Главный приз

Нил сидел на диване, пока слуги застёгивали на Эндрю последние пуговицы. - Мы всё ещё можем отказаться. – Напомнил альфа. Эндрю показательно цокнул. - Если ты повторишь это ещё раз, я тебе врежу. - Ты только недавно оправился… - Я не хрустальный. – Шикнул омега, ставя точку. – Не разобьюсь. Нил покорно замолчал, наблюдая, как Эндрю оглядывает себя в зеркале. - Ты прекрасно выглядишь. – В итоге сказал он. Эндрю закатил глаза, но напряжение, сидевшее у него в плечах, спало. Поддержка Нила ощущалась, как одеяло, которым он, спасаясь от холода, впервые укрылся за столько лет. Альфа встал и подошёл ближе. Вопросительно поднял руку и, получив кивок, прижал её к щеке. - Но я серьёзно. – Понизил голос мужчина. – Если тебе станет плохо, не молчи. Эндрю выдохнул. - Я понял. – Сказал он и постарался, чтобы в его голосе было достаточно твёрдости. Нил позволил лёгкой улыбке заиграть на губах и приблизился, быстро чмокнув любимые губы. - Потрясающий. - Идём уже. – Фыркнул Эндрю, игнорируя теплеющие щёки. Сегодня их костюмы были расшиты серебряными узорами, но оставались такими же чёрными. На груди альфы красовался насыщенный голубой большой камень в форме капли и больше никаких украшений. На груди Эндрю же был точно такой же, но белый, идеально подходящий к россыпи закрученных линий. И тоже без лишних побрякушек. Незнающему человеку могло показаться, что хозяин экономит на внешнем виде, но аристократия была именно «знающая» - такие бриллианты – огромная редкость. Они стоили целое состояние. Достать один - сложно, а два – невозможно. А Нил приобрёл целых три, только Эндрю пока не знал об этом. Ценность этих камней была не в размере, а в форме. Их не касалась рука мастера (разве что аккуратно соединяла с одеждой), форма в виде капли природная. Аристократы были готовы грызть друг другу глотки за эти удивительные камушки. Даже название подходящее – слезы ангела. Их сразу распознают на груди прибывших. Изначально Нил собирался прикрепить камень только Эндрю, но омега отказался быть единственным с двумя камнями, к тому же один идеально подходил к глазам Нила. Так что альфа согласился разделить бриллианты между их костюмами. Омега пошёл первым, потому что альфа был слишком занят любованием им, а щеки Эндрю могли его выдать, если продолжат так краснеть. Черная карета, завершённая золотыми элементами, ждала их, запряжённая двойкой вороных коней-близнецов. Эндрю чувствовал себя тем самым злым королём из книг и мог сказать, что он был доволен. Черный всегда был его любимым цветом, а у Нила, похоже, была чёткая цель поддерживать образ чиканутой семейки даже после смерти отца. В конце концов сумасшедшая репутация развязывала руки – это омега знал по себе. Какое бы неуважение ты не демонстрировал – если это не неуважение правящей семьи – никто не будет удивлён. Альфа должен был умело воспользоваться этим знанием. Глупо было бы отказываться от преимущества. Нил подошёл к карете и сам протянул руку, помогая Эндрю забраться в транспорт. Когда омега устроился, альфа последовал за ним. Лакеи закрыли дверь, и карета тронулась. - У меня для тебя кое-что есть. – Позвал альфа, когда они выехали в город. Он извлёк из тайного шкафчика в задней стенке, заранее приготовленную коробочку, и протянул ее Эндрю. Омега взял её и принялся крутить в руках. - Я хочу, чтобы ты надел это сегодня вечером. – Продолжал Нил. – Ну же, открой. Эндрю прищурился на него, но действительно откинул крышку. Внутри красовалось серебряное кольцо. В середине такой же камень в