Из Океана Душ

Тридцать восьмой этаж. Зона — «Белый Дворец». Огромный лабиринт с высокими стенами, белый и «неживой» на вид, а уж какую для непривычных смертных создают стилизованные под «нежить» монстры, ммм~. Мрачная фигура в тёмном стояла на обломке скалы, возвышающемся над полем боя. Расколотые направленными взрывами стены, устилающие поверхность этажа подземелья булыжники меньшего размера и частые землетрясения — будто судороги этого места. Внизу, среди камней, несколько человекоподобных фигур преследовали свою жертву. Оружие временами чиркало по «рукам» и «ногам» скелетоподобного монстра, нередко выбивая куски брони. — Гоните его! Насмехайтесь над ним! — Фигура воздела руки, будто обхватывая картину перед ней, и прокричала громоподобным голосом. Словно сама ярость бесконечной битвы, звуковая волна вызвала у преследователей прилив сил, в то время как преследуемый замешкался, отчего чуть не лишился конечности. — Ты, сын гнилой рыбы и беззубого шакала, беги! Беги, пока не сдохнешь от позора, что навлёк на себя, навозный червь! — Достаточно юный голос внял призыву с поразительным энтузиазмом. — Что? — Руки фигуры сверху чуть дрогнули. — Тиона, ты откуда такого набралась.? — Спросил стоящий на возвышении гуманоид в капюшоне уже нормальным тоном. — Ну, ещё на Телискире… — Уклончиво шаркнула ногой остановившаяся младшая амазонка, при том что с её огромным двойным мечом это выглядело дважды ненатурально. Двоих прервал протяжный вой, раздавшийся откуда-то позади. — Я займусь. — Коротко бросила золотоволосая девушка, покидая формацию авантюристов. С порывом ветра она буквально выстрелила собой в сторону новой «добычи», притом оттолкнулась она сразу от воздуха. — Айз, живым! — Крикнул псайкер, жестом подрывая ещё одну стену, чтобы её обломки заблокировали путь почти загнанной жертве внизу. — … — Ответа не последовало. — «Живым» — значит одним куском и без дырок! — Из-за угла, откуда и раздался вой, послышался какой-то треск и приглушённое рычание. — Хорошо. — Наконец отозвалась Принцесса Меча, но треск не прекратился. — А.! — Псайкер посмотрел на уже двух «джаггернаутов», неподвижно висящих в телекинетическом захвате позади него, окружённых лёгкой фиолетовой дымкой. — А, плевать. — Махнул рукой, возвращаясь к картине внизу. — Иеро! — Младшая Хирьют первая подбежала к монстру, что создан Подземельем, дабы авантюристы, нанесшие ему чувствительные повреждения, были гарантированно убиты. — Этот всё! — Тиона пару раз легонько ткнула мечом бронированный череп существа, что распласталось на каменном полу без сил. Чуть светящиеся жёлтые глаза с продолговатым зрачком и чёрной склерой следили за ней и подходящими ближе иными разумными, участвовавшими в охоте. С чистой, искренней ненавистью существа, не способного ни на что иное в принципе. — Ну и отвратительные же твари… — Сплюнул оборотень, не сдерживая гримасу презрения. — Бете, тебе вообще что-нибудь нравится? — Устало обратилась к нему старшая из амазонок. — Айз? — Весело встряла Тиона. — Тц… — Высокий зооморф развернулся, и молча направился обратно к лагерю. — Этого хватит? — Перевела Тионэ взгляд на секундой раньше плавно приземлившегося рядом псайкера. — Ага. — Стоило ему согласиться, как в стену рядом, пробивая собой как минимум ещё одну до этого, врезалось похожее на «пойманное» существо. Вот только было оно изрядно несимметрично — кристальную броню с него будто содрали. — Вот. — Показалась из пролома Валленштайн, указав на «грозу авантюристов», что уже также был окутан фиолетовой дымкой и не двигался. — Вариант без магической брони, как ты говорил. — Кудере оставалась собой, и прижимала к себе второй рукой несколько кусков чего-то, напоминающего камень. — Броня. — Кивнула она на свою ношу. — Там ещё лежит. — Показала она себе за спину. — Какая прелесть. — Непонятно к кому обратился псайкер. — Молодец, Айз. Пойдём обратно в лагерь. — Четверо монстров плыли по воздуху за ним. *** Тридцать девятый этаж. «Безопасная» зона. — Ох, ты всё-таки это сделал… — Полурослик с копьём, раза в два длиннее его самого потёр переносицу, ожидая охотничью команду недалеко от входа в лагерь. — А