Освободите этот мир

Ночь я привычно провёл в зале Администратора, наблюдая при помощи экрана за замком. Моё мастерство управления выросло больше и теперь я не просто мог гонять картинку, но ещё и мысленным усилием включать или выключать звук. Правда, ограничения местного божества были всё ещё в силе, поэтому я мог наблюдать только за ближайшими окрестностями. Особого интереса удостоилась Тир. Но женщина не обладала регенерацией ведьмы, поэтому проснулась лишь под утро. Этим она вынудила меня всю ночь держать экран неподалёку. Я. было, хотел попросить Администратора поработать сигнализацией, но он отказался, заявив своё традиционное «это не принесёт пользы». Да и то, шла, держась за стенку и кое-как оправив одежду (отрубилась она, не раздеваясь). Дохромав до своей комнаты, выкопала какое-то зелье из стоящего в углу сундука, заметно приободрились. Действуя более уверенно, она села писать послание. При помощи экрана я без проблем подсмотрел, что пишет горничная. Адресат был не указан, но я и так знал, кому предназначается письмо. Ну а само содержание текста было ожидаемо — Тир рассказывала о моём появлении, упоминала про создание нового оружия и докладывала, что я охотно иду на контакт. Отдельно порадовало, что женщина охарактеризовала меня как «привлекательного, но крайне любвеобильного столичного аристократа, отправленного в Пограничный Город лично королём». Закончив составление послания, Тир сняла измятое и испачканное в поте и семени платье. Затем переоделась в скромное практичное платье с узкой юбкой по колено и спрятала записку в небольшой вырез. Потом сняла туфельки и прямо поверх чулок надела высокие башмаки. Ну а после спустилась на первый этаж замка и, зашла в небольшую редко используемую кладовку. В полу помещения было широкое круглое отверстие, из которого слышалось громкое журчание воды. На стоящем в дальнем конце комнаты стеллаже, среди многочисленного садового инвентаря нашлось ведро с привязанной к нему длинной верёвкой и лампа. Лампу Тир зажгла и аккуратно спустила в ведре, где лежали её ранее снятые башмаки. Затем привязала верёвку к скобе, взбитой стену, задрала юбку на пояс и аккуратно полезла в отверстие. Внизу оказался выложенный камнем тоннель, кое-где заросший пробившими стену лозами. По его дну тёк подземный ручей, доходящий Тир примерно до колена. Достав из ведра лампу и башмаки, горничная отправилась вниз по течению. Через некоторое время она поднялась по выщербленным стенкам полуразрушенного колодца и оказалась на пустыре вне дворца. Ну а дальше, надев башмаки и притушив фонарь, отправилась в сторону городских лачуг. Один из бедных домов, стоящих чуть на отшибе, и был целью горничной. После условного стука дверь ей открыл мужик откровенно разбойничьего вида. — О, к нам пожаловала аж сама подстилка его покойного высочества, — осклабился тот, нагло потянувшись рукой к груди служанки. — Чем обязан в столь ранний час? Соскучилась по мужскому обществу и хочешь развлечься? У меня как раз гостит мой друг по прозвищу Лютый Шрам. Вдвоём мы без проблем тебя удовлетворим… Ну и сами поразвлечёмся. — И не мечтай, — холодно ответила горничная, шлёпнув бандита по руке. И, достав послание, вручила его мужику. — Необходимо, чтобы эта записка как можно быстрее попала в порт Чистой Воды. Тот молча принял послание и закрыл дверь, потеряв интерес к женщине. Я, подумав, решил проследить за ним. Так что послушный моей воле экран стал показывать происходящее внутри помещения. Там, в небольшой скудно освещённой комнатке за столом сидел мужик со шрамом и, морщась, попивал из кружки мутную брагу. — Шрам, хорош, наливаться, — поморщился вошедший. — Вставай, и пошли письмо отправим. — Опять эта сладкая служанка заходила? — спросил тот, вставая. — Гадюка, как думаешь, когда нам герцог Райан разрешит уже её трахнуть? — Никогда, — поморщился тот. — Она служит очень влиятельным людям, с которыми лучше не ссориться. — А то я не знаю, кому порт Чистой Воды принадлежит… Тем временем оба мужика покинули лачугу и, пропетляв по узким улочкам бедной части