виде капли, только меньших размеров. В зависимости от угла зрения камень переливался разными цветами, но условно можно было считать его прозрачным. - Зачем? – Опешил Эндрю. Ладно две слезы Ангела, но три?! Сколько альфа потратил денег. - Тебя будут объявлять, как мою жену. – Нил наблюдал, как омега разглядывает содержимое. – И я хочу, чтобы тебя запомнили именно так. А это – доказательство моих намерений. Не важно, как это случилось. Никто не может игнорировать тебя и называть игрушкой. - Мне всё равно, что они говорят. – Сказал Эндрю. Он слышал, как о нем отзывались. Но он стал игрушкой с того самого дня, как вышел замуж. Глобально ничего не поменялось. Или всё. - Но мне нет. – Глаза альфы вспыхнули. – Ты – всё на свете, Дрю. Никакие слезы Ангела не достойны тебя. - Боже, прекрати говорить эту ванильную ерунду. — Это кольцо заткнёт тех, кто будет распускать язык. Нечестный человек добился всего нечестным путём, но в моём доме ты будешь либо женой, либо хозяином – другого не дано. И я хочу, чтобы все отвалили. - Заткнись. – Резко сказал Эндрю, отворачиваясь. Хозяином он мог стать только в одном случае – смерти Нила. Он даже думать не хотел о таких обстоятельствах. Статус жены его вполне устраивал. Особенно если это означало просыпаться с Нилом с утра. - Я надену его. Альфа широко улыбался, демонстрируя все зубы. Эндрю отбросил коробку и принялся разглядывать кольцо. Камень был довольно тяжелым, что делало ощутимым вес всего подарка, но Нил и не просил носить его постоянно, просто устроить шоу на один вечер и, возможно, на последующие. Омега надел его на безымянный палец, почему-то ощутив волнение. Пруст не дарил ему колец. Они вообще пропустили этот момент в церемонии. За всё время брака Эндрю не получил ни одного подарка, а за чуть больше недели с Нилом - уже множество. Этот подарок казался особенным. Эндрю осторожно положил руку на колено, не отрывая глаз. Нил больше ничего не сказал. Бал устраивал граф Нортвест. Периодически кто-то в столице устраивал такие пышные мероприятия, но это дорогое удовольствие, поэтому всё пытались устроить по высшему разряду. Ведь другой бал можно будет устроить не скоро. У особняка графа уже двигалась вереница карет разной масти. Она как раз поредела, когда черная карета подъехала, направляясь прямо ко входу. Лакеи открыли двери, и Нил вышел первым, предлагая руку. Эндрю принял её и спустился. После особняка Джостена жилище Нортвестов казалось слишком ярким и безвкусным. Эндрю и не подозревал, что успел так привыкнуть к мрачной красоте. К тому же в глаза бросалась разница состояний. Слуги помогли паре снять свои теплые накидки. Всё-таки на улице всё ещё было прохладно, чтобы разгуливать без верхней одежды. И Нил не хотел рисковать здоровьем омеги. В далеке слышался смех и легкая оркестровая музыка. Они прибыли вовремя, но до танцев было ещё много времени. Пара прошла в зал. Об их прибытии огласили, словно на королевском приеме, и это заставило присутствующих замереть. Пугающий альфа-сын своего отца и скандальный омега явились с большими слезами Ангела на груди. Глаза всех присутвующих были направлены именно туда. Нил и Эндрю в абсолютной тишине прошли несколько метров прежде, чем оркестр вспомнил, что должен играть. Словно не замечая заминки, пара направилась к хозяевам, чтобы обменяться приветствиями. - Граф, прием великолепен. – Улыбнулся Нил совершенно фальшиво. Он не любил светские приёмы от слова совсем. Однако это была такая же работа, как и любая другая. - Д-да. Добро пожаловать, герцог