Связанные

Рис полностью взбух, превратившись в неприятную водянистую кашицу. Если бы Мадаре не приспичило выяснить отношения этим прохладным вечером, Сакуре не пришлось бы давиться сомнительной субстанцией белого цвета. Двое взбудораженных перепалкой людей более менее спокойно поели, сражаясь палочками за последний кусок мяса. На этот раз, победил Мадара. Одинокие глазные яблоки были бережно подняты с пола. Их дочиста омыли пресной водой и заново положили в соляной раствор, запечатав в свитке. Как бы розоволосой не хотелось их сжечь дотла, она не смогла найти в себе силы, чтобы вырвать их из рук Учихи. С того времени, как они отцепились друг от друга, никто не проронил ни одного слова. Поначалу напряжённая атмосфера, на удивление быстро перетекла в более комфортную. Мадара принялся мирно затачивать оружия, которыми обзавелся за весь путь, пока Сакура молча перебирала свои вещи, удостоверяясь в пропаже только глаз и ничего больше. Футон, приплюснутый телами множества посетителей до куноичи, приглашал в свои печальные объятия. Уставшая девушка сразу же уснула, как только накрылась одеялом. Во сне, пальцы невольно потянулись к новому браслету, накрывая зеленый камешек. Впервые за все время, ей ничего не снилось. Никаких кошмаров. Даже обычных снов. Совершенная пустота и благодать. Следующее утро было самым лучшим утром в ее жизни. Она наконец-то смогла отоспаться, без чувства вины и горя. Настроение достигло такого пика, что хотелось танцевать от радости. Как же мало нужно для счастья. Один полноценный и здоровый сон влил в нее столько жизненной энергии, что девушка носилась по комнате словно ураган. Мадара нисколько не отставал от своей спутницы по уровню довольствия новым приобретением. Родные глаза даровали чувство спокойствия. Присутствие частички брата облегчало его неспокойную душу. Прошедшие во тьме дни казались лишь страшным сном, и только сейчас, он смог наконец проснуться. Двое шиноби быстро собрали свои вещи, ни разу не встретившись друг с другом глазами. Сакура виновато извинилась перед хозяйкой рёкана за вчерашний шум и расплатилась за комнату. Денег, с каждым разом, становилось все меньше и меньше, а потребностей все больше и больше. Для удачного путешествия в страну Огня необходимо закупиться увесистым продовольствием, учесть будущие ночёвки в гостиницах, запастись ресурсами на черный день и оставить крохи на сердечные желания. На самом деле, до родины оставалось совсем чуть-чуть, но Сакура предчувствовала, что путь будет не таким лёгким, как кажется на первый взгляд. Они вдвоем понимали, что нужно заработать денег. Стоя на оживленной улице, путники не могли определиться с решением. Каждый думал о своем, не спрашивая мнения напарника. Впервые за все утро, Мадара заговорил. — Возьмёмся за новую миссию, - больше поставили перед фактом, чем спросили. Сакура была против такого вида заработка. Во-первых, это долго и муторно, во-вторых, ненадёжно и опасно, и в конце концов, она не желала повторять того же, что и с Набору. Не хотелось привязываться к новым людям, а тем более, приносить им вред своим присутствием. К тому же, ей не терпелось достигнуть родного края, как можно быстрее. Странствия конечно хороши, но ничего не сможет заменить ощущение дома, которое она чувствовала в стране Огня. — Нет уж. Теперь моя очередь заработать нам денег, - твердо проговорила куноичи, решительно оглядывая пространство оживленной улицы. На грязной земле, у стен гостиницы лежали сырые дощечки. Как раз подходящие для ее задумки. Под недовольный взгляд Учихи, девушка достала острый кунай и вырезала на деревце слова: "Исцелю любой недуг за щедрую награду". Недолго полюбовавшись результатом, она добавила символ денег на плакате, чтобы намекнуть людям на наличную оплату, а не другими материальными благами. — Чтобы заработать, не обязательно кого-то убивать, - уверенно воскликнула Сакура. У обочины главной дороги сидели несколько торговцев, с выставленными на земле товарами, и попрошайки. Харуно энергично уселась между ними, оперев табличку на свою сумку. Рукава хаори были деловито засучены по локоть. — Это нелепо. Ты лишь позоришь себя, - отозвался не впечатленный мужчина. — Можешь сколько угодно ворчать, а я займусь делом. Отойди в сторонку, а то клиентов распугаешь своей кислой рожей, - ни сколько не обиделась девушка. Только Мадара встал рядом с ней, охраняя сумку с вещами, как куноичи начала призывно горланить, что некий лекарь из дальних стран соизволил посетить их маленькую столицу, дабы избавить граждан от болезней. Громкий женский голос притягивал к себе внимание прохожих, но никто пока не желал воспользоваться услугами. Несколько людей посмотрели на нее как на умалишённую и