города, пришли в квартал местной знати. Забравшись, прямо через забор, во двор одного из домов, они бесцеремонно вошли в низенькие строение, оказавшееся голубятней. Пара охранников, дежуривших на входе, узнала гостей и беспрепятственно выдала им нужного голубя. Которого прямо во дворе и отпустили, предварительно привязав к его лапе послание. Решив, что тут больше смотреть не на что, я вернул экран назад в комнату Тир. И успел увидеть, как вернувшаяся горничная опять переодевается. На этот раз она облачилась уже в платье прислуги. Но далеко не пошла, а, растолкав двух других горничных, принялась инструктировать их. — …Сама я сегодня весь день буду больной. Если господин спросит, намекните ему, что это по его вине, — закончила наставления Тир. И, подумав, добавила. — Ну и ту девчонку, что он привёл, подготовьте и ему поскорее приведите. Он в постели ненасытен, может и до вас добраться. Её слушательницы ахнули и поспешили выполнять приказание. А Тир разделась и, действительно, полезла в постель. Видимо, кончилось действие выпитого ей зелья. Дальше я уже досматривать не стал. Проснувшись, я позвонил в специально предназначенный для этого колокольчик. Мигом появилась одна из пожилых горничных, принеся мне комплект богатых одежд. При этом она смотрела на меня с откровенным ужасом. Завтракал я в главном зале в присутствии Бэрова, Картера и Такера. Кайл Сичи, как оказалось, с утра пораньше умотал организовывать производство снежного пороха. Но я решил его и не беспокоить. Мои сотрапезники за ночь подумали над моими планами и за завтраком делились результатами. Главным вопросом было — успеем ли мы до демонических месяцев обзавестись оружием, которое поможет нам отбиться от демонических зверей. Иначе пришлось бы запрашивать подмогу из столицы. Ну, или на долгое время укрываться в крепости Длинной Песни. Впрочем, при последнем варианте, велик риск, что придётся воевать с людьми герцога Райана, которые поймут, чем мы занимаемся на самом деле и захотят присвоить результаты себе. На их же территории! — Нас слишком мало, а Пограничный Город слишком уж зависит от крепости, — добавил Бэров. — Поэтому относятся к нам откровенно пренебрежительно. И вряд ли ваше присутствие заставит их всерьёз поменять свою точку зрения. — Да и подмогу из столицы могут не прислать, — поморщился Картер. — Ведь есть договор с церковью, по которому на время демонических месяцев лучшие войска отправляют в Новый Святой Город, чтобы помочь отбиться от монстров. — Значит, будем справляться сами, — подвёл итог я. — Придётся нанимать местных и вооружать их чем-то простым и эффективным. Кстати, кто-нибудь из вас с монстрами во время демонических месяцев дело имел? Картер помотал головой. А вот ответ Такера Тор был более содержательным. — Дело то я с ними имел, но мой опыт нам мало чем поможет. Впрочем, я пообщаюсь с местными охотниками. Наверняка удастся найти кого-то, — ответил воин. И, подумав, добавил, доставая и раскладывая на столе карту окрестностей, которую успел уже где-то раздобыть. Дальше он говорил, уже показывая на ней. — Но главная наша проблема в отсутствии укреплений. Каменная стена есть только вокруг замка, но здесь все, кто будет оружие производить, не поместятся. — А если частокол вокруг города сделать? — предположил я. — Бесполезно. Монстры отлично лазают и высоко прыгают. Нужна именно высокая каменная стена… Покопавшись в воспоминаниях о жизни альтернативной версии Роланда, я вспомнил, как решал проблему он. — А если сделать каменную стену не вокруг города, а в узком месте между горами и рекой со стороны сокрытого леса? — предложил я, ткнув пальцем в нужное место на карте. — Монстры же наверняка именно оттуда в основном полезут во время демонических месяцев? Скалы у нас тут отвесные, река зимой не замерзает… — Нормальные каменные стены слишком долго строить, — возразил Картер. — Надо же вытёсывать массивные блоки и идеально подгонять друг к другу, чтобы всё не развалилось. — А этот замок как строили? — заинтересовался я. — Его лет десять возводили, укрывая на время демонических