***
Элисон сидела на кровати, листая ленту в инстаграме. Ей попалась школьная фотка, на которой находились три человека: Абрам, Корделия и Рико. Девушка приблизила к себе лицо принца. Он неплохо вышел на фотографии, однако эту фальшивую улыбку блондинка могла узнать из тысячи. Она сама такой пользовалась. Рико обнимал Лию, отделив брата с сестрой. Этот мелкий японец никогда ей не нравился, особенно когда клеился. И этот приезд Абрама… Точно не к добру всё. Вероятность того, что Рико станет ещё больше ошиваться рядом с ней возрос из-за Хэтфорда. Морияма явно почувствует угрозу в его лице, ведь из королевской семьи раньше был только он, а теперь прямая наследственность. К счастью, Элисон совершенно не интересовал ни тот, ни иной. Ей вообще не нравились парни в её окружении. Все слишком глупы. Для развлечения можно, не более. Всё таки водить их за нос было приятно. Поставив лайк на фотку, она стала листать дальше, пока в комнату не вошла Рене. — Как душ? — спросила Элисон, не отрывая взгляда от экрана. — Хорошо. Спасибо, что спросила, — раздался нежный голос Уокер. — А если с точностью? Вода нормальная? — Прохладная. — Бред какой-то! Мы платим 20 штук в год за этот интернат, а вода здесь остывает через секунду! — возмутилась Рейнольдс. Если Рене говорит, что вода прохладная, значит, дело совсем плохо. — Не всё так плохо, Элли. И платит твоя семья, — мягко напомнила Уокер. — Без разницы. — Взмахнула рукой с длинными ноготками, покрашенными в красный, Рейнольдс. Она поманила пальчиком Рене, которая собралась расчесываться, одетую всё ещё в одно лишь полотенце. Та подошла, а затем присела на кровать. — Что думаешь об Абраме? Ты видела его. На хоре помахал мне. — Элисон аккуратно начала расчесывать короткие волосы подруги. — Он хороший. Правда, ему тут не нравится. — Понравится. — Не нужно навязывать человеку мнение, Элли, — безобидно упрекнула её Уокер. — Я не навязываю. Просто знаю, что понравится. Во-первых, тут есть мы. Во-вторых, он точно найдет себе здесь подружку. У нас много красивых девочек. Возьми хоть Кейтлин. — Да, она действительно хорошая. Помогала мне несколько раз с химией. — А что в ней сложного? — Приподняла брови Рейнольдс. — Могла бы и у меня спросить. — Элли, это тот самый тест, к которому нам сказали подготовиться. А второй раз проект, тоже наш. — Пф! Ладно. Так и быть, тут она действительно пригодна. — Не нужно так говорить. — Девушка повернулась к подруге, которая только закончила расчёсывать волосы. — А что ты думаешь по поводу Абрама? — Я? — Ты с ним дольше меня знакома. — Улыбнулась Рене. — Не знаю. Ну изменился точно. По крайней мере вырос. Но остался безумно тактильным. Видела, он часто цеплялся за руку Корделии? — Она медленно стала водить по шее Рене руками, не задевая кожу ногтями. — Он симпатичнее Рико, однако мне не нравится. Абрам красавчик, но точно не мой типаж. Больно буйный, не уживемся вдвоем. Рене с укором посмотрела на подругу, но засмеялась. Они обе видели гифку из клуба, где Абрам головой ударяет какого-то парня, и на ней надписи:«Не я ищу бандитскую жизнь — Бандитская жизнь ищет меня».
Смех разлетелся по всей комнате. Две блондинки упали на кровать, не переставая хохотать. Пока полотенце не соскользнула с груди Рене. Элисон хищным, но шуточным, взглядом обвела тело подруги, а затем чмокнула в нос. — Я знаю, что подарю тебе на день рождения. Хороший комплект нижнего белья. Размер уже знаю. — Ты знала его и до этого. — Поправила Уокер полотенце, улыбаясь. — Разумеется. Сейчас просто идея пришла, малыш. — И девушки вновь засмеялись.***
В доме Добсон-Миньярд-Хэммиков царил полный беспорядок. Хотя, кажется, он тут всегда. Би и Эндрю готовили, пока Аарон и Ники накрывали на стол. — Ты кетчуп купил? — спросил Аарон у кузена. — Ага, во-о-н там. — Указал на дальний стол он. — Ну неси, чего машешь. Ники возмутился, но всё равно пошел. Однако ответка на командования близнеца не заставили долго ждать: на руку Аарона прилетела капля кетчупа. Миньярд поднял взгляд. Ники стоял с ложкой, которая была немного измазана, однако ясно, что ей он и кинул. — Мам! Он кидается кетчупом! — воскликнул Аарон. — «Мам, он кидается кетчупом!» — пародировал Ники. — Ну держись. — И Аарон погнался за Хэммиком, держа в руке десертный нож. Пока Аарон и Ники бесились, а не накрывали, Би и Эндрю спокойно оформляли на тарелках любимую карбонару Миньярда. — Добавим чеснока? Раз уж взяли бекон. — Пусть Бетси и знала, что блондин не любит, однако всё равно каждый раз спрашивала. Классическую карбонару они готовили ну очень редко, используя вместо панчетты бекон, а также добавляли сливки. Чеснок лишь несколько раз, и Эндрю фыркал каждый раз, когда съедал своё блюдо. На предложение отдать это котам и приготовить новую, он мотал головой, оставляя потом чистую тарелку. Аарон же с Ники ели и ту, и ту. Им на чеснок было абсолютно всё равно. — Нет. — Хорошо. — И Добсон стала накладывать карбонару, красиво укладывая горкой. Эндрю сделал также, кладя в тарелку Аарону на вершину карбонары три куска огурца. Он искренне не понимал такого кощунства над блюдом, ведь началось это с того, что блондин решил подшутить над братом, добавляя два кусочка овоща, а Аарон стал просить делать так каждый раз. И на протяжении четырех лет это