека, благодаря чему, Кьюби мог спокойно вставать на задние ноги или же держать предметы в руках пятью пальцами. Его тазовая кость отличалась шириной, а позвоночник разделялся на девять костяных ответвления. Остановить такую огромную тушу казалось непосильной задачей, но Сакура не собиралась мириться с поражением, даже не попробовав. Взглядом Шарингана, она зацепилась за передние конечности, желая парализовать сначало руки, чтобы те не смогли дотянуться ни до нее, ни до шиноби, которые начали суетиться пуще прежнего, увидев, что к ним прибыли на помощь. Как же легко было контролировать Мадару, если сравнить его тело с тушей хвостатого. Куноичи сфокусировала все свое внимание на нервных окончаниях, стараясь вызвать паралич. Когтистые лапы застыли на месте, в той же позе, в которой находились. Ни один мускул не мог сдвинуться с места, что на мгновение напугало девятихвостого, но врождённая регенерация уже начала восстанавливать полученный урон. Сакура разъяренно зашипела, стирая кровавые слезы с лица. Ее усилия имели лишь временный эффект. Не собираясь тратить ещё больше драгоценного времени, Харуно взялась за работу над задними конечностями, при этом, уворачиваясь от атак хвостами. Шиноби на земле поняли, что Кьюби потерял управление над руками. Волчьи ниндзя Инузука призвали широкие и прочные цепи, огибая застывшие запястья путами. Обе лапы туго затянули в крепком узле, скрепив их друг с другом. Потеряв равновесие, скалящийся лис грузно упал мордой вниз. Мир перед глазами начал размываться, словно полотно акварельного рисунка, на которое пролили стакан воды. Ужасная боль в висках и затылке вызывала тошноту и головокружение. Сакура держалась на ногах из последних сил, парализуя чужие на ближайшее время. Сарутоби и Инузука не упустили выгодного момента. Призванные обезьяны и быстрые волки моментально намотали цепи по всей длине задних лап, запечатывая концы кандалов особой печатью, которую никак не разломать физической силой. Ухудшившимся зрением, Харуно еле как смогла разглядеть окружение. На каждый из хвостов приходилось несколько ниндзя из деревни. Они пытались схватить и пригвоздить их к одному месту. Преимущество теперь находилось у людей, по крайней мере на некоторое время. Если эти шиноби не глупы, то они воспользуются заминкой в свою пользу. Сакура поднялась на ноги и направилась вверх по холке. Добравшись до головы, девушка потеряла равновесие и скатилась по переносице хвостатого, падая ему прямо между глаз. Вертикальные зрачки сузились, разглядывая тонкую, женскую фигуру. Демон угрожающе зарычал, морща кожу над носом. — Дрянная девчонка, как ты посмела! - лис начал свою гневную тираду, но был грубо перебит. — Курама-сама, пожалуйста, послушайте меня, - устало пролепетала девушка, опираясь на руки, чтобы не упасть в обморок. Названный зверь резко замолк, перестав даже дышать на мгновение. Шокированное выражение невозможно было упустить и на таком нечеловеческом лице. — Откуда тебе известно мое имя!? - ещё громче зарычал хвостатый, мотая головой в стороны. Куноичи чуть не упала вниз от таких движений, но смогла удержаться на месте. Она чувствовала как сознание медленно покидает ее тело. Сакура довела себя до предела, прекрасно зная, что ее умение использовать додзюцу и в сравнение не идёт с настоящими Учиха. Перенапряжению не стоило удивляться, как и испорченному зрению. — Пожалуйста, оставь эту деревню в покое. Не выплескивай свой гнев на ни в чем не повинных людях, - взмолилась в просьбе розоволосая. «Черт..я больше не могу.» Зелёные глаза закатились к верху, а неподвижное тело ничком упало на рыжий мех. Раздраженный Кьюби воспользовался ее обмороком и встряхнул мордой, отправляя девушку в полет головой вниз. Она бы так и упала, но ее вовремя поймал подоспевший Мадара. Все это время, пока Сакура занималась своими делами, он был занят созданием теневого клона и поисками чистого свитка. Шиноби, удивлённые появлением Учихи на своих землях, вначале посчитали его за угрозу, а не за подмогу. Всё-таки, Мадара и Сарутоби Саске всегда держали друг друга на расстоянии вытянутой руки, готовые в любой момент кинуться с кулаками. Первый презирал второго за его противный характер и прогнившие ценности, чего не скрывал при каждой встрече. Даже не стараясь убедить людей в свои благие намерения, Изанаги поймал одного из юных мальчишек, отобрав у него один из свитков и кисть для каллиграфии. Ему они были