Из Океана Душ

Восемнадцатый этаж — подземный «курорт» и «безопасная» зона, куда разве что забредают монстры с других этажей. Вольный город «Ривира-333», как указанно на соответствующей вывеске, отстроенный после уничтожения, надо полагать, «Ривиры-332». А также самая лучшая возможность пополнить запасы в подземелье по самым худшим ценам. Неудивительно, что она была выбрана местом встречи. Бар «Золотой погреб» — вырезанная лестница в стене, будто какой подвал с далёкой Родины, даром что выглядит приличнее из-за самой структуры подземелья. Колоритный дядька-дворф за стойкой и отряд самоубийц, рассредоточившийся по столикам. Ждать осталось недолго, благо очередная «ось» сей истории прибыла. — …пожалуйста, жареный картофель со вкусом зелёного чая. — С вот этой вот непосредственностью Айз, прозвучало идеально. Зооморф (…собачка?) полетела на пол от услышанного, иные присутствующие «посетители» начали вставать. — Так это ты подкрепление?! — Смущение, возмущение, неверие и счастье изливалось из посредственного вора и гениального картографа. — Ты уверена, что не ошиблась насчёт её, Лулуне? — До этого незаметная среди подчинённых, вперёд вышла «Персей». Не я один планирую создавать образ, а? Иначе её будущее поведение слегка бессмысленно. Или может быть… кажется, она — украденная Гермесом принцесса некого островного княжества.? Хорошо, память восстанавливается. — А-асфи… — Зооморф рассматривала очень интересный пол, пока слушала много важного и полезного. Мило они взаимодействуют — показательная трёпка, проводимая явно не впервые, была в самый раз, чтобы разбавить атмосферу. Культисты Гермеса явно привычны к такому и находят зрелище в основном забавным, кроме умеренного ехидства от прумов близнецов и наивной жалости от их сородича-мага. — …прежде чем перейти к деталям, должна сообщить, что мы ожидаем ещё одного участника. По словам заказчика — мага. Маскировка работает хорошо — ни следа, ни звука, ни даже запаха. Никто и никак не заметил привалившегося к стене человека в тёмном. Никакого отвлечения внимания — лишь старая добрая невидимость. Уж к чему подходить серьёзно, так это к сегодняшнему мероприятию. А потому некоторое время было решено понаблюдать со стороны, впрочем, особых изменений незаметно. Хорошо. — Уже не ожидаете. — Какое двойственное ощущение: и нужный образ создавать надо, и в edgelord’ство не наступить бы хотелось… Впрочем, по словам богов, смертные здесь не особо искушенные. — Острые грифоньи лапки в соусе из гоблинских слёз. — Асфи также изобразила что-то вроде Гарольда, более не способного скрывать боль, и покосилась на поднимающуюся с пола Лулуне. Сошедшиеся на ней по цепочке укоризненные взгляды присутствующих были для той даже привычны, судя по не такому уж и искреннему раскаянию. — Отлично, раз все в сборе, — Андромеда фонила отчётливым сомнением, и не удивительно. Как я успел заметить, многие авантюристы, имеющие какой-никакой опыт, имеют привычку держаться в Подземелье собрано, сохранять устойчивую позу и двигаться подходящим образом для развития движений в атаку или защиту. Высокоуровневые делают это постоянно. Неудивительно, что я выгляжу обычным гражданским — это может заметить и простой культист, подсознательно делая выводы, а тут капитан разведчиков. — …то позвольте мне перейти к деталям запроса. Наш пункт назначения — кладовая на двадцать четвёртом этаже. Нужно выяснить причину большого количества монстров и устранить её, всё верно? — Да. — Воспринимая Айз не как грозную «Принцессу Войны», а согласно её собственному мироощущению, сложно не умиляться происходящему. О, я начинаю понимать Локи — эталонная кудере, да с проблемами с социальной адаптацией, эдакий ходячий анекдот, если знать