...лишь череда случайностей.

Я проснулась от звонка на мобильный телефон в 5 утра. -Планы изменились. Я, ещё не успевшая толком продрать глаза, ничего не поняла. -Кто это? -Это Колин. Я понимаю, что ты ждала меня только к вечеру, но планы изменились, причём кардинально. Возможно, ты даже изменишь своё решение. Сегодня вечером я и мой помощник улетаем в Англию. Это не связано с расследованием, но какое-то время я буду вести дела оттуда. Должен предупредить, что если ты откажешься, второго шанса поработать со мной у тебя не будет. Даже первый выпадает не многим. Я тяжело вздыхаю. При любых других обстоятельствах я бы осталась. Но сейчас в этом городе меня совершенно ничего не держит и мне нечего ожидать от жизни здесь. Конечно, можно бросить все силы на подготовку к поступлению, но жить здесь больше, чем полгода... Я не знаю, как выдержать это. А ещё мне просто страшно. Я уверена, что отчим виновен в поджоге. Ну не верю, что он показался на глаза в тот день совершенно случайно. -Я не передумаю. Что мне нужно делать? -Прекрасно. Мой помощник привезёт тебе документы в течении часа. Внимательно изучи и подпиши. Вопрос с перелётом тоже решит он. Мэри, послушай очень внимательно, это важно. Тебе придётся начать жизнь заново. Забудь о своём городе. И о родственниках своих тоже забудь. Это временная мера, на период расследования. Документы не бери, тебе всё предоставят. После подписания документов у тебя будет несколько свободных часов. Закончи свои дела здесь. Попрощайся с теми, с кем считаешь нужным. Официально Мэри Роджерс уезжает в Куантико. Ей уже предложили пройти подготовительные курсы в Академии ФБР. Мы с тобой встретимся в аэропорту вечером. После того, как закончится разговор, разбей свой телефон. Мой помощник привезёт тебе новый. Это тоже мера для обеспечения безопасности. До встречи. Что ж, прекрасно. Чувство нереальности происходящего меня не покидает. Кажется, впереди меня ожидает самое настоящее приключение. Я даже ненадолго забыла о своём горе. "Симпатичный. Но одет как с помойки" - проносится голове насмешливый тон моей младшей сестрёнки. Я невольно хихикаю, когда спускаюсь по лестнице. Отсутствие алкоголя в холодильнике - дурной знак. Опять пила всю ночь, не просыхая. Наличие молока и сыра в холодильнике - хороший знак. Она всё-таки помнит обо мне. Снимаю свежесваренный кофе с плиты как раз, когда подъезжает машина. Приоткрываю занавеску и сердце начинает стучать очень быстро, а дыхание становится быстрым и тяжёлым. Впервые за долгое время это связано с приятным чувством - предвкушение приключений. Подбегаю и открываю входную дверь, едва он к ней подходит. -Доброе утро, юная леди, - старик снимает шляпу и коротко кивает. - Сегодня Ваши глаза наполнены жизнью, это приятная новость. Готовы подписать всё необходимое? Утвердительно киваю и пропускаю его в дом. Мы проходим на кухню, я разливаю кофе по чашкам и вооружаюсь своей счастливой ручкой. Мы начали около 6 часов утра, а закончили только в 10. Был перерыв на кофе, во время которого я написала Кэтрин, что загляну к ним ненадолго и попросила, чтобы она пригласила Амелию и Кристалл. Документов было очень много - как обычные согласие на обработку и работу с персональными данными, о неразглашении, о страховании жизни, здоровья и имущества - как при устройстве на любую работу, а ещё очень много предельно странных документов, которые я не могу озвучить. -Не думала, что устраиваюсь на работу, - удивилась я. - Полагала, что это, скорее, услуга за услугу. -Да, мой мальчик говорил мне о Вашей ситуации, - отмечает мужчина. Ну вот опять. "Мой мальчик". Не просто помощник. - Но это предложение - всего лишь стимул для того, чтобы Вы согласились на эту работу. Но мы обязательно Вам поможем, не сомневайтесь. Мэри, Вы пропустили один документ. Я беру единственный неподписанный лист. -Если Вы не хотите, чтобы часть Вашего вознаграждения перечислялась кому-то из близких, нужно написать "отказываюсь" и расписаться. Я задумалась. Вознаграждение было не огромным, но весьма приличным. Даже 10%, которые предлагают перечислять близким. Теперь мне не о ком заботиться. А вот девочкам бы пригодились бы деньги. Разве что... Графа "получатель" Фамилия, имя: Кэтрин Росс. -Я не знаю её паспортные данные, - задумалась я. - Сейчас найду договор о подработке... -Кэтрин Росс, владелица сгоревшей кофейни? - спрашивает он. Я киваю. - Я понял. Можете не переживать, она будет получать анонимный перевод раз в месяц. -Спасибо. -Дорогая, ты уже проснулась, - спускается с лестницы мать. Ужасно лохматая, а перегаром несёт за километр. - Много у тебя посетителей в последнее время... - она смущается, заметив моего собеседника, и становится напряжённой. Такие солидные и представительные люди обычно приходили к отчиму. -Доброе утро, миссис Роджерс. Я - Лэндон Сойер. Вероятно, Вы знакомы с моим сыном, он приходил вчера вечером. -Ох, - облегчение сквозит в её голосе, но она продолжает смущаться и, кажется, сильнее. - Прошу прощения за такой вид... -Не переживайте. Я недолго буду Вас смущать. Приехал уладить кое-какие формальности. Мэри, вероятно, не говорила о своих планах. Думаю, пора Вам узнать. Она ошарашена. -Да... - спохватилась я. - Мам, я не хотела говорить, потому что переживала, что ничего не получится, но я справилась. Меня приглашают пройти подготовительные курсы в академии ФБР, поэтому я улетаю сегодня вечером. -...академия ФБР? Та самая, что в Куантико? - совершенно ошеломленно спрашивает она, сев на стул. Я коротко киваю. -Но ты никогда не говорила... Это правда? Как тебе это в голову пришло? Ты ведь мечтала о полицейской академии... Это связано с тем мальчиком? - улыбается она, а потом становится встревоженной. - Но... Как же ты будешь там одна? -Не переживайте, мой сын присмотрит за ней. -...вы так мало знакомы... Это не похоже на тебя, так легко довериться незнакомцу... (Действительно, не похоже. Зато он сможет помочь мне...) -Мы познакомились два года назад на форуме поступающих. Потом обменялись телефонами и много общались... По разным вопросам. Весной мы оба подали документы на конкурс в академию и получили приглашение буквально на днях. Я хорошо его знаю, мам, он правда замечательный, хотя и неординарный очень. Я ему доверяю. Она заметно успокаивается - понимает всю серьёзность моего заявления. При моей-то паранойе... Кэтрин пишет мне, что все в сборе, поэтому я не хочу надолго задерживаться здесь, так что выхожу из дома вместе с мистером Сойером. -Давайте я Вас подвезу. -Ох, это лишнее, - чувствую неловкость. Помощник одного из лучших детективов современности, наверняка у него найдётся примерно миллион разных более важных заданий, нежели подвезти какую-то девчонку. -Садитесь, прошу, - он открывает заднюю дверь. - У Вас осталось так мало времени, которое можно провести с близкими. К тому же, мне будет весьма полезно узнать человека, допущенного к делу, поближе. Одна из моих задач - сделать Вашу работу максимально комфортной, поэтому не волнуйтесь. Я неуверенно сажусь в машину. Он. Садится за руль. -Должен отметить Вашу способность красиво скрывать истинное положение дел, - мне даже смешно становится. Так красиво сказал "врать". - Он определённо не ошибся в выборе помощника в этом расследовании. Психологический профиль, который Вы составили, впечатляет. Люди учатся этому годами. -Я очень долго собирала и анализировала материалы. Опытный профайлер справился бы намного быстрее. -Он видит в перспективе. Он немного порасспрашивал о моей жизни и я даже отвечала. Мой личный психолог хорошо со мной поработал. -Спасибо большое, что подбросили. -Самая сложная работа - работа над собой. Вы прекрасно справляетесь, - сказал он мне перед тем, как я вышла из машины. Кэтрин выпускает меня в дом и провожает на кухню. Она успела приготовить тортик на скорую руку и мои девочки уже настроены пить чай. Амелия улыбается и машет мне рукой. Кристалл выглядит смущённой, но тоже рада видеть меня. -Что за срочность такая, - Марк ставит передо мной чашку кофе с молоком и все в ожидании смотрят на меня. -Я уезжаю сегодня вечером. Они удивлены, но всё понимают. Понимают, что я хочу сбежать отсюда. И всё же, объясняться придётся. -Я познакомилась с одним парнем на форуме пару лет назад. Мы оба попали на подготовительные курсы в академию ФБР. Улетаем сегодня вечером. Устанавливается звенящая тишина. Кэтрин и Марк совершенно потрясены. Кристалл