и… – Нортвест запнулся, не зная, как назвать Эндрю, потому что фактически брака они не заключали. - Герцогиня. – Однако надавил альфа. Он незаметно сжал руку омеги, но Эндрю сжал в ответ. Его нисколько не трогали подобные слова. - Герцогиня. – Повторил граф, нервно улыбаясь. – Надеюсь, вы насладитесь вечером. - Д-да. – Так же запнулась жена графа, впрочем, её замешательство было вызвано откровенным разглядыванием слез Ангела. – Приятного вечера. Граф злобно покосился на супругу, раздражённый ее беспечностью перед таким человеком, но она не смотрела на него. - Непременно. – Ухмыльнулся альфа на этот раз более искренне, довольный произведённым эффектом. Эндрю тоже испытывал глухой прилив удовлетворения. Пусть ему и не нравилось находиться в центре внимания, наблюдать реакцию людей было забавно, особенно когда они хотели её скрыть. Когда они отошли подальше, Нил спросил. - Не хочешь посидеть, пока танцы не начались? Эндрю не чувствовал себя уставшим, но полагал, что Нил прав, поэтому кивнул и сам повёл его к диванам у стены. Они выбрали крайний, но едва сели, как увидели мужчину, идущего прямо в их направлении. Эндрю узнал его – это был Кевин, супруг Аарона. Секунду спустя он заметил и брата, который следовал за ним в толпе. Нил вопросительно посмотрел на Эндрю, а омега демонстративно не смотрел на брата, предпочитая изучать толпу в другой стороне. Нил воспринял это, как нежелание общаться, и взял всё на себя. Как только мужчины приблизились, он встал. - Господа, вы что-то хотели? – Нил загородил Эндрю, не давая им приблизиться, отчего брови Аарона сошлись на переносице. - Вообще-то, да. Я Кевин Дэй. – Представился Кевин. – Не думаю, что нас когда-то представляли лично. - Верно. – Хмыкнул Нил. – Это наша первая встреча. — Это моя жена – Аарон Дэй. До замужества он носил фамилию Миньярд. Альфы вели себя подчёркнуто вежливо, хотя из Кевина сквозило то же нетерпение поговорить с другом, с которым Аарон бросал взгляды на брата. Но они не могли игнорировать Нила, так как он был выше по статусу и мог легко счесть это за оскорбление. Аарон вежливо поприветствовал альфу поклоном, хотя Нилу показалось, что он слышал, как скрипнули его зубы. Эндрю четко дал понять, что не желает общаться с ними, так что Нил не стал его представлять, а постарался отправить их подальше. - У вас какое-то дело? - Он надеялся, что они поймут, что он не желает говорить, но они были настойчивы. - Вообще-то, мы хотели поговорить с Эндрю. - Всё-таки сообщил Кевин. Омега упорно игнорировал их. - Сделайте это в другой раз. - Вежливо посоветовал Нил. - Сейчас мы немного заняты. - Вы ничем не заняты. - Процедил Аарон. Нил покосился на него. - Вы неправы. - Сдержано сказал он. - Эндрю, почему ты игнорируешь меня? - На этот раз Аарон обратился прямо к брату, но тот снова не ответил. - Похоже вам не знакомы нормы этикета. - Нил передвинулся, чтобы загораживать обзор непосредственно Аарону. - Я же сказал - мы заняты. Омега был вынужден перевести на него злой взгляд, лишенный возможности смотреть на брата. Кевин потянул его на себя, чтобы тот ничего не ляпнул. - Приносим свои извинения. - Аарон вскинул голову на него, но Кевин не дал ему заговорить. - Дорогой, Маркиз Клозе пришёл. Я думаю Ники будет рад увидеть тебя. Аарон хмуро посмотрел на него, потом бросил взгляд на Нила, который сохранял нейтральное лицо, но всё же кивнул и ушёл. Альфа посмотрел ему вслед, а потом развернулся к Нилу. Тот поднял бровь. - Я слышал вы начали разрабатывать новое месторождение соли. - Заговорил