ты сомневался? — Псайкер зубасто улыбался под капюшоном. Вообще, смотря в эти сияющие мерным лиловым светом глаза, капитан Семьи Локи начинал сомневаться много в чём. Например, существуют ли адекватные представители его вида? Кем бы их новый знакомый там ни был. — Финн, мы же сами слышали. — Оторвался от осмотра своей брони Гарет. А ещё он был готов страховать отправившуюся приключаться «зелень», пойди что вдруг не так. — Я не хотел верить… — Даймне ответил как разумный, на которого в последнее время навалилось слишком много. — Врёшь, ты хотел немного спокойствия перед сам-знаешь-чем~. — Ехидный псайкер сделал для «уставшего» джаггернаута монолитные оковы из серой, под цвет этажа — псевдоматерии, вмуровав того в пол и накрывая отводом глаз. — Потому что уже просчитал, как можно использовать этих ушлёпков. — Кивнул он на трёх ещё висящих неподалёку монстров. — И возможность эту ты упустить не можешь. — Иеро улыбнулся ещё шире, хотя люди так уже не могут. «Искусственный герой» — невысказанным повисло в воздухе. — Разумеется ты прав. — Прум только набрал воздуха в лёгкие, как перед ним появился голубоватый шарик, будто сплетённый из множества энергетических линий. Финн взглядом поблагодарил Иеро, и начал говорить в психоконструкцию рядом с ним. — Всем свободным в данный момент от выполнения своих обязанностей участникам экспедиции собраться в центре лагеря. — Его голос разносился по всей территории лагеря, звуча ещё более внушительно, чем обычно. — Хе-хе-хе… — Иеро пошёл за направившимся по указанному направлению полуросликом, левитируя за собой их недавнюю добычу. *** Центр лагеря экспедиции двух Семей. Множество палаток, ящики со снаряжением и расходниками, курящийся дымок от походных кухонь и кузниц. А также специально «оставленная» площадь перед главным шатром, способная вместить куда больше разумных, чем требовалось ранее. — И прежде, чем мы приступим. — На длинном возвышении, созданном из всё той-же всевдоматерии, стоял псайкер. В центре лагеря собралось достаточно человек, чтобы говорить о сотнях. Сколько занято и всё ещё подтягивается — Иеро интересовало мало. Забавляло его, что абсолютное большинство собравшихся не то что его не знали, но и не видели до этого вовсе, а потому несколько удивились «постороннему». — Выразим же нашу общую благодарность славным первоклассным авантюристам, изловивших редчайших монстров, что станут темой этого собрания! — Он протянул руки в сторону сидящих в первых рядах разумных, что участвовали в «охоте». Раздались аплодисменты. — Любимый цундере прекрасной богини Локи и тот, чья дикость порой превосходит все мыслимые и немыслимые пределы! «Ванарганд» — Бете Лога! — Овации повторились, притом девушки были несколько активнее. Оборотень скривился, бросив обещающий взгляд на псайкера. — Самое начитанное солнышко этой бренной земли и та, кого меньше всего боятся меньшие уровни. — Ладонь указала на младшую амазонку. — И напрасно! «Амазонка» — Тиона Хирьют! — Шутливо-кровожадным тоном Иеро закончил представление той, которая из всей своей расы, вероятно, наименее соответствовала своему титулу. — Расчёт, дициплина и разум, которым доверяет Храбрейший из нас! — Рука указала на сидящую рядом с сестрой девушку, что после слов о своём Капитане слегка зарделась и стрельнула в прума взглядом. В её мысли в такие моменты псайкер предпочитал не лезть. — И та, чьё пламя решимости не оставит своей цели ни шанса! «Ёрмунганд» — Тионэ Хирьют! — На слова псайкера, названная гордо приосанилась, всей позой согласная с намёком. Некоторое опасение в овациях авантюристов же подтверждало, что ими он тоже понят. — И наконец.! — На сидящей с немного потерянным видом Айз сошлось внимание почти тысячи глаз. — Сама неотвратимость для любого, уже известного или ещё нет — монстра. — Робко начались первые хлопки, ибо многие видели как она сражается сейчас, и некоторые, что более важно — как она это делала раньше. — …И сама земная красота Небес! «Принцесса Меча» — Айз Валленштайн! — Аплодисменты стали почти оглушающими, отчего охрана лагеря ругалась ещё минут двадцать, отбиваясь от пришедших на звук монстров. Наконец, приветствия