...лишь череда случайностей.

Я проснулась за пару часов до будильника. 6 часов утра. Хотелось бы проспать до последней минуты - впереди очень много монотонной работы, плюс надо будет посмотреть материалы, которые подготовит L, проанализировать и подумать, как я могу ему помочь. А помочь ему мне очень хотелось. Я помогу ему, он поможет мне. Я привела себя в порядок - привела себя в полную готовность перед предстоящей поездкой и открыла дверь на балкон. Замок двери отвратительно громко щёлкает при открытии, меня прям передергивает. Тяжело вздыхаю, когда понимаю, что сигарет осталось мало. Они мне пригодятся с учётом того, что ночные кошмары становятся нормой. Они стали беспокоить меня за пару недель до отъезда и в последнее время стали невероятно реалистичными и липкими. -Мы можем выехать пораньше, если хочешь. Косматая голова с большущими глазищами выглядывает из-за двери. Наверное, я никогда не перестану чувствовать что-то вроде конгитивного диссонанса. L, Койл, Денёв - три величайших детектива сошлись в одной лохматой точке. -Присоединяйся, - зажимаю сигарету в зубах и протягиваю ему пачку. -Мы пробудем в дороге совсем недолго, - острый подбородок, пухлые губы, клубы дыма. Красиво. Тупая девочка, которая везде видит эстетику. - Немного отдохнёшь, потом пройдёшься по магазинам. Я нахмурилась. Надеюсь, Ватари подскажет, где можно разменять доллары на стерлинги. -По поводу денег не переживай, это необходимо для того, чтобы твой внешний вид не выбивался из порядков дома Вамми, так что я покрою расходы. Ватари подскажет, что нужно купить. Если быстро справишься, можешь немного погулять по городу. Но перед этим тебя ждёт беседа с психологом, которого я подключил к этому делу. Хочу быть уверенным в том, что не ошибся в тебе. Я коротко киваю. Похоже, я всё-таки не справляюсь. _____________________________________________ L сам сидел за рулём. Ватари занимал место пассажира на переднем сиденье. Мэри дремала, укутавшись в плед на заднем сиденье. Поздний отход ко сну и кошмары не прошли даром. Она умудрилась уснуть за 15 минут до въезда на территорию города. Будить ее никто не стал - всё-таки нужно проехать через весь Винчестер, а потом ещё 15-20 минут катить по неасфальтированной дороге за пределами города. -Если бы я давал ей больше работы, по ночам она бы спала как убитая, - подвел итог великий детектив. - Не забывай, что она здесь на работе, Квилш. -Она очень милая, правда? - спросил наставник и получил в награду испепеляющий взгляд подопечного. - Ну что она делала бы? Архив Вамми-хауса в электронном виде становится доступен только в одном случае - если кабинет с документами будет уничтожен. Детектив сохраняет молчание до самого приезда в пункт назначения. __________________________________________________________ Открываю глаза от звука открывающейся двери машины. -Дома, - едва слышно выдохнул L. Машина припаркована у огромного особняка. Никогда не подумала бы, что это детский приют. Здание большое и не похоже на типовые застройки государственных учреждений. Ассоциациируется, скорее, с элитной частной школой - восхитительный ухоженный сад вокруг, яркие и современные детские островки, а какие красивые витражные окна!.. Шаги гулко отдаются в пустых коридорах Пахнет лаком и деревом, светильники, которые зажигают по вечерам, похожи на свечи, а ещё... -Изабелла, соберись, - ворчит детектив. - Запоминай путь, второй раз объяснять ничего не буду. Мы вошли через восточное крыло. Оно не представляет для тебя особого интереса. Главное - южное. Здесь сосредоточены все административные помещения. Обрати внимание на эту дверь, - он останавливается перед самой обычной дверью (можно было бы так сказать, если бы не несколько вырезанных