куда смотреть. — Тогда позвольте мне представить участников. — Команда мечты не отличалась в составе от известного, а потому в сознании роились планы и варианты, отсеивая в неслучившиеся добрую половину. Мало ли? Кстати, дворф-бармен ушёл куда-то на кухню и профессионально скучал — видать не первый раз это заведение объявлено точкой сбора. — …Семья Локи, Айз Валленштайн, моё оружие — рапира. — Персей кивнула и повернулась ко мне. — А вы, мистер маг? — Скепсис. Она не показывала его лицом или положением тела, но ферзь Гермеса сомневалась. Неудивительно — ни амуниции вроде разгрузок с сумками под расходники, ни банального оружия у меня при себе нет, не говоря уже о жезлах или посохах. — Можете называть меня Иеро. Щиты, телекинез, стихийные атаки огнём или молниями по площади или в цель, ограниченное исцеление. Монстры двадцать четвёртого этажа представляют минимальную опасность. — Помимо пустых слов над плечами сформировалось по непрозрачному шарику указанных элементов, а протянутую ладонь прочертил разрез, затянутый пятью секундами ранее. Реакция была разной, отличилась волшебница-полурослик, видимо знакомая с тем, сколько ресурсов нужно для каста. Андромеда держала лицо, Айз было слегка любопытно, иные разумные пополнили Эмпирей всем понемногу. — Всё, кроме одного, что такое телекинез? — Асфи не решилась поднимать тему с уровнем и принадлежностью к культам, благо взгляд мёртвой рыбы, когда внимание обращено в варп, получается сам собой, а такие стихийные манипуляции не демонстрировал в известных источниках никто, в отрыве то от заклинаний. Небольшой испуг, опять же подавленный выдержкой, когда её ноги оторвались от земли, и сама она поднялась на добрый метр над полом и сделала полный оборот. — Ясно. — Кажется, не разделяя мнения остальных членов своей группы, их капитан по приземлении кивнула с деловым лицом и направилась к выходу из бара. — Здравствуйте. — Поздоровалась Айз уже в проёме. — Доброго дня. — Лаконичность наше всё. *** Заключённый по взаимному согласию в центр арьергарда построения вместе с прумом-волшебницей, и в самом деле использующей живой и разумный транспорт, некогда псайкер-примарис скучал. Настолько, что только после доброй минуты вспомнил, что мысленно описывает окружение от третьего лица. Сложно. Зная грядущее и готовясь к нему — просто ждать, пусть и в пути. «Позвольте действовать нам так, как мы привыкли» — таковы были слова гордой Андромеды, перед тем как встретить крупную группу монстров. Всё ещё было непривычно не реагировать на угрозу, но удалось забить внимание диагностикой щита. На этот раз «психический», единственный избранный на постоянное поддержание, защищающий от всего. Он универсален, но как и всегда несколько уступает специализированным вариантам по КПД к разным типам воздействий. А ещё через него сложно реализовать динамокинез, перенаправляя энергию атаки. Зато, вместе с ним легче держать скрыт, которым безопасности ради я воздействовал на монстров в радиусе действия, отводя от себя их внимание. Одиночки и небольшие группы порождений deep-dark-dungeon вырезались разведчиками ещё на подходе, отряды побольше слаженно забивались сработанным коллективом, изредка поддавая магии прума-волшебницы и местного напалма собственного производства их Капитана. — Может, лучше я? — Большим пальцем указываю на приближающийся десяток, каким-то вывертом больной фантазии, стреляющих стрекоз. Лёгкое недовольство отвлечённой девушки было понятно — она тут всем командует, параллельно анализируя и сражаясь. Притом не в плане обижают гордость — просто сосредоточена. И даже мне понятно, что пока часть группы выступает приманкой и живыми мишенями, отвлекающими летающих противников, а ударный центр