Проклятие Игры

Что из себя представляла энергетика Рао на момент углубленного её изучения? Мешанину. Так бы он это назвал. Вей Джи рассказывала про меридианы. И вроде бы у него была система меридиан. Но крайне разбалансированная. Полноценно осмотреть себя Рао, разумеется, не мог. Это даже с физическим телом невозможно сделать, а уж энергетическое просканировать полностью - дело не одного года медитаций. Но некую общую картину составить был способен. Ключевых частей было две: система меридиан и система циркуляции чакры. Они не были слиты в одну, но находились близко друг к другу. Притом чакра всё же была куда ближе к материальному миру, чем духовная сила. СЦЧ знакомо дублировала кровеносную систему. Пусть и не полностью разветвляясь в множестве мест, где-то не совпадая с сосудами, крупными артериями и венами, но всё же развивалась параллельно. Единственное, что было непривычно - ширина каналов. Они были… Назвать это узким - язык не поворачивался. У самого жалкого из генинов, который едва сумел освоить одну-две техники на минимальном уровне для выпуска из академии, и то было лучше. В прошлом мире у Рао сцч, наверное, была более мощной уже в младенческом возрасте! Однозначно сказывалось то, что нынешнее тело не было продуктом поколений шиноби, которых готовил к принятию силы чакры с самого рождения один из мощнейших инструментов природы - естественный отбор. Не говоря уж о том, что в жилах многих текла пусть и малой каплей, но все же кровь древних монстров вроде Рикудо Сеннина и самой Кагуи. Большой опыт в управлении чакрой позволил достаточно легко почувствовать сцч полностью. В целом, Рао и раньше имел смутные её ощущения, но сцч - это словно перчатка, которую носишь с рождения. Нельзя полностью её почувствовать, не сняв. Чтобы полноценно ощутить сцч, нужно было толкнуть чакру, взять под свой контроль. Несмотря на то, что концентрация постоянно сбивалась, Рао достаточно оперативно это делал. Чакра была непослушной, чуточку другой. Старой, но и новой одновременно. Обновленной. Как и он сам, собственно. С этаким новым привкусом. Несмотря ни на какие сложности и общее отсутствие рефлексов и привычки по управлению чакрой в этом теле, огромный опыт сильного шиноби был громадным подспорьем. И первые же эксперименты показали, что идея не трогать энергетику как можно дольше была верной. Скрытая и практически незаметная, ставшая уже фоном привычной жизни боль вернулась с неожиданной силой. Не переживи Рао всего того, что успел пережить в прошлом мире, он мог бы застонать, сбиться или и вовсе свернуться калачиком. Духовная боль отлична от физической. Тело вроде бы в порядке, но бесконечное жжение, ощущения множества фантомных уколов во всем теле… Такое крайне трудно вынести. И это была небольшая часть того клубка, который временно не беспокоил его. Чакра - субстанция частично физическая. И немалая часть боли, хоть и фантомно (а где-то даже и вполне реально) воспринималась именно физическим телом. Что будет в более глубоких слоях энергетики - даже думать не хотелось. Система гордо отчиталась о прибавке единички к резерву чакры спустя буквально десять минут аккуратного прогона силы через то убогое подобие сцч, что у него было. Можно было бы гордиться собой - увеличил объем резерва на пять процентов за десяток минут. Но это лишь вопрос сравнения. Кирпич будет целой стеной для игрушечного дома. Или одним-единственным камнем в настоящем. Рао сжал зубы, переживая приступ нахлынувшей ярости. В прошлом он был одним из сильнейших шиноби! Да, он уступал монстрам вроде того же Итачи, был не таким всезнающим, как Третий Хокаге и не столь быстрым, как четвертый Райкаге, но он был опасен. Очень опасен. Твердый S ранг, граничивший с S+ делал его одним из монстров мира шиноби! Резерв чакры… Он его даже сотнями не мерял! Объём выходил за тысячу ещё в начале карьеры генина! А сейчас? Что это такое сейчас. Чакра?.. Этого количества силы даже чтобы взойти по дереву не хватит! Волевое усилие прекратило отчаянные вопли подсознания. А сознание в свою очередь принялось работать дальше. Нет, не смотреть энергетическую систему, а спокойно и методично изучать чакру, просматривая каждое убогое