Из Океана Душ

Стоило покинуть место встречи, как навязанные желания вновь дали о себе знать: требовали раздавить в однородную массу столь наглый кусок псевдоплоти, вырвать из реальности сущность ложного бога до того, как тот сбежит и растерзать в варпе, пожрав одну из его составляющих концепций за другой. Порой такие «засланные» обнаруживают сами себя — уж я на своей памяти в варпе никого никогда не жрал, а вот демону какому сие приятная рутина. Это хорошая новость, плохая — «влияние» продолжает просачиваться через связь с варпом вне зависимости от того, заблокирована она или нет. Бред. Вода не просочиться через трубу, если не нарушена структурная целостность. По крайней мере пока ты в мире смертных с простыми и понятными законами физики, не доходя до уровня простейших частиц и конкретно квантов. А тут, кажется, таки вляпался Перерабатывать чужую энергию, что несёт в себе волю хозяина много опасней — попробуй руками остановить хоть прорванный водопровод, хоть поезд на полной скорости, но это единственный возможный сейчас вариант. Сев прямо на землю в очередной подворотне, сняв щиты и оставив один только усиленный оставшейся в резерве энергией скрыт, наконец занялся проблемой всерьёз. Перед мысленным взором наша связь с варпом выглядела будто тонкая стянутая рана, края которой старому камню подобно уже выглядят изрядно выщербленными. Может ли быть так, что сидящая с той стороны тварь столь сильна, что не только разъедает душу одним контактом с собой, но и умудряется удерживать канал вопреки воле этой самой души? Но здесь нет якорей! Только преобразованная энергия. Или дело в деградации энергетики? Прямое противостояние двух полюсов воли выдалось… удивительно однообразным. Лишь глубина стремления, которую несла в себе просачивающаяся, частично заполняющая «пространство» подобно газу, частью «капая» вязкой, будто живая клубящаяся тень, жидкость. И «она» не сопротивлялась. Дважды бред, потому что так не бывает. Ты прошёл моё испытание, юный падаван, молодец! В следующий раз будет сложнее. Так, что ли? Лишь полностью очистив сознание и сузив максимальный фокус внимания до поставленной задачи и поддержания сокрытия, получилось очиститься от влияния извне. Напрягает, что эффект этой дряни незаметен — просочилось немало, и почти сразу психомасса после превышения некоего условного объёма начала сливаться с оболочками души. Уже пора пойти утопиться? *** Неопределённость, близкое ментальное опустошение и откровенно поганые мысли не способствовали продуктивной деятельности. Как и желаниям, пусть оно и к лучшему. Однако, по собственному опыту зная, что поддаваться этому самому «ничего» опасно до потери мотивации и личности, было принято решение ему противостоять. Если это не представляется эффективным имеющимися ресурсами — используй другие. Скопление даже смежных положительным эмоций подойдёт — нужно заполнить пятую оболочку души, чтобы не деградировала обратно, ввиду последствий переноса. И подходящий вариант нашёлся быстро — буквально на ближайшем столбе. Не то, чтобы я научился полноценно читать местную письменность, скорее очень характерное изображение монстра и человека с кнутом напротив было далеко от двойной трактовки. Увеличение народа в городе, украшения, постоянно занятый колизей. Завтра ведь местное и с недавних пор ежегодное событие — Монстрофилия. Воплощённая Ганешей идея Урана о постепенном снижении накала у смертных по отношению к порождениям Подземелья. Значит, «ксеносам» быть. И потому, стоит при случае взглянуть на них поближе. Но точно не сейчас. Время до завтра утекло незаметно. Будучи полностью погружённым внутрь себя, судорожно латая одни места и выправляя другие, порой буквально заново придавая «смысл» вот этой вот части, не то что структура, само идейное назначение которой было искорёженно переносом и выжжено/изменено варпом во что-то принципиально другое. Это отражалось и на физическом теле, например, часть левого лёгкого с прилегающими сосудами теперь малыми дозами пускала по крови слабую кислоту с отчётливо-яблочным вкусом, медленно пережигая