из «наносителей урона» распылён на два фронта, время идёт, и идёт, и идёт. Увы, не нервничать, поддерживая гармонизатор — не получается. Всё же и от Пустоты был толк. — Пожалуйста. — Пол тона в сторону негатива от эталонной вежливости — считай безукоризненная дипломатия, учитывая ситуацию. Короткая концентрация и по вытащенной из кармана руке пробегают белые молнии преобразованной психической энергии. Наконец процесс оптимизирован — зачем доводить до «нейтральности», если всю бесконечность свойств конкретной порции варп-энергии можно свести в одно единственное, сначала делая на нём акцент для и самой стремящейся к изменениям «материи» Эмпирей, а позже и задавливая флуктуации и порывы Волей. Золотая середина между безопасным и эффективным подходами. Собираясь одной непроницаемой массой поверх кисти и части предплечья, пока контролирующий разум занимается указанием целей в виде магических камней монстров, энергия проходит последние изменения и со вспышкой срывается с протянутой руки полудюжиной разрядов, почти мгновенной преодолевающими расстояние. В полёте нужные из них, согласно удерживаемому в сознании алгоритму разделяются на части, поражая несколько целей, возможная нехватка мощности компенсируется продолжением «каста», продляя поток ещё на несколько мгновений. Один из «фронтов» мгновенно разбит, развеившись по воздуху прахом. — Без заклинания?! — Лулуне единственная позволяет себе промедление, достаточное для выражения эмоций, но всё-же после спешит вступить в бой в авангарде. — Хм? — Подошедшая Айз также слегка заинтересованно следит за продолжающими «бегать» по руке тонкими разрядами белого цвета. — Удобно. — Пожимаю плечами, тогда как сама девушка потешно-серьёзно кивает, признавая правоту и не возвращаясь к настоящей сути вопроса. Закончив с очередной группой монстров, убийство которых уже начинает надоедать, Асфи перебралась ближе, судя по активному мыслительному процессу, продумывая некий план. А ещё, этот лес вокруг начинает раздражать… Опа, вот и первая нестабильность. — Позвольте, что это было за заклинание? — Как было бы не странно постоянно такое слышать, либо это тут такой странный мутировавший этикет, либо привычка самой Андромеды, временами извиняющейся за патрона, либо Фелс таки что-то наговорил. Интересно, но не слишком. — Это не заклинание, Персей. — Нейтральный тон, незаинтересованный взгляд, неподходящая окружению одежда — прямо турист. Вопреки намёку на невмешательство, снова достаю из кармана руку, со вновь появляющимися разрядами. Не то, чтобы держать их там — привычка, но зациклить внутри тела постоянно нуждающуюся в движении энергию варпа, для сохранения доли концентрации так было легче, особенно если именно руки я и использую для вот таких «адресных» манипуляций. — Скорее нечто куда более естественное. — Не усмехнуться не получилось. — Насколько я знаю, магия естественная для эльфов, дворфов и духов, но так управлять ею без заклинаний, или может быть неких специфических умений не может никто… — Асфи осторожно покосилась на привычно-отстранённый образ, который так удобно может не замечать намёки. — Станет легче, если я скажу, что это не магия? — Фокусирую взгляд на зрачках Капитана Гермеса, выпуская из-за щитов небольшое «присутствие». Ибо там где есть один — может быть и второй. Так пусть Асфи запомнит эту «не магию», и если встретит за время странствий другого псайкера, быстрее придёт к нужным выводам. — А что тогда? — Вопреки ожиданиям, вместо беспокойной «собачки» голос подал Саня. Да, его действительно так зовут. Эльф-косплеер своего божества не скрывал замешательства, в отличии от молчаливой сородича-мечницы, успешно притворяющейся незаинтеренсованной. — Это долгая история. — Вот