Из Океана Душ

Верхние уровни Подземелья. Совместная экспедиция культистов Локи и «высших кузнецов» из культистов Гефест, то есть тех, у кого с повышением уровня появился соответствующий навык. Согласно плану они разделились на две группы, чтобы позже встретиться на восемнадцатом этаже и там вновь объединится для дальнейшего продвижения. Вопреки очевидному балансу, Цубаки Коллбранде — авантюрист пятого уровня и капитан культистов Гефест, отправилась в одной группе с Финном. Ни для одной из частей экспедиции верхние и средние этажи не представляли серьёзной угрозы, а потому полудворф согласилась с лёгким сердцем и возрастающим интересом. — Так зачем ты позвал меня, Храбрец? — «Циклоп» шла рядом с прумом, запрокинув руки за голову. Большинство монстров и не думало атаковать, ощущая силу авантюристов и понимая, что будут убиты мгновенно. На иронию в её голосе Даймне лишь улыбнулся. — Неужели ты хочешь представить мне того самого загадочного участника нашей экспедиции, м? — Цубаки повертела головой, не сбавляя шаг, впрочем, никого не обнаружив. — Ты права. — Герой расы полуросликов не глядя кивнул. — Не маг, по его собственным словам, но ты с чистой совестью можешь считать обратное — Иеро. — Дарова. — Голос прозвучал из середины их вольного построения, по правую сторону от Финна, по левую от капитана Гефест, всего на пару шагов позади. — О! — Коллбранде заинтересованно разглядывала появившегося из ниоткуда. На вид — человек. Не остался безучастным и сам Даймне, бросивший взгляд назад. — Классные доспехи! — Она разглядывала пластины брони почти в упор, и притом не мешая движению. — Где достал? — Сам сделал. — Псайкер не препятствовал той вникать в тему всей её жизни, как идейной последовательнице Гефест. И в отличии от своей богини прямо-таки одержимой созданием «идеального оружия». Благо, окружающих она доставала этим редко. — Я рад, что ты воспринял наше дело всерьёз. — Признательно склонил голову Храбрец, отмечая перемены в снаряжении. — Это скорее перестраховка, но уж на что я небеспричинно параноик… — Ухмыльнулся в ответ Иеро. И тот действительно изрядно подготовился: металлические пластины закрывали тело подобно неполному доспеху местных кузнецов, и вкупе с иной одеждой общую композицию можно было бы справедливо назвать «Бронепальто с элементами», наподобие иллюстраций некоторых псайкеров сорокового тысячелетия, разве что кираса была куда серьёзней и толще, имея куда более экзотичный вид для средневекового фэнтези, пусть и «высокого», ибо была достаточно технологичного вида и отчасти игнорировала физику. Была гибкой, подобно аналогу из плотной кожи. Невысокий латный воротник закрывал горло и шею, тогда как плотный капюшон — голову. Массивные наплечники, пусть им и было далеко до образа астартес, содержали по большому выдавленному на них символу, дополнительно покрытых чем-то тёмным. Само тело было в достаточной степени изменено, чтобы не соответствовать не то что человеку, вообще живому существу. Два сердца гнали по телу густой концентрат вещества, переносящего смесь энергий из естественных и не очень — для мира-то смертных. Бронированные сапоги были непосредственной частью тела, как и отчасти металлические, отчасти кристаллические перчатки с пальцами-когтями. Оружие серьёзно не дотягивало до габаритов «Когтя Хоруса», но когда-то такая трансформация, сдобренная искажающими энергиями, прямо влияющими на силу сцепления фрагментов кристаллической решётки, лёгко рвала танковую и бункерную броню. — Привеееее~т! — Сзади подбежала Тиона, раскинувшая руки в стороны и чуть ль не царапающая своим двойным мечом потолок. — А скажи, Бете теперь навсегда трезвенник?! — Извечный позитив младшей из сестёр-амазонок был вполне натурально ощутим, особенно для псайкера. — О, а ты стал выше. — Уважительно покивала она, оценив небольшие изменения роста. — Угу, в старое тело всё не поместилось. — Улыбнулся псайкер, несколько лукавя. Ничего принципиально нового в его новой «платформе» не было, но вот кирасу пришлось сделать побольше для того, что скрыто на внутренней стороне. — Так что, насовсем? — Амазонка сделала милую рожицу. — А что это за знак? Герб? Я его где-то видела… — Девушка прикипела вглядом к наплечнику, закономерно пропустив приход сестры. — Эй! — Тиона, будь вежливей! — Тионе обхватила её за талию, довольно комично для непривычного к такому зрелищу стороннего наблюдателя поднимая ту, будто большую плюшевую игрушку. На попытку возмутиться старшая амазонка просто перехватила «добычу», аккуратно «выдавив» из неё воздух. — М, инструктаж Локи. — Легко узнавший поверхностные мысли окружающих, псайкер продолжил одобрительным тоном: — Хорошая предосторожность, но и про стабильность