Встречи вне времени

Кроули никогда не помнил о встречах с избранником, когда возвращался к реальности. Это была тайна, которую демон не мог разгадать уже столетия. Почему он забывал все по возвращении? Как могло получиться, что он нигде не встречал того, к кому стремился всей душой, едва завидев знакомую местность? Что-то случилось вчера… Если бы вспомнить… Интуиция подсказывала, что это имеет прямое отношение к тому, что он снова оказался здесь. Обычно между свиданиями проходило около века. Кроули закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти образ возлюбленного, который постоянно ускользал от него. Он стоял, стиснув зубы, а сердце замирало при одном воспоминании о его коже, сладостном дыхании, легкой стыдливости – победа над нею каждый раз приносила Кроули наслаждение не менее сильное, чем само соитие. Если бы вспомнить… - Да будь я проклят, - выдохнул он наконец в бессильной ярости. Память молчала. Она не хранила ничего, кроме ощущений – и то благодаря его возможностям в облике змеи. Оставалось только ждать. Кроули оглянулся вокруг. Перед ним простирался пустынный берег. Он посмотрел на океан, оглянулся на лес и задумался. Никто не приходил. Это что-то означает. Холодок пробежал по позвоночнику при мысли, что он может не прийти. Передумал? Не смог? Или же он… Кроули отбросил догадку, не давая ей перерасти в беспокойство. Он не сразу научился этому – не думать о том, что нельзя изменить. Сначала было очень тяжело. Первые убийства между людьми, преступления, гибель цивилизаций – втайне он переживал об этом, но не мог позволить себе кому-то довериться. Его бы просто уничтожили. И он остался тем, кем стал поневоле – ангел в прошлом, который отказался играть по правилам, демон, не способный получать удовольствие от зла. Он просто стал собой. И сейчас Кроули решил не думать о самом страшном для него. Ведь единственное, что приносило ему утешение на протяжении столетий – эти встречи. Вне времени и пространства, без имен и обязательств, прошлого и будущего. Они начались слишком давно, чтобы Кроули помнил, в каком веке это было. А может, и времени еще не существовало. Когда демон увидел это создание, вожделение охватило его беспощадно, как пламя. Он помнил только, что время будто застыло, а потом понеслось с головокружительной скоростью. Аромат незнакомца сводил Кроули с ума – это был именно тот запах, который он бессознательно искал долгие годы. Композиция, не переводимая на человеческий язык, но ощущаемая им всецело, всеми нервами и чувствами. Сломить сопротивление партнера было нелегко, но недаром Кроули стал первым искусителем во Вселенной. Обладание этим существом принесло ему невыразимое счастье, в нем проснулась нежность, о которой сам Кроули не подозревал. На их первом свидании демон не знал, что будут и другие. Поэтому, придя в себя в привычном мире, он не мог найти покоя. Память будто стерли, и он даже не знал, что случилось на самом деле. Шли годы, и он погружался в мрачное отчаяние. Всегда один, навеки один… Потом у него появился друг – Азирафаэль. Кроули очень дорожил его обществом, хотя никогда бы в этом не признался. Но все же это был только друг. Кроули страдал без любви, броманс не мог ее заменить, и как демону ему было очень тяжело. Он продолжал искать своего партнера на подсознательном уровне. И теперь, мучаясь нетерпеливым ожиданием, Кроули внезапно осознал: встречи могли быть не случайными. На земле он забывал все, кроме ощущений – их помнило его тело. Но свидания всегда проходили после какого-то трагического события. Кроули задрожал, начиная догадываться об их истинном назначении. Его хотели утешить? Это не было любовью? До этого момента Кроули даже мысленно не произносил слово “любовь”. Было гораздо удобнее и безопаснее мыслить иными терминами: вожделение, страсть, удовлетворение. Это подходило его демонической сущности и не нарушало негласного кодекса Ада – навеки пребывать во мгле. Без любви, дружбы и привязанностей, будучи только орудием зла. Теперь же он впервые подумал о партнере как о возлюбленном. И это было дико для Кроули. Он замер, вглядываясь в горизонт, пытаясь осознать чудовищную правду. Он любит без взаимности. И это длится века. Дыхание стеснило в груди. Хотелось кричать от ярости на самого себя. Какое унижение! Чтобы он, демон, позволил неизвестно кому овладеть своим сердцем, призывать, будто он его собственность! - Пусть только появится, - прошипел Кроули. Он чувствовал, что меняется: это всегда происходило с ним при сильной злобе. Зрачки стали как у змеи, и мир преобразился. Он видел инфракрасное излучение, ощущал запах диких животных, осязая все вокруг раздвоенным языком. И хищник в нем встрепенулся, ощутив добычу. Это было что-то