вошло в привычку. Би и Эндрю закончили. Они дошли до стола, ставя тарелки на плейсматы. — Аарон, Ники, я смотрю, вы накрыли на стол, — не громко произнесла Бетси, однако на это кузены появились в поле зрения. Аарон был весь в кетчупе, а на лице много ватных дисков. Вернее, пуха, смешанного с красной жидкостью. Ники же был в зубной пасте, а тело замотано в туалетную бумагу. Бетси холодно на них посмотрела. — Не пытайся, всё равно мягко, — произнёс матери Эндрю. Он мог считать любую ее эмоцию, а потому сейчас та пыталась скорее не рассмеяться, чем отругать Аарона и Ники. Слова Эндрю подействовали на женщину, и она начала смеяться. Ники и Аарон, опустив сначала головы вниз, подняли их, чтобы тоже засмеяться. Эндрю закатил глаза, однако в следующую секунду уже находился весь в кетчупе и пасте, потому как его кузены быстро подошли и обмазали, заставляя недовольно посмотреть на них, а затем мстительно смеяться, пачкая и носы, и волосы братьев. Этот балаган закончился со слов Би. — Так. Всё, всё. Марш в ванную все. Живо! А я пока уберу тут. — Мы поможем, — произнёс Ники, убегающий от швабры Эндрю. — Ты поможешь. — И Эндрю кинул швабру в брата, с точностью попадая тряпкой в повернувшееся лицо. Аарон стоял около двери, готовый «дать пять» близнецу. — Чисто сработано, — произнёс он. — Грязно. Нас ждёт карбонара и твои чёртовы огурцы. — И всё же Эндрю ударил по протянутой пятерне брата. Когда всё было убрано, а парни помыты и переодеты, они сели за стол. Бетси пришлось вновь разогреть карбонару, однако от этого она не утратила свой вкус. По крайней мере у Эндрю по-прежнему текли слюнки от её вида. — Я жуть голодный! — воскликнул Ники, плюхаясь на стул по правую сторону от Би. Эндрю же сидел по левую, а Аарон рядом. — Как дела в школе? — спросила Бетси, обращаясь ко всем. — Нормально. Видели сегодня рыжего. — Пожал плечами Аарон, хрумкая огурцом. — И как вам Принц Абрам? — На видео он посмелее. Может, алкоголя не хватает, — усмехнулся Ники. Аарон «дал ему пять». — Мальчики, — укорила их Бетси, хотя это больше для вида. На самом деле она не видела ничего страшного в таких манерах. — Как там хор? — Нормально, — ответил Эндрю в перерыве от поедания карбонары. — Этот придурок Джонсон опять выкрикнул, когда Эндрю пел! — Мгм! — активно закивал Аарон, набив полный рот макаронами. — Эндрю, конечно же, красавчик, повысил голос только после кивка миссис Форд. Бетси мягко взглянула на блондина, который молча ел. — Ты большой молодец, дорогой. — Улыбнулась ему Би, когда Эндрю поднял взгляд. — Уверена, принцу понравилось твоё пение. — Ага, очень! Он лыбился нашему Эндрю на протяжении всего выступления, — подметил Аарон. Он засмеялся от выражения лица брата. В эту же секунду Эндрю ударил того по затылку. — На меня смотри, когда я пою, или на Кейт, а не на посредников. — Посредников?! Никто так не отзывался о детях королевской семьи! — восхитился Ники. Эндрю пожал плечами, начав смеяться, когда Аарон выпил сок и тотчас выплюнул обратно. — Что ты туда, черт возьми, добавил?! — воскликнул Миньярд. — Аарон! Следи за выражениями! — Мышьяк, — совсем-совсем по-доброму улыбнулся Эндрю. — Мама! Он добавил мне туда морскую соль! — крикнул Аарон. — Почему мышьяк? — не понял Ники. Бетси же посмеивалась со своих детей, поедая карбонару. Хотя последствия добавления морской соли не заставят долго ждать, что совсем не веселит Добсон. — Потому что ты в прошлый раз назвал мышьяк морской солью! Даже я помню. — А затем рванул в уборную. — Эндрю!!! Я убью тебя!!! — в перерывах кричал Аарон. У него была слишком яркая реакция на морскую соль в организме. Одна из — рвота. — Эндрю, тебе стоит заботиться о брате, а не заставлять его чувствовать себя плохо, — упрекнула сына Би. Она уже встала и пошла к барной стойке, внизу которой на полках находились таблетки. Это был не первый случай уже, а потому и убирать далеко она их не стала. — Да я и забочусь. Ему давно пора скинуть вес. А тут как раз дельный метод, — беззаботно отозвался Эндрю, вставая, чтобы наложить себе добавки. — Мне, Эндрю, тоже! Прошу! Молю! — воскликнул Ники, вставая на колени. Он опустил голову вниз, а тарелку протянул выше, будто преподносит Миньярду дары. Эндрю положил руку на макушку кузена, чуть надавливая. Ники, словно кирпич, полетел вниз, теряя равновесие. Миньярд успел забрать тарелку, уже накладывая, пока Ники поднимался. Он изобразил обиду, но когда заметил его порцию, то лицо вмиг посветлело. — Спасибо, вишневый кузен! Я никогда тебя не забуду… — Эндрю лишь тыкнул в него вилкой, чтоб он испарился. Ники так и сделал. Когда все заканчивали, Аарон только вернулся. Весь бледный и хмурый. — Не благодари, — усмехнулся Эндрю, жуя макароны. — И не собирался, — пробурчал Аарон, в следующую секунду запивая таблетку водой. Би стояла рядом и гладила близнеца по голове, мягко улыбаясь. Затем завязался непринуждённый разговор между Бетси и Аароном, когда та попыталась поднять настроение сыну. Впрочем, блондин смеялся уже через пять минут. Ники, думая с самого начала вечера, все-таки поднял один вопрос. — Мама Би. — Что такое? — Посмотрела на него Добсон. Её взгляд не выражал ничего, что могло бы означать огорчение или разочарование. По крайней, сейчас. — Как бы сказать… Нас. Нас пригласили на