стихли, сменившееся тихой вознёй, когда Тиона полезла обнимать Айз. — Дамы и Господа, мы собрались здесь дабы засвидетельствовать новый вид. — Интерес затлел разгорающимися угольками. — Монстра, порождаемого Подземельем, когда то считает, что в опасности. — Неизвестность, а также серьёзный вид стоящего поодаль Капитана, неплохо нагнетали атмосферу. Да и сам тон говорящего постепенно менялся с классического ярмарочного представления на таковой с элементами хоррора — Избранный самим Кошмаром убийца авантюристов! — Псайкер театрально махнул рукой, и по правую сторону от него, преимущественно до этого занимавшего другую половину «сцены», из ниоткуда появилась распятая в воздухе фигура. По зрителям прокатились возгласы удивления, притом в весьма негативно ключе. — Главные акценты: скорость и ловкость. — Тон Псайкера мгновенно стал серьёзным, даже деловым. — Атакует и передвигается преимущественно рывками, для чего использует задние конечности. Когтями на передних способен рассечь авантюриста соответствующего себе уровня столь быстро и просто, что разумные даже не успевают осознать причину своей смерти. — Зависший монстр плавно двинулся, или скорее что-то заставило его. Обозрению предстали когти, вдумчиво перебранные на переднем плане невидимой силой. Суставы конечностей следом — очень подвижные. — Оно не истекает кровью, не испытывает потребности в питании. — Иеро повернулся к монстру. — И обладает двумя главными особенностями. Первое: оно не имеет магического камня. — Авантюристы отреагировали закономерно: кто-то промолчал, всматриваясь в новый вид, кто-то порывисто выдохнул, ведь это была Аномалия, кто-то начал тихо ругаться, прикидывая, как лучше бить тварь. — Второе: его броня отражает магию. — Стало тише. — Кристаллические пластины на скелетообразном теле не менее опасны, чем когти и лишь немного уступают разуму в черепе. Магия буквально соскальзывает с них, будто выплеснутая на гидрофобный материал вода. — Настроения смешались. — Однако, физический урон остаётся уязвимостью — монстр относительно хрупок, и чтобы воспользоваться этой слабостью, группе авантюристов нужно быть умнее и достаточно решительными. — Командирские нотки начали появляться в голосе говорящего. — Привычный строй не поможет — арьергард будет убит раньше, чем осознает свою ошибку. Следом отправятся те, кто бросится им на защиту. Авангард ляжет последним, ибо пусть время существования монстра ограничено и когда закончиться запас энергии, что вложило в него Подземелье при рождении — он обернётся прахом, подобно сородичам, этого более чем хватит для его задачи. Главная опасность этого монстра — оно знает. Оно умеет думать, умеет охотиться, умеет убивать. — Незримое присутствие слегка придавило собравшихся. — Использует хитрость и слабости человеческой психики. Оно убьёт самых слабых так, чтобы те, кто чуть выше их — дрогнули. И так, пока самые решительные не окажутся в смертельном меньшинстве. Построения рассыпятся как карточный домик. — Пронизывающая неотвратимость конца, навеянная через варп веселящимся псайкером отступила. — И раз уж появилась подобная возможность — будет преступлением ей не воспользоваться! — Подбадривающий тон, который можно было в равной степени назвать издевающимся. — Отработка тактики и стратегии ложится на тех, кого Храбрец изберёт достойными сражения с тварью. — Уже полностью нормальным тоном сказал безумец, как того окрестило большинство слушателей. На лицах же четвёртых уровней и их поддержки, а в их эмоциях так тем более, начало проявляться сомнение и даже страх. — Монстры будут ослаблены, также как будет обеспечена некоторая безопасность от смертельных ударов. — Псайкер поднял левую руку на обозрение собравшихся, и через пару секунд будто невидимая пасть откусила ту в локте. Конечность плавно отлетела, демонстрируя место разрыва, а потом неспешно заняла своё место. Рана за несколько секунд пришла в норму, полностью сросшись, и Иеро пошевелили пальцами, будто ничего и не было. — Я соберу пострадавших по кускам, если того потребует ситуация, однако те, кто будет участвовать… — Псайкер чуть наклонил голову, добавив