смотрит пред собой каким-то невидящим взглядом. Амелия многозначительно поднимает бровь. -Король жезлов, - многозначительно выдаёт она. - Это твой друг тебя подвез? -Его отец. -Король жезлов - лидер, способный повести за собой массы, обладающий даром убеждения. Эта карта символизирует покровителя. Такой человек проявляет завидное упорство в достижении своих целей. Он силён, мудр, смел. Умеет уважительно относиться к чужому мнению. Старается оказывать помощь людям. Его щедрость не знает границ, - читает Марк с экрана ноутбука. Смотрит на меня озадаченно и изумленно. (Да, это очень похоже на всемирно известного Эральда Койла) -Мы так гордимся тобой, милая, - Кэтрин убирает слезы в уголках глаз. - Мы знаем, как непросто тебе впустить нового человека в свою жизнь... Поэтому я верю в этого парнишку. Пусть всё сложится замечательно, - она сжимает мою ладонь в своих. Мы просидели три часа, болтая обо всем на свете. Кристалл не проронила ни слова. А потом пришла пора прощаться. Она догоняет меня уже уже на выходе из ограды. -Я ужасная подруга. Прости меня. Мне было так стыдно... А теперь ты уезжаешь... Непонятно куда и с кем... - она шмыгает носом. -Ты помогла мне чувствовать себя живой в самое непростое время, - я обнимаю её. - Он бы нашёл способ. Это просто... Случайное стечение обстоятельств. Я люблю тебя. Буду звонить и писать. А если пропаду ненадолго, то не обижайся. Там всё будет по-другому. -Другой город, учёба, славный парень... - улыбка получается вымученной. - Я очень рада за тебя. Мы прощаемся, я сажусь в такси и еду домой. Много вещей не беру - только самое необходимое. Переодеться - постирать - надеть снова. Слышу, как мама плачет в своей комнате. Я стучалась несколько раз, чтобы попрощаться. Скоро я пожалею, что не была более настойчивой. Что так её ненавидела. После первой же сцены приставаний я практически перестала с ней общаться. Она не наседала. Искренне верила, что на самом деле всё хорошо... Всё равно я вряд ли когда-нибудь прощу её. Она не вышла, когда я спустила вниз небольшой чемодан и когда приехал мистер Сойер. Я ждала до последнего. Но больше времени не было. Перед тем, как сесть машину, я оглядываюсь на дом, который перестал быть родным со смертью папы, и машу рукой в сторону окна на втором этаже. Она машет в ответ. Регистрация прошла успешно, хотя я очень сильно нервничала. Никогда прежде не держала в руках фальшивые документы и мне казалось, что проверяющий смотрит на меня с подозрением. Эральд недовольно косился на меня и даже слегка пнул по лодыжке, когда мне наконец-то пожелали приятного полёта, а я неестественно пискнула "спасибо". Я никогда не покидала страну, а для отдыха папа выбирал соседние штаты, чтобы мы могли все вместе ехать на машине. На душе кошки скребли. Всё-таки я буду скучать. Мне изложили наши планы. Несколько дней после прилёта будем жить в Лондоне. Требуются какие-то дополнительные приготовления. Я почувствовала себя немного виноватой - столько возни из-за того, что появилась я, вся такая внезапная. -Надеюсь, ты не слишком мягкотелая, - я, наверное, никогда не привыкну к настолько спокойному и монотонному голосу. - Потому что какое-то время придётся пожить в детском доме. Я опешила. Но это работа, напомнила я себе, и нужно выкладываться на полную, где бы ни находилась. -Тебе предстоит покопаться в архивах, - пробубнил он с маршмеллоу во рту. Мы уже едем по серым и мокрым улицам Лондона. Город встретил нас дождём и туманом. Но сейчас он не угнетал, скорее, создавал атмосферу классического английского детектива. Эдакий нуар. - Пока что это только догадка, но моё чутьё ещё никогда меня не подводило. Возможно, сбежавшая из приюта девушка связана с алфавитными преступлениями. Если ты найдёшь связь, моя догадка подтвердится. Если нет - буду думать, какая гипотеза наиболее вероятна и какую проверять в первую очередь. Я коротко кивнула. Детектив что-то обсуждал со своим помощником, но я уже плохо соображала - меня неумолимо клонило в сон. Я боюсь летать, поэтому перелет был особо изматывающим за день событием. Да и вообще день был богат на эмоции - тонна бумаг, которые я изучила от и до, прощание с родными... Перелёт забрал остатки