[октябрь]
После их первого свидания Намджун и Джин стали практически неразлучны. На каждом занятии, в каждую свободную минуту, даже за обедом они прижимались друг к другу еще теснее, чем раньше. Все их друзья сочли это очаровательным, они были рады, что эти двое наконец-то признались в своих чувствах друг к другу. Что же касается влюбленных, то они не могли бы быть счастливее. Джин сдержал свое слово — никаких откровенных проявлений чувств на публике. Когда Намджун отказался от идеи поужинать с его родителями, он просто пожал плечами. Как Джин и сказал, он подождет. У Намджуна дела шли лучше, чем он ожидал. Хотя он все еще отказывался держаться за руки в школе или позволять Джину целовать себя в щеку, он пытался найти другие способы показать старшему, как сильно он его ценит. Маленькие записочки в его шкафчике или между страницами учебников, подросток время от времени клал Джину в сумку цветок или конфету, только бы он улыбнулся. Они по-прежнему ходили на свидания, обычно в парк или за мороженым. Иногда даже в кино по выходным, но они старались не заворачивать к Намджуну домой по понятным причинам. Казалось, у них все шло отлично, никаких реальных конфликтов по какой-либо причине. Но один человек волновался за их отношения. В конце концов, это фанфик, и в нем должна быть какая-то драма.-
— Значит, ты ему еще не сказал, — начал разговор Тэхен, просматривая несколько каталогов фотосессии, в которой он участвовал на выходных. Они с Намджуном сидели в комнате старшего, пока Ен Чжэ разбирал бульдозером какие-то строительные блоки на монстр-траке. — Кому что сказал? — рассеянно спросил Намджун. — Джину. Насчет Ен Чжэ, — Тэхен вздохнул, фотографируя наряд, который ему понравился. Намджун помог сыну сложить кубики обратно, чтобы он мог снова их разрушить. — Нет. Но я сделаю это, — заверил он, поднимая мальчика, чтобы помочь ему положить сверху последний блок. — У меня есть время. Я пока не хочу ничего портить. Тэхен фыркнул. — Ирония судьбы. Намджун поставил сына на пол и нахмурил брови. — Что это должно значить? Тэхен застонал, бросая каталоги на кровать Намджуна. — Это значит, что чем дольше ты ждешь, тем выше вероятность того, что ты действительно что-то испортишь. Я имею в виду, ты фактически лгал ему все это время… — Нет, я не… — Заткнись, просто заткнись. Ты держал в секрете от него очень важную часть своей жизни, что в какой-то степени я понимаю, но мы говорим о Джине. У тебя было множество возможностей объясниться и свести к минимуму возможный ущерб, но, зная тебя, ты будешь ждать, пока не увязнешь слишком глубоко и не сможешь выкарабкаться, — закончил Тэхен, садясь рядом со своим братом и скрестив руки на груди. Он бросил многозначительный взгляд на замолчавшего Намджуна. Единственные слышимые звуки исходили от трехлетнего ребенка, сидевшего рядом с ними, который издавал очень реалистичные звуки взрыва. — Хорошо, я скоро скажу ему. Тэхен покачал головой. — «Скоро» недостаточно. Назови мне дату, время, как ты собираешься ему сказать? — Я сказал, что скажу ему, почему ты такой настойчивый? — Потому что. Если я этого не сделаю, ты отложишь признание на потом, как когда отрицал свои чувства, и тогда мы вернемся к исходной точке. Намджун, разве ты не понимаешь? Ты буквально прошел круг и вернулся на исходную! — воскликнул Тэхен, вскидывая руки в воздух. — Ты повторяешь те же ошибки, которые совершил ранее в этом году. Посмотри на себя сейчас! Ты встречаешься с Джином. Представь, на сколько недель или месяцев раньше вы могли бы начать встречаться, если бы… ты объяснил свои чувства с самого начала! — Тэхен застонал, плюхаясь спиной на пол. Ен Чжэ хихикал над своим глупым дядей, не обращая внимания на ссору между ним и отцом. Намджун знал, что Тэхен не ошибся и что Джин, вероятно, расстроится еще больше, чем дольше он будет скрывать сына от него. Обычно так срабатывает ложь. И, кроме того, Джин был слишком милым и добросердечным. Он бы ни за что не рассердился, если бы Намджун просто сказал ему правду, верно? Верно? Намджун вздохнул и кивнул головой. — Хорошо, хорошо. Я скажу ему после школы в пятницу. Он придет, когда я поведу Ен Чжэ на Хэллоуин, и я все ему расскажу. Тэхен резко сел, улыбаясь. — Хорошо! Ура! Долой вранье! — он хлопнул в ладоши. — Ура! Долой вранье! — повторил за ним Ен Чжэ.-