вечеринку. Вернее, пригласят, если мы. Ну, в общем, так как принцу нужно устроить хорошую вечеринку, то для этого необходим алкоголь. Интернат весь проверили, чтобы этого, как раз таки, не было. И. меня попросили достать. И если я это сделаю, то мы можем прийти с Аароном и Эндрю. Я не знаю, что делать. Брови женщины слегла нахмурились, однако говорила она спокойно и успокаивающе, видя, что Ники разволновался. Всё-таки Би работала психологом, как, собственно, и познакомилась с Эндрю, до того момента, пока не создала свой бизнес ресторанов, которые они имеют лидирующие позиции в Англии на данный момент. — Ники, тебе не стоит волноваться. Это немного странно звучит, не так ли? — Конечно! Попасть на вечеринку из-за того, что купил выпивку, однако. Возможно, это шанс вклиниться в коллектив? Из всех с нами нормально разговаривает только Кейтлин. Дэн, там Мэтт ещё. И. может, один раз совершить такое, не совсем плохо? — Это нормально, Ники. Твоя точка зрения ясна. Это хорошо, что ты хочешь найти друзей. Я поддерживаю любые ваши решения, ладно? Вы должны научиться на своих ошибках. Я могу лишь сказать, что это странно. И я точно буду волноваться за вас. — Погладила по плечу Ники женщина. — Ты хочешь, чтобы я купила алкоголь? Ники не мог произнести «да» вслух, а потому кивнул. — Обдумай всё хорошо, ладно? Как будешь уверен — скажешь. И, Ники, это полностью за их счёт, верно? — Да. Но они, полагаю, отдадут потом? Но я заплачу из карманных! Би покачала головой, улыбаясь. — Обдумай, хорошо? — Конечно! Спасибо, мама Би! — воскликнул Хэммик. — Пока не за что благодарить. — За всё. Аарон и Эндрю закатили глаза, одновременно говоря: — Подлиза. Ники показал им язык.***
Хэтфорд вошел в столовую, замечая Рико перед собой. Как там Корделия сказала? Ему можно доверять? — Привет, — произнёс принц. — Привет, — вторил Морияма. — Можно я с тобой сяду? Рико замялся, хотя было видно, что ему всё равно. — Прости, но первокурсники сидят там. — Кивнул в конец стола он. — Ясно, — сказал рыжеволосый. Он пошел к свободному месту возле блондина-первокурсника, рядом с которым место свободно. — Привет, — вновь произнёс он. — Привет, — весело отозвался блондин. — Я Джереми Нокс! — Абрам. — И принц пожал протянутую ему руку. — А... какие... какие тут правила? В столовой. — Ох! Ну, смотри, сейчас мы ждём старшего воспитателя — Дэвида Ваймака. Затем он произносит речь, а мы скрещиваем руки. Вот так. — И Джереми наглядно показал. — А после берут еду третьекурсники, затем второкурсники, ну и потом мы, первокурсники. — А дальше? После ужина. — Потом нужно домашку сделать, а затем свободное время. Можно делать, что угодно. — Обычно это скука смертная, — произнёс какой-то брюнет. — Это точно, — согласился рядом стоящий шатен. — Нормально звучит. — Пожал плечами Абрам. — Ну да, в целом. — Неплохо, — поддакнул и брюнет. Абрам усмехнулся. — Вообще-то, я пошутил. — Да. мы тоже, — одновременно произнесли парни, приглядевшись. — У вас должно быть свое мнение, — произнёс Абрам, а затем обратился к Джереми. — Спасибо. — Обращайся! Ты поселен недалеко от меня, в 25, а я в 24. — Здорово. — Ещё как! Как тебе тут? Нравится? — спросил Джереми. — Не знаю. — Абрам не стал врать. — Не очень. — Первый день. Поверь, дальше будет интереснее. — И он подмигнул кому-то, сидящему напротив. Тот одобрительно закивал. В столовой послышались шаги. Абрам стоял вокруг длинного овального стола, выпрямив спину. Перед каждым учеником мужского пола лежало по стакану и тарелке, на которой находились вилка, нож и салфетка. Стулья задвинуты. Мужчина зашёл и подошёл к своему месту. — Добрый вечер, господа, — поздоровался Ваймак. Ученики хором произнесли: — Здравствуйте, господин Старший воспитатель. — ...арший воспитатель, — лишь успел проговорить Абрам. И почему его не предупредили? — Как вы могли заметить, у нас, в общежитии «Лесной дом», появился новый обитатель. Давайте же позаботимся о том, чтобы принц чувствовал себя здесь как дома, — произнёс властный голос мужчины. Так подумать, он на тренера похож больше, чем на какого-то воспитателя. А затем все стали скрещивать руки, кладя их на спинку стула. Абрам сделал также. А Ваймак начал говорить. — Господи, благослови еду за нашим столом. Во имя Иисуса, Аминь. Так и не скажешь, что такой мужчина мог говорить такие слова. Если только «Господи, какие все криворукие». Или он просто тут действительно работает ещё и тренером? Как же сложно. Иной раз посмотришь — тут вообще мало кому подходит профессия. Ну, если смотреть только с внешней стороны. А с другой стороны, все довольно символично. Мозг Абрама уже плавился. — Аминь, — произнесли все. — Аминь, — запоздало сказал Абрам. Надо запомнить эти странные традиции.***