улыбки в голос. — …постарайтесь не лишиться головы или ещё каким образом умереть слишком быстро для заявленного восстановления. — Ещё два монстра появились позади первого, немного сбивая авантюристов с мрачной мысли. Финн поднялся на «сцену». — Первой пробовать себя против нового монстра будет основной отряд второй линии. — Пара хлопков маленьких ладоней приковали внимание к заслуженному командиру топ-два Семьи города авантюристов. Названные сидели в первых рядах, позади «элиты», и из всех них наиболее красочно выделялся один. Рауль Норд, как его прозвали боги — «Старший новичок», не выделяющийся на фоне офицеров Семьи особыми талантами. Он преодолевал тот ужас, который видел в подземелье, нередко выступая примером для коллег. Правда, весьма своеобразно. Вот и сейчас он пытался держаться, что у него получалось со строго отрицательным значением. И он понял, что на него смотрят. — Мы с-справимся, ребята! Т-точно говорю! — В коллекцию добавилось новое, ещё более глупое выражение лица, когда он попытался подбодрить боевых товарищей. Впрочем, настрой он сбил и разумные настроились на дело. Картина привычная, но псайкера немного угнетала. Ибо «…Не ведая страха… Да и вообще, как можно быть тем, кто вот уже несколько лет занимается убийством ради выгоды, и местами — таким размазнёй? Этот мир точно отравлен концепцией «Аниме»… Пожалуй, убью его когтями какой-нибудь твари, если он всё-таки струсит.» — знал бы мысли псайкера Финн, о~ Но он не знал. — А пока достойные готовятся. — Намекнул псайкер авантюристам. — У нас есть время для вопросов из «зрительского зала». — Прошу! — Махнул Иеро собравшимся, возвращая атмосферу «представления», что с его уже слегка инфернальным видом смотрелось немного сюрреалистично. — Есть ли уже название у монстра? — Девушка-зооморф подняла руку. — Есть. Первый, кому стало известно о такой твари — назвал её «джаггернаут». — Указанное существо медленно плыло над рядами сидящих, позволяя как следует себя рассмотреть. — Тогда почему об этом не рассказали?! — Псайкер был согласен: от вопроса «почему?» изрядно пованивало. — Кто знает? — Безразлично пожал плечами нечеловек. — Может из-за желания не вызывать панику. Может из-за того, что это начало неудобной цепочки вопросов и мыслей… — Намек с множественным дном оценили немногие, тогда как сам Иеро был почти в восторге. — Но ведь если кто-то вернулся с этой информацией, значит есть и выжившие! — Какой-то нетерпеливый эльф возмущением пытался скрыть панику. — Выживших мало. — Покровительственно улыбнулся ему Иеро, пусть за горжетом этого видно не было. Зато слышно. — Из тех, кто лично встречался с таковыми и выжил, не уточняя текущий статус: Альфия, Зальд. — Ого, да тут простое упоминание этих легенд разумным дискомфорта наваливает! — И ещё двое, чьи личности не будут раскрыты по разным причинам. — Если говорить про урон подземелью… — Медленно поднялась со своего места кошколюдка, при оружии и не носящая броню, ранее оставшаяся под вопросительными взглядами товарищей. — …если Альфия и Зальд были способны на то, имея превосходящую нынешнее понимание фалны разрушительную мощь, то те взрывы с верхнего этажа, которые мы слышали… — В её глазах было намного намного больше мыслей, чем она высказала. А уж это решительное подозрение потенциальной угрозы, ммм~ Лапочка. — Верно. — Одобрительно киваю. — Результат продолжительной работы офицерского состава по превращению тридцать восьмого этажа в руины. — Улыбаюсь ей, неприкрыто выстёбывая — пусть полностью понимаю это только сам. Она не закончила фразу, и теперь правда от неё ускользает. Она знает, но не может не сомневаться.! — Получается, такое можно повторить и меньшими силами? — Ненадолго смирившаяся кошка перешла к куда более важной в ближайшем приближении теме. — Полагаю, основная опасность в этом. — Также сделал тон серьёзнее. — Ведь подобное знание позволяет куда проще совершать нападения на экспедиции. Всего-то ценой дорогой, но не слишком — взрывчатки. Последний призыв до сегодняшнего дня произошёл случайно. На двадцать седьмом этаже. — Осознание заняло недолго. — Семья Астреи… — Догадка вызвала