месяцев строителей в крепости, — ответил Бэров. — Из-за этого один только фундамент несколько раз переделывали, так как он успевал за зиму разрушиться. Если хотите, можете снаружи вокруг стен замка прогуляться после завтрака. Сразу остатки предыдущих фундаментов увидите. — Непременно прогуляюсь, — пообещал я. И вернулся к исходной теме разговора. — А дома местных состоятельных жителей? Я же видел там каменные строения! — Сами особняки из дерева. А из камня небольшие сараи, куда на время демонических месяцев запирают всё ценное, что с собой в крепость вести не хотят. Мебель там, посуду… — помощник казначея, оказывается, отлично разбирался в особенностях местного быта. — Сараи в основном небольшие, так как построили их за время тёплого сезона из всё тех же отлично подогнанных каменных блоков… Некоторые, правда, пытались кирпичи из глины использовать. Но оно уже не так эффективно оказалось. — То есть никто вещества, которое может надёжно мелкие между собой скреплять, не знает? — подвёл итог я. Бэров с Картером недоумённо переглянулись. И даже Такер Тор вопросительно поднял бровь. — Ладно, с этим я разберусь сам, — решил я. Роланд в альтернативной реальности что-то такое применял. Да и из глубин моей памяти информация о подобном веществе всплыла. — Вернее, на первых этапах, я с помощью присоединившейся к нам ведьмы воссоздам нужный рецепт. Ну а дальше уже организуем производство. Заодно и Кайла Сичи порадую. Раз вы про такое вещество не в курсе, то и он наверняка тоже… — К слову о ведьмах, — подобрался Картер, переглянувшись с Такером. — Я вам вчера забыл сказать, но мы ещё до вашего прибытия недалеко от города оставленный лагерь нашли. И в нём было вот это! Он достал из сумки на поясе янтарного цвета жетон и протянул его мне. Я покрутил вещицу в руках. Она была тёплой на ощупь, а внутри неё был ясно виден символ из трёх наложенных друг на друга треугольников с глазом по центру. — Это определённо символ какого-то крупного объединения ведьм! — заявил Картер. — Если они узнают, что одна из их соратниц у нас в плену… — Ну, положим, она не в плену, а добровольно искупает свои прегрешения трудом на благо города. И, вообще, если у нас будут силы разобраться с демоническими зверями, то и с ведьмами разберёмся, — отмахнулся я. И повернулся к Бэрову. — Надо сегодня же найти в саду более-менее уединённое место, возвести там небольшую пристройку, и натаскать туда побольше извести и песка. Тут же есть известь в округе? Вопрос про известь был риторическим. Тот же ночной горшок, которым пришлось пользоваться для справления естественных потребностей, что б ни воняло, заполняли именно перемешанной с известью водой. Да и Роланд цемент в своё время именно из неё делал. — Строение уже есть, — отмахнулся казначей. — Исходно планировали сделать в саду беседку, но потом её переделали в сарай. На время демонических месяцев там садовники ценные саженцы хранят, благо оно из камня. Ну и извести хватает. Как-никак горы под боком. — Отлично, тогда займись материалами. Ну а потом начинай вербовать работников для постройки стены. Особенно нужен кто-то с опытом постройки больших сооружений, — ответил я и повернулся к Картеру. — Ты помоги Такер Тору найти подходящих людей из местных. Всё-таки, как будут стены, их надо охранять. И отбери кого-нибудь из своих подчинённых, кто быстро осваивает новое и готов учить нанятых. Рыцарь попытался, было, что-то возразить. Но передумал. — Такер, на тебе поиск охотников, кто сталкивался с монстрами во время демонических месяцев, — обратился я к последнему участку собрания. — Но, прежде, давай с тобой вокруг замка прогуляемся. На этом завтрак закончился, и я вместе с Такер Тором отправился бродить вокруг замка. Виденный мной ночью через экран пустырь, как оказалось, занимал приличную площадь. Большую часть старых фундаментов уже успела затянуть растительность, но кое-где сквозь траву и кусты проглядывала старая кладка. Побродив по округе, удалось найти и полуразрушенный колодец, из которого доносилось журчание воды. — Вот, собственно, — удовлетворённо