— Ен Чжэ, ну же! Если ты не доешь ужин, я никуда тебя не поведу. Намджун потер лицо руками. Последние полчаса он безуспешно пытался заставить сына поесть. Маленький мальчик вел себя по-настоящему капризно, отказываясь есть что-либо из еды, если только он не наденет свой костюм. Очевидно, Намджун не собирался позволять ему сидеть в парадной одежде за обеденным столом, потому что Ен Чжэ был неряшлив, и молодой отец прекрасно знал, что еда будет повсюду. — Но я не хочу есть! — вскрикивал мальчик, скрещивая руки на груди и зажимая губы каждый раз, когда Намджун пытался положить кусочек курицы ему в рот. Отец вздохнул. — Ен Чжэ, пожалуйста, поешь. — Нет! Намджуну хотелось кричать. Уровень его стресса зашкаливал из-за мыслей о том, как он собирается рассказать Джину свой большой секрет, и, конечно, чего ему не хватало в придачу, — это капризы сына. — Или ты ешь, или ты не пойдешь на Хэллоуин. — Нет! — Ен Чжэ, если ты не прекратишь это прямо сейчас… — Нет! — выкрикнул он, стукнув кулаком по подносу, в результате чего его ужин разлетелся во все стороны. Включая волосы Намджуна. С него было достаточно. Старший молча вытаскивал еду из волос. — Ладно, хорошо. Просто замечательно. Больше НЕ проси меня отвести тебя на Хэллоуин! — крикнул он, резко вставая из-за обеденного стола и выходя на кухню. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он услышал крики маленького мальчика, душераздирающие и громкие. Намджун прислонился к кухонной раковине. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он устал и прибывал в стрессе. Почему это происходило? Почему именно он? Дело было не только в этом инциденте, Намджун знал, что дети капризничают, такова их природа. Это было что-то, что всегда грызло его, независимо от того, сколько раз он пытался подавить или забыть, эта мысль всегда пряталась где-то в глубине его сознания. Он знал, что быть родителем тяжело, конечно, он знал. Но иногда он задавался вопросом, правильно ли он вообще что-нибудь делает. Он задавался вопросом, было ли правильным решением растить Ен Чжэ в одиночку. Намджун молод, очень молод. Вопросы о том, повлияло ли это на его способность быть родителем, часто закрадывались в темные уголки его сознания. Неужели Ен Чжэ не воспринимал отца всерьез из-за его возраста? Был ли он вообще достаточно взрослым, чтобы утверждать, что у него есть жизненный опыт? И хотя любой, кто его знал, мог засвидетельствовать его превосходные родительские навыки, он все еще сомневался. Все еще волновался. В дверь постучали, и вошла его мама. — Что случилось, милый? Я слышала, как ты кричал. Намджуну было плохо, правда. Он повернулся к маме, низко опустив голову. — Он отказался ужинать, потому что хотел надеть свой дурацкий костюм за столом, из-за чего я накричал на него, — он вздохнул, когда женщина раскрыла руки для объятий. — Я знаю, такое случается, но почему я чувствую себя таким беспомощным? Что я делаю не так? Госпожа Ким усмехнулась, поглаживая его по спине. — Милый, ты не делаешь ничего плохого. Дети всегда будут детьми. Просто помни, что когда-то ты был таким. Ты не такой уж ужасный родитель. На самом деле, я бы даже сказала, что ты справляешься лучше, чем я, когда у меня появился ты. Такие вещи случаются, понимаешь? Ты научишься справляться с ними точно так же, как научился менять подгузник и подогревать молоко. Кто когда-нибудь говорил, что быть родителем легко? Честно говоря, мне часто кажется, что я разбираюсь