он. Альфа оживился. Разговоры о бизнесе были привычны и легки. Это не было семейной драмой, которая требовала дополнительных самокопаний. - У меня есть хороший друг, который ищет поставщиков соли для мыловаренного дела. Если вам интересна эта тема, я бы хотел встретиться ещё раз. В более личной обстановке. Нил внимательно смотрел на него, размышляя. Возможно, это был способ выведать о нём побольше. Всё-таки он так эффектно появился в столице, к тому же Аарону явно было не всё равно, что этот человек сделал с его братом. А возможно другу Дэя действительно требовался поставщик и это было обычное дело бизнеса. В любом случае Нил ещё не думал, что делать с этой солью, так что это была отличная возможность. - Конечно. Вечер не место для таких разговоров. - Согласился альфа. - Кевин. - Неожиданно позвал Эндрю из-за спины. - Держи Аарона в узде. Кевин покосился на него, что с его ростом было несложно сделать. - Он переживает за тебя. - Сказал он. Нил не видел Эндрю, но был уверен, что тот поджал пальцы, всё ещё не смотря на Кевина. - Он переживает за его дорогого Пруста. - Сказал омега. Кевин помрачнел, опустив глаза. Он прекрасно знал, что Аарон его не любит, а так же знал почему, точнее из-за кого. - Я думаю всё начало меняться. - Тише сказал он, но было понятно, что даже он сам в это не верил. - Напрасно. Кевин ещё постоял, ожидая продолжения, но Эндрю молчал. Поэтому альфа ушел, тоже не став продолжать разговор. Нил сел к Эндрю, беря его за руку. - Как ты? Эндрю бросил на него взгляд, аля ты тупой, но в нем сквозила благодарность. Как же ему хорошо от того, что Нил снова рядом. - Бывало и лучше. - Признался омега. - Потом. Нил кивнул и больше не спрашивал. Примерно через полчаса все гости, наконец, прибыли. Заиграла другая музыка, означающая начало танцев. - Господин, - позвал Нил, хитро улыбаясь. - Потанцуете со мной? Эндрю фыркнул, но взял его за руку и позволил увести себя в центр зала. Шепотки, разлетающиеся, стоило им пройти, не заметить было невозможно, но они касались слез Ангела, а не статуса их пары, что на удивление действовало на Эндрю как сметана на кота. Оказывается ему нравилось хвастаться. Краем глаза он заметил Ники, который махал ему со своего места. Кузен очевидно подойдёт, как только представиться возможность. Интересно, он не подошёл раньше, потому что не захотел смешивать близнецов? Через три подхода омега заметно выдохся. Когда-то давно, ещё до замужества (а кажется будто из другой жизни), он мог танцевать весь вечер, чтобы не слушать нытьё матери, а теперь сдал позиции. Он подозревал, что если бы действительно остался на ногах до танцев, то продержался бы вообще один. Всё-таки он всё еще был слаб. Омега приблизился к уху альфы. - Мне надо передохнуть. - Шепнул он. - Я видел, как те мужчины смотрели на тебя. - Эндрю имел ввиду представителей торговой организации. Они стреляли в Нила глазами весь вечер. - Поговори с ними. - Справишься сам? - Бизнес бизнесом, но здоровье омеги волновало его больше. - Да. Нил посильнее сжал его руку прежде чем отпустить. Дальше они разошлись: альфа ушёл к торговой организации (они очень громко его приветствовали), а Эндрю к столу, чтобы чего-нибудь выпить. Он занял свободный стул, чтобы незаметно отдышаться. Ему бы еще парочку дней отлежаться. Интересно, Нил позволит сделать это в его комнате? Ники не заставил себя долго ждать. - Эндрю! - Воскликнул кузен, заставив рядом сидящую женщину вздрогнуть. - Мой любимый кузен! Как ты? - Как видишь. - Сухо отозвался Эндрю. Разумеется