кивнул я, указав на провал в земле. — Что ты об этом думаешь? — А чего тут думать? — пожал плечами Такер Тор, взглянув на виднеющуюся поблизости замковую стену. Воин демонстративно помахал рукой. На гребне стены тут же показалась фигура, махнувшая в ответ. — Обыкновенный тайный лаз в замок. Мои люди ещё вчера его нашли и за ним следят. Пока что застукали только твою любовницу, которая под утро бегала письмо людям герцога относить. — Ого, — восхитился я скрытности и прозорливости своих подчинённых. Что характерно, через экран я их не видел. Видимо, они держались поодаль и не попали в поле зрения. — Ну, тогда продолжайте наблюдение. И всё-таки найдите себе пополнение из местных. Вас всего десяток, а преданные люди, способные к скрытому наблюдению и прочему подобному, ох как нужны. — Сделаю. Как раз совмещу с поиском охотников на монстров. Благо, навыки примерно одни и те же требуются. Больше снаружи замка ничего интересного не нашлось, и мы вернулись внутрь. Стоило мне отпустить воина, как меня нашла одна из младших горничных. За ней шла изрядно нервничающая и смущённая Анна. Юную ведьмочку успели отмыть, расчесать и даже накрасить. Да ещё и одели в коротенькое платье, дизайном напоминающее одежду горничных, но тёмно-красного цвета. Откуда-то откопали высоченные сапожки на каблуках, доходящие девушке почти до колена. Ну и, видимо, регенерация за ночь хорошо поработала, убрав все последствия заключения. Вот только подростковая угловатость в облике девушки по-прежнему сохранилась, оттого в плане сексуальности она проигрывала той же Тир. Не говоря уже о красавицах-ведьмах вроде Зеро. Но кому греть мне постель и так было, так что этой ведьме предстояла совсем иная работа. Поблагодарив служанку, я повёл Анну в сад. Бэров хорошо постарался и в спрятавшемся среди деревьев домике уже лежала куча обломков извести и куча песка. — Вот, Анна, сейчас тебе предстоит продемонстрировать свой дар во всей его красе и могуществе! — заявил я. И ткнул пальцем в известь. — Сожги её. Ведьма послушно вытянула руку в том направлении и добрую половину домика охватило ревущее пламя. Спасаясь от нестерпимого жара, я выскочил наружу. А через некоторое время показалась и Анна. Ей самой огонь и дым не причинили никакого вреда, но вот её одежда местами обгорела и здорово закоптилась. К счастью, крыша домика не загорелась. Так что набежавшие с домами и вёдрами работники, нанятые Бэровым для переноски материалов, оказались не у дел. Но я не спешил их отпускать. Разве что сгонял одного из них за плащом для ведьмы. Как дым рассеялся, а жар спал, я смог войти внутрь. На закопчённом полу по-прежнему лежала куча извести. С виду она не изменилась, но, когда я ткнул в один из блоков ломом, отобранным у работников, тот превратился в порошок. — Отлично, — обрадовался я. И приказал мужикам. — Ломайте остальные блоки и складывайте пыль в вёдра. В воспоминаниях о жизни альтернативной версии Роланда известковые блоки сперва дробили, а только потом тащили Анне. Да ещё и смешивали вместе с глиной, железным порошком и чем-то там ещё. Я же решил поступать иначе и поэкспериментировать с добавками, начав с базовой смеси. По моему приказу мужики натащили кучу камней, таскали вёдрами воду из пруда и, периодически, бегали за теми или иными добавками для смеси. Делать смесь на основе извести и заливать её водой я поручил Анне. Благо, ведьма высоких температур не боялась, а в процессе приготовления пара было изрядно. А вот, как процесс закончится, получившуюся смесь на камни намазывал уже я. Потом подписывал при помощи куска извести компоненты прямо на одном из камней и откладывал его в сторону. Процесс был увлекательный, и время пролетело незаметно. Даже мужики что были на подхвате и те втянулись, совершенно перестав нервничать в моём присутствии. Да и к наличию среди нас ведьмы относились уже нормально. Пообедали мы прямо там же, отправив экспедицию из мужиков на замковую кухню. Осмелев мужики стали даже сами предлагать варианты добавок — местным жителям было прекрасно известно, каких веществ в округе в