перешёптывания, расползшиеся по всем зрительским местам. — Изначально Злые хотели подорвать три этажа, с двадцать пятого по двадцать седьмой. — Провидение начало выхватывать фрагменты тех событий и жизни самой Семьи Астреи. — Ущерб оказался велик и они ожидаемо обрушились. — Размах событий впечатлял, также как и позволил авантюристам и самим представить ситуацию. — Так был порождён «джаггернаут». Враг, только в попытке осознать которого они теряли товарищей одного за другим, платя за каждую десятую долю секунды очередной жизнью… — Непонятно почему, но нахлынуло грустью и чёткой скорбью. — В Память тех, кто сражался за порядок в Орарио, за людей — его населяющих. — Псайкер встал прямо, прекратив сутулиться. Сложенные за спиной руки сверкнули пробежавшими молниями. — Минута молчания, дамы и господа. — Лёгкая волна психической энергии разошлась неощутимой волной, утверждая волю, считай, «высшего существа». Однако влияние не понадобилось. Эмоциональный фон и без «подсказок» плавно окрасился в соответствующую палитру. Все они помнили Астрею и её дело, сохраняя светлую память первому поколению Семьи. С какого момента я перестал называть их культистами? Какой Бездны Траска происходит?! Гнев получилось сдержать, но последствия всё равно поддавали ярости в мироощущение. Новая волна вышла куда «агрессивнее» задуманного, но авантюристы быстро забыли и новое ощущение от неё. Как и чёткую мысль, что они не смогут рассказать об услышанном кому-то за пределами этой экспедиции. Незаметный жест Финну. — На этом собрание окончено. Аки, поторопи Рауля и остальных. — Полурослик обратился к давешней кошке. — Остальные свободны. Пребывающие в смятении, но понемногу компенсируя то нарождающейся решимостью, основной отряд «второй линии» вернулся со снаряжением. Небольшой участок в отдалении от лагеря находился в низине — избранная арена. При желании, за происходящим можно было легко наблюдать из стоянки двух Семей. Псайкер же заканчивал последние приготовления. Забивал в яростное псевдо-сознание джаггернаута мысли кого и как атаковать, куда целиться в приоритете. Куда не бить вовсе. Всего три места — голова, шея, участок позвоночного столба со спинным мозгом. И даже так, «убедить» тварь было сложно: как пересилить всю сущность сразу, при том не сломав её. Однако, вскоре процесс был закончен. Дополнительно «раненый» монстр, местами отсутствующая псевдоплоть которого была заменена таковой на сделанную псайкером и также закрывала его затупленные когти. Для лучшего контроля телекинезом и меньших характеристик. — Эталонной манекен нового образца, прямо-таки. — Не к кому конкретно не обращаясь, псайкер «подбодрил» готовящихся к сражению авантюристов. Неподалёку на складном стуле расположилась Лефия с книгой на руках и местным аналогом ручки. Как записывала она на недавнем собрании, так и сейчас эта роль была поручена ей наставницей. Сама Риверия стояла рядом с ней и больше внимания обращала на предстоящее сражение. Айз также была неподалёку с оружием наготове — доброволец-страховка, знающая, на что способны пойманные твари. Кстати про эльфов… — Лефия, не переживай так. — Поймать мечущийся взгляд загруженной преемницы «Девяти Кругов Ада» было даже забавно. — Магию на нём мы будем пробовать после. — Веридис чуть успокоилась, но строгий наказ собрать «Всю Информацию» от Королевы Эльфов явно был воспринят со всей серьёзностью. И даже несколько раз. Оставалось следить за тем, как пятнадцать человек будут пытаться не помереть от новой игрушки. Собирать их по частям, да потом сказать Финну о… сказать Финну о.? Зачем? … Какой смысл… Зачем МЫ вообще этим занимаемся?! *** Личность коллапсировала. Бессмертной Волей, сохранявшей своё «Я» раньше, также оно было воссоздано вновь. С позднего утра и до вечера, когда кристаллы-светильники на потолке безопасной зоны погасли, Алому Хору пришлось взять на себя управление телом и варпом, пока свободные его части ускоряли восстановление основного сознания. Как показал последующий анализ — противоречия. Непознаваемые пока, отправленные в подсознания мысли и воспоминания будут должным образом проработаны позднее. Синий экран такой