кровеносную систему и органы. О да, две недели до этого приходилось хоть как-то выравнивать энергосистему внутри, и справедливости ради даже необходимый минимум был сложнее всей возни с телом физическим. Как выяснилось, нежизнеспособный кусок мяса, в который превратилось это тело… совсем не мешает существовать. Сравнивая с возможным. Значит, главная цель УЖЕ достигнута. Пусть и совершенно непонятно как именно. Немного расстраивает, что физическое бессмертие (или близкая по свойствам устойчивость к повреждениям), было получено столь походя, с другой — психический потенциал определённо вырос. Осталось восстановить функциональность, чтобы углеродная болванка наконец стала «опорой» для разума извне, а не обузой, на поддержание которой приходиться тратить значительную часть Воли, буквально «передавливая» стремление физического мира доказать, что «так не бывает!!!» Полагаю, на это уйдёт порядочно времени… — Прошу прощения, вы выглядите так, будто произошло нечто ужасное. — В поле зрения, ранее сузившегося до ранее безразличной толпы, неожиданно появилось лицо, наполовино скрытое стилизованной под слона маской. Броня, алебарда, герб Ганеши на отполированном нагруднике. Это как так я умудрился привлечь внимание местных правоохранителей? Привычное ускорение времени для разума, глубже погружаемого в варп, и тонкая струйка психической энергии устремляется к мозгу человека, так непредусмотрительно оказавшегося в пределах телесной ауры. «Подсвечивая» его со стороны тварного мира, теперь намного легче сориентироваться и в варпе — похожая на щупальце психоформа неощутимо обвивает отражённую в варпе душу, касаясь разума. Занятно. Лёгкий скрыт, прекрасно справляющийся со своей ролью в окружении разумных, был попросту пересилен. В восприятии культиста эксцентричного бога это ощущалось как расходящиеся волны негатива с меньшим постоянным фоном, и следуя своему чувству, он и трое его коллег смогли заметить его источник, при том только они — единственные носители фалны в ближайших двадцати метрах. Вот оно «влияние», получается? Нечто хочет привлечь ко мне внимание местных богов и их слуг? И может статься, что та тень в варпе, полностью укрывающая неизвестно-большую область вокруг, это защитный механизм против вторженцев? Чем дальше, тем хуже, право слово. Имитировав разговор с последователем Ганеши, я отправился дальше, тогда как он вернулся ко всё ещё наряжённому патрулю с новыми воспоминаниями и уверенностью. — Нет, ты представляешь, Тьёри, просадить полмиллиона вали в казино?! Неудивительно, что человек не в духе, а-ха-ха-ха! — И после этого ты всё ещё хочешь провести свои выходные в этой обдираловке? Точно говорю — это знак тебе, о наивный! — Разговор успокоил старых приятелей и четвёрка воинов вернулась к работе. *** — Что ты узнал, Фелс? — Древний бог-основатель Орарио, недвижимо восседающий в подземном храме, дабы сдерживать подземелье, обратился к своему последователю. Будь вместо него некто, не знающий фактического главу Гильдии, то разумный был бы уверен, что бог как минимум недоволен. — Немногое, Уран. — Из окружающей каменный трон тьмы выделилась фигура. Слишком тонкая, чтобы быть человеком, несмотря на скрывающий пропорции чёрный балахон, слишком лёгкая. — Лишь предположительного виновника. — Из складок поглощающей свет ткани появилась полупрозрачная сфера. Безликий приблизился к трону, дабы у сидящего был лучший обзор на артефакт. Немного искажённые, изображения сменялись от раза к разу, и всех объединяло наличие одного и того-же человека. — Попытки найти его лично или через фамильяра не увенчались успехом. — Причина? — Неизвестна, всевышний. — Фелс склонил голову, вглядываясь в продолжающий воспроизводить запись шар. — Предположительно, всё дело в том, что неизвестный не хочет, чтобы его видели. И с этим сейчас нельзя ничего поделать силами смертных. — Древний маг взял паузу, переведя внимание на божество, что продолжал напряжённо всматриваться в сферу. — Единственное их отличие… — Палец-коготь металлической перчатки лёгким стуком обозначил предмет в его