Эндрю сидел в своей комнате на кровати. Он держал в руках джойстик, а на голове находились наушники с микрофоном, с помощью которых он разговаривал с Ники и Аароном, сидящих в соседних комнатах. На самом деле в доме очень хорошая звукоизоляция, а потому и наушники с микрофоном не лишние. К ним в катку присоединился Мэтт, который довольно неплохо играл. Только из-за этого он ещё мог с ним разговаривать. Точно не из-за этих дебильных шуток, отправленных всегда в сторону Ники. — Эндрю, мы проиграем так! Прекрати жрать вишню! Возьми нормально джойстик, блять! — кричал Аарон. Хотя это было зря, ведь Эндрю точно не станет жертвовать вишней ради игры. Когда он съел ещё пять штучек, то удобно ухватился за джойстик, начиная, как Аарон сказал, нормально играть. — Мы идём на вечеринку, — произнёс Ники Мэтту. — Ещё нет, — напомнил Аарон. — На посвящение Абрама? — удивился Мэтт. — Ага. — Как вы достали приглашения? — Он пропустил пули от Эндрю, который воспользовался моментом. — Мы ещё ничего не достали, — напомнил уже Эндрю. — Вернее, Ники. Это ведь он согласился. — Я не соглашался! — Аарон, как и брат, тоже воспользовался удобным моментом, выстреливая в Ники. — Ты почти. — Ну почти же! — Так как вы достали? Почти. — Ники обещал купить бухло, а сам попросил маму, — объяснил Аарон, которому надоело так легко расстреливать Ники и Мэтта. — Вообще, забей, вы сейчас продуете. — Ну ни за что! — воскликнул Ники, и близнецы зашипели. Это было громко. — Эндрю, я тебя, блять, сейчас. — кричал Аарон, пока Миньярд спокойно кушал вишню. — Тебе твоя тупая вишня дороже игры?! Победы?! — Ну да. — Играй! — И он, видя, что они действительно могут проиграть, лениво подобрал мизинцем джойстик, подтягивая потом ещё ближе. Спустя минут десять катка закончилась со счётом 270:271. А в последний момент Аарон и Эндрю убили кого-то из команды Ники и Мэтта. — Это нечестно! Вам достались опытные игроки! — Эндрю постоянно умирал из-за вишни! Это ты называешь нечестным?! — воскликнул Аарон — Зато потом отыгрывался, — произнёс Мэтт. — Мы их в следующий раз уделаем. — Нет уж, Ники будет с Эндрю в команде. — Нет! Я лучше с Мэттом, — быстро оживился Хэммик. — То-то же, — удовлетворённо произнёс Аарон. — Ещё катку? — спросил Эндрю, доедая последнюю вишенку. Надо будет завтра купить после школы. Или перед. Счёт ему не понравился, а потому он решил отыграться, убив как можно больше. Чтобы отрыв был в 50 минимум.***
Абрам уже второй час лежит в своей кровати и не может уснуть. Как бы он не повернулся — всё не то. Ну. во-первых, это явно не лучший и не дорогой матрас. Во-вторых, не его шёлковое постельное белье. Хотя, тут тоже неплохое, но не то. Ему вообще всё не нравится. Хочется домой, к маме и дяде. К Корделии. Рука сама потянулась к столу, на котором лежал телефон. Взяв его в руки, он зашёл в семейный чат.Абрам Хэтфорд (00:16):
Я хочу домой.
Мама (00:18): Абрам, перестань. Со временем свыкнешься. Дядя Стю (00:18): Мы тоже не рады этому. Но доживи до каникул, они скоро, малыш. Она ест мою чернику (00:19): Нашёл друзей? Как ужин? И ты чуть не сломал мне спину:)Абрам Хэтфорд (00:19):
Не сломал же. Нормально.
Абрам Хэтфорд (00:19):
Как физрук затерялся среди Старших воспитателей?
Она ест мою чернику (00:20): ХААХХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХ Она ест мою чернику (00:20): ТАК ПРО НЕГО НЕ ГОВОРИЛИ ЕЩЁ! Она ест мою чернику (00:20): ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА Мама (00:23): Абрам, ложись спать. Не хватало, чтоб ты на первые занятия опоздал. Доброй ночи, сынок. Дядя Стю (00:23): Доброй ночи, Рэм. Она ест мою чернику (00:23): Найдешь подружку — звякни:)) Абрам постукал по корпусу телефона, а затем всё-таки стал печатать.Абрам Хэтфорд (00:25):
Доброй ночи.
И убрал телефон на стол, закутываясь в одеяло по самую шею. Он лег на бок, к стене, чтоб видеть всю комнату. Не хватало ещё, чтоб кто-то пробрался к нему и «весело разбудил». Он вообще не доверял всем этим людям, особенно тем, кто улыбался. Они странные. Ну, в его ситуации. За мыслями Абрам и не заметил, как уснул.***
Хэтфорд не выспался. Хоть он и не любитель много спать, но сейчас хотелось лишь лежать на кровати. А вместо этого ему приходится сидеть на долбанном обществе, следя за мадам Лео. Ему даже говорить про политику нельзя. —. Итак, все согласны, что сначала идёт убийство, за ним следуют педофилия и изнасилование. — Писала на доске женщина. — А если сравнивать уклонение от налогов и мошенничество с пособиями, что бы вы поставили на первое место? В классе появилось несколько рук, однако женщина спросила рыжеволосую девушку. — Кейтлин! — Дала возможность говорить мадам Лео девушке. Та кивнула. — Ну, при уклонении от налогов вы сэкономили много денег, и, по крайней мере, внесли вклад в жизнь общества. Тем самым создав много новых рабочих мест, — произнесла Кейтлин, взглянув на соседнюю парту. Абрам сидел на третьей парте второго ряда, в то время как рыжеволосая была прямо перед ним. Она посмотрела вбок, где находились двое близнецов, с одним из которых Абрам переглядывался во время пения хора. Только с каким. Долго гадать не пришлось, нужный близнец сам посмотрел на Абрама, приподнимая бровь. Хэтфорд отвёл взгляд. — Хорошо, — произнесла мадам Лео. — Да, Джереми? — Мошенничество с пособиями хуже, поскольку эти люди ничего не дают, а только берут, — ответил блондин, пожимая плечами. — Так, Марисса? — теперь учительница обратила внимание на протянутую руку брюнетки, сидящей на третьей парте третьего ряда. — Если снизить налоги, кампаниям не придется перевозить свой бизнес заграницу. Взять к примеру поместье моего отца. Из-за этих налогов он еле сводит концы с концами. — Повела плечами девушка. Блондин засмеялся. Это привлекло внимание не только учительницы, но и Абрама. — Эндрю, не хочешь поделиться