в неё замков и панелью для ввода кода безопасности на косяке). - Здесь и расположен архив, в котором ты будешь проводить большую часть своего рабочего времени до тех пор, пока самым тщательным образом всё не проверишь. Я распорядился, чтобы тебе выделили мою комнату. Не волнуйся, - отмечает он перемену моего выражения лица. - Мне не нужна кровать, чтобы отдохнуть, так что я не испытываю каких-то неудобств, - вспоминаю, как странно он спал и вечный свет монитора из-под дверной щели в какое бы время ночи я ни проснулась. Он провожает меня до его бывшей комнаты и оставляет разбираться с вещами. Здесь мы задержимся, на сколько - пока непонятно. А сейчас я приступаю к главному заданию на сегодня - отдыхаю и жду, пока ко мне придёт психолог... __________________________________________________________ Время шло. Приближался конец ноября. Мы находимся в приюте уже месяц. Чуть менее 1.5 месяцев работы с детективом. Работы было очень много - я провела миллион часов в архиве, разбираясь с каждым конкретным ребёнком. У нас обоих был очень плотный график, но мы каждый вечер неизменно выбирались за территорию приюта, прятались в небольшом лесу рядом и тайно покуривали. Как маленькие беглецы. Мы даже сблизились немного. -Тебе придётся это слушать, потому что мне больше не с кем поговорить, - я подношу зажигалку к сигарете, которую он уже зажал губами. - Тупая шутка месяца. -Девушка, пиццу оплатите! -... Так у вас же бесплатная доставка. -Это доставка бесплатная, а за пиццу-то платить придётся! -... (обречённый вздох) Формировала бесконечные запросы, выходила на их настоящих родственников, создавая своеобразное гениалогическое древо каждого воспитанника. Это было очень замороченно и утомительно, даже учётом того, что у L были высшие уровни доступа к информации. Похоже, цель всего этого - максимальное сокрытие данных. -Отвали, L, я никогда не выйду замуж. -Но почему? -...Потому что. И вообще, дебильная традиция - целоваться перед родственниками. Прости, - стушевалась я. Он безразлично махнул рукой. - Может, я не люблю целоваться, - я прикурила от зажигалки и спрятала ее в кармане. -Ты просто ещё не пробовала, - философски отмечает он и выпускает дым через нос. Вот откуда он всё знает... - Ну можно ведь и не целоваться. -Согласна. -Просто пожмете друг другу руки. -Отличная альтернатива. -И разойдетесь по домам. -Всем спасибо, что пришли. Я понимала, что работаю слишком медленно, но L очень сильно не наседал и отмечал, что я начинаю работать быстрее и эффективнее. И даже давал мне простые задания по другим делам, которые вёл. Я с каждым днем успевала всё больше. Алфавитный убийца совершал преступления раз в два месяца и следующее должно состояться только через месяц. Я не питаю особых надежд по поводу рождественских праздников, но, похоже, как раз в этот период появится новая жертва и моя задача - попытаться найти связь между жертвами и детьми из Вамми-хаус. Есть. За сегодня я определила ещё две родственные связи, и одна из них должна подойти. Что-то в проделанной работе меня смутно беспокоило, но я пока не могла нащупать, что... Я бегом несусь в его кабинет, хотя это запрещено в приюте, и хлопаю себя по карману кофты. Как условный знак. -Я уже отправила тебе на почту материалы, - хожу туда-сюда. - Наверное, ты ещё не успел ознакомиться, но я впервые чувствую свою значимость в этом деле и... Он хватает меня за руку, чтобы усадить рядом и я не мелькала перед глазами со страшной скоростью, но я вырываюсь с громким "ох" и спотыкаюсь о собственные ноги в попытке попятиться назад. Сердце стучит, как безумное, ноги стали ватными, а к горлу подактила тошнота. Он до меня дотронулся. У нас появились общие темы для разговора, не связанные с