руках. — И тех, что обозревают вход, в источнике питания. — То есть, Подземелье видит его? — Исходя из известного, да, Уран. — Но не его порождения… Опустившееся молчание нарушал лишь редкий треск огня в четырёх факелах по краям тронного возвышения. Время будто остановилось вместе с погаснувшей сферой, закончившей работу. — Продолжай собирать информацию. Не напрямую. Проверь Библиотеку и личные архивы её хозяина, об известных Духах и имеющими связь с ними. — Старый бог устало смежил веки. — Лично не встречайся, Семья Гермеса пусть тоже останется в неведении. До поры. — Ты что-то знаешь, всевышний? — Как может в голосе, которого нет, быть настолько искреннее участие? Бог-основатель не знал, но порой это приносило нужную ему долю облегчения. — В том-то и дело, Фелс, это скорее предчувствие. — Уран вновь погрузился в подобие транса, необходимое для его роли. — Иди. Молча поклонившись, фигура мага растаяла в окружающих тенях. Основателю же города остаётся его добровольный крест — сдерживание. Как и мысли о том, как справиться с надвигающимся кризисом — ведь Подземелье с недавних пор неспокойно. *** «Монстрофилия. Какая прелесть~ Столь наивно и далеко от цели, но в тоже время и единственный вариант. Впрочем, плевать.» Ночь и утро выдались сумбурными: пока «отключишь» «вредные» части тела, не забыв перестроить энергоскелет, пока разберёшься со своей «неправильной магией», уже и идти-то никуда не хочется… А надо — бездействие сейчас риск поддаться влиянию извне, что для псайкера — недопустимо. Знакомые ранее улицы города закончили долгий процесс преображения. Скорее атмосферой, чем внешне. На малых площадях теперь организованы торговые ряды и небольшие сцены, лавочники-старожилы изрядно разнообразили ассортимент к событию, и ещё больший чем обычно поток разумных масс наполняет улицы города. Предвкушение, метание, оттенки судорожного планирования сменились той самой праздничной атмосферой, самым её началом, когда «вот-вот уже скоро всё начнётся!». Отвык я, получается, от подобного — чтобы пить окружающие эмоции, плотным потоком изливаемые в Имматериум, можно было бы никуда и не ходить… Или нет, учитывая риск случайно «понадкусывать» и самих разумных, оставаясь на одном и том-же месте. В любом случае, для гармонизатора — психической конструкции, должной помочь с восстановлением, нужны эмоции большего накала, чем он должен потом поддерживать. И место для их сбора уже виднеется — Колизей. Составить гармонизатор можно и из варп-энергии, вот только тогда его сможет в самый ненужный момент «скорраптить» от любого внешнего фона или воздействия, притом куда легче из-за весьма небольшого отличия энергий, а источников порчи следует избегать и в куда лучшем состоянии. С трудом удалось убедить самого себя в этом. Порой призывая из памяти образ мышления себя-прошлого, до Третьей Войны и её конца, становиться даже как-то неудобно. Оставим разницу восприятия как неизбежные последствия нашего «возвышения». Чем больше проходило времени, тем стабильнее становилось сознание, приятно приближая то к состоянию покоя. Минули оживлённые улицы, на которых даже усиленные патрули более не замечали ничего «странного», остался позади Колизей, где под дружный рёв впечатлённых толп на своё место встал очередной ментальный псевдо-механизм, призванный соответственно названию «гармонизировать» указанную среду по заданным параметрам. Всё было хорошо, пока где-то там, в бурлящем море человеческих чувств не мелькнул ряд серебристых вспышек. Как бликующий где-то под мутной водой свет, явление повторилось. Раз, другой, удалось установить местоположение — где-то внутри колизея.? Значит, всё идёт по сценарию. За сим, полагаю, следует покинуть чудесное мероприятие. Усилив скрыт, дабы тот помимо прочего транслировал окружающим держаться подальше, удалось покинуть зрительские ряды до начала любой паники. Отголоски соответствующих эмоций тусклыми язычками пламени вспыхивали среди огромных течений иных чувств, грозя затеряться насовсем. Подходя ближе и единожды выпустив волну психической энергии, по прямой