своей точкой зрения? — спросила мадам Лео. Значит, Эндрю. Эндрю пожал плечами, откидываясь на спинку стула. Создавалось ощущение, что он знает всё в этом мире, и то что к нему обратилось было каким-то обыденным фактом. Блондин снисходительно улыбнулся, поясняя. — Сама постановка вопроса странная. Разве уклонение от налогов не то же мошенничество? Когда крадут богатые — это нормально, но когда так делают бедные — это преступление. — Абрам, смотря лишь на внешний вид близнецов, мог сказать, что к числу бедных они не относятся. Но Эндрю говорит именно в пользу тех. — Для богатых нет слова «пособия», это называется «удержанием». — А затем он повернулся к Мариссе. — Ты в курсе, сколько твой отец получает субсидийв год? — Какая, нахрен, разница? — прошипела девушка. — Я прошу вас, следите за своим языком! — воскликнула мадам Лео. Эндрю же усмехнулся, а затем перевел взгляд на Абрама, сидя в полуобороте. Абрам приготовился к худшему. — Что ж, всем известно, кто главный бенефициар в нашей стране. — Эндрю! — осадила его учительница. Абрам хлопал глазами, в то время как Эндрю уже отвернулся. Он что-то проговорил близнецу, после чего раздался хлопок двух ладоней. Хэтфорд же повернулся к соседу по парте, которым, кажется, был Генри, а затем неловко улыбнулся, отводя взгляд. Ему очень интересен этот Эндрю. Уж больно он. необычен. Все, беря в пример даже вчерашний ужин, поддакивают ему, а он в лицо произнёс такое. Не то чтобы это волновало Абрама, ему вообще дела политики неинтересны, но этот озорной блеск в глазах блондина он увидел. И ему захотелось увидеть его снова. Просто ради эксперимента. А какого. Абрам ещё подумает.***
Абрам хочет есть. А ещё он хочет чернику. Прям срочно. Потому что он заметил Эндрю в конце стола. Рядом с его близнецом и ещё каким-то парнем, похожим на мексиканца. И у них свободное место спереди. Хэтфорд взял тарелку, смотря на блондина. Он не знал как, но почему-то сразу отличил того от брата по одному движению — Эндрю закатил глаза так, как делал тот близнец на подиуме, когда Абрам смотрел на него. А сегодня на обществе они опять посмотрели друг другу в глаза. И он опять их закатил тогда. Не может же его близнец совершать всё с точностью? Да и вообще. А может, он с близнецом, а не с Эндрю… Мозг плавился, поэтому Абрам решил действовать по ситуации. Он наложил какой-то стейк, с виду неплохой, а затем положил салат. Черники тут и в помине не было. Печально. А затем двинулся к свободному месту напротив близнецов и недомексиканца, обходя старшекурсников. Он положил тарелку, отодвинул стул и сел, встречаясь с вытянутой головой Рико. Этот ублюдок сам вчера прогнал его с той части, ну и чего теперь смотрит? Абрам мельком глядел на Эндрю, который ел. Его близнец и недомексиканец переглядывались. Второй, видимо, хотел что-то сказать, однако Абрам решился первым. — Я не знал, что ты здесь живёшь, — и он обратился с точностью к Эндрю. — Мы здесь не живём. — Эндрю же выделил слово «мы». — Привет! — включился недомексиканец, разбавляя какую-то напряжёнку. Абрам немного его даже поблагодарил. Хотя сюда он пришёл исключительно понять, кто тот близнец. И Хэтфорд понял. — Я Ники Хэммик. — Он показал на себя. — Кузен этих близняшек. Они милые, правда? Когда не открывают рот, конечно же. — Абрам улыбнулся уголками губ, смотря на Ники. — О, точно! Это Аарон Миньярд. — Показал на близнеца, который сидел за Эндрю. — А это Эндрю Миньярд. Его ты, наверное, приметил ещё на обществе. — Хэтфорд кивнул. — Их сложно различить, но у меня и мамы Би получается. А вот остальные путают. Не волнуйся, если и ты будешь, это обычное дело. Абрам опять кивнул, хотя близнецы перед ними не показались ему одинаковыми. У Эндрю слишком пафосная аура. И взгляд такой же. А вот Аарон чисто поесть пришел. Собственно, Абрам тоже. Ну почти. — А вы... — посмотрел на троих Хэтфорд. Ники понял его безмолвный вопрос. — Да, мы братья. Кузены, вернее. Ты совсем ничего не знаешь? — Абрам помотал головой. — У биологической матери близнецов есть брат, который мой биологический отец. Он женился на моей биологической матери, которая мексиканка. Вот и гены сыграли. — Везде Ники употреблял слово «биологическая». Значит ли это. — Да, нас усыновила Бетси Добсон, наверное, знаешь такую. Мы просто фамилии свои оставили. И лицо Абрама приняло все виды озарения. Конечно, знал, он буквально ел лишь в её ресторанах. Поэтому Хэтфорд резко кивнул. — Ну вот, мы её дети. — Ясно, — коротко ответил он. Кажется, это единственное слово, которое Абрам говорил всегда. А должен ли он что-то сказать на открытие правды? Или это не правда? Мозг Абрама по-прежнему кипел. — А почему вы едите с нами? — спросил Абрам, не придумав ничего другого. — Приходящие тоже должны где-то есть, — произнёс Аарон. Ещё одно различие. Голос второго близнеца с еле слышимой хрипотцой, однако Абрам ходил в музыкалку с пяти лет, пока в более зрелом возрасте ему не надоело. То есть до тринадцати. И поэтому услышать эту разницу — легко. Видимо, поэтому он не поёт в хоре. Ну или ему не нравится. — Ясно, — повторился Абрам, заглатывая кусок стейка. Он жевал быстро, не зная куда деть глаза. А затем, когда кусок был проглочен, то мысль, что сказать, пришла довольно спонтанно. — А-а... — Он почесал висок рукой