спрашивается, зачем мне этот образ? Чтобы ложным богам было в меру интересно, чтобы «разгадывали загадку», не действуя до поры слишком нагло. Пока нет. — Даже две. И будет оскорблением сокращать любую из. — На четыре часа, два багбира! — Скорее всего непосредственный зам Асфи, «боевой тигр», как здесь называется его раса, Фалгар находился во главе авангарда, хоть и прислушивался к диалогу, но свой дозор нёс. — Хм… — Пафосный способ привлечь внимание и демонстративно занять внимание не участвующих в ликвидации. Мне почти стыдно.! Хотя нет, плевать. Визуальный контакт двух рвущихся через заросли медведеподобных тварей, которых по традиции готовятся принять на щиты. Взгляд в варп, соотнести тусклые угольки приближающихся душ с конкретными объектами в реальности. Пара рук-психоформ в Эмпирей жёстко обхватывает мечущиеся в ярости разумы, насильно проталкивая через связь с Океаном Душ по порции окружающей энергии в каждый, необработанной и хаотичной — обычно от такого с ума сходят и слегка начинают мутировать, но мгновенный волевой посыл и головы багбиров красочно взрываются, изрядно заляпывая окружение: головы то большие. Теперь часть окружающих растений выглядит так, будто подхватили ветрянку, хе-хе. — В контексте боевого потенциала. — Снова обращаюсь к Асфи. — То чисто гипотетически, окружающие разумные даже действуя первыми не сумеют причинить мне вред и большей частью будут убиты, меньшей — недееспособны. — Кажется, такой пример их не немного напрягает, хах! — Даже Принцесса Войны. — Киваю немного сбитой с толку Айз, явно только вынырнувшую из своих мыслей. Быстро восстановив в памяти разговор, она немного нахмурилась, явно пытаясь соотнести хоть какую-то информацию с происходящем. Обычно ведь все сильные индивиды на слуху. Впрочем, можно интерпретировать её реакцию и по своему. — Вспомни некультурную собаку в заведении Мии. — О! — Её эмоции мгновенно свернули на новую тему, взяв двойной оборот. — Так это были вы. — Момент узнавания. И не только у Валленштайн. — У двоих из сбежавших на Монстрофилии монстров тоже головы взорвались. — Лаконичность девушки и показанные эмоции создавали иллюзию лёгкой фамильярности. — Был рядом. — Согласно склоняю голову. — И чтобы не быть голословным. — Вновь поворачиваюсь к Андромеде, которая уже не очень рада такому вниманию, из-за чересчур быстро поступающей неоднозначной информации. — Попробуй коснуться меня. — Кхм… — Секунду раздумий спустя, Персей осторожно протягивает руку, неожиданно для себя натыкаясь на невидимое препятствие. Пытаясь ощупать его, озадаченно хмурится, обводя недоступную область. — При том, что это не магия, и работает несколько иначе привычного. Можешь использовать оружие. — Аргумент был принят и Асфи, подавив сумбур в мыслях, кивнула, не став продолжать процесс познания. — Что значит: пока я поддерживаю щит — никакое прикрытие не нужно. — Поддерживаете?! — У малышки-волшебницы слегка сдали нервы? — Не читая текста заклинания и пользуетесь другим в то же время?! — Угу. — Кажется, магия здесь больная тема. Ну да, если Девять Кругов Ада знает аж ДЕВЯТЬ! заклинаний, которые на самом деле три типа по три спелла разной мощности. — А куда, ты думаешь, постоянно обращено моё внимание? — Но зачем, это же быстро утомляет? — Непонимающе продолжила, кажется, Мэрил. — А когда силы закончатся — маг станет бесполезен. — Под конец грустно ссутулилась. — На то есть причины. — Отряд продолжил движение и незаметно сгрудился вокруг для лучшей слышимости. Айз шла сразу за левым плечом и даже пару раз потыкала пальцем в щит. — Не сильно отличающееся по силам от человеческого, тело. Можешь считать эту форму защиты уклонением, блоком и мастерством фехтования сразу. — Всё