нужнее, чем неопытному ребенку, которому следовало бежать вместе с женщинами, а не губить себя с мужчинами. К этому моменту, из глаз полились кровавые слезы, принадлежащие Сакуре. Как ни странно, они были как раз к месту, когда чернил поблизости не наблюдалось. Мадара неспешно макал кисть в собственную кровь, выводя не слишком аккуратные символы на бумаге. Несмотря на небрежные линии, иероглифы писались по всем правилам написания: сверху вниз и слева направо. Слово за словом, алые письмена обретали силу, способную запечатать не только легендарное животное, но и целого биджу. Имея при себе подобный свиток, Мадара предстал перед старым знакомым, удерживая беспамятную Сакуру на плече. От вида закованного хвостатого, улыбка сама собой напрашивалась на лицо. — Глупый лис, не смог смириться с поражением и решил поднять свое эго, круша все вокруг себя? Жалкое поведение для такого великого зверя, - усмехнулся Изанаги, насмехаясь над ненавистным хвостатым. — Снова ты, отребье Учиха, - ядовито прошипел Курама, начав брыкаться и дёргаться. Конечности продолжали восстанавливаться после того, что с ними натворила розовая блоха, — Я никогда не проигрывал ничтожным людям! Ты — не исключение. Шиноби скучающе поправил ношу на плечах, разворачивая свиток, чтобы его воочию смог увидеть сам девятихвостый. Его реакция не заставила долго ждать. Как только Кьюби вчитался в слова, так начал агрессивно клацать зубами, в попытках достать до нахала и сожрать его целиком. Перспектива становления призывным зверем его никак не устраивала. Многолетний биджу предполагал, что у Мадары ничего не получится, ввиду недостатка у того сил, но не желал рисковать своей свободой в случае ошибки. Широко раскрылась огромная пасть с рядами острых зубов, обдувая ниндзя неприятным запахом. Атмосфера наполнилась электрическим током. Лис накапливал чакру, создавая Бомбу Хвостатого. Вертикальные зрачки с ненавистью смотрели прямо в темные глаза напротив, которые за секунду преобразились в кровавый узор. — Подчинись мне, - последнее, что услышал Курама перед тем, как весь его мир поглотила тьма. Маленький темный сгусток, успевший сформироваться за короткое время, был обратно проглочен своим же хозяином. Тот находился в полном подчинении Призрака Учихи, который подписал контракт своей кровью, оставляя на пергаменте отпечаток большого пальца. Для закрепления договора требовался ещё один мазок. Мадара прошёлся по щеке хвостатого катаной, давая заструиться потоку горячей крови. Грязным кончиком меча, он поставил последнюю подпись, после которой, девятихвостый всецело попадал под его контроль. Ранее созданный клон, к этому времени, достиг далёкой и пустой местности. Получив ментальный сигнал о завершении миссии, теневой близнец коснулся пятью пальцами земли, призывая зверя на широкую поляну. Из ниоткуда появился демон, попавший в хитросплетенное гендзюцу. Выполнивший свою работу двойник отменил действие техники, уничтожаясь. Закованный биджу исчез в клубах дыма. Густой смог распространился на всю округу, закрывая всем обзор на поверженного врага. Мужчины из деревни напряжённо застыли, пытаясь вглядеться в белую стену. Никто не мог поверить в такую лёгкую победу, когда не наблюдалось никаких жертв, запасы чакры не изнывали от истощения, а надежда на завтрашний день лишь сильнее укреплялась в сознании. Изанаги стёр с лица последние остатки крови. Теперь, когда сила хвостатого принадлежала только ему, его юная версия останется с ни с чем. Так было лучше не только для него самого, но и для всего мира. Мадара не собирался мириться с собственным юношеским безрассудством, и тем более, последствиями необдуманных поступков, которые он совершал юнцом. Избавившись от одной из помех на пути, мужчина направился к лесу, в котором Сакура оставила свою сумку. Если не забрать ее, то по пробуждению девушки начнется очередной ад с вечным нытьем и недовольством со стороны спутницы. Как бы усердно он не пытался пристыдить ее за подобное поведение, Харуно наоборот сильнее начинала играть на нервах. Только этого ему не хватало на пути в собственный, давно забытый дом, где сейчас находился брат. Его судьба волновала Мадару больше всего в этом мире. На Изуну у него имелись свои жестокие планы, после которых, тот наверняка не сможет его простить, но это было совершенно неважно, по сравнению с той болью, которую старший брат уже испытал за долгие годы одинокой жизни без семьи.