со всем по ходу дела. После еще нескольких минут на кухне в столовой наступила тишина. Видимо, Ен Чжэ успокоился. Они повернулись друг к другу и мать Намджуна пожала плечами. — Что я только что сказала? Такие вещи случаются. Я думаю, что ты прекрасно справляешься. Они вышли из кухни и увидели шокирующее зрелище. Ен Чжэ ел. Конечно, это было медленно, когда он пытался запихивать вилки в рот, сдерживая слезы. Его дыхание было прерывистым, но он шмыгал носом и продолжал сражаться с едой. Он хотел пойти на Хэллоуин. — Здравствуйте! В столовой стоял Джин рядом с Тэхеном и Ен Чжэ. — Э-э, привет? — промямлил Намджун, все еще потрясенный. Госпожа Ким первой завела разговор. — О, Джин! Как дела? — воскликнула она, подходя и обнимая старшего парня. Он ответил на объятия с улыбкой на лице. — У меня все хорошо, госпожа Ким. Как у вас дела? Вы пробовали новый рецепт, который я вам прислал? Глаза Намджуна расширились. — Прислал? Вы переписываетесь? — спросил он, не веря своим ушам. Тэхен засмеялся рядом с ними. — Ну да! Мы посылаем друг другу новые рецепты и кулинарные советы! — госпожа Ким отмахнулась от этого, как будто в этом не было ничего особенного. — Что? Намджун прибывал в смятении. В очень сильном смятении. — Я закончил. Позади него раздался тихий голос Ен Чжэ. Он осторожно отодвинул тарелку, глядя себе под ноги. Он надувал губы и шмыгал носом, и это вызвало у Намджуна желание подхватить его на руки и крепко обнять. Тэхен переводил взгляд со своего брата на их гостя. — Эм, Джин, можешь помочь мне выбрать наряд для моей завтрашней фотосессии? — Конечно! — воскликнул он, радостно следуя за младшим Кимом. Намджун повернулся к недовольному сыну. Он скрестил руки на груди и болтал ногами в своем стульчике для кормления. — Я закончил, папочка. Я хочу пойти на праздник, — тихо пробормотал он, на грани слез. Намджун вздохнул, присаживаясь на корточки, чтобы посмотреть мальчику в глаза. — Есть что-то, что ты хотел бы мне сказать? Ен Чжэ молчал, но его нижняя губа дрожала. Это заставило сердце Намджуна сжаться, просто от осознания того, насколько расстроился его малыш. Внезапно Ен Чжэ разрыдался, обвив руками шею своего отца. — Прости меня, папочка! Прости, я не хотел! Прости, я разозлил тебя! Я хочу пойти на праздник! — он продолжал реветь, намочив футболку Намджуна, в то время как отец гладил трехлетнего малыша по спине. — Все в порядке Ен Чжэ. Все в порядке. Малыш, когда я прошу тебя что-то сделать, мне нужно, чтобы ты сделал это для меня, хорошо? Я не хотел кричать, но ты вел себя нехорошо, и мне стало грустно. Мне очень жаль, что я накричал, но ты должен слушать меня, когда я прошу что-то сделать, понимаешь? — он отстранил маленького мальчика, удерживая так, чтобы он мог смотреть ему в глаза. Ен Чжэ яростно закивал, пробормотав еще одно «извини», прежде чем отец помог ему встать с высокого стульчика. — Хорошо. Пойдем наденем твой костюм.-
— Вау! Ен Чжэ! Ты выглядишь потрясающе! — ликовал Джин, заставляя маленького мальчика хихикать. Он надел костюм Гончика из «Щенячьего патруля». Намджун, Джин и Ен Чжэ ждали у входной двери, пока Тэхен найдет ведерко с конфетами. Обычно два брата брали Ен Чжэ с собой, но сегодня Тэхен собирался пойти к Чонгуку, чтобы помочь ему подготовиться к вечеринке в честь Хэллоуина. Джин был рад присоединиться, к тому же они могли пойти на вечеринку из дома Ким. В тщательно продуманной попытке избежать еще одного инцидента с «папочкой» Намджун сказал Ен Чжэ, что он переодевается в самого себя. Он объяснил своему сыну, что ему нужно быть в образе весь вечер и что Ен Чжэ должен называть его «Намджун». Это был единственный раз, когда мальчику разрешили называть своего отца по имени, поэтому он, конечно, согласился. Тэхен наблюдал за всем этим с неодобрительным видом, но ничего не сказал, поскольку Намджун пообещал, что расскажет Джину сегодня вечером. — Держи, Ен Чжэ, — сказал Тэхен, протягивая ребенку ведерко в форме тыквы. — Ура! — Веселитесь! — крикнул Тэхен, прежде чем закрыть дверь. Маленький мальчик побежал по подъездной дорожке, остановившись только для того, чтобы обернуться и помахать отцу руками. Намджун посмотрел на Джина, улыбаясь. — Ну что, пойдем? — спросил он. Старший улыбнулся в ответ, так же широко. — Пойдем.-