я не забыл. Если вдруг что — понятно будет сразу. — Последнее было сказано скорее Финну. — Вот и мы. — Голос Валленштайн был привычно тихим, вот только высокоуровневым авантюристам это нисколько не мешало. — Приветствую. — Изящный намёк на поклон от зеленоволосой королевы эльфов, что вместе с мечницей догнали остальную процессию. Псайкер ответил симметрично. — Всё в порядке. Тиона подбила третьи уровни играть гоблинами в вышибалы. — Ответила она на взглядом переданный вопрос своего капитана. — Это был боулинг! — Возмутилась младшая из сестёр, всё ещё пребывая в захвате. — Так к чему мы готовимся, Иеро? — Вернул внимание к псайкеру полурослик. — Просто бьём рекорд? — Увы, Финн. — Покачал головой нечеловек, и только сейчас капитан Локи заметил слегка светящиеся лиловым глаза под капюшоном. — Мы идём смотреть, во что вырастает та штука с восемнадцатого, если её откормить магическими камнями. Больше всех напряглась Айз. Даже поставленная на землю Тиона немного нахмурилась. — Конкретика? — Мысленно Финн тщательно подбирал слова, чтобы намёком на приказ не «бесить» «немага». На этом упорно настаивала сама Локи. — Приблизительно тоже самое по физической форме и возможностям, только вместо условной головы верхняя половина тела духа. Возможно, зелёная. — Хмык поддержан не был. — По параметрам кастер-семёрка… — Идущая позади Тионе чуть слышно выругалась, тогда как Цубаки присвистнула. — Со сверхдлинным заклинанием «Огненный Шквал», которым та выжжет весь этаж, который по какой-то причине теперь джунгли. Также «Метеоритный дождь», призывающий кучу камней, «Копьё льда», которое она может кастовать ртом… Нет, не смейся Тиона, магический круг буквально был у неё на языке. И что-то связанное со светом, но убили её раньше, чем она смогла это «что-то» продемонстрировать. Также можно добавить те самые щупальца из-под земли. — И откуда такие знания? Неужели сам побывал? — В последнем Цубаки и сама сомневалась. — То есть Гестия не Рассказала Гефест, которая в свою очередь не рассказала тебе, что я знаю события ближайшего будущего, и будущее в принципе? — Отчётливо наигранно «удивился» Иеро. — Получается нет. — Широко улыбнулась, считай, сильнейший кузнец своего времени. — А расскажи ещё что-нибудь интересное! Пожалуйста. — Попыталась она состроить милое личико, явно кого-то безуспешно копируя. В мыслях Коллбранде промелькнул образ Гестии. «Ясно.» — Например, Вельф наконец-то поймёт, что неправ и начнёт наконец делать магические мечи. — Конкурент! — Вопреки тону и воинственному удару кулака в ладонь, Циклоп выглядела счастливой. — Не на продажу. — Обломал её псайкер. Она для вида расстроилась. — Но будет попытка сделать оружие, что «не предаст владельца», каковое он только и считает достойным. И в итоге получится не ломающийся магический меч. — Чего-о-о-о?! — Такой громкостью можно было бы и убить, будь здесь обычный зооморф. — Неломающийся — не значит бесконечный. — Снова прочёл её поверхностные мысли псайкер. — Уж не знаю пока, как его заряжать, и предусмотрено ли это в первом образце вообще, но будь добра — не задалбывай его этим. Даже вообще лучше не упоминай. Ибо мне интересно. — Доброжелательный тон не изменился, но, видно сработал тот самый механизм про «поймете». Резко стало неудобно, а Цубаки так вообще ощутила явную угрозу здоровью и жизни. Впрочем, она бы не была собой, ну будь в ней желания, сродни «подразнить Удеуса». — А не то что? — Лихая улыбка и готовность ко… всякому. «Циклоп» и сама не знала, чего ожидать, игнорируя при этом «сказанное» жестами «ЗАТКНИСЬ» от Финна и Риверии. — А не то мне придётся править тебе память до совершения нужного события, что может быть опасно для твоих мозгов, так и Вельфа переписывать на нужные условия. Ты как минимум просядешь в мастерстве, а он вообще не факт что сможет. — Все, кому надо, спокойно принимали к сведению новую информацию, благо «пронесло». Даже подошедший Бете пусть и не скрывался, но как-то хамить и не думал. — О великий художник судеб, прости меня!. — Патетично воскликнула Цубаки, как та, кто лично испытывала большинство из созданного ею оружия, став в итоге пятого уровня. «Высшие кузнецы» зачастую второго. — Пффф! — Псайкер подошёл к стене подземелья и воткнул туда «отросшие» когти правой руки. Подземелье содрогнулось, будто бы от боли, с потолка посыпался мелкий камень. Материал стены будто поплыл, и в десятке метров впереди из неё родилось… что-то. Нечто осклизлое, будто «рождённое» более привычным путём для жителей поверхности. Слизеподобная масса стекала на землю, открывая нечётное количество конечностей существа. Бугристое бочкообразное тело, из которого на манер паучьих лапок, натыканных как попало, торчали