Ты сможешь быть счастливым

Набегавшись Нил зашел обратно в общежитие и решил принять душ. Не хотелось сидеть потным еще не пойми сколько в закрытом помещении. Пока Джостен принимал душ, остальные уже начали потихоньку собираться и занимать самые удобные места в комнате. Вот поэтому Ваймак и Эбби заняли кресла, Мэтт и Дэн сели на полу, Сет и Элисон умостились в насыпном мешке, Кевин занял второй мешок, Ники сел у дивана, а Аарон и Эндрю заняли сам диван на котором осталось место для Нила. Близнецы не были против этого язвительного придурка. Выйдя из душа и прихватив содовую, Нил направился в комнату. Все уже были в предвкушении следующей главы. - Я думал ты там утопился, - съязвил Эндрю. - Только в твоих мечтах, - фыркнул Нил. - Без лишних разговоров, - сказал Ваймак. - Сели все и слушаем дальше. - Да-да, - махнул рукой Сет. - Начинайте. - Глава 2... Глава вторая Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. Вокруг полно людей – только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта ему делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось. - Фальшивые документы стоят не дешево, - подметила Рейнольдс. - Ага, - согласился Нил. - Ты не похож на того, у кого есть деньги, - продолжил Ники. - Думайте как хотите, - махнул рукой Нил. Ему было лень оправдываться или что-то объяснять. Сами узнают. Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская народ – одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых Нил не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но проявить бдительность никогда не мешало. Наконец, следуя указателям, он миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зал прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал. - Ну конечно, - фыркнул тренер. - Не заметить Ники, это нужно постараться. Хэммик нервно посмеялся, что не укрылось от глаз старшекурсников и тренера. - Та-а-а-к, - протянул Ваймак и кое-что заподозрив стал читать дальше. Его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд – судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. «Тот, который нормальный», – часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. В комнате было слышно смешки старшекурсников. Мысли Нила - это нечто. - Почему я не удивлен? - задал риторический вопрос тренер. - Но почему Аарон? - спросил Мэтт. - Ну-у-у, - хотел уже спалить Эндрю Нил, но с другой стороны в ребра его ткнул тот самый Аарон. Поняв намек Джостен заткнулся, а вратарь заинтересованно взглянул на этих двоих. Нил двинулся ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. - Хм-м-м, - задумалась Дэн. - Что-то тут не так. – Нил, – вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: – Багаж получают там. – Это все. – Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку – достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех его пожитков. - Я все еще не понимаю, как ты можешь жить с одной сумкой вещей, - прокомментировал Кевин. - За восемь лет в бегах и не такому научишься, - ответил Нил. - Научи этому Ники. Каждый раз таскает с собой несколько чемоданов, - недовольно буркнул Аарон. - Нет! - крикнул Хэммик. - Никто не будет трогать мои вещи. Уж очень я их люблю. - А жаль, - вздохнул Эндрю. - Могли бы избавиться от лишнего хлама. - От Кевина избавьтесь лучше, - буркнул Ники. Ему надоело каждый вечер слушать про экси. - О, а это идея, - согласился Миньярд-который-медик. Видимо и Эндрю тоже согласен, ибо он кажется уже решил куда можно сплавить Дэя. - Эй! - кричал в непонятках Кевин. - Так! - прервал возмущения Кевина тренер. - Все останутся на своих местах и переселять никого я не буду. - Эндрю хотел уже что-то сказать, но его перебил читающий Ваймак. Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником. - Но Аарон не курит, - сказала Дэн и ее как будто осенило. - Эндрю, это ты забрал Нила. - Бинго! - щелкнул пальцами вратарь. - Долго думали. - Ники, - обратился к нему тренер. - Ладно Аарон мог забрать Джостена, но Эндрю... - Ну ничего же не случилось, - оправдывался Ники. - А мы сейчас и узнаем, - недовольно сказал Ваймак. Эти дети его когда-нибудь убьют. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. - Не разбираешься в машинах? - удивилась Элисон. - Легче вскрыть корыто, - просветил всех Нил. - Не было времени разбираться в марках машин. Ездит - уже хорошо. – Сумку – в багажник, – скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. - Как долго Джостен будет думать, что там с ним Аарон? - задумался Сет. - Да, в книге я какой-то туповатый, - размышлял Джостен. - Как самокритично, - фыркнул Эндрю. - Правильно подметил, - согласился Аарон с тем, что Нил немного туповат, за что получил пальцем в ребра. Вот гаденыш, думал Миньярд. Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. - И как это ты смог расстаться со своей сумкой? - издевательски спросил Кевин. Нил просто пожал плечами. А что ему говорить!? Он сомневался, что этот мелкий сможет что-то сделать против него. Вот и спокойно положил сумку куда велели. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. – Нил Джостен, – произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. – Говоришь, к нам на лето? - Сильно на Эндрю похоже, - прокомментировал Ники. Команда согласилась. Ну не видят они Аарона таким. – Да. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. – Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. Ваймак упоминал, что трое братьев – Эндрю, Аарон и Николас – проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Нил догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду. - У нас, можно сказать, договор, - монотонно сказал Эндрю. А зачем он это сказал? Он и сам не знает. Может потому что на него начали пялиться две пары глаз? Одни такие же как и у него, только немного светлее. Последнее время они кажутся янтарными, если присмотреться. У него они ближе к ореховым. А вторые голубые под карими контактными линзами. Как хочется увидеть снова тот леденящий душу цвет глаз. Брр. О чем это он... Ах да, Кевин. - Договор? - переспросил Мэтт. - Рико, - одно слово и все понятно. Кевин боится его, а Эндрю дает чувство безопасности. Защищает Дэя. А Кевин в свою очередь должен выполнить свою часть сделки. - Петух, - фыркнул Нил намекая на Рико. На всякий случай Нил решил уточнить: – Кевин остался в городе? – Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, – насмешливо бросил Аарон. – Сомневаюсь, что дело в тренировках, – заметил Нил. - По большей части кажется, что дело именно в тренировках, - недовольно буркнул Сет. Кевин сделал вид, что не слышал, а другие мысленно согласились с Гордоном. Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуться. Аарон либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. - Сколько ты уже штрафов получил за такое вождение? - поинтересовалась Элисон у Миньярда. - Самое интересное, что мы почти их не получаем, - ответил за кузена Ники. - Серьезно? - удивился Мэтт. - Я как только припаркуюсь не там, так мне сразу штраф выписывают, - возмущалась Рейнольдс. - И это при том, что знаков там никаких не стоит, а я должна догадаться, что в этом месте нельзя парковаться. - Как жаль, - наигранно ответил Эндрю. – Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. – Меня о нем не предупреждали, – ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. – Уж прости, что не встретил его как полагается. – Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. – Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня. - Почему сразу я? - поинтересовался вратарь. - Ну а кто-ж еще, - фыркнул Джостен. – Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? – Нет. Просто не смог отказать. – Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. - Найти подход?! - спросил Нил подняв бровь. - Я же даже не согласился. - Так почему ты не убежал? - спросил Кевин. - Я..., - запнулся Нил. А действительно, почему он не убежал. У него было время смыться подальше от Милпорта. Он мог быть уже в другой стране, но он почему-то сейчас сидит здесь и слушает про свое прошлое, а дальше и будущее. - Ты не только в книге туповат, - смеялся Сет. Нил пожал плечами. – Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. – Веришь в судьбу? – В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. – Нет, а ты? – Тогда в удачу? – Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей. – Скорее, в невезение. – Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. - Философы, блять, - фыркнул Сет. Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. - М-да, хуже Эндрю водит только Ники, - прокомментировал Ваймак. - Не-а, - с широкой улыбкой опроверг слова тренера Нил. - Я вожу машину и похуже этих двоих. Но это касается только погонь. А в спокойной обстановке даже лучше вас всех. - Ну все, - вздохнул третий номер. - Я никогда не дам тебе водить мою машину. С твоей жизнью, ты угробишь мою машину в какой-то погоне. - Ты..., - удивился Ники. - Ты же никому не доверяешь свою машину. Старшекурсники также немного прихуели. Эндрю мог дать в пользование машину новичку? Что за пиздец происходит? - А Аарону? - спросил Нил не обращая внимание на остальных. - Вот когда научится водить машину, тогда да, - проигнорировав Ники ответил Эндрю. - Неожиданно, - задумался Аарон. Даже как-то приятно. - А если ты меня будешь учить? - Если я буду учить тебя водить, то кровопролития не избежать, - ответил Эндрю. - Так что автошкола к вашим услугам. - Аарон кивнул и решил обдумать это. Может быть после прочтения книг он действительно будет учится водить машину. - А что собственно говоря здесь случилось? - спросила спокойная Дэн. Ей не привыкать к такому. Хоть конец света будет, но она останется спокойной. - Мне кажется или в этом году мы умрем? - спросила Элисон видя, что Нил, Аарон и Эндрю спокойно себе так взаимодействуют. Эндрю и Нил - физически кого угодно убьют, а Аарон и Нил - словесно. - Прекрасно, - отчаялся Ваймак. Мне за такое не платят. Можно я уйду в монастырь, пока не поздно, думал Дэвид. – Не жалко будет разбить такую красавицу? – едко поинтересовался он. – Не бойся сдохнуть, – сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. – А если боишься, тебе не место среди Лисов. – Вообще-то экси – это спорт, а не смертельная битва. - В твоём случае, экси - это смертельная битва, - напомнил Кевин. - На этот раз про свою смерть сказал не я, - показывая пальцем на Кевина оправдывался Нил. После его слов в Кевина прилетела банка из под энергетика. Кто кинул мы все прекрасно понимаем. – Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. – Видел. Аарон щелкнул пальцами, словно это доказывало его правоту. Нил счел, что с ним трудно не согласиться, а потому промолчал. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты. Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали – если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на дорогу в школу. - Клетка какая-то, - заметил Мэтт. Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят и в то же время сделало обоих дико популярными. Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси. - Отвратительно, - сморщившись прокомментировал Нил. В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками. - Пиздешь, - крикнул Ваймак, и Нил невольно вздрогнул, что не укрылось от близнецов. Все еще боится, подумал Эндрю и увидел, что Аарон тоже, скорее всего, об этом подумал. Они вдвоем тоже сначала держались подальше от тренера. Но со временем поняли, что Ваймак действительно не станет их трогать. Он не такой. Осталось убрать запуганность Джостена. - Дэвид, - с упреком произнесла Эбби. - Вырвалось, - буркнул тренер. На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвел себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда. Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и Нилу не очень-то хотелось попасть под раздачу. - Да-а, - начал Мэтт. - Прошлый год был тяжелым. - А этот год будет незабываемым, - едко произнес Сет. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было – середина рабочего дня все-таки, – но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо – от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче – и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ему в живот. - Да-а-а, ты тогда так корчился от боли на полу, - вспоминал Эндрю. - Ты так же будешь доволен, когда меня будут расчленять? - спросил Нил, но не учел, что это слишком жестко было, потому что Миньярд сразу стал серьезным и смотрел куда угодно, но не на него. Это было неприятно. Вот кто тебя за язык тянул, а? Придурок, размышлял Нил. Аарон в этот момент так хотел стукнуть Джостена, чтобы в ближайшее время он не мог говорить что либо. Вот что он только что сказал? Так же было видно, как это задело Эндрю. - Ты придурок? - спросил Кевин. - Он придурок, - подтвердил Сет. - Хватит! - хлопнул рукой по столу Ваймак. - Нил, следи за тем, что вылетает из твоего рта. - Да, тренер, - сказал тихо Нил и глянул на Эндрю, а потом на Аарона. Аарон сжимал кулаки, будто хотел кого-то ударить. Хотя понятно кого. А Эндрю смотрел на стену перед собой и, кажется, никого не слушал. Нил проебался. Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина. – Здорово. – Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. – Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? – Нормально, – ответил Нил. – Я – Ники. – Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. – Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Ваймак так посмотрел на Ники, что тому хотелось слиться с окружающим миром. - Ну немного приукрасил, - нервно произнес Хэммик. - Вот когда не будешь пинать хуи на тренировках, тогда ты и будешь "Лучшим в мире защитником", - сказал Кевин при этом закатив глаза. Ники услышав это, приободрился немного. Он конечно не будет связывать жизнь с экси, но так уж и быть будет стараться на поле. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. – Вы и вправду кровные родственники? - Мы все это спрашивали, - смеясь сказал Мэтт. Ники расхохотался. – Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. – Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. – С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета – скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? – У меня только это, – сказал Нил. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. – Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. – Это еще слабо сказано, – прокомментировал Аарон. - Ничего ты не понимаешь, - фыркнула Элисон, а Аарон тем временем скептически глянул на блондинку. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. – Квартира тренера, – зачем-то пояснил он. – Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. – Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, – хмыкнул Нил. – Потому-то мы и нищеброды, – сухо произнес Ники. - Все бабло слили на тачку, - вставил свои пять копеек Сет. - Как по мне, то лучше разбиться на хорошей машине, - сухо прокомментировал Эндрю. Другие в комнате были согласны с этим. – Считай, машину нам купила мать Аарона, – объяснил Эндрю. – На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. – Эй, полегче, – предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. Аарон никак не отреагировал на этот фрагмент в книге. Интересно, подумал Эндрю. – Да ладно, ладно. – Эндрю равнодушно вскинул ладони. – Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. – Жесток не мир, а люди, – возразил Нил. – В точку. - Цитаты из книги что ли записывать еще, - размышлял Ники. - Не нужно записывать, - сказала Рене. - Я взяла стикеры, можем ими отмечать. - О, да, спасибочки, - поблагодарил Ники за стикеры и дал один Ваймаку, чтобы тот приклеил. Хоть тренер и был недоволен, но все же сделал то, что хотел Хэммик. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. - И часто ты прыгал из окон? - спросила Дэн. - Часто, - ответил Нил, но пред тем как Эбби или Аарон начнут возмущаться добавил: - Но это был, или первый, или второй этаж. Я почти ничего себе не ломал. Были только синяки и царапины. Эбби немного успокоилась, а слева от себя Нил услышал "придурок". Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил – так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… - А куда это мы смотрим? - с усмешкой спросила Элисон. - На карманы, - спокойно ответил Джостен. Он понимает, на что это похоже и у него невольно покраснели кончики ушей. Вроде бы никто не заметил, но всегда есть исключения. Эндрю. Он заметил, и...Эндрю пнул ногой Аарона, чтобы привлечь внимание. Тот сначала посмотрел на вратаря, а потом на Нила. На уши. Что ж... Теперь по обе стороны сидят довольные близнецы, потому что Нил покраснел еще больше. - Да-да, успокаивай себя этой мыслью, - фыркнул Ники. – Вот мы и пришли, – объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. – Как говорится, дом, милый дом – конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. - Спасибо, Ники, - мрачно сказал Ваймак. Команда тихонько смеется, а Ники улыбается во все 32 зуба. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. - Нил, - вздохнул Ваймак. - Почему ты не сказал? Я уважаю личные границы. И если ты не чувствовал со мной, что ты в безопасности, мы бы придумали что-то другое. - Я не доверял вам достаточно, чтобы рассказать что-либо из моей жизни, - буркнул Нил пытаясь не обращать внимание на сочувствующие взгляды команды. Хотя некоторые смотрели с пониманием. - Сколько же проблем в одном человеке, - озвучил свои мысли Эндрю. Хотя неудивительно. Сам такой же. И не только он. - Я сейчас заплачу, - шмыгал носом Ники. - Проблемные дети, - помотал головой тренер. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, – смесь любопытства и недоумения – и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет гостиницы он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. - Эндрю улыбался? - задумался Мэтт. - Я так и не понял, в книге Миньярд сидит на своих таблетках или что? - Я по твоему не могу улыбаться? - с каменным лицом спросил вратарь. - Ну-у-у, - замешкался Мэтт и отвел взгляд от дивана. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. - Тебе бы убраться, - возмущалась Эбби. - Цыц, женщина, - шикнул Ваймак. - Если я уберусь, то никогда в жизни больше не найду то, что мне нужно. - Помогай тебе после этого, - буркнула медик. Ну что за мужчина!? Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: – Ну и что это было? Ники побледнел. Это же не то, о чем он думает? У Джостена в жилах застыла кровь. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, – слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что Нил понимает немецкий? - Бля-я-я, - протянул Хэммик. - Вот так сюрприз, - произнес недовольный Аарон. - А что вы удивляетесь, - начал Джостен. - Не нужно было при мне говорить на иностранном языке не зная, что я тоже знаю его. - Прости, Нил, - извинялся Хэммик. - За что ты просишь прощения? - спросила Элисон. - Свои фантазии насчет бегунка Ники высказывал на немецком, который Нил знает, - объяснил Эндрю. Ему не нравилось слышать такие подробности - Ты спалился на двух языках, - смеялся Сет. - Ты знал? - задал вопрос Аарон Эндрю. - Знал, - подтвердил Миньярд и увидел разочарование в глазах близнеца. Видимо ему не понравилось быть в неведенье. - Так, давай сразу, - привлек внимание Кевин. - Мы уже знаем, что ты знаешь немецкий и французский. Какие еще языки ты знаешь? - Ты знаешь французский? - удивился Мэтт. - Ага, - подтвердил десятый. - На французском я срался с Кевином. А знаю я еще испанский и некоторые фразы на парочке других языков. - Полиглот хренов, - фыркнул Сет. Он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. – Может, он наслаждался моментом, – высказался Аарон. – Нет, – возразил Ники. – Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю – видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, – зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. – Как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал. – Давай. - Ничем ты себя не выдал, параноик, - буркнул Аарон. - Ну он тогда был немного бледноват, - вспоминал Кевин. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты – в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. - Николас Хэммик! - крикнул тренер. - Хоть раз в жизни не трогай то, что не принадлежит тебе. - Ники сконфужено отвел взгляд. М-да, книги раскроют все. Деваться было некуда. – Это не твое, – заметил Нил. – Обезболивающее, – констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. – Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. Ваймак просто испепелял взглядом Хэммика и тот из-за этого спалил Элисон. - Это она начала спор, - оправдывался защитник. - Спасибо, - шипела Рейнольдс и пряталась за Сетом. А Эбби тем временем пыталась немного прийти в себя. Спор конечно интересный, но про свою личную жизнь она не желает пока рассказывать. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать. – Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, – пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. – До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. – Сомневаюсь, – пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. – Кевин – парень сдержанный, – согласился Аарон, – но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. - Не много ли ты хочешь от новичка? - спросил Джостен у Кевина. - Теперь я хочу большего от тебя, - обломал Нила Дэй. - Нужно было тогда драпать, - размышлял нападающий. С такими запросами от Кевина, он сдохнет раньше, чем за ним придет Натан. Нил хотел ответить, но слова застряли в горле – до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас – равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать. - Не долго мы тебя дурачили, - разочаровался Эндрю. - Не расстраивайся, - пожалел его Нил. - В реальности я догадался быстрее. - Наркоман, - кинул Миньярд наблюдая за лисьей ухмылкой нападающего. – С Кевином, наверное, трудно играть? – на ходу изменил он реплику. – Чемпион страны как-никак. – Строго говоря, мы с ним еще не играли, – ответил Ники. – Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. – Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. – Но оно того стоит. - Беру свои слова назад, - поспешил Хэммик. - Оно того не стоит. – Что, и драки тоже? – усмехнулся Нил. – Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: – Одиннадцать. - Не только я в книге туповат, - смеялся десятый. - Да, - согласился Аарон. - Но ты возглавляешь этот список. - Эй! - возмутился Джостен. Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?» Тогда Нил подумал, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта. - Ты очень внимательный, - улыбнулась Рене. - Очень помогает не сдохнуть, - пожал плечами Нил. Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность – превыше всего. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. - Так все-таки в книге Эндрю на препаратах, - вздохнул Ваймак. - Дерьмо, - задумался Нил. Аарон с ним согласен. Неприятно было наблюдать, как Эндрю корчится от боли и неестественно себя ведет. - По крайней мере сейчас Миньярд может воспринимать все в трезвом уме, - размышляла Дэн. - Что тогда, что сейчас ножи со мной, - сказал Эндрю. - Разница только в том, что я не улыбаюсь как чокнутый. Этого объяснения команде должно быть достаточно, но не всем. Аарон понимает как это было, потому что сам сидел на наркоте, а это очень похоже. Хотя Сет и Мэтт тоже могут понять, но они не хотят видеть правду. А Джостен скорее всего не такой тупой как другие и сможет сообразить, что эти таблетки были той еще занозой в заднице. И судя по взглядам Аарона и Джостена он прав. Ничего, блять, от них не скроешь. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее – еженедельные консультации психолога и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психологу или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. - Все еще жутко, - напомнил Кевин. Нил счел, что этот комментарий не достоин ответа и просто показал средний палец. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? - Много вопросов, - кинул вратарь. - Уж очень я любопытный, - фыркнул Нил. - Твое любопытство вылезет тебе боком, - закатил глаза пятый номер. Хотя вопросы очень интересные. В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. - Больше не пущу вас в свою квартиру, - бурчал себе под нос тренер. – Удачно зашли. – Готов? – обратился к Нилу Ники. – Двигаем, пока тренер не вернулся. – Почему? – Нил показал на бутылку. – Это что, ограбление? – А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? – Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. – Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. – Стучать не буду, – сказал Нил, – но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. - Вау, - восхитился Мэтт. - А у тебя есть яйца, - прокомментировал Гордон. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: – Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? – Нечего на меня смотреть, – пробурчал Аарон. – Предпочитаю разговор на английском, – вмешался Нил. - Актерская игра на высшем уровне, - похвалил Нила Ники. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. – Это что, предъява? Я тебе не врал. – Ты промолчал – а это, считай, вранье, только еще проще, – парировал Нил. – Мог бы меня поправить. – Мог, но не поправил, – пожал плечами Эндрю. – Тебе надо – сам и разбирайся. – Уже. – Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. – «Ничего, в другой раз повезет». - Это флирт? - прошептал Аарон, а Нил это услышав поперхнулся собственной слюной. - Что? - смотрел на защитника Нил с красными щеками. - А чего это ты покраснел? - спросил Эндрю заметив как Аарон ввел в это состояние Джостена. - Н-ничего, - запнулся нападающий. Эти двое его доведут. - Поделится с классом не хотите? - обратила внимание на этих троих Элисон. - Не хотим, - с угрозой произнес Миньярд с ножами. – О-о, – удивленно протянул Эндрю, – чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. – Лучше не доставай меня. – А то что? Нил загадочно улыбнулся. У некоторых аж мурашки по коже пошли. Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. – Здрасьте, тренер, – проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. – Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! – раздался из коридора недовольный голос Ваймака. - Это нас не остановит, - протянул Миньярд. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники. – Сегодня я ничего не разбил, – сказал Эндрю тренеру. – Поверю, когда все тут осмотрю. - И часто ты что-то разбиваешь у тренера в квартире? - поинтересовался Нил. - На самом деле чаще это делает Кевин. - Серьезно? - удивилась Дэн. - Это он из нас тут самый длинный, - смеялся Ники. - Вечно размахивает руками и из-за этого у тренера больше нет некоторых кружек, сервиза и деталей люстры. Комната разразилась смехом. Кевин действительно такой неуклюжий в повседневной жизни? - Вот поэтому у нас в комнате не так много бьющихся предметов, - закончил Аарон. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся. Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул. – Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил: – Видали и похуже. – Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. - Закрытый гроб, - поднял руку Нил. - Что я тебе говорил? - спросил Ваймак. - Я просто думаю о будущем. Вам же легче будет. Будете знать мои предпочтения. - А цвет какой? - решил подыграть Кевин. - Хм-м, - задумался Джостен. - А давай черный с лисьими лапками. - Договорились, - запомнил Дэй. Обратив внимание на старшекурсников, Нил заметил, что Элисон недовольно на него смотрит и кажется готова уже исполнить свою угрозу. Из-за этого Джостен еще больше вжался в диван, но не тут то было. Сначала нападающий получил подзатыльник от Аарона, а потом от Эндрю. В глазах вратаря Нил заметил злость, а у Аарона - беспокойство. Ох.., думал Нил. Наверное не стоит шутить о собственной кончине. – Эй, что за несправедливость? – возмутился Ники. – Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? – Уже уходим, – сказал Эндрю из коридора. – Всего хорошего. Нил с нами? – А куда это вы намылились? – подозрительно прищурился Ваймак. – Тренер, за кого вы нас принимаете? – обиженно вздохнул Ники. – Вправду хочешь знать? – Мы собирались показать Нилу стадион, – объяснил Аарон. – А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен? – Нет. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три – на другом. – Длинный ключ – от ворот, их запирают на ночь, – загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. – Короткий – от квартиры. Второй комплект – от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. - А с какого хрена вы сразу дали новобранцу ключи от стадиона? - возмутился Сет. - Может потому что он показался мне самым адекватным среди вас!? - попустил Гордона тренер. - Ключевое слово "показался", - прыснул от смеха тот самый новобранец. – Спасибо, – сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное – есть поле, и ему позволено на нем играть. – Буду. – Любимчика завели, тренер? – поинтересовался Эндрю. – Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, – усмехнулся Ваймак. – Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. - У Эндрю есть комплект ключей? - поинтересовался нападающий. - Рано еще, - отмахнулся тренер. – Ой, счастье-то какое, – состроил гримасу Эндрю. – Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? – Выметайтесь, – скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. – И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила. – Тебя тут кто-нибудь обижал? – Пока нет, – ответил Нил. - Некоторое время прошло и я задам тот же вопрос, - начал Ваймак. - Тебя тут кто-нибудь обижал? Я имею ввиду Колумбию. Нил замялся. Это заметили и остальные, а в особенности Эндрю. Он понимал, что Джостен имеет полное право обижаться, но тот никаких признаков не подавал. Что еще произошло? - Скажу только то, что было отвратительно. А что это был за случай я не буду говорить, - тихо ответил Нил. За таким нападающим пристально следил и Аарон. Ему неприятно от мысли, что что-то случилось, а он не заметил. Да и в тот вечер он особо не напивался. - Нил? Что случилось? - спросила осторожно Эбби. - Не сейчас, - грубо отмахнулся Джостен. Не хотел он это вспоминать. Тогда было очень отвратительно. И сейчас если вспомнить, то бросало в дрожь. Никому такой расклад не нравился, но делать было нечего. Если что, то они узнаю из книг, а нет попробуют узнать у самого Нила. Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое), холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку. – Можно куда-нибудь спрятать сумку? – осведомился он. – В гостиной есть место, – пожал плечами тренер. Нил покосился на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Он никогда не оставлял вещи без присмотра, а уходя, всегда запирал под замок, чаще всего в своем шкафчике в раздевалке милпортского стадиона. Не успел он открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику: – Ну, что встал? Дуй давай. – Как грубо, – заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре. Тренер в упор посмотрел на Нила. – Тебе тайник, что ли, нужен? - Ну типа, - почесал затылок Нил. Никогда прежде никто не читал его как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока они с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Сам Нил изрядно наследил, пока добирался до Милпорта, но, если бы что-то пошло не так, он всегда мог сбежать. Сейчас, однако, ему отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше. – Тут все мое имущество, – наконец выдавил он. - Это мило, - умилялась Дэн. - Ты не хочешь от нас уходить, - поддержал ее Ники. - Да-да, - согласился десятый. Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел. – Это только на время. Когда переедешь в общежитие, придется придумать что-то другое. – Он протянул ключ парню. Нил перевел взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыл рот, закрыл, снова открыл и только-только успел просипеть: – Почему вы… - Выглядел как олень в свете фар, - вспомнил тренер. - Я не привык к помощи. Всякий раз за помощь приходилось платить, - откровенно сказал Нил. Лисы были согласны с этим. За любую помощь требуется оплата. Не важно что. Ты должен заплатить. Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Нилу. – Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал. Нил проглотил свой вопрос и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Ключ он попытался было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на него с жалостью. – Мне-то он на кой? Отдашь, когда будешь съезжать. - Я все еще вам его не отдал, - сказал нападающий. - Ты еще иногда у меня ночуешь, - ответил Ваймак. Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони – гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ему тренер. Может, сегодня он не уснет, может, ближайшие две недели будет подскакивать в кровати всякий раз, как Ваймак всхрапнет, но, вероятно, это лучшее, на что он сейчас вправе рассчитывать. – Спасибо, – произнес он. – Шевели булками, – отозвался Ваймак. - Как грубо, - повторил фразу Ники Нил. В комнате был слышен смех. Нужно ж как-то разряжать обстановку. Нил вышел из кабинета. Остальные ждали его у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Нил успел присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и все пятеро ввалились в кабину. Мимолетное чувство защищенности, владевшее Нилом, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин – напротив. Четыре пары глаз смотрели на него в упор. - Как на добычу пялитесь, - буркнула Дэн. - В тот момент я чувствовал себя добычей, - добавил Нил. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку. Эндрю повторил попытку, и Нилу пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, он запоздало сообразил, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку поглубже в карман. Эндрю зажал его в угол. Надо же, такой мелкий, а такой говнистый! Все Лисы начали откровенно ржать. Все кроме самого Эндрю. Даже Аарона это повеселило. Вратарь же испепелял взглядом того самого с острым языком и обратил внимание на эмоциональное лицо копии. У него такое вряд ли когда-нибудь будет. - Ты сам не намного выше, - стебался Кевин над Нилом. - Ты мне нравишься, мелкий, - кричал где-то Сет. Нил скривился. Фе-е-е. - Интересно, что еще ты обо мне думаешь, - прошептал на ухо Джостену вратарь. - Я много чего думаю, - ответил Нил. - Но пока тебе знать не обязательно. - Успокоились, - осадил всех Ваймак. - Осталось чуть-чуть до конца главы. Я уже устал. – Приятно познакомиться, Нил, – томно протянул Эндрю. – Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. – Вряд ли мне настолько повезет, – процедил Нил. – Я имею в виду, вот так, – пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. – Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. - Как близко ты к нему стоишь, - заметил Аарон. - А что, завидуешь? - издевался Эндрю. - Может быть, - прошептал Миньярд, но Эндрю смог прочитать это по губам. Знание того, что Аарон сказал ему понравилось. – Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. Лифт остановился. – А я не собираюсь тебя убеждать. – Эндрю упер ладонь в грудь Нила. – Ты просто будешь делать так, как я скажу. - Ну-ну, - фыркнул нападающий. - Удачи. Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся. – Ну как, готов? – бросил он, удаляясь. Нил еще несколько секунд смотрел в спины парням. Получается, Кевин – не единственная его проблема в университете Пальметто. Нил осознал это почти с облегчением. Он не может «прочитать» Кевина, не может спросить, что из их общего прошлого сохранилось у него в памяти. Не может предугадать, какая фраза или поступок заставят Кевина вспомнить его. А Эндрю – всего-навсего психованный молокосос, Нил, считай, среди таких вырос. Справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку. – Готов, – пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять команду. - "Психованный молокосос" - повторил смеясь Мэтт. - Повеселил, - отходил от мыслей Нила Сет. Нил же просто скромно улыбался. - Конец главы, - оповестил всех тренер. - Перерыв. - О да-а, - протянула Элисон и встала, чтобы размять кости. - План тот же, - начала Дэн. - Минут 20-30 и все собираемся здесь и читаем дальше. - Ок, - согласился Ники.- Я в магазин. Кто со мной? В итоге вся группа Монстров собралась и пошли в магазин. Только Кевин решил остаться и посмотреть новости Экси, которые он мог пропустить за полтора часа чтения.