продолжили свой путь, но Сакура не отчаивалась, продолжая рекламировать свои услуги. Учиха устало прикрыл глаза, отказываясь принимать участие в подобном балагане. — Господин, постойте! Да, ты, стой на месте! Я вижу, что у вас хромает мул. Могу я взглянуть на него?, - девушка задорно обратилась к мимо проходящему мужчине. Его животное и вправду ужасно хромало, постоянно завывая и отказываясь работать. Передняя нога осла опасно опухла, от чего замедлялась вся работа торговца. Мужчина хотел было пройти мимо безумной женщины, но зверь словно услышав ее слова, остановил свой ход. Как бы сильно его не тянули за поводья, мул не двигался с места, продолжая истошно кричать. Сакура победно хлопнула в ладоши и поскакала к прохожему, уговаривая его купить лечение для животного. Спустя недолгие уговоры, из за пояса достали мешок с деньгами. Розоволосой не нужно было ничего говорить дважды. Она накрыла руками поврежденную конечность осла, и на глазах у всех любопытных зевак, исцелила его от многолетней грыжи. Под удивлённые возгласы народа, куноичи внимательно пересчитала заработанные рьё. После наглядного примера, перед маленькой табличкой собралось пятеро людей. У каждого были свои потребности и жалобы на болячки. Последующие три часа, Сакура безостановочно лечила граждан, прося у них разные суммы. Она не задвигала ценник до небес и визуально анализировала каждого пациента на наличие денег. Совесть не позволяла просить слишком большой суммы у пожилых и людей в обносках, которые обратились к ней с самыми искренними просьбами. Зато Харуно не щадила тех, от кого за версту пахло состоянием. «От них не убудет.» За короткое время спрос поднялся настолько высокий, что у девушки не хватало времени пересчитывать заработок. Роль счётчика на себя пришлось взять Мадаре. Да и его грозный внешний вид искоренял из покупателей желание обмануть лекаря. Скопление людей вызывало интерес у прохожих и воришек, чьи хитрые носы чувствовали запах денег на расстоянии. Так, шайка из неопрятной ребятни попыталась украсть увесистую сумку ирьенина, желая разбогатеть на содержимом. Неуклюжая попытка в воровство была остановлена ещё в самом начале, когда сильная рука Учихи схватилась за тонкую и юркую ладонь одного из мальчиков. Его товарищи бросили друга на растерзание, удрав настолько быстро, что пятки сверкали. Пойманный воришка был совсем ещё юным и не смог сдержать слез страха, жалобно расплакавшись перед толпой. В его маленькой головке пробежала мысль, что сейчас этот страшный дядька достанет катану из ножен и отрубит ему руку. Беловолосый мальчишка продолжал орать даже в тот момент, когда Сакура лечила синяк на ладони, оставленный Мадарой. Только когда девушка гневно отругала его и отправила домой, он еле как сумел успокоиться, но продолжал тоскливо наматывать сопли на кулак. Инцидент не остался незамеченным, подняв как одобрение народа, так и выгоду от бизнеса. Люди платили больше тем, кто показал себя с лучшей стороны и заслужил их уважение. К полудню куноичи набрала желанную сумму и невероятно устала от общения с оголтелой толпой. Ей надоело постоянно копаться в чужих лёгких, ведь самыми распространенными недугами этого времени являлись болезни дыхательных путей. Везде и всюду люди курили как умалишённые. Они ещё не знали о вреде табака, наоборот считая его лечебной травой. Когда она объясняла все ужасающие последствия от сигарет юному пареньку с хроническим кашлем, Мадара не смог скрыть своего удивления от такой новости. Он также являлся одним из тех, кто считал курение за полезную привычку. Сакура и подумать не могла, что ее невинная идея повлечет за собой будущие неприятности. Граждане Источников понимали, что таинственная лекарка не собирается задерживаться надолго в их деревне, из-за чего слух о ней разлетался также быстро, как и горячие буханки хлеба в пекарне. Каждый раз, когда путники собиралась уходить, кое-кто подлетал прямо под ноги девушки и предлагал ещё большую сумму за лечение. Некоторое время куноичи всячески уворачивалась от просьб, а после начала искать лазейки для побега от назойливой толпы. Пришлось передвигаться по крышам домов, чтобы избежать столкновения с теми, кто не успел заскочить к ней за услугами медика. Всеобщий ажиотаж удивлял. Медицина была настолько неразвита, что люди цеплялись за любую возможность исцелиться, особенно когда осмотр стоил не так дорого, как у известных врачей их времени. Сакуре даже пришлось прибегнуть к технике превращения, чтобы ее не узнавали на каждой улице по цвету волос. К счастью, лавочникам было все равно на двух покупателей из сотни за день. На удивление девушки, Мадара настаивал на большем количестве продуктов, чем требовалось. Харуно не понимала