вполне узнаваемые, только излишне длинные руки гуманоида о трёх локтях на пяти из них, двух сгибах на трёх руках, а последняя вообще заканчивалась каким-то мягким мешком плоти, имея всего один сустав. Единственной хоть минимально симметричной частью отродья был глаз, располагавшийся на вытянутой, будто ломаная сухая палка, шее. Также, вместо ресниц у глаза были зубы, но это коллективно решили признать мелочью. — Э-это что? — Перебарывая отвращение долей интереса, почти вежливо поинтересовалась Цубаки. — А хрен его знает. — Беззаботно ответил Иеро, не сбавляя прогулочный шаг. Борозда от когтей на стене так и не спешила зарастать. Общее наблюдение было прервано монстром, наконец разобравшимся в собственных конечностях, чтобы незамедлительно кинуться в атаку. Коллбранде обнажила катану и бросилась вперёд незнакомым для самое себя образом. — Эй-ей-ей-ей, что за дела?! — Судя по всему, «оставили» ей только возможность говорить. Вопреки ожиданиям иных авантюристов, тело «Циклопа» весьма ловко лишило безуспешно пытающегося сопротивляться монстра конечностей каким-то восточным стилем, чтобы в конце перерубить гротескную шею. Не успела «голова» коснуться земли, как псайкер вытянул левую руку, будто сжимая что-то когтями, и медленно становящийся прозрачным глаз медленно полетел вверх. С него быстро осыпалась иная плоть и зубы, в полёте обратившиеся в прах, тогда как сам он оказался лишь слегка мутноватым «стеклом» под конец своего преображения. Тело Цубаки вытянуло руки, куда упала добыча. — И что это? — Понятия не имею. — Иеро подошёл ближе, также разглядывая нечто. — Я серьёзно. — Усмехнулся он, видя взгляд кузнеца. — Подземелье порождает подобных этому уродцев, если чувствует моё присутствие. Тут я просто повысил шанс образования добычи. — Теперь явный интерес выразили и до этого безмолвные слушатели. — Как же? — Выразить общую мысль решила Риверия. — Все знают, почему она вообще возникает? — Явно для проформы уточнил псайкер, обведя взглядом авантюристов. — Это одна из тайн подземелья, Иеро. — Даймне улыбался, видя порядком сконфуженных от вопроса коллег. — Л-ладно. — Протянул псайкер также, как когда Фрея спросила его про фалну. — В общем, тела монстров это псевдоплоть. Отличается от плоти тем, что создана из энергии, и в данном случае. — Постучал псайкер когтями по стене. — Поддерживается «напряжением» энергии, постоянной её активностью, что даёт магический камень. То, что остаётся после «смерти» порождения, лишь остаток, который в свою очередь служит якорем для передачи энергии от самого подземелья своим монстрам. — А зачем им тогда питаться, если они не живые? — Спросила Тионэ. — Одна из энергий внутри порождений подземелья — жизненная. В одних видах больше, в других — меньше. Она напрямую влияет на то, «живёт» и чувствует ли органическое порождение, или просто выполняет задачу. Например, спарты как костяки не пытаются кого-то съесть, но и сами по себе более предсказуемы, чем «живые», что и отступить могут. — Ясно.- Высшая эльфийка откуда-то достала записную книжку, активно её заполняя. — Можно сделать вывод, что энергии в монстрах больше, чем остаётся в кристаллах? — Риверия не испытывала каких-то проблем в околомагической теме, хотя обратное было бы странно. — Намного. И изредка, концентрация этой энергии достаточно оказывается велика. Зачастую она проходит по всей структуре эдаким «импульсом» в момент дестабилизации оболочки-тела собираясь в какой-то особо энергоёмкой его части, как бы «закрепляя» ту в реальности и позволяя далее существовать без внешнего источника энергии, при том сохраняя свойства. — Риверия записывала, тогда как Финн одобрительно кивал чему-то. «С собственным опытом сверяет?» — Почему тогда остаётся кристалл, а не развеивается вместе с телом? — Уже более заинтересованным тоном спросила королева высших эльфов. — А вот тут-то и возникает вопрос к самим богам! — Иеро не удивился, видя неспособность соотнести одно с другим на лицах и в эмоциях авантюристов. — Почему остаются кристаллы? Почему Подземелье имеет очевидные уровни сложности? Почему монстры не пророют ещё выходов? Почему на самом деле боги не используют свою силу в мире смертных? Почему не родилось более ни одного монстра, сравнимого с Тремя Желаниями? — Тон псайкера помрачнел, и авантюристы, всю жизнь отдающие право ответов на такие вопросы веселящимся богам, частично разделили его настроение. — И почему же.? — Решилась Цубаки прервать затянувшуюся тишину. — Некоторые боги иногда называют текущую «Эпоху Богов» «Эпохой Обещания». -Оскалился под капюшоном нечеловек, знающий о какой-то подставе, но не понимающий в чём именно она заключается. — Оооооо~у… — Тиона была в своём репертуаре, да