избытке. Мы успели попробовать смеси с добавлением угля, золы, глины, шлака от переправки руды и даже самой железной руды. Предлагали ещё и железо попробовать, но я запретил — оно понадобится для оружия. Как стало смеркаться, я отпустил мужиков, а с Анной пошёл в замок. Там я сдал ведьму служанкам, наказав помыть, накормить и спать уложить. Причём особо подчеркнул, что спать уложить в её же комнату! На робкие возражения о том, что Тир ещё не оправилась, отмахнулся и заявил, что посплю один. Перед ужином я провёл время в кабинете погибшего принца (вернее, уже своём), обложившись листами пергамента и перебирая варианты оружия на основе пороха. Вариантов вспомнилось изрядно, но опираясь на воспоминания о жизни альтернативной версии Роланда, большую часть из них я забраковал — их бы просто не успели сделать в достаточном количестве до начала демонических месяцев. Остановился я на самом простом варианте, когда порох засыпался в выдолбленное отверстие в стволе небольшого дерева. Потом, туда плотно забивался слой ткани, чтобы спрессовать порох. Потом засыпались железные обрезки в качестве поражающего элемента. Ну и ещё один слой ткани не позволял им высыпаться наружу. Подвигалось всё это с помощью ещё одного небольшого отверстия, куда втыкался фитиль. Благо, фитили местным были известны, и надо было только подобрать такие, что быстро горели. Память услужливо подсказала, что нарисованная мной штука является модификацией оружия под названием «огненное копьё». Оружие это быстро приходило в негодность, являясь, по сути, одноразовым. Но учитывая, что рядом был огромный лес, можно было заготовить их в таком количестве, чтобы хватило на все демонические месяцы. Перерисовав схему «огненного копья» в более аккуратный вид, я отправился к Кайлу Сичи. По пути прихватил с собой Бэрова и Картера. Такер Тор пропадал где-то в городе, общаясь с охотниками. Алхимик, как оказалось, вовсю экспериментировал с составом пороха, тщательно записывая рецепты. Причём ещё и старательно конспектировал результаты испытаний новых составов. Узнав о том, как его планируется использовать, он согласился немного поумерить свой творческий порыв и подобрать оптимальный состав пороха. Бэров пообещал до завтра найти работников для изготовления. Ну а Картер вызвался лично испытывать результат и подбирать наиболее удобную форму оружия для боя. Засим мы вернулись в замок, оставив Кайла Сичи, который упорно не желал покидать лабораторию, тратя время на какие-то совещания. Там за ужином я собрал подчинённых, подведя итоги дня. Присоединился даже вернувшийся из города Такер Тор. Бэров не только нашёл работников, с которыми я уже успел пообщаться, во время испытаний цемента, но и начал активно вербовать строителей. Нашёл даже какого-то опытного каменщика, по совместительству оказавшегося местным учителем. Но тот, прежде чем заниматься, хотел пообщаться со мной. Такер Тор тоже нашёл несколько кандидатов. Среди них и непонятно как оказавшийся в наших краях варвар с юга, по кличке Железный Кулак. Этот даже умудрился нескольких монстров убить и сумел составить их классификацию, местами совпадающую с используемой церковью. Такер предлагал и мне с этим выдающимся персонажем пообщаться. Подумав, я согласился. Благо и варвар и учитель — каменщик в воспоминаниях Роланда фигурировали. Ночь я провёл в гордом одиночестве, проспав в своих покоях. Впрочем, время я зря не терял и погонял экран по замку. Выяснил, что Тир действительно болеет — видимо выпитое ей вчера утра утром зелье оказалось с кучей неприятных побочных эффектов. Остальные две горничные искренне заботятся об Анне и жалеют её, решив, что я непременно затащу её к себе в постель. А вот сама ведьма упорно отказывается верить в угрожающую ей опасность — опыт совместного производства цемента здорово впечатлил её, настроив на благодушный лад. В обеденном зале нашлась куча вояк и Такер Тор с Картером. Оказывается, они успели днём устроить тренировочную битву, выясняя кто круче. Победили, ожидаемо, бывшие охотники на ведьм и теперь компания активно мирилась.