такого решения, ведь идти им было не так уж далеко, но не стала спорить с человеком, которому виднее. У окраины деревни, девушка остановилась для проверки припасов. Еда, вода и средства первой необходимости лежали на своих местах. Тяжёлая сумка тянула ее вниз, но деваться было некуда. Свитки хранения пригодились бы в самый раз, но они не продавались в Источниках, где ниндзя обитали только в маленьких деревнях, а не в столице. «Черт, нужно было закупиться у клана Юки.» Мадара не слишком терпеливо постукивал ногой по земле, скрестив руки на груди. За весь день, Сакура ни разу не посмотрела на напарника. Она постоянно отводила взгляд, вертела головой в стороны, и обращалась к нему, смотря на что угодно, только не в глаза. Куноичи никак не могла выбрать стратегию поведения с человеком, которого остерегалась, но не могла бросить. С новыми глазами, он мог делать что угодно, и Харуно даже не догадается о его проделках. Это вселяло ужас. Мало того, что Учиха был непредсказуем, так теперь ещё и умел перемещаться назад во времени, без каких-либо внешних признаков. Все ее действия становились бессмысленными, ведь их легко можно было предотвратить. Осознание данного факта нервировало ее, но одновременно приносило неимоверное облегчение. «Если все заговоры против Мадары теряют свою значимость, зачем стараться их придумывать? Почему бы мне просто не расслабиться, если он все равно сумеет увернуться от каждой моей атаки? Хотя я понятия не имею, что он будет делать после того, как спасет того человека, о котором постоянно говорит. Неужели в мире есть кто-то, кем Мадара настолько сильно дорожит?» — Долго ещё будешь собираться? - послышался недовольный голос того, кем были озабочены все мысли девушки. — Сам виноват, что столько всего накупили. Тут же рукой подать до Хи но Куни. Зачем так много припасов? - раздраженно закатила глаза девушка, крепко завязывая тяжёлую ношу на поясе. — Напрямую не получится пройти. Пойдем в обход, - твердо сказал Мадара, оставляя спутницу позади. Удивлённая такой вестью Сакура поспешила нагнать его. Сколько она себя помнила, Огонь и Источники всегда были союзниками, и никаких проблем с пересечением границ не возникало. — В смысле в обход? А раньше сказать не мог? - поинтересовалась куноичи. — На северо-восточной стороне сейчас идут бои между кланом Кагуя и кланом Курама. Пройти незамеченными не удастся, - Мадара поделился своими знаниями так, словно все об этом были в курсе. При упоминании двух знакомых имён, Сакуру бросило в дрожь. Иронично, но оба клана, имеющие сильные названия, являлись вымершими в ее время. Клан Кагуя был жестоко истреблен Деревней Скрытого Тумана, а клан Курама разбрелся по всему миру, расстеряв семейный кеккей генкай, в виде могущественного гендзюцу, который превосходил умения Шарингана по искусности и мастерству. Все великие семьи ждала одна и та же участь. Либо их истребляли как Учих, либо они сами исчезали как Сенджу. Сила издревле пугала людей, а в особенности та, которая течет только по венам носителей, и ее невозможно освоить чужаку. Сакура будет лгать, если скажет, что сама никогда не боялась клановых. Особенно тех, с кем никогда не встречалась в бою. Решение Мадары было рациональным, с этим куноичи не могла поспорить. Погода стояла пасмурная. Солнце, светившее все утро и день, скрылось за серыми облаками. Приподнятое настроение начинало медленно падать под воздействием тоскливой природы. На протяжении долгого пути, Сакура от скуки любовалась знакомыми пейзажами и животными. Деревья становились все выше и ветвистее, а звери начинали встречаться чаще, что говорило о приближении к стране Огня. Сердце приятно покалывало от ожидания скорого прибытия. Мадара шел впереди, не обращая на нее никакого внимания, а розоволосая послушно шла следом, рассматривая символ круга на его спине. Чтобы занять себя хоть чем-то, она пересчитывала каждый ровный стежок на узоре, при этом не переставая размышлять на счёт будущего. «Интересно, кто этот человек, к которому мы спешим добраться до марта? Если этот некто имеет такую власть над Мадарой, то смогу ли я использовать его чувства против него самого? Хотя рано о таком думать. Возможно, ему важна не жизнь человека, а его будущие свершения. Тогда ничего не получится. Но если Мадара привязан к нему, открывается совершенно новый горизонт развития событий. Нужно будет сдружиться с нашей целью и попробовать влиять на Учиху чужими руками, чтобы выиграть себе как можно больше времени. Только вот, узнать бы кого мы идём спасать и от чего.» — Ты говорил у нас есть время до марта, - невзначай начала разговор куноичи, выискивая необходимую информацию. Мужчина ничего не ответил на ее слова, продолжая стремительно