в порядке? — Чуть более напряжённо спросила Асфи, явно систематизировав признаки не очень живого мясного мешка, даже двигающегося с некоторым трудом. Может, на телекинез перейти? — Да. — Уверенный ответ явно не добавил этой самой уверенности Персею, но это её проблемы — рассказывать всё в планы не входит. — Вторая же причина сопряжена с третьей. Выбирай: «два» или «три», они разные и я раскрою только одну из. Позиции устойчивы и ответ будет дан согласно выбору. Слово. — Своеобразная «клятва» сопровождалась небольшим выбросом психической энергии, наибольший эффект оказавший на дрогнувшую зооморфа-кошку. К задумавшейся волшебнице подскочила Лулуне, чтобы вместе с Кеаксом, человеком-пращником, на два уха что-то активно втолковывать, разгораясь весельем в эмоциях. — Зачем? — Не зная эмоций золотоволосой, особенно под ореолом мрачной славы — для просвещённых то, вопрос можно было бы посчитать даже угрозой. Но булочка с корицей просто не поняла назначение препятствия на ровном месте для «сокомандника». Если, конечно, я правильно интерпретирую эмоции, приблизительно представляя её характер. — Игры разума развлечения ради и сокращения пути для. — Где-то за пригорком звучно взорвались три головы, начинающие наполняться негативом, предположительно из-за донёсшегося запаха авантюристов. Валленштайн слова ушла в свои мысли, а совещание закончилось. — Третья! — Выкрикнула она с толикой торжества. По настрою обоих советчиков, так собачка и человек просто соревновались в аргументах, беззлобно потешаясь над девочкой. — Она не закончится. — Эмоции окружающих, восстановивших разговор, смешались. *** На двух третьих пути до места назначения устроили привал, разбив стены, дабы те не порождали монстров. Продемонстрировал возможности телекинеза более предметно, оперативно прорезав широкие ровные полосы по всей необходимой длине, притом не сходя с места, что при знании прочности самих стен, вызвало закономерное опасение у культистов посланца. Вежливо отказался от еды, поставив в неудобное положение несколько неуверенную девушку из поддержки. И ведь действительно — еда более не нужна. Мелочь, а дополнит образ. Да и раз ничего не надо срочно восстанавливать, то и психической энергии более чем хватает для функционирования частей. Расположись компактно, непосредственно рядом оказались Айз и Лулуне, явно желающая поболтать с мечницей. Разговорам предпочёл провалиться в медитацию, корректируя проявившийся в физической реальности щит и обозревая несколько иначе ведущий себя варп, чьё отличие никак не получалось выделить за всё то время, проведённое в подземелье. Внимание привлекла и душа дочери Альберта — помимо метки та выделялась ещё и чуть более выраженным и мягким сиянием сущности, явно посовершенней человеческой. И опять без подробностей. Намёк от Провидения, чтобы не страдал фигнёй пред боем? — …Спрошу прямо, Принцесса Меча: что ты думаешь о запросе? — Что вы имеете ввиду? — Лулуне рассказала о произошедшем в Ривире. То было задание от человека в чёрном. — Асфи полыхнула подозрением в мою сторону. — По твоему, нынешнее задание может быть также опасно? Айз безмолвно кивнула, сменив составляющие своей непосредственности на твёрдую уверенность с зачатками мрачности. — Мы действительно были вовлечены в нечто неприятное… — Асфи выдохнула даже воодушевлённо, с облегчением от решившейся неопределённости и откровенным фатализмом. — Иеро. — Асфи призадумалась, будто взвешивая некие варианты. — Тот человек не упоминал никаких других деталей? Мне показалось, что вы знакомы. — В каком-то смысле так и есть. — Снижаю выходное напряжение щита, возвращаясь в «реальный мир». — Однако, никаких деталей сверх известного. — Уж не знаю, была ли у неё