синий экран Сзади послышались шаги. Уединённое место на возвышенности, на отвесном краю которого стоял псайкер, перестало быть таковым. — Не ожидал, что найду Вас здесь. — «Старший Новичок» наконец набрался решимости. Наконец-то. Хотя, «решимости» — громко сказано. Всё тот-же мнущийся парень ничем не выделяющейся внешности, зато — освоивший кучу видов оружия как попытку компенсации своей «неособенности». Забавно. — Ты и не нашёл, Рауль. — Отвечать было откровенно лень, но приходилось — это было в планах. — Ты решился Попытаться меня найти. — Тон явно не привечал нарушителя спокойствия, но скорее был выражением лёгкого недовольства и какой-то усталости. И Норд напрягся, чувствуя что-то такое, как тогда — на собрании. — А после я привёл тебя сюда… Говори. — Лязгнуло в конце. — Я хотел узнать кто Вы и какое участие примите в предстоящей части экспедиции. — Авантюрист выпрямился, наконец поборов сомнения. — Почему не спросил Финна? Он бы точно ответил тебе полно и ясно. — Псайкер не оборачивался. Только недвижимо смотрел в сгущающуюся темноту. Снизу слышались далёкие, гулкие хлопки. У забредших на этаж монстров с чётким интервалом взрывались головы. — … — Вопрос, на который и сам Рауль не смог чётко ответить. — Потому что не за этим ты пришёл. — Тон высокой фигуры в тёмном намекал на негативные последствия лжи. — А зачем же тогда? — Из теней вышла зооморф-кошка. Изящная и удивительно хорошо сочетающаяся с сумерками вокруг. Она шла плавно, так, как не делала обычно. И Рауль понял, ибо знал её достаточно долго — в каких условия видел Анакити такой. Кошка готовилась к бою. — Затем же, зачем и ты. — Фыркнул нечеловек. — Ты беспокоишься, Рауль. И ты, Аки. — Капюшон чуть дёрнулся.- А потому, чувствуя ответственность за остальных — вы пришли прояснить ситуацию, что подсознательно не даёт вам покоя. — Речь неизвестного была тихой, немного отстранённой. — Так кто же ты? — Кошка остановилась в десяти шагах позади, дважды дальше, чем Рауль. Её рука неслышно легла на рукоять меча. — Неправильный вопрос. — Откровенная усмешка в голосе накалила ситуацию. Норд следил, как ладонь Аки сомкнулась на рукояти, и следующим движением она бы уже обнажила оружие. Если бы. Если бы человек смог бы сделать следующий вдох, если бы зооморф смогла бы пошевелить хоть одним мускулом. И оба с нарастающей паникой слушали, как ускоряется биение их сердец. — Ха-а-а-а… — Псайкер протяжно выдохнул, и беспокоящее чувство уменьшилось, чтобы спустя мгновение пропасть вовсе. — Что.? Что происходит? — Первой подала голос кошколюдка. Смертные будто очнулись от наваждения, что и сами прекрасно понимали. «Он пришёл с Финном и Гаретом, этот человек о чём-то часто разговаривает с Леди Риверией! Что за чёрт?!» — Проверка решимости. — Просто ответил неизвестный, уже совсем не кажущийся опасным или подозрительным. — Зачем? — Строго спросила Аутумн (фамилия Аки, да — потому что родилась осенью. прим А.) Рауль же переводил взгляд с Аки на псайкера, во взгляде его ещё оставались нотки паники. Парень и сам не заметил, как до этого сделал небольшой шаг вбок, практически закрыв боевую подругу от возможной угрозы, принимая ту на себя. — Потому что грядут перемены. — Иеро немного пошатнулся, возвращая равновесие. — И она вам понадобиться. — Неизвестный развернулся. Под взглядом светящихся глаз на неразличимом лице двое снова осознали себя беспомощными. Не потому, что их снова что-то удерживало. Неведомое до этого момента чувство внутри, когда они не смогут сделать ничего. Даже захотеть сделать. Демонстрация вскоре была окончена. — Хотя ты, Аки, скорее пришла потому, что пришёл Рауль. — Иеро чуть наклонил голову вбок. — Иначе бы ещё какое-то время ходила кругами в поисках информации. — Усмешка была беззлобной. — Ак-ки? — Почти скрепя шеей повернулся к ней человек. — Я волновалась. — Привычно подбадривая того улыбкой, ответила кошка. — Всё-же ты порой бываешь опасно безрассуден. — Её взгляд против воли снова метнулся к фигуре в капюшоне. — Спасибо. — Удержал себя норд. А в эмоциях-то… Забавно, что в каноне не понял что сказал — он сам, и ситуация была зеркальной. Впрочем, до