подобие канала, каждую ниточку, шедшую вдоль артерий и вен, каждое тенкецу… Все они были закрыты, кстати, а множество мест в сцч, крайне бедной на каналы циркуляции по сравнению с нормальной сцч шиноби, намекали, что здесь, вероятно, тоже могут быть какие-то ниточки-канальцы, но они столь тонкие и незначительные, что циркуляцию энергии по ним даже почувствовать нельзя. Возможно, что увеличение объёма чакры хотя бы до ста единиц позволило бы улучшить ситуацию. Разум Рао был кратно мощнее обычного взрослого человека, не говоря уж о ребёнке. Тело - крайне развито для своего возраста. Очаг чакры - вот камень преткновения. И мощность сцч. Она была практически спящим рудиментом, пока он её не потревожил. И очень может быть, что планомерное развитие каналов и очага все же позволит ему встать снова хотя бы на уровень крепкого генина. Одно было понятно точно - чакра в будущем помощник весьма условный. Меньше, чем лет через двадцать, она явно не станет той силой, которая могла бы заставить с собой считаться. А значит, что ей отводится исключительно роль поддержки и не более того. Медленные медитации с чакрой и раскачка сцч сменялись работой по дому, которую на вполне самостоятельного мальчика скидывала Вей Джи, уходя на работу и завершалась физическими и умственными упражнениями. Рао пытался мысленно воспроизвести буквально все. От далеких занятий в ВУЗе ещё на Земле и лекций в академии шиноби листа до последних мгновений жизни. Старые воспоминания выскребались с задворок сознаний, прокручивались в голове. Если чего-то не получалось вспомнить, то это что-то подвергалось жесточайшей дедукции и восстановлению путем вывода множества логических цепочек. Где жили родственники первой девушки, кто и кем приходился. Где находились те или иные населенные пункты, как формулировались теоремы и почему именно так, а не иначе, как они соотносились с остальными понятиями. Дело продвигалось крайне медленно. Третья жизнь самим фактом своего наличия означала, что воспоминаний не просто много, а ОЧЕНЬ много. Скорее это были мысленные упражнения, которые развивали память, внимательность и мозг в целом. Очень полезные занятия после проработки мелкой моторики и окончания зарядки, увеличивавшей в целом интенсивность кровотока. Рано или поздно всё это должно было дать хороший результат. Да и не в первый раз он этим занимался. Событий в его прошлых жизнях хватит на пару десятков лет таких упражнений. А развитое тело и отточенный ум как нельзя лучше влияют на энергетические оболочки. Вся система все равно работает в комплексе. Так или иначе улучшение в одном месте косвенно будет оказывать воздействие на все остальные. Глубже в энергетику Рао полез лишь спустя месяц после начала интенсивных упражнений с чакрой. И здесь наступала вторая основная часть энергетических структур. Система меридиан. Это было нечто крайне странное. Трогать эту сферу Рао решительно не хотел - его никто не учил и он просто не понимал, что это вообще такое. Наблюдения же и аккуратные попытки почувствовать были крайне тяжелы. Единственное, что можно было понять - местная часть энергетики обладала куда большей мерностью, чем сцч. Система меридиан была крайне ограниченной, узкой, неразветвленной. Это были тоненькие энергетические каналы, диаметром, правда, все равно кратно больше, чем структура сцч. Три в руках - идущие к большому пальцу, среднему пальцу и к мизинцу на правой и к безымянному, указательному и мизинцу на левой. Рао довольно четко мог ощутить, что от левой руки каналы шли к мозгу. Или куда-то в эту область. Оттуда спускался самый мощный канал, уходя в правую ногу и шёл, судя по всему, к большому пальцу. А к большому пальцу левой ноги шёл лишь самую малость уступающий в толщине другой, выходящий откуда-то из области сердца. Наконец, меридианы правой руки шли именно к этим каналам, соединяясь с ними в разных участках туловища. Два. Последний же, который шёл от правого большого пальца, вливался в ещё один канал. Он, вместе со своим практически близнецом был самым слабым из всех. Тоненький, выходящий из области головы, шёл к мизинцу правой ноги. Его собрат начинался чуть ниже, выходя откуда-то из области