сил. _______________________________________________ Проснулась ближе к 12 часам дня. Немного стыдно, но я нормально не отдыхала с лета и сейчас, когда подвернулась такая возможность, организм решил отоспаться по-полной. Но сил встать всё равно нет. Я подмяла под себя огромное одеяло, которым была застелена двуспальная кровать. Шкаф, прикроватная тумбочка, стол у окна и стул, который выглядел очень большим, мягким и удобным - убранство комнаты простое, но подобрано со вкусом и душой. Собственная ванная комната, которой я с удовольствием воспользовалась, чтобы привести себя в порядок - небольшая, но чистая и светлая. В комнату вернулась, замотавшись в полотенце. Достала сменную одежду, расчесала высушенные феном волосы - и я готова к работе. Перед выходом придирчиво осмотрела себя в зеркало. Худое бледное пугало. Пожалуй, я никогда не выглядела так скверно. Но что есть то есть. -Налей себе кофе и возвращайся ко мне, у меня есть поручение. Пробормотав что-то вроде спасибо, я прошла на кухню, налила себе кофе и села на диван рядом с детективом. Похоже, он не просто позёр, а всегда так сидит. -Этот ноутбук теперь принадлежит тебе. Все электронные письма отправляются по закрытым каналам. Это значит, что отследить отправителя ни у кого не получится. Тебе нужно сформировать и направить запросы во все страны G20. Всю необходимую информацию ты найдёшь в папке на рабочем столе. Процесс частично автоматизирован, в качестве адресатов нужно будет отметить галочкой всё, что имеет отношение к детям - опека, приюты, инспекторы по делам несовершеннолетних и так далее. В разных странах своя специфика, поэтому будь внимательна, ничего не пропусти. Тебе пригодится переводчик. Когда составишь запрос, покажи сначала мне или моему помощнику, если меня не будет на месте. Можешь работать из своей комнаты, если тебе так будет удобно. На составление одного только запроса у меня ушло минут 40. В папке оказалось довольно много информации, которая могла бы помочь найти девушку, которая сбежала из приюта год назад. Я не знаю, связано ли это с делом Алфавитного убийцы, потому что моя помощь нужна не только в этом деле, но и в любом, с которым ко мне обратится руководство. Долго, да, Эральд тоже это отметил. А ещё сказал, что ему нравится структура подачи информации - несмотря на большой объем, воспринимается проще. Только он внёс одну существенную правку... -Изабелла, - окликнул он меня именем по поддельному паспорту. - Отправляй запрос от имени L, а не Эральда Койла, иначе будет несостыковка, которая может оказать разрушающее воздействие на мою безопасность. Я кивнула, вошла в комнату и на минутку растянулась на кровати. Сначала до меня не дошло, а потом как дошло... Я резко села. -Ты... - я выскочила из комнаты, как чёрт из табакерки, но он уже успел куда-то выйти. Зато в сторону кухни проходил его помощник. -Что-то не так? - встревоженный взгляд из-за очков. Я сконфузилась немного, но потом решилась спросить. -Это - L? Тот самый L? Он понимающе улыбается и кивком приглашает проследовать за ним. -Я привёз Вам нормальную еду. Его рацион весьма... Специфичен. Да, он действительно L. Три величайших детектива - L, Койл и Денев, - я вздрогнула, вспомнив свою недавнюю язвительность, - на самом деле мой мальчик. -Вы весьма привязаны к нему, - отмечаю я вслух, убирая тонны сладкого в холодильник. Ох, значит, сейчас я говорю с самим Ватари!.. Просто восторг. -У нас с ним долгая и непростая история взаимоотношений. Возможно, когда-нибудь я её расскажу. Каким-нибудь долгим дождливым вечером, когда у Вас будет свободное время. А оно у Вас будет. Первое время я попросил его сильно не нагружать Вас работой. -Это работа, так что я готова, - отозвалась я, наливая кофе из кофеварки и подливая молоко в чашку. -Очень правильный подход, - оборачиваюсь на монотонный голос. - Разве тебе не нужно отправлять запросы? -Я только за кофе, - в качестве доказательства я продемонстрировала неначатый стакан и выскользнула из кухни. Ватари начал говорить что-то детективу, но я уже не слышала. Я снова устроилась за столом и открыла программу для рассылки сообщений. Стул полностью оправдал мои ожидания - действительно удобный, мягкий и