и видимо прочитанные легенды что-то да оставили в беззаботной голове. — Угу. — Качнулся капюшон. — «Запечатали», кажется — не совсем верное слово. — Знаешь, это не очень похоже на «знание будущего». — Покосилась она на культистов Локи, ни капли не удивлённых фактом знания этим «человеком» чего-то подобного. — Хотя, если Заданий не станет больше трёх, то к лучшему. — «Провидение» даже для меня остаётся очень специфичной штукой. Куски истории, эпизоды жизней, отдельные фразы и воспоминания. Собрать из них целую картину зачастую получается уже после событий, о которых было предупреждение, но я стараюсь. — Иеро, да? — Неуверенно начала Коллбранде. — Гефест говорила, что тебе фална не нужна, дух ты или нет — не суть важно, но тебе не кажется, что заявлять о таком — уже как-то слишком? — «Надо же! Вполне искреннее волнение за незнакомца, что показался ей в общем-то неплохим парнем. Ну и сомнение, что он трезво оценивает своё положение, да. Только матом.» — Понимаешь ли, Цубаки. — С непонятно на кого направленным лёгким негативом вздохнул псайкер. — Дело в том, что авантюристы, независимо от уровня — мне не угроза, чему я сам не очень рад. Те, что присутствуют в Орарио — точно. Может быть есть какие-то околоконцептуальные способности с прямым уроном по душе, и лучше бы им быть, на самом то деле. — Намёк Цубаки поняла, но не так. — То есть монстры тебя совсем не устраивают? — В свою очередь усмехнулась кузнец. — Меня нельзя убить. То есть вообще — это тело не «живо» в привычном понимании, ибо для боёв собрано и лишнего в нём мало. Ближний бой бесполезен. — Он вытянул раскрытую ладонь в сторону капитана «Гефест». — Ударь. Чем сильнее — тем лучше. — Коллбранде пожала плечами и ударила. Ничего не произошло — её кулак просто коснулся холодного материала. Спустя пару секунд под ногами псайкера образовался кратер, будто Цубаки ударила именно туда. — Не самое простое — динамокинез, при том что у меня есть щиты и возможность по желанию делать из окружающих буквально марионетки с не таким уж и сильным снижением боевой эффективности — с минусом только в виде слегонца отупляющей верности. Даже одержимости. — Да ну нет… — Вклинилась хмурая Тиона. — Это ведь вообще не честно. — А голове у неё крутились сюжеты с превозмоганием, где герой перебарывает невыгодные для себя условия и побеждает чудовище ради всеобщего блага. — Так я о том же! — Развёл руками Иеро. — Почему-то фална не защищает своих носителей «с нужной стороны», хотя боги знают о таком типе воздействия. Может оставляют себе возможность небольшим проявлением своей божественности делать что-то похожее? — Богохульство… — Попыталась улыбнуться Тионэ, хотя вышла там ломаная кривая. Даже выглядит жутковато. — Не помогает и то, что у себя на родине, несколько сущностей, почитаемых отдельными группами людей за богов — я уничтожил лично. — Скорее извинялся, чем хвастался «немаг», признавая свою несостоятельность. В вопросах адекватности, видимо. — Тогда мне не понятно, почему ты до сих пор не захватил Орарио… — Вполне натурально загрузилась полудворф, мысленно перебирая весьма далёкие от реальности аргументы. — Ты лучше из этой штуки попробуй что-нибудь особенное потом сделать. — Указал псайкер на «стекляшку» в руках кузнеца. — Есть ненулевая вероятность, что может получиться нечто Особенное. — Приложу все силы. — По-рабочему серьёзно ответила Цубаки. — О результатах узнаешь сразу после Гефест. — Прекрасно. — Псайкер широко оскалился под капюшоном. — Тогда можешь рассчитывать и на другие экземпляры. — Этому есть какая-то причина? — Аккуратно поинтересовался Финн. — Чем больше я отвлекаюсь на подобные вещи — тем лучше. — Псайкер даже добавил веса словам «выпущенным погулять присутствием», что скорее нежно продрало до костей культистов ложных богов, легко сочетая несочетаемое. — Кстати про. — Он кивнул вперёд. — У нас гости. — Монстры? — Деловито осведомилась Айз, у которой в мыслях пронеслось вариантов по десять убийства каждого из обитающих на этом этаже монстров — и это только из её текущего положения. — Отнюдь. — Любое ощущения нахождения Иеро среди них пропало, кроме картинки, будто ставшей двумерной. — И меня здесь нет. — Как оказалось, сохранился и звук. — Эй там, помощь нужна?! — Тиона первой подавила неприятное ощущение от какого-то странного несоответствия и переключилась на новую тему. Только показавшиеся из-за угла авантюристы бежали, не разбирая дороги. Вот только отмеренное беспокойство за «коллег» а культистов Локи смазал факт постепенно пустеющего у приближающихся людей взгляда. — Эй? — Минотавр. — Бежавший первым мужчина замедлился, перейдя на шаг и немного заторможено двигаясь в их сторону. — Девятый Этаж. — От