печени. Всего десять. Сложность с системой меридиан была в том, что совершенно не было понятно, куда и как они идут. Вроде бы понятно, где проходят, но только примерно. Чётко Рао этого не фиксировал. Откуда они выходят? Что по ним течёт? Духовная сила? Но откуда она берётся и куда уходит дальше? В никуда? Чушь. Что же такое находится в областях мозга, печени, сердца - и вовсе было неясно. Обнаружить меридианы было крайне несложно в первую очередь благодаря сцч. Энергетический спектр этих оболочек был достаточно близок. В результате каналы циркуляции чакры буквально оплетали систему меридиан, частично умудряясь даже обмениваться с ней энергией. Вся энергетика, лишь малую часть которой Рао мог вообще почувствовать, являлась многомерной структурой, каждая часть которой имела свой спектр. Постепенно меняя спектр подконтрольной энергии, можно было заставить выцветать одни, хорошо видимые части, выявляя для себя другие. Вплоть до той неуловимой грани, где вся энергетическая структура перетекает в физический мир, взаимодействуя непосредственно с органами человеческого тела. Что представляла из себя его духовная рана? Фактически - разорванные ошмётки чакрасистемы, примерно четверть которой в принципе отсекло ещё в прошлом мире, благо - это были “всего лишь” каналы сцч, без затрагивания остальной части энергетики. Остальная часть сцч имела огромные смятые куски сплётшихся клубков полумертвых каналов, собравшихся в странные жуткие узлы. Эта часть имела несколько иной спектр и не так “бросалась в глаза”. Гангрены или некроза чакраканалов происходить не могло. Во всяком случае, не при таких повреждениях. Они просто распадались. И в них сохранялась старая чакра. Ещё с прошлого мира. Фактически, если бы это все происходило в физической реальности, тело Рао представляло бы из себя детский организм, набитый скрученными ошметками нервов, кусками органов и комками кровеносных сосудов другого взрослого человека. С условно родственной ДНК клеток. Очень неприятно. Попадание старой чакры в новую, выросшую уже тут энергетику, грозило банальным разрушением последней словно от кислоты. Именно поэтому Рао старался как можно дольше не дергаться: старые остатки чакры истощались, растрачиваясь на поддержание того ужаса, что остался от прошлого тела. Рано или поздно они бы закончились. Постепенно, в разных местах, после чего остатки старой сцч постепенно бы рассосались. Остатки и последствия распада надо было бы как-то ещё убрать, но они были гораздо менее “токсичны”, чем чакра взрослого могущественного шиноби, который менял её совершенно жестким и нередко бесчеловечным образом. Хуже была бы только чакра условного Орочимару или тех же Биджу, совершенно неподходящая для обычного человека. Частично в угнетенном состоянии энергетической системы было виновато не только неподходящее для работы с чакрой тело, но и вся эта ситуация. Старые клубки сцч давили на новую энергетику, агрессивный фон старой энергии действовал угнетающе, а продукты распада, которые Рао мог бы сравнить с липкими ниточками-хлопьями сажи облепляли не только новую систему циркуляции чакры, но и меридианы, постепенно просачиваясь внутрь, собираясь на стенках сосудов и забивая их, подобно тромбам. Все это стало детально ясно позже, спустя пару месяцев осторожного, но вполне активного изучения. И к счастью, начать раскачивать в максимально щадящем режиме сцч было исключительно верным решением, позволившим постепенно счищать и разрушать хотя бы самые объёмные “накопления”. Кроме того, чакра резонировала с системой меридиан, заставляя духовную силу течь активнее. Более того, спустя ещё неделю Рао смог понять, что облепили мелкие сосуды сцч систему меридиан не просто так - течение духовной силы тянуло чакру мизерными каплями. Этот процесс был явно не однодневной давности. И тоже явно был причиной жуткой угнетенности сцч. Система Меридиан откровенно паразитировала на системе циркуляции чакры, вытягивая родственную энергию и просто не дав нормально развиваться наследию старого мира. Вряд ли результат был бы сильно лучше в ином случае, с учетом остальных факторов, но хотя бы “высушенных” каналов, о существовании которых едва ли