По радио вновь вещают о погоде

Шкворчат сковородки, вкусно пахнет едой. А посреди всего этого вертится маленькая, сейчас совсем неловкая, Витра. Да уж, готовка это точно не ее. Это можно было понять по наспех вытертым остаткам овощей, разбросанных после ее попытки повторить прием Аластора. К слову, как раз он на кухне бы очень не помешал… Но повелительница отгоняет эти мысли. Она справится. Сама. Мило нахмурив брови, Витра наконец высыпает последние ингредиенты, разноцветные овощи, в бульон. По задумке, должно получиться что-то вроде борща, который она научилась готовить уже после своих печально вынужденных разъездов по другим странам. Впрочем… сейчас это слабо было похоже на тот алый и насыщенный по вкусу суп. Хотя для демонессы это неудивительно: она будет ужасно рада, если вообще получится хоть сколько-нибудь вкусно. Теперь остается только пожарить рыбу к ужину… Мда, 'только'… Чарли, услышав, как доносящиеся с кухни звуки посуды и готовящейся еды стихли, аккуратно заглянула внутрь и невольно охнула открывшейся картине. Беспорядочно разбросанные почти по всему помещению кусочки зелени, всех возможных цветов пятна даже на потолке, косящаяся и грозившаяся рухнуть гора посуды в раковине. И виновница торжества. Маленькая, скромно стоявшая посреди хаоса, с ног до головы запачканная Витра, виновато смотрящая на руководительницу отеля. Картина маслом… — тут бы не помешала Нифф — протянула принцесса ада с растерянной интонацией. — я помогу ей — быстро проговорила горе-шеф, выйдя из оцепенения и теперь нащупывая тряпку на столешнице позади — с уборкой у меня сильно лучше, чем с готовкой — виновато добавила она. — чтоооооо-ж, все же ничего страшного! — Чарли вновь вернула свое воодушевление и хихинула — хоть и неожиданно, но, поверь, с нами и не такое случалось! Недавно вот Энджел на пару с Черри разрушили нам стену но сейчас все в полном порядке! — с этими словами она куда-то быстро ушла, оставив приоткрытой дверь. Послышались шумные голоса обсуждений, и вскоре в проеме показалась Вагата, видимо желавшая лично оценить масштабы беспорядка. Оглядываясь, менеджер отеля зацепилась взором за оставшийся чистым уголок кухни и лежавшие там вещи повелительницы. Единственный ало-желтый глаз недовольно щерится. — а… может, мне отнести сумку в твой будущий номер, чтобы она не испачкалась? — предложила Вэгги. Однако Витра понимала, что это предложение скрывало за собой интерес к содержимому. Все же эта девушка, в отличие от своей более наивной подруги, была способна на коварство, убийство и прочие вещи, которыми она вероятно грешила еще при жизни. — нет, не стоит, не утруждайте себя. Тем более я так провинилась, а вы будете мне помогать? Совсем неловко… — быстро стала отнекиваться Витра, отлично понимавшая, чем такое ‘помогать’ заканчивается. Нельзя настолько доверять незнакомцам. Нельзя быть беспомощной. Так учили в раю. Можно выглядеть глуповато, забавно, неловко, но слабости в аду не место. Демонесса протирает руки, подходит к сумке и уверенно берет ее, сжав кожаный ремешок. — ладно — Вагата пожимает плечами, но не перестает пристально смотреть на столь притягивающий внимание аксессуар. Неужели та тоже видит энергию, что источают книги жизни? Вот это будет очень скверно… Лишиться доверия тех, кому надо помогать, это явно не лучшая перспектива. — просто очень тревожусь, когда берут мои вещи. Сложности личного пространства — неловко отшутилась Витра, кладя сумку обратно и радостно отмечая, как настороженность на лице менеджера сменяется обыденной раздраженностью. — да-да, мы поняли, мисс двинутый на неприкосновенности чудак номер два — прошипела недовольно Вэгги, наконец покинувшая кухню — чтоб вас — слышится уже совсем тихо. «Ну хоть так» — подумалось Витре, и та вернулась к своим попыткам оттереть кухню. Получалось не слишком хорошо, поэтому незадачливую повелительницу буквально спасло появление Ниффти, протараторившей что-то себе под нос и быстро приступившей к работе. Так и прошел вечер. Сил на то, чтобы сегодня идти пешком до дома, просто не было, так что повелительница решила остаться в отеле. Заодно будет возможность понять, как тут живется постояльцам. К вечеру, когда все поели и разошлись по комнатам, стало стихать. Пустели красивые и увитые золотыми узорами коридоры. Вновь шаги Витры звучали неестественно гулко, выбивались из общей картины. Цок. Цок. Скрип. Открывается дверь в номер 26: второй на шестом этаже. Выглядит весьма уютно: небольшая комната, скромная одноместная кровать у окна, пара кресел, вытянутый низенький стол, пустые полки вдоль левой стены… Красно-белые тона и узор со змеем-искусителем уже не смущали, и стали привычными. Витра аккуратно вошла внутрь, положив вещи на стол и оглядываясь на скромный интерьер, она приблизилась к большому окну: самой приятной части номера. Вид на весь засыпающий город был воистину завораживающим. Захотелось открыть раму нараспашку, что и сделала демонесса, пустив внутрь порыв свежего воздуха. Девушка широко улыбнулась и рассмеялась. Легкими холодными касаниями вечер уносил прочь все плохие мысли. На душе становилось так хорошо, что, казалось, еще пара вдохов этого чистого воздуха, и за спиной отрастут настоящие ангельские крылья. Но на этой мысли Витре, к ее огромному сожалению, и пришлось себя одернуть. Плавным и изящным движением рук она приглаживает растрепавшиеся волны волос, вновь становящиеся послушными и шелковистыми. Окно закрывается, а демонесса неуверенно подходит к лежащим на столике книгам. Касается алой обложки, все также неустанно источавшей боль и страх. Все хорошее липкими мазками закрашивала смерть, рвавшаяся со страниц летописи наружу. Темные незримые руки с жаждой тянулись к душе Витры, заставив ту непроизвольно сжаться в комок. Боль почти ощутимо врезается в душу, едва повелительница садится в кресло и готовится открыть книгу. Да, такие, как Аластор, заставляют явно усомниться в том, годилась ли вообще Витра в повелители… Окончательно меркнет небо за окном. Стихает свет небольшой люстры в номере. Тускнеет и все хорошее на душе. Наступает тьма. Эта ночь чтения обещает быть непростой…