итога ещё далеко. Лишь чуть направить их эмоции в нужное русло. — Нам ещё сегодня нужно проконтролировать процесс сборов, пойдём? — Парень заполнил намечающуюся пустоту, которую один ощущал неловкой. Первым найденным образом, отчего даже чуть покраснел. Странные у него ассоциации со свиданием… — Конечно. — Аки кивнула. — Доброй ночи. — Ушедшая кошка так и не заметила новой неправильности в своём поведении. «Люди — куклы» — зачатки Белого Хора в отсутствие стоящих задач восстанавливали память. Порой очень не «в тему». Или наоборот — как посмотреть. — Иеро. — Вскоре после ухода этих двоих показался полурослик, довольно мрачно провожающий пару взглядом. — Насколько это было обязательно? — И Даймне действительно нужны были аргументы. Никто не любит промывку мозгов, что уж поделать. Особенно когда сам в группе риска. — Это приблизительный уровень влияния существ, с которыми я когда-то сталкивался. — Псайкер выдохнул с частичками инея. — Порой одно их направленное присутствие приводило людей в замешательство, и те не могли оказать должного сопротивления даже тогда, когда из начинали жрать заживо, несильно при этом превосходя в скорости и силе. Шанс столкнуться с подобным есть, и пусть твои будут хоть номинально готовы их встретить. Даже ценой небольшого сумбура в мыслях. — Иеро говорил нейтральным тоном, сопровождая пояснения образами, которые транслировал напрямую в сознание Капитана Локи. — Они придут в себя до пятидесятого этажа? — Финн не менял выражения лица или тона голоса, заново перебирая мысли себя-прошлого, стараясь найти несоответствия. Наивный. — Последующий сон приведёт их в норму, а утренняя рутина уберёт все следы. — Нечеловек развернулся и двинулся в лагерь. — Пойдём, на сегодня осталось последнее. — Слабая улыбка осталась невидимой. *** Командный шатёр. — Что-то случилось? — Гарет отреагировал первый, тогда как Риверия неспешно пересматривала сегодняшние записи. — Скорее предложение. — Отозвался вошедший. Даймне задумчиво шёл следом. Эльфийка закрыла книгу, переведя внимание. — То, что позволит действовать эффективнее, но вполне может и не сработать, ввиду сегодняшнего. — …? — Королева Эльфов бросила вопросительный взгляд, явно скопированный у самого Иеро. Хотя, как она могла видеть тот-самый-приём-Снейпа, если при ней так не делалось.? Плевать. — Скорее новые данные. — Покачал головой Иеро. — Постойте несколько минут и думайте поменьше. Вскоре мироощущение присутствующих изменилось. Прум, дворф и эльфийка не просто чувствовали друг друга. Они знали. Состояние, намерения, даже то, что видит каждый из них, не отвлекаясь на обработку самой картинки. — Ну как оно? — С нотками самодовольства спросил псайкер. Финн сделал первый пробный шаг и понял, что несколько точек восприятия мешают куда меньше, чем ему изначально показалось. Эту мысль уловили и другие. — Ха, неплохо! — Лэндрок повёл руками, смотря на это будто тремя парами глаз сразу. — Позовём остальных. — Даймне не воспринимал явно закрывшегося Иеро также, как своих боевых товарищей, но его согласие уловил сразу. *** — Кру-у-уто! — Тиона выпрыгнула в центр шатра из круга, которым заранее встали собравшиеся. Амазонка явно не испытывала проблем с координацией или вниманием, что ощущали остальные, всё-же испытывающие проблемы подобного рода. — Стой. — Тионэ подалась следом, поймав сестру за плечи с самыми серьёзными намерениями. — Спокойно. — Это удивительно… — Лефия с невидящим взглядом замерла, «переключаясь» от одного «ракурса» на другой. — Как? — Она повернулась к псайкеру, что был ядром их связи. — С каждым днём я могу немного больше. — Отстранённый ответ означал, что и сам «немаг» мало внимания обращает на «эту реальность», как он порой называл мир смертных. — И это, думается мне, неплохая мера для грядущих событий. — Это определённо будет полезно. — Финн сфокусировал глаза на тьме под капюшоном. — Сможешь ли ты распространить связь и на поддержку? — Смогу — да. — Кивнул он. — Останется ли она безопасной — нет. — Да почему из тебя слова то тянуть приходится?! — Оборотень явно нашёл куда выплеснуть дискомфорт от расширившегося восприятия, благо сделал это