можно было догадываться, получилось бы избежать. Капли чакры, судя по долгим наблюдениям, делали духовную силу агрессивнее. Жестче, тяжелее. И Рао решил пойти на малый риск, сознательно постаравшись расширить пути сцч, ведущие к ряду мест особенно ярких соединений с меридианами. Боль и жжение были терпимыми, но вот результат спустя полчаса такой вот медитации был весьма приятным: меридианы мало того, что чувствовались куда лучше, но также, пусть и самую малость, темные хлопья, скопившиеся на стенках стали сходить на нет. Они буквально выводились наружу во внешний мир через точки выхода энергии в пальцах рук и ног. А это значило комплексный эффект - равномерное ускорение течения чакры, увеличение нагрузки на очаг, ведь давление в сцч снижалось, заставляя его вырабатывать больше, тренировка каналов меридиан более агрессивной духовной силой, их очищение от всякой налипшей дряни, а заодно - вывод из энергетической структуры продуктов распада старой энергетики. Тренировки стоило сделать эпизодическими. Рао старался поддерживать расширение каналов сцч вблизи “точек контакта” максимально долго, предварительно наоборот их сужая и изрядно раскачивая сцч давлением потока энергии и нагрузкой. Маленькие темные частички отрывались со стенок расширенных каналов, потоком чакры отправляясь скапливаясь около “точек входа” в систему меридиан. После чего комками вместе с каплями чакры попадали туда. Эти моменты были особенно болезненны. Ощущения были бы похожи на то, как если бы обычному человеку пустили бы по венам стеклянное крошево. Работа филигранная и риски велики, в идеале следовало бы подождать ещё хотя бы год-два, прежде, чем её начать, но в чем-то Рао был согласен с Джи - он понял, что подрасслабился, несмотря ни на что. А между тем угроза, которая его преследовала, только лишь нарастала. *** Имя: Учиха Рюичиро Класс: шиноби Титулы: Кровавый жнец … Чакра: 48893/48893 … Задание - любой ценой: Вы слишком лакомый кусок для существ по ту сторону кромки. И по эту тоже. Биджу крайне мощные концентраторы чакры. А чакра слишком плотная энергия, принадлежащая одновременно и физической, и нематериальной частям мира. Завеса, продавливаемая для мелких духов в сражениях сильных шиноби - ничто. Повреждения, которые могут оставить биджу - небольшие трещины. Но что насчёт Джуби?.. Вы знаете, что в скором времени вернётся Учиха Мадара. И вам известно, что возрождение Джуби - лишь часть плана куда более опасного игрока. Для вас новая мировая война шиноби будет означать лишь одно - участь хуже смерти. Спаситесь любыми средствами. Жуткое задание, смысл которого долгое время уже был предельно понятен, не оставляло шансов на двойное толкование. Примерную подоплеку текущих мировых события Рью знал. Помешать возвращению этого древнего монстра - Учихи Мадары, он способен не был. Как не был способен помешать планам Зецу или в одиночку противостоять Акацуки. Годы борьбы, миссий, жесточайших тренировок, пережитая резня Клана Учиха, тяжелейшее время бытия нукенином, столкновение с шиноби S ранга, включая и пару джинчурики, потеря друзей, в принципе всех возможных близких, пытки, десятки тысяч трупов за спиной - все ради набора силы. Он один из самых разыскиваемых нукенинов в истории, а кровавым маньяком его считают даже Акацуки… В его глазах был далеко не простой шаринган. И такой просто так не получают. Такой вообще мало кто получает. И что же?.. Четвертая мировая война шиноби сама по себе должна быть крайне опасным событием. Персонально для него она выплеснет из-за грани материального мира множество сущностей, сформирует ёкаев. Выбросы чакры, сражения могущественных шиноби, джинчурики и огромное количество отрицательных эмоций. И примерно процентов сто этих сущностей будут иметь самую влажную мечту - закусить им. Даже если закусывать придётся в компании на пару тысяч голодных ртов. И ладно бы только это, но чёртов древний родственник, которому не сидится спокойно в могиле, наложит на мир технику вечного Цукиёми, что автоматически сделает его, Рьюичиро, попросту беззащитным против всех окружающих опасностей. Его буквально обернут в подарочную ленточку для десятков тысяч омерзительных харь, которые