— Притормози! Намджун несколько раз окликнул сына, но тот был слишком взволнован. Он забегал очень далеко вперед, прежде чем остановиться и подождать, пока Намджун и Джин догонят его. Иногда он перебегал от дома к дому, даже не дожидаясь пары. — Ен Чжэ, если ты не притормозишь, я отвезу тебя обратно, — предупредил отец, когда они стояли перед очередным домом. Маленький мальчик надулся, ничего не ответив, прежде чем подойти к двери и постучать. Подросток вздохнул. Джин хихикнул, наблюдая за происходящим, на секунду положив голову на плечо Намджуна, после чего посмотрел на младшего. — Однажды ты станешь хорошим родителем, — сказал он с улыбкой. Намджун натянуто улыбнулся ему. Старший понятия не имел, насколько он точно попал в цель. Ты должен сказать ему. Младший вздохнул и взял Джина за руку. Тот выглядел удивленным, на его лице появилась улыбка, прежде чем он увидел нервный взгляд Намджуна. — Что случилось? — обеспокоенно спросил он. Намджун покачал головой. — Ничего не случилось, я просто… Мне нужно тебе кое-что сказать. Джин забеспокоился. Что бы это ни было, звучало не очень хорошо. — Эм, ладно. Ты ведь не собираешься бросать меня, верно? — спросил он в какой-то шутливой манере. Намджун издал нервный смешок. — Определенно нет. На самом деле ничего плохого, я просто… — Посмотрите, сколько у меня конфет! Па… Намджун! Смотри! Джин, смотри! Ен Чжэ вприпрыжку вернулся с улыбкой на лице, прервав своего отца. Двое парней обратили внимание на маленького мальчика, поздравили его и последовали за ним, когда он направился к следующему дому. Как только они остановились, Джин снова схватил младшего за руку. — Намджун? — Хм? Подросток повернулся к старшему. Он выглядел встревоженным. — Что ты собирался сказать? — спросил он почти с мольбой в глазах. — Я, эм… ничего особенного. Правда. Я… До этого момента Намджун был уверен, что признается во всем, но по какой-то причине его внезапно охватил страх, и он начал паниковать. Ему не понравилось тревожное чувство в груди, поэтому он покачал головой. — Неважно. Это может подождать. Ничего плохого, я обещаю. Джин выглядел так, словно хотел запротестовать, вытянуть правду из младшего, но в итоге ничего не сделал. — Ты уверен? Потому что… Громкий шлепок и звук падения пластикового ведра на тротуар привлекли внимание подростков к трехлетнему ребенку, лежащему лицом вниз на тротуаре. Вскоре Ен Чжэ разразился слезами, привлекая внимание других семей, гуляющих по соседству. — Черт, — воскликнул Намджун, бросаясь к своему сыну, который лежал на земле, явно испытывая боль. — ПАПА! — заплакал он, держась за больную руку. Большая царапина тянулась от его носа к подбородку и немного кровоточила. Вот и все, что нужно для того, чтобы не оставаться в образе. Младший вздохнул, на самом деле не обратив внимания на то, как к нему обратились, и подхватил маленького мальчика на руки, пытаясь успокоить его. Джин присел на корточки, быстро собирая все разбросанные конфеты. — ПАПА! — снова закричал Ен Чжэ, и Намджун в панике закрыл глаза, надеясь, что Джин ничего не скажет. — Д-да. Хорошо. Поехали домой, — пробормотал он, надеясь, что Джин просто предположит, что Ен Чжэ хочет видеть его отца. — Больно! — крикнул он, когда двое подростков поспешили обратно. — Я знаю, малыш. Потерпи, — тихо прошептал Намджун сыну, пытаясь успокоить его, поглаживая по спине. — Я же говорил тебе не убегать. Он вздохнул, когда Ен Чжэ уткнулся головой ему в плечо. Да, возможно, сейчас не самое подходящее время.