аналогии с сонаром, удалось выследить среди душ жителей поверхности и иные. Их отличие почти незаметно, если не считать иного разума и примитивных эмоций, вот только ранее не представлялось случае сравнить оба вида, находящиеся столь близко. Иная «форма» души.? При том, что как таковой формы в привычном понимании у душ нет. Пожалуй, я знаю, чем займусь в ближайшее время. Трёхметровый свиноподобный орк, секундой ранее перевернувший один из лотков в ряду уже раздобытой где-то окованной дубиной повернулся. В тот-же миг, когда протянутое через океан душ «щупальце» коснулось его души. Безуспешно попытавшись сфокусировать взгляд, отчего-то мгновенно пришедший в ярость монстр по какому-то наитию поннёся прямо на меня. И отнюдь не разбегающиеся с «пустого» места люди были его целью. Значит, не любишь прямое вмешательство, о «Мать Всех Монстров»? Не успев добежать, орк выронил из сведённой судорогой руки дубину, и следом сверзился на землю, подёргиваясь будто от разрядов электричества. Интересно — «воля подземелья», буду называть это так, не даёт обездвижить своё порождение привычным образом, как-то было сделано с оборотнем. Изменяет энергобаланс, пускает аналоги нервных импульсов по другим тканям псевдоплоти, из которой состоят её порождения. Благо, из-за не совсем материальной природы монстра психическая электротерапия и без дополнительных ухищрений прекрасно сбивает любые движения, заставляя тело конвульсивно дёргаться. А вот попытка пролезть в сам кристалл, где по большей части и находиться душа и откуда проецируется «воля подземелья», привела к неожиданному итогу — кристалл разрушился. Сам по себе, за жалкие мгновения осыпавшись чёрной пылью. Примеру последовало и тело из псевдоплоти, только «пыль» была серой. Занятно. Следом был тролль, также бежавший напрямик через торговые ряды и размахивая каким-то бедолагой с уже разбитой об окружение головой. Это он так команду на поиск оружия выполнил? Коротко вспомнил ряд эпизодов недалёкого прошлого, послужившие прекрасным мотиватором откинуть опасные для человека эксперименты и повторить вторжение в структуру кристалла, поспешившего в небытие вслед за «собратом». Подхваченный телекинезом мужчина, со множественными ушибами разной степени тяжести, сложным переломом ноги, за которую того держал тролль и явно нарушенной целостностью черепа выглядел как и полагается в такой ситуации — почти трупом. Формально, защита окончена, фактически — использовать варп сейчас плохая идея. Да плевать, заодно проверим, насколько гармонизация эффективна, даром что не для этого проводится. Пропитывающая тело психическая энергия замедлила процессы в нём, понемногу подстёгивая регенерацию. Потеря сознания была полезна — поставить на место ногу и рёбра было самым простым. Аккуратное изменение реальности через воссозданную дисциплину «биомантию» наполовину было непонятным космоколдунством, наполовину опиралось на знание вполне себе классических анатомии и физиологии. «Познание», воспринимаемое удобства ради отдельной психосилой позволяло на месте восполнить пробелы в информации. Точечно исправив повреждения, следовало для гарантии прогнать всё тело через простенький «ритуал», что применит нужное воздействие на весь объект в целом. Упрощения процесса ради можно было бы прямо в брусчатке вырезать нужные фигуры и подтянуть из памяти ряд символов, но для того бы понадобилось нечто, за что можно будет зацепиться и в физической реальности и в варпе, и универсальным средством была бы кровь, как содержащая одну пятую всей жизненной силы организма, вот только источника её всего два, и оба не подходят. Ладно, подумаешь — перенапряжение. Лёгкий золотистый свет, на контроль которого я пожалел концентрации, но который обязательно нужен, по мнению подсознания, рассеялся. Тело сделало первый, ещё судорожный вдох, чтобы уже дальше дышать ровнее. Лёгкая психокострукция сверху, несущая смысл «не найти, если ищущий не ищет нуждающихся в помощи/пострадавших», в качестве страховки. Где-то недалеко ещё оставались удаляющиеся источники страха, а потому милая сердцу