с вилкой, чуть не задев ей шедшего парня сзади. — Мы не знакомы. Я Абрам. — Он никогда не думал, что знакомиться с кем-то будет так тяжело. Но эти трое вроде неплохие. Хэтфорд, говоря это, неловко улыбался, поправляя теперь волосы, опустив несчастную вилку на тарелку. — Мне понравилось, что ты говорил на уроке, — спустя минуту сказал Абрам. Он обращался к Эндрю. — Всё в точку. — Закивал головой Хэтфорд. Рыжеволосый никогда так не волновался ещё, чтобы что-то говорить. Даже перед публикой. Эндрю хмыкнул. — А ты? Почему молчал? — Посмотрел Абраму в глаза Миньярд. Абрам смолк. Он даже замер ненадолго, думая, сказать или нет? Вроде ничего такого, но. — Потому что. — усмехнулся Хэтфорд. Эндрю выжидающе смотрел, как тот пальцем проводит по вилке, нервничая немного. — Мне нельзя говорить о политике, — быстро произнёс он, понизив голос. Абрам ещё раз посмотрел на Эндрю, прежде чем вновь закинуть в рот кусок стейка. Их беседу прервали. — Абрам! Подойди, пожалуйста, на пару слов, — произнёс Рико. Хэтфорду всё больше не нравился этот японец. Парни за столом оглянулись на Абрама, который, в свою очередь, посмотрел на кузенов. А затем встал. — Увидимся, — быстро произнёс он им всем, а затем пошёл к Морияме. Его неспокойная вилка чуть не встретилась с полом, если бы не хорошая реакция Абрама. Эндрю, который смотрел, прикрыл рукой с вилкой рот, усиленно жуя. Но Абрам понял, что тот скрывает улыбку и желающий выбраться наружу смех. Это подняло настроение. — Привет, — произнёс Абрам. — Привет, — повторил Рико. — Можно... — начал было Хэтфорд, кивая в сторону свободно стула. Место находилось через одного человека от Рико. — Нет. — А затем добавил. — Сергио, давай, подвинься, — произнёс он брюнету, сидящему рядом. Парень подвинулся, освобождая место Абраму. Тот послушно стал садиться. — Сегодня, в виде исключения, можешь посидеть с нами за взрослым столом. Пока Абрам садился, Рико закинул ему руку на плечо, притягивая к себе. Он улыбнулся, когда говорил следующие слова. — Пришлось срочно спасать тебя из той ситуации. — И кивнул в сторону кузенов. Абрам посмотрел на них, а затем прикрыл рукой с вилкой рот, как Эндрю, сдержанно смеясь от произошедшего только что. Ники взял стакан, начиная пить, а Аарон нагнулся к столу, через Эндрю рукой надавливая на донышко стакана Ники. Хэммик уже напился, а потому в следующую секунду давился соком. А следом засмеялся, ибо Аарон не удержался в таком положении и упал, когда стул отъехал в сторону. Эндрю же успел «дать пять» Аарону за проделку над Ники, прежде чем тот навернулся. А затем блондин посмотрел в сторону Абрама, услышав смех, и подмигнул. В этот момент Рико начал что-то говорить, убирая руку и принимаясь есть. Хэтфорд точно его не слушал, вспоминая диалог с кузенами, прокручивая его по несколько раз.***
Ники метался между «согласиться» и «отказаться». Рико сейчас шел с Джонсоном и Перезом, прямо мимо него. Он видел, что Абрам заинтересован в общении с ними. Возможно, только с Эндрю. Однако это не важно, ведь его вишневому кузену тоже нужен друг. Может, Абрам тоже гей? Тогда они с Аароном точно смогут свести Эндрю с Абрамом. Ведь у Ники Эрик. Ему нужно ещё добиться Эрика. Перед глазами всплыла картина, где Эндрю смотрел на Абрама, который безумно нервничал. Это видел даже Ники. И Хэммик решился. Би же в курсе. И она одобрила. А Рико потом отдаст деньги. К тому же хоть какая-то движуха. И он просто заботится о его вишневом и огуречном кузенах. Нет ничего плохого. Он надеялся, что не совершает столь ужасное, договариваясь притащить выпивку на вечеринку. Тем более, они же не будут его сдавать? Рой мыслей прервался, потому что Ники спускался по лестнице в сторону японца. — Эм... Рико! Можем на пару слов отойти? — С самой широкой улыбкой подошёл к ним Ники. Морияма снял солнцезащитные очки, кивая парням. — Идите, я догоню вас. Те, пусть и недовольные, но пошли вперёд. — Я всё достану. Но я и мои братья точно придем. — Ники не изменял своей манере общения, говоря весело, однако точно не шутил. — Правда? Круто. — Обрадовался Рико, но затем уточнил. — Мы же не ослепнем и не отравимся? — А затем засмеялся, смотря на дрогнувшую улыбку Ники. — Да ладно, я прикалываюсь. Шуток не понимаешь? — И в следующую секунду запустил пятерню в макушку Ники, пока тот немного сгорбился. — Хорошая работа, социалист. Так держать! Ники выпрямился, отчего и рука Рико пропала. — Заглядывай в личку время от времени, ага? Я с тобой свяжусь. — А затем надел обратно очки, улыбаясь. — Ну давай. Рико ушел. Ники также не собирался оставаться здесь больше положенного. Непонятное чувство по-прежнему поселилось у него в груди. Но он делал это для кузенов, так что можно потерпеть.***