работой, свои шутки, даже личные жесты типа дать прикурить, но у нас никогда не было тактильного контакта. -Прости, - одновременно говорим мы. Он встревожен (и расстроен?..) и не знает, что делать дальше. -Я... Я забыла, там... В отчёте указать... Не буду ждать тебя, ладно?.. - мне ужасно стыдно и я как можно скорее стараюсь убраться подальше отсюда. Когда L вошел в приют через черный ход, его встретил весьма настороженный Ватари. -Белла вернулась несколько минут назад. Была весьма обеспокоена... И очень грязная. Детектив стиснул зубы и кивком попросил проследовать за ним в кабинет. -Почти 1.5 месяца, Ватари, - процедил он. Наставник умиленно посмотрел на него. Большой ребенок, который не может получить желаемое. - 1.5 месяца, а я даже взять её за руку не могу. Настолько я ей противен. -Ей неприятны вовсе не твои прикосновения, мой мальчик. Вы прекрасно общаетесь. У вас появились свои, понятные только вам, шутки, вы разговариваете на отвлеченные темы... Это прогресс. Я понимаю, что ты привык быстро добиваться всех поставленных целей, но здесь такое дело, в котором спешка может всё загубить на корню. Не торопи события. Она всё понимает. Дай ей время. -Время... Ватари, она ведь вернется домой, когда мы раскроем это дело. Я знала, что он не поверил в этот бред про отчет. И он знал, что я знаю. Что происходит? Он ужасно асоциален. Зачем он это сделал?.. Ещё три года назад я решила для себя, что никогда ничего парням не позволю. Цель моей жизни - построить карьеру. Впервые в жизни общаюсь с мужчиной, который мне не противен и которого мне не хочется отталкивать от себя. Моя внутренняя девочка говорит, что мне с ним комфортно. Но моя здравомыслящая часть напоминает мне, что скоро расследование закончится и мы никогда больше не увидимся. Похоже, самый нелюдимый человек в мире стал моим другом. ____________________________________________________________________ Мы не говорили о произошедшем и я была ему за это благодарна. Мы спокойно просуществовали до середины декабря. У L появилось в работе ещё два сложных задания, и наши традиционные вечерние перекуры стали реже. И вот сейчас я иду в наше тайное место в полном одиночестве... Или нет? Следы на тонком слое свежего снега. Незадолго до праздников землю чуть-чуть припорошило и сейчас я шла по свежеоставленным следам. Нога маленькая. Неужели в наш тайник пробрался ребенок?.. Я выхожу на крохотную полянку и замираю. Худенькая фигурка со светлыми волосами до плеч стоит спиной ко мне. Вместе с прохладным воздухом выходит дым. -А ты думала, что только вы тут бываете? - фигурка поворачивается и оценивающе смотрит на меня. Мальчик. - Хочешь Captain Black? Волком смотрит. Очень подозрительный мальчик. -Как ты умудряешься доставать это здесь? - я достаю свою пачку и закуриваю. Он неопределенно пожимает плечами. Ладно, храни свои тайны. -Это ведь не Бей, правда? - не знаю, что ответить ему, и неопределенно пожимаю плечами. - Я думаю, Бей будет его провоцировать. Поэтому будь осторожна, - он не сводит с меня подозрительного взгляда. Очень красивый мальчик. - В их войне пострадают все. И у Бея есть преимущество, - авторитетно заявляет он. Я вопросительно киваю. - Бею некого терять. -Не преувеличивай мою значимость. -А ты не недооценивай весь ужас ситуации, в которую попала. Он ничего не делает просто так. Хотя это можно сказать про обоих, - хихикает он, заметив мой недоумевающий взгляд, топчет окурок и собирается уходить. - Может быть, ещё встретимся... ЭЙ! - он крайне возмущен тем, насколько бесцеремонно я отобрала у него пачку сигарет. Засунула в карман и пригрозила пальцем. Он набычился и сунул в рот шоколадную конфету. Красивый мальчик ушел, а я добивала свою сигарету. ОН НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕТ ПРОСТО ТАК. Ты подходишь. Что происходит? Так, спокойствие. Вспомни, что он - великий детектив, дура. Смена масок, манипуляции, шантаж - всё это есть в его арсенале. Я чувствовала, что с моей ролью в этом деле, поэтому напомнила себе, что не стоит вестись на его попытки сблизиться. Я точно знаю, что решилась на сближение с ним вовсе не потому, что он какой-то там богатенький красавчик (хотя он очень красив, конечно). Сначала было просто интересно - такой известный и в то же время загадочный, со своими странными манерами, с восхитительным послужным списком и невероятным интеллектом... Наверное, глупо и странно подружиться с таким нестандартным человеком благодаря плохой привычке. Тихо вхожу в его кабинет. Уже совсем поздно и надо бы уже отправляться спать. Вместо этого я подхожу к его рабочему столу и кладу Captain Black рядом с клавиатурой. Полный недоумения взгляд. -Слишком тяжелые для тебя. Откуда ты их взяла? -Конфисковала у одного мальчугана. -Даже подозреваю, у кого, - выражение его лица не меняется и он возвращается к клавишам. - Поздравляю, ты говорила с моим возможным наследником. Зависаю. Сколько ж ему лет-то?.. Ох. Вот дура. -Четвертое поколение? - он утвердительно кивает. С виду остается безразличным, но его плечи очень сильно напряглись. Уходит глубоко в свои мысли, а тонкие пальцы замирают на клавиатуре. Даже не представляю, сколько эмоций он испытывает по этому поводу. Он действительно любит это место - чувствует себя гораздо свободнее и спокойнее, но из кабинета практически не вылезает. Ватари постоянно бегает туда-сюда с документами, подносами и чашками кофе. И в то же время он ненавидит это место... Кончиками пальцев осторожно дотрагиваюсь до его кисти и слегка поглаживаю. Это продолжается всего несколько секунд, а сердце стучит в бешеном ритме. Сейчас я почувствовала, что готова к этому и первая до него дотронулась, наверное, поэтому всё происходит не так позорно, как в прошлый раз. Он поднимает голову. Растерян. Не знает, как на это реагировать. Понимает, что резко двигаться и торопиться со мной - очень плохая мысль, поэтому осторожно дотрагивается кончиками своих пальцев до моих. Первый раз, когда мы нормально друг до друга дотронулись. Первый раз, когда я позволила человеку противоположного пола дотронуться до себя. Бестолковое сердце стучит слишком быстро... А потом я очень резко ушла из комнаты и едва не сбила с ног Ватари, который как раз нёс для детектива очередную порцию пирожных. Для первого раза неплохо. Не расслабляйся, дура - напомнила я себе. -Ты всё-таки проявил нетерпение по отношению к бедной девочке? - покачал головой старик, закрыв дверь, и удивился, когда увидел на лице L восторженную улыбку. -Она до меня дотронулась. Сама! Я приняла душ и переоделась. Вместе с водой ушли все тяжелые мысли. А сейчас нужно сделать кое-что очень важное... -Я очень рада, что ты позвонила, - щебечет она, совершенно счастливая. Забавно, но мы с Кристалл крайне редко здороваемся или прощаемся. У нас как будто один бесконечный разговор. - Как ты там? Обустроилась? -Всё замечательно. Я сейчас у себя в комнате. Пока толком ничего рассказать не могу, потому что всё это время было безумно загруженным, но мне, если честно, нравится этот ритм жизни. -Не разочаровалась в своём интернет-приятеле? -Крис, он самый необычный человек, с которым я когда-либо взаимодействовала, - это правда. Я всегда отмечала способности L, а теперь, когда встретилась с ним лично, начала чувствовать что-то такое... Странное. Восхищение мировым детективов - это как что-то обезличенное. Сейчас я чувствую уважение и какой-то необъяснимый трепет - я видела, как он ведёт свои дела. Совсем