идея о защите человечества вновь толкнула вперёд. Разве что нужно что-то с дальностью воздействия делать.? *** Состояние «псевдопокоя», когда от всепожирающей пустоты отделяет искусственно созданная прослойка эмоций и чувств — оказалась удивительно эффективной. Пусть её рвёт от первого серьёзного потока энергии Эмпирей, но возможность строить смысловые цепочки по логике старого образца того стоит! Зачем изощряться с закольцовыванием сырого варпа внутри души, если для нужного результата нужен лишь лёгкий контакт с ним? Можно ведь просто выпускать поток вовне, переводя всё воздействие в какой-нибудь безобидный эффект по типу охлаждения окружающей среды, к которому порой и сам склоняется бесконтрольный варп. Вот так часть шестнадцатого этажа, наиболее далёкая от путей авантюристов, стала медленно превращаться в кусочек арктики. Расчёт прост: на шестнадцатом этаже не так много желающих задерживаться, разумные либо идут на восемнадцатый, безопасную зону, либо поднимаются из глубин. Правда, в скромной тупиковой комнате в сотню квадратных метров за трое суток холод становиться настолько силён, что за максимум четыре минуты убивает любого монстра этажа. Ведь специально их таскал телекинезом и обездвиживал, не покушаясь на ядра. Во избежание раскрытия комнаты приходилось менять, но наложенный отвод глаз прекрасно работал более суток и при нужде легко подновлялся. Максимальная проводимость души росла, пусть на самом дело и восстанавливалась, и как в старые добрые времена резерв «безопасной» энергии не приходилось трогать вовсе. Помнил я о приглашении Локи. Выяснилось, что молния психического электричества, если не сводить её ближе к физическому миру, прекрасно работает на любых монстров, ибо воздействует через душу. Впрочем, то и по оборотню намекало. Более-менее придя в себя, таки сообразил посетить болезного, убедиться, что сверх заявленного ничего не вылезет. Даже день «кары похмельем» срезал! И всё максимально незаметно, с руганью удерживая остатки «влияния извне». Карма ли? В один из дней, отведённых на восстановление былой формы, в постепенно обращающемся в филиал девятого круга ада тупичке произошла неожиданная встреча. — Простите, что отвлекаю. — Нечто похожее на вежливое покашливание раздалось со стороны входа, вот только и оно, и последующая фраза донеслись искажёнными, будто попранный зловредным посторонним излучением сигнал. Как подсказало Провидение, да и логика: этот звук отчасти магия, пока невыясненным способом перекрываемая универсальным психическим щитом. — Но смею предложить вам дело. — В проходе, всё ещё отчасти скрытая поворотом, стояла весьма запоминающаяся фигура в чёрном, с интересными металлическими перчатками. Он ведь знает, что они слишком тонкие для человека? — И я радушно приветствую тебя, неизвестный. — Историю старого, может быть даже уже слегка древнего мага я помнил. В общих чертах, но его дела и отношение к происходящему были мне по-своему симпатичны. — Если тебя не смущает моя ностальгия по своей северной родине, то проходи — поговорим. Посланник Урана осторожно двинулся по покрывшемуся довольно скользким льдом полу, ступая по вырезаемой телекинезом на шаг вперёди него дорожке. Кстати, хорошая идея, добавить окружающему эстетики — и потренироваться можно. Осторожно поднял тем же телекинезом своё временно неспособное самостоятельно двигаться тело, с развеянным на время «медитации» энергоскелетом, когда маг остановился на почтительном расстоянии. — Некие аномалии происходят в Подземелье последнее время. — Я чувствовал его напряжённое внимание, а ещё приглушённые эмоции, что были раза в два слабее и имели иной «источник». Логично, что в отсутствии органического мозга, маг-нежить, как и я, чувствует пятой, отвечающей за как раз-таки эмоции, характер и личность, и «думает» шестой оболочкой души, что и есть разум. — И задача стоит в их расследовании. — Это интересно. — Утвердительно киваю. — А потому я согласен. — Даже не поинтересуетесь наградой? — Спросил он всё тем же предупредительным тоном, но убавив напряжения в эмоциях, вместо него