подтягиваются с той стороны кромки к пиршественному столу, и подадут им на стол. Впрочем, сдаваться было ещё рановато. Его путь лежал в Коноху. И горе тем, кто защищает её границы сегодня, ведь он уже на месте. Впрочем, проникнуть в родную деревню оказалось несложно. Пространственные техники и техники маскировки, знание традиционных лазеек… Это было даже не смешно. Потеря Данзо для деревни была настоящей катастрофой. Хотя вряд ли кого-то волнует мнение человека, заслужившего прозвище “Кровавый жнец” по поводу этого реликта эпохи старых мировых войн. Так или иначе, Данзо Рьюичиро всегда уважал. Как говорится, рыбак рыбака.. Гхм… Впрочем, когда глава Корня АНБУ называет тебя “кровавый мясник”, стоит все же немного задуматься о своих моральных ценностях. Именно Данзо был тем, кто неоднократно смог доставить беглому Учихе огромные проблемы. И дважды почти отправил его на тот свет лично. Впрочем, “почти” - не считается. Пройти по деревне было несложно. Вот и то место. Храм с покосившимися дверьми и эмблемой водоворота. Формально считается заброшенным. Реально - охраняется. Но техники пространства творят чудеса. Двадцать семь масок… Каждая маска - лицо какого-нибудь демона. В частности - Шинигами. Рьюичиро знал, какая точно. Маска снята, выдох, и сложный узор красных глаз смотрит сквозь затянувшиеся дымкой прорези глаз. Тело упало на колени, руки разошлись в стороны. Каким-то непостижимым образом Рью держал в руке нож. Короткое танто, скорее. И одновременно там ничего не было. Тело сковал холод и лёгкое онемение, что странно диссонировало с увеличившейся чувствительностью кожи. Мысли начал заволакивать туман, который, правда, был тут же отброшен. Слегка согнувшись вперёд, Рьюичиро заговорил: - Я вызвал тебя, Шинигами, - пауза. Молчание в ответ. Голос из-под маски, надетой на человека, звучал гулко и скрежечуще. И никакая акустика не могла быть тому виной. Потусторонний звук голоса был явно лишним для нормального человека. Отблески света двух факелов, зажженных перед тремя рядами жутких масок, опасно замерцали. - Ты звал меня, - горло сразу же начало драть от тех звуков, которые оно произносило. Хотя и не могло произносить. Не только потому, что хозяин не давал мышцам такой команды, но и потому что звуки, издаваемые вроде бы человеческим ртом, были исключительно неестественны. Скрежет камня о металл, щелканье и треск ломающихся костей. Вот, из чего состояли слова, произнесённые губами Рью, но отнюдь не его волей. - Знаешь ли ты два правила, которые не должны быть нарушены человеком, надевшим эту маску?.. Рью готов был поклясться, что Шинигами шевелит своими губами уже под своей - призрачной маской. Но говорили все равно его собственные. Рот исказился в неестественной усмешке, растянувшей улыбку так сильно, что кожа в уголке губ, кажется, начала трескаться. - Мне нужно задать вопрос. Я желаю пройти между границей миров. Чем мне заплатить тебе, чтобы ты стал моим проводником?.. - Они были связаны в этот момент. И Рью легко ощутил пришедшую вместе с новой порцией холода и онемения насмешку и предвкушения. - Правило первое… Не говорить со мной, ведь тогда я буду управлять надевшим маску, а не наоборот… А плата - твоя душа. И я заберу её сейчас сам… - Незримая сила медленно потянула руку Рью, ту самую, которая вроде бы ничего и не держала, но при этом отчетливо ощущала форму рукояти танто, к животу. Шаринган ярко вспыхнул, на мгновение прочертив в своём узоре все сосуды, проходящие через глазное яблоко. Эти глаза не так часто пропускали через себя столь большой объем чакры за какие-то мгновения. Вырвавшиеся на свободу из незримой хватки руки сорвали маску с лица и со злостью откинули в сторону. - Тоже меня хочешь сожрать, тварь… - Рью со злостью посмотрел на уродливую харю. - Я запомню твоё первое правило!.. *** Церемония пробуждения боевых духов в духовном зале нижнего Храма Города Боевого Духа была немноголюдной. Шестилетних детей в большом городе ежегодно довольно много, так что церемонию разбивают на три дня. Шёл последний - третий. И сейчас в зале собрались всего несколько десятков детей, чьи родители жили удаленно в деревнях неподалеку, из-за чего сумели