Тихая поступь волчьих лап

Через два дня Вадим не пришел. И через три тоже… После четвертого Алтан перестал ждать. Староста деревни заметил, что шаман ходит «какой-то грустный», но тот ссылался на усталость после ритуала. Мол, много сил духи высосали. И не важно, что ни в каких духов Алтан и сам не верил. Главное, что окружающие верят. Верят, и не докапываются. И вообще, с чего он взял, что Вадим действительно вернется? Да, этот оборотень оказался несомненно красивым сильным мужчиной с твердыми внутренними устоями. Он проявил определенное благородство и уважение к Алтану, чем завоевал интерес. Но сколько же правил человеческой общины он нарушил? А сколько нарушил личных границ Алтана? И главное, для чего? Ради одной «веселой» ночи? «Всё, хватит! Я подождал, больше не буду, — решил для себя Алтан, потуже завязывая пояс халата. Пришло время заняться собой!» Время подбиралось к полуночи, а это значило, что волк точно не придет. Несколько дней ожидания не позволяли Алтану совершать вечерние процедуры, и сейчас ему крайне требовалось сходить на озеро привести себя в порядок. А то односельчане начнут задавать вопросы. Конечно, шаманам пристало заботься больше о душе, нежели о теле, но Алтану никак не хотелось становиться стандартным колдуном с грязными спутанными волосами. Так что, собравшись с мыслями и силами, он вышел из шатра, направляясь по тропинке вниз, через лес, прямо к лесному озеру. *** Вадим и представить не мог, что у вожака стаи может быть так много обязанностей, а в деревне сотни нерешенных вопросов. Приходилось спать по нескольку часов. Дни слились во что-то единое, длинное, тягучее… Возвращаясь к своей палатке, Вадим остановился и поднял голову. Заходящая луна уже не была полной, но все так же ясно освещала путь. Внутренний волк слегка толкнулся, просясь наружу. «Ай, да была ни была!» — подумал Вадим, выпуская волчью сущность. Песчаный волк стряхнул человеческую кожу. Да, дел оставалось невпроворот, но душевный вопрос тяготил намного сильнее бытовых проблем. Волк обернулся, намереваясь броситься вперед, навстречу приключениям, как желтые глаза его встретились с хмурым взглядом. Сестра скрестила руки на груди, собираясь высказать все, что думает. Но у Вадима не было настроения слушать упреки. Так что, галантно припав на передние лапы в поклоне, волк обогнул сестру и рванул вперед, скрываясь в лесу. Лера только покачала головой: «Ой, дурак…» Волчья кровь придавала сил. Вадим сосредоточился на мыслях об Алтане и продолжал бежать. Дальше и дальше, быстрее и быстрее. Глубоко за полночь он вошел в человеческую деревню и тут же сунул морду в шатер, но в шатре никого не было. Легкое разочарование кольнуло сердце, а вместе с ним и тревога, которую Вадим тут же попытался унять. В конце концов, что могло статься с Алтаном в человеческом селении? Судя по запаху, юноша покинул свой шатер не так уж давно а, значит, догнать его не будет сложно. Вадим поднял морду, втянул носом воздух. Он не отличался навыками ищейки, но все-таки смог почувствовать направление, куда двинулся Алтан. Запах указывал на лес. «В лес? Так поздно? — Вадим внутренне напрягся, но достаточно быстро расслабился. Алтан же шаман! Поди травки собирает, или на перекрестке что-то прикапывает… Шаманские дела!» Ведя носом, Вадим направился по склону вниз, через лес, и вышел к озеру. Тут запах обрывался. Вадим осмотрелся, взгляд его упал на халат, что висел на сломанном суке дерева. Водная гладь колыхнулась. С громким плеском Алтан вынырнул из воды, зачесывая волосы назад. Длинные черные пряди прилипали к лицу и спине. Белая кожа казалась еще белее в лунном свете. Если бы волки могли