такая мешанина из переживаний в каноне, но лучше будет немного сгладить, наверное? — Но могу успокоить — заказчику и самому известно мало, да и… «человек в чёрном», — Асфи заминка не очень понравилась. — …сработал хорошо, выдав задание и Айз. — М? — Названная обозначила своё внимание, не отвлекаясь от еды. — Без неё, исполнение запроса было бы самоубийством. — Эмоциональный фон вокруг всколыхнулся, напоминая одному псайкеру, что у авантюристов усиленные органы чувств. — Это ты к чему клонишь, «немаг»? — Мужская половина дуэта полуросликов-близнецов явно восприняла это если не на свой счёт, то на счёт своей группы. Полагаю, с наведение атмосферы в Подземелье лучше быть аккуратнее. — К тому, что ожидает впереди, юный прум. — Одна из вторичных частей добавила мысль, что прозвучало как-то очень устало-спокойно, даже по-дедовски. — Если что-то знаете, прошу: не разводите интригу. — Весьма… командным тоном вклинилась Персей. — Тогда скажи мне, Андромеда, готова ли ты довериться будущему, которого может и не произойти. — Поднимаю на неё взгляд, должный отражать всю вложенную серьёзность, благо щит закреплён в пространстве. — Ибо часто бывает, что подобное знание опасней неведения. — Без намёка на всякую шутку поясняю девушке, явно готовой уцепиться за возможность. Подумав, Асфи всё-же кивает. Мне, по большему счёту и не жалко: культисты не такая уж и угроза, а быть в глазах их хозяев источником информации почти что гарантия нелетальных мер. А после первого удара, что нас не уничтожит, рабы ложных богов сами перегрызут друг другу глотки. — Ожидает нас закрытая кладовая, проход в которую заблокирован некой органической массой. — Разумные подтянулись поближе, половина на половину фоня неверием и зарождающимся фатализмом. — На кристалле паразитирует некое существо — «вискум», из «новых». — Киваю вскинувшейся Валленштайн. — И оно порождает так называемые «виолы» — те самые цветы людоеды с Монстрофилии. — Теперь понимание в разной степени сочилось от всех. — Также в наличии два гибрида. Именно так я предлагаю называть разумных поверхности с имплантированным камнем. — Невольно улыбаюсь, отмечая ни разу не позитивные невысказанные мнения. — Одна из них Ревис. — Не чувствуя понимания со стороны мечницы, решаю уточнить. — Та красноволосая, с которой вы сражались на восемнадцатом. — Теперь собранность, пытающаяся задавить сложный клубок эмоций. Она ведь уже называла её Арией? — Второй — Оливас Акт, «Вендетта». — Но он погиб в организованном им же «кошмаре на двадцать седьмом этаже». — Капитан культистов ложного бога старается сохранять здравомыслие. Уважаемо. — Боюсь, нечто могущественное было против. При случае он упомянёт о ней и своей цели. — Пауза, чтобы заглянуть в глаза Асфи, будто бы давая шанс сообразить самой. — Уничтожить город. — Фон выпускаемой психической энергии сдерживает желающих высказаться и, кажется, придаёт словам веса. — Также там присутствуют остатки Зла — смертники с примотанными к себе взрывающимися кристаллами. — Это огненные камни. — Уловив мою заминку, подсказала Асфи. — Перед самоподрывом имеют привычку орать нечто маловразумительное. — Кажется, юмора эти везучие смертники не оценили. — Общий расклад таков: первые уровни со взрывчаткой, змееподобные растения приблизительно третьего, с острой тягой к магии, а также два гибрида, приблизительно равные пяти с половиной уровням авантюристов, с поправкой на большую силу и выносливость. — Нет, ну это совсем похоронное настроение! — Также сам вискум, которому можно отдать приказ на атаку или ускореннон размножение. Хорошая новость — придёт подкрепление. — Сверчки и перекати-поле. Было бы больше времени — сделал бы иллюзию. Очень постарался бы. — Тогда, может