немного, но этого достаточно для правильного первого впечатления. Конечно, немного я разочарована - не все дела можно раскрыть в строгом соответствии с законом, и были... Некоторые приказы, которые он отдавал и которые нельзя назвать общепринятыми. Слишком жестокие и беспощадные. С другой стороны, иначе он бы не заработал такую репутацию. Как сказала бы Эмма: "Приемлемо". -Целовались? - с хитрецой спрашивает она. Я фыркаю: -Я сейчас положу трубку. Звонкий хохот. До этого момента я не осознавала, насколько скучаю. Похоже, мне действительно пора заканчивать разговор. Вошедший в комнату детектив выглядит весьма мрачно. Указательным и большим пальцами подхватывает мой телефон и прикладывает к уху в своей неповторимой странной манере. -Прошу прощения, но Мэри должна идти. Иначе она ничего не успеет, - говорит он с явным нажимом и недовольными молниями, летящими из глаз. - Разумеется, с ней всё в порядке. Мы собирались погулять по городу, а она убежала трещать по телефону вместо того, чтобы собираться, - его явно забавит мой полный ужаса взгляд. - Ну... - он забавно оттягрвает нижнюю губу, - мы уже больше двух лет знакомы, и, по её мнению, я оказался не уродом внешне, так что, думаю, все получится, - едва заметная улыбка на то, что я закрыла лицо рукой. - Конечно, я даже вино купил... Ну и ещё там всякое... -ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! - одними губами ору я. -Пока, - игриво хихикает он в трубку, а потом возвращает мне телефон со своим фирменным непроницаемым лицом. - Успокойся, я всего лишь поддерживаю легенду, - он смешно надул губы. -L, - очень строго сказала я. - О чем она тебя спросила? -О том, что ты не рассказала бы своей маме. Ты вообще с ней не общалась после отъезда, а её очень тревожат некоторые вопросы. -Она спросила про... Ну... Это? - ни капли понимания. Ох, он же все называет своими словами. - Сплю ли я с тобой? - я покраснела абсолютно каждым миллиметром кожи. -Ты имеешь в виду занимаемся ли мы сексом? - в лоб спрашивает он. Просто воплощение бестактности. - Не переживай, полагаю, это естественный процесс для людей, которые уже год как строят совместные планы, - пожимает он плечами. - Успокойся, - он становится мягче, понимая, что сама тема для меня болезненна. - Я уже говорил, что не испытываю к тебе сексуальный интерес и не собираюсь посягать на что-либо. -Было весьма убедительно, - буркнула я. -L значит лжец. Я хотел сказать тебе, что ты прекрасно поработала. У меня получилось вычислить следующую потенциальную жертву. Ты наверняка успела понять, что Алфавитный убийца был знаком с А. Ты же поняла? - уточняет он, подозрительно сузив глаза. Я киваю. - Хорошо. Следующая буква - D. Ребенок из второго поколения. Он сдался. Он жив, - отмечает он, заметив, как я расстроилась. - Но он сейчас находится... В изоляции. Вряд ли это можно назвать жизнью. С учетом его состояния было бы лучше убрать его, но руководство полагает, что это негуманно. Восхитительно. -Благодаря тебе мы, возможно, сможем спасти следующую жертву. Не обольщайся, - отмечает он. - Тебе повезло, что связь нашлась до того, как ты приступила к проверке оставшихся детей. Но объем ты проделала действительно колоссальный, поэтому не думай, что я тебя обесцениваю. Я скептично смотрю на него. -Какие планы на Рождество? - как бы между делом спрашивает он, устраиваясь на краю кровати. - Я бы на твоем месте не строил никаких,- не сомневаюсь. Я даже не планировала что-то планировать. - Примерно в этот период будет очень много работы, в том числе оперативной. Но мы полетим в Германию, поэтому отдохнуть у тебя всё-таки будет небольшая возможность. -Куда мы едем? - ловлю себя на мысли о том, что скоро будет смена обстановки. -В Кёльн.