улыбаться, Вадим бы точно улыбнулся, или повилял хвостом. Но и этого волки не делали. Резво взяв в рот халат, Вадим подошел к воде. Алтан провел ладонями по лицу, убирая воду, и открыл глаза. В нескольких метрах от него переминался с лапы на лапу большой волк песчаного окраса. Неожиданный гость заставил Алтана вздрогнуть, но тот быстро справился с тревогой, и ни один мускул на лице не дрогнул. И всё же на губах Алтана мелькнула секундная улыбка, которую, к слову, волк не заметил. В душе зажглось что-то теплое, что тут же защемило в груди. Алтану бы конечно хотелось принять высокомерный вид и холодно высказать всё, что тревожило его эти дни. Но теплое чувство приятно разливалось внутри, и сил ругаться просто не нашлось. Противостоя сопротивлению воды, Алтан прошел вперед, к Вадиму. Волк с халатом в зубах выглядел комично. Всё же Алтан старался сдерживать улыбку и не показывать своей радости. «Пусть тоже поволнуется, нечего его баловать!» — Спасибо, — прохладно сказал Алтан, принимая халат. Едва разжав пасть, волк сделал шаг вперед и облизал лицо парня. Алтан никак не ожидал такого поворота, и несомненно был готов вскипеть, но вместо этого только усмехнулся, утираясь рукой. — Эй! Ну что ты! — Алтан попытался отвернуться, но волк продолжал облизывать его. — Хватит целоваться! Хватит! Стой! Мы такого еще не практиковали! Смеясь, Алтан отодвинул волчью морду. Вадим послушно отошел. Ему нравился такой домашний Алтан, без грима и сложных причесок. Нравились его узкие глаза, торчащие ушки и мокрые пряди волос. Нравилась неподдельная улыбка, которую шаман попытался скрыть за напускной прохладой. «Ты ж мой эмоциональный театрал,» — мысленно усмехнулся волк. — Так что, — Алтан надел халат на влажное тело и вышел из воды, выжимая волосы на ходу и взбивая их пальцами, — в деревню пойдем, или прогуляемся? Вадим издал что-то наподобие ворчания. Алтан посмотрел на собеседника. «Да, конструктивного диалога у нас явно не получится…» — Я не очень тебя понимаю, так что веди, куда хочешь. Но вместо того, чтобы вести, волк опустился на лапах ниже, почти ложась. Алтан удивленно смотрел на него. — Ты хочешь… чтобы я… что? — Алтан поднял брови, пытаясь понять. Волк кивнул себе на спину. — Сесть на тебя? Ну… Давай, попробуем. Наездник из Алтана был не самый лучший. Ему доводилось ездить на лошадях, но Алтан никогда не чувствовал себя уверенно в седле. По правде говоря, он побаивался лошадей. А уж о катаниях на волках он и не помышлял! Но, раз Вадим сам предложил… Алтан перекинул ногу и забрался на пушистую широкую спину. Не найдя, за что держаться, Алтан запустил пальцы в густую шерсть и несильно сжал ее, чтобы Вадиму не было больно. «Осторожный какой… Нет, так не получится» — с усмешкой подумал Вадим и поднялся на четыре лапы, сначала поднимая задние. Вадим сделал это плавно, но Алтан все равно не удержался от перепада высот, крепко сжал ногами бока волка, но все равно свалился вперед, прижался к холке. Вадим мысленно усмехнулся: «Так-то лучше!» «Да чтоб тебя!» — мысленно выругался Алтан и слегка ударил пятками по волчьим бокам, вызывая у того вздох недоумения. Понимая, что спорить бесполезно, Алтан так и остался лежать на спине волка, обнимая того за шею. Довольный результатом, Вадим неторопливо направился по краю озера. Алтан смотрел по сторонам. Красиво, удобно, тепло… Волчий шаг ускорялся, и вскоре волк перешел на легкий бег. Чертыхаясь про себя, Алтан крепче прижался к волку, чтобы не упасть. Мягкая плотная шерсть приятно щекотала кожу. Теплая спина приятно согревала. Движение крепких мышц под кожей тоже вызывали определенные чувства. Даже запах волчьей шкуры, совершенно не похожий