идти по просторному полю. Лес остался позади, а впереди раскинулись километры темно-зеленой земли, кое-где покрытой тонким слоем снега. По правую сторону протекала маленькая речка, а горизонт украшали небольшие горы. Раздраженная девушка начала было прожигать глазами дыру в теле Мадары, но внезапно заметила белую точку на его черных волосах. С неба медленно падали белесые снежинки, беспрестанно танцуя в полете. Раздражение как рукой смело, когда воздух вокруг пропитался запахом холода и сырости. Сакура восхищённо подняла голову к верху, наблюдая за кружением мелких серебряных точек на фоне темного небосвода. Улыбка сама собой растянулась на лице, а на душе разлилось спокойствие. Ее спутник также остановился, чтобы полюбоваться красотой зимы. Голая рука подставила ладонь, на которую упали несколько пушистых узоров. Они мгновенно растаяли от жара его тела, превратившись в капли воды. Мадара досадно проследил за метаморфозами снега, не замечая любопытного взгляда зелёных глаз. Густой снегопад скрывал за собой горизонт. Со всех сторон, путников окружали серые бесконечные просторы, без глубоких рек, высоких гор и дремучих лесов. На белом фоне отчётливо выделялся только темный силуэт мужчины. Его черные пряди украшали многочисленные снежинки, придавая ему менее опасный вид. Сакура следила за его действиями со стороны и никак не могла отмахнуться от мысли, что Мадара казался нереальным в этом момент. В особенности глаза. Они были намного нежнее, чем раньше, а взгляд скрывал в себе невыносимую тоску по чему-то, или же кому-то. От одного его вида, внутри что-то неприятно сжималось. Мужчина посмотрел на нее в ответ, и Сакура не могла не отметить отсутствие холода в этот, казалось бы, снежный и морозный день. Она впервые столкнулась с ним взглядами со вчерашнего вечера, но ощущалось так, словно девушка видела его первый раз в жизни. — Я хотела спросить, кого ты хочешь спасти, - потерянно проговорила Харуно, совершенно растеряв весь былой пыл. Она настолько сильно отвлеклась, что вопрос звучал слишком прямолинейно и требовал откровенного ответа, которые Мадара так любил избегать. С ним всегда нужно было начинать разговор издалека, если хочется узнать правду. Куноичи мысленно ударила себя посильнее, осознав свой глупый поступок. «Сейчас он скажет, что это не мое дело и закроется в себе. Гениальный ход, Сакура! Так держать.» — Меньше знаешь, крепче спишь, - беззлобно усмехнулся Учиха. «Так и знала!» Волшебная зимняя атмосфера была уничтожена. Путники продолжили свой ход, ориентируясь в непроглядной завесе из снега, оставляя после себя следы на земле. — Может, хотя бы расскажешь то, от чего нужно будет спасти твоего таинственного дружка? - не теряла надежды девушка. — Незачем. Я знаю, что ты справишься со своей частью, а этого достаточно, - Мадара продолжал потешаться над любопытной спутницей. «Боже, ему стоит подружиться с Какаши-сенсеем. Вдвоем мастерски избегают прямых ответов. Что же, если он сам не рассказывает деталей, придется выяснять другим методом.» — Ты был женат? - начался допрос с пристрастием. — Нет. — У тебя были дети? — Да, - согласно покивали головой, от чего снежинки в волосах начали падать на землю. — Серьезно!? - удивлённо вскричала Сакура. — Нет, - весело рассмеялись над бурной реакцией. — Ты невыносим! За прошедший день, единственное, что она смогла узнать, так это то, что Мадара ужасно одинокий и закрытый человек. Родители давно мертвы, он никогда не женился и не имел детей, из близких друзей только Хаширама, который не подходил на роль их цели, а из членов семьи остался один лишь младший брат, которого сам же и убил, вырвав глаза. Сакура даже расспросила на счёт любимых питомцев, но как оказалось, Учиха терпеть не мог домашнюю живность и не имел контракта с призывными зверями. Собранный материал никак не складывался в одну цельную картину. Зато куноичи вспомнила о собственном призыве и попыталась позвать Леди Кацую, но ничего не вышло. В этом времени у нее не было контракта со слизняками и вряд ли будет, учитывая то, насколько тяжело с ними связаться. От накатившей печали, девушка провела часы за готовкой на свежем воздухе, чтобы заесть горе едой. Лежанка на сырой земле казалась в сотни раз холоднее той ночью. Весь следующий день, куноичи прошла в грустном молчании, прекратив терроризировать напарника вопросами личного характера. Осознание отсутствия связи с Кацую ранило ее глубже, чем она изначально предполагала. Сакура сильнее убедилась в своем одиночестве в мире прошлого, где ее никто не знает, кроме Мадары. Он был единственным человеком на всей планете, с которым она могла поговорить о событиях будущего, и то не о всех, ведь большую часть ее жизни, Учиха был