Аарон не мог упустить такую возможность. Он появился вслед за Клозе. - Почему ты игнорируешь меня? Эндрю выдохнул сквозь стиснутые зубы. - Творится такая ерунда, а ты избегаешь меня. - Аарон выглядел по-настоящему оскорбленным. - Ничего не хочешь объяснить? - Не хочешь свалить? - Прорычал Эндрю. - Я ясно дал понять, что не хочу с тобой говорить. Иди к своим друзьям. - Ребята... - Ники снова выглядел беспомощным, как выглядел всегда, когда они ссорились. - Мы на людях. Может, воздержитесь от скандалов? - Мы не скандалим. Это просто разговор. - Возразил Аарон. - Скандалим. - Парировал Эндрю. - Потому что мистер Дэй, оказывается, не знает манер. Аарон удивленно посмотрел на брата. - Что с тобой? Ты не вёл себя так в прошлый раз. - Что с тобой? - Эндрю встал. Ему надоело смотреть на близнеца снизу вверх. - Ты игнорировал моё существование три года, отказывался признавать мой брак и звать братом, а теперь строишь из себя примерного родственника? Вали к Лютеру с этим дерьмом. Аарон опешил. Он еще не видел Эндрю таким агрессивным. Пусть его лицо и не менялось, в голосе сквозило откровенное пренебрежение. В его глазах горел огонь, или омеге так казалось. - Я... Ты прекрасно знаешь, почему. Ты первый отнял то, что могло стать моим. - Могло, но не стало. - Эндрю отставил стакан с громким стуком. - Вы не были помолвлены. У меня были точно такие же возможности, что у и тебя, но ты решил, что всё достанется тебе. Будто уже всё решено. Не вини меня за то, что ты впечатался в реальность, когда сам настроил воздушных замков. - Ребята... - Ники поднял руки, призывая их остановиться. Вокруг уже начала собираться толпа. А голос Аарона повышался с каждой репликой. Эндрю же сохранял холодный тон, но оперся на спинку стула. - Маркиз ни с того, ни с сего поменял решение. - Возразил Аарон, отталкивая кузена. - Думаешь я не видел, что опережаю тебя? Он звал меня гулять чаще, чем тебя! - Верно. Гулять звал тебя. - Эндрю выдохнул через нос. - А меня позвал замуж. Как думаешь, Аарон, почему? Это ведь он принял решение. Никто на него не влиял. - Ты повлиял! - Близнец всплеснул руками. - Когда-нибудь я догадаюсь как, но ты что-то сделал и тогда забрал моё счастье. - И как же Маркиз со мной поступил? - Эндрю обвёл рукой свой костюм. - Твоё счастье так легко избавилось от меня. Неужели ты думаешь, что от тебя бы не избавились? - Я любил его, а ты нет! Что бы ты не сделал с Маркизом, с Герцогом поступил так же! - Как? - Эндрю опасно прищурил глаза. - О, переспал? Конечно, я ведь портовая шлюха. Да, бра-тец? Аарон вздрогнул, сжав кулаки. - Ты... Ты... Ты невозможен! Я просто хотел поговорить! Я ведь тоже волнуюсь за тебя! Эндрю фыркнул. Он моргнул, прогоняя размытость с уголках глаз. - Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Думаешь, я не знаю, за кого ты на самом деле переживаешь? Ты боишься, что твой ненаглядный Маркиз останется без секса. Тебе плевать на меня с того самого дня, как это кольцо, - он поднял руку, демонстрируя слезу Ангела. Глаза Аарона расширились. - Оказалось на моем пальце. Так вот, бра-тец, твой ненаглядный Маркиз останется без секса и без жены. Потому что самый конченый идиот может поставить, мать его, супруга ставкой игры в карты. Аарон отшатнулся, закусив губу. А Эндрю сделал глубокий вдох, потом следующий. Ему не хватало дыхания, зрение поплыло, а значит скоро голова начнёт кружиться. Он чувствовал себя диковинным зверем, на которого пялились в клетке. Людей собралось достаточно, и его на секунду кольнуло сожаление. Ники