Иеро полыхнуло почти горячей волной предвкушения и чего-то, похожего на стремление убивать. — Беловолосый парень с кинжалом. — Стоило только незадачливому приключенцу закончить слово «парень», как Айз рванула вперёд. Ей вторили и «вестники», постепенно ускоряющиеся вновь и возвращающие чёткость движений, что не особо запомнят свою путь наверх. — Пойдём посмотрим. — Бросил назад псайкер, окутавшись будто маревом горячего воздуха и выбив из пола каменную крошку, отправился следом за Валленштайн. — Ну пойдём… — Финн помассировал переносицу. *** — …я встретил авантюриста из противостоящей семьи в подземелье, разве этого недостаточно для того, чтобы мы убили друг друга? — Айз уже безмолвно обнажила оружие, как и её оппонент. Вот только помимо мрачной решимости у Чемпиона была и доля неудобства, как от потакания не самому умному капризу ребёнка. Валленштайн аккуратно положила раненную Лили на землю, что выглядела у неё на руках весьма комично, учитывая рапиру. — Нападай, принцесса меча… — Боаз (конкретное обозначения вида зооморф-кабан — прим.А.) поправил свою стойку, готовясь к столкновению. — Привет, Оттар. — Рядом с золотоволосой мечницей вышел из ускорения Иеро. — Х-а-а-а… — Сильнейший в Орарио протяжно выдохнул, но всё-же вернул взгляд на людей. — Я исполню Её волю. — Прекрасная, непреклонная решимость осветила варп. — Не сегодня. — Мгновенно распятый на стене полукабан наблюдал, как его оружие заворачивается обратно в… «ленточные ножны? Чего только смертные не придумают, хаха!» Принцесса Меча не убирая клинка помчалась вперёд, тогда как проводивший её взглядом воин с трудом, но улавливал остаточные признаки вмешательства в свой разум. Они с Фреей провели несколько тренировок. «Во многих смыслах.» — Посмотрим вместе? — Доброжелательно улыбнулся псайкер, которого Оттар с трудом узнал. Изменились пропорции фигуры, рост, вес, манера движения — почти всё, на что ориентировался Чемпион. Интуиция мягко намекала на перчатки-когти. Его плавно отпустило на пол, вручая ножны. — Пожалуй. — Кивнул он. «Хуже уже быть не может, а исполнить Её волю — необходимо, хотя-бы одну половину.» — Мысли боаза не были секретом для объекта «Её Воли», а он и не против, чего уж там. «Играть в богов — весело. Только прихвачу девчонку…» Взяв за шкирку потерявшую сознание Арде, псайкер ускорился вместе с ней, распространяя искажение и на неё, параллельно начиная восстановление. *** — Ты сделал всё возможное. — Принцесса Меча преградила минотавру путь к Кранелу. — Теперь я помогу тебе. — «Вообще это первый раз на моей памяти, когда Айз улыбается. Судя по мыслям Белла — он тоже. «Вот только радости там ни на гран.» — Айз-сан… — Голос парня, как никогда напоминающего сейчас кролика, дрожал. Псайкер, хорошо помня этот момент, погрузился в варп, касаясь разума потенциального героя: «Поднимайся, поднимайся! Поднимайся!!! Я ненавижу некрутого себя! Я должен стать сильнее! Человек, которого я жажду большего, здесь.!» — Зафиксирована работа специфического участка фалны. Запись в общую память. — «Если я не встану здесь.! Если я не достигну новых высот здесь.!» — Подтверждаю признаки формирования каскадной системы. — «…ТО КОГДА Я СМОГУ?!!?» — Я не могу.! — Кранел отбросил последние сомнения, делая первый шаг вперёд. — Я больше не могу позволить Айз Валленштайн помогать мне! — Небольшое удивление Оттара, от того что всё само пошло так, как пожелала его Богиня. Ошеломление Айз, что так боялась увидеть отражение себя в глазах Белла, и к своему величайшему облегчению не увидела той ненависти, что снедает её саму. «Разобраться. Провидение говорит — это важно. Почему — нет.» — Подожди.! — Почти паникующая Вальдштейн оборвала сама себя, когда подсознание той активизировалось. «Да и она как-то иначе функционирует. Запись!» Сражение началось. Ослепительная решимость против первобытной ярости и подавляющей силы. Вскоре к сцене подтянулись и остальные члены группы. — Мы н-не будем помогать? Айз.? — Лицезрев начало противостояния и увидев замершую Валленштайн, Тиона встала за плечом мечницы, заглядывая той в лицо. Проследив за направлением потерянного взгляда, та наконец поняла, почему ещё никто не шагнул вперёд, за невидимую линию, в которую упёрлась сама Айз. — Судя по всему, помощь ему не так уж и нужна. — Финн ухмыльнулся, что-то напряжённо обдумывая при виде Оттара, ибо слышал короткий диалог. — Не так ли, Бете? — Осознание разлилось от одного авантюриста к другому, что на корню убило возможность вмешаться для любого из них. Псайкер же на всякий случай возвёл невидимый телекинетический барьер между зрителями и сценой. — Он хорош… Очень хорош! — Палец прума свело судорогой, да так, что он вынужден был сжать кулак. «А