мертв. В таком подвешенном состоянии, она прошла долгие мили и часы, не замечая перемен вокруг. — Не узнаешь это место? - послышался довольный голос впереди. «Что-то он стал слишком радостным, после того как отыскал глаза брата. Даже бесит своим хорошим настроением.» Сакура угрюмо оглядела округу, не видя никаких знакомых ландшафтов. Темнота ночи усложняла ей этот процесс, но не так сильно, как раньше. После обретения Шарингана, ее зрение стало более четким, а тени намного светлее. Ничем не выделяющиеся горы, одинаковые леса, которые часто встречаются на центральном материке, и небо такое же мрачное, как и ее состояние духа. Ничего удивительного не находилось. — Не узнаю. Где мы? - спросили скорее не из интереса, а из вежливости. — Долина Завершения, - самодовольно произнес Мадара, следя за ее реакцией. Харуно сразу же начала активно оглядываться по сторонам, пытаясь сложить величественную картину долины с ничем не примечательным пейзажем. Нигде не виднелось огромной реки, которая превращалась в протяженный водопад. Тем более, вдалеке не слышалось шума воды, разбивающегося об скалы. Холмы покрывали собою все пространство, не оставляя места для углублений. Но самое главное — отсутствовали могучие статуи Мадары и Хаширамы, готовых сойтись в бою. Последняя мысль ставила все на свои места. Долины не существовало, ведь двое легендарных шиноби ещё не разрушали эту часть земли своими убийственными техниками. Широко раскрытый в удивлении рот начал медленно закрываться, но вновь раскрылся, когда Сакура осознала, что они наконец-то добрались до страны Огня. — Я дома! - счастливо прокричала девушка, не сдерживая эмоций. Из-за своего печального настроения, она не заметила того, как под конец второго дня, оказалась на родине. Последними ее воспоминаниями из долгого пути были просторы страны Звука, которые наводили на нее неприятные ассоциации со змеиным саннином. Теперь, все беды остались позади. Впереди находился только родной край, такой долгожданный и любимый. От нахлынувшей радости, куноичи ускорила шаг, радостно размахивая руками в стороны. Ей хотелось побыстрее дойти до знакомых мест, до Конохи, а не переставлять ноги у самой границы огромной страны. Несмотря на усталость и сонливость, Мадара и Сакура прошли ещё несколько километров в полной темноте. По расчетам, недалеко должен был находится жилой поселок, но девушка была не против заснуть даже на промозглой земле, главное, что на родной. Знакомые дебри навевали чувство ностальгии. Харуно выбилась вперёд своего спутника, ведя его по привычным тропам. Так продолжалось, пока ее резко не потянули за плечо. — Эй! Что случилось? - недовольно прошипела розоволосая. В темноте, лицо Мадары виднелось ещё более грозным. Он был чем-то сильно обеспокоен. Сакура подхватила чужое настроение и умолкла, прислушиваясь к звукам. — Слишком рано. Он не должен быть здесь, - злобно прошептал мужчина, сжав женское плечо сильнее. Куноичи попыталась поймать взгляд напарника, чтобы он без слов смог объяснить ей что происходит. У них отлично получалось улавливать язык тела, без надобности произносить мысли вслух. Сейчас например, Сакура смогла почувствовать, что приближается некто опасный, а времени скрыться не хватает. Самым странным в этой ситуации являлась настороженность Учихи, направленная в ее сторону. — Сакура, порань его, но не убивай. Спроси, что он здесь забыл. Это было последнее, что произнес мужчина, перед тем, как использовать технику подмены. На ее глазах, Мадара превратился в длинное копьё с одним острым концом. Удивлённая, но не растерявшаяся куноичи крепко схватилась за широкую рукоять продолговатого меча. Он был увесистым, но намного легче, чем вес настоящего напарника. Она внутренне ощущала его присутствие, но внешне чакра Учихи полностью исчезла, слившись с природой. Умение настолько мастерски отточенное, что заметить фальшивку не сможет даже опытный разведчик, занимающийся шпионажем не первый год. Основание нагинаты состояло из темного дерева, по длине доходящее до плеч Мадары. Острый металлический наконечник сверкал под лунным светом, пробивающимся через листья деревьев. На месте стыка двух составляющих виднелось неуместное украшение в виде замотанных бинтов, к которым крепились длинные черные перья. Лезвие больше предназначалось не для укалывания, а для разрезания врага на части. «Кого надо ранить? Почему он превратился в копье?» Сакура сжала в руках свое новое оружие, привыкая к его форме, весу и длине. Вблизи не чувствовалось опасности, но мрачный лес не внушал спокойствия. Девушка начала мысленно продумывать свои возможные будущие движения, вспоминая способную подругу Тентен и ее советы по обращению с холодным оружием. Спустя