ощутив некую сложную для интерпретации их смесь. — Ты нашёл меня, а значит следил. — Может немного «покошмарить» старичка? А то скучно ему поди. Сфокусировав взгляд на тьме под капюшоном, я снова обратился к притушенной связи с варпом, начав пропускать тот вовне, изолируя зону с нами двумя от перепадов температур. — Несложно узнать, что и деньги я почти не трачу. Если можешь предложить нечто необычное — сделай это, если нет — участие в чём-то уже отчасти плата. — Своих намерений я не скрывал: уж очень интересно взглянуть на гибридов. Оливас Акт, Ревис — как изначально бытие людьми сказалось на них и их душах? Хотя, с Ревис не факт… — Уверяю, я не замышлял дурного… — Сложно не воспринять всерьёз существо, которое отчасти проецирует на тебя Океан Душ, но уж таковы, старик, условности — демонстрация опасности необходима. Как гарант безопасности и полезности в одном флаконе. А ещё подобным мерилом является знание. — Я знаю. — Прерываю его, снижая давление до минимального, «вежливого» уровня. — И потому ты всё ещё функционируешь, нежить. — Без негатива, тоном стараясь передать расположение к собеседнику. — Хм… — Фелс замер, и будь здесь человек моего мира, получил бы леща от эффекта зловещей долины, настолько неестественно смотрится маг, когда не маскируется под мешок с костями. Моё уважение — так имитировать живых! — Тогда. — Откуда-то из недр балахона он вытащил небольшой пергамент. — Здесь адрес и пароль к месту встречи. — Я притянул тот из протянутой руки телекинезом и приступил к чтению. Кхм.! Тому, кто придумывает пароли я шлю приступ истерического вдохновения на следующий раз. — Следует проследовать от места встречи с группой на двадцать четвёртый этаж. Пожалуйста, окажите им необходимую поддержку. — Он склонил голову, отчётливо возлагая некоторые надежды. — То, что будет в моих силах. — Опасение пополам с крепнущей надеждой. — Позвольте также вопрос… — Они с Ураном что-то накопали, и вот вопрос: «что?» С Айз он был вежлив, но в рамках, тут — как-то перегибает. — …на Монстрофилии нашли мужчину в изодранной окровавленной одежде, однако зелья не были использованы — их не учуяли зооморфы из прибывшего подкрепления. Вы помогли этому человеку? — Да. Только не факт, что он был полностью здоров — эффект далёк от того, как действует зелье. — Всё-же решаю уточнить для особо заинтересованных, а Урана с Фелсом я считаю достойными доли доверия. Содержать в относительном порядке этот цирк уродов, Орарио именуемый, дорого стоит. — В таком случае примите мою благодарность. Что до его состояния: пострадавший быстро пришёл в себя и был удивительно бодр, как сам он сказал: «В жизни себя лучше не чувствовал!» Как сказал привлечённый целитель — повреждений нет. — Фелс сменил «объект приложения эмоций» и что-то вовлечённо обдумывал. — Прекрасно. — Знать, что вещи работают так, как раньше. — Тогда и вы ответьте на мой: как вы меня обнаружили? Неживой волшебник явно провёл короткую внутреннюю борьбу, после чего достал из всё тех же недр балахона небольшую сферу, которая при взгляде на неё не только физическими глазами сама напоминала глаз, даром что была просто полупрозрачным шариком. — По следам мороза и понижающейся температуры, а потом вот это магическое устройство, способное видеть сквозь иллюзии. — М~, признательность. — Касание предмета в варпе не дало почти ничего. Да, в нём больше энергии, чем должно быть, но без каких-либо деталей. Значит, разбираемся в магии отдельно. — И в дополнении к ней скажу: это не иллюзия. — Убираю изолирующую зону вокруг себя, заставляя взметнуться окружающие снежинки небольшой метелью, тогда как мороз сдерживает психический щит, как и до этого. — Если это всё… — Да, благодарю и не смею больше отвлекать. — Маг неглубоко поклонился и оперативно покинул поле зрения. После короткого диалога в сознании доминировали три мысли: следует сделать акцент на боевом аспекте; как сильно бы я опозорился в собственных глазах, если бы всё-таки пытался соблюдать инкогнито?; что умудрились найти длинные костлявые руки такого, чтобы быть настолько осторожным?