добраться так поздно. Было и некоторое количество тех, кто просто отложил церемонию на удобный день или по разным причинам не сумел/захотел прийти в предыдущие двое суток. Так или иначе, процесс обещал завершиться до обеда, что изрядно радовало мастера двадцать второго ранга. Он не был фантастически силен, но возиться с детьми крестьян совершенно не желал. Все таланты и члены приличных семей горожан прошли ещё в первый день. А оставшиеся - неинтересный сброд. Впрочем, была пара однозначных белых ворон в этом скопище посредственностей. Вей Джи. Про её визит с сыном мастер знал заранее. И жизнерадостная девочка в фиолетовом платье. Она разговорилась с сыном Вей Джи, чем и привлекла к себе внимание. Слишком уж активно они разговаривали. - Итак, я коротко объясню вам, что делать! - Привлёк он к себе внимание несколькими хлопками. Собрав поток энергии, прошедшийся сверху вниз по всему телу приятной волной, он выпустил наружу свой дух. Из-под стоп выступили оба кольца. Белое, восемьдесят лет. И следом жёлтое - больше пятиста. Сила колец определялась силой существа, чья сущность была поглощена и превращена в кольцо. Традиционно мощь кольца меряли возрастом. Десятилетние - до 99 лет, столетние - до 999, тысячелетние, десятитысячелетние и статысячелетние. Впрочем, про последние он не был точно уверен. По логике вещей они должны были существовать, но были скорее легендой, чем правдой. Некоторые духовные звери совершенствовались и набирали силу быстрее. Некоторые - медленнее. Но традиционная оценка силы колец все равно весьма точная. И его кольца были очень неплохими: настоящая гордость. Часто первое кольцо у учеников, достигших десятого ранга, даже двадцати лет не превосходило. За спиной стал возникать силуэт орла, расправившего крылья и навострившего клюв. - Меня зовут мастер Ло Теньюй! И это мой боевой дух - дух Снежного Орла! И мои кольца духа. Вы тоже сможете такие заполучить, если станете магами. Что бы ни происходило дальше - ничего не бойтесь. Я помогу вам пробудить вашего духа и оценить количество магии в ваших телах! Выстройтесь в очередь! Теньюй усмехнулся, когда какой-то наглый крестьянский ребёнок влез прямо перед сыном Вей Джи, едва не оттолкнув того. Да ещё и язык показал. Мысленно мастер покачал головой. Вероятно - сын старосты… или кузнеца. Кого-то богатого по своим меркам. Крупный… Только в мире, на порог которого он хочет вступить, все меряется уже другими категориями. Второй мальчик, что характерно, даже ухом не повел - спокойно встал следом. А вот девочка, с которой он говорил, выдала совсем другую реакцию: дернулась возмущенно вперед… Но сделать сын Вей Джи ей ничего не дал - схватил за плечо. Дети, глупые дети… - Вставай передо мной! Я пробужу ваш дух! - Коротко сказал-скомандовал Теньюй первому ребёнку. Слегка робея, мальчик вышел на пару шагов. И вокруг него закружились несколько камней-концентраторов, созданных специально для церемонии. Ничего особенного, просто не давали духовной силе быстро рассеиваться из окружающего пространства. Положив руку на темя ребёнка, Теньюй аккуратно направил поток ци небес сквозь позвоночный столб. Дальше, какой бы там ни был потенциал, все само произойдёт. Мальчик выгнулся дугой, расставив руки в стороны, над одной из ладоней сгустилось фиолетовое облачко, из которого медленно проявлялись линии контуров предмета, поверхности… - Игла? Оригинально. Наверное, ей даже можно как-то атаковать… - Теньюй с сомнение глянул на малую проекцию боевого духа, который крутился над рукой возможного будущего удачного билета в жизнь. Духовный Храм платил за подходящих одаренных из крестьян и горожан. Тех, у кого не было официальных родителей из духовных мастеров. - Я сын швеи, господин… При удаче найти нового потенциального адепта, нашедший получал хорошую сумму вознаграждения. Именно поэтому катающиеся по разным населённым пунктам мастера вроде него, устраивающие церемонии пробуждения, любили города. Туда стекались на церемонию не только дети горожан, но и многие крестьяне из соседних деревень. А уж главный город континента, с которым за это звание разве что столицы двух империй могли бы поспорить, и вовсе был весьма