несколько минут полные тишины, куноичи решила продолжить свой путь в сторону будущей Конохи. Она ступала осторожно, не давая хрустнуть ни ломкой ветке, ни маленькому засохшему листку. Каждый раз, когда она всматривались в темноту чащи впереди, казалось, темнота всматривалась в нее в ответ. Присутствие Мадары, буквально у нее под рукой, успокаивало. Ведь если ее убьют, то способности его Мангеке обратят время вспять. Главное — не получить мгновенную, фатальную рану, чтобы Учихе было куда возвращаться. Мысль дарила покой и уверенность, если не в свои, то в товарищеские силы. Сакура медленно проходила одно дерево за другим, словно они с Мадарой и не останавливались никогда, а продолжили свой размеренный ход. Жаль, что мирное одиночество не длилось вечно. Харуно не обладала никакими сенсорными способностями, из-за чего, заметила незнакомца довольно поздно. Высокий, темный силуэт стоял возвышаясь над ней, на одной из крупных веток. Лучи лунного света не освещали ту сторону, в которой находился враг, позволяя ему скрываться среди листвы. Сакура заметила его лишь по красному отсвету двух маленьких точек. «Шаринган.» Зелёные глаза опустились на плечи прохожего, отказываясь смотреть в алые глаза. Неизвестно, сколько времени за ней следили, но силуэт находился впереди, а не сзади или сбоку. Он пришел оттуда, куда они изначально направлялись, перекрывая собой дорогу. Указы Мадары были коротки и понятны — ранить и расспросить. Страшно представить, какой разговор ее ждёт, если она пройдет мимо таинственного странника. — Кто вы такой? - твердо спросила девушка, обращаясь прямо к силуэту. На вопрос не ответили. Неизвестный человек лишь оттолкнулся от дерева, падая с высокого расстояния. Чужое тело плавно приземлилось в нескольких метрах от Харуно. Послышался звук тяжёлых металлических пластин. Некто поднял руку с предметом, подозрительно напоминающим косу. Невероятное сходство с обликом смерти. Длинные одеяния, красные глаза, коса в руке и чернота, скрывающая истинное лицо. — Не советую вам направляться в ту сторону, - послышался мужской голос. Он был невероятно знакомым, но мозг никак не мог вспомнить владельца. Сакура сильнее напряглась, осознав, что смутно узнает этот тембр. Знакомых людей прошлого можно было пересчитать на пальцах одной руки, и ей совершенно не хотелось встречаться с любым из них. — Почему это? - напряжённо продолжила куноичи. Нежеланный собеседник медленно направился в ее сторону, ступая на светлый участок земли. Вскоре, лунный свет осветил его внешность, давая девушке свободно разглядеть до боли знакомое лицо. «Твою мать. Только не он.» Перед ней стоял Учиха Мадара этого времени. Его тело покрывала красная броня, не такая помотанная многочисленными боями, как в будущем. В руках сжимали каму, а на спине виднелся знаменитый гунбай. Его волосы были распущены и намного короче, чем у старого знакомого. Мешки под глазами не такие углублённые, взгляд шире, а язык тела более свободный и открытый. Сакура внутренне вскричала, злясь на весь мир за такую встречу. Она совсем не планировала сталкиваться с такой важной исторической личностью один на один в пустом лесу. Особенно нападать на него, исполняя чужой приказ. От гнева и страха, ладони неприятно взмокли, а дыхание участилось. Куноичи попыталась подавить свои эмоции, чтобы не выдать того, что она лично знакома с человеком напротив. «Совсем ещё ребенок.» Невольно подумалось про мужчину, который был намного ее старше. После того, как она провела столько времени с Учихой, его прошлая версия воспринималась как несмешная шутка. Они настолько сильно отличались, что губы сами собой нервно подрагивали, стремясь к улыбке. Если двоих одинаковых мужчин поставить рядом друг с другом, разница будет на лицо. — В последнее время, хвостатые монстры особенно активно бушуют. Вас там ждёт лишь смерть, лучше повернуть обратно, - разъяснил Мадара. Сакура не смогла скрыть своего удивления. Было странно понимать, что хвостатые находились на свободе, а не внутри своих джинчурики. Каждый из них предпочитал обитать в конкретных природных зонах. Например, густые леса Огня идеально подходили лишь одному из девяти зверей — девятиховостому. «Неужели он разыскивал Кураму? Почему именно сейчас? Он сейчас должен находится в своем клане и никуда не высовываться. Если Мадара сумел подчинить себе кьюби раньше положенного, это кардинально меняет будущее. Почему от Учих одни лишь проблемы!?» — Вы столкнулись с одним из хвостатых? - девушка попыталась узнать побольше по щекотливой теме. Глава клана Учиха никак не ответил на ее вопрос. Он начал обходить ее стороной, внимательно приглядываясь к внешнему виду странной, одинокой путницы. Она не совпадала ни с какими