лучше дождёмся этого самого подкрепления? — Явно подозревая что-то нехорошее насчёт некого псайкера, спросил Кеакс. — Действительно… — И почему я сам об этом не подумал? *** — Наконец-то… — Бете запрыгнул вслед за Айз на край небольшой пещеры, находящейся прямо в деревянной стене этажа, притом довольно высоко. Обычно из таких мест вылетают стрекозы, но ненормированное насилие и после телекинез позволили не только зачистить укрытие, но и поднять туда всех участников группы. Времени прошло прилично, учитывая скорость, с которой должны были двигаться догоняющие. — А ты какого чёрта здесь делаешь? — Я смотрю, на этот счёт оборотню инструкций не выдали. Или он их проигнорировал, что вероятней. — Слежу за трезвостью среди собак. — Подхожу к краю, уже спуская участников авангарда обратно. — Не зарывайся, кусок ты… — Долго ещё ждать до его раскрытия как цундере, это да. Да и потом мало что изменится. В общем, волк полетел следом, своим ходом и парализованный. Внизу нас ждали две эльфийки. И судя по краткому анализу, единтсвенная выжившая в «кошмаре на двалдцать седьмом этаже» не такая уж и выжившая. — Я — Лефия Веридис, третий уровень, маг Семьи Локи. — Воодушевлённая присутсвием кумира, эльфийка быстро превела внимание с совершившего эстренную посадку оборотня на Айз. — Филвис Чалия, третий уровень, Семья Диониса. — Гораздо сдержанней представилась вторая. — Гррр.! — Стоило только оборотню встать, как тот рефлекторно оскалился на небольшое психическое давление. — Не позорься, иначе я опять в тебе что-нибудь поменяю. — Отпущенный зооморф постепенно скатывался в ярость, а потому обездвиживающий заряд был на своём месте. — Предлагаю быстрее выдвигаться к цели. — Персей прервала возможное продолжение, и дождавшись кивков, двинулась первой. *** Мерил прожгла отверстие в живой стене, ставшее отряду дверью. — Идём по следам, дойдём до места стычки: ты направо, мы налево. Будет преграда из чего-то вроде стеблей — тебе за неё. — Уточняю для оборотня, что лишь раздражённо фыркает. Отряд Семьи Гермеса вместе с Айз, каноничным составом скрывается в проходе, тогда как затаившийся засадный полк, под скрытом и на всякий случай густой растительностью, замер в ожидании поодаль. Теперь только ждать. — Вперёд. — Короткая команда и четверо устремляются к заросшему отверстию, притом я со своей человеческой скоростью вынужден «лететь себя» телекинезом, аккуратно отводя внимание спутникам от способа передвижения. Мало ли? Вырезать толстый блин органики на том же самом месте было легко. Зайти и проследовать по следам из камней монстров, оставленных группой — просто. Организовать проход в перекрывших путь направо стеблях для оборотня — элементарно. Поймать взгляд Ревис, попытавшейся сойтись с Принцессой Меча в клинче — бесценно. Благо успел приложить через варп ментальным уроном. Увы, стебли сверху быстро отросли, соскальзывая с невидимого козырька и снова перекрывая проход. Уже втроём, следуя по пути культистов Гермеса и добивая некоторых особо медленных виол, мы быстро оказались у входа в кладовую. Кристалл в центре ожидаемо обвивало гигантское растение, а к спустившимся ниже авантюристам уже стягивались остатки Зла с растениями-людоедами. А вот теперь можно и задуматься над извечным вопросом, что же есть «Абсолютная Власть»? *** Асфи аль Андромеда. Слова пророка были почти безумны. Монстры, гибриды, остатки Зла — все они, замыслившие уничтожить город. Они были всё ещё безумны, когда его предсказание начало сбываться, будто он был тут. Но порядок нападений? Практически инструкция, как выйти в кладовую. Некоторое время я почти была уверена, что он заодно с врагом. Сначала во время боя отделили Кенки, потом, когда мы достигли выхода, не