по своим меркам весьма культурно и только после дважды длинной по меркам вежливости — паузы. — Собака, не гавкай. — Челюсти Бете захлопнулись. — А вообще, если добавить к текущему больше двух элементов, то будет риск просачивания невозможных энергий в душу в общем и в разум конкретно. И этого лучше избегать. — По ментальной сети прошла волна уверенности. — Ещё одной будет Цубаки. — Кивнул Финн. — А последняя пусть будет резервом. — Он вопросительно посмотрел на Иеро. — Чем меньше — тем лучше. — Псайкер отправил присутствующим урезанные образы того, как именно удерживается существующая связь и полупонятные образы того, чем грозят неполадки в ней. Сёстры Хирьют, Ванарганд, Принцесса Меча, Тысяча Эльфов — как прозвали Лефию, Девять Кругов Ада, Эльгарм и Храбрец стали отчасти единым целым, что смутно понимали и сами, пусть пока и не могли использовать должным образом открывшиеся возможности. Точкой фокусировки ментальной энергии, а также приёмником, передатчиком и центром управления выступал сам псайкер. Точнее номинально существующий Белый и небольшая часть Алого Хора. «Другие «Я» бывают очень полезны.» — мысль разошлась по сети, и было бы даже забавно, если бы «голос» не звучал как несколько десятков голосов сразу, тем более не очень синхронно. — Пара часов на освоиться и научиться осознанно транслировать мысли. Это к тебе в первую очередь, Финн. — Иначе смысл в связи, если он будет продолжать делать это вслух? Полурослик отозвался почти чётким утверждением. — Это, считай — мгновенная боевая слаженность! Даже среди незнакомцев. — Гарет пришёл к забавному осознанию. — Тем более идеальная. Считай — даже лучше таковой у Брингара! — Дворф оставался под впечатлением, осторожно «прощупывая» ментальный канал со своей стороны. — А мы такого и за всю жизнь не достигли, ха-ха! — Я и говорю — не честно. — Тиона водила взглядом по помещению, отслеживая меняющиеся точки фокусировки внимания остальных. — Ты вообще когда-нибудь тренировался? — Синхронно задала она вопрос по связи и в материуме псайкеру. — На моей памяти — нет. — Младшая амазонка сделала лицо в духе «я так и знала». — Но может быть когда-то. Память, как и возможности — постепенно восстанавливаются… — Кто-то не удержал тронувшую ментальную сеть волну ностльгии. — Вопрос. — Айз подняла руку, явно ориентируясь на собрание утром. — Что это за… музыка? — Что? — Также в мире смертных спросил псайкер, перепроверяя свободную ячейку Алого Хора, воспроизводящую полузабытые мелодии и мгновенно останавливая её деятельность. — Я… — Валленштайн прислушалась. — … не могу разобрать слов. Связь плавно распалась, оставив только Принцессу Меча и псайкера. — Иеро? — Аккуратно подал голос Даймне, очень предупредительным тоном намекая остальным не вмешиваться. Как активно сосредоточенный на передаче мыслей, в последнее мгновение полурослик уловил просочившееся со стороны самого нечеловека. Вспышка узнавания и последовавший поток хаотичного безумия, сдерживаемого Волей. В ответ псайкер только поднял руку, призывая не вмешиваться. — Айз, мысленно «откройся» и очень чётко представь, что ты «слышишь». — Вкрадчивый тон и понемногу расползающееся «присутствие» заставило большой палец Капитана Локи дёрнуться. — Желательно не думай более ни о чём. Несколько минут прошли в хрупком равновесии, когда никто ничего не понимает, но вынужден доверять предупреждениям, которые делает сама главная опасность. — И… что это? — Дочь Альберта открыла глаза, наконец вернувшись в мир смертных. В её голове звучало нечто, что она старательно выделяла среди информационного шума и собственных мыслей, с посильной помощью со стороны почти достигнув того самого «просветления». Только сейчас она заметила ощущение расползающегося по полу слоя холода. Сияние глаз стоящего напротив псайкера рвано подрагивало, как и грозящие разойтись в оскале губы. — Это, Айз… Песня Эмпирей. — Свечение усилилось, фигура Иеро поплыла, теряя очертания. А потом пространство на месте, где он стоял, с грохотом схлопнулось. Стоящих рядом отбросило в стороны, а на прежнем месте осталась метровая чёрно-фиолетовая трещина, висящая в воздухе. — Бл*ть.!