характеристиками других кланов, а на спине красовался круг, ни о чем не говорящий подозрительному шиноби. Одежда и снаряжение выдавали в ней ниндзя, что было редкостью для страны Огня. Женщине не место на войне. «Кружит вокруг как стервятник. И тот, и другой не могут вести нормальные диалоги, пропуская мои слова мимо ушей. Из-за этой гадкой черты характера, одно из двух моих поручений печально провалено. Придется сразу перейти ко второму.» Пальцы нервно погладили рукоять длинного меча, собираясь с силами. Сакура безотрывно следила за своей целью, подбирая нужный момент. Когда Мадара полностью обошел ее и остановился довольно близко к куноичи, она напала. Выпад был резким. Харуно схватилась за конец палки и замахнулась двухметровым оружием. Лезвие проскользило по воздуху, проходя в нескольких сантиметрах от широкой лодыжки. Она специально целилась в неприкрытый броней участок тела, но Учиха смог отскочить. Его лицо не выражало удивления, но сложно было не разглядеть промелькнувшие в красных глазах раздражение и гнев. Не давая времени собраться противнику, Сакура покрепче схватилась за копьё двумя руками и побежала на врага. Очередной взмах меча блокировало лезвие косы. Сталь сомкнулась вместе, вызвав неприятный металлический звук. Чтобы отцепить оружия друг от друга, куноичи пришлось отпрыгнуть в сторону. Противник отставал от нее по ловкости, но оставался невероятно быстрым. Тяжёлая броня и огромный гунбай никак его не замедляли. Сакура приземлилась на ствол дерева, но ее тут же оттуда прогнали огненной техникой. Всеядные шары окутали собой все дерево, сжирая кору и листву. Хоть она и убежала от пожара, но ее сразу встретили множественные разрезы камой. Мадара наносил многочисленные удары, которые девушка еле как успевала отбивать. Она хотела снова отпрыгнуть назад, но упёрлась спиной об земляную стену, выросшую из ниоткуда. Прямой взмах рассек ей живот, самую важную зону на теле. Ткань хаори разорвалась, как и кожа под ней. Коса смогла войти на несколько несчастных сантиметров, которых хватило, чтобы достать до органов. «Я не могу. Я не успеваю. Я не умею пользоваться таким оружием. Если я умру, Мадара, то я убью тебя!» Тело согнулось пополам, не давая выпасть органам наружу. По земле разлилась густая кровь. Сакура в панике потянулась одной своей ладонью к животу, используя технику мистической ладони. Другой рукой она до боли сжимала партнёра, на рукояти которого появился разрез. Если бы она использовала свой Мангеке, бой закончился бы ещё в начале, но выдавать себя слишком глупо. Их пути с Мадарой ещё не раз пересекутся, в этом куноичи не сомневалась. Но чтобы оставить на нем рану придется изрядно попотеть. Как назло, стиль боя взрослого Учихи сильно отличался от младшего. Если ее знакомый предпочитал вести ближний бой в тайдзюцу, то незнакомец не стеснялся использовать ниндзюцу и сильно опирался на свое холодное оружие. «Так ещё и способности Мангеке. Может, я и смогла его ранить, но ему ничего не мешает снова повернуть время вспять. Как с воздухом сражаться — бесполезно. Что же делать?» Рана на животе была серьезной. Ее не излечить за несколько секунд, даже минут. А если она продолжит нападать и отбиваться, то украсит весь лес своими вывалившимися кишками. Сакура злобно подняла глаза на причину своих страданий. Учиха не собирался добивать ее, выжидая момент, когда она рухнет без сил. Внезапно, куноичи поняла, чего тот хочет добиться. Мадара желал допросить ее, а это легче всего сделать с полумертвым врагом. Ее рука как раз закрывала вид на глубокую рану, которая медленно, но верно затягивалась. Вспоминая все свои актерские умения, Харуно несколько раз протяжно кашлянула кровью. Для правдоподобности, ей пришлось выпустить копьё из рук и начать судорожно вдыхать воздух. Следуя чужим ожиданиям, Сакура упала животом на землю, продолжая изображать агонию. Ей было на самом деле больно, но не настолько сильно, чтобы разыгрывать подобный спектакль. Зажатая между телом и поверхностью рука продолжала делать свое дело, восстанавливая располосованный кишечник. Мадара не спешил накинуться на нее сверху с вопросами. Теперь, когда девушка не могла избежать его взгляда, он собирался использовать гендзюцу для поиска необходимой информации. Внезапная встреча с куноичи смогла сбить его с толку. Нужно было выяснить ее клан, место проживания, и наличие прячущихся где-нибудь товарищей. Этот лес слишком близок к его клановому, скрытому от чужих глаз поселению, а розоволосая странница слишком незнакома ему по своей манере боя и внешности. Наконец, послышались приближающиеся шаги. Черные сандалии неприятно шаркали по мокрой от крови траве. Сакура продолжала изображать человека на последнем