потерпев существенного урона благодаря информации «немага», в атаку пошли и ранее виденные растения, и одетые в полностью закрывающие тело робы неизвестные, действительно оказавшиеся смертниками. Несколько минут, и откуда-то сверху сверкнула молния, по цепи поражая взрывающихся Злых, детонируя привязанную взрывчатку. Светловолосая эльфийка быстро достигла нашего построения, начав читать заклинание, тогда как сам предсказатель остался выше, у входа. Мелькнула мысль о хорошо спланированной засаде, ведь им теперь не отступить… Молния за молнией, заставившие растения людоеды подхватить в пасти смертников, и под прикрытием сородичей пойти на прорыв. Ей не показалось, и промежутки между атаками Иеро, кем бы он ни был, сокращались. Вторая эльфийка осталась прикрывать его, но теперь мне не кажется, что это необходимо. Человек с черепом животного заместо маски, управляющий виолами, наконец сам пошёл в атаку, перед этим видимо обратившись к растению, обвивающему кристалл. Из живой материи, что служит теперь стенами и потолком в этом месте, медленно начали появляться новые «виолы». Сам Вендетта спрыгнул с возвышенности и скрылся с глаз. Волна растений рассыпалась прахом от особо толстой цепной молнии, и мне даже показалось, что я слышала далёкий смех. Будто бы из ниоткуда. Неважно! Вместо увеличения натиска, поток монстров почти прекратился, когда растения и разумные откатились, чтобы окружить их. Теперь остаётся лишь ждать и в крайнем случае надеяться на эльфийку, что держит законченным своё заклинание на случай большой волны монстров. *** Иеро. Океан Душ бурлил. Всё больше вырывающейся потоком энергии, всё большую часть молний уже составляет практически «сырой» варп, что делает их эффект разрушительней, а цвет темней. Занятно, как низведение к законом материального мира ослабляет воздействие, всё больше идущее через душу. Может быть у местных и есть сопротивляемость магии, но через варп можно достать любого, будто они обычные люди. Интересно, боги специально не озаботились защитой с этой стороны? Чтобы самим удобнее было? Даже в смертных телах. Вот так, отчётливо загоралась злость под почти непрерывный треск молний, пока ещё бьющих точечно. Зачем так рисковать, оставляя за спиной не зачищенный проход? Зачем отдаляться от группы, когда вместе будет проще сдержать, а то и убить гибрида, даже просто продержаться, пока мечница и оборотень дожмут второго? Затем же, зачем было рассказано о будущем. Потому что иначе — скучно. И теперь, краем внимания отслеживая передвижения прозванного ложными богами «Вендетта», я всё больше склоняюсь в эмоции, которые обычно старался вытеснить контролем. Баланс, да? — А вот и ты. — «Незаметно» обошедший по краю огромную комнату, гибрид стоял сзади, отрезая выход и надменно ухмыляясь под маской-черепом. Поток молний прекратился, и снизу, в построении культистов, коротко вспыхнула тревога. — Как неосмотрительно. — Как самоуверенно, я бы сказал. Медленно и пафосно идти в ближний бой, будто бы уже победил. Почти вежливо улыбаюсь в ответ, разводя руки из положения «ладонь к ладони» в стороны, являя идиоту бьющуюся между ними нежно-лиловую молнию. Быстро, очень быстро он сорвался с места, в попытке сократить дистанцию. Метр, второй, и почти неразличимый свист клинка слышиться где-то справа. Интересно почему, если «Вендетта» ещё далеко? А в это время Лефия, служащая огневым резервом основной группы, переживала за Филвис, что приняла на себя роль телохранителя того странного человека, как оказалось — мага, которого они не так давно встретили в Хозяйке Изобилия. Персей одолжила ей свой артефакт, Голову Аида, делающий владельца невидимым, чтобы перехватить инициативу у нападающих и нанести первый удар.