***

— Апчхи! - раздался громкий чих в полупустой комнате. — Ты в порядке? - как-то жалобно спросил второй голос, словно просил у чихнувшего человека прощения. — Ничего. Просто, в нос что-то попало. А ты, аники, от темы не убегай, - раздражённо проговорил Изуна, продолжая макать кровавые бинты в деревянный тазик с холодной водой. Мадара устало выдохнул, пытаясь придумать цельное предложение, которое не разозлит брата ещё сильнее, чем сейчас. Последние полчаса, его безостановочно ругали и били, при этом нежно ухаживая за полученными увечьями. Изуна недовольно поправил спадающую на лицо челку, и взялся за мокрую марлю, выдавливая из нее всю воду. Холодный бинт снова приложили к горящему лицу, над бровью, где кончался уродливый порез. — Я искал новых союзников, - аккуратно начал старший Учиха, пытаясь подбирать наиболее невинные слова, - и встретился со странствующим ниндзя. Изуна сильнее прижал бинт к ране, зная, что причиняет слабую боль. Мадара заслужил от него такого обращения, когда отправился в одиночку сражаться с незнакомцами в лесах, никому не сказав о своих планах и не предупредив брата, от которого ничего не скрывал. По-крайней мере, большую часть своих задумок и переживаний. Как показала практика, были вещи, которые брат готов был хранить в секрете от всех близких, как например дружбу с Хаширамой в детстве. — Ты что-то не договариваешь. Мне из тебя слова щипцами вытаскивать что-ли? - почувствовал обман чуткий на эмоции Изуна. — Ладно. Я случайно встретился со странной куноичи, которая изуродовала мое лицо. И нет, я не смог узнать из какого клана она, но подозреваю, что из Сенджу, - выдал в одном дыхании Учиха. Младший брат странно посмотрел на него, пытаясь понять шутит он или нет. Мадара всячески отводил взгляд и пытался казаться серьёзней, чем являлся на самом деле. От такого вида напускной строгости, Изуна смягчился, расслабив губы в лёгкой улыбке. Сейчас было не время смеяться над словами брата, когда тот явно стыдился своего поражения. — Надо же. Она звучит как возможный противник. Опиши какие-нибудь черты, чтобы при встрече, я смог расплатиться с ней тем же, что и она сделала с тобой, - ласковый тон совсем не вязался с кровожадными словами. — Не нужно, она и без твоей помощи ходячий мертвец. Я распорол ей живот. Ростом с Каору, носит с собой слишком длинную нагинату, одежда красная с расшитым белым кругом на спине, и розовые волосы, - задумчиво перечислял Мадара, вспоминая то мутное пятно, которое с ним сражалось. В последнее время, зрение все сильнее подводило его. Временами, он даже путал членов своего же клана, а на поле боя не узнавал противников, кроме как Хаширамы и Тобирамы. Первого отличал по длинным волосам, силуэту и чакре, а второго невозможно было не заметить, ведь тот буквально являлся белой вороной в стае. — Розовые волосы? Мог бы начать сразу с них. Ни с чем не спутаешь, - послышался негромкий смешок от брата. Мадара внутренне возликовал над своей маленькой победой. Он смог отвести внимание Изуны от причины вылазки в позднюю ночь. Ему ни к чему было знать о провальной попытке захватить девятихвостого. Если бы сумел, был бы совершенно другой разговор, но его придется отложить до лучшего времени. Учихе упорства не занимать, а он поставил себе цель подчинить хвостатого. А если Мадара чего-то и хотел, то он это получал, рано или поздно.