был прав - не стоило устраивать скандал здесь, но Аарон вывел его из себя. Он пошатнулся и зажмурился, но упал не на твердую поверхность, а в теплые объятия. - Всё-таки надо было остаться дома. - Голос Нила был мягкий, у самого уха. - Сможешь дойти до кареты? Эндрю облокотился на него, позволяя альфе взять на себя их вес. Нил даже не дернулся, аккуратно придержав омегу рукой, обхватив за талию, а другой взял руку с кольцом в ладонь, продолжая демонстрировать дорогой аксессуар. - Я могу тебя понести. - О нет. - Усмехнулся Эндрю. - Я дойду. Нил кивнул и развернулся, замечая в толпе Нортвеста. - Спасибо за вечер, граф. Мы вынуждены откланяться раньше. Моему супругу нехорошо. Он недавно оправился от болезни. Боюсь, не полностью. - Нил вежливо улыбнулся, а граф тут же засуетился. - Конечно-конечно. Спасибо, что посетили этот скромный приём. - Вполне искренне сказал мужчина. Он видел, какой бледный был Эндрю. - Были только рады. - Заверил Нил, а потом обратился к омеге. - Пойдем. Он потянул его за собой, увлекая Эндрю. Омега всё ещё опирался на него. Ники и Аарон, несмотря на недавнюю ссору, тоже пошли за ними. Слугу отправили вперёд, поэтому карету подали раньше. Ники помог Эндрю надеть накидку, чтобы Нилу не пришлось отпускать его. - Всё нормально? - Обеспокоено спросил кузен. Эндрю устало кивнул. - Да, Ники. Я действительно простудился перед балом. - Омеге не хотелось, чтобы двоюродный брат переживал из-за него и заруинил себе всё веселье вечером. - Попал под дождь на прогулке. - Добавил Нил. Он просто взял свою накидку в руки, не надевая на себя. - А я не уследил. - Тебя вообще не было. - Устало фыркнул Эндрю. - Я не маленький, чтобы за мной следили. - Конечно-конечно. - Нил не стал спорить. Аарон всё это время молчал, внимательно наблюдая за братом и его недомужем. За каждым движением, особенно альфы, но не сказал ни слова. Нил помог Эндрю забраться в карету и только тогда надел на плечи накидку. - Хорошего вечера. Постарайтесь повеселиться. - Он обращался в основном к Ники, но Аарон тоже стоял там. Кузен энергично закивал, а потом махал, пока они отъехали. Нил массировал руку Эндрю всю дорогу. - Он волнуется. - Фыркнул тихо Эндрю, потирая глаза свободной рукой. - Бред. Он оставил меня три года назад, а теперь строит из себя брата. - Выглядел вполне искренним. Может, действительно волновался. На базовом уровне. - Предложил Нил, теперь потирая не только кисть, но и предплечье. - Лучше не надо. - Омега устало выдохнул. - Пусть дальше меня ненавидит. Так он хотя бы держится дальше от Пруста. Я выходил замуж для этого. - Когда он вернётся, угрозы больше не будет. - Напомнил альфа. Эндрю выдохнул, откидываясь на спинку. Он нашёл глазами глаза Нила, утопая в холодной синеве. - Не хочу сейчас думать. - Сказал он. - А что ты хочешь? - Спросил альфа, не отрывая взгляда. Эндрю помолчал, делая вид, что размышляет. - Я хочу, чтобы ты меня трахнул. Нил на секунду выглядел удивленным, но потом его выражение смягчилось. Он сжал руку омеги. - Ты расстроен, Дрю. Когда ты оправишься, я буду брать тебя столько, сколько ты захочешь. Но только когда ты будешь полностью рядом. Иначе это не «да». Эндрю раздраженно выдохнул. - Ненавижу тебя. - Я знаю. Поцелуй? Омега потянул его на себя и на самом деле впился в губы, изливая в поцелуй все чувства, накопившиеся за вечер. Нил целует в ответ с неменьшим жаром, обещая отгородить от напастей и проводить домой. Вот только дом Эндрю всегда был только с ним, и его не нужно никуда вести, если альфа будет рядом.