издыхании, вслепую считая чужие шаги и расстояние между ней и Учихой. Подошедший впритык мужчина грубо схватил ее за волосы, поднимая голову к верху, чтобы встретиться глазами. Только сейчас он смог четко рассмотреть блеклое красно-розовое пятно своим плохим зрением. «Сейчас.» Свободную руку покрыло лезвие чакры. С неимоверной скоростью, тонкие пальцы прошлись по коже мучителя. Острый скальпель разрезал красивое лицо от щеки до лба. По скуле наискосок разошлась длинная царапина, задевающая левый глаз. В момент удара, Мадара успел прикрыть его, только благодаря этому не лишившись самого главного. Ничего страшного, но уродливый шрам останется. Несмотря на сохранность Шарингана, паника охватила его разум. Отпустив чужие волосы, ладонь в перчатке потянулась к окровавленному лицу. Кровь со лба обильно стекала и на правый глаз, полностью лишая зрения. Сакура сразу же встала на ноги, подняв с земли острого спутника. Живот был не до конца вылечен. Жизни ничего не угрожало, но внутренности неприятно продувал уличный холод. Времени восстанавливать кожу не было. Ярость бурлила в ней горячим пламенем, наталкивая на исполнение своих жестоких желаний, а именно доставить Мадаре наибольшие страдания, в отместку за свои. — Не недооценивай меня, шаннаро! Ослепший мужчина схватился за гунбай на спине, готовясь сражаться в полной темноте. Но куноичи не была настолько глупой, чтобы атаковать его в лоб. Пальцы сомкнулись в простом жесте, и Сакура заменила себя на клона, а сама прыгнула за спину Учихи. Техники клонирования пока не существовало, из-за чего, Мадара и не мог догадаться о пополнении людей на поле боя. Он сражался с человеком впереди, защищаясь от острых ударов и отправляя стихийные техники. Настоящая же девушка замахнулась длинным мечом, чтобы нанести глубокий удар по спине. Лезвие разрезало воздух. Мадара обернулся на внезапный шум позади, но вместо того, чтобы уклониться, использовал свою коронную технику. Синяя чакра обволокла все его тело в плотные кости. Скрывшись за крепкой броней, выдалась возможность стереть надоевшую кровь с лица. «Чертово Сусаноо!» Сакура понимала, что не сможет пробить такую защиту, но упрямо направила всю свою силу в нагинату. Особенно сильно ее выбесила победная ухмылка на лице Учихи. Острие меча столкнулось с синим щитом. Пробить его, конечно, не получилось. Выплеснув весь свой гнев в одном ударе, куноичи поспешила отойти в сторону. С одним закрытым глазом, Мадара смотрел на нее с насмешкой, словно это не его лицо располосовали. Даже без зрительного контакта, девушка чувствовала чужое самодовольство. Сакура крепко стиснула зубы, сдерживая грязный порыв обматерить противника. Ее идентичный клон стоял по ту сторону от мужчины с таким же раздраженным выражением. Хрусь. Послышался доселе неизвестный звук. Синяя костяная броня образовала трещину на том месте, куда прилетел удар. Разлом медленно распространился на большую часть Сусаноо, украшая его тонкими паучьими сетями. От увиденного, Харуно торжественно улыбнулась, ощущая гордость за себя. Ее двойник, воспользовавшись заминкой, нанес второй удар по броне, разрушая всю конструкцию. После выполнения своей работы, розоволосая девушка исчезла в клубах дыма. Мадара не мог поверить в увиденное. Его нерушимую защиту сломала какая-то юная соплячка из ниоткуда. Сакура не смогла сдержаться от желания посмотреть Учихе в глаза. Момент был слишком приятным, чтобы упустить его исказившееся лицо. Но она никак ожидала увидеть то, как быстро разрасталась рана на чужом лице. Внутри разорванной щеки что-то копошилось. Обычное мясо человека имеет темно-красный цвет, или же розовый, в некоторых редких случаях, но никак не угольно черный. Рана изнутри зияла непроглядной темнотой, которую не замечал сам носитель. Регенерация хоть и не была такой стремительной как у ирьенинов, но свежий рубец никак не мог успеть сузиться за прошедшие минуты. На заживление потребовалось бы несколько недель, а то и месяцев. «Куро-Зецу. Внутри него сидит отродье Кагуи. Вот, что хотел выяснить Мадара на самом деле. Мы узнали местонахождение сгустка, на этом хватит. Нужно срочно уходить, пока не поздно.» Мадара наблюдал за тем, как незнакомка резко оттолкнулась с места, и поспешила ретироваться. Она побежала в сторону, где сейчас резвился девятихвостый монстр. Сил сражаться сразу с обоими не хватит, особенно после того, как он истратил почти весь свой запас на кьюби. Он потерял слишком много чакры и слишком много времени. Совсем скоро встанет солнце, и соклановцы заметят пропажу лидера. Хотя, даже если он успеет вовремя, шрам на лице говорил сам за себя. На этот раз он позволит ей уйти, но в следующий не упустит возможности добить розоволосую куноичи.