уж я-то как рад! Изучить не только работу «судьбы», но и оч-чень занимательного механизма «Мейд-Бай-Хевенс», тем более в настолько интересном варианте. Воплощённое стремление! Кто-бы мог подумать! Кроме вас, секция «Д-3» Алого Хора!» Пришлось внутренне прикрикнуть на «Мы же говорили!» — Аргонавт… — «Какая прелесть — эти эмоции младшей амазонки. Впрочем, плевать на фольклор! Пока что.» — Кстати, Оттар. — Чуть склонил псайкер голову к полукабану, к которому и стоял ближе всех. — М? — Чемпион наблюдал за боем с нотками ностальгии. — Есть желание смахнуться с чем-то очень быстрым для своего уровня, ориентированным на скоростное массовое убийство авантюристов? — Было бы упущением не вспомнить довольно забавную тварь. Чемпион кивнул с вежливой долей интереса. — Если нанести Подземелью достаточные повреждения, то оно породит в качестве защитного механизма особую тварь. — Уши навострил не только Оттар, но и культисты Локи. «Хотя собственность Фреи могла и ранее знать? Судя по мыслям — не очень.» — У Астреи все так и полегли, когда мести ради остатки Зла подорвали три этажа Водопада. От этажа завист и сила этой штуки, прозванной «Джаггернаутом». Альфия и Зальд такого с семидесятого этажа одолели бы, если бы он не убил их в первые двадцать секунд. Их собственные размышления. — Не все. — «Это такой доброжелательный обмен информацией.?» — Не все. — Согласно кивнул Иеро. — Но как важный элемент мы её не трогаем до поры. — Сказано было не только Оттару, и судя по мыслям полурослика — Финн намёк понял, пусть и решил это утвердить также и вербально. — Она в одиночку положила конец Времени Междоусобиц. Как принимавший в ней участие и сам столкнувшийся с невозможностью законно очистить город — я благодарен ей. — Приложил он руку к груди. — Но не публично. — Разумеется. — Полностью поддерживаю его всем своим видом.“И я прекрасно тебя понимаю. Искусственный герой.» — Я бы хотел сразиться с тобой. — Оттар повернулся, спокойно предлагая вызов. «Или как там у него в голове это складывается?» Тихое «о-о-о~» Цубаки было первой реакцией. Псайкер же застыл. — Знаешь, я почему-то даже не думал попросту не использовать что-то из своих возможностей. — Почти ошеломлённо ответил Иеро. «Ну да, раньше до такого додуматься надо было постараться! *Вы опять раскопали новый кусок памяти и не сообщили Основе?!» Два Хора опять затеяли небольшой междусобойчик. — И я определённо согласен. — Воодушевлённо кивнул он. — Посмотрим, насколько я на одной физике смогу соответствовать носителям фалны. — Только Оттар видел широкий оскал нечеловечески острых зубов. Чего уж темнить — ему самому нравилась перспектива. — Сколько потребуется времени на тренировки? — Деловито спросил боаз, явно не посвященный в нюансы своей богиней. «Специально?» — А? — Псайкер повернулся к нему всем корпусом. — Ахахахаха! Не беспокойся. — Вторую часть он произносил, уже активно увеличиваясь в размерах. Наращивались объёмы псевдоплоти, из которой состояло тело, когти отросли на добрый десяток сантиметров, как и кисть приобрела более приспособленную для подобного боя форму. Листы брони росли и утолщались, наплечники вовсе срослись, закрывая лопатки. На образовавшемся месте вытягивались острые шипы, между которых пробегали голубоватые молнии. Вскоре на Чемпиона сияли уже три глаза из-под капюшона, тогда как сама фигура псайкера, достаточно искушённого в биомантии и воплощении, было выше и шире зооморфа-кабана который сам ростом два-двадцать. — Долго ждать не придётся. — Голос и вовсе не напоминал человеческий. Как если бы звук сталкивающихся клинков и скрежет по металлу заставили говорить. — Отлично. — Невозмутимо осмотрел будущего противника Чемпион, впечатлённый скорее возможностью быстро вырастить оружие, нежели чем-то ещё. Где-то сзади приглушённо ругалась Цубаки. — Но такие формы всё-же предлагаю испытывать в последнюю очередь. — Иеро быстро возвращался к прежним габаритам, в первую очередь изменив обратно голос. — Для начала хватит и классики. — По раскрытым когтям пробежали цепи маленьких молний. — Если обойдёмся без особых разрушений, то Фольквангр к нашим услугам. — Кивнул Оттар. — Как и Эйнхерии. — Фаворит Фреи хоть отчасти, но понял, насколько поехавшая кровожадная тварь приглянулась его Госпоже, но Волю Её исполнял. Да и трудно не понять настроя собеседника, если он для большей убедительности момента более не скрывал своё «присутствие», фонтанируя жаждой убийства и разрушения. — Они будут сильно против, если я их на куски порву? — Хихикнув, с изрядным предвкушением уточнил псайкер у воина. — Они пойдут на всё ради Её любви. — «Сильнейший» прикрыл глаза. — Но Госпожа Фрея будет огорчена, если кто-то из них погибнет. — Боаз