Абрам хотел умереть, когда его волочили по сырой земле ночью. Он брыкался, пытался зацепиться ногами за что-то, но всё тщетно. Вокруг его головы, где рот, завязали тряпку, чтобы Хэтфорд не кричал. Рядом шли люди в масках клоунов. Абрам не боится клоунов. Идиоты. Ему не нравилось, что те так просто отвлекли его ото сна. Они тащили вечность, что даже руки уже затекли от долго положения, а ноги перестали брыкаться. Ему надоело. Рот жгло от тряпки. А затем Абрама привязали к статуе, и он, кажется, кому-то зарядил по промежности. Хэтфорд надеялся на это. Когда тот застыл вместе со статуей, не имеющей и шанса пошевелиться, то все «клоуны» выстроились перед ним, типа запугивая. Абрам лишь хотел плюнуть им в лицо. Ебучее посвящение. Корделия предупреждала, что такое устроят, однако Абрам уже и забыть то забыл. А затем «клоуны» начали стрелять из водяных пистолетов, кидаться мукой, а ещё лезть со своими убогими масками в лицо, противно хихикая. Абрам желал им смерти уже. Ему было холодно. Очень. Вода из пистолетов была ледяная. Потом его заставили ползать на четвереньках, привязав какую-то верёвку на шею. Он был типа собаки. Всё это не сравнится со следующим — Абрам увидел, как «клоуны» снимают немного маски, плюя в стакан. В чёртов стакан. И передают по кругу каждому. Рвотные позывы уже появились у него лишь от одного осознания. Затем туда добавили, в качестве разбавки, какой-то алкоголь, ещё вылили из банки красную жидкость, потом зелёную. И добавили чернику. Абрам готов был убить Корделию и всех, кто здесь. А после его повязку со рта убрали, пододвигая вонючую смесь. Его заставили выпить, надавливая насильно. А затем захлопали, когда стакан опустел. Абрама отпустили, и он сразу же сжался, выблевывая всё обратно. Ему ещё никогда не было так хреново. Даже после клубов. Остальное происходило как в тумане. Он запомнил только, что стоял в какой-то комнате с желтым освещением, а к его лбу прижался Рико. — Повторяй за мной, — приказал Рико. — Что? — Клянусь никогда не предавать гордые традиции братства лесного дома. — Клянусь никогда не предавать гордые традиции братства лесного дома. В их некие объятия вступили Кевин, Сергио, Джонсон и ещё кто-то. Абрам даже не обращал внимания. — Ставшие братьями. —. остаются братьями навсегда, — проговорили подошедшие парни. Абрам отпустили под смех, тот и сам улыбнулся. Хотя, скорее из вежливости. Ему не нужны были неприятности сейчас. Но он по-прежнему желал всем им долго гореть в аду. — За этим следует вечеринка, надеюсь? — спросил Абрам, усмехаясь. — Ну конечно. — А затем Кевин взял со стола рядом форму и отдал Рико. Тот передал её Абраму. — Поздравляю, ты прошел посвящение. Теперь добро пожаловать во «дворец». Он положил руку на плечо Абрама. — Прости, было немного жёстко. Хэтфорд усиленно хмыкнул, ещё как подтверждая слова Рико. — Но я подумал, ты не захочешь «особого» отношения. — Абрам покачал головой, улыбаясь. — Симпатичные девчонки тоже будут. — Потрепал Кевин по грязным волосам Абрама. — Тебе следует принять душ. — Ладно, класс. — Опустил голову Абрам, всё ещё улыбаясь. Может, алкоголь хоть немного поднимет настроение.***
Абрам уже минут десять находится на вечеринке, сидя рядом с Мориямой. В ладони стакан с джином, а на плече, уже по-собственнически, закинута рука Рико. Хэтфорд жевал жвачку, слушая какие-то рассказы японца и Кевина. Они, видимо, знакомы с детства. Хотя Абраму кажется, что Дэй просто находится в тени Мориямы, ведь он. ну получше будет того. На первый взгляд. — Твоя единственная ошибка в том., — начал Рико, наклонившись к Абраму. — что ты тусовался ни с теми людьми. Понятно, ты хотел чувствовать себя обычным парнем, учиться в обычной школе и встречаться с обычной девчонкой. Ну и что вышло? — Абраму уже не нравился этот разговор. Ему вообще мало что нравилось, если в этом замешан Рико. — Обычные люди никогда не будут относиться к тебе как к своему. А здесь ты среди своих. — Кивнул он в сторону танцующих толп. — Мы можем убить кого-нибудь, и никто не скажет ни слова. Абрам засмеялся, опуская голову вниз. — Нет. — Уж поверь, — на серьёзе произнёс Рико. Интересно, а если Абрам убьёт его, то так сработает? Было бы здорово. А затем улыбка появилась на лице Рико. — Кому охота быть как все? А? — прикрикнул он в толпу. Абрам засмеялся, опуская вновь голову. На него напялили светящиеся обручи, а затем подошёл официант с напитками. Абрам обновил стакан. До ушей Хэтфорда дошёл громкий возглас. — А этих кто пригласил? И Абрам посмотрел на Ники, Аарона и Эндрю. Все в черном. И они чертовски правильно смотрелись тут в своей одежде. — Я, — произнёс Рико. — Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Почему они — враги? Абрам встретился взглядом с Эндрю, улыбаясь уголками губ. Миньярд закатил глаза. Абрам повторил жест, пародируя его, а ему послали фак. Кузены скрылись из виду, а Абрам допил свой джин, беря со стола ещё один. Пересев на другую часть дивана от Рико к Кевину, он заметил их. А потом выкрикнул: — Как же тонул корабль «Ваза»? — Вспомнил он о затонувшем шведском корабле. — Вверх дном! — А затем залпом выпил полный стакан. А следующие действия кружили перед глазами. Абрам был везде, где только мог. И везде пил. На его плечах большой светящийся круг, перекинутый через одну руку как сумка. Он был и в центре, где его держали, а также заливали какую-то бутылку с алкоголем. Стоял и рядом со столом, побивая рекорд школы по употреблению шотов. Абрам помнил, как победно закричал, осушив десять за десять секунд. И помнил, как встретился взглядом с Эндрю, наблюдающим за этим. Алкоголь всё-таки помог ему выйти из состояния, когда он тосковал по дому. Сейчас он более чем ощущал себя в порядке. Или ощущение вечеринок ассоциируется у него с домом? Вероятно, так и есть. Музыка била по ушам, а Абрам залпом осушал всё