просторный. Идеально будет после рабочего дня завернуться в плед, сварить какао и укрыться пледом прямо на нём. Рассылка сообщений заняла у меня ещё несколько часов. Процесс продолжительный, потому что у каждой страны свои особенности, но монотонный и не требующий слишком сильных затрат - прекрасно помогал переводчик. Похоже, мне потребуются глазные капли - слишком много в последнее время сижу перед монитором, начала беспокоить сухость глаз. Я отправила Ватари сообщение с просьбой купить увлажняющие капли и пачку сигарет. У меня не было пристрастия, но в последний месяц я покуривала частенько. Через полчаса я завершила рассылку и решила, что справедливо будет уже пообедать - с учётом того, что я, как всегда, пропустила завтрак - и вышла из комнаты... И начала двигаться максимально тихо. Он спал. Сидя на диване, в своей странной неудобной позе, положив руки на спинку дивана и устроив на них голову. Тихо подошла, посмотрела на экран ноутбука - там скачивался какой-то архив по работе. Очень объемный, загрузка идёт уже минут сорок и осталось примерно столько же. К вечеру из-за дождя, который лупил, не переставая, стало немного зябко. Надо достать теплую кофту. Я вернулась в свою комнату, взяла клетчатый плед, который лежал в моей тумбочке (дада, я таки исследовала каждый сантиметр комнаты), вернулась в гостиную и осторожно укрыла тощего чудика. Никогда в жизни не подумала бы, что лучший детектив мира такой чудной и... Молодой. Мы с ним примерно одного возраста, а его имя уже гремело на весь мир, когда я в начальную школу ходила... Я разогрела свой обед (наверное, правильнее сказать, ужин - дело уже близилось к вечеру) и только сейчас поняла, насколько сильно проголодалась. Навела порядок, забрала глазные капли и сигареты с запиской "не злоупотребляйте и не портите своё здоровье", которые уже оказались в нашем временном пристанище как по волшебству, засунула зажигалку в карман, налила кофе, прокралась в комнату и уселась в своё любимое кресло. Вряд ли я особо разгрузила их за сегодня, но не была бесполезной, что уже хорошо. Это просто удивительно. Очень жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Ведь я никогда в жизни не проявила бы интереса к детективной деятельности, пока девочки не отправились бы в колледж... Иначе это знакомство не состоялось бы. А как хотелось бы поделиться с ними своими эмоциями... Или взять их с собой. Хотя, он вряд ли позволил бы это сделать. "Придёт время - и ты станешь лучшим полицейским страны, - восторженно щебетала Эмма, узнав о моих планах поступления в полицейскую академию. - Будешь работать со всякими высокопоставленными шишками... А вдруг и с L доведется поработать!". Балкон в моей комнате небольшой, но хорошо утепленный. Даже босиком здесь стоять не холодно. Ставлю окно на микропроветривание и подкуриваю сигарету. Очень лёгкие. -Я вернул плед на место, - негромкий спокойный голос за спиной заставляет вздрогнуть. Наполовину оборачиваюсь, коротко киваю и снова отворачиваюсь к окну. - Можно? - он выходит ко мне и кивает на сигарету. Протягиваю ему пачку и зажигалку. Он медленно и с удовольствием делает затяжку и заговорщески шепчет: - не говори Ватари. У меня невольно вырывается смешок. - Он сказал не загружать тебя сильное, пока ты привыкаешь. - Завтра утром проанализируй ответы и выбери те, которые могут представлять для нас интерес. Дальнейшие указания получишь после. Я коротко киваю. Есть в нём какая-то своеобразная эстетика. Потрясающе изящно выглядят его руки. Мне нравится оттенок его кожи - такой аристократично-бледный, тонкие запястья, длинные пальцы, зажавшие сигарету... -Что-то не так? - его голос вырывает из раздумий. Я выпустила струйку дыма изо рта. -Не думала, что детектив L... Такой. -Это хорошо или плохо? -Это как есть, - ответила я, сделав последний затяг и затушив окурок. -Думаю, многие представляют меня иначе. Но что есть то есть, - на секунду уходит в себя, затягивается и тушит остатки. - Завтра мы ещё остаемся здесь. Вечером проверь, все ли вещи ты сложила, потому что послезавтра утром мы едем в приют, - он прикусывает большой палец и кивает на дверь. Я забираюсь на кровать, он закрывает балкон и выходит из комнаты.