не стал уточнять про имеющихся целителей. — Тогда более массовое развлечение откладывается до момента, пока я не смогу удерживать в телах души. — Собрался обратно «в адекватного» Иеро, отчего под капюшоном полыхнуло синим. — Снова. — Снова? — Риверию, кажется, вопрос душ заинтересовал. Да и не только он. «Сразу вижу первого пришедшего на «лекцию» и последнего её покинувшего.» — Если брать условия прошлого. — С намёком наклонил голову псайкер. — То судя по одной энергонасыщенности и учитывая власть в собственном Аспекте бога, то шансы у меня были бы неплохие. — Эта девочка называла тебя богом? — Финн указал на валяющуюся рядом Лили. — Кстати. — Удивился нечеловек, почти невольно меняя тему. Через секунду прум вскочила, паникующе озираясь. — Господин Белл! — Наконец Арде нашла парня взглядом. — Господин Иеро?! Пожалуйста, помогите ему! — Аккуратно взяв ту за шкирку, псайкер поднял её перед собой. «И эта по «присутствию» поняла?» — Смотри. — Полурослик пару раз трепыхнулась. — У него всё хорошо. Ситуация под контролем, ему ничего не угрожает. — Иеро перешёл на мягкий, успокаивающий тон, сдабривая тот щёпотью варпа. Вон и Финн перестал негодовать от «неправильного обращения» с сородичем. Лилирука медленно опустилась на пол. — Смотри и потом скажешь Беллу, как хорошо он справился. — Большая когтистая ладонь аккуратно погладила её по голове. Тем временем битва близилась к финалу. — Огненная стрела! — Кранел выпустил из раскрытой ладони нечто среднее между сгустком огня и молнией. — Одобряю. — Хмыкнул псайкер. — Без заклинания?! — Возглас Тионе породил новую волну схожих мыслей, отчего взгляды снова сошлись на фигуре в броне. — Не, это он сам. — Судя по общему эмофону, поверили в это слабо. — Я пока ещё не успел покопаться в его магии, иначе бы…. — Что конкретно было бы иначе нечеловек и сам не знал, но простор для мыслей был неплох. Капитан культистов Гефест довольно громко про себя подумала: «Что-то Ужасное!» — Ну, Цубаки, не драматизируй. — Укоризненно полуобернулся он к кузнецу. — Максимум самонаведение с лучшим бронепробитием. — … — Коллбранде явно была не очень рада новому открытию. — Ты и мысли читаешь?! — Ну да. — С сомнением в адекватности полудворфийки ответил псайкер, мол «Естественно!» *Непереводимый мат с далёкой дворфийской родины, на которой Цубаки никогда не была, но культуру знает хорошо* — Сам в шоке. — Не так уж и иронично ответил через полминуты Иеро. Риверия кстати заткнула уши Айз, степенно подойдя сзади и положив на них руки. «И как это поможет? Хотя, судя по буре в мыслях, в эти полминуты она будет думать о чём угодно, кроме как запоминании. Флешбеки из-за парты…» — У него нет оружия. — Минотавр только что переломил кинжал Белла, о чём дополнительно оповестила присутствующих капитан-очевидность имени старшей амазонки. «Справился в каноне — справиться сейчас. Если что — слегонца помогу телекинезом. Белл даже не заметит…» — Молодец! — Крикнула Тиона, когда Кранел отнял меч у монстра, и сам провёл хороший удар, рассёкший минотавру грудь. — Никакой техники. — Заметила даже успокоившаяся Цубаки. — Сложно спорить. — Отозвался Оттар. Человек и монстр напротив друг друга. Рывок. Решающий удар! Меч предсказуемо ломается об рог. Но Белл изворачивается, вонзая выкованный Гефест кинжал в бок минотавра. — Три. — Ухмыльнулся Псайкер, которому Провидение почему-то решило подтвердить давнее знание. — Огненный разряд! — Порождение подземелья немного вспучило, просветив кожу, когда первый каст ушёл по ножу внутрь, за прочную шкуру. — Огненный разряд! — Минотавра раздуло, но как бы то ни было удивительно — тварь всё ещё была жива. «Псевдоплоть со свойством сопротивления магии — такие предсказуемые.» — Огненный разряд!!! — Верхняя половина монстра перестала существовать — теперь на её месте был яростный столп чистого, белого пламени. «Мой п*здюк…» — Господин Белл! — Арде ринулась к герою этого дня, аккуратно разглядывая его раны. — Опустошение разума… — Констатировала Риверия истощение ментальных запасов, что обычно называют куда проще «кончилась мана». — Хе-хе, неплохо. — Подошёл Иеро, светящимися глазами осматривая парня. — Он точно первого уровня?! — Тиона аж подпрыгивала на месте. — Айз, Айз, посмотри! — Все его характеристики S-уровня. — Улыбнулась Риверия, глядя как Принцесса Меча остановила саму себя от дальнейшего вмешательства в очень личное дело любого авантюриста. — И почему я не удивлён… — Всю дорогу молчавший оборотень даже не особо пылал негативом, да и сейчас скорее смотрел на Псайкера как на очередного кукловода, вроде богов. — Эй, жмышь, просыпайся. — Иеро несколько раз мелодично звякнул когтями перед лицом Кранела, на котором постепенно восстанавливался