на собачий, нравился Алтану. И все-таки ничего, кроме страха упасть, он не испытывал. А в голове крутились мысли — как бы к волкам седло прикрутить? Вадим замедлил шаг, и вскоре остановился. Алтан поднял голову и обнаружил свой шатер. Дорогая заняла не более десяти минут, хотя казалась вечностью. — Опусти меня, — холодно попросил Алтан. Волк фыркнул и опустился вниз, позволяя наезднику слезть. Но стоило Алтану это сделать, как ноги подкосились от длительного непривычного напряжения, и тот едва не упал, но волк тут же подставил морду под его локоть, поддерживая. — Вот до чего ты меня довел! — недовольно буркнул Алтан в укор волку. Волк снова радостно фыркнул. Алтан нахмурился, а потом поднял брови, осознавая, что именно он сказал, и как были расценены его слова. Кровь прилила к лицу, Алтан недовольно отвернулся, отпихивая ладонью похрюкивающую волчью морду. Они вошли в шатер. Вадим было двинулся, чтобы лечь на кровать, но тут же был остановлен решительным: «Стоять!» Волк остановился и недоуменно обернулся: «Ну что еще? Опять я что-то не так сделал?» Алтан хмурил брови, осматривая волка. Потом все-таки смягчился и выдохнул: — Лапы давай. Вадим чувствовал себя полным идиотом, стоя у входа в шатер и по очереди поднимая лапы, чтобы Алтан вытер их влажными тряпками. Оборотни лап не моют. Да и в целом он мог бы легко обратиться в человека, к чему эти трудности? Но рядом с волком Алтан чувствовал себя спокойнее и увереннее, он мог больше рассказать и сделать. Поэтому Вадим не спешил обращаться. Когда омовения лап были закончены, Алтан вышел из шатра вылить воду и помыть руки. Вадим прошел к большой кровати и лег на шкуры. «Все-таки у него большая кровать! Как будто для меня! Хотелось бы побольше, конечно, но и так сойдет, ” — думал волк, устраиваясь удобнее. Алтан вернулся, снова недовольно оглядел волка на постели, вздохнул и подошел ближе. Не снимая халата, залез на кровать, буркнув: «Подвинься». Вадим лишь изобразил вид, что двигается, на самом деле не сдвинулся ни на сантиметр. Кое-как устроившись рядом, Алтан положил голову на локоть и посмотрел на волка. Два желтых глаза смотрели на него в ответ, медленно моргая. Мысли сменяли одну за другой, внутри Алтана боролись смешанные чувства. Возможно, сказывалось длительное ожидание и общая усталость. Алтану не хотелось изображать из себя недотрогу, хотелось просто побыть рядом. Протянув руку, Алтан погладил пальцами вытянутый нос и негромко спросил: — Где тебя нужно гладить, чтобы приятно было? Об этом Вадим никогда не задумывался. Оборотни не проявляют интереса к волчьим обликам друг друга, и уж точно не гладятся. Разве что мать иногда гладила его по голове, но это происходило независимо от облика. Немного подумав, Вадим повернул голову, поставляя шею. Алтан не стал переспрашивать. Длинные суставчатые пальцы погрузились в теплую шерсть, блуждали, почесывая шею, заушье и лоб. Вадим закрыл глаза от удовольствия. Он не особо понимал, что именно доставляет удовольствие, действия шамана, или просто его наличие рядом. Алтан и сам увлекся ласками оборотня, думая о чем-то отвлеченном. Густая шерсть давала сопротивление, и пальцы вскоре устали. Алтан не стал продолжать и просто обнял волка за шею, прижимаясь к его боку. Волк занес лапу и обнял его в ответ, притягивая ближе. Этот жест был слишком человечным, и в исполнении волка казался странным, даже каким-то нелепым… Но в следующий момент волк чуть сжался и будто бы рассыпался ворохом шерсти. Алтан не понял, что произошло, только раскрыл глаза в недоумении. Крепкие мужские руки тут же сжали его в объятиях. — Попался! — радостно воскликнул Вадим, белозубо улыбаясь.