перспективным местом. - Давай узнаем, сколько в тебе магии? - Он взял в руки мутный шар, выточенный из горного хрусталя и обожжёный в специальной печи. Не самые сложные артефакты. Впрочем, массово их производил только Духовный Храм. Больше никто. Принцип был простой. Духовная сила заставляла шар светиться. Чем ярче - тем больше силы. Оценивали на глаз. Впрочем, оценить было несложно. Общепризнанные ранги мастеров, с первого по девяносто девятый, сильно различались. Хотя вряд ли кому-то пришло бы в голову оценивать таким шаром кого-то выше десятого, максимум - двадцатого ранга. Артефакт просто не выдержит. - Убери свой дух, отзови его силой мысли. Ты сможешь призвать его и без меня, когда захочешь. Теперь положи руку сверху. Небольшие искорки, отсветы, слабенькая светимость. Почти незаметно, но… - Это примерно половина одного ранга. Почти ничего… Но магом ты стать можешь, - увидев, как загорелись глаза мальчишки, Теньюй со вздохом решил пояснить всем то, что повторял неоднократно: - Хотя бы искра, хотя бы малейший лучик света! Это означает, что в вас есть магия. Слабая, ничтожная, но есть! В сектах и кланах такие не нужны. И Императоры Империй, короли и иные владетели не станут тратить время на такую мелочь. Но Духовный Храм может помочь вам стать магами. Каждый, в ком есть магия с рождения, способен её развить! Лишь труд и упорство сделает вас сильными! Твой уровень - максимум первый. Скорее всего, даже меньше: неполноценно раскрытый один-единственный меридиан. Но, если ты захочешь стать магом, ты можешь учиться. И служить понтифику! - Глаза мальчишки горели. Разумеется, стать портным или кем там он мог стать, и стать магом - это громадная разница. И глупо было бы не попытаться воспользоваться возможностью. - Следующий! Первый успех оживил детей, подарив многим надежду. Мальчишка с гордостью поглядывал на других. И тем больше становилась его высокомерие, тем больше свысока он смотрел на других, когда последовавшие после него уходили ни с чем. Грабли, лопаты, горшки, палка или росток пшеницы. И никакой духовной силы. Совсем. Настала очередь того, кого он ждал больше всех. Посредственности не бесполезны, но всех их можно было бы и не смотреть. Ребёнок мага сможет стать магом сам с почти стопроцентной вероятностью. Один-единственный мальчик был заранее ценнее, чем все остальные дети вместе взятые. Шаг вперёд. Представившийся как Вей Рао спокойно смотрел, как его окутало синевато-золотое сияние проявившейся духовной силы. Теньюй знал, каков дух его матери, потому даже не смотрел на руки, жадно вглядываясь в лицо мальчишки. Где-то в глубине сознания ему было несколько завидно. Он сам был сыном охотника. И у Рао наверняка может быть хороший врожденный уровень. Третий минимум. Может быть даже четвертый или пятый. И дух полезный - заранее определён наследственностью. Вот небольшой спазм прошёл, мальчик, сжав кулаки, стоял, выпрямив спину. Медленно открыл глаза. Абсолютно красные. Кроваво-красные. С черной точкой зрачка в центре. Спокойно подошла Вей Джи. Родители стояли в стороне, ожидая своих детей. Но к духовному предку, магу сорок четвертого ранга, эти правила не относились. - Красный глаз? - Она удивленно подняла бровь, смотря на лицо сына. - Что думаете, мастер Теньюй? - Думаю, госпожа Вей, - он, разумеется, знал, что ответить, - это какая-то мутация. Вероятно вызванная наследием отца мальчика. Красный цвет обычно называют цветом демонов. Так что Это Красный змеино-демонический глаз, наверное… - Да, наверное, - Вей рассеянно провела пальцем по щеке сына. - Но ваше название мне не нравится. Очень интересно посмотреть, на что будут способны твои глаза, Рао, - она ласково улыбнулась. - Нужно проверить уровень духовной силы, не так ли? - Конечно, - Теньюй сделал приглашающий жест в сторону сферы. Рао спокойно положил руку на гладкую поверхность. Синее мерцание, возникшее вокруг руки, потекло вперёд, впитываясь в сферу. Легкий равномерный сиреневый свет начал проступать на поверхности. Интенсивнее, интенсивнее. Добавился розоватый оттенок. Красный… - Что… - Теньюй практически потерял самообладание, смотря на яркий свет, принявший в конце концов сиренево-фиолетовый