живое, но не зверь и не человек. И это был не он. Кроули в гневе обернулся, готовый на любое безумство. Он никогда не встречал здесь никого, кроме партнера. Кто посмел явиться сюда, в их тайную обитель? Увиденное повергло его в изумление. Перед ним стоял Ангел. И Кроули мог бы поклясться, что никогда его не видел. Но как это возможно? Ведь даже по долгу службы он не раз пересекался с ангелами. Особенно с Гавриилом. Кроули всегда ощущал их ауру еще издалека как приближение опасности. Но сейчас он не чувствовал ничего, кроме недоумения и любопытства. Этот ангел был другим. В точеных чертах лица не было ни следа снобизма, который Кроули привык подмечать у его собратьев. Даже красота ангела была другой – им хотелось скорее любоваться, чем проклинать. - Шутка не очень удалась, - сказал Кроули настороженно. – Кто ты? И почему… Он осекся, не желая говорить, кого ждал на самом деле. Своими тайнами демон не делился ни с кем. Ангел поднял на него взгляд. И хотя он молчал, Кроули кожей ощутил величие, которое незримыми волнами исходило от незнакомца. Он понял: этот дивный ангел из первых, сотворенных демиургом. Возможно, по этой причине он ему и незнаком. - Твой избранник не придет. Голос ангела звучал подобно нотам далекой прекрасной музыки. Кроули, очень восприимчивый к искусству, невольно заслушался, и до него не сразу дошел смысл фразы. Не дожидаясь ответа, ангел развернулся и пошел прочь. И только когда незнакомец отдалился от него, к демону вернулась способность мыслить. Он не придет… не придет… Никогда. И решил передать о разрыве через ангела. Двойное издевательство, ведь партнер не мог не знать, кем является Кроули. На миг демон замер, пытаясь осмыслить это предательство. Но хотя в нем бушевала злоба, даже теперь он не обратил ее против избранника. Ведь тот был единственным, кто подарил ему блаженство. Пусть недолго. И без любви… слово, произнесенное мысленно, вызвало новый взрыв ярости. - Нет! Как же я вас всех ненавижу! Этот крик вырвался из глубин его сердца. Все эти проклятые ангелы! Кем бы ни был его партнер, это они виноваты, что он больше не придет. Что они с ним сделали? Кроули стиснул зубы так сильно, что свело челюсть, и в порыве гнева забыл главное – не переходить черту. Молнии сами вырвались из рук и ударили в ангела. Ярость сразу стихла. Кроули не мог понять, как это случилось. Впервые он не удержал свой гнев при ангеле. И теперь отвечать не только ему, но и всем в Аду. Ему никогда не простят нападение на ангела. И кроме невольного страха, что-то шевельнулось в его истерзанной душе… незнакомое, странное. Похожее на сожаление. Когда в него ударили молнии, ангел остановился. Но он не стал отвечать ударом на удар, как ожидал Кроули. Только стоял, глядя вдаль – далекий и холодный. Молния прожгла его белоснежные одежды, открыв взгляду демона ослепительно белую кожу. Кроули судорожно выдохнул. Невозможно! Только партнер может вызывать у него желание. Он это точно знает, а между тем… эти изящные изгибы манили к себе. Занятый своими мыслями, демон не заметил, как ангел поднес руки к лицу. Это длилось не больше мгновения, но до Кроули вдруг дошло. Не может быть. Его не поражают огнем в ответ, не низвергают в ад, не вызывают на суд херувимов. А движение напомнило ему, как ведут себя люди. - И если кто по ней пошел, то должен приподнять подол*… - задумчиво, будто самому себе, сказал ангел. И снова стал отдаляться от Кроули, так и не обернувшись. Терпение демона было на пределе. Ангел не принял его вызов, а теперь еще и уходит! Причем так гордо, что Кроули невольно ощутил уважение. Ведь ему наверняка больно. Никто в Аду не умел вызывать молнии, кроме Кроули. Он был одним из немногих, кто повелевал стихиями. Демону было уже не до самоуважения. Он хотел понять, что за создание ему явилось. И устремился вслед за ним. Полуобнаженный ангел пробуждал вожделение – отрицать это было бессмысленно. И Кроули еще больше злился. Что за наглость, в конце концов – явиться вместо его любовника, заявить, что тот не придет, довести до белого каления, потом еще вызвать желание и гордо удалиться. Это перебор. Так просто этот ангел от него не уйдет. Когда от порыва ветра одежды еще больше распахнулись, приоткрыв бедро, демон чертыхнулся и опустил взгляд. Да кто из них искуситель, в конце концов? Но фривольные мысли исчезли, когда Кроули заметил на земле кровь. Это были следы ангела. Кроули замер. Как это возможно? Он же не человек! И если даже его ранили молнии, откуда взяться крови? Следы не походили на отпечатки от ступней. Очень странно. Внезапно демон ощутил раскаяние. Он не планировал нападать, ведь он правда не хотел… - Подожди! Откуда ты все знаешь? И почему не вызвал своих, чтобы меня умертвить? Ангел