больше, и больше. Он знал, когда почувствует себя чересчур пьяным. И точно не скоро. Абрам танцевал и веселился, находясь в комфортной для него обстановке. В какой-то момент он заметил Эндрю, одиноко стоящего у барной стойке. Как раз появилось желание пить. Он взял запечатанную бутылку с полки в столе и открыл. Сбоку стоял Эндрю. — Чао, — громко произнес Абрам, пытаясь перекричать музыку. — Чао? — вопросительно произнёс Эндрю. Абрам закивал, выпивая полбутылки. А затем, оторвавшись от воды, посмотрел на Миньярда. — Как дела? — Неплохо. — Пожал он плечами, смотря на улыбающегося принца. Тот часто закивал. А затем поправил волосы, смотря на Элисон и Рене. Рейнольдс лизнула тыльную часть левой руки между большим и средним пальцами Уокер, присыпала это место солью. Этими же пальцами взяла ломтик лайма. В правой руке у неё рюмка текилы. А затем девушка соль слизала, опрокинула в себя рюмку и закусила лаймом, который положила ей в рот Рене, отобрав до этого. Абрам перевел взгляд на Эндрю, видя, что тот тоже наблюдал. А затем Миньярд повернулся, говоря что-то, что ему пора. Хэтфорд не опешил. Ну уж нет. Пока тот один — он не даст ему смыться. Тем более пить ему уже наскучило. Поэтому Абрам пошел за ними, догоняя в неукрашенной части «дворца». — Хей! Эндрю! Подожди-подожди. — Тот повернулся со скучающим видом. Абрам встал напротив. — Ты на улицу? Я тоже собрался подышать. Может, подышим вместе? Миньярд скривил губы в полуулыбке, поднимая брови вверх. — Ну ты понял, — произнёс Абрам. Эндрю закатил глаза, однако кивнул. И теперь парни пробирались через траву в самое дальнее место. Абрам вел Эндрю, приметив небольшую яму, в которой удобно сидеть. Он собирался остаться там до тех пор, пока его не перестанет искать Рико. — Прятаться решил? — Абрам аж запнулся. — Как ты понял? — Секрет фирмы. А затем они плюхнулись в эту ямку. Где-то вдалеке показались два парня. Абрам напрягся, желая, чтоб это не был кто-то из людей Рико. — Расслабься, это Ники и Эрик. — Они друзья? — Знаешь Эрика? Абрам повел плечами. — Корделия знает. Говорила про него. Ну, моя сестра. — Я знаю, кто она. Странно было бы не знать будущую королеву, — насмешливо произнёс Эндрю. — Да, да. Ты прав, — засмеялся Абрам. Они сидели в тишине ещё минуты две, а затем Хэтфорд опрокинул голову назад, напевая себе под нос новогоднюю песню. — La-a-ast Christmas. I gave you my heart. But the very next day you gave it away. Thi-i-i-is year. Эндрю взвыл. — Нет-нет, замолчи. Я не собираюсь слушать эти жалкие завывания. Абрам засмеялся, но всё равно продолжил. — To save me from tears. Эндрю повернулся к нему, что-то выжидая. — I'll give it to someone special, special. На «Ooh-ooh» Эндрю выпрямил спину Абрама, слабо ударив, и подпел. Хэтфорд просто не мог исказить это их «Ooh», а потому нормально протянул ноту. — Я знал, что ты умеешь петь, — самодовольно произнёс Миньярд. — Ты слишком много всего знаешь. И как понял? Тот пожал плечами, опять умалчивая. — И как я спел? Ты же ходил в музыкалку, — неожиданно произнёс Эндрю. — М? Мне понравилось. Ты действительно потрясно поёшь. — Абрам заметил, что уголки губ Эндрю приподнялись. Хэтфорд тоже улыбнулся, но шире, ведь блондин поинтересовался его мнением. — Сначала я слышал много голосов, как будто там, на сцене, стоявшие рядом с тобой, поддавались. типа. своим собственным голосам в своей голове. А затем вступил ты, и, вроде как, запел громче других. и все голоса разом стихли будто. Ну. Понимаешь? Эндрю смотрел на Абрама, не отрывая взгляда, в то время как тот глядел куда-то в сторону леса. — Мгм. — Ты, знаешь. Ты поешь. для себя. Тебя никто не заставляет? — Эндрю слегка покачал головой. — И это действительно хорошо звучит из-за твоего желания петь. — И он не знал зачем, но добавил. — Меня заставляли ходить петь, играть. Я не хотел. И сейчас для меня сесть за рояль, к примеру, — непостижимая задача. — Но ты умеешь играть? — Абсолютно всё. — Кивнул он и улыбнулся. — Тебе здесь нравится? — Абрам посмотрел в глаза Миньярда. А тот, наоборот, отвёл взгляд. — А тебе нравится? — Сейчас — да. — А потом? — и Эндрю вновь взглянул на рыжеволосого. — А потом увидим. — Абрам рассмеялся, поправляя обруч. А затем раздался крик. — Абрам! А-а-абрам. — это был Рико. Хэтфорд на рефлексе присел ниже, потянув Миньярда за собой за его рукав. — Черт, пригнись. — Ах да. прятки. — И глаза Эндрю загорелись игривым огоньком. — Молчи. Эндрю, молчи. — Миньярд загадочно улыбнулся. Рико продолжил кричать вместе с Джонсоном и Сергио, кажется, но Абрам лишь сильнее сжал ткань на рубашке Эндрю, дёргая, чтоб тот ещё ниже опустился. — Абрам! — крикнул Рико. — Абрам, — чуть громче, чем шепот, пародировал японца блондин. — Замолчи, — шикнул на Миньярда Абрам. — Абрам! — Абрам, — опять, уже громче, произнёс Эндрю. — Может, подцепил кого. — произнес Сергио. — Ты его видел с кем-то? С Элисон? — спросил Рико. А затем Джонсон ещё раз крикнул. — Абрам! Абрам! — Абрам, — ещё выше произнёс Эндрю. Да так, что это возможно было услышать Рико и остальным. — Чшшш, чшшш. — И Абрам сам не заметил, как закрыл ладонью рот Эндрю. Тот смеялся под ней, пока Абрам шипел. — Тише говорю, тише. А затем он посмотрел на Эндрю, когда старшекурсники ушли. Между ними оставалось сантиметров пять.