оттенок. - Это же… - Большая сила, госпожа Вей! - Кивнул Теньюй, совладав с эмоциями. - Не меньше восьмого ранга. Но скорее всего - девятый или даже десятый! Самый большой успех последних лет! - Думаете, мастер Теньюй, полная духовная сила? - Теньюй медленно кивнул. Интенсивность свечения, которое уже успело погаснуть, была крайне высока. Такое мог выдать скорее всего только десятый ранг. Рао тем временем смотрел на системное сообщение: Обновление статуса: Имя: Рао Класс: - (шиноби) Уровень: 3 Титулы: Жнец Сила: 5 Ловкость: 6 Выносливость: 7 Интеллект: 13 Боевой дух: Красный Глаз Демона (Шаринган) Кольца: - Ранг: 10 … Духовная сила: 1000 Чакра 32/32 Плотность каналов системы циркуляции чакры: 6 Плотность каналов системы меридиан: 92 … Рост за системное очко: Чакра: ⅕ Духовная сила: ⅕ Свободные очки: 5 - А я? А я? - стоящая за ним девочка отвлекла внимание на себя. “Какая настырная! И авторитет старших не уважает,” - мельком подумал Теньюй. Он был глубоко в своих мыслях, так что просто молча махнул рукой. Концентраторы закружились вокруг девочки. - “Дух зверя?.. Какой необычный…” Выросшие лисьи ушки и длинный светящийся оранжевым пушистый хвост, вертикальные зрачки - это необычные проявления духа, связанные скорее с духом тела, чем с классическим духом-зверем. Но сама по себе отсылка к духам животных была многообещающей. Такие духи по праву считались лучше других. И маловероятно, чтобы у человека, обладающего таким, не было бы духовной силы. Особенно если это дух тела. Ярко засиявшая сфера мало кого могла оставить равнодушным, но сияние явно не было столь мощным, как в прошлом случае. Тем не менее, внимание светло-оранжевый поток мерцания не мог к себе не привлечь. - Как интересно… Какой это примерно ранг, мастер Теньюй? - Вей Джи была крайне заинтересована. - Восьмой?.. - предположил он. - Примерно так… Большой талант, - он бросил короткий взгляд на заинтересованного Рао. - Кто твои родители, девочка? И как твоё имя? - Вы можете называть меня Сяо Ху! - Она хитро улыбнулась. - У меня нет родителей, я сама пришла из Деревни Чистых Ключей. Меня воспитывала тётушка Янь, она травница. Я приехала сюда со старостой на торг, он обещал взять меня на пробуждение духа! - Её щебетание было наполнено таким количеством позитива, что Вей Джи не могла не улыбнуться, присев на колено. - Значит, твоя тётушка думала, что ты сразу попадёшь в Духовную Академию? Она знала, что у тебя будет сильный дух, потому и отправила тебя сразу в Город Боевого Духа, да? Она же так тебе рассказывала, дорогая Ху? - Вей Джи по-доброму смотрела на понурившуюся девочку. - Ну да… - Почему ты опечалилась? - Жалко расставаться с тётушкой Янь, больше у меня никого нет… - Видя, что ребёнок готов пустить слезу, Вей Джи аккуратно её обняла. - Ты найдёшь новых друзей, уже познакомилась с моим Рао. А к тётушке Янь ты сможешь отправиться через год, когда Академия отпустит вас на летний отдых. Неужели ты не рада? - Рада, конечно… Пока они переговаривались, забытый всеми “первый успех” аккуратно подошёл к Теньюю. - Мастер Ло! Позвольте этому ребёнку спросить, что ему следует делать дальше? Меня тоже ждёт поступление в Академию Боевого Духа? Следует ли мне подождать или отправиться к родителям? Мой отец ждёт меня на площади перед Храмом. - А… Нет, ты поступишь в Школу Духа, не в Академию. Иди к отцу, скажи ему об этом. Я передам твоё имя, завтра вы можете прийти туда, чтобы тебя приняли на обучение… - Теньюй был далек от этого ребёнка. Его мысли занимали совсем другие люди: “Девочка - невероятный талант. Но даже она меркнет по сравнению с сыном Ди! Полная духовная сила! У меня самого во время пробуждения едва-едва был третий ранг! Но у сына Вей Джи должны быть проблемы с меридианами! Это же известно! Или вообще непроверенная информация? Или… Если десятый ранг, до которого я сам шёл шесть лет, это повреждённые меридианы, то что же такое для него здоровое духовное тело?! Как духовный предок смогла родить такого монстра?! Нет… Неправильный вопрос. От кого она, демоны побери, его родила?!” А ведь оставалось проверить ещё нескольких детей, которые вели себя, словно мыши, забившиеся в угол, стараясь не отсвечивать.