остановился. И снова это странное движение. Что за игру с ним ведут? Никогда Кроули не поверит, что кто-то из небесной когорты способен на слезы. Замешательство боролось в нем с чем-то иным, незнакомым… Он подошел к ангелу совсем близко почти бессознательно, забыв об осторожности. Кроули не мог видеть, как тот плачет – это вызывало очень странные ощущения. Слишком похожие на душевную боль. - Таким ты видишь меня? – тихо произнес ангел. Демон не отвечал. Сейчас он осознавал только одно – его безумно волнует присутствие этого ангела. Им хотелось обладать немедленно – и пусть потом хоть мгла небытия. Иначе он просто не выдержит. Нерастраченная нежность Кроули предназначалась только его возлюбленному. Ангел же пробуждал неистовое вожделение, жажду, не сравнимую ни с чем. Демон закрыл глаза, сдерживая себя крайним усилием воли. Голос ангела подействовал на него как дуновение ледяного ветра. - Оставь это, Кроули. Демон отшатнулся. Он с ненавистью смотрел в переменчивые глаза ангела. Тот читал его как открытую книгу, знал о нем все – и при этом оставался загадкой. Он был первым, кто не ответил на желание Кроули. До этой встречи никто не мог устоять перед демоном. Заметив состояние своей одежды, ангел печально улыбнулся. Кроули как завороженный следил за изгибом его губ. - Я все время забываю, кто ты, - продолжал ангел. – Наверное, это очень тяжело – все эти земные желания… От его слов ярость снова нахлынула на демона. Он услышал в них только издевательство. И грубо схватил ангела за плечи, злобно выдыхая в бледное лицо: - А не стоило забывать, ангел. И помнишь ли ты, что на своей территории мы можем делать что хотим. Ты за этим сюда пришел? Ангел задрожал и вскинул руку, пытаясь отстраниться. Но против всех ожиданий не стал отвечать ему благодатью или небесным огнем. А демон, коснувшись желанного создания, уже не помнил себя. Он вдыхал его запах, едва замечая слабое сопротивление. - Нет, не за этим… отпусти меня! Вскрик ангела прозвучал тихо, испуганно. Но ничто уже не могло остановить Кроули. Сжав противника в железной хватке, он привлек его к себе и приник к губам. И весь мир померк для демона. Кроули мгновенно узнал вкус этих губ. Это был он – его возлюбленный. В ином облике, с измененной сущностью… но он. Это было другое тело – не та нежность, в которой хотелось утонуть, без привычной покорности, изящное и холодное. Но его аромат Кроули услышал бы и в бездне ада. Ни с чем не спутать этот запах, подобный утренней заре при сотворении мира. Демон не замечал, что партнер не отвечает ему, пока не ощутил на губах горячую влагу. Он совсем забыл, что перед ним ангел. С сожалением оторвавшись от его губ, Кроули дал ему вздохнуть, не размыкая объятий. Веки ангела дрожали, голос сорвался на шепот. - Я… я прощаю тебя. Не таких слов ожидал Кроули. Он отпустил возлюбленного и отступил. Столько веков тот играл с ним, не раскрывая себя, а теперь решил бросить. Словно они были людьми, а не вечными созданиями. Похоже, он плохо знал демона. - Какая честь, - презрительно процедил Кроули. – Что еще скажет ваше небесное величество? Мы решили сменить партнера, давний нам надоел? Ангел отшатнулся. Он не ответил ни слова; но вокруг него будто рассыпались алые блики. Пораженный демон смотрел на них, ничего не понимая. Наконец до него дошло, что это кровь. Кроули посмотрел на избранника. Он никогда не сталкивался с таким явлением. Ярость схлынула при осознании, что тот страдает. - Любил ли ты меня хотя бы миг? Ангел вскинул голову на этот вопрос. В его глазах отразилось столько боли, что слова замерли на губах демона. Такое сыграть невозможно. - Если бы я… знал тогда… Кроули нетерпеливо рванулся к нему: - О чем ты? Ангел отступил, не позволяя коснуться себя. Демон замер, опасаясь его спугнуть. Он чувствовал ярость и страсть одновременно. В этом обличье возлюбленный вызывал безумное вожделение, и Кроули все забывал при одном взгляде на него. Демон уже не знал, какой облик ему нравится больше. Ему было все равно. Главное – чтобы это непостижимое создание было рядом. Но ангел продолжал отступать, дрожа, не глядя на демона. - Я не могу… сказать… Он упал на колени, у него вырвалось рыдание. Кроули не раздумывая бросился вперед, но крылья, которые внезапно материализовались в воздухе, закрыли от него ангела. Он не мог пройти через этот живой заслон. Ангел исчез. Кроули в бешенстве ударил по земле, и по ней побежали трещины. Он упустил свое счастье. Змеиным чутьем он ощутил, как что-то изменилось. Оглянувшись, Кроули увидел, что все вокруг становится другим. Безмятежный океан обращался в зев бездны, песок – раскаленными камнями, вместо лета воцарился зимний холод. Он нарушил гармонию. И мир любви погибал у него на глазах.