местный вариант футболки, уничтоженный последним взрывом. Новая ткань образовывалась буквально из ничего, на взгляд смертных. Раны затянулись сами собой почти сразу. — А-а.? Что? — Он осмотрел фигуру перед собой и явно сориентировался по лёгкому психическому присутствию. — Иеро? — Угу. -Довольно кивнул псайкер, будто за себя гордый. — Хорошо справился, Белл. Молодец. — Тут Кранел оглядел собравшихся и резко смутился, а уж учитывая Принцессу Меча… — Держи. — Перед парнем завис извлечённый из пепла телекинезом алый рог. — Думаю, тебе пора. — Доброжелательность в тоне и некоторая монументальность фигуры внушили немного уверенности и самому будущему герою. — Какой милый~. — В вообще не романтическом контексте протянула младшая из амазонок, чем мгновенно эту самую уверенность и уничтожила. Не то, чтобы парень был против комплиментов. — Иди, обрадуй Гестию. — Псайкер похлопал «кролика» по плечу. — Да и себя заодно. — О чём вы? — Глядя на усмешку сменившей облик сущности, парень не чувствовал тревоги, но разъяснить надо было. Хотя бы для того, чтобы не встречаться взглядом с Валленштайн, помощь которой он так грубо отверг. По его мнению. «Стоит ли говорить, что она прямо сейчас скорее восхищается им?» «Разделяешь важность момента?» — прозвучал знакомый голос в голове у полурослика. Он ответил мысленным согласием. — Айз, как самая быстрая, сопроводишь Белла на поверхность? — Действовать в обход Финна было не очень хорошо, но сладить было несложно. Да и передавать «честь» отправить их не хотелось. — Да. — Айз кивнула, слабо улыбаясь, но наконец взглянувший на неё Кранел замер от восхищения. — Прекрасно. — На этом экспедиция продолжилась, и только трое неспешно двинулись к поверхности вместе. И каждый из них нёс на себе по метке в варпе, отслеживающей эмоции. «Мало ли, вдруг Валленштайн на обратном пути кто перехватит?» «Будь добра, дай им время под конец — сообщи Гильдии о минотавре и поменяй лут, кроме рога. Может быть Белл сможет уговорить её ещё на пару тренировок. Сам я оружием не владею» — Мысль была отправлена Лили в том виде, в котором ей было сложнее отказаться, при том всё ещё являясь правдой. Оттар пошёл по иному пути, скорее всего осведомлённый о замысле Фреи. — Существует какая-то причина? — Почти нейтрально осведомился Финн немного после, на десятом этаже. Авторитет и право на командование которого были столь грубо попраны. Расстояние не было помехой слуху иных членов группы, шедшей впереди основного отряда, так что вляпаться можно было сильно. Но… — Ты знаешь, что мне известны мысли и чувства окружающих. — Даймне плавно кивнул. — Как думаешь, чего испугалась Айз, когда Кранел поднялся, чтобы противостоять минотавру? — Что он станет таким же. — Тон капитана Локи смягчился пониманием, и напряжённый негатив заменяла немного суховатая, но тёплая признательность. — И когда их глаза встретились, вместо «чёрного пламени» она увидела «ослепительно белый свет». — Явно цитировал псайкер девушку. А тон хорошего психолога из старшей возрастной группы, искренне переживающего за подопечных, но без лишних эмоций — получился идеально сам собой. — Им есть чему поучиться друг у друга, и мне кажется, что оно будет к лучшему. Пусть Провидение и молчит на этот счёт. — «И ни грамма лжи, если вдруг богиня Обмана сама будет расспрашивать о ситуации! Идеально, а-ха-ха-ха-ха!» — Спасибо Иеро. — Склонил голову прум, как знак общей признательности членов семьи Локи, «присутствующих» в разговоре. — Не думала, что тебе будет так небезразлична Принцесса Меча. — Вежливо отдав дань моменту, сзади подошла Цубаки, всё также заложившая руки за голову, какой я ей и представился. — Или она тебе понравилась? — Хоть Мы и было когда-то человеком, сейчас Я считаю красивым, например, кусочки мозга на стене, или особо художественную резню. — Не менее вежливо улыбаюсь полудворфийке. — А потому нет — без шансов. Особенно когда «по-умолчанию» я рассматриваю смертных как мешки с мясом. — Псайкер задумался. — Профессиональная деформация? — Вопрос был явно риторический. — Тогда тем более непонятно, ха-ха! — Кажется, Цубаки имела ввиду то, что сказала, притом без всякого подтекста. — Я люблю убивать разумных также сильно, как пытаюсь создавать вот эту вот дружелюбную атмосферу сотрудничества, чтобы не начать это делать. — Улыбался повернувшийся к ней псайкер. — И никакого развития этой темы, хорошо? — У Коллбранде появилось ощущение, что если она ответит отказом или даже пошутит, то ей откусят голову. — Хорошо. — Кивнула она. — Тяжело быть тобой… — Заключила она без иронии. — Мы — Провидение. — Философски отозвался Иеро, не обращая внимания на зажимающую рот сестре Тионэ и что-то записывающую Риверию.